「老哥──！」

　　在平常日爽朗的早晨，響起妹妹的聲音。

　　啊啊，我本來還想今天上學時一定要躲開妹妹的……按著額頭，在玄關垂頭喪氣的我是日向明日太，都立第三高中二年級。

　　而拿著衣刷跑到玄關來的是我妹妹今日子，與我就讀同所學校的高一生。

　　「啊──真是的，老哥！你想穿著那件髒兮兮的制服去上學嗎？你也替跟你走在一起的我著想一下啦。」

　　妹妹用力按住我的肩膀，開始用衣刷用力刷起我的西裝外套。

　　「住、住手啦，我會癢！」

　　我扭著身體，想要把妹妹甩開，但這位運動萬能、而且從國中就讀女校的時期就是水球社王牌的妹妹看似白皙纖細，腕力跟握力卻都強得要命。我這個沉靜的靜態活動男逃不掉。那個纖細的身體，到底哪來這麼大的力氣？

　　「都是因為老哥太不修邊幅了啦！」

　　「話說那算什麼啊，那種讓人感受不到對哥哥的敬意與尊敬的稱呼。」

　　「想受到尊敬的話，就成為更加值得尊敬的帥氣哥哥啊。受不了，又不是小孩子，還這麼讓人操心！」

　　「說什麼『又不是小孩子』，不就是妳把哥哥當小孩子對待嗎！」

　　「乖喔乖喔，明日太。我會把你弄得乾乾淨淨，所以不要動喔∼」

　　沒大沒小的妹妹拿著衣刷從我的肩膀開始刷，從手臂到胸口、腹部……嗚噢！
　　「喂喂！前方禁止通行！」

　　我連忙抓住伸到下半身的衣刷。妹妹鼓起臉頰，抬頭看我。

　　「真是的！你要把全身上下弄乾淨啦，老哥總是隨地坐下，屁股不是都會弄髒嗎？」

　　什麼啊……那張鼓得像箱河豚的臉算啥啊。
　　
　　我從來不曾覺得妹妹可愛。說起來，我之所以總是對女生採取避之唯恐不及的態度，都是這個妹妹害的。

　　聽說真的有妹妹的人，不會有妹控這種屬性。大概是因為每天都親身深刻體會到妹妹這種生物（以及妹妹帶到家裡的女性友人們）有多麼任性、不知天高地厚和邪惡的緣故吧。

　　在我小學的時候，也曾被捲入妹妹與她朋友的光之美少女扮家家酒遊戲裡。在光之美少女扮家家酒遊戲中，男生會被迫扮演壞人，遭遇到被女生們拳打腳踢的命運。而我也不是那種慘遭妹妹她們的打屁股突襲攻擊，還能感到幸福的超級變態。






　　因此我一直認為「女人是凶暴的怪獸」。就在這樣的日子中，有一天，在小學的校外教學中來到京都時，我見到了佛像。

　　非男非女、溫柔又沉靜的佛像，與動不動就打我屁股的惡魔妹妹她們處在完全相反的位置。在它身上擴展開來的唯有清淨又靜謐的氣氛，無論是不安、煩惱、痛苦還是所有的一切彷彿都會消融在其中，一種色即是空的澈悟境界。第一眼看到它的瞬間，我的心就被它莊嚴的美感給擄獲了。

　　我立刻在參道上的紀念品店買下小小的佛像公仔。公仔的說明書上寫道，在佛教中，「女性」被認為是妨礙男性開悟的汙穢惡魔。看到這句話，我覺得真是深得我心。
　　
　　因為對佛像的無限愛意，不小心滔滔不絕了起來，把說明篇幅拉長了。總之，在那之後，我就變成厭惡女性的佛像狂熱分子。不是現在流行的「※萌佛像」，我可是純正的「佛像控」。（編註：指帶有萌要素的佛像。）

