前進之前，得先抓住道路上的草。儘管會使草搖晃也別無選擇。最要緊的是不能發出聲響。黑暗中草就算搖動也不太會被察覺，但聲音不管四周多暗都聽得見。

屏住氣息，一步一步慢慢來。奇爾薩斯他們謹慎小心地前進。樹枝鉤到了袖子。在樹枝搖動發出聲響前，有隻手立刻抓住枝條，然後慢慢地放開。

（不要緊吧，隊長？）

（謝啦，里德）

（小事一件！）

走在前頭的青年豎起大拇指。他是第一隊的副隊長里德。雖然比奇爾薩斯大一歲，卻把他當成大哥般仰慕。里德迅速確認周遭的狀況後，再度邁開步伐。

（就快到了。全員前進）

（了解）

奇爾薩斯他們以指頭的小動作互相溝通。在夜襲之類的場合上，經常得無聲無息地與夥伴合作。為此「紅女神騎士團」設有專用的暗號。不用說，奇爾薩斯他們早就學會了。

目標就在附近。謹慎，再謹慎。男人們壓抑聲響與氣息前往目的地。里德在「紅女神騎士團」裡戰鬥能力僅次奇爾薩斯，且擅長判斷狀況，是很可靠的人物。此刻的他，集中力更是超乎平常的水準。

奇爾薩斯一行人趁著黑夜，沿著事先仔細調查過的路徑前進。他們沒有點燈。因為不能讓目標發現他們。真可說是一趟耗費精神的行軍。最後，他們終於抵達了目的地。

（喔喔喔喔喔！）

無聲的歡呼在他們之間迴盪著。

四周瀰漫著煙霧和些許硫磺味。蒼鬱樹叢搖身一變，呈現在眼前的是一座光明的樂園。一絲不掛的豔姿。女性們不吝展現青春姣好的體態，嬉鬧聲此起彼落。

濺散水珠的白皙肌膚，溼透的髮絲，豐滿的上圍。左看右看，全都是養眼的畫面。此刻，「紅女神騎士團」的女性團員都聚集在露天浴池裡。

（隊、隊長！）

（幹得好，里德！）

（哪裡！）

奇爾薩斯慰勞負責前導工作的里德。向他敬禮的里德眼中泛著些許淚光。那是徹底完成任務的男人才有的表情。一同通過這條嚴峻道路的成員們，也都一副就要互抱肩膀的激動模樣讚許彼此的努力。

