名人推薦：道尾秀介並未讓《龍神之雨》變成一個單純炫技的故事。書中對人心的描寫，或許也是作者對人性救贖的希冀。──文字工作者‧臥斧

「由於颱風的影響，關東地區各地雨勢逐漸增強，氣象局針對神奈川縣北部及東京都西部發布大雨特報，埼玉縣西部則發布大雨及洪水特報。川越市東部，入間川與荒川匯流的地區……」

九月十三日　星期一 下午三點的廣播新聞

「今天我會比哥晚回家。」

添木田蓮坐在廚房的餐桌前氣象預報時，在玄關的妹妹楓回頭對他說。就讀國中的楓以手肘夾住書包，空出雙手整理制服領子，一邊靈巧地穿上鞋。

「有什麼事嗎？」

「我去同學……」

楓剛要回答，隨即打消念頭閉上嘴巴，視線移向廚房旁的某扇門。

是不想讓那個男人聽到他們的對話嗎？

蓮起身走近，她才小聲地繼續說：

「我去同學家溫習考試內容，大概會待到九點半或十點。」

「這麼晚。晚餐怎麼辦？」

「你就隨便買些東西填肚子。」

「我沒關係，妳呢？」

「在同學家吃，光複習功課不會留到那麼晚。」

玄關外傳來雨聲，雨勢似乎頗大。

「還是不要吧，愈接近深夜風雨愈強。」

「颱風不是不會直撲這一帶？」

「不過，冒著風雨走回來也很危險。」

「果真如此，再請伯父開車載我一程，同學也贊成。」

「這樣好嗎？」

「沒辦法，她幾乎天天都得補習，只剩今天有空。」

蓮思索著如何回應，楓已從傘架裡抽出一把傘，並打開玄關的門，雨聲驟然變大。剛要步出門外，楓突然轉身。

「哥，」她凝視蓮數秒，「別再有不想活下去的念頭。」

「呃……我嗎？開玩笑，我從沒想過那種事。」

說的也是，楓隨即附和。

「我出門了。」

楓碎步離開公寓外廊，張開的傘遮住她的短髮。細雨紛飛中，橘色的傘消失在斜坡下方。

妹妹眼中的我這麼脆弱嗎？蓮十分意外。即使再不走運，日子過得再痛苦，他也不曾考慮自殺。一冒出這種念頭就輸了，向自己的人生認輸未免太可笑。

他回到餐桌前，繼續盯著電視。七點五十分，離上班時間還有兩小時。電視新聞持續播報氣象，目前颱風位於靜岡縣上空，將以稍微偏東的方向北上，如楓所預料，應該不會直撲埼玉縣，所以就算她晚歸，也不需要太擔心吧。

然而，蓮阻止楓不單是天氣差的關係。實際上，他非常害怕。因為妹妹比他晚歸，代表實行那個計畫的機會來臨。

他閉上眼睛，雙肘撐著桌面。眼底浮現妹妹拚命擦拭校裙汙漬的背影。

「那件裙子……」

兩個月前，楓向他坦白。

「其實是在家裡弄髒的。」

他想殺了那男人。

可是不行，不能那麼做，他不能成為罪犯。假如事跡敗露，他就會變成殺人犯。為罪行負責是理所當然的，但楓該怎麼辦？父親離家出走，母親去世，要是唯一的血親哥哥背上殺人罪名呢？

十九歲少年殺害繼父。依蓮的年紀，他的名字應該不會公布在電視或報紙上，然而，網路或週刊可不一定。從今往後，楓將肩負社會強加的沉重枷鎖活下去，日子會過得比現下更辛苦。

何況說到底，那種方法根本不可能成功，那種方法哪可能真的殺死人，不可能成功讓那傢伙斃命。

是啊，不可能殺得死。

不可能殺得死。

…………。

……。

蓮抬起頭，緊抿雙唇凝視著昏暗廚房的牆壁。他想殺了那傢伙，想殺了那個男人。

那麼，試試又何妨？

反正一定不會成功。要是真的成功，豈不賺到？他這麼想。

十分鐘後，蓮站起身，彷彿有人操縱他的手腳，感覺相當奇妙。他走回自己的房間，緊緊關上拉門。楓叮囑過他，雨天濕氣會籠罩在房裡，外出時最好不要帶上門。

蓮靠近廚房旁那男人的寢室，悄悄握住門把，輕輕轉動，打開一道縫隙。接著，他走向水槽，按下設在牆上的小型熱水器按鈕，水龍頭流出熱水。為避免發出聲響，蓮將水龍頭轉向旁邊，讓水沿槽側面流下。然後，隨手自櫥櫃裡拿出咖啡杯，放在流理臺上。

非常不保險的方法。做為殺人的手段，成功率未免太低。然而，正因如此，他成為殺人犯的機率也很低。

接下來，只能聽天由命。

這麼放著不管，熱水器可能會燃燒不完全。

一氧化碳可能會充斥屋內，讓在房裡睡覺的那男人喪命。

倘使那男人提早起床，發現情況不對勁也沒關係，蓮只要假裝喝完即溶咖啡，洗杯子後不小心忘記關水就行。那男人或許會察覺蓮的殺意，但堅持不承認，他也拿蓮沒辦法，搞不好會心生恐懼，主動離開這個家。若那男人能從蓮和楓面前消失，就能改善現狀。

