午初剛過，平王就大步進了春熙院正院，當值的小丫頭忙迎出來稟報道：「回爺，夫人正在廚房看著人做春餅。」

平王緊繃著臉，轉身往後面的小廚房走去。

小廚房的院子裡，李青正坐在寬敞的正屋中間，眾丫頭婆子忙著將盛著煎的、烙的、蒸的各種厚薄的餅和配餅的菜色端過來，放到李青面前的長几上。司淨站在李青身邊，一邊看著長几上的餅和菜色，一邊和李青討論著。

平王進了小廚房院子，門口伺候的小丫頭忙稟報了李青。李青站起來，正要迎出去，平王已經大步進了正屋。李青笑著屈了屈膝，「爺今天進來得早，午飯一會兒就好。我已經好了，這就陪爺回去吧。」

平王伸手挽起李青，仔細看了看她的臉色，微笑著說道：「這裡的事忙好了？定下來吃什麼樣的春餅沒有？」

李青抿嘴笑著點了點頭，轉身示意司淨端了碟做好的春餅過來。接過碟子，指著碟子裡水嫩碧綠的黃瓜絲說道：「玉山下的那處溫泉房送了半簍子黃瓜過來，既新鮮又水靈，吃春餅再好不過。我試一試，配蒸出來的薄餅最好。母親飲食上也要清淡些，咱們今年就吃這個，好不好？」

平王湊近聞了聞碟子裡黃瓜的清香，點了點頭，「這節氣，看著這樣碧綠的東西就讓人覺得清爽。好，就吃這個，春意盎然。」

李青把碟子遞給司淨，和平王一起出了小廚房院子，往正院回去了。

不一會兒，司淨帶著眾丫頭婆子送了午飯進來，兩人吃了飯，平王攤開手腳，懶懶地半靠在東廂炕上的大靠枕上，接過李青遞過來的茶，喝了兩口，就放到了旁邊的几上，又拉了李青過來，笑著說道：「妳今天早上起得太早，這會兒累了吧？要不，我陪妳進去睡一會兒？」

李青笑著甩開平王的手，推著他說道：「嗯，是累了。那您趕緊去忙吧，送走了您，我就好進去睡覺了。」

平王拉著李青倒在自己懷裡，「下午沒事，爺也要放放假不是？我摟著妳睡，妳不是說，在我懷裡才睡得最安心嗎？我下午的事，就是陪著妳好好睡一覺。」說著，抱著李青跳下炕，往內室進去了。

兩人去了外衣，平王從背後圈住李青躺在床上，手慢慢往下滑動著。李青拉住平王的手指，轉過頭嗔怪道：「爺不是說讓我好好睡一覺嗎？這手，不要亂動。」

「嗯。」平王頭埋在李青髮間，含糊地應著，又拖著李青的手往下滑到腹部，停了下來，「上午京城那邊有信過來。」

平王頓了頓，又說道：「寒谷寺初一那天上香，分了外山門、大殿和藥王殿三處收銀子。到蓮花峰下不收銀子，進外山門一人收十個大錢，進大殿一個人一兩銀子，進藥王殿一個人收十兩銀子。」

李青身子有些僵硬，忙翻過身來，仰頭看著平王。平王伸手撫著她的頭髮，接著說道：「加上臘月裡苦河賣的頭香銀子、收的香燭銀子，寺裡遞出來的數目是將近二十萬兩銀子。這個苦河，斂財倒真是把好手！」

「這算什麼好手？不過是拿寒谷寺幾百年積下來的人氣換銀子罷了！」李青有些氣惱地說道。

平王忙攬了攬她，安慰道：「別急，別生氣，當初……咱們不就想到過這事嗎？這也都是咱們當初想到過的事。」

李青把頭埋在平王懷裡，半晌沒有說話。平王輕輕撫著她的後背，笑著說道：「我就知道，一跟妳說這些事，妳必是要生氣的。別生氣了，想開些，大師臨走前，把寒谷寺都搬到玉山下交給了妳，蓮花峰上不過是個空空的軀殼罷了，妳別太在意。」

