眼前盡是如畫的美景，峯巒起伏的遠山如翠帶，如蒼波，如相擁相連直到天涯海角的同心結；一望無際的草原宛如溫柔的春水，迴盪著醉人的漣漪。

三月是最美的季節，百花初綻，大地開始萌生欣欣向榮的新綠，春陽溫煦和暖的孕育著萬物，既將新綠映成金碧，也為徜徉其中的人敷上一層薄薄的金粉，使人明亮得如同沐浴在希望之光裏。

努爾哈赤帶著蒙古姐姐並轡而行，在草原上漫步—她已有孕，不適合放韁馳行，何況並無急事要辦—這只是他特地偷得浮生半日閒，陪她在郊野隨意瀏覽風光而已！

雖是特意安排，他的心情也有著多年來極為少見的閒適與放鬆，因而神色怡然，目光柔和；在他身邊的蒙古姐姐心情更好，將為人母的她，唇邊眼角布滿甜蜜與欣愉的笑容。

兩人在河畔下馬，讓馬匹自由漫走，自己沿河散步；河中的冰剛化，水勢不大，流聲諼潺，兩岸的柳樹剛冒出半分嫩如綠脂的新葉，像春神的筆尖方點出第一筆，還不及揮灑渲染、加深加濃成柳蔭的瞬間，呈現出新生的美，看得蒙古姐姐不由自主的停下腳步，佇立凝望。

正在孕育新生命的她，特別能感受到生命的滋生和成長，也特別有一分喜悅和感動，新的笑意從心底浮升，眼眸深處透出了做母親的慈光，而情不自禁的朝著柳梢讚嘆：

「好美！」

努爾哈赤轉頭看她，心裏正翻湧的感受使他不自覺的順口對她說：

「遼東這一片好山好水，滋養了萬千子民—如果不是烽煙四起，人人都得以安身立命，這裏真是人間天堂！」蒙古姐姐初一聽，心中一片茫然，但是一頓之後，立刻領悟，他的世界和情懷與自己不同—他是努爾哈赤，他所關注的是遼闊的大世界，所以，他體會不到一個將為人母的小女人幽細的心思—但她隨即笑了，心中並沒有遺憾：

「貝勒爺真是大英雄，擺在心裏的都是萬千子民的大事！」

而且，她再仔細的注視努爾哈赤，很誠實的說出另一番心中的感受，語氣充滿了稱許，但也帶著感慨：

「我本以為，貝勒爺長於用兵，心裏放著的都是征戰的事—遼東情勢混亂，女真各部最常發生的事也是征戰、殺伐，從我懂事以來，幾乎每天都會聽到幾句有關各部征戰的話—真沒想到，貝勒爺心裏想的是子民、百姓，隨口說說的也是這些—以往，我在葉赫部時，幾乎沒聽人這麼說過—我的父親、叔伯，兄弟—葉赫兩城，兩代部長，關心的都只是戰事！」

她的話讓努爾哈赤微感驚訝—驚訝她竟能聯想到這許多，這份心思完全不同於其他女子—於是，他很樂意多跟她談談，讓她瞭解得更多些：

「用兵、動武，都是不得已的事—葉赫部用兵的目的何在，我不好說：但我自己，用兵的目的是為了百姓—目前，遼東的情勢太亂，女真各部間彼此攻伐，致使民不聊生，唯有用兵，將各部逐一收服，結成一大部，才能使女真人不再自相殘殺，百姓才有好日子過！」

蒙古姐姐頓了一下，訥訥的說：

「想做女真共主的人很多⋯⋯但我卻是第一次聽到⋯⋯為百姓打算的話⋯⋯大半的人，都只想滿足自己的慾望⋯⋯」

她一邊說，一邊低下頭，因而話說得像自言自語，但努爾哈赤很準確的猜到了她的心事—她必是想起了自己的哥哥納林布祿！

這麼一來，彼此便相對無言，原本美好的氣氛被破壞了，剛剛形成的溝通兩心的橋梁消失了；努爾哈赤登時感到懊惱，他覺得，這個話題原本是盡量不在蒙古姐姐面前說起、盡量不讓她碰觸的，怎麼卻在這個時候說溜了嘴⋯⋯他想立刻補救，覺得應該轉換話題，對她說些其他的話，怎奈，不該碰觸的已經碰觸了，氣氛已經不對了。