　　看著妹妹鼓得像箱河豚的臉，我就覺得活生生的女性真的不是什麼好東西，稍微給我效仿一下帶著高雅與古樸笑容的佛像吧。

　　不過客觀來看，這傢伙算是長得相當可愛的類型。去年她到高中參觀文化祭的時候，連不認識的傢伙都跟我說「這位哥哥，請介紹一下你妹妹！」，這樣的笨蛋來了兩打之多。要是那兩打笨蛋看到這個像箱河豚（更正，她才沒有那麼可愛），不，像刺豚一樣渾身是刺的圓鼓臉頰，他們絕對會哭吧？

　　「我又不是要給誰看，就算制服很髒也沒差啦！重點是，我告訴過妳，早上明明就很忙了，妳不要一直囉哩囉唆！」

　　「早上之所以會很忙碌，是老哥總是做奇怪的塑膠玩偶做到很晚，因而賴床的緣故吧？」

　　「不准說那是奇怪的塑膠玩偶！那是佛像公仔！好了啦，住手！」

　　我奮力甩開妹妹的手腕，衝出玄關。我拿著書包衝刺奔跑。妹妹一拿起自己的書包，就用全速的衝刺向我追來。她的短髮在風中輕輕飄揚，結實的纖細雙腿如飛一般跨著大步。

　　「好……好快！」

　　說起水球，它也被稱作水中的格鬥技。這個運動有點像是在泳池中打手球，不過手球本身就已經跟格鬥技差不多了，還能在水中打手球的妹妹體力究竟有多強，我現在即將親身體會到這點。

　　「對了，老哥，你不只制服很髒，便服也太土啦。高中男生穿ＰＯＬＯ衫也太扯了吧。而且上面還縫著嘴巴噴火的鱷魚圖案，這顯然是仿冒的嘛。」

　　我現在明明就用短跑的速度衝刺，妹妹卻用像是在繞圈跑操場的輕鬆神情跟我說話。

　　「為……為什麼妳對我的便服這麼清楚啊。」

　　「因為我之前幫媽媽摺洗好的衣服啊。」

　　「妳說……洗好的衣服！妳、妳、妳該不會……」

　　我頓時停下腳步。聲音在顫抖。該不會……不，應該不會吧。就算是家人，正值花樣年華的女生也不可能會去摺男性的內褲……

　　「啊，對了。你內褲也很土耶，不管怎麼說，我覺得高中男生穿史努比的四角褲實在很扯。」

　　妹妹迅速回應。啊──！她看到我的內褲了嗎──！

　　「是是是是是是老媽買給我的，有什麼辦法啊！」

　　不妙，我不小心倉皇失措了。妹妹用挑戰性的目光，從下方笑嘻嘻地盯著我的臉。

　　「都是高中生了，還穿媽媽買的內褲，這樣可不會受歡迎喔？」

　　「吵、吵死了！不管我受不受歡迎，都跟妳沒關係吧！」

　　「大有關係！要是老哥土裡土氣的，做妹妹的我也會丟臉呀。」

　　「就說我們只是碰巧姓氏相同的陌生人就好啦？」

　　「應該說，身為妹妹，我無法忍受！你看，領帶這邊歪掉了，實在很邋遢
耶！」






　妹妹用力拉扯我西裝上衣的領帶，想把打結的位置調正。好痛苦、好痛苦，勒住了、脖子被勒住了∼！

　　這個時間帶正逢上班上課潮，學生及年輕上班族一邊偷瞄正在人行道正中央進行中的殺人事件，一邊低聲嘟噥的聲音傳到我耳中。

　　「嗚喔，那個女生超──可愛∼！身材也很好，是不是模特兒啊──」

　　「我也希望每天早上都能讓那麼可愛的女孩為我打領帶∼」

　　「話說那個男的是怎樣？為什麼那麼不起眼的傢伙，會有那種超可愛的女孩幫他打領帶？」

　　「很明顯是掌握了她的某個弱點，強迫她這麼做吧？」

　　「嗯，她是不是被偷拍，受到威脅？雖然乍看之下很正常，不過那種男人有時可是意想不到的色狼啊──」

　　「對啊，不然那種可愛女孩不可能會跟那種無趣男人在一起吧。好可憐，我真想把她從那個變態傢伙的魔掌中救出來！」

　　好像從中途開始，他們任意妄想的故事儼然成為事實般擅自成形了耶？雖然我很想對他們怒罵「說那什麼無聊話啊」，不過我的脖子被妹妹緊緊勒住，發不出聲音。我口中都冒泡了耶。