半晌，李青低低地應了一聲。平王低頭吻著她的頭髮，笑著轉了話題，「沈氏那個妹妹妳見過沒有？說是從她進了府，二皇子竟連著在她房裡宿了大半個月。二皇子府的藥庫裡連著採買了不少淡紋海馬、鹿茸等藥材，比平時的採買量多了幾倍去。」

平王輕輕笑著，又說道：「爺吩咐了趙勇，讓他仔細挑個精通房中術的嬤嬤，送去給沈家五房。那個趙氏倒也明事，當天就把人送進了二皇子府。深宅大院裡長大的小姐，這房中術可是要好好調教才行，不然，光靠著那份新鮮怎麼長久得了？」

李青微微皺著眉頭，抬頭看著臉上帶著絲得意之色的平王，眼睛瞇了瞇，慢騰騰地說道：「懂這個的嬤嬤倒沒聽說過，趙勇到哪裡能找得到這樣的嬤嬤？」

「這容易，那些略好些的娼家，都有這種專門調教房中術的婦人。經她們的手調教出來的女子，欲拒還迎，才是真正的尤物。」平王笑著答道，

「哦──」李青拖著長長的尾音，「聽爺這話意，爺還是行家呢！爺西院的姨娘，個個出身深宅大院，爺也請人調教過？」

平王猛然怔住，忙搖著頭，李青不等他說話，緊接著問道：「既然沒請人調教過，爺在誰身上嘗這欲拒還迎的味道？調教過的才是真正的尤物，聽爺這話意，爺是不是哪裡還藏著幾個這種真正的尤物？」

平王一口氣堵在喉嚨裡，狼狽地咳嗽起來。李青笑著仰頭，眼睛一錯不錯地盯著平王。平王咳了一陣子，目光閃爍著支吾起來：「我聽說……聽說而已！什麼嘗沒嘗過的，爺如今就妳一個，沒別的人，妳別瞎想，別瞎猜想！」

「爺真有尤物，得趕緊接回來才是，放在外頭哪裡能放得下心？那可是尤──物呢。」李青拖著尾音，慢慢說著。

平王尷尬地乾笑著，「別瞎說，爺哪有什麼尤物？外頭什麼都沒有，哪能有？青青，妳別瞎想，我說過了，只有妳一個！從今往後，只有妳一個，不會有別的人！」

李青笑著用手臂支著抬起上身，「那爺說說，這欲拒還迎的味道在哪裡嘗到的？」

平王目光又閃爍起來，伸手抱住李青，翻身壓了下去，「爺如今眼裡心裡只有妳，只有妳的味道。什麼拒的迎的，爺不知道，爺只知道青青才是最好的。」一邊說，一邊重重吻到了李青唇上，不讓她再說話。

李青被他吻得幾乎透不過氣來，掙扎著想推開平王，平王卻糾纏著又吻了過去。

李青臉色紅漲著推開平王，微微喘息著。平王輕輕笑著看她，低頭咬了她的耳垂，含糊地說道：「這世上除了妳，哪還有什麼尤物……」說著，一隻手順著李青的領口伸進去，褪下她的衣服，溫柔地揉到了她的胸前。

李青呻吟起來，平王如痛楚般「哼」了一聲，飛快脫了自己的衣服，抱起李青坐到床沿上，托著她，一點一點溫柔地頂了進去……

兩人沐浴乾淨，換了衣服，重又躺到床上時，已經是未末時分了。李青軟軟地伏在平王懷裡，打著呵欠，「爺告訴水蘇，申正叫醒我，要去給母親請安。」

「嗯，妳安心睡，有我呢。」平王摟著李青，低聲安撫著。

李青困倦地又打了個呵欠，迷迷糊糊地說道：「還有，那二十萬兩銀子得耗掉，爺拿出個……尤物送過去……尤物這東西，最是耗銀子……」

平王瞇著眼睛笑了起來，她總能和他想到一處去。她讀過聖人書，明白聖人說的道德，更明白那些道德下面是什麼東西。她尊敬著那些道德，卻明白什麼時候該把它們扔到一邊，像個極其老練的掌權者，明白也不嫌棄那些陰暗和骯髒。為了達到目的，非常心安理得的操縱著它們。

