第四十一章

因開馬市的提議受阻，萬歲便沒讓沈鍾磬再去豐谷大營，沈鍾磬在將軍府裡的時間多了起來，時常會拿些奇巧的東西來養心院坐一會兒。

這一日，沈鍾磬又拿了一件朱紅的牡丹團花緙絲褙子來到老夫人屋裡。「母親就要過壽了，十娘親自去東城著名的譚記喜鋪給您訂的。」抖開給老夫人看。「母親看看，十娘親自給您挑的花樣。」

年齡大了，老夫人尤其喜歡花團錦簇的顏色，這可是他親自投其所好給訂製的。說著，沈鍾磬笑盈盈地看著老夫人。

老夫人聽了，臉就沈下來，正要發作，碧月已經接了過去，笑嘻嘻地說道：「老夫人昨兒還翻箱倒櫃地試衣服呢，不知壽宴上穿什麼好，這下有了，壽宴上一說是夫人親自給挑的，還不知要羨煞多少人呢！」

對上碧月遞過的眼神，老夫人舌邊的話瞬間嚥了下去，抬頭看向碧月手裡的衣服。

還別說，這衣服她還真喜歡，若不是甄十娘買的，她早拽過去試穿了。

見老夫人看向衣服的眼神熠熠生輝，沈鍾磬不禁鬆了口氣。

她們婆媳，又近了一點。

老夫人的態度越來越溫和，沈鍾磬打心裡高興，暗暗算計著什麼時候把簡武、簡文的事說出來。

老夫人回頭，卻抱怨碧月。「妳攔我幹什麼？」

「將軍這麼用心地替夫人討好您，一定是想把夫人接回府。」碧月笑道：「老夫人何不順水推舟？」

老夫人眼前一亮。

也是，她正愁那賤人遠遠地躲在祖宅，讓她鞭長莫及呢，能利用沈鍾磬把她誆進府，是再好不過了！

念頭閃過，老夫人呵呵地笑。「他既然想討好我，我正好把秀芝送給他！」

秀芝也是老夫人為沈鍾磬準備的通房，因上次送了一個，被沈鍾磬碰都沒碰就攆到了別處，因此這次從祁國回來，老夫人就一直猶豫著沒敢再送。

碧月、紫月格格地笑。「這次不愁您抱不上孫子了！」

整個將軍府都活躍起來，有股秋收般的喜悅。

楚欣怡閉目倚在抱枕上，小丫鬟一邊給輕輕捶著腿，聽了春紅的彙報，她撲棱坐起來。「將軍竟連續三天一直留秀芝在屋裡？」

「老夫人把秀芝送去浩然居的當天，就被將軍留在了屋裡。」春紅滿臉憂色地看著楚欣怡。「第二天一早，秀芝的元帕便被送到了養心院，老夫人樂得合不上嘴，之後這幾天，秀芝就一直宿在正室。」

楚欣怡一腳將捶腿的小丫鬟踹到地上。

小丫鬟尖叫一聲，回過神瞧見楚欣怡臉色青黑，嚇得顧不得疼，摸摸索索地爬起來，戰戰兢兢地退到一邊。

「他這是故意做給我看！」楚欣怡終於透出一口氣。

就住在將軍府，卻一步也不踏入碧竹園，又在那邊寵起了小丫鬟，這不是當著滿府奴才的面打她的臉，是什麼？

「奴婢聽紫月姊姊說……」春紅的聲音有些遲疑。

「說什麼？」

「紫月姊姊說，將軍這是為了把夫人接回府，在討好老夫人。」春紅的聲音低了下去。

「他想把夫人接回府？」楚欣怡有些反應不過來。「想奪了我的中饋？」茫然地看著春紅。「他這是打定主意讓我認清本分，安心做妾了？」

春紅哪敢應聲，只得戰戰兢兢地搖搖頭。

楚欣怡驀然抬起頭。「妳去把三──」話說了一半，才想起表弟已經死了，連表弟身邊常為她辦事的幾個人也都不見蹤影，身子不禁慢慢地委頓下來。

沈鍾磬嚴令各房姨娘不得私自回門，楊濤又死了，她好像忽然之間被斷了手腳，有種猛虎落勢的感覺。

「將軍回來後，也沒去其他姨娘的院裡。」見楚欣怡神色變幻不定，春紅安慰道：「各房姨娘也都敢怒不敢言，姨娘您好歹也忍忍吧……」

忍？

楚欣怡冷冷地笑。

五、六年啊！

一個女人啊，有幾個大好的五、六年？

光陰虛擲，到頭來兩手空空，這叫她怎麼甘心?!