　　話說……不管怎麼說，都沒必要把領帶打得這麼緊吧。我這麼想著，視線移到妹妹的手邊，發現妹妹好像在狠瞪身旁七嘴八舌的混蛋們，同時緊咬著唇，身體不斷顫抖。抓著我的領帶的手也相當緊繃，不斷打顫，所以我的脖子才會被緊緊勒住。

　　「不……」

　　妹妹忍無可忍似地開口。

　　「不要隨便評論別人的哥哥啦，這群垃圾！」

　　附近的男性咻一聲僵住了。簡直就像瞬間急速冷凍的狀態。

　　「不會吧……她說哥哥，所以他們是兄妹？這基因是怎麼回事？孟德爾的遺傳定律是不是有出錯？」

　　「你是什麼意思啊！」

　　妹妹用滿是敵意的態度向周遭的男性怒吼，接著怒氣沖沖地用力拉住我的手臂，把自己的手臂繞了過來。

　　「……呃、喂，等等？」

　　突然受到拉扯，我差點摔倒。話說，由於妹妹把我的手臂抱得太緊，胸部都碰到我的手臂了！幼稚園時期一起在院子裡的塑膠泳池中玩耍時，明明還是一片平坦，什麼時候發育得這麼好了？

　　啊，糟了。我竟然因為討人厭的妹妹而臉紅……太大意了！

　　無視於我的猶豫，妹妹說：

　　「走吧，老哥，趕快去學校吧！」

　　然後彷彿要做給周遭那些傢伙們看一樣，她故意用力把胸部抵在我的手臂上，一邊邁開大步。身旁那群人忘了要上班上學，呆立在原地，並說：

　　「竟然有那樣的妹妹……那傢伙真幸運……」

　　他們對我的背影投以混雜著羨慕與嫉妒的目光。總覺得讓人有點刺痛，而且既不自在又丟臉。





「喂、喂，放開啦，大家都在看了！」

　　我手足無措地對妹妹這麼說，但妹妹抱著我的手臂，似乎在鬧彆扭，不悅地別過臉說：

　　「沒關係啦，就讓他們看啊！」

　　話一說完，她靠得更緊了。

　　到底妹妹這個沒大沒小、亂七八糟的傢伙在想什麼，我完全無法理解。總之，我感覺到這群男人之中，有人對我懷抱著殺氣……

　　結果，直到搭電車到達學校為止，妹妹都一直緊纏著我的手臂。

　　進到２年Ｃ班的教室，我才終於從妹妹身邊得到解放。由於一早就過分疲累，我趴倒在桌上。

　　「唉……那傢伙在想什麼啊。」

　　「早安呀∼日向同學∼」

　　「今天你好像來得有點遲哪∼」

　　馬上就來到我身旁的，是佛像愛好會的比叡跟高野。

　　若要問佛像愛好會是什麼，那就是我們這三個Ｃ班的、最喜歡佛像的人所成立的同好會。如同之前所說，我們不是愛「萌佛像」而已，而是「佛像控」。除了賞玩佛像照片、製作佛像模型，我們也會閱讀經典、抄寫經文、打坐以及在寺院中漫步，在釋迦牟尼誕辰四月八日時，我們會一起對飲甜茶。

　　小個子的比叡與身材修長的高野，兩人的容貌都如同佛像一般安穩，個性跟動作都很沉著，就我所見，他們一次也不曾發怒，目光甚至從來不曾追尋過女生的身影。他們宛如高僧，還只是高中生，就已經到達澈悟的境界。