平王低頭看著已經沉沉睡著的李青，輕輕吻著她的頭髮。這世間哪還有比她更好的「尤物」？她是他調教出來的。平王無聲笑了起來，不管他有什麼新鮮想法，她都不彆扭，更不會讓他覺得彆扭，她甚至……並不羞澀。她溫柔似水，熱情如火地纏在他身上，興趣盎然地和他一起尋找床笫間的樂趣。

他看著短上衣鬆鬆地籠在李青身上，露出一小截瑩潤纖細的腰肢來，衣領半掩，胸前的豐盈露出大半來。他的喉嚨緊了緊，下身硬硬地又直立了起來。

吳瑞兒帶著輕葉，跟著兩個婆子，滿懷不安地往海棠院走去。

長長的胡同靜寂異常，只聽到四個人雜沓的腳步聲空洞地迴響著。走了一盅茶的功夫，婆子在一處小小的角門前停住腳步，上前拍著門。過了好一會兒，門悄無聲息地從裡面打開了，敲門的婆子從懷裡取了對牌出來，交給裡面的婆子。裡面的婆子驗看清楚，冷著臉將對牌還了回去，側身讓開路，冷淡地看著輕葉扶著吳瑞兒跨進了院子。

西院裡的青瓦粉牆嶄新齊整，高大的古樹光禿禿的，整個西院到處都透著股蕭然和冷落。

吳瑞兒畏縮地緊了緊斗篷，跟在兩個婆子後面，走過一個個緊鎖著的院落。空氣中彌散著一股蕭條的氣息，吳瑞兒緊走了幾步，強笑著問道：「兩位嬤嬤，這……是哪裡？不是說要帶我去學規矩嗎？」

兩個嬤嬤彷彿沒聽到吳瑞兒的話，只管往前走著，半晌，走在後面的嬤嬤才冷淡地回道：「這是西院，王府姨娘們住的地方。」

吳瑞兒莫名其妙打了個寒顫，看著又一個緊鎖著的院落，低聲問道：「不是說，王爺有很多姨娘嗎？怎麼……這些院子都沒有人？」

走在後面的嬤嬤腳步頓了頓，轉頭看了眼吳瑞兒，聲音輕飄飄地解釋道：「死的死，出家的出家，沒了。」

吳瑞兒愕然張大嘴巴，傻在了那裡。輕葉忙推著她往前走，吳瑞兒醒過神來，跌跌撞撞緊跑了幾步，跟上了兩個婆子。

海棠院剛漆過的大門緊閉著，院子裡一絲聲音也聽不到。走在前頭的婆子上前扣著門環，門從裡面打開，一個面容溫和的婆子探出頭來，看到兩個婆子和吳瑞兒，笑著打開了門，屈膝福了福說道：「快進來吧，剛才憐夏姑娘還問起呢。」

吳瑞兒透過口氣來，忙進了院子。院子裡安靜而清冷，吳瑞兒跟著婆子進了正屋，怔怔地仰頭看著正屋中間高高掛著的白衣觀音像。畫像前放著香案，上面擺著幾盤鮮果。除此之外，屋子裡再沒有其他陳設，連張椅子也沒有。