奇爾薩斯他們就躲在浴場後方的森林當中。這裡是白天，他們趁清掃與修復完畢時調查的、眺望浴場的最佳位置。

「那可是露天浴池欸！是溫泉耶!?漂亮美眉都要去泡澡，我們有理由不看嗎？當然沒有！」

里德握緊拳頭，高談雄辯。「紅女神騎士團」裡最愛起鬨的這個男人，自發現溫泉的那時起就幹勁十足。受他鼓吹的同志陸續聚集起來，不知不覺就演變成正式的作戰行動。

奇爾薩斯也是男人，說沒興趣是騙人的。何況里德他們討論得正起勁，他也不能潑人家冷水。於是男人們便毅然實行偷窺禁忌的樂園——女性浴場這項大作戰。

（是、是諾愛爾姊！）

現場一陣無聲的鼓譟。諾愛爾站在浴場的正中央，展現格外引人注目的火辣身材。胸圍屬最大級。參與者中也有不少是衝著諾愛爾來的，眾人全拉長了人中。

（柯特妹妹也在喔！）

柯特正在角落的岩石邊洗頭髮。東方民族特有的黑髮溼潤光亮。烏黑的髮色配上白皙的肌膚真是性感無比。平時面無表情的她此刻正輕哼著歌，給人一種新鮮的感覺。

（露呢……在那邊啊）

轉過頭，便在稍遠的地方發現露希雅的身影。她和塞樂娜並肩坐在浴池邊。

（喔喔。她長大了不少嘛）

看到露希雅的苗條裸體後，奇爾薩斯有些吃驚。

跟好動的個性成對比，肩膀細得好似一折就斷。雪白的肌膚泛起微紅。上圍比奇爾薩斯想像的還大，並呈現出滑順的曲線。小時候的印象仍很深刻，原來她也出落得像個女人了。

要是她能再秀氣一點就好了。奇爾薩斯偷偷在心裡碎念，接著移動視線。結果，他差點忍不住叫出聲。

（噗!?塞樂娜的好大！）

目光釘在一旁塞樂娜的胸部上。她的比露希雅還要大上兩圈。儘管比不上諾愛爾，但也稱得上巨乳了。每當身體一動，豐滿的雙峰便會上下搖晃。

（喔喔喔喔！）

（太雄偉了，塞樂娜殿下！）

其他成員也紛紛把身體探出去。那對巨乳與清秀沉穩的氣質很不搭調，但這種反差更顯撩人煽情。沒有一絲傷痕的潔白肌膚也很美麗，看起來柔軟得無以言喻。

心跳加速，奇爾薩斯發覺自己的臉頰熱了起來。突然有種做了壞事的感覺。他趕緊別開目光，這回看到了露希雅。剛才還不以為意，此刻心臟卻狂跳不已。

（慘、慘了）

奇爾薩斯用力甩頭想讓腦袋冷靜下來。差點瞄到諾愛爾或柯特時，他就再轉往另一個方向。就這樣東看西看後，他發現有個人影與那群女生保持距離。

（伊莉姊？）

坐在岩石上的伊莉直盯著森林看。奇爾薩斯的背脊頓時發涼。獸人族的伊莉直覺很敏銳。該不會被她發現了吧？

露希雅走近伊莉，兩人交談了一下。突然間，露希雅的表情僵了。接著把塞樂娜藏在背後，抓起桶子裝滿熱水，朝森林一口氣潑了過去。

「躲在那裡的傢伙，給我滾出來！」

沙沙沙!!

