第一章 兩個父親

文治元年（一一八五年）三月二十四日。

象徵平家勢力的長門國壇之浦慘遭血洗，海邊留下激戰過的爪痕，失去主人的紅色旗幟散落一地，漸往水平線西沉的夕陽，染紅大海。

位於相模國的鎌倉壽院，正在舉行祈福立柱儀式。白色帷幕飄揚，四處矗立著白色旗幟的勝長壽院，不僅是源賴朝建造的寺院，也是彰顯源氏一族權勢的地方。

身為源氏一族棟樑的賴朝站在最前頭，敬奉供品，後方則坐著源氏親族、大臣武將們。

儀式正在進行時，突然傳來一陣馬蹄聲，有個女人大喊：「大人！」策馬奔來。

「是政子啊！」

賴朝回頭。政子是賴朝的正室，也就是北条時政的女兒。

政子下馬，走向賴朝。

　　「特從長門快馬回來稟報這個好消息。由義經大人率領的源氏精兵已經徹底攻陷長門國壇之浦，剷除平家勢力，平氏一族紛紛投海自盡。申時之刻（注釋：申時就是下午三點～五點），平氏一族全數滅亡。」

　　眾人聽到政子這番話，霎時歡聲四起。

　　賴朝卻陷入沉思。

（我得知平家滅亡的消息，正好在為父親大人義朝祈禱冥福的寺廟，舉行立柱儀式。）

賴朝背對眾人，視線落在義朝的佩刀「拔鬍」上。

「恭喜大人！」

政子興奮地說。

親族們也歡欣不已，一吐對於平家以及帶領平家的平清盛，多年來的積怨。

「住口！要是沒有平清盛，就不會有我們武士當家的一天！」

突然大聲斥責的賴朝，轉身避開親族們面面相覷的神情，卻感受得到身後政子詫異的眼神。

（我也沒料到自己會有這樣的反應，畢竟口口聲聲說要消滅平家的人是我。但是我很清楚，生於海，榮耀於海，也死於海的平家是多麼強大的一族。將平家推上高峰的男人──平清盛，更是比誰都倨傲於亂世，他是真正的武士。）

回復靜寂的壇之浦海面泛起泡沫。那是像被吹入生命似的，緩緩地劃著泡沫軌跡，逐漸下沉，刺入海底的一把劍。象徵帶領這時代的武士們，力抗貴族權勢的偏見與輕蔑，逐漸壯大的一把劍。

不久，有隻手拔起沉入海底的劍，在海中高高舉起。射向幽暗海底的耀眼光芒，照亮他手上的劍。

＊ ＊ ＊

回溯離壇之浦一戰，將近七十年前的永元年（一一一八）一月。

歷經三百年，由貴族掌權的平安時代逐漸衰敗，負責護衛朝廷與貴族安全的武士，也在追捕盜賊的過程中蓄積實力。

平氏與源氏是當時兩大武士勢力（平清盛，生在被稱為朝廷看門狗，皇家鷹犬的武士家。）。平氏方面，清盛的父親平忠盛，以及清盛的祖父平正盛；源氏方面則是賴朝的祖父源為義，兩家為了爭權奪利，使盡各種手段，相互較勁。這是這時代的武士生存之道。

