媒體推薦：※美國媒體女強人歐普拉「經典文學讀書俱樂部」，盛譽其為「史上最重要的10位愛爾蘭作家」之一（與作家喬伊斯、格列佛，詩人葉慈，劇作家貝克特齊名）

※十九世紀末英國唯美派代表作家，集詩人、小說家、劇作家、說故事高手、美學主義者於一身

謎樣女子的祕密The Sphinx Without a Secret

「我對女人不夠了解。」他答道。

「我親愛的傑瑞德，」我說，「女人是用來愛，不是用來理解的。」

「我沒辦法去愛一個無法信任的對象。」他回答。

「傑瑞德，我想你一定是遇上什麼謎團了，」我驚嘆道，「說給我聽聽。」

「我們去兜兜風吧，」他答道，「這裡人太多了。不，別搭黃色的馬車，選個別的顏色——那裡，那輛墨綠色的不錯。」不一會兒，我們的馬車便快步走下大街，朝瑪德蓮大教堂的方向前進。

「咱們要上哪兒去？」我問道。

「噢，你喜歡上哪兒就上哪兒！」他回答，「去森林附近的那間餐廳吧。我們可以在那裡用餐，然後聊聊你的近況。」

「可是我想先聽聽你的故事，」我說，「把那件讓你困擾的事告訴我吧。」

他從口袋裡取出一只附有銀色搭釦的摩洛哥皮革小盒，遞給了我。打開盒子，我看見裡頭有張女子的照片──女子高挑纖瘦，一雙迷濛的大眼和一頭奔放的秀髮顯得格外引人注目；她全身裹著厚重的皮草，看起來像個能預知未來的人。

「你對這張臉有何看法？」他說，「它誠實嗎？」

我仔細端詳著照片，感覺這張臉的主人心中藏有祕密，卻說不上來那祕密是好或壞。這張臉的美是一種由許多神祕感塑造出來的美，這種美是種心理上的感覺，而非外表上的；此外，那抹輕輕略過唇角、似有若無的笑，則含蓄得不像真正的溫柔。

「怎麼樣，」他耐不住性子追問道，「你認為呢？」

「她是穿著貂皮大衣的蒙娜麗莎，」我回答，「先讓我多了解了解她吧。」

「晚一點好了，」他說，「等吃完晚飯後。」接著，他便開始談論起其他的事。

等到侍者為我們送上咖啡和香菸後，我提醒傑瑞德他承諾過的事。傑瑞德從椅子站起身，在房裡來來回回走了兩三趟，最後在一張扶手椅坐下，告訴我底下的故事──

「有天傍晚，大約五點鐘左右，我走在龐德街頭。街上發生了一起很嚴重的馬車相撞事故，整個交通幾乎因此癱瘓。有輛小型黃色單頭馬車停在人行道旁，不知怎地引起了我的注意。當經過那輛馬車時，我發現從裡往外張望的，正是下午我給你看的那張照片的臉。我立刻為之神魂顛倒。那一夜，還有隔天，我一直想著那張臉。我在那條可恨的巷道徘徊，仔細地查看每輛馬車，等待那輛黃色馬車再次出現，卻偏偏找不到我那美麗的陌生人，最後甚至開始認為她只是一場夢罷了。

「大約一個星期後，我和拉斯泰爾夫人共進晚餐。原訂八點開飯，可是到了八點半，我們仍在客廳等候其他賓客。最後，僕役推開門，通報艾洛伊女士到了──她，就是我尋尋覓覓的女子。艾洛伊女士緩緩步了進來，看起來像一道披著灰色薄紗的月光，而且最開心的是，主人要我護送她入座。待我們坐定，我隨口攀談著：『艾洛伊女士，前幾天我好像在龐德街看見妳了。』她面上霎時血色盡失，低聲向我說道：『請求您別大聲嚷嚷，您說的話全被人聽見了。』我氣自己為何起了個這麼糟的開場白，便趕緊草草轉入法國戲劇的話題。她的話不多，總是以悅耳的聲音低語，彷彿怕有人聽見似的。我不顧一切、胡裡胡塗地墜入了愛河──全身上下籠罩著難言神祕感的她，激起了我最熾熱的好奇心。

「吃完晚飯不久，她便匆匆地離去；臨走前，我問能否登門拜訪，她遲疑片刻，環顧四周，確定附近沒人後才說：『好，明天下午四點三刻。』而後我纏著拉斯泰爾夫人打聽艾洛伊女士的事，卻僅得知孀居的她住在公園巷的一幢漂亮屋子，以至於當在場某個科學迷開始發表『寡婦是婚姻關係中最適者生存的典範』云云爾長篇大論時，我便起身告辭回家。

「第二天，我準時抵達公園巷，男管家卻說艾洛伊女士剛剛出了門。我悶悶不樂地前往俱樂部，心中滿是困惑；幾經思量，寫了封信問她是否允許我擇日再訪？等了好幾天，什麼回音也無，最後終於收到一封短箋，她說自己週日下午四點會在家，末了還附帶特別注明──『請別再寄信到此地。詳情容後面告。』

「週日，我見到了她，當天的她迷人得無懈可擊。可是正當準備離開之際，她請求著，假如我還會寫信給她，請把信寄到格林街的惠塔克書房，由克諾斯太太轉交，她說：『我無法在自己家裡收信，我有苦衷。』

「這一季，我常常與她會面，而那種神祕的氣氛從未離開過她身旁。有時，我認為她是受到某個男人的控制，但是她看起來如此難以親近，我實在很難相信這個念頭是真的。我實在很難做出任何結論，因為她就像博物館展示的那些奇怪結晶體，這一刻清澈透明，下一刻又煙霧迷濛。最後我決心開口向她求婚：我受夠了每次造訪，還有幾次寫信給她，都要不斷故弄玄虛、吊人胃口。我捎信到惠塔克書房，問她下週一六點能否見我。她說好，我歡天喜地，開心極了。當時我心想，那種神祕感除外，我對她一片痴心；而今我明白，一片痴心乃是神祕感造成的結果。不，不對，我愛的是那女子本身。那些神祕莫測讓我好生困擾，快把我逼瘋了。為什麼命運要這樣玩弄我呢？」

謎樣女子的祕密The Sphinx Without a Secret

「我對女人不夠了解。」他答道。

「我親愛的傑瑞德，」我說，「女人是用來愛，不是用來理解的。」

「我沒辦法去愛一個無法信任的對象。」他回答。

「傑瑞德，我想你一定是遇上什麼謎團了，」我驚嘆道，「說給我聽聽。」

「我們去兜兜風吧，」他答道，「這裡人太多了。不，別搭黃色的馬車，選個別的顏色——那裡，那輛墨綠色的不錯。」不一會兒，我們的馬車便快步走下大街，朝瑪德蓮大教堂的方向前進。

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