這年的七月裡，上憲行文來，稱許陸伯楷精敏幹練，有為有守，素得民望，頗具政聲，把他轉調到雲南大縣去掌篆。陸縣令內心很感安慰，張三也喜得抓耳撓腮，因為這一去，到了滴油的肥地，算是摸撈有望啦。

陸縣令奉命打點赴任，他特意相邀朱秉文師爺繼續協助他處理文案，一面著人整理他的書籍文物，雇了兩輛騾車和騎乘的牲口，擇定日期動身入滇。

由貴州赴雲南，路程並不算遠，但山路崎嶇，走起來也夠累人的，他們走到半路上，騎在馬背上的長隨張三，忽然尖叫一聲，摔落到路上，大夥兒再一看，不得了，張三的一條左腿不見了，傷口整整齊齊，連一滴血漬都沒有，好像被快刀飛切掉的一樣。

怪就怪在傷口沒見血，也沒有疼痛，張三自己呆望著他失去的腿，也做夢似的，說不出所以然來。

陸縣令看過之後，吩咐人把他抬上騾車，交代說：

「這事你們不必向外哄傳，到了轄地，我自有區處，我們照常趕路好了。」

在路上，陸縣令和朱師爺談起來，朱秉文說：

「張三是您身邊的跟班長隨，有些話我不好說得，您為官清正廉明，但對他也太寬懷大量了一點，俗說：官好見，衙難見，通常手底下跑腿辦事的，肚子裡欠幾滴墨水，老是鼻孔朝人，夜郎自大，張三也許太驕縱了，開罪了能人異士，乘機開了他一個玩笑，說是警告也好，懲戒也好，總是給了他一番教訓啦！」

「若說是教訓，這教訓未免太重了一點罷。」陸縣令說：「削掉了他的一條腿，讓他殘廢終生，這太……殘忍了啦。」

「老大人，您不必擔心，」朱秉文說：「他們既能用法術取去他一條腿，自然有法子把它補回來的。」

「天啦，這可不是補鍋補碗，這是一條活生生的人腿呀，就算華陀扁鵲活在世上，要補，也只當時補，隔了許多天，他的腿早已腐爛掉啦，怎麼補法呢？！」

「您萬請稍安勿躁，」朱秉文胸有成竹的說：「等到您入衙接篆之後，立即張出告示，屬下敢擔保張三失去的腿，再能接回來的。」

陸縣令雖知符法有它的厲害之處，但總沒親眼見識過，瞧著朱師爺氣定神閒，一副自信滿滿的樣子，也只有姑妄信之了。

他們在路上奔波了六七天，到了新的衙署，陸縣令掛心張三的左腿，便找朱師爺來，要他草擬那張尋腿的告示，朱秉文的文采的確不凡，大筆一揮，一張使人驚怪不置的告示出來了。

「照得本衙長隨張三，於本官赴任途中，離奇失卻左腿一條，無疼無血，蔚為天下奇聞，法術之精，本官深為景服，若有仁人君子知其下落，能補上張三之腿，使其免於終生殘疾者，賞銀一百兩，決不食言……。」

陸縣令看完這張草擬的告示，實在有些啼笑皆非，他不斷的搖著頭說：

「秉文，你是老於刀筆的人，該明白朝廷扶正驅邪的意旨，一個新到任的知縣，出這麼一張奇離怪誕的告示，叫上憲知道了，我的前程受損事小，張三的腿也未必接得上啊。」

「我說，老大人，您也不必那麼認真，您知道，不這麼辦，張三的腿是接不回去的，您要知道，這兒是雲南偏遠之地，離京城迢迢萬里，俗語說得好：『天高皇帝遠』，誰會為一張小小的告示，上京去告御狀呢，您不妨先把告示張出去，有罪責，屬下先去自首。」

「好罷，」陸縣令說：「要是上憲不見罪，而你又能治好張三，使他免於殘疾終生，我倒要送你『義舉可風』的匾額一方了……」

這張令人驚奇的告示，終於張出去了。

說也奇，告示張出去的第三天，就有人到衙署前擊鼓，手持著揭下來的告示，說是有法子醫治張三失腿的怪症。

陸知縣抱著萬分好奇的心坐堂，接見了擊鼓的人，原來是一位鬚眉皆白的老人，看年紀，至少是九十以上，他穿著寬大的土藍布長袍，神采奕奕，到堂長揖說：

「聞說陸伯楷大人，胸懷日月，氣壯山河，今日一見，果然如此，只不過貴价張三，仗著官勢官威欺逼良民，故在中途施以薄懲，大人您既能不加包庇，我們為民的，當不便過分，張三在貴州之過，還望大人嚴加切責，使其不庸再犯，草民願為張三接腿。」

