特別收錄 / 編輯的話：

序

本書是二次大戰日本外交家加瀨俊一（としかず かせ；Toshukazu Kase）於大戰結束後所撰述之回憶錄，焦點鎖定1945年日本投降前夕，日本面對中、英、美盟國的全面反攻，日本勢無可為的頹勢已呈，其政府對於戰爭走向的決心策訂的整個過程；而對於天皇在其中所發揮的作用、在整個政府決策中的地位，有相當詳盡與精闢的描述。除此之外，加瀨俊一也概述了日本自九一八事變以來，其對外擴張行動如何從日本軍閥的獨斷行為，發展成傾全國之力所進行的國家政策與大戰略作為。我們可以從內中讀到許多決策親歷者所看到、感受到的歷史關鍵時刻，這給予了我們第一手的近身觀察資訊，去了解、評價這個在二次大戰中與德國同列為主要法西斯侵略強權的戰略決策歷程。

加瀨俊一生於明治36（1903）年，1925年就讀東京商科大學，經過外交官特考進入外務省服務，爾後進入美國阿姆赫斯特大學（Amherst University）、哈佛大學就讀。爾後加瀨分別在柏林、倫敦日本使館任職，之後回到東京。在其外交生涯中，加瀨參與了眾多的日本歷史重大事件，諸如1936年倫敦海軍條約之簽署、珍珠港事變前夕的美日外交交涉，以及本文中所述之日本投降決策之醞釀與實行。戰後以日本駐聯合國大使活躍於外交界，並擔任駐多國之大使，可說是近現代日本外交的重要人物。退休後以外交評論家聞名，並以私人身分繼續參與若干日本之歷史外交事件。2004年5月21日晚間9時30分，加瀨因急性心律不整，逝世於神奈川縣鎌倉市西御門自宅，享年101歲。

本書最初係由英文撰寫，主要的讀者對象選定為英美人士，這可和加瀨的背景作了連結，蓋其被歸類於日本官僚中出身自美國教育體系之親西方派人士，讀者可從本文中若干情節讀到。文中加瀨自然為日本在二次大戰與英美西方民主國家為敵所婉惜，但卻對於日本裕仁天皇在戰爭決策中的作用給予了淡化處理，將裕仁描述成被動且軟性的象徵性角色，這點可能現代許多學者與歷史研究家會提出的看法相左。

本書寫成的時間為二次大戰結束後的第6年，故當本書出版時，確實是為世人（尤其是英美人士）揭開了大戰前與大戰中日本政府決策許多不為人知的神秘面紗。當然以現代的觀點言，許多當時各主要參戰國戰略決策之過程與內幕，均已因歷史時間線的展延而漸次展現於世人的面前，自無所謂的秘辛可言，但本書確實仍可以給現代的讀者們甚多以前耳目一新的全新視野，一窺大戰時期的日本如何由窮兵黷武走向集體毀滅之路。就此點而言，本書仍是具有十足的可讀性。