第一章 小 產

　　一碗湯藥下肚，嘴巴裡留下了濃重的苦澀滋味，小丫鬟碧秋接過阮雲絲手中的藥碗放在桌上，又將她扶著躺下來，然後掖好被角，一邊慇勤的道：「如今雖然已經開春了，可這小產不是玩笑的，好在我們家如今不似從前那般光景，這被褥、藥品一應都是俱全的，老太太、太太和少爺又請了城裡有名的大夫來，奶奶就放心好了。」

　　阮雲絲合上眼睛，似是懶得應答丫鬟的慇勤，只「嗯」了一聲，碧秋見她的模樣有些懶懶的，便拿起藥碗悄悄退了出去。

　　卻在路過上房的時候被太太劉氏叫了進去，聽她沉吟著問道：「妳們奶奶的情況如今怎麼樣了？都小心伺候著些，雖然我們家不是富貴的商戶和貴族，但只要盡了心，賞錢還是有的。」

　　碧秋連忙福了福身子道了聲謝，然後笑道：「奴婢看著奶奶已經沒什麼大礙了，再過兩天，估計著便能下床走動。往後可不就是沒事兒了？太太就放心吧！」

　　劉氏就點了點頭，令碧秋出去，她這裡出神了半晌，方站起身進了裡屋，對炕上坐著的老太太道：「娘，剛剛碧秋過來說，媳婦那裡已經沒有大礙了，估計著再過個兩、三天，就能下床走路，您看……」她臉上似是露出了一點為難的神色來。

　　老太太看了她一眼，嘴角便露出一絲微笑道：「信兒如今已經是舉人了，身旁有兩個姬妾也是該當的。我知道妳想說什麼，是，當日我們家從貧戶到有了如今這地位，多虧了媳婦拿自己的錢週全，又助信兒考上舉人。只是從她嫁進來後，我們也沒虧待了她，那時我們家雖然窮，但信兒身上好歹已經有了秀才的功名，她一個來歷不明的女子，我們肯收容她，還讓信兒娶了她，這不也是恩情嗎？更何況，這又不是要她下堂，只不過是要再給信兒納兩房妾罷了，她若是懂事明理的，這事情論理不該我們提，她自己就該張羅著才是。如今我憐她小產，怕身子虛，親自為信兒置辦這件事，她合該感激，怎麼會惱？都是妳多心罷了。」

　　劉氏恭敬道：「是，媳婦身子窈窕，卻不是個好生養的身材，她和信兒成婚三年才有了孩子，卻又小產了，可見我們張家的香火單單指望她是不行的。我只是覺著她平日裡似乎頗為剛強，怕是聽見這事兒，縱使面上不說，心裡也要惱。如今聽娘這樣一說，我也就放心了。」

　　張老太太點了點頭，笑咪咪道：「妳到底年輕，還是看走了眼。妳以為當日我為什麼做主讓信兒娶了她？那時候妳還反對呢！若不是信兒鐵了心，單單是妳，就不知要和我打多少饑荒。」一語未完，就聽劉氏陪笑道：「是，那時候都是媳婦年輕不懂事，哪裡有老太太經歷得多？只是當時媳婦也是擔心她來歷不明，萬一是哪個富商家的妾跑出來，就難說了。媳婦是怕連累我們家嗎？」

　　張老太太微笑道：「妳的擔心不無道理，難道妳以為我就沒有這種擔心？只不過是看她舉止沉穩絲毫不亂，容貌秀麗倒在其次，卻是舉手投足間的那股貴氣優雅不能忽略。我想來想去，覺著這女孩兒必定是從哪個大富大貴之家跑出來的，卻並非是落難落魄之女，當日想著是讓她成婚後表明身份，帶挈著信兒平步青雲。誰知她也能忍，竟直到如今也不肯露出身份來，我便死了心，想著她大概是和娘家那邊徹底鬧翻了。這倒也無妨，她總算沒藏私，將自己的錢拿出來，到底幫信兒爭到了這個舉人。論這一點，不要說妳，我心裡也記著她的好。只不過事關張家開枝散葉的問題，哪裡能由得她講究什麼一生一世一雙人的？她既是大家子小姐，這方面也必定開明。我們張家幾代單傳，好容易到了信兒這代出息了，又不是過去那養不起孩子的窮光景，可不是要多納幾房妻妾，生些兒子、女兒繞膝承歡才好？」