「好！」陸縣令說：「只要張三能以接腿，本官不願深究，老人家的建言，本官誠心採納就是了。」

「那就請大人著張三到堂，讓草民施術罷。」那年已近百的老頭兒說。

「好！」陸縣令拍動驚堂木說：「替我急傳長隨張三上堂。」

傳是傳得十萬火急，來卻來得慢慢吞吞，因為張三自從失掉左腿之後，連舉著扶杖用單腳跳都還沒學會，傳他上堂，得要兩個衙役抬他上來。

張三上了堂，那年近百歲的老人，從身邊取出一隻玉石製成的小盒子，打開小盒，裡面卻是一隻白冽冽的哈蟆腿，老人稟告說：

「知縣大人，貴价在貴州時，貪淫好色，私行斂聚，作姦犯科的事，實在做得不少，故此，小老兒在半路上對他略施薄懲，大人出此榜文，引疚自責，小老兒不能因貴价貪瀆，損及您的前程，這就願將貴价的左腿補回去，請大人明鑒。」

「對張三的小人舉措，本官自責頗深，」陸縣令說：「還望老人家念在他胸無點墨，為一時貪欲所誤，給他一個贖罪自省的機會，只不過……這條蛤蟆腿管用嗎？」

「管不管用，大人等一歇就知道了。」

老人在堂口的方磚地上，踏著天罡步，嘴裡唸唸有詞，忽然捏起那隻蛤蟆腿，朝張三大喝一聲：「著！」把那條小小的蛙腿朝他飛擲過去，堂上和左右人等都還沒看清是怎麼回事呢，張三失去的腿業已補回去了。

老人接好了張三的腿，對陸縣令作了個長揖說：

「小老兒該辦的，全都辦完了，那份賞金，小老兒不敢妄取，請大人如數撥出，捐給當地的善堂罷！」說完話，他便袍袖飄飄的轉身走出去了。

被接回腿去的張三，這回可學乖了，跟隨著陸縣令，老老實實幹他本分的事，再也不敢埋怨什麼，據他私下對人說：他那條被接起的腿，平常是隻好腿，但每當他見錢眼開，或是見色心動的時候，被接的地方就跳著痛，痛得他咬牙，因此，他想學壞也學不成了。

經過張三失腿的事件之後，陸縣令處斷民間事務更加謹慎了，每宗案子，都要和朱秉文師爺反覆的研究，務期勿枉勿縱，同時，經常出巡各地，去瞭解民間的疾苦，不久，全縣的百姓，都知道他是個親民愛民的好官。

縣裡面，有個積案如山的惡棍叫牛二混的，民間投來的狀紙不下百十餘宗，狀紙裡面，稱他練有歹毒的妖術，就算衙門裡捉住他，也奈何不得他。陸縣令看到這些狀紙，大發雷霆，立即傳來衙裡的捕頭，問他捉拏牛二混有什麼難處沒有。

「稟老爺，這牛二混在當地行凶為害，也不是一天了。」劉捕頭說：「前任知縣方大人，也曾嚴令屬下捉拏他到案，方大人數說他的種種罪狀，牛二混全都坦認不諱，方大人吩咐衙役，重重的打他兩百大板，想把他當庭杖殺，然後把他的屍首扔進大河去餵魚，衙役也恨他得緊，每一板子都發力施為，一共打斷好幾支木杖。牛二混當時確是斷了氣了，屍首也叫扔進大河，誰知他的屍首並不隨水漂流，就挺在水上不動，過了三天他還了魂，第五天自己爬上岸來，一搖二擺的走啦。」

