媒體推薦：《出版家週刊》

《時空之書守護者》的粉絲會發現《生命之書守護者》很多部分都太棒了：以冒險故事帶領的情節、到處散布各種有趣而嚇人的時刻，加上史蒂芬斯以非傳統的奇妙角度描繪托爾金式的巨龍、小矮人和小精靈，在在都會讓讀者感到新鮮有趣。

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《生命之書守護者》不時出現撼動人心的英雄氣概與勇氣、意想不到的故事轉折和趣味幽默。……

書中穿越時空的元素與夢境般的氛圍，對於準備好要閱讀這類驚悚冒險故事的讀者來說，正是這一切吸引他們興味盎然地沉迷其中。

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每往前走一步，麥可都覺得空氣似乎變得更冷，彷彿他們正往某種海流深處走去；走到拱橋的最高處時，麥可看見島嶼的輪廓由黑暗中隱隱浮現，海水的強烈鹹味也開始與另一種氣味混合在一起，那是古老土壤和事物碎屑的氣味，代表著死亡與腐敗。到了橋的另一端，麥可和艾瑪跟著巫師通過另外兩名石頭守衛，正式踏上死亡之島。

皮姆博士舉起手。「稍等，我確定一下方位……」

孩子們瑟瑟躲在他身後，幾乎不敢呼吸。麥可站在這個地方，沒辦法感覺出島嶼究竟有多大。大量的墓碑和陵墓（有些陵墓足足有三、四公尺高，頂上站了個石頭人形，頭頂覆著殘雪）一個挨著一個，中間只留狹窄的通道可供通行。麥可覺得眼前的景象宛如一個古老的蓊鬱森林，四周一片黑暗，他只能靜靜看著。

等待的時候，麥可伸手到他的袋子裡，緊張地檢查每一件東西：日記本、鋼筆、鉛筆、摺疊小刀、指南針、照相機、羅比國王的徽章、《小矮人文集》和口香糖。確定每一樣東西都在各自的定位後，他伸手撫摸胸膛，感受硬硬的玻璃珠掛在脖子上。感覺已經像是他身上的一部分。

一朵雲飄過，月亮投射出蒼白、神祕的光線，在一堆堆殘雪上反射出光芒。

「往這邊走，」巫師說，「跟近一點。」然後他邁開步伐，穿越墓碑林。

麥可和艾瑪只能緊跟在後面。皮姆博士以平常的輕快步伐，沿著只有他看得出來的之字形路徑向前走。三人小組向前行進時，一個個墓碑迎面逼近，讓路徑顯得更黑暗、更狹窄。麥可很擔心他或艾瑪會走丟了，而且巫師可能根本不會注意到，只是自顧自地繼續前進，徒留他們兩人在擁擠的墓石間獨自迷途遊蕩。

「皮姆博士，」他不得不再問一次，「我們到底在這裡做什麼啊？」

「而且，你不能稍微走慢一點嗎？」艾瑪說，「你的腳，就好像，比我的腳長了一百倍。」

「容我致歉。看起來，也該解釋一下為什麼帶你們來這個鬼氣森森的地方。當然啦，你們還記得阿格儂博士找到的信吧？那位買豬的商人提起他來到馬佩沙，遇見一個發高燒的男人，那男人談起很久很久以前的事，他和其他人曾經帶一本偉大的魔法書離開埃及？」

「是啊，而且他想做一張地圖，」麥可說著，一邊急急穿越一塊墓碑，忍不住低低哀叫一聲，「我是說，那個生病的傢伙。」

「小伙子，完全正確。我們不知道後來發生什麼事。那個生病的男人死了嗎？他有沒有成功做出地圖？接下來的故事需要我們好好發揮想像力。」巫師停下腳步，讀著一塊墓碑上的碑文，接著又往另一個方向前進。「如果生病的男人康復了，並離開馬佩沙，那麼我們就無法找到他和他的地圖。他離開的方向有一百萬種可能性，也可能碰上一百萬種命運。可是，我們不妨假設生病的男人真的病得很重，不妨假設他死在馬佩沙。如果真的是這樣，這個島就會是他埋葬的地方。」

「等一下，所以你認為，那張地圖跟著他一起下葬？」艾瑪說，「而且，你還是走太快了啦。」

「這是我想出的論點。而我猜想，你們爸媽也得到這樣的論點。」

「好吧，」麥可說，「不過，我們還是不知道他的名字啊。我們不可能繞來繞去，把所有的墳墓挖開，直到找出他為止吧！」

「對啊，」艾瑪說，「那豈不是要挖一輩子。」

「那樣做一定是錯的。」麥可說。

「對啊，」艾瑪說，語氣有點不確定，「也是啦。」

麥可很氣皮姆博士沒有早一點告知整個計畫，害他不能指出這種顯而易見的錯誤，例如要尋找某個不知道有沒有在幾百年前死掉的無名男子的墳墓！讓他們浪費了大把時間。真的是耶，身為家中老大，他有權利批准所有的……