吳瑞兒怔神間，憐夏扶著陳姨娘從東廂轉出來，吳瑞兒忙屈膝福了福。

陳姨娘神情寂然地看了吳瑞兒一眼，兩個婆子上前福了一禮，笑著說道：「給姨娘請安，夫人吩咐了，讓這位吳姑娘過來陪姨娘住幾天，好好地給夫人抄幾本心經出來。」

陳姨娘眼神靜漠，看也不看吳瑞兒，只慢慢點了點頭，聲音平平的說道：「知道了。」說著，轉頭吩咐憐夏：「妳安置她吧，我要去做晚課了。」說完，逕自轉身回了東廂房。

吳瑞兒直直地盯著陳姨娘，一時緩不過神來。她從來沒看過美到如此程度的女人，她想不出用什麼來形容她的美和自己的震撼，只覺得心裡空空的，神思都被她帶著進了東廂。

憐夏屈膝給兩個婆子行著福禮，陪著滿臉笑容解釋道：「兩個嬤嬤多擔待些，姨娘這一陣子越發安靜了，一天也說不了一兩句話。」

「憐夏姑娘言重了，老婆子不敢當。姨娘比前些日子越發瘦了，憐夏姑娘平日裡要勸著姨娘多吃些東西才好。」

憐夏勉強笑著點了點頭，兩個婆子告辭出了門，憐夏送了兩個婆子出去，才轉過身，笑著招呼吳瑞兒：「吳姑娘，多有怠慢。昨天高姑姑已經派人來吩咐過了，吳姑娘的住處我昨晚已經帶人收拾出來，委屈姑娘就在東邊廂房裡住一陣子，我先送吳姑娘到屋裡歇息著可好？」

吳瑞兒恍過神來，轉頭打量著憐夏，笑著點了點頭。

李青一覺醒來，已經是酉正時分了。平王靠著靠枕，藉著床頭的一豆燭光正看著本文書，見李青醒過來，忙放下文書，探過頭來，笑著說道：「妳醒了？餓了沒有？先吃碗酥酪？」

李青打了個呵欠，支著胳膊坐了起來，「現在什麼時辰了？」

「酉正了，別擔心，我已經讓人去春暉院告過假了。」

李青舒了口氣，往後倒了過去，「那我再睡一會兒。」

平王笑了起來，伸手攬著李青，把她拖了起來，溫柔地哄著她：「先起來吃飯，吃了飯再睡。」

水蘇進來，伺候李青洗漱乾淨，換了衣服出來時，司淨已經帶人擺好了晚飯。兩人吃了飯，平王坐在東廂炕上看著文書，李青泡了茶端過來，側著身子坐到炕沿上，往硯臺裡倒了些水，準備研墨。

平王扔了手裡的文書，拉了李青的手，笑著說道：「不要研墨了，今天歇一天，不批文書，我陪妳說說話吧。」

李青放下銀滴壺，笑著說道：「好啊，爺想說什麼？」

「我記得前年咱們去拉井山的時候，妳和我說的那個茶壺和茶杯的比喻，到底出自何典？我讓人找到現在，也沒找到。」平王拉著李青，舒服地半躺在炕上，笑著問道。

李青怔了怔，小心地斜睇著平王，「爺怎麼想起這個來？」

「這個比喻極有意思，頭一次聽妳說的時候倒沒覺得，後來想想，越想越有意思，能想出這個比喻的，必是個妙人。」

李青暗暗舒了口氣，笑了起來，伏到平王胸前，「爺英明，見一葉落而知秋至。說這個比喻的，確實是個妙人，不過這個人名不見經傳，也沒見他寫過什麼文章。」

「哦，妳認識這人？」

「認識倒說不上，這人是個私塾先生，才學上也算過得去，為人極是古怪，是個怪人。」李青笑著解釋道。

平王伸手攬著李青，「妳在蓮花峰的時候認識的？」

「嗯。」李青似是而非地應著，又打了個呵欠，懶洋洋地說道：「我困得很，爺還是自己看文書吧，我要去睡了。」

平王攬著李青沒有鬆手，李青支撐著身子，想要坐起來卻又被拉了回去。平王笑吟吟地看著她，慢慢坐直身子，俯身到李青耳邊，低聲說道：「真的困了？還是……妳從前說過，要爺陪著妳……一整夜，爺今晚就陪妳這一整夜，如何？」