「你說的當真？」陸知縣迷惘了。

「屬下怎敢哄騙大人。」劉捕頭說：「這宗事，縣城百姓，太多人親眼見著的，告狀的狀紙上，寫他會妖術，半點不假。」

「嗯，天下竟有杖死又復活的人，也算是曠世奇聞了！」陸縣令說：「你先退下，我會想法子懲治他的。」

陸縣令遣走捕頭後，又召朱師爺來竟夜商量，朱秉文稟告說：

「那些狀紙，屬下早已逐件看過，這牛二混，確實是修習魔道的人，杖殺既然殺不了他，大人不妨依照他的罪行定他死罪，把他下在監裡，行文上憲，等奉了王命行刑，把他牽至法場砍頭，屬下意想，一個人身首異處，他再想還魂復活，怕就再沒那麼容易啦！」

「這倒是可行的辦法。」陸縣令沉吟一陣說：「按照牛二混所犯的罪行，判上十個死罪也不為多，前任方大人也許想速審速決，在權職之內予以杖斃，故有讓他還魂的機會，砍下他的頭，出了他的元氣，也許能破解掉他的妖法，使他無法再作怪啦。」

計議停當，二天升堂就拔了紅頭籤，命劉捕頭率領幹員，立即前去拘捕凶犯牛二混歸案。

怪的是：風聲那麼緊，牛二混並不逃逸，劉捕頭率領捕快去抓人，牛二混更不反抗，還笑嘻嘻的對捕快們說：

「上回杖殺沒死，這回換了個大老爺，敢情是想法子要砍我的腦袋了，我這腦袋瓜子能切下來洗一洗，讓它透透風，也是滿新鮮的事兒呢！」

劉捕頭順利捕得凶犯牛二混交差，陸縣令升堂審問，他把牛二混仔細的看了，那傢伙臉色青黑，眼窩深凹，兩道濃眉看上去異常陰森獰猛，頭上梳著個頂心髻，用牛骨簪子穿貫著，身上穿的是破舊的老藍布道袍，肩胛上還打有幾個補靪。

「你就是牛二混麼？」陸縣令問說。

「小的正是牛二混。」

「這裡有許多狀紙，都是當地街坊控告你的，」陸縣令說：「其中有好幾宗姦殺、毆殺的命案，是否是你所為？你要從實招來。」

「不錯，」牛二混說：「那些事，全是小的幹的，人一個命一條，小的全都認了，小的願意嚐嚐被砍腦袋的滋味，取過供紙來，小的立時畫押就是了。」

見到他有恃無恐的樣子，陸縣令不禁疑惑起來，難道他的邪法真的練到那種程度，就算被砍了頭，也有法子接得回去麼？！懷疑儘管懷疑，總得先把取供畫押的事辦掉，將牛二混打進監牢再說。

為了防止人犯逃脫，陸縣令著人用火燒四門的方法，剃去他四撮頭毛，又用烏雞黑狗血潑灑他的全身，然後將擬定他死罪的文書稟呈上憲，等候批示下來好行刑。

處斬妖人牛二混，在縣城裡是一宗遠近哄傳的大事，正因上回牛二混被杖殺後復活，人們懷著極為好奇的心理，想瞧瞧這回陸大人和妖人鬥法，是否能贏得了？！

立秋後不久，在南方的季候，仍是林木蔥蘢，不見秋意，巳刻末，縣裡的衙役就把死囚牛二混鎖在囚車裡推了出來，前後都有兵勇開道護持，一副如臨大敵的樣子。

牛二混的背上，插著一面亡魂牌子，叫小風刮得沙沙響，囚車經過衙前的大街，朝西邊的法場推過去，看熱鬧的人群一路跟隨著，身披紅披風的劊子手，抱著一柄鬼頭刀，走在囚車的後面，擔任監斬的縣太爺的轎子，也一路鳴鑼喝道的抬出來了。

太陽高高的照在法場上，場子當中立下一支碗口粗的斷魂樁，樁頭上繫有鐵環，兩名勇健的衙役打開囚車頂蓋，把死囚牛二混挾持到樁前，踹他的後腿，使他跪下，然後拔出背上的亡魂牌子，送到端坐在監斬棚內的陸縣令案前，聽候他用硃筆點卯。

陸知縣看了看天色，消停的在死囚牛二混的名字上方，用硃筆點了一點，將亡魂牌子擲了下去。

時辰離午時三刻已近了，劊子手先把死囚牛二混的辮子一拖，將辮梢繫在斷魂樁的鐵環上，這樣一來，死囚便低著頭，伸長頸項，劊子手右手抱刀，刀鋒朝外，刀背依著他的胳膊，他上前半步，量準距離，彎身扭臂，略略試了一試，同時抬起臉，向監斬棚裡的監斬官望著。