而即使是不碰觸，事實一樣存在—她來自葉赫，而且是終究與他為敵的納林布祿的胞妹，這是絕對無法改變的事實—他打心底深處發出一個沉重的嘆息，然後，做了個深呼吸，再以極平靜的語氣說話：

「我們回去吧！」

他伸出手去扶她，她很柔順的接受了；而後，在他的相扶下上馬，返回城中，只是沒再說話；到達費阿拉城門口的時候，她仰望城樓與城柵，輕輕嘆出一口氣來，然後低下頭，像默默接受命運似的繼續前進。

她一言不發而心中百感交集，尤其是想到自己腹中正在成形的嬰兒，既是兩部聯姻所生，卻將背負兩部為敵的尷尬關係⋯⋯她下意識的伸手輕撫小腹，雙眉不由自主的皺了起來，但還是一言不發，而極力以忍耐來面對自己的無奈。

努爾哈赤很清楚的看見了她這些細微的動作，而也是一言不發的繼續前進—他很能體會她的心情，但也只能以忍耐來面對自己的無奈。

他也仰頭一望，望見的是蔚藍的天空，沒有嘆氣，而是伸展一下自己的視野—畢竟，他的世界與她的不同，身為一部之長，凡事的考量都要以建州的發展為主，而不能只放在妻子身上，更何況，一切都已註定—

納林布祿遲早會對建州發動戰爭，而那是建州全部子民生死存亡的關鍵，哪裏還能顧慮她一個人呢？

「我盡量待她好⋯⋯讓她心裏舒坦些⋯⋯」

這是唯一能做的事。

第二天，他悄悄叮嚀札青，要她加倍關注蒙古姐姐的生活和心情，全力照顧她懷胎期間的一切和妥善安排生產的事宜；並且特地對札青說明詳情，以讓札青徹底明白情況，瞭解該怎麼做：

「她的哥哥一心想做女真的共主，因而與我為敵，目下正在招兵買馬，準備進攻建州—她夾在兩部之間，心裏一直很難過；等到兩部開戰時，還會更難過；你須好好照顧她，勸慰她，為她減少些難過！」

札青認真的點頭應「是」，接著很具體的提出勸解：

「貝勒爺請放寬心，她是因為從葉赫嫁來建州，時間還不久，難免老是記掛著葉赫部的事—現下，她已有身孕，等她生了兒女之後，情形自然改觀！」

努爾哈赤不解的問：

「這話怎麼說？」

札青從容回答：

「世間女子，心裏放在第一位的，往往是自己的兒女，而不是誰跟誰打仗的事—只要兒女一落地，她的心思會大半都放在兒女身上，別的事，也就看得淡了！」

她是過來人，這話無異是現身說法；努爾哈赤雖然不懂得為母者的心思，但覺得這話有理，一頓之後，吐出長氣：

「但願如此！」

於是，札青告退離去；而就在這時，侍衞來報，額亦都請見，他也就不和札青多說，逕自到側廳接見額亦都。

額亦都帶來的是一個不尋常的消息：

「貝勒爺，我剛剛得到消息，說，蒙古察哈爾部的圖們可汗去世了！」

努爾哈赤下意識的發出一聲驚呼：

「怎麼會？他—他才五十多歲吧！」

額亦都認真的看著他：

「我也覺得意外—但消息說他一病不起，大位將由他的長子布延臺吉繼承—這消息應該不假！」

努爾哈赤也正視他：

「可汗去世是大事，消息不會假，但委實令人驚愕—圖們可汗是個英勇剛強、志在四方的人，從二十歲繼可汗位後就大有作為，這三十多年間，始終是明朝的心腹大患，李成梁的軍功也多由此而來—沒想到，他竟會早逝！」

額亦都鄭重的發問：

「貝勒爺，依您看，圖們可汗去世，會使遼東的情勢生變嗎？」

努爾哈赤的思路也正往這一點上走，想了一想後回答他：

「我們應密切注意布延臺吉繼位後的作為—我推測，任何一部的新主繼位，首要的急務是安內，而不會在短時間內對外用兵—但，『不用兵』也會對情勢造成影響—」

額亦都道：

「貝勒爺何不派人祭弔，同時觀察布延臺吉的動靜意願！」

努爾哈赤微微一笑：

「那麼，你跑一趟吧！」

額亦都高興的露出爽朗的笑容：

「我正想自告奮勇—多謝貝勒爺成全！」

努爾哈赤回報以熱情的態度，伸手拍拍他的肩頭，像勉勵他辛苦出行，但是，想了一想後，又改以嚴肅的態度，提醒他要注意的重點：

「蒙古諸部與我們建州既無交情，也無仇怨，一向河水不犯井水；但，諸部之間一樣處於分裂互相殘殺的局面，彼此之間的關係很複雜；而且，我曾聽聞，葉赫本係蒙古裔，因而曾向圖們可汗輸貢—你此行須特別小心！」

