【大標】力爭



　　臨近四月底的一天傍晚，長安城分外悶熱，半空中甚至響起轟隆隆的雷聲。

　　雖然還沒有入夏，但是天氣已經熱得和夏天差不多了。

　　長安城的人都說，氣候反常，必有妖孽。而毅郡王在東部郴州劉黑達處吃了最大的一場敗仗，都尉蕭士及帶領的五千騎兵深入敵後卻成了甕中之鼈、中了埋伏的消息，已經在長安城傳了兩個來回了。

　　方嫵娘急得來了好幾趟，都被諸素素和蕭義攔住了，只能站在外院一座三層樓高的小樓上，遠遠地看一眼杜恒霜，知道她一切都好，才暫時按捺住焦急和不安。不管蕭士及是死是活，如今最重要的是杜恒霜肚子裡的孩子。

　　諸素素跟蕭義說過，杜恒霜快生了，也就這幾天，讓他不要著急，等孩子生出來再說也不遲。

　　蕭義不懂這些事情，但是也知道杜恒霜肚子裡的孩子，很可能就是大爺唯一的子嗣，所以比諸素素還著緊。

　　杜恒霜吃過晚飯，身上又出了一身汗，進去浴房洗了個澡出來，肚子又開始一陣陣發緊。

　　諸素素現在一刻都不離開她，隨時看著她的動靜，記錄她的肚子發緊的時間和幅度。

　　「素素，真是多謝妳。若是沒有妳，我真不知道該怎麼辦才好。」杜恒霜斜坐在鋪了竹席的涼榻之上，身上只搭了一層薄薄的五蝠臨門袷紗被。

　　諸素素摸著她的肚子笑道：「生孩子這種事還得靠自己，靠別人是沒用的。來，我扶妳去院子裡走一走。」

　　杜恒霜笑著應了，扶著諸素素的手走出大門。

　　剛走到廊廡底下，正院的大門砰的一聲被人撞開，蕭義紅著眼睛衝進來，著急地道：「聖旨到，讓大少奶奶去中堂接旨！」

　　諸素素愣了一下，抿了抿唇，問道：「能不能說大少奶奶病了，不能起身，讓別人去接旨吧。」

　　蕭義搓著手，焦急地道：「不行啊！那樣是欺君。只要有一口氣，爬也要爬到中堂去接旨。」

　　諸素素撇了撇嘴，還想再勸，龍香葉卻也帶著蕭嫣然過來了，滿臉喜色，道：「霜兒啊，又有聖旨到了，一定是老大得勝而歸，陛下又有封賞了，咱們快過去吧。」

　　杜恒霜心裡也高興，忙道：「真的嗎？及哥哥這就回來了？」說著，也不用人扶，自己拎著裙子快步往中堂的方向走去，挺著山一樣高的肚子，走得又快又穩，比好多沒有懷孕的婦人還要穩健。

　　眾人在後面看得目瞪口呆。

　　諸素素撫著額頭道：「被這傢伙騙了。原來她身子這麼好啊，完全沒有我想像中的弱不禁風。」

　　歐養娘和知畫相視而笑，忙忙地趕了上前，跟著杜恒霜一起去中堂。

　　龍香葉也笑呵呵地帶著蕭嫣然一起過去。

　　諸素素嘴角的笑容還沒有淡下去，蕭義的聲音又響起來：「糟了，大爺的事情她們還不知道呢。」

　　「啊？對啊，傳旨做什麼？難道……」諸素素的心都揪起來了。她想起來上一世，那些為國捐軀的將士們的家裡，都會有專人送消息，告訴他們：您的兒子、女兒，光榮了……

　　諸素素咬了咬唇，拎著裙子也快步跑上去。

　　來到中堂門口，卻已經遲了一步。

　　只聽那個面色冰冷的內侍捧著一份金黃色的詔書，大聲念道：「……輕車都尉蕭士及，驕悍冒進，急功輕敵，身陷匪窩，致我大齊五千兵士葬於賊匪之手，著除去蕭士及輕車都尉一職，連降五級，貶為七品雲騎尉，同時剝去蕭士及之妻四品郡君誥命、蕭士及之母四品太郡君誥命。欽此！」