大門傾圮，早已荒廢的神社裡，到處都是隨意臥躺的乞丐，而且是討不到食物，面黃肌瘦的乞丐。忽然，癱躺在地的乞丐們倏地起身。

不遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲，原來是一群武士朝這裡疾馳而來。

這群被稱為國家棟樑的壯年武士，邊朝大殿走來，邊高聲嚷道：「我們是奉平正盛大人之命，前來緝捕盜賊朧月！勸你乖乖束手就擒，可保毫髮無傷！」

平正盛是平氏一族的棟樑。包括正盛的長男忠盛，次男忠正，家臣平家貞、平盛康等，個個全副武裝，腰配長刀，還有身揹弓箭的十幾位武士將大殿團團圍住。

沒想到無人回應，神社內一片靜寂。

「要是再不滾出來！我們就殺進去啦！」

正盛大吼之後，從殿內飛出無數支箭。就在正盛揮舞長刀對抗時，忠盛在交相飛來的箭雨中，低身騎著駿馬朝大殿挺進。家貞與忠正也馬上跟進，殿內霎時陷入一場激鬥。

忠盛狙擊的目標是首領朧月。朧月似乎也很期待與忠盛交手，面露奸笑地抽出長刀。

就在兩人激烈的短兵相接中，忠盛一刀砍中朧月的身體。

「……你給我記著，你傷人性命與我偷盜之行無異！」

謎般的話語飛進忠盛的耳裡，只見朧月搖搖晃晃地倒下，氣絕身亡。

走在朱雀大道上的平氏一行人，身上凌亂的衣物沾滿盜賊的鮮血。正盛察覺後頭來了一輛牛車，趕緊下馬讓路，恭謹地行禮。

從牛車探出頭的正是關白藤原忠實，忠實嫌髒似地用袖子摀著嘴。

「原來是正盛啊！要去哪兒呀？」

「小的奉院上之命，前往緝捕盜賊朧月一夥，正準備回宮覆命。」

「院上」指的就是白河院（，也就是白河法皇。白河法皇獨攬大權，實行「院政」，即便鳥羽天皇登基，他依舊握有權勢。

忠實不悅地蹙眉。

「原來你們身上沾的是盜賊的血……哎呀！真是叫人作嘔！別渾身血汙地走在路上啊！」

忠盛很氣，卻也無可奈何。畢竟這是奉法皇大人之命，王命無法違抗。

正盛倒是畢恭畢敬地行禮。

忠實是輔佐天皇，獨佔攝政、關白等朝廷要職的藤原攝關家的大家長，即便是實施院政的今日，他依舊是最有權勢的人。

忠盛正在京都賀茂川川邊，清洗衣服上的血汙。就算身體再怎麼清滌，還是洗不去對於忠實的滿腔怒火。發著牢騷的忠盛忽然察覺有人走近，趕緊握起長刀，迅速轉身。

「什麼嘛……原來是乞丐啊！」

乞丐一臉痛苦地呻吟。走近一瞧，竟然是個女的。

平氏在京城的六波羅建了座府邸。於是，忠盛帶著女乞丐回到六波羅自己的居所，想說暫時照護一下，不巧侍女們全都外出。正當他不知如何是好時，門外通報有訪客。

忠盛只好出去瞧個究竟，原來是源為義。

（源為義是我的祖父。）

為義的年紀與忠盛相仿，約莫二十二、三歲，年紀輕輕的他，已是源氏一族的棟樑。

為義瞧見忠盛全副武裝的模樣，面露詫異。得知忠盛成功逮到朧月一幫大盜的他，自嘲地說：「相較於平氏成功逮獲危害京城的一幫盜賊，我們源氏卻連一個下賤的女子都追捕不到……」