草木大幅搖動。反射性縮起身體的奇爾薩斯他們並未被熱水潑到。他們納悶地偷偷察看。結果，有顆毛茸茸的頭從另一個地方冒了出來。

是野熊母子。奇爾薩斯臉色大變。沒有比浴場更毫無防備的空間了。萬一熊群發狂，手無寸鐵的露希雅她們沒有辦法對抗。

頭腦一瞬間切換成戰鬥模式。奇爾薩斯不假思索地站起來，發號施令。

「趕走牠們！」

『是！』

夥伴們立即跟了上去。奇爾薩斯他們也沒有武器。不過，「紅女神騎士團」的戰鬥員能夠徒手戰鬥，平時也做了許多足以即時應付這種事態的訓練。男人們衝出森林，湧進浴場。

『呀————！』

現場響起淒厲的尖叫聲。受到驚嚇的熊群逃進浴場。男人們撲了過去，女性們慌成一團。熱水四濺。小熊四處逃竄。現場煙霧瀰漫。接連有人滑倒，不一會兒浴場就陷入大混亂。

「別想逃！」

被里德追著跑的小熊驚慌失措地跳進森林裡。其他疑似手足的小熊也跟在牠後面。里德絆到腳摔了一跤，整個人壓在女性團員身上，結果狠狠挨了一巴掌。

大鬧現場的母熊發現小熊們逃走後也甩開圍上來的男人，接著便轉身跑掉了。總算成功趕走牠們，奇爾薩斯回頭看向露希雅。

「露，妳沒事吧？」

「不准看這邊，笨蛋！」

鐵拳立即揮了過來，將奇爾薩斯揍飛出去。

「呀啊！」

不巧的是，塞樂娜就站在他倒向的地方。他根本來不及採取護身的姿勢。奇爾薩斯當下抱著她摔進熱水裡。

一聲巨響，熱水四濺。水花灑在臉上，他忍不住閉起眼睛。濺起的熱水如雨般傾注而下，打在背上。

好不容易撐起身體後，發現眼前是一片柔軟的肌膚。

「奇、奇爾薩斯先生……」

一臉茫然的塞樂娜仰望著他。天藍色的眼瞳裡，映著自己那張同樣呆愣的臉。奇爾薩斯維持推倒塞樂娜的姿勢，僵住不動。

「抱、抱歉。」

「不會……」

曲線優美的雪白身軀上，披散著塞樂娜的頭髮。配上白皙肌膚與酥胸，更形成煽情的對比。奇爾薩斯看得出神，咕嘟地吞了口唾沫。

「不、不好意思，奇爾薩斯先生。你的手……」

「啊？」

「呀啊！」

塞樂娜扭動身子，同一時間，奇爾薩斯注意到自己的右手。手掌傳來柔軟的觸感。正當他想確認那是什麼時，腦袋邊受到一陣強烈的衝擊，他再度沉入浴池裡。

使出一記蹴擊的露希雅，面帶惡鬼般的表情揪起奇爾薩斯的前襟。

「去死和被宰和挖眼睛和喪失記憶你要選哪一項？你要選哪一項啊？」

「慢、慢著！冷靜一點！」

「我很冷靜你快點選。去死和被宰和挖眼睛而死和跟記憶一起去死你要選哪一項？」

「全部都是叫我去死啊！」

大概是回過神了吧，塞樂娜滿臉通紅地遮抱身體。露希雅吊起眼珠，目露凶光。

奇爾薩斯趕緊張望左右。但是，里德這群夥伴們，不是被女生們綁起來就是被踹倒。她們也是「紅女神騎士團」的一員，當然不會傻到眼睜睜放走偷窺男。

「可別因為趕走野熊這點小事就神氣起來。我們也是很強的。」

「伊莉！拜託妳稍微遮一下啦！」

諾愛爾立刻衝過來，用毛巾包住仰著身體的伊莉。露出色瞇瞇嘴臉的里德隨即遭女性們包圍，發出不成聲的慘叫。

「真是的。我還以為發生什麼大事了。」

就在脖子被勒到咯咯作響時，希斯里昂一臉呆愕地趕了過來。奇爾薩斯趁機伸手求救。

「希、希斯里！救命啊！」

「希斯里也有一份嗎？」

露希雅用充滿敵意的眼神瞪著希斯里昂。希斯里昂一副非常意外的樣子聳了聳肩。

「小姐是在說笑吧？我怎麼可能擬出這種破綻百出的計畫。就算要偷窺也會做得天衣無縫。這件事是奇爾他們擅自決定的。」

「你看！希斯里跟你們這些笨蛋不一樣啦！」

「喂等一下。那小子現在也在看……！」

「廢話少說！」

在露希雅的號令下，齷齪的男人們全遭到女性們的嚴厲制裁。

第二天。奇爾薩斯他們全都沒飯吃以示懲罰。除此之外，為了向熊群賠罪，還罰他們打造野熊專用的浴槽。後來常有人目擊到野熊母子悠閒泡澡的景象。而這一天，露希雅完全不肯跟奇爾薩斯講話。

至於希斯里昂則無罪赦免。只有他一人拿奇爾薩斯他們作為幌子大飽眼福。

第三章　公主歸來

1

一列馬車隊伍就停在貫穿森林的道路正中央。

全副武裝的男人們阻擋商隊的去路，搬走成堆的貨物。孩子們膽怯地注視著這一幕。疑似母親的妙齡女子抱著孩子，不斷撫著他們的頭。即使安慰他們「沒事的」，孩子的臉上仍滿是不安與恐懼。

