第一章　　倉皇出逃

初夏的傍晚，夕陽半掩在晚霞後面，將大清河的河水染得紅彤彤的。

波光粼粼間，偶有三兩條小魚兒調皮的躍出水面，一身銀鱗也染上了落日的餘暉，遠遠望去煞是可愛。

　　「是哪條漁船在熬魚湯？」河畔有光著膀子的小男孩，抽著鼻子饞涎欲滴。

　　吳荻這才驚覺已經是傍晚時分了，忙高聲招呼：「都散了，都回家吃晚飯，明天再玩兒吧！」

　　話音還沒落，吳荻便一手拉著弟弟，一手甩著用柳條穿成一串的七、八條鯽瓜子，也不怕鹹腥的河水落到新做的挑線裙子上，一路哼著歡快的小曲兒往家走去。

　　自打前年跟隨父親來了保定府，她就愛上了這個遊戲——去大清河河邊與當地孩子猜數兒賭輸贏，贏些新鮮魚蝦回家給弟弟打牙祭。

　　不過吳荻從來不承認這叫賭。

就算繼母嫌她丟了吳家的臉，每每舉著雞毛撣子逼她認錯，甚至將她追得滿後宅亂跑，她也不服氣的說，這只是個小孩子的遊戲，跟賭博根本不沾邊兒。

　　只因為這個遊戲實在太簡單了些，不過是迅速選好一條柳枝或是楊樹枝，在場的孩子便都蒙上眼，一起來猜這枝條上有多少樹葉。

誰輸了，誰就要拿一條當日釣的魚送給贏者做綵頭。

　　要知道她吳荻穿來這個華朝前，可是某公海最大那條賭船上的大當家兼荷官。

當年最令她自豪的不是一手出神入化的牌技與千術，而是她超常的記憶和敏銳的目光。

小小的一根枝條上究竟有多少個樹葉，又哪裡瞞得過她？

　　只是她為了藏拙，五次也只敢猜中兩次，偶爾贏些新鮮小魚回家燉湯罷了。

　　吳荻無奈又稍帶自豪的笑了笑，手中的柳條也甩得高高飛起來，有那還沒死透的鯽魚趁機張大了嘴，兩腮也徒勞無功的一張一合著，吳荻看得高興，銀鈴般的笑聲更加響亮起來。

　　「姐姐還笑呢！」

　　眼看著離家越近，七歲的吳庭鶴越加惶然，難免顫下腳，輕聲埋怨起來：「明兒又是休沐日，爹爹肯定已經到了家，這頓打恐怕咱倆誰也逃不掉了。」

　　他們姐弟的父親吳臨楓，是北直隸佈政司派駐保定府的清河道河工道員，說白了就是管水利的，一年四季都要順著河道四處巡檢，逢雨季更加忙碌，只有休沐日才能回家歇上一日。

　　吳庭鶴的惶然便是因為這個繼母，總會在父親到了家後，喋喋不休的給他們二人告上一狀又一狀。

父親又是個嚴厲的脾性兒，往往是每人一頓手板兒，不罰兩人跪上一個時辰就是好的。

　　「我不是早跟你講過，要想平日裡過得鬆快，就得豁出去每十天挨一頓手板兒，你不是也說好嗎？」吳荻毫不在意的笑道：「更何況爹爹只是做個樣子給太太瞧，哪一次真打疼了咱們呢？」