為義率領的源氏武士們，從數天前開始追捕一名女子，卻遲遲逮不到人。以往並稱武家雙壁的平氏和源氏，隨著平氏勢力漸長，源氏迅速失勢，由此事不難看出兩家實力的差距。

「這下子上頭肯定更看輕我們源氏一族！」

為義焦慮不已。

（我想被看輕的不是源氏一族，而是祖父為義。）

忠盛狐疑地問：

「追捕一名女子？真是稀奇啊！究竟是怎麼回事？」

「此事是因為聖上身邊的女御而起。」

「女御……璋子夫人？」

鳥羽天皇的女御璋子，自幼喪父，從小就被白河院收為養女。前年入宮，旋即成為宮中地位最高的女眷。然而璋子卻臥病不起，怎麼也治不好，僧侶祈禱也沒有好轉跡象。

白河院十分擔憂，想說璋子可能被什麼不乾淨的東西纏住，於是請來陰陽師驅邪。

根據陰陽師的說法，璋子的病因是源自經常出入白河院御所，與白河院過從甚密的白拍子。因為白拍子產下的嬰孩，會給白河院與鳥羽天皇招來禍害。

「璋子夫人之所以一病不起，就是那女人害的。」

「真是愚蠢可笑。」

忠盛雖然無法理解如此荒謬的說法，卻也明白為義不得抗命的難處。

「法皇大人命令那女的拿掉孩子，結果那女的逃掉了。於是便下令緝捕她。」

看來為義似乎想從忠盛這裡套出什麼口風。

不知從哪裡傳來嬰孩哭聲。送走為義的忠盛懷疑自己聽錯，急忙朝安置女乞丐的房間奔去。

女人痛苦地撐起上半身，用匕首切斷出生嬰孩的臍帶。就在女人溫柔地幫嬰孩擦拭身體時，原本啼哭不已的嬰孩霎時安靜許多。

女人邊痛苦地喘息，邊憐惜地凝望著孩子。

忠盛面對突如其來的狀況，驚愣地呆站著。

女人抬起頭，看著忠盛。

「莫非……這孩子是法皇大人的……」

聽到忠盛這麼問，女人神情驟變，迅速抽起匕首，襲向忠盛。

「等……等等！別亂來啊！妳剛產子，身體還很虛！」

忠盛壓制住女人，只見女人放棄似地癱軟，旋即又趁忠盛不備，狠狠地朝他心窩踢了一腳。

「妳這女人可真頑強……」

忠盛擋住企圖逃走的女人。拖著虛弱的身子，又帶著孩子，想要逃出京城，簡直是有勇無謀的行為。忠盛知道勸也沒用，只好拔出長刀嚇阻。

女人似乎失去求生意志，將匕首對著懷中嬰孩。

「反正被抓，這孩子也是死路一條，不如我們母子倆現在就一起共赴黃泉！」

忠盛趕緊揮去女人手中的腰刀，只見女人癱軟倒地。

「母親手刃親子成何體統！拚死護子才是為人母的責任啊！」

聽到忠盛的嚴厲斥責，女人毫不畏怯地反駁：「你……你說什麼啊？你不是個殺人如麻，不知用那汙穢的長刀奪去多少無數生命的武士嗎？」

「揮舞長刀是武士的使命！」

忠盛極力掩藏受到動搖的心。雖然被說中痛處，但上頭的命令可是違抗不得。

「妳不也是靠著歌舞，出賣肉體，取悅達官貴人的舞伎嗎？才會遭人咒罵是個下賤的女子。」

兩人的爭執惹得嬰孩大哭。女人毫不猶豫地敞胸露乳餵奶，忠盛尷尬地趕緊別過臉。

嬰孩總算停止哭泣，忠盛回頭，瞥見嬰孩正在吸吮母乳。忠盛看著嬰孩天真無邪的臉龐，又看向女人，只見她露出溫柔的慈母神情。

這天晚上，忠盛請來正盛、忠正、家貞、盛康等人，告訴他們自己藏匿女子與她的孩子一事。

「大哥，這可是個大好機會啊！她就是法皇大人要搜捕的女人，只要交出她，我們平氏又能立功了。」

忠盛阻止極欲立功的忠正。

「忠正，別自以為是！我並不打算交出那女人，懇請父親大人允許孩兒藏匿。」

「少主，您這樣是明知故犯啊！」

家貞勸諫。家貞雖為家臣，地位卻等同平氏親族。

「這我明白。」

既然事情已經曝光，忠盛也逃不了罪責。但身為武士的他，還是想守護慈母與嬰孩的平淡幸福。

「要是被捕的話，那無辜的孩子勢必難逃一死……」

忠盛情緒激昂地說，正盛卻冷靜地搖搖頭。

「忠盛，冷靜點！身為一族棟樑的我，沒有理由允許你這麼做。」

「既然如此，恕孩兒不肖，斷絕父子關係吧！」