老夫人五十歲壽辰到了，將軍府裡張燈結綵。

沈鍾磬送了老夫人一對白玉如意後，又取出一個精緻的朱漆雕花紫檀木盒呈給老夫人。「聽說母親喜歡點翠，這是十娘特意去翠玉樓給您打造的。」

見沈鍾磬把甄十娘送的東西寶貝似地捧在手裡，老夫人心裡就一陣悶堵，瞧見門口已經陸續來了道賀磕頭的人，才勉強忍住了。「算她有心了。」迎上碧月遞過的眼神，又壓著氣問道：「她怎麼沒過來？」

沈鍾磬聽了，身子就是一震。

老夫人從小在鄉間長大，潑辣能幹，喜怒都在臉上，對他稍有不滿從來都是張嘴就罵，能說這話是不是表示已經被他的功夫打動了？

如果再告訴她，甄十娘給她生了一對可愛的大孫子……他目光熠熠地看著老夫人。「沒母親的話，她不敢來。」想就勢坦露簡武、簡文的話在舌邊打了幾個旋，想到老夫人以前對甄十娘的排斥，到底有些不安。

今日賓朋滿堂，萬一老夫人不痛快，發作起來，可是不看人臉面的。不差這三、五天，還是等壽宴過後，他把府裡的奴才全換了再說吧。

見自己只稍稍提了這麼一句，兒子就兩眼冒光，一副恨不能就勢把甄十娘接回的模樣，老夫人只覺得胸口像堵了塊破抹布，又膩又嘔的，透不過氣來！

狠狠地咬了咬牙。好，他這麼巴不得那賤人進府是嗎？她也正巴不得呢！

今兒就把話挑開好了！

這麼天天在兒子面前壓著對那賤人的厭惡，按碧月說的，擺出一副不慍不火的模樣，她已經裝夠了！

將軍府裡她就是太上皇，做什麼事從來都是別人看她臉色，從沒有像這樣心裡不痛快，表面還要裝糊塗忍著的時候，老夫人感覺再裝下去她就要瘋了！

打定主意，老夫人正要讓沈鍾磬把甄十娘接回來時，有小丫鬟匆匆跑進來。

「沈妃娘娘遣李公公送來賀禮！」

老夫人身子一震，眉眼立時都堆上了笑。「快請！」一瞬間，把對沈鍾磬的氣丟在了腦後。

請了戲班子，連唱了三天大戲，將軍府才清淨下來。

沈鍾磬一大早就去了豐谷大營，楚欣怡則帶著人收拾器具，清點壽禮，前廳的丫鬟不夠用，索性就把各房的丫鬟都招了來。

秀芝是沈鍾磬眼前的紅人，不敢慢待，楚欣怡特意安排她隨管庫陳嬤嬤清點收拾壽禮。

沈妃娘娘送了一對二尺多高、和闐美玉雕成的麻姑獻壽。

端莊美麗的麻姑腳踩祥雲，優雅地端著一葫蘆靈芝美酒盈盈下拜，玉質雖不是上好的，但難得的是整座雕像竟是一塊整玉一氣雕成的，人物的衣紋都清晰可見，栩栩如生，尤其麻姑手裡的寶葫蘆竟是通體碧瑩，內中恍然真有美酒流淌般。秀芝下意識舔了舔舌頭，覺得自己甚至聞到了一股靈芝美酒的清香呢！

