橫渡大戈壁

馬可一行人橫渡地中海，穿越戰火中的亞美尼亞，走過了帕米爾高原，歷險波斯國之後，終於來到了羅布城，羅布城是絲綢之路中的一座大城，城中有美麗的噴泉和花園，這座城市在古代被稱為樓蘭或鄯善，唐代名叫納縛波，元代名叫羅布，清代稱為婼羌，近代稱之為卡克里克，今日該城遺址已湮沒於黃沙之中、無跡可尋。

過了羅布城就是一片大沙漠，即是戈壁沙漠，所有準備經過這片沙漠的商旅，一般都會在羅布城休息一段時間，一方面可以養精蓄銳、解除疲勞；另一方面可以在這裡備辦未來行程需要的物品。他們的食物和商品，都僱用強健的騾子和駱駝馱送，假如這些牲畜在中途喪失了健康、無法繼續前進，旅客們就把牠們宰殺吃掉。

這片沙漠是長型的，它最縱深的部分，騎馬行走需時一年，才能從這一頭走到另一頭，即使是它較為狹窄的地帶，穿過也要耗時一月。沿途盡是沙山沙谷，沒有地方可以找到食物。幸虧每天晚上的宿營地裡還能夠找到水，水量雖然不多，勉強足夠旅人和隨帶的牲口飲用，這一帶沒有野獸出沒，因為沒有什麼食物足以養活牠們。

馬可在羅布城儲備精力的時候，聽到了許多令人喪膽、關於旅行者的故事，但當他真的跨進這片大瀚海時，才覺得那些故事根本算不了什麼，沒有真實沙漠裡驚險和艱苦的萬分之一。

剛開始踏進沙漠時還感覺不出什麼變化，只是肥沃的土地從旅人眼前消失，周圍是一眼望不到盡頭的荒涼景象——由岩石、頁岩和黃沙構成的山丘、山脈、平原河峽谷，連綿起伏、一望無際，沒有野獸、沒有鳥雀，沒有任何有生命的東西。

在沙漠中長途跋涉，各種危難就開始發生了，首先會感受到的是無情的酷熱，使得旅人喉嚨乾燥、直不起腰，不得不伏在馬鞍上。沙礫和頁岩中石英的反光，使人眼花繚亂、什麼也看不清。隨著太陽的升高，他們受到的煎熬也開始翻倍。

日子一天天過去，每一天都比前一天更痛苦，灼熱的風吸吮著他們身體中的水分，微細的砂粒就像鞭子一樣抽打他們，全身的皮膚有許多地方被沙子和衣服磨破，由於汗水的浸漬而紅腫發炎起來。夜晚雖然沒有白晝炎熱，但他們不敢在晚上行走，因為害怕迷路。沙漠中骨頭堆成的小小金字塔，是最強而有力的警告，使旅人意識到：迷路就等於死亡。

東晉時高僧法顯（三三七至四二二年）曾遊歷天竺等三十餘國，他在《佛國記》中記敘大瀚海的情況：「沙漠中常有惡鬼和熱風，遇見的都會死亡，沒有人能保全生命，沙漠裡上無飛鳥、下無走獸，如果迷路就糟糕了，極目四望都是一樣的景色，不知走出沙漠的道路在哪裡，唯一的標誌是死人的枯骨。」

《漢書‧西域傳補註》引《魏書》云：「且末西北有流沙數百里，夏日有熱風，是旅行者的大害，這種熱風快來時，只有老駱駝能預感到，這時駱駝就會鳴叫並且聚立成一堆，把口鼻埋在沙中。人每每把駱駝的表現當作預報，馬上用毛毯包著鼻子和口，這種風來得快、去得快，但假若不採取預防措施，必定有死亡的危險。」

以上都是古人對大戈壁的記述，旅人在沙漠中常常看到海市蜃樓，那些樓臺殿閣、綠洲和水面閃光的湖泊，簡直和真的一模一樣，他們要有很大的自制力才能阻止自己奔向這些幻景，否則就會迷路。在沙漠中是很容易迷路的，一個人如果脫隊，一下子就無影無蹤了，怎麼尋找和呼救都是徒然。

所以，旅人在每匹馬和駱駝的脖子上都繫上鈴鐺。這樣一來，無論有多大的風沙，都能互相聽到鈴聲，不至於失散。

在沙漠中行走的時間長了，旅人就會得一種奇怪的病症，一個個都覺得腦袋懵懂又耳鳴，那呼呼的風聲在他們聽來，就像是嗚嗚咽咽的簫笛聲；被風掀起又跌落下來的沙石落在地面的聲音，在他們聽來好似一陣震耳欲聾的鑼鼓聲。沙漠中常常發生這樣的事：走著走著，人就在馬上迷迷糊糊地打起盹來，這時耳邊彷彿聽到了親戚朋友的呼喊聲，不知從哪裡傳來一個聲音說道：「快到這裡來，這裡有綠洲！」於是乎，人就會身不由己地離開團隊，獨自向著遠處走去，最後倒斃在無垠的大沙漠裡。發生這種情形的原因是，由於疲勞過度，不僅會把風聲、落石聲聽成樂器聲、人的呼喊聲，而且還產生了幻覺，看見熟識之人的幻影，最後迷失方向、死在沙漠裡。

