【威尼斯的商人】

　　愛麗絲花園的木柵欄門開著，愛麗絲正在花園裡忙碌著，她把落在地上的蘋果一個個撿起來。她的頭頂上，沉甸甸的蘋果把樹枝壓得彎彎的。

　　今年的蘋果收成很好。這幾天米蘭的學校門口，放著好幾個裝滿蘋果的竹籃子，都是家長送到學校來讓大家隨便吃的，所以對於愛麗絲的行為，米蘭有點難以理解。她問：「今年的蘋果吃都吃不完，掉在地上的還撿它們做什麼呢？」

　　愛麗絲一邊撿，一邊說：「這些蘋果是昨天晚上颳風掉下來的，還沒有爛。我把它們收起來，送到果汁加工廠去榨果汁。小米蘭，百分之百的果汁，不含任何殺蟲劑，這可是世界上最好的蘋果汁呢！」

愛麗絲把幾個蘋果小心地放進竹籃裡，繼續說：「小米蘭，別以為這是吝嗇。節儉是避免不必要的浪費，它跟吝嗇不一樣。而且，一個蘋果從開花到結果，經過了很長的時間，不容易呢。」

　　米蘭也蹲下去，幫忙一起撿蘋果。她邊撿邊說：「愛麗絲，我想問您一個問題。在一個人需要錢而沒有錢的時候，他應該怎麼做呢？」

　　「第一，透過勞力去賺錢。」愛麗絲把幾個紅紅的蘋果小心地放進竹籃裡說，「再也沒有比流下汗水所賺來的錢更有價值的了。」

　　「如果這個人找不到工作呢？」米蘭問。

　　「那就應該學會節約，儘量少花錢。」愛麗絲毫不猶豫地說，「花別人的錢不是一件光彩的事情。不過，我相信在這個世界上，如果某人真心想工作，他一定可以找到工作的。」

　　「他可以去借錢嗎？」米蘭把有一點破損的蘋果放進另外一個竹籃裡。　　

　　愛麗絲直起腰，認真地問：「向誰借呢？」

　　「朋友。」米蘭毫不猶豫地回答。朋友是幹麼的？就是用來互相幫助的。

　　「錯！」愛麗絲豎起一個手指，威脅地晃動著，「小米蘭，妳要記住，永遠不要向朋友借錢。」

　　「為什麼呢？」

　　「朋友和朋友之間是平等的。如果妳向朋友借錢，妳就破壞了這種平等的關係。沒有了平等，也就沒有了友誼。當然，也許有的時候妳忘了帶錢包，不得不向朋友借錢買車票，那妳就應該牢記在心，第二天要馬上還給人家。別人的錢也是他辛苦賺來的，更加應該珍惜。」

　　說得真有道理。米蘭默不作聲地聽著，撿著蘋果，等著愛麗絲的第二。

　　「第二，典當。當然，我們指的是一個成年人。」愛麗絲一邊說，一邊彎腰繼續撿蘋果，「懂這個詞嗎？」

　　「懂！」米蘭差點高聲大叫起來。她一直認為安妮卡做了一件很不好的事情，而現在看來，這竟然是一個很好的辦法，只是她的年齡還沒夠格。

　　愛麗絲繼續說：「人生的道路很漫長。不管一個人多麼謹慎地去面對生活，有時候總會碰到一些金錢方面的問題。我認為，典當是一種比較合理的借款手段。因為，即使到了約定的時限仍然無法還錢的話，你損失的就是那件東西，不會造成更大的損失。」

　　米蘭有點吞吞吐吐地說：「可是，我覺得一個人把自己家的東西拿去換錢，有點難為情呢！」

　　愛麗絲說：「當然，這不是一件愉快的事。但是，一個人從當鋪借錢的時候，一定要跟老闆面談，去感受一下那種難堪尷尬的感覺，並且牢牢記住它。以後可以儘量避免再一次陷入這樣的處境。」