「我認為就是這個墳墓。」皮姆博士說。

「什麼？」麥可說。

「我認為，這就是我們要找的墳墓。」

巫師站在一個長方形的石頭墓室前。它大約有兩公尺長、一公尺寬，突出地面約一點多公尺高，就麥可看來，它與先前經過的任何一個墳墓並沒有什麼差別。

「這麼簡單啊。」艾瑪說。

「可是，」麥可說，「你怎麼知道？」

「這個島的不同區域開發於不同的時代，買豬商人的信件日期標示為十八世紀的最後二十五年，那會讓我們要找的死者葬在這一區。」巫師揮動手臂畫了個半圓。「我以為得要花一點時間才找得到，不過看來我們還滿幸運的。」

「可是，你怎麼知道，這一個就是『他的』墳墓呢？」麥可提出質疑，「我們還不知道他的名字啊。」

「小伙子，」巫師說，「我們不需要知道他的名字。我們有這個。」

他作勢要他們靠近墳墓。在墓室石頭蓋板的正中央，透過結冰的表面看進去，雕刻了三個環環相扣的圓圈。後來麥可把這個圖案畫到日記本上。

「那是什麼啊？」艾瑪問道。

「我已經超過兩千年沒有看過這個東西了。」巫師回答。他說話的時候伸出手，以一根手指沿著那個圖案畫圓圈。「很久以前，早在亞歷山大大帝對拉科提斯城發動攻擊、造成『創始之書』散落和消失之前，那三本書收藏在拉科提斯城中央的一個高塔底下。製作出這三本書的魔法師們設立了守衛團，一群驍勇善戰的戰士們發誓以他們的生命保護那三本書。」

「等一下，我想起來了！」麥可大喊，「伯爵夫人對我們說過那個守衛團！」

巫師點點頭。「就如你所知道的，拉科提斯城覆滅的時候，我自己帶著《時空之書》逃走，後來委託給劍橋瀑布鎮的小矮人幫忙保管。」

麥可點點頭，對巫師的選擇表示贊同。

「我一直猜想，守衛團至少帶了其中一本書逃出來，但是這麼久以來，我不斷尋找，卻找不到任何線索指出失蹤的兩本書，也找不到守衛團的下落。就這樣，直到現在。這個……」他把手掌平貼在墓室上，幾乎把三環圖案完全遮住，「就是他們的標誌。」

麥可太興奮了，一顆心怦怦跳個不停。他決定，這一次就原諒巫師沒有遵行「家中老大程序」吧。

「假如阿格儂博士找到的信是可以信賴的，」皮姆博士繼續說，「而這就是那個發燒男人的墓，那麼我們也許可以猜測，守衛團確實搶救出其中一本書。現在問題則是：我們這位夥伴有沒有畫出一張地圖？如果有，地圖是不是還在這裡？或者你們爸媽拿走了？只有一個方法可以得到答案。」

「你的意思是說，」麥可說，「我們必須打開這個墓？」

「恐怕是喔。」

「那個死掉的人，」艾瑪說，「他不會變成殭屍或之類的，對吧？」

「我認為機會非常低。」

「說到會不會碰見山怪時，你也是這樣說。而你猜怎樣？我們……」

「親愛的，他不會變成殭屍。我保證。」

巫師請麥可和艾瑪走到墳墓的一端，他自己則站在另一端。

「記住，雙腳站穩再抬起來。」

「皮姆博士，」麥可說，「這是實心的石頭耶，一定有一千磅那麼重吧。」

「麥可還滿虛弱的，」艾瑪說，「我會出大部分的力啦。」

麥可本來打算抗議一番，但巫師打斷他的話。

「我有個預感，它不像看起來那麼重。準備好了嗎？一……二……三！」

出乎麥可的意料之外，石板很容易就抬起來了。

「果然是這樣，」巫師說，「小心你們的手指和腳趾。」

他們讓石板靠在墳墓的側邊。

艾瑪看著麥可。「別麻煩了，不用謝我喔。」

「噢，拜託！皮姆博士顯然……」

「嗯，這下有趣了。」

皮姆看著墳墓裡面，孩子們也湊過去。

「啊啊啊！」艾瑪嚇得尖叫，連忙後退。

石頭墓室的整個底部是一團黑漆嘛烏、不斷扭動的東西。麥可無法確定自己究竟看到什麼，那幾乎像是……

「老鼠！」

原來有好幾十隻老鼠。也許有上百隻。所有老鼠彼此扭打、亂抓，無毛的長尾巴揮來打去，灰褐色的身體扭動攀爬到彼此身上，雙眼則閃爍著寶石一般的黑色光芒。

「那些是老鼠耶！」麥可又說了一次。

「確實是。」

「不要光是站在那裡啊！」艾瑪大叫，「想想辦法啦！把牠們殺死之類的！」

「親愛的，為什麼要那樣做呢？」

「為什麼？你這是什麼意思，為什麼？牠們是老鼠耶！」

艾瑪全身僵硬，臉上流露出毫不掩飾的驚慌神色。麥可看得出來，他的妹妹非常害怕。但是這太不可思議了啊，他從來沒看過艾瑪害怕任何事，即使是一般人應該要害怕的東西也一樣，例如巨大的長毛蜘蛛之類的。有一次，一位野生動物專家帶了一大堆蛇、蜥蜴、蜘蛛到他們學校展示，走到半路上，一隻黃黑相間的巨型狼蛛逃脫出來，學生們驚聲尖叫、四處逃竄。然而，坐在教室的前排座位艾瑪，冷靜地拎起那隻蜘蛛，把它丟回玻璃盒子裡。