　　一番話說得劉氏笑意吟吟，心中最初那點忐忑也都盡去了，站起身道：「既如此，那媳婦明日就請城東的柳媒婆過來，她上一回還和我說，信兒這次高中舉人，指不定今年秋天就能再中個進士，到那時，這樣年少有為的，可不是春風得意？因此有好幾個大戶人家都有意和我們攀親，做姨娘做妾也願意呢！」

　　張老太太便笑道：「這可不是好呢？他們倒是聰明的，知道趁現在上趕著過來。真要是信兒中了進士，就是他們踏破門坎，那個時候我們倒也看不上了。無妨，妳就去安排吧！反正不過是納兩房小妾，倒也不必過於挑揀。」

　　劉氏於是笑著出去了。

※

　　桃樹、杏樹的花都開了後，天氣就漸漸和暖起來。

　　阮雲絲在自家那種了桃杏樹的院子裡來回走動著，一邊看那花瓣被微風吹落，一邊就對身邊的碧秋笑著道：「在屋裡躺了一個多月，只把我原本清醒的腦子也躺的昏沉沉的，如今終於可以出來走走，就趕上這繁花似錦，倒是幾點好景致。」

　　碧秋笑道：「奶奶說的是，只不過院子裡這幾株桃花、杏花算得什麼？叫奴婢說，倒不如去後園走走，那裡的樹多，還有涼亭。」

　　阮雲絲看了她一眼，搖頭笑道：「真是個沒見過世面的，只以為樹多便是好。卻不知那後園雖頂著名是個園子，可它哪裡能和真正地園子相比？既無水，也無花，湖泊曲橋，水榭歌台一樣皆無，不過是兩個亭子幾十株花樹罷了，這也能叫園子？依我說，倒不如這院裡幾棵樹，雖然少些，總是得天然二字之趣。」

　　碧秋奇道：「聽奶奶這麼說，竟是我家的園子不好似的，但當初建成了，奶奶不也是著實誇獎了爺一番嗎？說是園子雖小，卻能看出大格局，非胸中有大丘壑者不能為。奴婢記得爺那時候可真是高興壞了呢！」

　　阮雲絲撇撇嘴，似乎是想嘲笑兩句，不過旋即忍住了，正色道：「爺自然是心裡有丘壑的，只不過他並沒看過那些真正大富人家裡小橋流水的園林，籌謀上自然便差了些，更何況家裡銀錢也有限，能弄成這樣也算是難得了。」

　　碧秋左右望望，見四下無人，便小聲道：「爺雖好，如今又是舉人，但奴婢卻總覺著奶奶更好，不是奴婢多嘴，奶奶若是換上那些富貴姑娘、奶奶們的衣裳首飾，誰不把您當作神仙似的人物？奴婢早年也走過一些人家，那些大家閨秀和富家小姐們，還沒有奶奶身上這個款段韻味兒呢！」

　　大家子的小姐姑娘？阮雲絲的回憶瞬間飛到了不知名的地方，嘴角邊哂出一抹冷笑：侯府千金她自然是做過的，只不過又有什麼意思？碧秋只看到人家滿頭珠翠衣香鬢影，她哪裡知道那些背地裡言刀語箭陰謀算計？生在侯門，一個不謹慎便是粉身碎骨的下場。若不是因為這個，她也不至於鐵了心離家出走，鬧出那樣的天大風波。