時辰到了，棚外響起一聲號炮，監斬官將拇指朝下做了一個手勢，劊子手便踏步旋身，眾人單見紅色的披風炸成一朵紅花，刀光映著太陽光，飛快的一閃，喀嚓一聲，死囚的脖子上業已朝外噴血，而那顆人頭，倒垂在斷魂樁上悠盪著，牛二混惡貫滿盈，總算是身首異處啦。

「把他的頭，懸竿示眾三日夜，」陸縣令吩咐說：「然後發交死者家屬入殮。」

監斬完畢，賞了劊子手一個大紅包，陸知縣回到衙署裡，覺得心上輕快了許多，多日來壓在心頭的沉重，終於解除了，他心想：在這樣炎熱的天氣裡，一顆快刀切掉的腦袋，懸掛在旗竿上示眾三日夜，即使還沒生蛆潰爛，也該臭氣四溢了，即使是大羅天仙下到凡間，想讓牛二混這妖人復活過來，恐怕也辦不到了！

「張三，替我準備些酒菜，請朱師爺到書齋來，好好喝上幾盅。」他吩咐說。

朱秉文師爺來後，首先作揖，向陸縣令恭賀說：

「大人，這回您算是施了鐵腕，把為害地方的毒蟲給明正典刑了，我想，那牛二混再也沒有好混的啦！」

「嗯，我原也是這麼想的，不過……不過，我突然想起當初張三失腿的那回事來，張三失腿的天數，不止三日夜啊，那位白眉白髮的老人家，仍然能用符咒把它給接上，假如這牛二混也有那種能耐，那可就……」

「大人也不必擔心，」朱秉文說：「張三當時失腿，他卻是活人，本身有一口氣在，老人用蛤蟆腿接上，蛤蟆腿也是新鮮的，這就好像花木接枝一樣；如今，牛二混已經死了，腐屍能夠接合，那口氣打哪兒來呀？！」

「你的推斷，於情於理都沒錯的。」陸縣令說：「我奇怪的是，初初捉拏牛二混到案時，他那副滿不在乎的模樣，有些令人莫測高深，如今多說也沒有用，等到三天後再看罷。」

時間過得很快，牛二混那顆人頭懸掛在高竿上，已滿了三日夜的時限，縣勇把它取下來，交在等在竿下的牛二混的老母，那白髮老婆婆淚汪汪的把它抱走了。

過了一夜，有人慌張到衙前擊鼓報案，說是他親眼見到牛二混到投狀告他的人家訛詐錢財。

陸縣令立即傳見報案的人，問說：

「你說的可是當真？」

「小人怎敢欺騙大人，那牛二混的腦袋，好端端的生在頸子上，只是頸間多了一條紅色的線印兒，他說是：你們害我這回被砍頭一次，照例要給砍頭費……那些告狀的人都快要叫嚇死啦。」

「恐怕是有人冒充牛二混罷，」陸縣令說：「立即傳劉捕頭來，我要著他去抓那訛詐錢財的人。」

劉捕頭辦事很快當，當天傍晚，就把人給抓的來了。

陸縣令仔細端詳人犯，果然是如假包換的牛二混，他心裡非常駭怪，連連拍動驚堂木問說：「你果真是牛二混麼？」

「不錯，小人正是牛二混。」

「你，你是在法場叫砍了頭的牛二混？」

「是啊，」牛二混陰陰的笑說：「我上回犯的罪，你已經把我給處斬了，雙方算是扯平啦，如今我活回來是我的事，我既沒殺人，又沒放火，你想把我怎的？大人，你總不能每隔三五天就殺我一回罷，要殺，可以，那得等我犯夠了死罪再說啦！」

「大膽的牛二混，你少替我得意，」陸縣令怒聲說：「本官就以你用妖術惑眾為名，把你打進囚獄，報請上憲，再將你處斬。」

「好啊。」牛二混說：「處斬一次，大不了我死上三五天，好像睡一場好覺一樣，老實說，我要是在乎被砍頭，你衙門裡的劉捕頭，可沒那麼容易捉到我呢。」

「天下我還沒見過不死的人。」陸縣令說：「你在獄裡等著，我會解破你的妖法的。」

他把牛二混打入囚牢後，回到後衙書齋，滿心悶鬱的踱著方步，忽然張三跑來稟告說：「老爺，老爺，朱師爺他領著一個白鬍老人來求見，那老人正是替小人接腿的那個呢。」

「好！來得好，」陸縣令雙眼一亮說：「快請，快請！」

朱秉文師爺果然扶著那白眉白髮的老人進來了，老人一進屋，就呵呵的笑說：

「大人可是為妖人牛二混的事煩惱？小老兒這回下山，正是為大人解憂來的。這牛二混學的是嶺南的魔法，按他的罪行，業已到天誅地滅的程度了，小老頭自信能解破他的魔法，使他伏法喪生。」