額亦都曉得輕重：

「貝勒爺放心，若是葉赫部也派人祭弔，我會盡量以禮相待，儘量不多話，絕不與之衝突！」

努爾哈赤欣然點頭，一面又提示他：

「此行是投石問路，試試看能否結交盟友及打聽消息而已，不必強求—此外，據我所知，蒙古察哈爾部遠在多年前就已經分為左右兩翼，左翼東遷，據地接近遼東，傳位到圖們可汗手裏，三十多年來，一直與明朝為敵；但右翼卻在阿勒坦可汗在位期間就與明朝言和，受明冊封為『順義王』看來，這兩方雖都是達延汗的子孫，立場卻完全不同—」額亦都立刻醒悟：

「我會同時注意兩翼間的關係！」

努爾哈赤喟然嘆息：

「天下很大，人很多，而且彼此之間充滿了牽扯不清的恩怨情仇，人與人之間，部與部之間，國與國之間，隨時都會有變動⋯⋯以我們自己能夠親眼目睹的遼東來說，情勢就常有變；四鄰、周遭的朝鮮、蒙古、明朝，何嘗不是常常有變呢？但，我們對四鄰這些地方、這些人，知道得都不夠多，必須加緊打聽！」

很瞭解他這些想法的額亦都不由自主的興起一股感慨：

「貝勒爺主持建州的事務，委實辛苦⋯⋯我境四鄰，情勢複雜，貝勒爺隨時都在小心注意鄰境的情勢變化，光憑這份面面顧到的注意力，就不是尋常人能有的！」

這話讓努爾哈赤感慨更深，情不自禁的對額亦都說了許多心裏的話：

「我隨時隨地都在提醒自己，要求自己，小心謹慎的帶領建州，因為，稍有不慎就有死無生—目前，咱們的實力固然比九年前起兵的時候要大得多、強得多，讓大家感到非常欣慰，覺得努力沒有白費，也對未來充滿信心；但是，若在這個時候就自以為很了不起，或者小看了四方鄰部，掉以輕心，或者疏於注意，就會陷入危險—試想，光是明朝，就有一萬萬人—蒙古咱們雖然不熟，但總聽說過，圖們可汗幾度聚集十萬之眾，與李成梁交戰—這些，都比咱們建州現有的規模大了許多，強了許多—人要能認清現實，面對現實，在現實的環境中找到對自己有利的條件，根據這個條件規畫未來的發展，才能由小而大，逐步走向康莊大道！」

眼前盡是如畫的美景，峯巒起伏的遠山如翠帶，如蒼波，如相擁相連直到天涯海角的同心結；一望無際的草原宛如溫柔的春水，迴盪著醉人的漣漪。

三月是最美的季節，百花初綻，大地開始萌生欣欣向榮的新綠，春陽溫煦和暖的孕育著萬物，既將新綠映成金碧，也為徜徉其中的人敷上一層薄薄的金粉，使人明亮得如同沐浴在希望之光裏。

努爾哈赤帶著蒙古姐姐並轡而行，在草原上漫步—她已有孕，不適合放韁馳行，何況並無急事要辦—這只是他特地偷得浮生半日閒，陪她在郊野隨意瀏覽風光而已！

雖是特意安排，他的心情也有著多年來極為少見的閒適與放鬆...

卷三　霞滿關山
第九章　關河自古無多事
第十章　壯歲旌旗擁萬夫
第十一章　寒聲一夜傳刁斗
第十二章　纖雲四捲天無河

卷四　展翅穿雲
第十三章　手把芙蓉朝玉京
第十四章　天若有情天亦老
第十五章　但使龍城飛將在
第十六章　香葉終經宿鸞鳳

卷三　霞滿關山
第九章　關河自古無多事
第十章　壯歲旌旗擁萬夫
第十一章　寒聲一夜傳刁斗
第十二章　纖雲四捲天無河

卷四　展翅穿雲
第十三章　手把芙蓉朝玉京
第十四章　天若有情天亦老
第十五章　但使龍城飛將在
第十六章　香葉終經宿鸞鳳