平陽府，王府海棠院東邊廂房裡。

又抄錯了！吳瑞兒在金栗紙上狠狠地畫了幾個叉，扔了手裡的筆，轉身撲倒在炕上。

輕葉揀起筆，洗乾淨放到了筆架上，拎起吳瑞兒畫得亂七八糟的金栗紙看了一會兒，輕輕嘆息著，待收好了紙張，才走到炕前，看著把頭埋在靠枕裡的吳瑞兒，低聲說道：「姑娘，您要用些心抄才行，這紙可不能再浪費了。昨晚我去領紙，那嬤嬤說了，府裡的規矩，節儉為上，這紙領了多少出去，就要交回多少頁經文，就是寫壞了，也要交回去核對清楚張數才行。姑娘，咱們領了兩刀紙回來，到現在一篇經文也沒抄出來，到時候怎麼交差才好？」

「幾張紙，什麼大事？妳去買幾擔回來給她！」吳瑞兒猛的坐起來，用手指著輕葉叫了起來。

輕葉嚇了一跳，忙奔到門口，掀起簾子，見院子裡四下無人，才鬆了口氣，回到屋裡，「姑娘，姑娘，您壓著性子些！這可不是咱們府裡，這是韓地，是平陽府，是王府，姑娘！」

吳瑞兒悶悶地又趴倒在炕上，沒有說話。輕葉側著身子坐到炕沿上，低聲商量道：「姑娘，這兩天，咱們也打聽清楚了，府裡原來四五個姨娘，真是……死的死，出家的出家，這院子裡的這個，天天這樣的日子，也跟出家沒什麼兩樣了。姑娘，您可想好了主意才行，要不，咱們再去找找三少爺吧？」

吳瑞兒直起上身，怔怔地看著窗外的光影出了半天神，半晌，臉上帶著蠱惑般的神情，聲音飄浮著呢喃說道：「輕葉，我不想離開他，他長得那樣好看，我從來沒見過像他那麼好看、那麼威風的男子。輕葉，他是王爺啊，他說話聲音真好聽，他眼睛裡都是溫柔，輕葉，只要像陳姨娘那樣，只要半年，要是他能那樣溫柔地和我說話，那樣溫柔地看著我，半個月……半天也行，我不離開他！我沒想過長長久久，只要能看到他，能跟他在一處……我不離開他，我不能離開他……」

輕葉顫抖了下，拉著吳瑞兒的手晃了幾下，「姑娘，您醒醒，要是在這院子裡，像陳姨娘那樣在這院子裡……等死……姑娘，您要想清楚！」

輕葉睜大了眼睛，有些恐懼起來，「姑娘，她們說，王爺、王爺都快兩年沒進過西院了，西院大門一直都是鎖著的，那鎖都生鏽了，姑娘──」

吳瑞兒眼睛裡閃著狂熱和執著，堅定地說道：「王爺不來，我就去找他！他總得先收用了我，我是皇帝賞賜的，他總要收用了我！只要見了他，只要能伺候他，輕葉，他讓我做什麼都行！我什麼事都順從他，做什麼都行，我肯定能讓他記著我！」