忠盛似乎心意已決，倏地起身，步出房間。

女人依舊相當警戒，不肯碰忠盛命人幫她準備的膳食。

「為什麼要幫我們？只要交出我們，不就能得到法皇大人的賞賜嗎？」

「我以身為武士為傲，讓無辜稚子送死，算什麼英雄好漢？妳就安心地吃吧！不然怎麼哺育妳的孩子？」

嬰孩躺在女人身旁，安穩地沉睡著。忠盛將碗遞向女人，女人一把搶了過來，急急地啜飲湯汁。湯汁似乎喚醒了食慾，女人開始一口接一口地吃著。

忠盛總算鬆了一口氣，當他正準備離去時，

「我……我叫舞子。」

聽到女人這麼說，忠盛有些詫異。也許是感受到忠盛的善意吧！舞子不好意思地低著頭。

「我是平忠盛。」

忠盛也難為情地回應，旋即離去。

為義來到白河院御所庭院，向坐在御簾那頭的白河院行禮。追捕白拍子一事依舊沒有任何進展，為義希望爭取一些時間。

「辦事不力！」

白河院怒斥，為義嚇得縮起身子。

（白河院退位後，施行院政，繼續把持政務。從二十歲登基，君臨天下，掌權將近五十載。）

「您就這麼想找到舞子，要那孩子的命？」

祇園女御優雅地現身。長年深受白河院寵愛，在御所佔有一席之地的她，美貌與才智兼具。

祇園女御是少數能與白河院平起平坐的人。

「臣妾也是白拍子出身，同鄉的舞子就像親妹妹。」

「朕沒有要殺她的意思。」

「殺她的孩子不就等於殺她嗎？再怎麼說也是您的親骨肉，就這麼狠得下心？」

「這可是攸關璋子的性命，只是個舞女生的孩子，殺一、兩個也無可厚非……」

白河院顯得焦躁不已。

白河院視璋子為掌上明珠，寵愛至極。鳥羽天皇更是為了心愛的璋子，親手採摘盛開在皇居庭院裡的水仙花，贈與佳人，希望她早日康復。

這天，鳥羽天皇前往璋子的寢宮探視，侍奉璋子的堀河局代為轉達主子的意思：「今日不克面見聖上。」

「莫非璋子還心繫法皇大人？這也難怪，畢竟她七歲就被法皇大人收養，突然與義父分開，難免心情落寞。」

堀河聽到鳥羽天皇這番話，詫異萬分，一時不知如何回應。

「但讓夫人就這麼回去，是否有些不妥……」

「無所謂，朕聽說法皇大人也很擔心她的狀況，如此也算是兩全其美吧！」

（鳥羽天皇的體貼只是讓自己陷入痛苦深淵，也是引發日後皇室分裂危機的緣由。）

這天平氏的武士們在忠盛的領軍下，掃蕩完匪寇後，拖著沾滿血腥味的疲累身軀踏上歸途。就在隊伍行經之前剷除盜賊朧月一夥人的神社時，瞧見一個年約八歲的男孩在神殿附近徘徊尋父。

「爹！你在哪裡！為什麼還不回家？」

一旁正在物色死屍身上衣物的乞丐，悠悠地說：「小鬼！朧月那一夥人已經死啦！被武士們團團圍住，唰地一聲砍死啦！」

「你騙人……騙人！爹！爹！」

男孩悲痛哭喊。

忠盛於心不忍地走過男孩身旁，一個人站在河邊清洗身體。

（……你給我記著，你傷人性命與我偷盜之行無異！）

朧月臨終前的這句話，到底是什麼意思？忠盛嗅了嗅自己的身體，又洗了好幾回。

一回到宅邸，瞧見舞子揹著嬰孩，正在洗衣服。

「我不喜歡平白無故受人家的恩惠，脫下來，我幫你洗吧！」

硬是要忠盛脫去衣服的舞子，瞥見衣服上沾附的血跡，霎時愣住。

「……不用了。反正再怎麼洗，也洗不去身上的血腥味，這就是身為武士的標記。我們究竟是為何揮刀舞劍……」

忠盛不由得吐露囤積在心裡的不快。

一旁正在洗衣的舞子，輕聲地哼起歌。

且玩焉，生於世，且戲焉，生於世，聆聽玩耍中孩子的聲音，就知道人生為何。

「這是什麼歌啊？」

「今樣。」

「原來是流行民謠啊！還真是天真啊！居然說人是為了遊戲而生。生存這件事可不像小孩子玩遊戲般輕鬆。」

「但也不全是痛苦的事啊！小孩子一玩起來就會忘了時間流逝，天真地看待眼前的事，人生就是這麼回事呀！不管高興之時，還是痛苦難耐之時，都要像小孩子玩遊戲那樣，忘情地活下去。我想這首歌就是這意思。」