　　「第三呢？」米蘭很有興趣地追問。

　　「向銀行借錢。」愛麗絲說，「不過，妳要記住，這其實也是一種典當。」

　　米蘭：「拿什麼典當呢？」

　　愛麗絲說：「記住，銀行永遠只會把錢借給有錢人，或者是還得起錢的人。比如說，一個有工作的人或者是有房產的人。而且，銀行借款給別人，會收取很高的利息。當然，從表面上看，向銀行借錢比典當體面，其實它的危害更大。如果一個人到時候還不出錢，那他的房子或家產就會被銀行沒收，這樣他就真正的一無所有。」

　　「這麼聽起來，銀行不是個好地方。那為什麼我們大家都跟銀行打交道，而不跟當鋪打交道？」米蘭好奇地問。

　　愛麗絲直起腰，笑眯眯地說：「米蘭，妳真是個愛動腦筋的小姑娘。這個問題可不是三言兩語就能說清楚的。走，我們進屋去，喝點東西，休息一下，慢慢說。」

　　她們在廚房坐了下來，愛麗絲替米蘭和自己各泡了一杯薄荷茶。

　　「談到銀行，就要從文藝復興時期的義大利開始說起。」愛麗絲慢條斯理地開始講述，「準確地說，要從威尼斯這個地方說起。」

　　「威尼斯？」米蘭很驚奇。這麼美麗的一個城市，竟然跟銀行有關聯？

　　愛麗絲肯定地說：「是的，威尼斯。威尼斯海運發達、氣候溫潤，可以說是當時國際貿易的中心，各國商人都帶著自己的商品聚集到那裡去。妳知道，這個時候，已經不是麵包師傅帶著麵包去找漁夫換魚吃了。這些是專職的商人，他們長途跋涉，把絲綢、茶葉、香料、寶石這樣的東西，從遙遠的亞洲運到威尼斯。」

　　米蘭興奮地叫起來：「現在我知道，為什麼馬可．波羅是威尼斯人了。那時候的威尼斯人都喜歡做生意，馬可．波羅跟著他的叔叔跑到那麼遠的中國，也是去做生意的。」

　　愛麗絲問：「對。現在妳回答我，做買賣需要什麼東西？」

　　米蘭想了想，答：「商品和貨幣。」

　　愛麗絲稱讚道：「說得對。不過要說明一下，當時世界上還沒有紙質的貨幣。各個國家自己有自己的錢幣，有的是金幣，有的是銀幣或銅幣，有的大、有的小、有的重、有的輕。這些不同的貨幣和不同的價值，給貿易帶來很大的不便。」

　　米蘭驚奇地說：「真沒想到還會有這樣的麻煩。」

　　愛麗絲解釋道：「為了便於來自各個國家的商人做買賣，需要把各國的貨幣都兌換成威尼斯當地的貨幣，所以威尼斯出現了一種新的職業，叫做錢幣兌換商。」

　　米蘭問：「他們怎麼兌換呢？」

　　愛麗絲答：「他們用秤來稱重量。比如說，在一邊放上一塊威尼斯的錢幣，在另一邊放上商人帶來的錢幣，兩邊平衡了，就兌換完成。」

　　米蘭問：「您的意思是說，愈重的錢幣愈值錢？」

　　愛麗絲答：「對。現在，錢幣的問題解決了，商人們還面臨著另外一個問題。」

　　真沒想到，那麼簡單的商品買賣，會有那麼多意想不到的問題。

　　愛麗絲說：「有些遠道而來的商人賺了很多錢，帶著這麼多錢幣，來去的途中很不方便，而且還有可能被強盜搶劫。那些聰明的商人就把暫時不用的錢幣存放在兌換商那裡。」

　　米蘭明白了，說：「對，反正他們以後還會回威尼斯嘛。而且他們把威尼斯的錢幣帶回家去，也沒有用處。」

　　愛麗絲接著說：「慢慢地，貨幣兌換商們發現那些存錢的商人們不會在同一天、同一個時間來領取他們的錢幣，而且也有其他商人買東西不夠錢。因此這時候，那些錢幣兌換商就把閒在那裡的錢借給需要的人，條件是還錢的時候要給利息。很快地，那些錢幣兌換商們發現這是一個很好的賺錢方法，他們就開始主動招徠錢幣的保管業務。一開始，他們降低收取的保管費；到後來，他們乾脆不再收保管費。到最後，他們反過來，向那些把錢幣存放在他們那裡的商人支付利息。於是這種貨幣保管業務就成為我們今天銀行的一項重要的業務，叫做存款。而借錢給別人、讓別人支付利息，這也成了我們今天銀行的一項業務，妳知道叫什麼嗎？」