　　杜恒霜挺著肚子伏在地上，只覺得呼吸越來越難受，喉嚨裡像是堵了一大塊東西，讓她喘不過氣來。

　　龍香葉一聽說要剝去她的誥命之職，立時就哭了起來，嚷嚷道：「哪有這回事？我兒子呢？我兒子在哪裡？我要問問他！」

　　那內侍將聖旨一闔，冷冷地道：「蕭士及身陷匪窩，生死未卜，妳難道不知道嗎？我勸妳還是少鬧吵，趕緊給妳兒子準備後事要緊！」

　　這話如同一把大錘一樣，不僅砸在杜恒霜心上，更砸在龍香葉的腦袋上，她兩眼往上一翻，叫了一聲：「兒啊！」便直挺挺暈了過去。

　　剛剛正在啜泣的蕭嫣然立刻大哭著撲在龍香葉身上，連連搖著她的身子大叫：「娘！娘！您不能丟下我啊……」

　　那內侍嘴角露出一個陰森的笑容，死死地盯著依然跪在地上的杜恒霜，還有她遮不住的大肚子。

　　杜恒霜的嘴唇不斷哆嗦，眼裡蘊滿了淚，卻死死撐住，不許淚滴下來。她不信，她不信蕭士及會命喪敵手，她更不信蕭士及會如此冒進貪功，致使自己的同袍死於非命。

　　杜恒霜咬著牙，一手撐著水磨石青磚地，慢慢站了起來，對著那內侍福了一福，道：「謝主隆恩。」然後伸出手，要接旨。

　　那內侍愣了一下，嘴角的笑容一下子消失得無影無蹤，手裡攥著聖旨不鬆手，皮笑肉不笑地道：「蕭夫人請節哀。」

　　杜恒霜依然伸著手，淡淡地道：「拿來。」

　　「什麼拿來？」那內侍眼神閃爍起來，手裡的聖旨如同燙手山芋，給也不是，藏也不是。

　　他沒想到杜恒霜身懷六甲，聽見這個消息，居然沒有如同龍香葉一樣暈過去，也沒有動了胎氣，而且還有心情伸手要接聖旨。

　　「拿來。你不是來傳旨的嗎？我現在接旨！」杜恒霜提高了聲調，清冷的聲音如秋雨霖鈴，卻又帶著一股不屈的韌性。

　　諸素素和蕭義也走了進來，對那內侍道：「大人不是來傳旨的嗎？怎麼不讓我們大少奶奶接旨呢？難道這旨意傳錯了？」

　　杜恒霜冷冷地看著那內侍，一雙黑白分明的大眼睛映著中堂之內的人影和天光，看得那內侍一陣心悸，只好將聖旨遞到她手上。

　　杜恒霜握了握聖旨。

　　諸素素伸出手，從她手裡接過聖旨，「我幫妳拿到屋裡供起來。」

　　皇帝的旨意都是要拿到堂上供起來的。

　　杜恒霜鬆了手，眼裡還是一動不動地盯著那內侍，嘴裡問道：「請問大人，我夫君身在何處？他是死是活？東部郴州之戰是輸是贏。請明示。」

　　那內侍緩過神來，咳嗽一聲，袖著手，重新擺起了架子，昂了頭，傲慢地道：「這個洒家倒是不知道。妳夫君是死是活，關我鳥事？郴州之戰是輸是贏，又關妳鳥事！」

　　杜恒霜嗤笑一聲，斜著身子朝堂上供奉的聖旨拱了拱手，「大人這話就差了。陛下的聖旨乃是金口玉言，何等重要。如今為了郴州之戰，貶我夫君之職，奪我婆母之誥命，最後您居然不知道這戰事到底如何？這樣的旨意，請問真的是我們英明神武、文成武德的開國之君永昌帝陛下頒發的嗎？」