輕葉的手軟軟地滑了下去，呆怔怔地看著吳瑞兒。

吳瑞兒興奮地直起身子，眼珠飛快地轉動著盤算起來，「我去找王爺，我要去見他！輕葉，磨墨！我要抄經書，趕緊把經書抄完，我要親自送過去，親自給王爺送過去！」

隔天，鄭嬤嬤皺著眉頭進了春熙院，掀簾進了東廂。李青正斜靠在炕上，看著手裡的文書。見鄭嬤嬤進來，笑著直起上身讓道：「嬤嬤快坐，誰又惹嬤嬤不高興了？」

鄭嬤嬤側著身子坐到炕上，探頭看著李青手裡的文書，「夫人今天心情倒是好，這是誰的信？夫人這樣高興？」

「慶叔寄過來的，說是已經祭奠過母親和外祖他們，在洛城略盤桓兩天，就準備啟程去金川府了。」

鄭嬤嬤小心打量著李青的神情，見她面色舒緩，神情安詳，暗暗舒了口氣，笑著說道：「這個連慶，就是頭倔驢！我跟他說，這大過年的，夫人這裡事情正多，哪裡走得開？他非要親自去洛城不可！洛城可是慶國的地兒，唉，從他走後，我這顆心就一直放不下來，如今有了信，總算能讓人鬆口氣了！」

「慶叔一直有心事，讓他去洛城了了這心思也是好事，嬤嬤是多擔的心。慶叔過去洛城，自然有人當貴客接待著，嬤嬤只管放心就是。」

鄭嬤嬤點了點頭，又嘆了口氣說道：「西院那邊，那個吳姑娘竟是個死心眼！今天一早就讓管事嬤嬤過來稟報，說抄好了經文，要親自送過來，給爺和夫人請安。」

李青怔了怔，眉頭擰了起來，「話都讓人說給她聽了？」

「說了，我親自安排的。爺如今壓根沒這個心思，咱們這會兒也用不著什麼借力打力這樣的事，留著她哪有半點用處？能打發出去才是最好，不然，真留在西院，不是又要平添出一股怨戾之氣來？雖說咱們府裡也不在乎這點子不吉利，可這事真正是犯不著！誰知道這丫頭，王八吃秤砣，鐵了心一般！」鄭嬤嬤抱怨著。

李青舒了舒眉頭，思忖了片刻，淡淡說道：「這丫頭真是……知慕少艾，少女情懷。」頓了頓，看著窗外出神，過了好一會兒，才接著吩咐道：「她一心想見爺，成全她就是。爺今天說要早點回來，妳申末時分帶她過來吧，差不多正好是爺回來的時辰。」

鄭嬤嬤點了點頭，笑著說道：「夫人是菩薩心腸，只是夫人這心也太寬廣了些，爺畢竟是男人，又正當壯年，夫人凡事也要留心些才好。」

李青懶懶地伸展著腰背，悶悶地說道：「就是再留心能有什麼用？我只在這一方小院裡，這一方小院外都是他的天下，他想做什麼、做了什麼，我留心了，也不過就是知道，或是早些知道罷了。若是知道了，還要操心著給他接進府，再小心著安頓好，不然就是犯了七出之條，嬤嬤倒是說說，我為什麼要留心？」

鄭嬤嬤怔了怔，一時竟說不出話來，半晌，才苦笑著嘆了口氣，「夫人這話說得極是，嬤嬤竟說不出半分不對來，可夫人這話也太過清冷了些，若爺……沒用足心思倒還好，若這心思真是都用到了夫人身上，夫人總是這樣想，豈不是傷了人的心？」

「嬤嬤，人是會變的，就算爺這會兒都是真情實意，這心思也是滿滿的都在這院子裡，沒有半絲在外頭，可誰知道他這真情、這實意明天會不會變？明年會不會變？原先那些姨娘，哪個沒有過柔情蜜意的時候？不然，陳姨娘也不至於枯槁至此。」李青清冷淡漠地慢慢說道。

鄭嬤嬤怔怔地看著李青，「夫人待人一向寬厚，也從來不把人想到壞處去，怎麼就對爺疑心到這分上？照夫人這麼說，這男人再情重再專一，只要沒死，就會變心，就信不得？只有死了，棺材板蓋上，釘上了釘子，才能信了他這情分，這心意去？照夫人這說法，誰要是想嫁得百年好合，只好嫁給個死人才行。」