　　米蘭想了想，說：「貸款？」

　　愛麗絲又問：「向貸款的人收取很高的利息，這叫什麼？」

　　米蘭被問住了。

　　愛麗絲答：「這叫高利貸。」

　　愛麗絲繼續說：「銀行這個詞在英語和德語中都叫Bank。英語的Bank是錢櫃的意思，德語的Bank是長凳的意思，這個詞是從義大利文Banca演變過來的。在義大利文中，Banca是一種大理石桌子，最初的錢幣兌換商就是在大理石桌上經營錢幣兌換業務的。當借錢的人還沒把錢還回來，而那些存了錢的商人又想把自己的錢取出來的時候，錢幣兌換商就沒辦法了。」

　　米蘭有點擔心地說：「那怎麼辦呢？那些存錢的商人一定很生氣。」

　　愛麗絲說：「是啊，這些人一生氣，就把錢幣兌換商的大理石桌子砸了。桌子砸斷了，這就表示錢幣兌換商的信用也宣告破損。」

　　米蘭說：「那就是破產了。」

　　愛麗絲說：「說得對。在英語裡，破產就叫做Bankrupt；在德語裡，破產叫做Bankrott。我們只說了錢幣兌換商這一方，而那些借了高利貸、到了期限卻沒有能力償還的人，他們的處境就更悲慘了。莎士比亞寫過一齣喜劇，叫做《威尼斯商人》，說的就是這樣的故事。到了十七世紀，英國有些人透過經商，成了有錢的商人。他們為了安全，就把自己的黃金存放在國王的鑄幣廠裡。小米蘭，那時候英國實行自由鑄幣的制度，任何人都可以把金塊拿到鑄幣廠裡鑄成金幣，所以鑄幣廠允許顧客存放黃金。在一六四九年爆發的英國資產階級革命，使商人們明白，鑄幣廠不再安全了。於是他們把黃金存到金匠那裡，金匠就為存黃金的人開立憑證，以後商人拿著這張憑證就可以取出黃金。很快地，商人們就發現，需要用錢的時候根本不需要取出黃金，只要把黃金憑證交給對方就可以了。小米蘭，注意了，這個憑證，就是世界上最初的紙質貨幣。」

　　米蘭說：「哦，貨幣原來是這麼來的？」

　　愛麗絲說：「慢慢地，金匠恍然大悟，原來自己開立的憑證竟然跟黃金一樣有用。他們抵抗不了誘惑，就開始開立假憑證。」

　　米蘭問：「什麼叫假憑證？」

　　愛麗絲說：「打個比方吧，如果金匠那裡有十克黃金，他只應該開出十克黃金的憑證。可是，他卻開出了十五克黃金的憑證。」

　　米蘭說：「這不就要被別人砸長凳了嗎？」

　　愛麗絲說：「問題在於，如果所有客戶不是同一天來取黃金，就沒有人知道，那張多開的五克黃金的憑證是假的。」

　　米蘭急忙打斷，「等一等，我發現英國金匠和義大利錢幣兌換商有了不同的地方。」

愛麗絲說：「說得對。義大利的錢幣兌換商，是把別人存放在他那裡的錢幣拿去借給人家。而英國的金匠，他把根本不存在的黃金開出憑證，去借給人家。所以說，貨幣制度剛剛出現，就已經埋下了一個危機的種子。」