「那麼，這些貨物我們就全帶走啦。」

「請、請等一下！少了這些貨品我們就沒辦法做生意了！」

中年商人用顫抖的聲音，向披著外套的高壯騎士說道。幾名男子同樣拉著騎士哀求。他們應該是組成這支商隊的商人夥伴吧。

「這批貨物正要送去賽姆羅薩。我們會再準備新貨給帝國騎士大人的。」

「沒必要。這些東西我梵迪爾帝國軍當場徵收。」

騎士不聽他們的訴求，不耐煩似地揮了揮手。腰際上的劍刻有龍的紋章，那是梵迪爾帝國軍的憑證。

這條道路貫穿森林通往賽姆羅薩的城鎮。順利的話，明天中午就能抵達目的地吧。城鎮的位置就是如此的近。沒想到，梵迪爾帝國的騎士也開始在這種地方出沒了。

商隊的領袖拚命保持諂笑。梵迪爾軍用不正當的手段，掠奪商人與農村的金錢、物資、糧食等這類傳聞從沒斷過。而且行徑還越來越蠻橫霸道。商人之間也都會互相提醒注意。

不管如何，只能採低姿態克服眼前的難關了。商隊裡還有商人們的家人在。得想個辦法讓害怕的妻兒能夠安心一點。

「能否請您通融一下？」

「欸，煩死了！臭小子，你是想反抗光榮的梵迪爾帝國軍嗎！」

下個瞬間，衝擊伴隨怒聲襲向商人的腹部。鐵鞋的鞋尖埋進腹部，商人悶哼一聲。現場響起慘叫，他的家人紛紛跑了過來。帝國騎士俯視著他們，抖著肩膀嘲笑。

「反正這國家就要降伏我皇帝陛下成為附庸國。你們最好趁現在仔細思考未來的出路吧。好了，把東西搬走。」

『是！』

聽到騎士的指示後，下屬士兵便拉起板車。商人們已經沒有阻止的氣力了。他們只能無力且茫然地看著物品被人奪走的情景。

「哎呀，真是大豐收呢，隊長。」

「這是上等的好酒。今天可以好好享受了。」

士兵打開木箱，拿著酒或貴金屬露出下流的笑容。那副模樣簡直跟野盜或山賊如出一轍。商人們的臉上寫著絕望。這時，一名少年扯開嗓門大喊。

「你們這些人，最好被『紅女神騎士團』打得落花流水！」

士兵們的動作頓時停了下來。母親趕緊摀住他的嘴巴，少年掙脫她的手大吼大叫。

「我知道現在有一群叫『紅女神騎士團』的人在驅趕帝國軍！你們一定也會被『紅女神騎士團』消滅的！」

少年語帶哭腔大叫，帝國騎士回以冷淡的笑容。

「『紅女神騎士團』啊。哼。他們似乎是一群自以為是義賊的落魄騎士。那我問你，小鬼。你說的『紅女神騎士團』現在在哪裡？」

少年皺起臉。騎士嘴角浮現一抹露骨的嘲笑，隨後大笑起來。

「他們會在你們面臨危機時趕來嗎？哪有那麼剛好的事情！」

「可惜，就是有呢。」

現場突然傳來第三者的聲音。騎士瞪大眼睛回過頭。道路的前方，忽然出現幾名身穿紅色鎧甲的戰士。手裡拿著弓。站在前頭的女性頭上還有一對動物般的耳朵。

「你、你們是誰！」

帝國兵趕忙聚集在騎士的周圍。無人回答剛才的問題。只有一面戰旗隨風飄揚。

商人與其家屬歡喜地、梵迪爾軍恐懼地，仰望著上頭的旗徽。

「是紅女神！」

持劍的紅之女神肖像。九輝神中，最高尚、號稱最強的美麗戰神愛克塔娜絲，在風的吹動下，凜然的目光俯視著帝國騎士們。

伊莉拿著弓，淡淡地說。

「放下所有搶來的東西然後離開這裡。只要你們什麼都不做，我們就不會動手。」

不帶感情的平淡嗓音，反而散發一股深不可測的氣勢。就像少年剛才說的，伊莉所屬的「紅女神騎士團」一直在跟梵迪爾軍交戰。而這些戰役，全都是「紅女神騎士團」獲得勝利。梵迪爾軍的士兵們應該都聽過這件事吧。

士兵們趕緊拿起武器。被人稱為隊長的騎士也拔出劍來。

「你們就是『紅女神騎士團』啊。我有聽說過你們的事，沒想到還真的出現了。」

剛才騎士完全沒察覺伊莉接近一事而表露出驚慌，不過現在已恢復冷靜。他揚起嘴角，用宏亮的聲音大喊。

「不過，看弓兵大搖大擺地現身，就知道你們是一群連兵法的基礎都不懂的蠢蛋！我就來教教你們什麼是真正的戰鬥。整隊！」

士兵們排列整齊，一起舉起槍。槍尖筆直對準伊莉他們。面對十幾個人，伊莉這邊只有她和左右兩旁各一人，總共三個人。而且武器還是弓箭。要是遭到突擊根本就無法抵擋吧。

騎士舉起劍，接著揮了下去。伊莉搶在前一刻發號施令。

「預備。——射擊！」

突然間，無數枝箭從森林裡飛出來。左右兩邊突然遭到射擊，梵迪爾兵陷入恐慌。即便是伊莉，也不會做出以少數兵力正面迎敵的魯莽舉動。她早就指示「紅女神騎士團」第二隊的隊員們躲在森林裡，準備好隨時發動攻擊。