　　對女生來說，我們這些深愛寺廟與佛像、在休息時間熱烈談論經文解讀的人，應該完全不被放在眼裡吧。但是我們並不在意。吵鬧女生的對象，就交給網球社或足球社的帥哥來擔任，我們這群氣味相投的男性好友得以不受到女子的煩擾，度過悠閒、平靜、安穩的悟道時光。

　　對每天都被那個沒大沒小的妹妹耍得團團轉的我來說，他們是消除我每日焦躁與壓力的特效藥。

　　「咦，比叡，那捲紙該不會是……」

　　我注意到比叡拿在手上的黃色紙捲，向他發問。比叡一臉得意地挺起胸膛說：
　　「嗯哼哼，猜對了∼！這是翻印自收藏在京都黃檗山萬福寺寶藏院、鐵眼版的大藏經木版的經文喔∼」

　　「我跟比叡同學在黃金週兩人一起到京都時，買了這個東西哪∼那裡有很多青年旅館，寺廟也超莊嚴哪∼」

　　「遷都一千三百年祭時，我們也順道去了奈良呢∼東大寺盧舍那佛的壯觀令人感動，我們也有跟※遷都君合照∼要是日向同學也有去就好了∼」（譯註：奈良於２０１０年慶祝平城京遷都至奈良一千三百年，配合一系列活動而設計的吉祥物。）

　「對吧∼」

　　比叡跟高野一邊展示跟遷都君一起拍攝的照片，一邊很開心似地彼此點頭應和。

　　「這、這樣啊。真好……我也好想去啊……」

　　在遷都君身後可以看見東大寺壯觀的建築物，我像是想吃掉它一樣一直盯著看。比叡滿臉同情，把黃色紙捲塞給我。

　　「哎，日向同學有妹妹，所以也是無可奈何的∼打起精神吧，這個是給你的紀念品∼」

　「咦，可以嗎？謝謝！」

　　望著整齊印刷在黃紙上的經文，我不禁想起黃金週時發生的事情。若要問我不惜拒絕兩人的邀請去做了什麼事呢，我其實是被妹妹拉著到處跑。

　　『我有部想看的電影。咦──唉唷，老哥也一起來嘛！女孩子自己到電影院去的話，不是會遇到色狼嗎！』





　　『聽說池袋有很多好吃的拉麵店，老哥，帶我去嘛。咦──女孩子自己一個人跑進拉麵店，這很丟臉耶∼！帶我去嘛∼！』

　　『我拿到保齡球館的免費券，一起去吧！當然是跟老哥一起去啊，而且我也不知道要怎麼使用保齡球的計分機∼』

　　……嗯，就是這種感覺。

　　當然，不只是黃金週，平常的週休、節日等等的假日時，妹妹總是黏著我。所以比叡他們雖然會利用假日出外走動，走訪寺院廟宇，但我一次也不曾跟他們共同行動。

　　「話說……為什麼我妹會一直黏著我啊。她沒有朋友嗎？」

　　我看著經文，無力地低下頭。高野面朝著我坐在前方的椅子上問道：

　　「日向同學的妹妹，是那個漂亮的女孩哪，是吧∼？」

　　我一驚。難、難不成連這傢伙也對妹妹有意思？他不是已經大澈大悟了嗎？連我最後的心靈寄託也會被妹妹奪走嗎？

　　「她漂、漂漂漂、漂亮嗎？」

　　我緊張地詢問高野。高野像菩薩一樣的細小眼睛瞇得更細，發出「嗯──」的聲音，陷入沉思。

　　「我覺得她算是個美女呀∼？哎，不過確實比不上廣隆寺的彌勒菩薩哪∼」

　　「啊？彌勒菩薩？」

　　他是指為了拯救眾生，將在五十六億七千萬年後降臨的傳說中的菩薩嗎？

　　「那種高雅又優美的美麗姿態，只擁有肉身的女子根本無法與之一較高下。只有彌勒菩薩才是ｍｙ ｌｏｖｅ。開玩笑的。」

　　這一瞬間，我覺得冰河期好像到來了。這個笑話根本一點都不好笑，但高野繼續陶醉地敘述他對彌勒菩薩的彌勒，不，是ｌｏｖｅ。

　　「不管是那雙低垂的眼眸醞釀出的慈悲，還是充滿光澤的肌膚與苗條的身材曲線，那就是美的極致哪∼只會把一雙粗腿裸露在迷你短裙外的女高中生，就算倒立個五十六億七千萬年，也不可能贏得過菩薩哪∼」