時間一到就關上廚房的門外出吧。

總之，接下來就聽天由命了。

*** *** ***

最早瞧見那道身影時，溝田圭介並不驚訝。

啊，真的存在，哥哥說的沒錯。他只有這樣的感覺。

然而，五秒後，他胸口倏地發冷，吸進的空氣無法吐出，全身知覺漸漸遠離。視野裡灑滿無數雨滴的天空彷彿從四面八方湧進白色水彩，周遭景色漸漸消失，除盤旋正中央的巨大軀體，什麼都看不清。

窗外，遙遠的彼方。不，或許並不遠。由於不曉得那東西究竟多大，所以無法估計距離。

圭介拚命忍住湧至喉頭的驚呼，輕觸冰冷的玻璃窗。風雨交加，公寓二樓外的天空一片混濁，明明剛過中午，卻如同黃昏般暗沉。

──龍。

是龍。鱗片覆蓋混合黑與灰的身體，表情如凶惡的麒麟，雙眼發出惡鬼般的黃光──牠的頭緩緩移動，似乎隨時會轉向這邊。長長的軀體彷彿車廂綿延不絕的電車在轉彎，由右至左盤旋，有著利爪的前腳若隱若現。不，那是後腳。身影慢慢變細，最後拖著像鱷魚的尾巴逐漸遠離。現下，龍筆直往後伸展身軀，望向此處的眼神發出無聲控訴，充滿怒氣。來了，就要過來。

──龍來襲！

圭介差點尖叫出聲，驀地，一陣強風颳過，陽臺盆栽裡乾枯牽牛花的褐色葉子直往前飛。此時，龍彷彿接到暗號，頭微微右傾，全身朝順時鐘方向轉動，然後從左斜前方遠去，不斷遠去。

終於不見蹤影。

恍若指尖在胸口敲打，心臟撲通撲通地跳。

世上根本沒有龍。小學五年級的他，不再是相信想像中的動物實際存在的小孩。是他眼花，不，比起眼花……該怎麼說……對，錯覺，剛才那是錯覺。

一定是哥哥不好。

全怪昨晚辰也說了那種話：

「不論雨還是風，都是龍引起的。」

房間熄燈後，就讀國中二年級的哥哥從上鋪出聲。根據氣象預報，由於颱風的影響，關東地區從凌晨起將降下大雨，埼玉縣本地也會狂風暴雨。不曉得還能去學校嗎？雨傘會不會被吹走？工友的假髮終於瞞不住……圭介低喃著這些不怎麼有意義的事情時，突然對颱風的形成感到好奇，便隨口問辰也。

辰也的答案就是龍。

「龍都擁有能實現一切願望的龍珠。龍就是利用那顆珠子呼風喚雨，招來暴風雨或雷電。」

哥哥對日本傳說及民間故事相當有研究。他常看那一類的書，真的只要有時間就盤坐在地，靠著房間的牆壁，沉醉在書中世界。他書架上擺滿艱深的書籍，不過大部分不是出錢買的，而是從書店偷的。

「龍嗎？」

圭介聽出興味，由毛巾被裡坐起上半身。

「不過目的是什麼？」

雨和風是自然現象，這點基本常識圭介當然懂，他只是想聽辰也解說。圭介很喜歡這種時候哥哥告訴他的故事。

「有各種情況，譬如某人惹怒龍，或者龍正與其他神明打鬥。」

「其他神明？龍也是神嗎？」

「在日本及中國是這麼認為的。龍是支配水的神明，所以也稱龍神。祂的形態是所有動物的雛型，角像鹿、頭像駱駝、眼睛像兔子、脖子像蛇、肚子像蛟，鱗片則像鯉魚。」

辰也順道補充蛟是傳說中的動物，與鱷魚十分相似。

圭介總覺得不必參考任何資料就能滔滔不絕的哥哥很厲害。為什麼他會對這種東西感興趣？應該不是遺傳，過世的雙親並無類似嗜好。

沉默片刻，圭介以為哥哥已睡著時，辰也忽然開口：

「媽媽也變成龍。」

那聲音異常清晰。最近哥哥似乎正值變聲期，話一出口總有些沙啞，講到一半也常像收不到訊號的廣播般突然中斷，此時卻非常清晰。或許是這樣，圭介覺得剛剛彷彿聽到重大的祕密，哥哥一直隱瞞的祕密。

「媽媽變成龍了。」

辰也重複一次。

「帶著對某人的怨恨死在水裡就會變成龍。」

所以，母親才會變成龍。哥哥是想這麼說嗎？

兩年前，母親在千葉的海裡喪命。辰也不認為那是意外，是里江殺害母親。因為里江喜歡父親。因為母親死後，里江嫁給父親。

然而，辰也錯了。假如母親當時懷著對某人的怨恨死去，那絕不是里江。里江並未殺害母親。

殺害母親的，其實是圭介。

「由於颱風的影響，關東地區各地雨勢逐漸增強，氣象局針對神奈川縣北部及東京都西部發布大雨特報，埼玉縣西部則發布大雨及洪水特報。川越市東部，入間川與荒川匯流的地區……」

九月十三日　星期一 下午三點的廣播新聞

「今天我會比哥晚回家。」

添木田蓮坐在廚房的餐桌前氣象預報時，在玄關的妹妹楓回頭對他說。就讀國中的楓以手肘夾住書包，空出雙手整理制服領子，一邊靈巧地穿上鞋。

「有什麼事嗎？」

「我去同學……」

楓剛要回答，隨即打消念頭閉上嘴巴，視線移向廚房旁的某扇門。

是不想讓那個男人聽到他們的對話嗎？

蓮起身...