「太、太卑鄙了！」

「弓兵不該現身這句話可是你說的。」

伊莉斷然無視失算而氣得大罵的騎士。雖然不曉得騎士說的「真正的戰鬥」是怎樣的戰法，但在運用弓箭方面這的確是正規戰法之一。更何況在戰場上沒道理聽敵人抱怨。

「不管了，對手只有三個人。突擊！」

接到簡明易懂的命令後士兵們衝了出去。伊莉在他們的正前方舉起弓。接著從箭筒抽出數枝箭，拿在右手上。她的手以飛快的速度舞動，連續射出好幾枝箭。

三枝、五枝、十枝。接連射出的箭全都命中目標。有的人射到手而弄掉了槍，有的人射到腳而當場倒下。肩膀、胸部、腹部，有時是臉部。伊莉瞄準這些部位降下箭雨。

伊莉旁邊的兩人也加入攻擊。他們都是第二隊裡，伊莉格外信任的射手。在速射方面與伊莉不相上下。凶猛的箭雨非但不許梵迪爾兵前進，更使他們節節敗退。

「你們在幹什麼！還不快衝！」

伊莉瞄準怒吼的騎士。第一箭擦過右臉頰，第二箭擦過左臉頰，削掉的鬍子飛散在空中。騎士倒抽口氣，伊莉把第三箭對準張口結舌的他。

「這個距離能夠射穿臉部。眼、鼻、口，就選你喜歡的部位吧。全部都來也沒關係。」

拉緊的弓弦滋滋作響。箭頭一動也不動地對準騎士的眉心。這並非信口開河或是恐嚇威脅。以伊莉的實力，她真的能射穿瞄準的部位。想必對方也察覺到這點了。

「還要命的話，建議你們快點回去。再說一件事給你們參考，後方並沒有配置士兵。」

射擊停止了。梵迪爾軍的周圍插滿無數枝箭。感覺得到森林裡的射手們皆鎖定了目標。

形勢完全不利己方。領悟這點的帝國騎士迅速做出判斷。

「撤、撤退！全員撤退！」

話一說完，騎士就率先轉身背對伊莉拔腿逃跑。士兵們則驚慌失措地追在他後面。其中還有人拿不穩武器，或是絆到腳而摔倒。更不用說，他們根本無暇帶走商隊的貨物。

「謝、謝謝！謝謝你們！」

商人們以快把身體折斷的猛勢不斷行禮致謝。伊莉抬手制止他們。

「我們護送各位離開森林。因為那些人還是有可能折回來。請你們離開森林後盡快前往城鎮。」

其實護送到城鎮比較妥當，無奈伊莉他們心有餘而力不足。關於這點反倒是伊莉想向他們道歉。

「大姊姊，你們叫什麼名字？」

臨別時，那位頂撞騎士的少年這麼問道。伊莉對著即將離去的馬車微微一笑。

「如你所知。我們是『紅女神騎士團』。」

這個名字乘著風，飄揚在夕陽灑落的道路上。

2

雙劍交擊，發出刺耳的聲響。上段、中段、下段。對方準確地擋下奇爾薩斯使出的斬擊。每當這種時候便會響起金屬聲，迸出火花。這裡是米緹亞神殿庭院的一角。訓練場裡迴盪著跟平常不同的聲響。

「還是很重哪。」

奇爾薩斯停止攻擊，接著拉開距離。手臂上有股沉甸甸的重量。這樣比較之後，就能明白平常使用的「模造神器」有多輕了。

「里德，你覺得怎麼樣？」

「我想再適應一段時間。不過，這足夠當作備用武器啦。而且還出乎我意料的堅固。」

擔任對手的里德一邊空揮一邊回答。

米緹亞神殿的武器庫裡，存放著「紅女神騎士團」從梵迪爾軍那裡搜刮的武具。他們沒用過鐵製武具，起初就連奇爾薩斯都拿這股不習慣的重量沒轍。

但他還是進行好幾次模擬戰，讓身體記住這種感覺。就像里德說的，這些應該足以作為備用武器。

「露、希斯里，看來勉強可以用喔。」

奇爾薩斯對著在一旁觀看的露希雅與希斯里昂這麼說，兩人一臉滿意地點頭。

「這樣一來武器就能備齊了吧。」

「是呀。我們或許差不多能發動攻勢了。」

希斯里昂擬定的作戰計畫進行得很順利。他們擊退梵迪爾帝國的軍隊，接收對方的武具和糧食。梵迪爾軍大概是已把自己當成占領國了吧，他們到處為非作歹，強搶人民的物資。希斯里昂注意到這點。