　　為什麼聽到高野說的這句話，我會想像起穿著迷你短裙、露出裸足的女高中生倒立的模樣呢？這表示相較於這兩人，我還沒大澈大悟的意思嗎……太大意了！

　　比叡也跟高野一起點頭。

　　「對啊對啊，我對令妹也沒興趣，不過從客觀上來看，她的外貌算得上是美人，但她還是遠遠不及興福寺的阿修羅像喔∼注視著那道帶有憂慮的嚴厲目光時，心都會為之融化呢∼」

　　「……果然，只要跟你們說話，我就會受到治癒呢。」

　　我再次體會到對這兩個傢伙來說，真實的美少女＜＜＜＜無法跨越的高牆＜＜＜＜佛像。當然我也一樣。

　　對一天到晚都有人叫我介紹一下妹妹的我而言，這兩人就是讓我休憩片刻的心靈綠洲。

　　「不過就算她比不上彌勒菩薩，那麼漂亮的女孩竟然會沒有朋友，我覺得這不可能哪∼她國小國中時狀況如何呢？」

　　被高野從容緩慢地一問，我才回過神來。

　　「國小國中？」

　　我試著努力回想。

　　「國中……她國中時，上的是聖艾爾摩女子學院。」

　　「哦，那是基督教私立女中哪∼那裡也是水球名校對吧∼」

　　而我國中時，由於對佛像愛意高漲，我進入佛教男校的鳳凰學園。然而，那裡明明是佛教國中，我身旁卻沒有對佛教感興趣的男生。哎，從實際的角度來考量，也無法想像青春期的男生會對色即是空的佛教有興趣，這也沒辦法。

　　但是我當時沒有可以交換情報的對象，非常孤單。我不想被當成奇怪的中二病佛像控，所以即使身在佛教國中，我還是得隱藏我對佛教的興趣。

　　但是到了高中二年級之後，我跟這兩個人有了命運中的相逢。這兩個人來自另一間佛教中學──高禪寺學園，似乎從國中時代就是好朋友。

　　兩人發現我偷偷繫在書包上的小金剛杵（形狀像有尖鉤的鐵啞鈴，是種密教法具）鑰匙圈，對我搭訕說：「日向同學對佛教有興趣嗎∼？」「我們也是哪∼」

　　有了這個契機，我堂堂正正地說出我喜歡佛像，我們三人就成立了佛像愛好會。雖然我還不像這兩人那麼厲害……

　　「水球名校啊，真了不起呢∼日向同學也會跟妹妹一起游泳嗎∼？」

　　「記得日向同學好像是因為有氣喘，無法進泳池哪∼？」






　　的確，國中時期，我因為還有一點氣喘跡象，游泳課時一直待在岸上。不過醫生其實有說過，要治療氣喘就要適度地游泳。幼稚園的時候……這麼說來，妹妹之所以會開始游泳，好像也是因為我要治療氣喘，她順便一起上游泳課的緣故？

　　我想大概只有我馬上就不上游泳課了，不過我對當時情形沒什麼印象。而上國中後，或許是因為環境的改變，氣喘的發作也大幅減少，從國二開始就一次也沒發作過。也就是說，我的氣喘已經完全痊癒，但我在游泳課時還是一直待在岸上。

