沈傲所說的國家，乃是位於天竺北部的塞爾柱突厥人，他們不斷蠶食北部天竺的土地，所控制的疆域距離與泥婆羅並不太遠，若是大宋當真修書，這可大大不妙。

這時，那渾身的疼痛又傳了出來，泥婆羅王子咬了咬牙，恨然的望了沈傲一眼，道：

「泥婆羅國久慕天朝恩德，願納貢稱臣，與吐蕃諸部結為兄弟之邦。」

眾臣譁然，誰也不曾想到，沈傲的一番話，卻有這樣的效果。

趙佶微微皺眉，隨即便明白了，西夏人對吐蕃是威脅，泥婆羅對吐蕃也是威脅，可是這泥婆羅國難道就沒有威脅？沈傲的辦法，無非是連橫之策罷了，拉攏敵人的敵人來打擊敵人。

想通了這一節，趙佶呵呵一笑：「來人，快扶王子去治傷吧，和議之事，不必急於一時。」

一場好端端的宴會，變成了鬥嘴，隨即鬥嘴又成了賽馬，賽馬之後，卻又是鬥毆，演化之快，令人瞠目結舌，此時這場宴會已到了尾聲，邦交之事亦見到曙光，不少人已是告辭散去。

沈傲也不多滯留，滿是感慨的牽著馬出了這宮苑，這匹良駒如今已歸沈傲所有了，官家親口賜予的，一場宴會賺了一匹馬，倒是不吃虧。

至於毆鬥王子留下的惡名，他一點都不在乎，人家既然動了刀，他沒有不先發制人的道理，那王子也是蠢得很，居然認為他沈傲會客氣，還以為他會在半途動手，卻不知沈傲是最不客氣的人，開賽就是一頓痛扁，他縱有萬般的本事，遇到這種處境也只有挨打的份。

沈傲騎著馬，慢悠悠的在街上閒逛，這匹馬確實是難得的好馬，神駿極了，彷彿能通曉人的心意，不待沈傲催動，便能掌控快慢的節奏。

回到祈國公府，時候已經不早，門人遠遠見到沈傲回來，連忙迎過來，笑呵呵的道：

「表少爺，這是什麼馬，好像不是馬廄裏的那匹吧。楊哥兒不是趕著車帶你去宮裏赴宴嗎，為何不見他隨表少爺一道兒回來？」

沈傲呵呵笑，躍下馬去，將韁繩交給門人，笑道：「這馬兒是我贏回來的，至於楊哥兒，已被我甩在後頭了。」

沈傲雖然是表少爺，可是對府裏上下的人都極為和藹，因而這門子一聽，喜滋滋地拉著馬繩，撫摸著馬鬢道：「這馬兒倒是稀罕物，依我看，馬廄裏沒有一匹馬比牠好，表少爺能將牠贏回來，一定費了一番功夫。」

當然費了功夫，差點兒把自家的性命都搭上去了。沈傲只是微微一笑，道：「就你周弼溫多嘴，快去把馬兒帶到馬廄裏去，叫馬房的人好生照料。」

門子嘻嘻一笑，拉著馬去了。

進了府裏，回到自己住處，卻看到周若在不遠處探頭探腦，沈傲看見了她，朝她招手：「表妹，你這是做什麼？為什麼只在外頭閒逛，卻不進來坐坐？」

周若一時頗覺尷尬，走也不是，不走又有些羞人，猶豫片刻，才是故作鎮定地挺起胸脯，心裏在想：「怕他做什麼，光天化日的，莫非還怕被人吃了？」接著莞爾一笑，盈盈走過去，湊近沈傲時，見沈傲的衣衫有些凌亂，幾處地方還被雪水浸濕了，便蹙眉道：