　　那內侍打了個哆嗦，硬著頭皮道：「聖旨當然是陛下所發，這還能有假？」

　　「好，既然真的是陛下所發，那請問郴州戰局未定，為何就定了我夫君之罪？」杜恒霜嚥不下這口氣，一定要據理力爭。

　　那內侍被問得啞口無言，有些惱羞成怒，揮著胳膊道：「妳夫君致我大齊五千兵士陣亡，難道不是大罪？」

　　杜恒霜凜然道：「這就是我要問清楚的地方。這五千陣亡的兵士，到底是血戰而亡，還是被某些陰毒小人構陷而亡！我夫君向來忠於國事，凡有戰，必身先士卒。若真是他的錯，致這五千將士死於非命，不僅我夫君願意償命，就連我杜恒霜，等產下腹中胎兒，也會和我夫君一起共赴黃泉，為這五千將士抵命！」

　　那內侍汗流浹背，伸出胳膊，指著杜恒霜哆哆嗦嗦地道：「無稽之談！誰來構陷妳夫君？無知婦孺，不要信口雌黃。償命，妳償得起麼？」

　　杜恒霜話鋒一轉，撥開那內侍的胳膊，目若寒霜地道：「如果不是我夫君的錯，而是有些人為了一己之私，想讓我夫君背黑鍋，我杜恒霜上天入地，哪怕化為厲鬼，也要手刃幕後宵小，為我夫君報仇雪恨！若違此誓，猶如此簪！」說著，杜恒霜從髮髻上拔出羊脂玉雙芯蘭花簪，狠狠扔在地上。

　　羊脂玉韌性極強，卻在水磨石青磚地上，砸得粉身碎骨。

　　屋裡的人一時目瞪口呆。

　　杜恒霜的話語硬得如同精鐵純鋼，擲地有聲，連龍香葉都被驚醒了，呆呆地靠在蕭嫣然懷裡，看著杜恒霜說話。

　　卻聽到她說願意讓蕭士及償命，龍香葉氣得從地上爬起來，大聲道：「妳要死，死遠點，不要拉著我兒子一起死！」

　　杜恒霜知道龍香葉心疼蕭士及，忙轉身過去攙扶龍香葉，嘴裡安慰她，「婆母，您別急，這件事沒有這麼簡單……」

　　龍香葉大怒，一把將杜恒霜推開，道：「聖旨不過說是貶官，妳卻想讓我兒去死！枉費我兒待妳如珠似寶，妳卻這樣對他，妳──」龍香葉的聲音突然戛然而止，如同一隻聲音吊得半高的鵝被人扼住了喉嚨。