　　米蘭更加不明白了，說：「什麼危機？」

　　「就是人們現在常說的金融危機。」愛麗絲耐心地說，「妳想想，如果有一天，這個金匠的所有客戶都拿著黃金憑證，想把它兌成黃金拿回家去，會出現什麼情況？」

　　米蘭想了想，說：「那就有人拿不到黃金。因為金匠只有十克黃金，卻開出了十五克的黃金憑證。」

　　愛麗絲說：「拿不到黃金的人，就會把金匠家的房產、地產拿走，這個金匠就破產了，Bankrupt。」

　　「哦，大理石桌子斷了。」米蘭想了想，說：「也許，有一種辦法，可以避免這個金匠破產。」

　　愛麗絲問：「什麼辦法？」

　　米蘭說：「如果金匠有辦法讓所有的人都相信，他很有錢，他那裡的黃金有很多很多，取也取不完。這樣一來，大家就不會同時去他那裡兌黃金了。他們會很放心地拿著他的憑證去做生意，他的大理石桌子也就不會被砸壞了。」

　　愛麗絲說：「妳說得太對了，大家對這個金匠的信任，其實就是一個信譽的問題。銀行和信譽是連結在一起的，銀行需要信譽。在今天的時代，我們大家很放心地把錢存放在銀行裡，是因為我們信任這個銀行。我們相信，只要我們願意，隨時都可以把自己的錢從銀行裡取出來。可是，米蘭，其實大部分的錢只是帳號上的一些數字，銀行裡其實並沒有那麼多錢。」

　　米蘭問：「那些錢到哪裡去了呢？」

　　愛麗絲說：「錢需要流動，流動了才會愈來愈多。現在銀行做的事情，其實跟當年威尼斯的錢幣兌換商和英國的金匠們差不多。他們把別人存在那裡的錢借給那些需要錢的人，讓借錢的人支付很高的利息，銀行再從中賺取錢財。」

　　米蘭問：「那麼銀行賺到的錢歸誰呢？銀行的錢都是別人存在它那裡的，它自己並沒有錢啊！」

　　愛麗絲說：「銀行把賺到的錢一部分給了存錢的客戶，這叫做利息。還有一部分，就變成它自己的收入了。」

　　米蘭說：「哦，原來銀行就是用別人的錢替自己賺錢的。」

　　愛麗絲說：「可是，假如有一天，我們大家突然覺得這家銀行不可靠，同時想去把存在銀行的錢取出來，那會發生什麼情況呢？」

　　米蘭想了想，說：「銀行的門口就會排起長長的隊。」

　　愛麗絲鼓勵說：「這只是表面現象，妳再想想？」

　　米蘭恍然大悟：「銀行就跟威尼斯付不出錢幣的兌換商一樣，大理石桌子被砸斷了——破產了！」

　　愛麗絲：「對，一個銀行如果沒有了信譽，它的大理石桌子就被會砸斷。如果世界上的很多銀行都沒有了信譽，那就是，」她停頓了一下，加重語氣，「世界性的金融危機。」

　　米蘭沒有想到，那一幢幢看起來高大氣派的銀行，如果有一天失去了信譽，它馬上就會變成被砸斷的大理石桌子。金融危機就是這樣出現的，聽起來真像一部驚險小說啊！

【威尼斯的商人】

　　愛麗絲花園的木柵欄門開著，愛麗絲正在花園裡忙碌著，她把落在地上的蘋果一個個撿起來。她的頭頂上，沉甸甸的蘋果把樹枝壓得彎彎的。

　　今年的蘋果收成很好。這幾天米蘭的學校門口，放著好幾個裝滿蘋果的竹籃子，都是家長送到學校來讓大家隨便吃的，所以對於愛麗絲的行為，米蘭有點難以理解。她問：「今年的蘋果吃都吃不完，掉在地上的還撿它們做什麼呢？」

　　愛麗絲一邊撿，一邊說：「這些蘋果是昨天晚上颳風掉下來的，還沒有爛。我把它們收起來，送到果汁加工廠去榨果汁。小米蘭，百分之百的果汁，不含任何...