「忘情地……活下去？」

忠盛喃喃自語。

舞子擰了擰洗好的衣服，然後攤開來，確認還有沒有血腥味。

「果然洗不掉呢！」

聽到舞子這句話，忠盛笑了。

「忘情地活下去啊……我想總有一天會明白吧！自己究竟為何揮刀舞劍，又為何要以武士的身份活在今世。」

舞子背上的嬰孩發出嘟嚷聲。

「你看……這孩子也想附和呢！」

舞子邊哄孩子，邊哼歌。

且玩焉，生於世，且戲焉，生於世，聆聽幼子嬉戲聲，便知如何為之。

舞子的歌聲深深觸動忠盛的心。隨著日子一天天過去，兩人也越來越投契，與母子倆相處的時光讓忠盛有種與家人共度的感覺。

另一方面，為義依舊拚命搜尋舞子的下落。這一天，為義在家臣鎌田通清的陪同下，策馬經過忠盛的府邸，聽見裏頭傳來女人的歌聲。為義趕緊下馬，窺看庭院，瞥見一名陌生的年輕女子邊抱著嬰孩，邊哼歌。

「忠盛這傢伙娶妻啦？」

為義喃喃自語，通清突然眼睛一亮。

「大人……我們要搜捕的女人是白拍子，是吧？」

這時，忠盛正在府邸的馬廄旁洗馬。想說洗完後去看一下舞子母子，沒想到非但沒見著人影，地上還留下雜沓的馬蹄印，一旁還滾落踩壞的鹿角，那是忠盛送給舞子的護身符。

舞子被帶往白河院御所，押跪於庭院，負責守衛御所的武士團團圍住母子倆。

過了一會兒，白河院現身，俯瞰抱著嬰孩跪在地上的舞子，那孩子正是害璋子一病不起的禍源。

「……已經生啦！」

舞子緊抱孩子，頑強地瞪視白河院。

氣氛霎時緊繃，就在這時，祇園女御急急趕到。

「且慢，方才使者通報璋子夫人已無大恙。既然陰陽師說這孩子是病源，現在人已康復許多，不就表示這孩子和什麼皇家命運並無干係嗎？還請明察。」

祇園女御也代為求情。

正巧有位侍從走來，稟報忠盛求見。

不一會兒，忠盛被召至庭院，與舞子並跪。面對質問，忠盛一五一十地稟告，也承認自己明知舞子是白河院下令搜捕的女子，卻執意藏匿。

「臣這麼做是為了皇家，為了法皇大人著想。要是法皇大人被陰陽師的戲言所惑，錯殺親骨肉，恐損及皇族威嚴啊！這才是真正的禍源！」

忠盛拚命辯解。

「明白了。朕確實也不願錯殺親骨肉，既然此事已經解決，就當朕被陰陽師誆騙，愚蠢地引起這番騷動吧！」

白河院探身向前，冷冷地撇了舞子一眼。

「但這女人的命不能留。」

舞子一驚，倏地面無血色。

忠盛趕緊伏身懇求。

「還請法皇大人開恩……開恩啊！」

「不行！不能讓這女人活命，反正斬殺罪人也是稀鬆平常之事。」

儘管祇園女御也代為求情，白河院卻充耳不聞。

沒想到白河院的寵臣藤原長實，竟提議由忠盛執法。

「忠盛，這是法皇大人的命令，豈容違抗！要是不從，亦表不忠，那就交出你的命吧！」

在長實的示意下，北面武士同時架弓。

眼看白河院心意已決，忠盛叩拜懇求。

「還請法皇大人恩准……小的……平忠盛願娶這女人……舞子為妻。」

舞子驚訝地睜大眼。

白河院輕蔑地瞅著忠盛，冷笑地說：

「看來你……著實忘了自己身為武士的分際。」

「……正因為身為武士，斬除無數與皇家為敵之人，帶著再怎麼洗也洗不掉的血腥味活了下來。這也是為了守護像她們母子倆一樣尋常百姓，還望法皇大人明白小的這番心思，否則……」

