何謂甲狀腺？——甲狀腺是內分泌腺中最大的臟器
一說到甲狀腺，大家都知道它處在〝喉嚨〞附近，但清楚其正確位置及形狀、功能的人其實並不多。
具有像蝴蝶張開蝶翼般形狀的即為甲狀腺，位於甲狀軟骨下側，包覆住氣管。發出聲音時以手指觸碰喉嚨，指尖可以感覺到振動的地方為喉結，喉結下方就是甲狀腺。
甲狀腺分為左葉和右葉，健康成人的甲狀腺兩葉大小約長4～5㎝、寬2～3㎝、厚度1㎝，重量15g左右。整體尺寸雖然非常微小，但卻是人體內分泌腺中最大的臟器。
內分泌主要分泌人體所需的荷爾蒙以維持身體正常運作，甲狀腺亦是負責此重要任務的臟器之一，它所分泌的荷爾蒙為甲狀腺荷爾蒙(24頁)。
正常的甲狀腺非常柔軟且被肌肉覆蓋住，一般情形下按壓皮膚也不易察覺到甲狀腺的位置。但若因甲狀腺機能亢進或低下(24頁)造成甲狀腺腫脹時，大多只要以手就能觸摸到甲狀腺，進而發現罹患甲狀腺病

作者簡介：

監修：伊藤公一

伊藤醫院第三任院長

1958年出生。北里大學醫學部畢業，東京女子醫科大學研究所修畢。成為醫生後，一直於國內外從事罹患巴塞杜氏病、橋本病、甲狀腺癌等甲狀腺病患的診療與研究。為東京女子醫科大學、筑波大學研究所兼任講師，日本醫科大學、了德寺大學客座教授。

日本內分泌外科學會、日本甲狀腺外科學會理事，厚生勞働省診斷關聯群調查研究班班長。

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