【讓玫瑰芬芳】

　　德國有一個咖啡連鎖店，不但咖啡賣得比別家便宜，同時還賣各種價廉物美的生活用品。我是這個連鎖店的忠實客戶，直到有一次我兒子跟我說，不許再買這個牌子的咖啡。我覺得很奇怪，說起來，兒子和這個家族的孩子還是同學。開家長會時，媽媽們見了面也都是客客氣氣的。

　　兒子說，這個公司讓很小很小的非洲孩子在咖啡地裡工作，只付人家很少很少的錢。所以他家的咖啡這麼便宜，是剝削出來的。我很有正義感地跟他說，以後我們家再也不買這家的咖啡了。

　　這話說出去很容易，做起來非常難，因為其他牌子的咖啡普遍貴出很多，而且咖啡是常用食品，差不多每兩個星期就要買一次。一個人走過又便宜又好的咖啡店，過門不入，去買貴出一半甚至是一倍的咖啡，是不是有點不正常呢？滿德國喝咖啡的人，難道非要我一個人去憂國憂民？我堅持幾個月以後，終於放棄了我的正義行為。

　　有一次，我偶然看到一個關於這個咖啡連鎖店的紀錄片。記者們又一次跟蹤到非洲，又一次拍攝到非洲小孩採收咖啡豆的鏡頭。其中有一個八歲的漂亮男孩子，很明亮的大眼睛，一路翻山越嶺走了十幾公里，把滿滿一袋咖啡豆背到收購處。他這樣背了一天，得到三歐元。記者問他這是不是一天勞動的報酬，他露出潔白的牙齒、笑眯眯地說，這是我一家人今天的工錢。

　　看完電視，我很激動地打電話給在倫敦念書的兒子。他很安靜地聽著，當聽到我說，我以後真的不買這個牌子的咖啡時，他很冷靜地說，妳不用這麼做。妳以為那些賣得貴的咖啡就不是非洲小孩背下山的？只要是非洲的咖啡，都是小孩子背出來的。那些賣得貴的牌子，既剝削了非洲孩子，又剝削了妳。所以說，妳還是買他家的咖啡吧。

　　我一時說不出話來。不是因為別的，只是因為他這樣的冷靜和理智。這個並不難理解，因為他現在主修的就是經濟。

　　他又說，如果妳真的要堅持正義，那只有一個辦法。

　　我問，什麼辦法？

　　他說，你們就不要再喝咖啡，改喝茶。他停頓了一下又說，不過，如果是印度或斯里蘭卡的茶，一定也是童工的勞動。這個世界就是這樣的。

　　我們生活的這個世界確實就是這樣。

　　世界上的財富很有限，而財富的分配很不公平，財富分配的過程也很殘酷。有的人運氣好，含著金湯匙出生，他輕而易舉就成了一個富有的人。有的人運氣不好，出生在窮人的家庭，貧困就像一個巨大的陰影緊緊追隨著他，他奮鬥了一生一世都無法擺脫。只有極少數聰明的、幸運的人，能夠靠自己的奮鬥，從貧窮的世界進入到富有。

　　我們應該儘量讓自己遠離貧窮的那個世界。如果一個人始終在為五斗米折腰，那他就永遠不可能挺直腰板、用平等平和的目光觀察周圍的一切，也很少有豐富美麗的想像力和創造力。我們每個人從小學一年級起，每天上學、做功課、辛辛苦苦地經歷各種考試，目的就是想讓自己成人以後遠離貧窮，做一個能夠主宰自己生活的人。

　　法國哲學家盧梭說過，我們手裡的金錢是保持自由的一種工具。

　　但是，有了金錢並不等於就有了自由。金錢是人生不可缺少的東西，但如果一個人把金錢作為生活的全部目標的時候，他就會變得很貪婪、很自私。他就成了金錢的奴隸，他有自由，但不會幸福。只有當一個人學會知足，並學會分享的時候，他才可能獲得真正的自由。

　　我認識一個德國富翁，他的資產以億為單位來計算。他的父輩為他們家族留下了龐大的財產，經過他的努力和經營，他的財產又翻了倍。可是，有一次我們一起出去，我發現他開著一輛普通的法國標緻車。他已經七十多歲了，仍然自己去超市購物。他沒有專職司機，也沒有全天候的看護，只有一個打掃衛生的鐘點工。