「表哥，你是去赴宴的，怎麼變成這副狼狽的樣子回來？」

今日還算安生，總算還叫了一句表哥，也不枉他之前為她所做的。

沈傲請周若進了房裏的小廳，笑呵呵地道：「自然是為了那英俊瀟灑的泥婆羅王子的事。」

一聽到泥婆羅王子，周若的臉兒霎時變了，眉頭皺得深深的，期期艾艾地道：「這泥婆羅王子也赴宴了嗎？」

沈傲道：「豈止是赴宴，這場國宴，他便是主角。恰好，他還要向表妹求親呢。」

周若驚得心兒都揪了起來，一雙美眸瞪大地望著沈傲：「官家應承了嗎？」

沈傲一下子變得肅穆起來：「泥婆羅國王子不遠萬里來求親，你說官家能反對嗎？」

周若眼眸隨即黯然下來，幽幽地道：「我……我，表……表哥……」

她一時慌了手腳，官家要是金口一開，這就成了定局，若真是要嫁給那泥婆羅王子，周若寧願死了算了。

這一抬眸，沈傲便看見她的眼眸一團淚水汪汪打轉，平時的周若，是冷峭的，極少表現出女子柔弱的一面，此刻這副盈盈弱弱的模樣，是沈傲從所未見的。

沈傲連忙道：「表妹別急，先聽表哥說完。那泥婆羅王子要娶表妹，表哥既然在場，能答應嗎？自然是不能答應的，於是表哥生氣了，尋了個鐵棒子，抽了這死王子一頓，現在這王子只怕還在床上唧唧哼哼呢。至於和親的事，官家聽表哥直陳利害，一番直言之後，便也打消了主意。」

周若一聽，便以為沈傲是故意嚇她，眼淚還沒有擦乾，便嗔怒道：「太可惡了，你原來是在胡說的。」微不可聞地哼了一聲，還想繼續說，卻讓別的聲音打斷了。

便聽到外頭有人喊：「表少爺，表少爺，宮裏的禁軍來尋你了。」

周若一聽，便道：「表哥，你莫不是觸怒了天顏，禁軍來拿人吧？」

正說著，便有一個戴著紅纓范陽帽，穿著犀牛皮甲的壯漢破門而入。

這人生得魁梧極了，范陽帽壓住了前臉，只露出落腮鬍鬚，望了沈傲一眼，立即叉手行禮道：「在下禁軍將虞侯鄧龍，見過沈公子。」

鄧龍抬眸一看，屋裏還有人，咦，竟是個美人兒，怎麼眼簾上還掛著淚？這個……這個……他明白了，這丘八方才還是一副正正經經的樣子，這一刻頓時露出一絲曖昧的笑意，道：

「原來沈公子在辦事，哎，叨擾，叨擾，在下是個粗人，就這樣闖進來，竟是壞了公子的好事。」旋身要走，裝出一副什麼也沒有看見的樣子。

周若哪裡聽不出來鄧龍的意思，啐了一口，急促促地走了。

鄧龍打量了周若的倩影一眼，笑呵呵地看著沈傲道：「沈公子騎術精湛，對女人倒也很精通嘛，真是羨煞人了。」

沈傲板著臉道：「胡說什麼，這是我表妹，鄧虞侯，你唐突地衝進我屋子裏來做什麼？」

鄧龍深吸一口氣，帶著尷尬地道：「原來是表妹，抱歉，抱歉，在下還以為……」笑了笑，繼續道：「公子騎術精湛，讓那泥婆羅王子顏面大失，這王子乃是睚眥必報之人，說不定會對公子不利，在下奉了楊公公之命，前來貼身護衛公子。」

私人保鏢？沈傲打量了鄧龍的身板，果然英武雄壯，臉上雖是如沐春風，可是那「和藹」的眼眸裏，卻時不時閃現出精悍之色。

沈傲很感動地道：「還是楊公公的心思細膩，你這樣一說，我還真有那麼一點不安全的感覺，請問一下，你在我這裏吃住，是向楊公公報銷嗎？」

這一句話倒是把鄧龍問住了，道：「這個嘛，在下也不知道，楊公公倒是沒有提及。其實這楊公公的意思，就是官家的意思，官家既然要在下來隨身保護公子，這吃住的開銷或許可以到三衙去領取。」

「哦。」沈傲放心了，不是他捨不得，實在是這鄧龍太魁梧，一看就是個吃貨，消耗實在太大，有點吃不消。

沈傲聽到「官家」兩個字，面色又是一緊，很認真地道：「原來是官家的意思，啊呀呀，學生何德何能，又不是什麼珍貴之軀，僥倖會騎騎毛驢，竟讓官家掛念，實在是令人感動。」

做了下樣子，沈傲請鄧龍坐下，鄧龍卻不坐，道：「在下站慣了的，請公子自便，我是個粗人，規矩雖是不懂，不過公子有什麼吩咐，只管開口就是。」接著，他神神秘秘地壓低聲音道：「接了這個差事，不知多少兄弟羡慕我呢，都說公子快意恩仇，是咱們殿前都指揮使司的好朋友，指揮使司的弟兄們是極佩服公子的。」