「縱使有塞樂娜殿下在，素昧生平的我們說要幫忙，也很難獲得賽姆羅薩人民的信任吧。既然如此，我們就製造既成事實。只要率先擊退梵迪爾軍，人民自然也會把我們當成自己人看待。糧食和武器也從梵迪爾軍那裡接收吧。至於賽姆羅薩人民的東西，則全部物歸原主。」

手邊的糧食、武具、馬具、整備用的工具等物品總有用完的一天。很顯然的，將來勢必得拜託賽姆羅薩為「紅女神騎士團」開通補給線。因此，希斯里昂才會想趁現在打下基礎。

梵迪爾帝國軍的主隊尚未進軍到這裡。如果給予太大的打擊，會促使主隊加快腳步。所以奇爾薩斯他們發動零星攻擊，偽裝成活躍的鄉下小騎士團，希斯里昂也謹慎地觀察戰況。

而成果出來了。伊莉的報告也有提到，「紅女神騎士團」的名字與存在，穩健地在賽姆羅薩人民之間傳了開來。

「還需要什麼東西嗎？」

「我想多準備一點糧食。另外還有幾項瑣碎的物品。這些東西我想在城裡採購。」

「我們有錢嗎？」

「有一點。百年後的帝國貨幣沒辦法用，不過貴金屬和寶石的價值古今都一樣。現在也不是捨不得的時候，我們就拿來用吧。」

正當三人研擬今後的方針時，塞樂娜走了過來。

「不好意思，露希雅小姐。我有件事想拜託妳。」

「什麼事？」

她的表情看起來有些苦惱，奇爾薩斯和希斯里昂也暫停討論。塞樂娜數度欲言又止，最後下定決心似地抬起頭。

「下次你們要去城裡時，可以讓我同行嗎？我想看一下賽姆羅薩的情況。」

奇爾薩斯他們不禁面面相覷。

「紅女神騎士團」來到這個時代已過了半個月左右。米緹亞神殿也在進行修復，騎士團的活動據點逐漸穩固起來。這段期間，塞樂娜時常支援「紅女神騎士團」的廚房等工作。她也跟團員們打成一片，現在可是很受歡迎的人物。

她也熟知賽姆羅薩和梵迪爾等社會情勢，提供了不少寶貴的資訊。奇爾薩斯他們能這麼快展開作戰行動，多半要歸功於她的協助。

但是，塞樂娜至今都不曾對「紅女神騎士團」提出什麼具體要求，或是插嘴干預指揮系統與作戰計畫。她總是把露希雅、奇爾薩斯和希斯里昂他們的想法擺第一，自己則堅守客人的立場。

這是塞樂娜第一次主動提出要求。個性認真的她，應該很擔心自己的要求會不會太超過吧。

「應該沒關係吧？正好我也有些在意的事，想到城裡打聽一下消息。」

奇爾薩斯率先贊成塞樂娜的意見。大概是有人支持而感到安心吧，塞樂娜的表情顯得開朗許多。希斯里昂思考了一會兒，接著詢問奇爾薩斯。

「的確，也許是時候讓塞樂娜殿下回去了。奇爾，你有什麼疑問？」

「為什麼讓塞樂娜出城？」

奇爾薩斯立刻回答。

「如今國王辭世，賽姆羅薩應該是由塞樂娜統領才對。在即將與帝國交戰的時刻，身為精神指標的公主如果不在可是會大降士兵的士氣。如果是快要戰敗才讓塞樂娜逃走還可以理解。但是，賽姆羅薩根本還沒開戰，實在沒理由讓塞樂娜出城。就算是先讓塞樂娜逃走，在這麼近的地方遭到刺客襲擊未免也太粗心了。」

公主離開王宮，原本應該是大事一件才對。更遑論賽姆羅薩已經失去國王，塞樂娜可說已實質站上頂點。或許是因為身邊有親信和重臣輔佐，而實務都是由他們負責，所以塞樂娜就算出城找救兵，也不會立刻造成問題。