　　吳荻今年十四了，算起來穿到這個異世也有五年整了。

　　她剛來的那年，正是這具身體原主兒的母親剛剛去世，想必是原主兒太過悲痛外加身體虛弱，也就將身軀毫不猶豫丟給了她這個新來的靈魂。

　　而如今五年過去了，繼母進門也有四年了，這四年裡只要父親不在家，繼母待他們姐弟不過是那麼回事兒。

否則依著吳臨楓從四品的官職，又何至於叫吳荻靠著小打小鬧，給弟弟換魚蝦補養身子。

　　吳庭鶴聽得姐姐振振有詞，只好默默垂下頭不再吭聲。

　　別看他今年才七歲，姐姐算得清的帳他也算得清，與其天天窩在家中聽繼母指桑罵槐，還不如索性鬧將出去換個痛快，大不了就是姐姐所說的、十天挨頓手板兒罷了！

　　可是爹爹前幾日回來跟他講，過了這個夏天就要送他去獨山學院上學了，如果他還這麼天天胡鬧，爹爹再變了卦可如何是好？

　　他還想早點去讀書，早點考上個舉人進士當當，好帶著姐姐離開這個家，去過幾天舒心日子呢！

　　「原來你是擔心這個？」吳荻又笑又嘆，不由伸出手來輕撫弟弟的頭頂：「你是爹爹唯一的兒子，咱們家將來全靠你光宗耀祖呢！爹爹怎麼可能不送你去上學？你只管踏踏實實將心放在肚子裡吧！」

　　其實依著吳荻的脾氣，加上上一世她那跆拳道黑帶四段的身手，遇上蠻橫不講道理的繼母，她只該比繼母更蠻橫，誰叫有句話說得好，叫做有壓迫就有反抗。

　　可是想到弟弟還小，又不像她一樣擁有成年人的靈魂，萬一繼母將從她這裡受過的氣撒到弟弟身上，她能替他防一時，卻防不了一世，也只好迂迴輾轉，並不敢明目張膽跟繼母徹底撕破臉。