「本官正為牛二混屢次死而復生困惑著，」陸縣令說：「他分明叫砍下腦袋，懸竿示眾三日夜，怎麼還能復活的呢？」

「說來很簡單。」白眉白髮的老人說：「他練的是藏魂術，能先把自己的生魂提出泥丸宮，用一隻書滿符咒的罈子藏將起來，然後他就行凶作惡，官府刑殺他，只能刑殺他的血肉之體，並傷不到他的生魂，因此他才有恃無恐。這一回，大人報呈判他極刑，在行刑之前，一定得派人到他住處，搜出那隻藏魂的罈子來，在露天空曠的地方，揭開罈口，毀去罈上的符籙，然後用小老兒的這柄扇子，推散他的生魂，使它不能再聚，然後法場行刑，他就會真的死了！」

老人說著，遞過一柄摺扇來，那是一柄普通的摺扇，打開看時，扇葉是黑色的，上面畫著五道難解的符籙，陸縣令見了，掩不住的驚喜，起身道謝說：

「您真是老神仙，若真襄助本官，除卻地方的一害，在下要替當方的百姓向您致謝啦。」

「千萬甭說謝字，」老人說：「小老兒事情業已交代清楚，這就要告別回山去啦，您可別留我，小老兒多年不食人間煙火，不會討擾您酒飯的；記住，要先著人去找那隻藏魂的罈子。」

老人告辭之後，陸縣令立即密令朱師爺帶領劉捕頭和一群捕快，找到牛二混的家裡，經過一陣細密的搜尋，果然在一處暗穴裡，找到那隻神秘的罈子，當朱師爺抱起那隻罈子時，牛二混的老母先哭泣起來說：

「二混啊，你平素作惡多端，都仗恃魔法再生，這一回，你的命已該絕，我除了替你收屍，再沒旁的好做啦。我的兒，這全是你的報應啊。」

陸縣令完全依照老人的囑咐，把那隻神秘的罈子搬到露天曠地上，撕碎罈上的符籙，揭開罈口，用老人給他的那柄黑色摺扇，不斷的推風，他們都看到有一股黑煙，從罈口冒出來，被推得一縷縷朝空飄散。

當天夜晚，獄卒來報，說是牛二混不飲不食，兩眼呆滯無神，就好像患了重病一樣。

「灌給他一些湯水，」陸縣令說：「他只是暫時失了魂，死不了的。」

等到死刑案被批准了，陸縣令提出死囚來，和上一回一樣，遊街後推到法場，一刀斬下牛二混的腦袋，照樣懸首示眾三日夜。這一回，牛二混的老母找皮匠縫合他的腦袋，早已潰爛生蛆，再也活不回來了。

「嗨，古人說：多行不義必自斃，真的不錯，」陸縣令無限感慨的對朱師爺說：「牛二混仗著魔法，弄出藏魂的狡獪來，最後還是被真人識破，丟掉了性命，一般的惡人也得想想，人的命只有一條呀！」

這年的七月裡，上憲行文來，稱許陸伯楷精敏幹練，有為有守，素得民望，頗具政聲，把他轉調到雲南大縣去掌篆。陸縣令內心很感安慰，張三也喜得抓耳撓腮，因為這一去，到了滴油的肥地，算是摸撈有望啦。

陸縣令奉命打點赴任，他特意相邀朱秉文師爺繼續協助他處理文案，一面著人整理他的書籍文物，雇了兩輛騾車和騎乘的牲口，擇定日期動身入滇。

由貴州赴雲南，路程並不算遠，但山路崎嶇，走起來也夠累人的，他們走到半路上，騎在馬背上的長隨張三，忽然尖叫一聲，摔落到路上，大夥兒再一看，不得了，張三的一條左腿不見了，傷口整整齊齊，...