　　杜恒霜被她推得踉蹌幾步，撞到中堂的大圓柱子，肚子一陣緊縮，然後一股熱流嘩地從她身下流出，沁濕了薄薄的柳葉裙。

　　「不好，大少奶奶破水了，趕快準備產房！」諸素素大叫一聲，衝到杜恒霜身邊，將她半扶了起來。

　　大少奶奶要生了？

　　諸素素的叫聲，讓蕭家中堂裡面有一瞬間的寂靜，然後便爆發出各種嘈雜聲、腳步聲和紛亂的人聲。

　　蕭家中堂上緊接著一陣忙亂，不過亂中有序，大家都各司其職。

　　外院大總管蕭義只死死盯著那傳旨內侍的臉，把他的模樣記在心裡，又看著他手下的人，謹防有人在中堂渾水摸魚。

　　「大人，這邊請。我們大少奶奶動了胎氣，您還想看熱鬧嗎？」蕭義也不客氣，一隻手往門外一攤，做出送客之舉。

　　那內侍見目的達到了，忙拱了拱手，「告辭。」便帶著自己的人一溜煙走了。

　　回到東宮，這內侍一五一十通報了蕭家的情形，特別是杜恒霜動了胎氣，懷胎七個月就要生產的事情，也說得仔仔細細。

　　太子的臉色卻有些異樣。

　　他沒想到，杜恒霜居然馬上想到蕭士及的事是有人從中作梗……

　　這個女人好像沒有他想的那樣無知討厭，而且還頗有膽識。

　　那陳月嬌和她比，似乎是燕瘦環肥、各有千秋。

　　兩個女人都不錯，可惜，蕭士及不喜歡杜恒霜，沒辦法，只有請她讓路了。

　　懷胎七個月就生孩子，很危險吧？大概不死也要脫層皮。

　　太子回到寢宮，跟太子妃說起此事。

　　太子妃卻嗤笑道：「七活八不活。太子殿下，您不知道，七個月出生的孩子，活下去的多了去了。」

　　※※※

　　這個晚上，蕭家上下沒有人睡。

　　蕭義在外院叫來所有人手，牽著大狼狗在外院值夜，凡有動靜，立下殺手。

　　內院裡面，諸素素早就跟歐養娘和知畫說過多次，再加上杜恒霜從娘家帶來的人手充足，總之是人多好辦事，產房立刻布置起來。

　　蕭家正院上房五間，兩旁各有兩間耳房。

　　諸素素把東面一間朝南的耳房提前當做產房預備好了，現在只要鋪了乾淨的蒲草，放上細白苧麻布的床單就可以了。

　　爐子上咕嚕嚕地燒著熱水，桌子上擺著一盞明火銅燈，所有的刀具剪子都在火上反覆燒烤消毒。

　　還有早幾天就準備好的消毒布巾、繈褓和參片。

　　諸素素其實並不精通接生，不過早就尋好三個經驗豐富的穩婆候著。

　　毅郡王的未婚妻慕容蘭舟先前也跟諸素素提過，一旦杜恒霜發作，馬上給她報信，她會親自把王府裡面最好的穩婆送過去。

　　諸素素知道現在不是客套的時候，並沒有推辭。杜恒霜一破水，她在送她進產房的時候，就趕忙派知畫去毅郡王府送信。

　　慕容蘭舟來得很及時，親自帶了兩個穩婆過來。

　　杜恒霜的產房裡就有了五個穩婆伺候，還有諸素素在旁監督，歐養娘從旁協助，知畫跑前跑後拿東西。一切準備妥當。

　　慕容蘭舟就坐在正房裡等候消息，順便看著正院裡的上上下下。

　　正院的大門則被蕭義派來的兩個虎背熊腰的婆子守得死死的。

　　龍香葉哭哭啼啼地帶著蕭嫣然過來，想看一看杜恒霜怎樣了，一個勁兒地跟守門的婆子解釋：「我不是有意的，我真不是有意的。我兒子不在了，這是他唯一的骨血，我怎麼會起壞心思呢……」

　　聽得那守門的婆子十分尷尬，訕訕地道：「老夫人，不是我們不放您進去，只是事關重大，大總管說了，一切等大爺回來了再說，奴婢以後給您老人家賠罪。」

　　龍香葉聽了，如同百爪撓心，忍不住又哭起來，「我兒還會回來？等五七再回來吧……」

　　守門的婆子撇了撇嘴，沒有再勸，杵著胖大的身子當門神。

　　反正正院的大門離產房隔著不小的距離，中間還有影壁和廊廡，龍香葉哭哭啼啼的聲音傳不進去，她們也就不囉嗦趕人了。

　　慕容蘭舟坐在正房，聽說龍香葉的事，也難當做不知道，只好帶著侍女出來，勸了一通，才讓龍香葉和蕭嫣然都回去了。

　　二房的蕭泰及和關芸蓮也得到消息，說杜恒霜發作了。

　　「這不才七個月？」關芸蓮掰著指頭數。

　　蕭泰及坐在炕上，心神不寧地轉著茶碗，半晌放到炕桌上，起身道：「我出去看看。」

　　關芸蓮上前拉住他，急道：「你去有什麼用？他們又不讓你進去。」

　　蕭泰及道：「他們不讓我進去是他們的事，但是我必須要去等著，這兩個孩子很可能是我大哥唯一的骨血，我是他們的親叔叔，我不去不行。我可以去大門口等著。」說著甩開關芸蓮的手，自顧自走了出去。