只不過，奇爾薩斯覺得塞樂娜出城這件事本身很不對勁。在即將開戰的時刻，萬一失去精神指標可是會造成超乎想像的嚴重打擊。不僅有可能害士兵迷失戰鬥的意義，也會大大影響士氣。塞樂娜如果要出城，應該選在賽姆羅薩真的面臨危急存亡之秋的時候吧。否則她的行為，甚至有可能被視為臨敵脫逃。

聽完奇爾薩斯的意見後，希斯里昂面向塞樂娜。

「塞樂娜殿下，我記得您說過，您是為了找人幫忙賽姆羅薩才離開國家的，對吧？」

「是的。」

「是不是有人向您進言呢？比方說可以向外國或是騎士團求助。還有為了表達事態的緊急程度並展現誠意，您應該親自前去。」

「是、是的。你好清楚喔。」

大概是希斯里昂完全說中了吧，塞樂娜聞言瞠目結舌。驚訝之餘，她說明起情況。

「是樞機卿羅舒曼建議我的。他從父王那代就在賽姆羅薩王家服務，也是我的親信。就像希斯里昂先生說的一樣，我是聽了他的建議才離開國家的。」

希斯里昂的眼神變得嚴厲。看來塞樂娜說的並不是什麼好事。希斯里昂對納悶的塞樂娜說了聲「不好意思」後，這次面向露希雅說道。

「小姐。其實我也有件很納悶的事情，所以調查了一下。」

「你也是？」

「對。我調查了梵迪爾的進軍狀況。一言以蔽之，非常順利。甚至令人覺得不自然。啊，她好像回來了。」

像是在等希斯里昂召喚似地，身穿黑衣的少女跑了過來。跑步時幾乎沒有發出腳步聲。來到奇爾薩斯他們的面前後，她屈膝行東方式的禮。

「我回來了。」

「辛苦了，柯特。情況如何？」

「帝國軍的陣地沒有動靜。不僅如此，他們也沒有半點警戒的樣子。都已經逼近敵國的王都，看起來卻是毫無防備。而且他們也沒有進行戰鬥準備，不像是要來攻打這裡的樣子。」

柯特不帶感情且精確地報告狀況。她是臥底、偵察敵情、收集情資的專家。在這方面，「紅女神騎士團」裡無人能出其右。她總是按照希斯里昂的指示，東奔西走收集情資。

此刻的她才剛結束潛入位在附近的梵迪爾軍陣地這項任務。

「果然啊。」

聽完柯特的報告後，希斯里昂理解地點頭。他先是閉上眼睛，接著冷靜地開口。

「縱然是郊外，那裡好歹也是賽姆羅薩的領地，梵迪爾軍能夠如此為所欲為實在不太尋常。賽姆羅薩軍理應去對付他們才對。沒這麼做的原因，不是軍隊疲弊，就是無人提出指令。前者的可能性不高。如此一來，就是有人在妨礙軍隊的行動。坦白說，賽姆羅薩極可能有私通梵迪爾的內賊。而且那個人的地位還高到足以牽制軍隊。」

塞樂娜的臉色霎時鐵青。

「怎麼會……」

「聽你這麼說，的確需要調查一下呢。」

露希雅的聲音也很僵硬。有內賊的話，事情就沒那麼單純了。僅是擊退梵迪爾軍仍無法拯救賽姆羅薩吧。如果不斬斷源頭，同樣的事會一再上演。

「好，我明白了。就帶塞樂娜去城裡吧。畢竟她是最了解賽姆羅薩的人了。我也要一起去。」

露希雅做出決斷。既然決定了事情就好辦了。速度是「紅女神騎士團」最大的武器。這點並不只適用於戰鬥場合上。

「那就來挑選同行的成員吧。首先是奇爾。」

「了解。」

奇爾薩斯一副理所當然的樣子點頭。既然可能有內賊，就不能一大群人闖過去。但是，需要有人護衛塞樂娜和露希雅。如此一來，「紅女神騎士團」裡身手最好的奇爾薩斯一定會在名單當中。奇爾薩斯也本來就有這個打算。