李青怔了半晌，突然笑出了聲，「嬤嬤說得很是，那些戲裡說的情癡情種，哪個不是已經死了的？所謂蓋棺定論，就是說的這個！」

鄭嬤嬤睜大了眼睛，盯著李青看了一會兒，突然站起來拍了拍衣襟，慢騰騰說道：「這事，反正夫人吃不了虧去，既然夫人不吃虧，別的，嬤嬤年紀也大了，哪有精神頭再去操那份閒心？我去安排安排，申末時分帶吳家姑娘過來給夫人請安吧。」

申末剛到，高嬤嬤就引著吳瑞兒進了春熙院。

輕葉有些緊張地捧著經卷，緊緊跟在吳瑞兒後面，隨著高嬤嬤進了春熙院院門，穿堂過室，往正院走去。

天色昏暗下來，春熙院裡已經是一片燈火通明，院子裡的丫頭婆子彷彿比別處精神了許多，廊簷下掛著各色鳥雀歡快地跳動鳴叫著。兩側隔幾步就放著個半人高的花架，上面擺放著形態各異的松柏等常綠盆景，在燈光下青翠異常。

輕葉偷偷打量著四周，轉眼就到了正屋門口。小丫頭掀起大紅繡花厚氈簾，屋裡一股熱氣撲面而來。輕葉跟在後面進了正屋，垂著眼簾，眼角餘光掃過屋角擺放著的幾大盆盛開的山茶花。

輕葉的喉嚨有些發緊，輕輕拉了拉吳瑞兒的衣襟，低聲哀求道：「姑娘，您改了主意吧，咱們出府去。」

吳瑞兒眼睛裡閃著熱切的亮光，眼珠靈活地打量著屋裡的陳設，彷彿沒聽到輕葉的哀求。

東廂轉出個身形高瘦，形容秀麗的丫頭來，她淡笑著說道：「吳姑娘，夫人請您進東廂說話。」

輕葉忙把手裡的經卷遞給吳瑞兒，遲疑了下，又緊走了兩步，跟著吳瑞兒後面進了東廂。青衣婢女目光清冷地看著她，一聲也沒吭。

輕葉跟著吳瑞兒跪倒在地，磕頭請安。李青安閒地斜靠在炕上，翻看著手裡的文書，也不看吳瑞兒，只淡淡地吩咐道：「起來吧。綠蒿，讓人搬張凳子來給吳姑娘坐，再給吳姑娘倒杯茶來。」

綠蒿屈膝應著，轉身示意小丫頭搬了張圓凳過來，又微笑著請吳瑞兒坐了。吳瑞兒暗暗舒了口氣，漸漸放鬆下來，回身將手裡的經卷遞給輕葉，接過茶，慢慢喝了起來。

輕葉低垂著頭，偷眼打量李青，看起來好像還沒有她家姑娘年紀大，人也並不是特別出色，還不及陳姨娘一半好看，穿著身白底繡著淡綠蘭草的衣裙，那樣閒適地靠在靠枕上看書，讓人看著就覺得心裡安然起來。這屋子裡也籠著股從從容容的悠然，那炕上悠閒歪著的人影，讓輕葉從心底升起股莫名的信賴來。

這時，門口小丫頭掀簾進來，屈膝稟報道：「夫人，爺進來了。」

輕葉的心一下子提了起來，吳瑞兒手腳慌亂地將手裡的杯子扣到了旁邊的几上，站了起來。

李青放下手裡的文書，直起上身，正要起來，平王已經掀簾進了東廂，看到李青正要下炕，忙抬了抬手，笑著說道：「不用迎我，今天下午睡得好不好？」說話間，已經走到炕前。

李青直起上身，跪在炕上，伸手幫他解開斗篷帶子，替他去了斗篷，遞給了綠蒿。平王側身坐到炕沿上，仔細看著李青，「氣色還好，又看了一下午的書？」

李青笑著點了點頭，從小丫頭手裡托著的托盤上捧起杯子，遞給平王，笑著說道：「也沒看多大會兒。」說著，轉過頭，指著吳瑞兒，笑著說道：「爺大概沒留意，吳家姑娘過來給爺請安了。」