這絕對是一件稀世珍寶！

怕有閃失，秀芝不敢大意，用了雙手小心翼翼地抱著。

驀地，感覺手裡的雕像有些鬆動，恍然要散落似的，秀芝的心怦怦直跳。怎麼會？這明明是一塊整玉，她怎麼會有是用碎玉拼成的感覺？

不說這雕像價值連城，單說它是沈妃娘娘的賀禮，她就不能有一絲閃失！

「妳幹什麼?!」

正心慌意亂間，指揮小丫鬟收了玉翠屏風後轉身回來的陳嬤嬤，見秀芝懷裡的麻姑獻壽雕像裂成了兩塊，嚇得嗷的一聲叫起來。

秀芝一哆嗦，嘩啦一聲巨響，一尊雕工精緻的麻姑獻壽像倏地摔得粉碎，秀芝整個人木偶般呆在了那裡。

「將軍喜歡妳，一直把妳捧在手上，按說我捨了命也得幫妳通融。」楚欣怡溫雅地坐在太師椅上，手裡惋惜地撫弄著一塊碎玉。「只這壽禮不同尋常，是沈妃娘娘賜的，怕我就是想攬下，老夫人也容不得。」她嘆了口氣。「這事兒，還是妳自己去跟老夫人說吧。」語氣低婉，一副悲憫的模樣。

怎麼會這樣？

怎麼會這樣？

直直地看著楚欣怡帶來的滿屋子的丫鬟、婆子，秀芝還有種不真實的感覺。

知道這雕像貴重，她是加了十二分小心的，怎麼還會摔碎了呢……等等、等等，她想起來了！她抱起雕像時就是兩半的，被陳嬤嬤吆喝一聲，她心一慌，這才掉在地上，碎了。

對、對，一定是誰失手打碎了後，怕擔責任，又擺在了那裡，自己只是做了那人的替罪羊罷了！

對，一定是這樣！

念頭閃過，秀芝撲通坐了下去，拚命地在眼前的一堆碎玉中翻找著。

只要能找到碎玉上有舊的裂痕，就能證明她是清白的！

可惜，剛收的賀禮，前後腳弄碎的，哪能分出新痕舊痕？

手裡的碎玉緩緩地跌落在地上，秀芝茫然地抬起頭，正對上楚欣怡來不及遮掩的一抹冷笑，她猛回過頭，一地的丫鬟、婆子也正嗤笑地看著她。

電光石火間，秀芝想起了紅桑的話——

「五個姨娘中，馬姨娘是個傻子，和她說話要注意，可能妳這面剛說完，她那面轉眼就當眾告訴了老夫人和將軍。再有就是楚姨娘了，別看她給妳送這、送那的，對妳這麼好，心可黑著呢，在我們府裡是有名的心狠手辣，是臉上帶笑臉，腳下使絆子的人……」

明悟過來，可惜已經晚了。

秀芝抬頭怔怔地看著楚欣怡，目光中有恨，有怨，更多的是恐懼。

「帶她去見老夫人吧。」楚欣怡慢悠悠地說道。

一點也沒為難秀芝。

直被兩個婆子架起，秀芝才回過神來，她掙脫婆子，幾步來到楚欣怡身前，撲通跪倒。「求求姨娘饒了奴婢，奴婢知道錯了！」見楚欣怡皺眉，又道：「姨娘誤會了，將軍讓奴婢宿在正室只是為了騙老夫人，這些日子奴婢一直都睡在軟榻上，從沒和將軍同床過！」雙手死死地抓著楚欣怡的裙裾。「姨娘不信，可以找嬤嬤驗證，奴婢還是處子之身！」

滿屋子丫鬟、婆子瞬間睜大了眼。

楚欣怡錯愕地抬起頭，眼裡流露出一絲不可置信的驚訝。

老夫人聽了後暴跳如雷，把秀芝打了個半死猶不解氣，柺杖撞得青石地面咚咚地響，大聲吩咐高全。「去豐谷大營把那個畜生給我找回來！」

這個孽畜，自己這面一力隱忍，好顏好色地待他，他竟然開始和人串通了糊弄自己，真是越來越無法無天了！從小到大沈鍾磬都沒有騙過她，驟然得知此事，老夫人暴怒之餘，對這個兒子更是生出一股濃濃的失望。

藉口去豐谷大營遮掩，沈鍾磬直接來了梧桐鎮，也沒進祖宅，他首先就來到霸王居。

「爹！」正好課間休息，蹲在院裡逗狗玩的簡武、簡文一瞧見他，就雙雙撲了上來。

已長到半人高的小黑目露凶光，面色猙獰地朝沈鍾磬發出一陣嘶吼。

沈鍾磬皺皺眉，剛要暴喝，簡武已回頭叫道：「小黑！他是我爹，不許咬！快回窩去！」小黑瞬間柔順下來，轉回頭慢悠悠地跑回西院窩裡，專門餵狗的小丫鬟快步上前關上了西角門。