他呵呵一笑，繼續道：「胡大人傷勢倒是穩固了，他叫人捎句話給公子，胡大人欠公子一個人情。」

沈傲明白了，難怪這鄧龍如此熱絡，不但是官家和楊公公的囑咐，他的頂頭上司，殿前都指揮使胡憤只怕也安囑了幾句，便對鄧龍笑道：「客氣，客氣，大家相互關照。」

鄧龍正色道：「沈公子不必說什麼客氣話，相互關照什麼的話，就顯得太生分了，往後沈公子去哪兒，在下就跟在哪裡，總不教公子遇險。」

沈傲道：「若是我上茅廁呢？」

鄧龍毫不猶豫地道：「我就在茅廁門口等著。」

好敬業啊，沈傲繼續道：「要是我去蒔花館呢？」

鄧龍一愣，隨即呵呵笑道：「這就更好了，公子在裏頭會姑娘，我嘛，在外頭也會個姑娘，咱們共赴巫山。」

汗，共赴巫山，怎麼這話有那麼點兒不太對頭，沈傲隨即一想，這傢伙不會是個玻璃吧？

沈傲連忙移開話題，不敢再深入討論下去，便道：「鄧大哥既是將虞侯，想必官銜不小吧，我問你，你善使什麼武器？」

鄧龍先是露出驕傲之色，接著，卻又帶著一些慚愧，對沈傲道：「論起官職嘛……」

他伸出一小截拇指，苦笑道：「我是這個。」意思是說，官兒小得有點說不出口。

「可要說武器，在下十八般兵器樣樣精通，不是在下吹牛，這殿前都指揮使司衙門之中，在下的武藝也是排得上號的，尤其是一柄樸刀，耍出來那自是密不透風，就是諸位都頭、袛候也不是在下的對手，兄弟們抬愛，送了個綽號，叫『癡癡大蟲』。」

吃吃大蟲？這名字好，果然不出本公子所料，還好他是向宮中去報銷的。沈傲心裏慶幸，連忙抱拳道：「原來是大蟲兄，失敬，失敬。」

鄧龍哈哈笑道：「公子客氣客氣，在下還要向公子多多學習，今日公子那幾棒下去，當真是聲勢駭人，力道不輕啊。」

沈傲得意地呵呵一笑，卻也為自己馬賽上的超常發揮感到滿意。

一番談話，鄧龍倒是和沈傲慢慢熟稔了，當日他便自營中取了鋪蓋過來，在沈傲的小廳裏睡下。

沈傲一夜未睡，卻是點燈起來修繕文章，這一次破題是按著陳濟所教的以一知二、以一知十破題，有了陳濟的引導，思維頓時開闊起來，提筆潑墨，一氣呵成，又修改了上一次陳濟指出來的幾處缺點，等到文章作成，已到了子夜。

鄧龍的呼嚕聲有愈演愈烈的聲勢，沈傲興致盎然，卻也一時睡不下去，推開窗，看著雪夜的景色，在黯淡無光的夜晚裏默默沉思，不禁在想：不知蓁蓁如何了？春兒是否在邃雅山房住得慣？

腦中浮現出兩個美人兒的俏臉，那或嗔怒、或羞澀、或含情的眼眸，心中生出些許的暖意。隨即一想，現在想這些做什麼，還是好好作好章的好，肚子裏有了貨色，才有晉身的階梯，才能給她們帶來幸福，至於現在的自己，雖然薄有家財，且有國公作為庇護，可是這些東西，卻終究還不是這個世界的立身之本，萬般皆下品啊，誰能作出最花團錦簇的文章，誰才是真正的人上之人，官民，官民，這二者之間只是一字之差，相距卻是極遠。

關了窗，回身去挑了挑燈芯，不由自主地拿出幾篇範文來，又拿出自己方才作出的文章，與範文相互對照起來。

這又是一個勤奮的不眠夜。

沈傲所說的國家，乃是位於天竺北部的塞爾柱突厥人，他們不斷蠶食北部天竺的土地，所控制的疆域距離與泥婆羅並不太遠，若是大宋當真修書，這可大大不妙。

這時，那渾身的疼痛又傳了出來，泥婆羅王子咬了咬牙，恨然的望了沈傲一眼，道：

「泥婆羅國久慕天朝恩德，願納貢稱臣，與吐蕃諸部結為兄弟之邦。」

眾臣譁然，誰也不曾想到，沈傲的一番話，卻有這樣的效果。

趙佶微微皺眉，隨即便明白了，西夏人對吐蕃是威脅，泥婆羅對吐蕃也是威脅，可是這泥婆羅國難道就沒有威脅？沈傲的辦法，無非是連橫之策罷了，拉攏敵人的敵人來打擊敵人。

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