「再來是柯特。雖然很忙碌，但還是麻煩妳了。因為妳是最精通這方面的人。」

「我想吃甜食。」

「知道了。這個給妳拿去買喜歡的東西。」

即使連續出任務，柯特也沒有半句怨言。不過她也很精明，懂得藉此向希斯里昂要到零用錢。

「謹慎起見，我想再準備幾個負責聯絡和待命的人。我們要盡可能確保塞樂娜殿下的安全。」

奇爾薩斯並未插嘴干預希斯里昂慎重考慮後的安排。希斯里昂總是比奇爾薩斯更能洞察機先。這種事前準備交給他最妥當。

奇爾薩斯該做的事，就是臨機應變處理現場發生的狀況。希斯里昂則會以最方便行動的形式安排整體布局。

「希斯里昂軍師，變裝這招如何？塞樂娜殿下和露希雅小姐長得很像。只要改變髮型和服裝，再化個妝，應該就能交換兩人的身分。」

柯特提出絕妙的點子。

露希雅和塞樂娜的年紀及身高幾乎相同。儘管個性迥異，給人的印象截然不同，但是兩人容貌極為相似。雖然頭髮的長度和顏色不同，這點用假髮就能矇混過去吧。

最重要的是，露希雅擁有天藍色的眼珠。塞樂娜的瞳色不同於頭髮等部位，本來是絕對無法矇混過去的。但露希雅擁有相同的瞳色，只有她能夠成為塞樂娜的替身。

「的確，如果露冒充塞樂娜，就算刺客來襲也有辦法反擊。」

「當事人就是最佳的護衛呀。原來如此，這點子聽起來不錯。那就這麼辦吧。小姐和塞樂娜殿下都沒意見吧？」

「我冒充塞樂娜，塞樂娜冒充我呀。不錯呢，好像很有趣。」

「我有辦法模仿露希雅小姐嗎？」

相較於興致勃勃的露希雅，塞樂娜看起來有些不安。

「請塞樂娜殿下扮成魔法士的模樣。這樣就能用法袍遮住臉孔了。小姐和奇爾負責與人交談，基本上您只要保持沉默就行了。像人名或語氣等塞樂娜殿下理應曉得的事情，到時候再請您提醒小姐。」

「我明白了。」

只要安靜地待在露希雅身後就好的話，塞樂娜應該也辦得到吧。這樣也能從容觀察城鎮與人民的情況。與其笨拙地模仿露希雅，裝成不起眼的隨從還比較容易，遭到鎖定的危險性也比較低。

「倒是露，妳得要有公主的樣子喔。」

「這種事不用你提醒啦。我會保持端莊的。奇爾才是，你可要好好負起護衛的責任喔。」

「這還用說。我會保護好妳們兩個的，不用擔心。」

聽到奇爾薩斯這麼說，露希雅和塞樂娜先是有些訝異，隨後一同露出笑容。

「說、說得也是。」

「謝謝你。」

露希雅笑得非常開心，塞樂娜也露出靦腆的笑容。奇爾薩斯不明白兩人的本意，略歪著腦袋。

「那就決定明天早上出發吧。至於採購物資小組我會再另外編制。請你們跟採購組分開行動進入賽姆羅薩。奇爾，千萬拜託囉。」

希斯里昂安排就緒，潛入賽姆羅薩的計畫就此展開。

前進之前，得先抓住道路上的草。儘管會使草搖晃也別無選擇。最要緊的是不能發出聲響。黑暗中草就算搖動也不太會被察覺，但聲音不管四周多暗都聽得見。

屏住氣息，一步一步慢慢來。奇爾薩斯他們謹慎小心地前進。樹枝鉤到了袖子。在樹枝搖動發出聲響前，有隻手立刻抓住枝條，然後慢慢地放開。

（不要緊吧，隊長？）

（謝啦，里德）

（小事一件！）

走在前頭的青年豎起大拇指。他是第一隊的副隊長里德。雖然比奇爾薩斯大一歲，卻把他當成大哥般仰慕。里德迅速確認周遭的狀況後，再度邁開步伐。

（就快到了。全員前進）

（了解）

奇爾...

Contents
序章
第一章 名為背叛的魔法陣
第二章 陌生的歷史
第三章 公主歸來
第四章 甦醒的神器
終章

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序章
第一章 名為背叛的魔法陣
第二章 陌生的歷史
第三章 公主歸來
第四章 甦醒的神器
終章