小黑不是一般的狗，這以後越大面相越凶惡，驟看上去就像一隻惡鬼，怕牠嚇到人，甄十娘專門把牠隔到西院裡，平日也不准簡武帶牠出來嚇人，所以直到今天，沈鍾磬才看到牠。

見牠竟然能聽懂人話，這麼通靈性，沈鍾磬好奇地看了過去。

「爹怎麼才來？」簡文、簡武伸著胳膊、踮著腳，爭著讓沈鍾磬抱。

收回目光，沈鍾磬彎腰把兩個兒子雙雙抱起來，左右瞧瞧。「我送來的刀劍收到了嗎？喜歡嗎？」

「早就收到了，喜歡！」簡武、簡文異口同聲地說道，想起什麼，簡武趴在沈鍾磬耳邊壓低了聲音道：「上次我們玩鐵劍的事被娘知道了。」

沈鍾磬一激靈。「娘打你們了嗎？」緊張地上下打量著兒子。「打哪兒了？疼不疼？」

「沒有。」簡武搖搖頭。「娘氣壞了，罰我們站了一炷香。」好心提醒道：「爹也快去跟娘認錯吧！」

沈鍾磬窘得臉色發紅。「又沒做錯，堂堂大男人憑什麼去跟女人認錯！」

簡武、簡文就吐吐舌頭，相互做了個鬼臉。

瞧見顧彥浦出來，兩人忙從沈鍾磬身上爬下來。「先生要講課了，爹先去前院等，下了課我們就回去。」

沈鍾磬點點頭，和顧彥浦打了招呼，又囑咐兩人好好學，這才帶人去了祖宅。

嘴上說得硬氣，到底見不得甄十娘恍如回到他們最初復合時的溫淡疏離，見沒人的時候，沈鍾磬就主動解釋。「孩子央求得可憐，我守在邊上也不會出什麼事，就領著玩了一會兒，當天晚上就讓他們收了。」

見沈鍾磬主動說出來，甄十娘心裡的氣消了不少，她想了想，溫婉地說道：「教育孩子，最忌父母意見不統一，一個責打一個縱容，這樣會讓孩子無所適從，學會口是心非的。」認真看著沈鍾磬。「今兒既說開了，我們就約定一下，以後妾也好，將軍也好，只要一個人出面管教了，另一個即便不滿，當著孩子的面也不能指責對方，事後我們可以再私下商討，不對的地方再想法子彌補就是。」溫淡的語氣隱隱透著股剛斷。

不是不知道含蓄，但和沈鍾磬相處得越久，甄十娘越發現，和這煞星溝通，她還是直來直去地告訴他自己想要什麼是最快的，也是最有效的。

學別的女人含蓄溫婉，凡事只說三分，等著他去猜自己的心思、猜自己想要什麼，那還不如回去等鐵樹開花。

這煞星對女人的心思是從來不會顧忌的！

她這話的意思，是父母要統一思想、統一步調吧？

這和他帶兵打仗是一個道理，部隊中只能有一個發號施令的將軍，否則，大家都說了算又意見不統一，很容易讓士兵無所適從，最後導致政令不通，整個部隊都會失去戰鬥力。

可是，這個家裡，要說那個發號施令的人也應該是他啊，怎麼能兩頭大、相互商量呢？

軍營裡有那麼多參謀，也沒這規矩啊！

聽懂了甄十娘的意思，沈鍾磬卻有些猶豫，不知自己該不該提醒甄十娘，他才是一家之主？

他覺得，他有些太縱容她了！

見他遲疑不語，甄十娘就嘆了口氣。「文哥兒、武哥兒是妾一手帶大的，他們勝過了妾的生命。」

一句話，讓沈鍾磬想起甄十娘為這兩個孩子吃盡了苦，甚至差點送了命，剛硬起來的心瞬間又軟了下來。「……我知道了。」心裡安慰自己：這不是縱容，她身體不好，我是害怕她氣壞了！