忠盛的內心深處湧起一股熱氣。

「為了顧全己身而斬殺無辜女子，就算……就算被視為不忠不義之人，小的也、小的也……」

忠盛的雙眸泛起淚光。

「忠盛大人！」

舞子呼喊。當忠盛睜著濕潤雙眼看向她時，舞子將孩子遞向他，忠盛也反射性地接過。

「請您幫這孩子取個匹配的名字吧！」

舞子微笑，旋即奪走站在一旁的武士腰際的長刀，朝白河院襲去。

武士架好的弓箭齊發，貫穿舞子的身軀。

「啊……」

忠盛倒抽一口氣，抱著孩子走向踉蹌倒地的舞子。

「舞子……舞子！」

忠盛拚命呼喊，無奈舞子早已斷氣。

「快點命人收拾一下，別留下血腥臭味。」

白河院隨即離去。

只留下祇園女御一臉沉痛地望著這幕悲慘光景。

「舞子……舞子、舞子……」

忠盛摟著舞子的屍體，悲痛地哭喊。

日落時分，正盛前往白河院御所，瞥見忠盛抱著嬰孩，愣愣地站在御所門前。

「父親大人……」

正盛下馬，勸慰沮喪萬分的忠盛：

「幸好那女的願意一肩承擔，我們平氏才未受此事波及，否則違抗皇家可是莫大罪名！我們武士的佩刀是要為皇家效命，這種事沒有懷疑的餘地，希望你牢記這番忠告。」

正盛說完這番話之後，便策馬進入御所。

一陣風吹來，忠盛緊緊護著懷中嬰孩。呼嘯而過的風，猶如歌聲般圍繞著忠盛。

（且玩焉，生於世，且戲焉，生於世。）

「舞子？」

忠盛的腦海裡浮現舞子吟唱的面容。

（小孩子一玩起來就會忘了時間流逝，天真地看待眼前的事，人生就是這麼回事呀！不管高興之時，還是痛苦難耐之時，都要像小孩子玩遊戲那樣，忘情地活下去。）

是聽到風中的歌聲嗎？忠盛懷中的嬰孩發出小小的聲音。

（聆聽幼子嬉戲聲，便知如何為之。）

風送來舞子的歌聲。

忠盛對嬰孩說：「……平太，你就是我平忠盛的兒子。平氏的太郎，就叫平太。」

嬰孩眨著眼，看著忠盛。

「平太……平太。」

嬰孩睜著清澄的眼望著忠盛。

（平忠盛收養了白河院棄養的私生子，而平太就是日後的平清盛。）

七年的歲月轉眼即逝，天治二年（一一二五年）夏天，忠盛的父親正盛辭世，忠盛成了平家的棟樑。

平太赤腳踢著滾燙熱砂，活蹦亂跳地在白色沙灘上邊跑邊回頭。

「父親大人！快點、快點！盛康、家貞也是！快啊！」

忠盛、家貞以及負責保護平太的家臣平盛康追著平太。

一股腦地往大海衝的平太，尚未對自己的身世起疑。

海邊停著一艘漁船。那是忠盛特地請來的漁夫瀧次的船，他的兒子驢丸也同行。待忠盛與平太一坐上船，瀧次便划槳出海。

平太似乎很興奮，突然站起來，結果一個浪打過來，摔了一跤。

「真是沒用啊！」

還是小孩子的驢丸率直地脫口而出，馬上遭瀧次喝斥。

「驢丸！怎麼可以對小少爺這麼沒禮貌！」

「沒事！平太，快站起來。」

聽到忠盛這麼說，平太試圖站起，結果船一晃又摔跤。

相較之下，驢丸倒是四平八穩地站在船頭。

「平太，你知道為什麼驢丸不會跌倒嗎？」

聽到忠盛這麼問，平太看著約莫比自己年長五歲的平太，不服輸似地回道：

「因為驢丸比我大啊！」