　　好在用不了兩個月後，弟弟就能去書院寄宿了。

　　到那時候他也是十天一個休沐日才能回家，她倒要放開手腳好好陪繼母鬧一鬧，看那時是哪一個吃虧！

　　吳荻開心的想罷這些，又伸手挽住吳庭鶴的手，拔腿就往自家方向走去。

※

　　誰知才走出去沒幾步，遠遠的就瞧見自家胡同裡走出一群差役打扮的人，一路走一路喝罵著，被喝罵的那人還好似戴了枷鎖……

　　那不是爹爹嗎？

　　吳荻大吃一驚，手中拴著鯽魚的柳條啪嚓一聲便掉到腳下的泥土中。

正遲疑間，吳庭鶴已經掙脫了她的手，一邊大聲哭喊著爹爹、一邊朝著那個披枷帶鎖的人跑了過去。

　　果真是爹爹！這是出了什麼事？

　　吳荻撒腿就追了過去，才剛撲到吳臨楓身邊抱住他的胳膊，就聽到耳邊傳來差役厲聲呵斥的聲音。

　　「你二人快快閃開，莫耽誤我們辦差！」

　　說著又有另外幾個差役伸手過來拉扯姐弟二人，不叫他們再抱著吳臨楓不撒手，只差下腳踹人了。

　　吳荻情知對抗不得，忙鬆開吳臨楓，又將弟弟拉到身後掩住，冷靜的問道：「大叔行行好，能不能告訴我……我爹爹犯了什麼罪？」

　　雖然她只是一個穿越而來的靈魂，並不是這具身體的正主兒，可是她才穿來那一年，身體虛弱得緊，吳臨楓是又當爹又當娘的照顧她，她又怎麼能夠在他身陷囹圄時無動於衷？

　　「五天前拒馬河絕了堤，沿堤百姓死傷過百，經查證實屬河道道員吳臨楓玩忽職守、貪贓枉法之故，我等奉命押他至京城三司會審！」

　　那為首的差役雖不耐煩，卻也瞧著哭哭啼啼的姐弟倆可憐，也就將緣故硬邦邦的講了。

　　這緣故聽來不過是短短兩句話，吳荻卻像被一個炸雷震呆在了當場，眼前的朗朗晴空也突然灰暗了起來。

　　拒馬河決口？玩忽職守貪贓枉法？三司會審？這怎麼可能！

　　若是她爹都滿身罪名了，這大華朝所有的官府就沒有一個兢兢業業的好官了！

　　還有那死傷過百……怎麼聽怎麼彆扭，這裡面肯定有什麼貓兒膩！

　　誰知還不待爭辯，耳邊就聽到熟悉的聲音：「我兒……」

　　吳荻心頭一顫，抬頭就看見吳臨楓乾澀的嘴唇：「回去吧！好好照顧妳弟弟，爹爹……問心無愧！」

　　爹爹這是在換著法子交代身後之事嗎？難道他已經知道這一次必死無疑了？

　　吳荻倔強的咬緊牙關不想叫眼淚流出來，平白叫爹爹擔心，唇齒間卻立刻泛起一股甜甜的血腥氣。

　　「既然如此……爹爹先放心跟差役大叔們去吧！女兒會謹記爹爹的囑咐……」

　　吳荻只當不曾瞧見幾個差役臉上古怪的笑容，緩緩吞下滿口的腥甜，領著吳庭鶴便將身前的路讓了出來。

　　吳臨楓艱難的扭動著枷鎖，又偏頭望了一雙兒女一眼，口唇翕動了幾下，到底沒多說一個字，便毅然決然的跟著差役徑直去了……

　　吳庭鶴又一次嚎啕大哭起來，撲騰著胳膊便想追過去，吳荻幾乎拉不住他；可想到幾個差役滿臉的古怪，她只好將心一橫，死死的將弟弟抱在懷裡，任憑他亂踢亂蹬亂打亂咬。

　　等得那幾個差役與吳臨楓終於再也不見蹤影了，吳庭鶴也終於踢騰累了，吳荻的雙手已經被他抓滿了血印子，雪白的挑線裙子也印滿了灰黑的腳印。

　　「還記得我跟你說過的話嗎？哭鬧永遠解決不了所有難題！」吳荻緩緩鬆開抱住他的手：「你用哭的用鬧的，連我都掙脫不了，還能對付誰？」

　　「那我們怎麼辦！」吳庭鶴絕望的哭喊著，一屁股就坐在了地上：「我們已經沒了娘，這又沒了爹！姐姐妳告訴我，我們怎麼辦！」

　　「誰說我們沒了爹，爹還沒死呢！」

　　吳荻反常的厲聲斥責起弟弟來，要知道她來了五年了，從不曾這麼大聲對弟弟說過話。

　　「爹爹已經被押往京城了，若是我們倆也慌了手腳，誰還能救爹爹！」

　　「你趕緊把眼淚擦了，咱們回家！」

　　吳荻將目光轉向自家大門口。她爹都被差役押走了，繼母和爹爹的兩個小妾卻不見蹤影，難不成他們姐弟只管在這裡哭喊，卻任憑那幾個女人在家私分財產嗎！

※

　　因為吳臨楓為人太過古板，做的雖是河工道道員這個有油水的好差事，為官多年卻也不曾積攢下什麼銀錢；可是祖父分給父親的家業呢？亡母留下的嫁妝呢？

　　祖父可是山西太原有名的商人，亡母也是大皇商嚴家的女兒，她眼下不管別的，她只知道她要保住家財救爹爹，養弟弟，再就是護住自己的清白，別叫那個打她主意很久的陳十，趁這個機會得了逞！

　　緊緊握著吳庭鶴的手，吳荻昂首挺胸大步進了家門，看似堅強的面容下，若是細細端詳，也能看出一絲沉重與決絕。

第一章　　倉皇出逃

初夏的傍晚，夕陽半掩在晚霞後面，將大清河的河水染得紅彤彤的。

波光粼粼間，偶有三兩條小魚兒調皮的躍出水面，一身銀鱗也染上了落日的餘暉，遠遠望去煞是可愛。

　　「是哪條漁船在熬魚湯？」河畔有光著膀子的小男孩，抽著鼻子饞涎欲滴。

　　吳荻這才驚覺已經是傍晚時分了，忙高聲招呼：「都散了，都回家吃晚飯，明天再玩兒吧！」

　　話音還沒落，吳荻便一手拉著弟弟，一手甩著用柳條穿成一串的七、八條鯽瓜子，也不怕鹹腥的河水落到新做的挑線裙子上，一路哼著歡快的小曲兒往家走去。

　　自打前年...