「告訴我，」巫師說，「你們有沒有注意到，那些老鼠有任何奇怪的地方？」

「唔……」艾瑪的聲音根本稱不上鎮定，「牠們還是活的，你不打算採取一點行動嗎？」

不過麥可想了一下子，然後說：「牠們很安靜。」

「完全正確，」巫師回答，「老鼠這麼多，應該會發出很可怕的吵鬧聲才對。還有一些事情是眼睛看不出來的。」

艾瑪嘟囔著說：「我快要吐了。」

巫師走向一棵樹，那棵樹生長在兩座陵墓之間，枝枒頗為雜亂，巫師伸手折斷一根長長的枯樹枝。麥可看著巫師把樹枝伸進那團不斷旋轉的灰色東西之中。結果完全出乎麥可的預料之外，樹枝居然直直穿過去了。

「那是一種幻覺，是為了不夠勇敢的入侵者所設計的。其實根本沒有老鼠，我隱約覺得這是騙人用的。」

艾瑪稍微走近半步。「所以……牠們不是真的？」

「完全不是真的。好啦，你們其中一個人應該要和我一起下去，而另一個人待在這裡，監視回到馬佩沙的路，萬一有人看見我們的話。」

「你是說，爬到老鼠洞下面去？」艾瑪問道，「你……」

「我去啦，」麥可很快地說，「艾瑪可以留在上面這裡。」

「非常好。」巫師說。然後他握著剛才那根樹枝，把它折斷成三等分，並把其中一根遞給艾瑪。

「在任何表面上摩擦這根樹枝，它就會冒出火焰。不過只有爬到下面來才可以使用喔，否則別人很容易就會看見你。」巫師看著麥可。「我先走。」

巫師抬起長腳，跨過石頭墓室的側邊。他的腳伸進那一大團動來動去的東西時，麥可和艾瑪看得既害怕又著迷。一時之間，那些老鼠似乎在腳的旁邊繞來繞去，接著他的腳掌就不見了，然後是大腿，以及胸膛，到最後，連他的一頭白髮也消失在那群老鼠之間。

孩子們獨自站著。麥可轉頭看著艾瑪。

「你穿得夠不夠暖？」

「嗯哼。」

「不要站在陵墓頂上，黑暗中真的很容易看見輪廓。」

「好。」

「而且聲音會傳很遠，所以我覺得你最好不要唱歌或吹口哨。」

「懂了。」

「喔，也不要盯著某一個東西看太久。看看某個東西，然後看旁邊，再回頭看那個東西。這是站哨的古老訣竅。」

「麥可……」

「怎樣？」

「我不會有事啦。你也要小心喔。」艾瑪抱了他一下。「我愛你。」

艾瑪放開他，麥可手足無措地站著，不知道該說什麼才好。

「去吧，」艾瑪終於說，「皮姆博士在等你。」

麥可點點頭，爬上墓室的側邊，深呼吸一口氣，讓自己的身體往下沉。

每往前走一步，麥可都覺得空氣似乎變得更冷，彷彿他們正往某種海流深處走去；走到拱橋的最高處時，麥可看見島嶼的輪廓由黑暗中隱隱浮現，海水的強烈鹹味也開始與另一種氣味混合在一起，那是古老土壤和事物碎屑的氣味，代表著死亡與腐敗。到了橋的另一端，麥可和艾瑪跟著巫師通過另外兩名石頭守衛，正式踏上死亡之島。

皮姆博士舉起手。「稍等，我確定一下方位……」

孩子們瑟瑟躲在他身後，幾乎不敢呼吸。麥可站在這個地方，沒辦法感覺出島嶼究竟有多大。大量的墓碑和陵墓（有些陵墓足足有三、四公尺高，頂上站了個石頭人形，頭頂覆著殘...

序曲
第一章 放在樹裡的信
第二章 暴風雨
第三章 德蒙蒂堡的大魔王
第四章 雨果．阿格儂博士
第五章 拉菲
第六章 馬佩沙
第七章 而三個會合而為一
第八章 野蠻人幫
第九章 冰原
第十章 世界的盡頭
第十一章 雪球大戰
第十二章 抵達堡壘

序曲
第一章 放在樹裡的信
第二章 暴風雨
第三章 德蒙蒂堡的大魔王
第四章 雨果．阿格儂博士
第五章 拉菲
第六章 馬佩沙
第七章 而三個會合而為一
第八章 野蠻人幫
第九章 冰原
第十章 世界的盡頭
第十一章 雪球大戰
第十二章 抵達堡壘