　　「我想氣喘已經好了，但我就是有點害怕泳池。」

　　「哎，沒關係哪∼因為游泳課啊，就跟在釋迦牟尼修行時誘惑他的惡靈沒兩樣，是種半裸男女混雜在一起，妨礙開悟的魔性課程哪∼」

　　總覺得很有說服力呢，不愧是厲害人物，說的話就是不一樣。

　　「哎，總之，我小學畢業後就進入這邊的世界，不太清楚妹妹在學校做了些什麼。」

　　「不過令妹上高中後，也是參加水球社對吧∼？那總會有社團的朋友吧∼？」

　　「這麼說也對，沒有的話很奇怪吧？為什麼妹妹不跟社團的朋友一起玩呢……？」

　　我的心中頓時掠過一絲不安。

　　「該不會……妹妹被人討厭了吧？」

　　「咦，但是她的個性看起來很好呀∼」

　　「不，我是不清楚她個性算不算好啦，不過她算是遠超過平均值的可愛女生吧。不，雖然我完全不這麼想啦，不過客觀來看是這樣啊？」

　　「沒錯∼雖然還是輸給阿修羅像啦∼」

　　「所以我在想，女生會不會嫉妒她這一點，因而排擠她。」

　　聖艾爾摩女子學院跟鳳凰學園都沒有高中部，畢業生大多數都會進入這間都立第三高中。也就是說，妹妹的人際關係應該跟國中時代沒有什麼差異……

　　「國中時被討厭，這樣的人際關係就會一直延續到高中吧？所以妹妹會不會是因為這樣，至今都沒有朋友……」

　　「看起來不像呢∼她的感覺很開朗∼」

　　「小學的時候如何呢∼？令妹小學時也是讀私立學校嗎∼？」

　　「不，小學時，我們讀的是同一間公立學校……」

　　咦？

　　小學時的記憶消失得一乾二淨。不，像校外教學啦、運動會啦、考試啦、遠足啦，各式各樣的事情我都記得，但在我的記憶中找不到妹妹的身影。明明我們上的是同一所學校，明明我們每天都一起隨著上學的路隊到學校。

　　「為什麼？我完全記不得妹妹小學時的樣子耶？」

　　我抱頭苦思。記憶空白得令人無法置信。當我「嗯嗯嗯」地沉吟時，高野像佛陀一樣，以溫柔慈悲的心為我找理由。

　　「應該是因為那是孩提時候的事情吧∼？」

　　「不，我還記得年紀更小時的事情。例如我跟妹妹一起在塑膠泳池裡玩。」

　　「塑膠泳池啊，不愧是水球社。她從那時候就很喜歡水哪，對吧∼」

　　「可能吧，幼稚園中班的時候，她就拜託爸媽讓她上游泳課。她個性積極，會去挑戰任何事情，在幼稚園裡有很多朋友。」

　　我在幼稚園的時候得了氣喘。所以我沒辦法在塵土飛揚的院子裡玩耍，再加上我原本就個性內向，喜歡獨自讀繪本或堆積木。而妹妹跟我相反，是個總是有朋友圍繞在身旁，在人群中央露出笑容的小孩。

　　「妹妹那傢伙，當時根本就不會跟在我旁邊，什麼時候變成這種跟屁蟲了？」

　　各種事情讓我腦中一片模糊，怎麼樣都想不起來。雖然我一直努力想回憶起來，但第一節課的鐘聲叮叮咚咚地響起，也只能到此為止了。

　「老哥──！」 　　在平常日爽朗的早晨，響起妹妹的聲音。 　　啊啊，我本來還想今天上學時一定要躲開妹妹的……按著額頭，在玄關垂頭喪氣的我是日向明日太，都立第三高中二年級。 　　而拿著衣刷跑到玄關來的是我妹妹今日子，與我就讀同所學校的高一生。 　　「啊──真是的，老哥！你想穿著那件髒兮兮的制服去上學嗎？你也替跟你走在一起的我著想一下啦。」 　　妹妹用力按住我的肩膀，開始用衣刷用力刷起我的西裝外套。 　　「住、住手啦，我會癢！」 　　我扭著身體，想要把妹妹甩開，但這位運動萬能、而且從國中就讀女校...