　　「奶奶，奶奶……」碧秋的聲音把阮雲絲的思緒拉回來，她回頭看了一眼心腹丫頭，輕聲道：「怎麼了這是？妳跟在我身邊也有兩年了，怎麼動不動還是這樣咋咋呼呼的？」

　　「奶奶，方纔那人……」碧秋的面色有些蒼白，猶豫著看了阮雲絲一眼，卻又囁嚅著不再開口，似乎是在懼怕著什麼。

　　阮雲絲皺了皺眉頭，冷冷道：「有什麼妳就說，怕什麼？別忘了，妳是我的丫頭。」最後一句話，她刻意加重了語氣，果然，就見碧秋的面色又蒼白了幾分，好半晌方低頭道：「奶奶看沒看見剛剛打門前過的那個人影？奴婢看著，倒……倒像是前街上那個何媒婆，不過，也許是奴婢眼花了也說不定。」

　　「何媒婆？」阮雲絲猛地站起身來，過了許久，方才又慢慢坐下，冷笑道：「窮秀才變成了舉人，我如今又小產，怕是婆婆和老太太就起了別的心思吧！」

　　碧秋慌忙道：「奶奶別氣，您這剛小產過後，禁不得氣的。叫奴婢說，少爺對奶奶還是言聽計從，只要少爺不許這種事情發生，奶奶也不用出面兒，免得落了一個嫉妒的名頭，何苦來呢？」

　　阮雲絲半晌沒有出聲，忽然看向碧秋道：「妳覺得，爺能靠得住嗎？」

　　「能靠得住，肯定能靠得住。」碧秋急急忙忙道，卻聽阮雲絲悵然嘆道：「若是從前，我也知道他靠得住。只不過這中了舉人之後，他的應酬倒是漸漸多了起來，怕只怕暖風熏得遊人醉，錯把青樓作繡樓了。」這詩被她改了一句，青樓乃是煙花女子所在之地，繡樓卻是閨中女兒的清白之所，兩者自然不可混淆。

　　「奶奶。」碧秋有些擔心的看著阮雲絲，卻見她站起身來，輕聲道：「罷了，我有些乏了，碧秋，扶我回房吧！」

※

　　轉眼間，不過幾天工夫，那枝頭上開的繁華如錦的桃杏花盡皆飄落，滿院的樹上都長了綠葉子，這時候蟲子也最多，所以人便多不再去樹下坐著。

　　這一日張靈信和阮雲絲夫婦兩個一起去上房裡請安，張老太太和劉氏留著他們夫婦說了會兒話，張靈信便對阮雲絲道：「妳回去把房裡我去年穿的那件輕羅披風找出來熨一熨，我等一下去會友的時候穿。」

　　阮雲絲心知丈夫是要提點婆婆和老太太，於是答應了一聲，便溫婉笑著退了出去。這裡張靈信就正色道：「我聽幾個小丫頭背地裡嚼舌頭，說是這幾天我們家來過好幾撥媒婆，娘和祖母這是做什麼？如今我不過剛剛中了個舉人，還要專心學業，雲絲雖然小產，但她還年輕，妳們倒是著什麼急要替我納妾？讓雲絲知道了，她豈不寒心？我這舉人是怎麼來的，別人不知道，娘和祖母還不知道？若不是雲絲拿出她的私房錢要我送了重禮，以我們這樣寒門，那主考官哪隻眼睛會看得上我？」

　　張老太太和劉氏彼此對視了一眼，張老太太便嘆氣道：「孫兒啊！不是祖母說你，你委實有些太聽你媳婦的了。都說成家立業，自然是要先成家再立業。你今秋許是就要上京趕考，這又不知要蹉跎多長時間，如今你也有二十多了，尋常這樣的人家，哪個沒有三妻四妾的？何況你又是少年舉人，家裡除了你媳婦，竟然再就沒有一個人，豈不讓你的朋友們笑話？說你連媳婦也降拿不住？我們張家如今也算是出了你這個舉人，這往下是要書香傳家的，難道你這輩子就只守著你媳婦過？這可像什麼話。」

　　張靈信只搖頭，劉氏見婆婆說服不了兒子，便也忙插口道：「兒啊！委實這幾個媒婆介紹來的女孩兒都不錯，那位李姑娘，乃是城中大戶李百萬的女兒，人家都不嫌給你做妾身份低，難道我們倒嫌棄人家的百萬家財？還有盧舉人家的二姑娘，雖然是庶出，但給你做妾，這身份也是相當的。是了，還有那姚老闆的掌上明珠，人人都說那姑娘是最才貌雙全知書識禮的。姚老闆這幾年都是跟著大船去海外做買賣，那家裡的錢財著實厚重不說，就是那西洋的稀奇玩意兒，也是不計其數，何況他又只有一個女兒……」