　　但是，他手下有幾個基金會，定期對作家和藝術家進行資助。很少有人知道，除了諾貝爾獎以外，這個世界上還有一個另類諾貝爾獎，也稱為「美好生活獎」，是專門獎勵被諾貝爾獎忽略的人們。他就是這個獎項的主要贊助人之一。他經常說，因為大家都知道他有錢，所以他已經沒有必要向別人展示自己的富有，只要自己生活舒適就可以了。

　　我想，他才是一個真正自由的人。

　　貧窮不是恥辱，富有也不一定是罪惡。重要的是，我們應該擁有一顆同情心。當有人需要我們幫助時，只要我們還有能力，就不應該閉上眼睛，更不應該背轉身去。

　　德國有個很美麗的傳說。在中世紀的圖林根森林裡，有一位貴族娶了一個美麗的姑娘叫伊麗莎白。伊麗莎白出身貧窮，深知饑餓的滋味。所以她經常瞞著自己的丈夫，帶著滿籃滿筐的食物到村裡去，分送給窮人們。有一天，正當她帶著滿滿一籃子麵包走進村子的時候，迎面碰上了自己的丈夫。吝嗇的丈夫對伊麗莎白的行為早有所聞，只是一直抓不到證據，無法懲罰她。

　　丈夫攔住她，問她籃子裡裝的是什麼？伊麗莎白心裡害怕，硬著頭皮回答說，是玫瑰花。丈夫哼了一聲，讓她把遮蓋在籃子上的花布揭開。伊麗莎白知道在劫難逃，她聽天由命地閉上眼睛，揭開了籃子上的花布。

　　然而這個時候，奇蹟出現了：滿滿一籃子的麵包，真的變成了一籃子芬芳美麗的玫瑰花……

　　在《週末與愛麗絲聊天》進行到尾聲的時候，我想對我的愛麗絲們表示感謝。

　　Bernd雖然是位先生，但他像書中的愛麗絲一樣，為我推薦了很多西方思想家和理論家的著作，讓我閱讀參考。Sabinc女士曾經是位出色的出版家，當我完成了初稿以後，她總是花費很多時間，耐心聽我敘說故事情節，提出很多建議。Ingrid家美麗的小屋觸發了我的靈感，讓我把它想像成愛麗絲的小屋。

　　這三位都為我提供了很多照片。沒有他們的幫助，就沒有這套書。謝謝。

【讓玫瑰芬芳】

　　德國有一個咖啡連鎖店，不但咖啡賣得比別家便宜，同時還賣各種價廉物美的生活用品。我是這個連鎖店的忠實客戶，直到有一次我兒子跟我說，不許再買這個牌子的咖啡。我覺得很奇怪，說起來，兒子和這個家族的孩子還是同學。開家長會時，媽媽們見了面也都是客客氣氣的。

　　兒子說，這個公司讓很小很小的非洲孩子在咖啡地裡工作，只付人家很少很少的錢。所以他家的咖啡這麼便宜，是剝削出來的。我很有正義感地跟他說，以後我們家再也不買這家的咖啡了。

　　這話說出去很容易，做起來非常難，因為其他牌子的咖啡普遍貴...

第一章　班裡新來的同學
第二章　第一個週末——錢的魔法
第三章　淺綠色眼睛裡的世界
第四章　第二個週末——那閃閃的金光
第五章　家傳的金首飾
第六章　第三個週末——威尼斯的商人
第七章　暖洋洋的秋天
第八章　第四個週末——骰子的六個面
第九章　芝麻芝麻，請開門

讓玫瑰芬芳（代後記）

第一章　班裡新來的同學
第二章　第一個週末——錢的魔法
第三章　淺綠色眼睛裡的世界
第四章　第二個週末——那閃閃的金光
第五章　家傳的金首飾
第六章　第三個週末——威尼斯的商人
第七章　暖洋洋的秋天
第八章　第四個週末——骰子的六個面
第九章　芝麻芝麻，請開門

讓玫瑰芬芳（代後記）