見甄十娘又有說有笑地和自己親近起來，沈鍾磬心裡最後一絲因大家長權力被人奪走了的不快也煙消雲散了。他招呼丫鬟端進自己帶來的各色糕點，親自打開一盒遞給甄十娘。「這是母親壽辰時沈妃娘娘送的，都是宮廷御製的，母親特意讓我給妳帶來嚐嚐。」

甄十娘眨眨眼。老夫人能特意給她送糕點？

還不如說昨天太陽是打西邊出來的更靠譜！

瞧見沈鍾磬目光躲閃，不敢看自己，甄十娘就暗暗嘆息一聲。

這傻子，她和老夫人之間，根本就不是他這麼哄一哄、騙一騙能解決的。

沈鍾磬這樣來回地騙，也是希望她和老夫人之間的矛盾早日化解吧？

不管怎麼說，這確實是他的努力，他是用真心在做這件事！

雖然蠢笨了些，可對他一個從不關心後院女人的大男人來說，已經是不易了。心裡一點也不認同，甄十娘臉上卻沒露出來，微微笑著拿起一塊玫瑰水晶糕咬了一小口。「嗯，好吃。」又道：「文哥兒、武哥兒一會兒見了準愛吃。」

提到孩子，沈鍾磬眉眼都帶著笑。「要願意吃，我下次專門去宮裡給他們多帶些來！」

用得著那麼誇張嗎？甄十娘無語。

門外一陣噔噔噔的腳步聲傳來。

「爹、娘——」簡武、簡文一前一後地衝進來。「我們放學了！」瞧見案上的糕點，簡武「咦」了一聲。「玫瑰糕！」伸手就抓。

被甄十娘一把攔住。「洗手去。」

一家人樂融融地吃了飯，又看著簡武、簡文下了一會兒五子棋，沈鍾磬才把他們送回霸王居。

回來洗漱了，見甄十娘還沒睡，沈鍾磬就盤坐在她身邊，提起想接他們母子回府的事情。「母親壽辰上就有人問起文哥兒、武哥兒，怕是瞞不住了。我這次來就是和妳商量，把這件事告訴母親。」

這麼快?!

雖早有心理準備，甄十娘還是嚇了一跳。「會不會太快了？」看著沈鍾磬，她的聲音有些遲疑。「老夫人……」

「妳放心。」感覺甄十娘有些發抖，沈鍾磬一把將她拽到懷裡，輕輕拍著安慰道：「母親那面有我，不會有事的。」

「如果……」甄十娘的舌頭有些發僵。「老夫人堅持只接文哥兒、武哥兒，不讓妾進府呢？」

「母親不會的。」沈鍾磬自信地搖搖頭。「壽辰那天，母親還問起妳呢！」感覺無論自己怎麼安慰，甄十娘的身體都不肯軟下來，沈鍾磬嘆了口氣。「母親雖然有些……不講理，可她人並不壞，知道了妳是為生文哥兒、武哥兒才落了這一身病，她絕不會再為難妳的。」同樣身為母親，老夫人更知道這種母子分離的苦。想起二弟沈忠信都十五、六了，因去百泉拜師，老夫人還經常偷偷抹眼淚，沈鍾磬的語氣就格外肯定。

甄十娘心裡哀嘆一聲。「妾是說萬一——」

「沒有萬一！」話沒說完，便被沈鍾磬打斷。

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因開馬市的提議受阻，萬歲便沒讓沈鍾磬再去豐谷大營，沈鍾磬在將軍府裡的時間多了起來，時常會拿些奇巧的東西來養心院坐一會兒。

這一日，沈鍾磬又拿了一件朱紅的牡丹團花緙絲褙子來到老夫人屋裡。「母親就要過壽了，十娘親自去東城著名的譚記喜鋪給您訂的。」抖開給老夫人看。「母親看看，十娘親自給您挑的花樣。」

年齡大了，老夫人尤其喜歡花團錦簇的顏色，這可是他親自投其所好給訂製的。說著，沈鍾磬笑盈盈地看著老夫人。

老夫人聽了，臉就沈下來，正要發作，碧月已經接了過去，笑嘻嘻地說道：「老夫人昨兒還翻箱倒櫃...

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