　　他沒有去角門，而是拐個彎出去，來到蕭家大房的大門口，在門口叫門。

　　裡面沒有人應他，他索性坐在門口等著。

　　幸好是晚上，家家關門閉戶，蕭泰及等在門前，還沒有多大的妨礙。

　　產房裡，諸素素坐在杜恒霜身邊，手搭在她的肚子上，默默地計算著她收縮的頻率。眼看間隔越來越短，杜恒霜也覺得腰背越來越酸，漸漸的，痛也慢慢跟上來了。

　　開始只是酸中隱隱作痛，跟小日子來的時候差不多。

　　然後那痛開始成倍增加，來得那樣迅速，就如排山倒海一樣，似乎有人拿著一把生鏽的刀子在她體內肆虐，要將她從中間活活劈開一樣的痛……

　　杜恒霜記著諸素素的話，痛也要忍著，不能叫得聲嘶力竭，因為之前叫得太用力了，就沒有力氣生孩子了。所以她死死忍著，雪白的編貝小齒將下唇咬出一排密密的血珠，一雙手緊緊抓住身下的細白苧麻布床單，將韌性十足的苧麻布床單抓出十個小洞。

　　痛也要忍著，因為她要保留力氣生孩子。

　　她的孩子是她和蕭士及之間最寶貴的聯繫，也有可能是蕭士及在這世上唯一的子嗣。她雖然不信那傳旨內侍的話，但是她也知道，戰場上刀槍無眼，也許說不定在某個時候，蕭士及真的會遭遇不測……

　　想到這裡，杜恒霜又覺得沒那麼痛了。她所有的精力和心情，都被蕭士及占得滿滿的。

　　她想起了自己第一次對蕭士及有印象，好像是她三歲的時候。

那一天，蕭士及跟著蕭祥生來他們家做客，看見杜恒霜坐在小凳上吃飯。她很淘氣，將飯粒吐得到處都是。

　　蕭士及那時候才六歲，卻跟個小大人一樣，從養娘手裡接過碗，耐心地餵她吃，一勺飯拌一勺鮮美的魚湯，再加上一塊剔得乾乾淨淨、沒有刺的魚肉，搭在一起，給杜恒霜餵下去。

　　在小小的杜恒霜心裡，那個餵飯的大哥哥比娘親還漂亮，比養娘還溫柔，但是她一淘氣，他瞪起眼睛的時候，又和爹爹一樣嚴厲。當然，她乖乖的時候，他又和爹爹一樣寵溺她。

　　那個俊美的少年從她懂事開始，就對她呵護備至，手把手教她認字、習字，帶她騎馬、遊原，教她規矩、人情世故……

　　後來他們分開，一個在長安，一個在洛陽，但是每一年，再艱難他也要去洛陽，就為見她一面。

　　那時候很小，不懂什麼叫兩心相許，也不懂什麼叫兩情相悅，更不懂什麼叫門當戶對、擇婿而嫁。

　　她只是從來沒有想過要嫁給別人。

　　她的心裡只有自己的及哥哥，從小到大，無論貧賤還是富貴，疾病還是健康，她不離，他不棄。

　　她也知道，蕭士及沒有負她。他盡了自己的全力，為她遮起一片天，給她一個家。

　　雖然他們之間也有過爭執，有過磕磕碰碰，但是在這個時候，杜恒霜滿心只想到了蕭士及的好。

　　女人總是癡心，哪怕只有一分好，也能讓她們對任何痛楚甘之如飴，願意為之赴湯蹈火。

　　何況他給了她全部的感情和信任，她願意用性命相報。



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　　雖然還沒有入夏，但是天氣已經熱得和夏天差不多了。

　　長安城的人都說，氣候反常，必有妖孽。而毅郡王在東部郴州劉黑達處吃了最大的一場敗仗，都尉蕭士及帶領的五千騎兵深入敵後卻成了甕中之鼈、中了埋伏的消息，已經在長安城傳了兩個來回了。

　　方嫵娘急得來了好幾趟，都被諸素素和蕭義攔住了，只能站在外院一座三層樓高的小樓上，遠遠地看一眼杜恒霜，知道她一切都好，才暫時按捺住焦急和不安。不管蕭士及是死是活，如今最重要的是杜...