本冊包括卷十皇后紀，以及卷十一劉玄劉盆子列傳第一到卷二十一。卷十上篇除「序」議論古代帝王設立后妃制度的過程及意義外，對東漢王朝中前期幾位頗有影響的女性，分別記錄其突出的個人特點，並重點記述和帝的皇后鄧綏，臨朝聽政，在內憂外患中支撐著王朝日漸傾頹的情勢，想靠自己的節儉自厲、重文修德的作風為天下垂範。下篇為東漢中後期的皇后以及夫人、貴人等十四位女性中，除梁妠有值得肯定之處外，其餘不是嫉妒、弄權，捲入宮廷鬥爭，便是在上層權勢鬥爭中受害，下場大多悲憫悽慘，與東漢王朝的衰落有著密切的關係。
卷十一是《後漢書》的第一篇列傳，為兩個當過皇帝的劉姓遠支宗室的合傳。傳中簡要描述劉玄把從王莽那裡得到的皇帝璽綬，被迫無奈地交給劉盆子。此後的列傳中，主要記載劉秀在恢復漢室前所遭遇的重重障礙，以及同他生死與共的諸多開國功臣，身經百戰，一起承受建國過程中的艱辛甘苦。卷十二記述在王莽新朝滅亡前後天下大亂之際，劉秀一一平滅如王郎、劉永、張步、李憲等割據勢力。至於隗囂、公孫述二人，都已分別在西北、西南建立了獨立的政權，並曾與光武政權相抗衡，但又都以身死業敗為結局。
東漢建國之初，劉氏宗親四王三侯或曾對光武帝有過恩遇、功勞；又有開國功臣如李通、王常、鄧晨、來歙等人深明大義，不惜身家性命，協助光武帝與王莽集團展開殊死對抗。更有鄧禹、寇恂，也為光武帝登基及其皇位的穩固做出了不可替代的貢獻。此外，還有馮異、岑彭、賈復、吳漢、蓋延、陳俊、臧宮、耿弇、銚期、王霸、祭遵、任光、李忠、萬脩等，他們或多在軍事上，表現智謀勇氣，為建國大業取得重大戰功。末卷記述劉植弟兄，於危難之中開門迎光武帝，歌頌其為漢室平定天下的戰爭中前仆後繼、死而後已的精神。

作者簡介：

魏連科

北京大學中文系古典文獻專業畢

河北省社會科學院研究員

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