「那等你跟驢丸一樣大時，也不會跌倒嗎？」

「是！」

「你錯了。驢丸從小幫瀧次的忙，才會練就不管船怎麼晃，都不會跌倒的腿力與腰力，也就是說，才能打造出身之軸。」

「軸……？」

平太一臉不可思議地反問。

「所以你也要反覆鍛鍊，才能打造出身之軸。」

「我也可以嗎？」

忠盛點點頭。

「但若只是這樣，還是會跌倒的。乘船捕魚，這對身為漁夫的驢丸來說，就是他的生存之道，也是驢丸的心之軸。」

「心之軸？」

「要是有了這個，驢丸就算遇到再大的風雨，都能穩穩地站著。所以當你找到屬於自己的生存之道，就能打造心之軸，心之軸支撐著身體，身之軸支撐著心。」

忠盛苦笑地看著似懂非懂的平太。然而平太還來不及理解，冷不防又跌了一跤。船身撞到岩石，劇烈搖晃。

這裡是西國的海域，海岸線也變得比較複雜。

「啊！」

驢丸突然驚呼。

從岩石陰暗處冒出一艘船，朝著滿載貨物的商船駛近。

「有海盜出沒！」

站在岸邊的盛康大叫，和家貞火速跳上停在一旁的船，往海盜船追去。

這時期，襲擊商船的海盜增多，往來商船頻遭洗劫。平太他們遇上的正是無惡不作的海盜。只見一群看起來十分粗暴的男人，手持武器要脅水手，還響起震耳欲聾的歡呼聲。

「哦！這不是宋國來的貨嗎？」

「那可是上等好貨啊！」

海盜們從洗劫來的成堆貨物中，拿出宋國的珍貴飾品與陶瓷器。

但海盜們的喜悅僅僅一瞬間。只見有個人勒住海盜的脖子，將他摔進海裡，另一個人則是手持長刀，襲殺海盜。

原來是忠盛。跳進商船的他，一一擊退海盜。

搭船前來救援的家貞與盛康，也頻頻射箭援護忠盛。

「大人！小心！」

家貞大喊，提醒忠盛身後有人偷襲。

只見有個海盜從成堆貨物抽出一把劍，朝忠盛背後襲去。就在千鈞一髮之際，忠盛側身奪劍，一腳將海盜踹入海中。

平太用又驚又羨的眼神，看著忠盛的英姿。

忠盛成功制伏海盜，來自宋國的水手紛紛向忠盛行禮叩謝。就在忠盛準備將劍還給他們時，他們卻說：「請您收下吧！」以此表達最深的謝意。

成功擊退海盜的忠盛，高舉宋劍慶賀。

忠盛的英姿，深深烙印在平太眼底。

平太用充滿尊敬的目光，望著豔陽照射下，默默舞著宋劍的忠盛。

「父親大人……實在太強了。我也要成為像父親大人一樣英勇的武士。」

「平太……要將這般心情當作心之軸，鍛鍊出能夠支撐這個軸的體魄。」

「是！」

平太用力地回答。

家貞、盛康、瀧次與驢丸，默默地守護這對父子。

第一章 兩個父親

文治元年（一一八五年）三月二十四日。

象徵平家勢力的長門國壇之浦慘遭血洗，海邊留下激戰過的爪痕，失去主人的紅色旗幟散落一地，漸往水平線西沉的夕陽，染紅大海。

位於相模國的鎌倉壽院，正在舉行祈福立柱儀式。白色帷幕飄揚，四處矗立著白色旗幟的勝長壽院，不僅是源賴朝建造的寺院，也是彰顯源氏一族權勢的地方。

身為源氏一族棟樑的賴朝站在最前頭，敬奉供品，後方則坐著源氏親族、大臣武將們。

儀式正在進行時，突然傳來一陣馬蹄聲，有個女人大喊：「大人！」策馬奔來。

「是政子啊...