吳瑞兒臉上泛著潮紅，眼睛裡閃著熾熱的光芒，直直地看著平王，接著跪倒磕頭請安。輕葉跪在吳瑞兒身後，只覺得渾身發冷。王爺眼裡，除了王妃，看不見別的人。

平王疑惑地看著李青，李青無奈地眨了眨眼睛，笑著低聲說道：「吳姑娘一心一意想著要伺候爺，也是一片真心。」

平王盯著李青看了半晌，慢慢放下手裡的杯子，轉頭看著跪在地上，一眼不錯看著自己的吳瑞兒，聲音平淡地問道：「妳和吳未俊是堂兄妹？」

「回爺的話，三哥的父親是我嫡親大伯。」吳瑞兒臉紅漲著，聲音有顫抖。

「吳未俊是夫人用得著的人，讓吳未俊接妳出去吧。」平王淡淡吩咐道。

輕葉伏在吳瑞兒身後，臉色慘白起來。她忙拉著吳瑞兒的裙角，吳瑞兒用衣袖狠狠甩開她，抬頭盯著平王，急切地說道：「我是爺的人，我不出去！我願意伺候爺，爺讓我做什麼都行！我進了王府的門，生死都跟著王爺，我願意伺候王爺！」

平王瞇著眼睛看著吳瑞兒潮紅的臉，突然轉過頭，看著李青笑了起來，「妳看看，這沈氏到底是小瞧了妳，還是小瞧了我？竟找了這麼個蠢貨送過來！真以為爺跟那個皇帝一樣，就喜歡個『幼』字？」

李青笑著沒有答話，只憐憫地看著吳瑞兒。平王揮了揮手，吩咐道：「帶她去西院，找個院子安置。西院的門，未經夫人許可，不准任何人進出，帶下去吧。」

吳瑞兒茫然地看著平王，又轉頭看著李青，還沒回過神來，就被兩個婆子架了出去。

李青看著吳瑞兒出了門，問道：「爺不打算放她出去了？」

「她既然要『生死相隨』，就讓她死在這府裡吧。」平王冷淡地答道。

李青張了張嘴，想了想，笑了起來，沒再說話。平王盯著她看了一會兒，往李青臉上欺了過去。李青忙往後躲閃著，靠到了靠枕上。平王的額頭抵著李青的額頭，嘴裡的熱氣噴到了她臉上，恨恨地說道：「我知道妳想說什麼，妳這心裡，就沒信過我！」

李青伸手推開他，笑著說道：「聖人也說過，食色性也。自古英雄愛美人，不過是人之本性如此罷了，爺英雄本色，我哪裡信不過？爺讓我信什麼？」

平王擠著李青倒在了靠枕上，伸手攬了她過來，懶洋洋地說道：「爺不跟妳計較，爺也說不過妳，反正爺食也食在妳這裡，色也色在妳這裡，食到老，色到老，百年之後，也跟妳埋到一處就是了。」

午初剛過，平王就大步進了春熙院正院，當值的小丫頭忙迎出來稟報道：「回爺，夫人正在廚房看著人做春餅。」

平王緊繃著臉，轉身往後面的小廚房走去。

小廚房的院子裡，李青正坐在寬敞的正屋中間，眾丫頭婆子忙著將盛著煎的、烙的、蒸的各種厚薄的餅和配餅的菜色端過來，放到李青面前的長几上。司淨站在李青身邊，一邊看著長几上的餅和菜色，一邊和李青討論著。

平王進了小廚房院子，門口伺候的小丫頭忙稟報了李青。李青站起來，正要迎出去，平王已經大步進了正屋。李青笑著屈了屈膝，「爺今天進來得早，午飯一會兒就好。我已經好了，這...