　　劉氏說的前兩個姑娘，張靈信還只是搖頭不肯。待說到那姚香玉的時候，他卻愣了一下，腦海中浮現出一個艷如桃李、身姿婀娜的女孩兒。

那白雲寺前的匆匆一瞥，美人的回頭凝望。他本以為自己已將那一次的偶遇忘卻，畢竟這種偶遇從他中了舉人後，著實遇到不少。

然而此時再次回想，卻發現那個女孩兒並沒有像其他女子一樣，淹沒在眾多的面孔和應酬中，反而是更加清晰起來，連那抹吟吟笑意，此時想起，都覺無比動人。

　　「娘說的那位姚姑娘，可是後街上姚氏商舖的那位姑娘？」因心裡回憶起來，張靈信就沉吟著問了一句。

　　「是啊！可不就是那位姚小姐。聽說此前也不知多少人去給她說親，都被她婉拒了，那何媒婆原本沒抱多大希望的，想著多少人求著娶她做正妻她都不肯，如今就算你是舉人，卻是給你做妾，人家怎麼能答應？誰知一說之下，那姚員外當時只是敷衍的說考慮考慮，沒過幾天就捎信兒說，他們家願意把姑娘嫁過來做妾，你想想，這不是人家看重你是什麼？」

　　張靈信這時候早將昨夜妻子的軟語溫言忘在了腦後，一心只想著那姚小姐果然是慧眼識人，對自己青眼有加。如此美人恩情，若嚴詞拒絕，豈不是辜負了？

更何況，雲絲身子孱弱，如今又小產，焉知不是素日裡操勞過甚所得？倒是正經應該找個人來幫她一把。想來只要把這事情說開了，妻子溫柔大度，也不會不允許。

　　他這時候滿腦子都是那位貌賽天仙的姚小姐低吟淺笑的容顏，竟如同魔怔了一般，往後劉氏和張老太太再說了什麼話，一概也沒聽清，直到聽兩人說隔日就把他的八字給何媒婆，同時讓對方也把姚家小姐的八字送來。

他這才站起身，咕噥著說了一句：「既然祖母和母親心意堅決，兒子也實在不能不為張家考慮，雲絲那裡我去說，只是有一條，這位姚姑娘既是知書識禮，抬進門也就罷了，此後納妾之事，再也休要提起。我今生能得雲絲和姚姑娘兩位美嬌娘為妻妾，已是無憾。」說完，大概也覺著這番話有些羞臊，便摔簾子出去了。

　　這裡劉氏和自家婆婆互相看了一眼，不由都笑起來，劉氏便道：「娘不必聽信兒的，從前他還說此生只要有雲絲，就心滿意足再無他想呢！如今既然他答應了，媳婦那裡想必也不會有什麼問題，這女人的三從四德可是現擺著的，由不得她不從。只是這聘禮，我們卻還是要仔細斟酌斟酌。」

第一章 小 產

　　一碗湯藥下肚，嘴巴裡留下了濃重的苦澀滋味，小丫鬟碧秋接過阮雲絲手中的藥碗放在桌上，又將她扶著躺下來，然後掖好被角，一邊慇勤的道：「如今雖然已經開春了，可這小產不是玩笑的，好在我們家如今不似從前那般光景，這被褥、藥品一應都是俱全的，老太太、太太和少爺又請了城裡有名的大夫來，奶奶就放心好了。」

　　阮雲絲合上眼睛，似是懶得應答丫鬟的慇勤，只「嗯」了一聲，碧秋見她的模樣有些懶懶的，便拿起藥碗悄悄退了出去。

　　卻在路過上房的時候被太太劉氏叫了進去，聽她沉吟著問道：「妳們奶奶的情況如今...