馬可步入戈壁沙漠後，上述沙漠旅行的種種苦楚他都嘗遍了。進入沙漠的第三週起，他們又遇到了一個新難題：缺水！原來他們正逢沙漠最缺水的季節——秋季，主要的水源都乾涸了。他們忍受著乾渴，克服著自己的衰弱，牽著疲憊的馬匹蹣跚而行。當太陽升到正中時，所有的人都筋疲力盡、支持不住了。叔叔馬竇雙膝跪在地上，就連他的父親也走不動了。馬可盡量鼓勵他們繼續前進，但他自己也只能抓住馬肚帶，慢慢向前挪移。

忽然之間，耳邊響起了鼓點一樣的馬蹄聲，聲音愈來愈大。不久之後，他透過灼熱的薄霧，開始辨認出一些令人難以相信的高大、飄忽不定的黑色的騎馬人影，他一度以為是幻覺，但令他大吃一驚的是，一個真正的馬隊從灼熱的薄霧中湧現出來，並脫離了光的折射區，縮小成為本人一樣大小。這一夥人共有十到十二個凶猛的壯漢，騎著草原上的烈馬，身穿皮衣皮甲、頭戴皮帽，手持長矛、肩背短弓。他們向著波羅一家疾馳而來，準備劫掠這一小隊商旅。但是當尼哥羅從懷裡拿出大汗的御賜金牌，這些壯漢一見金牌立即滾鞍下馬、雙膝跪倒。

這些人是忽必烈侄子海都汗的巡邏隊，他們一聽波羅一行人的需求，便立即帶領他們抄捷徑走出沙漠，來到北方灌木叢生的草原。他們走了兩天，來到一個蒙古部落首領的營地。

橫渡大戈壁

馬可一行人橫渡地中海，穿越戰火中的亞美尼亞，走過了帕米爾高原，歷險波斯國之後，終於來到了羅布城，羅布城是絲綢之路中的一座大城，城中有美麗的噴泉和花園，這座城市在古代被稱為樓蘭或鄯善，唐代名叫納縛波，元代名叫羅布，清代稱為婼羌，近代稱之為卡克里克，今日該城遺址已湮沒於黃沙之中、無跡可尋。

過了羅布城就是一片大沙漠，即是戈壁沙漠，所有準備經過這片沙漠的商旅，一般都會在羅布城休息一段時間，一方面可以養精蓄銳、解除疲勞；另一方面可以在這裡備辦未來行程需要的物品。他們的食物和商品，都僱用強健的...

從古以來，不知有多少探險家為了打通東西方的道路，離開心愛的故鄉，在海上乘風破浪，在陸上艱苦奔波，跋山涉水、穿越沙漠，行數萬里。他們在途中所遇到的困難，是我們現代人想像不出的。他們身負的使命看來是毫無實現的希望，但他們的勇氣和膽略確實值得我們欽佩。他們中的許多人把白骨永遠留在一望無際的瀚海裡，或者某個荒涼的沙灘上。他們以生命作賭注，人生對他們來說就是光榮的冒險，他們是真正的先驅者。

在他們之中，只有少數幸運兒戰勝了重重險阻，終於來到他們朝夕思慕的目的地，或發現了未知的陸地，把名字永留在史冊上。這些人的成功是以千千萬萬倒在途中的失敗者為階梯的，我們今天讀到他們那光榮的名字時，要知道他們身後有一支無名的探險家組成的大軍，他們只是極少數的倖存者和幸運兒而已。這些幸運兒的名字首先是發現美洲的哥倫布，首次環球航行的麥哲倫和發現通往印度海路的葡萄牙人達‧伽馬。在他們之前還有一個首先來到東方中國的先驅者，就是本書要細說的馬可‧波羅。

本書撰寫的目的是要詳述馬可‧波羅的生平，試圖告訴讀者為什麼馬可‧波羅這樣的大探險家偏偏會產生在義大利，而不會產生在其他國度；義大利和中國的文化在世界歷史文化長河中占有什麼位置；這兩個偉大的國家的文化聯繫為什麼會對後世產生這麼巨大的影響。也就是說，本書想要說明馬可‧波羅代表什麼樣的文化背景，他所訪問的國度——中國元朝又具有怎樣的悠久文化背景，這兩種文化背景在古代、近代和現代是怎樣進行聯繫、碰撞和融合的，它們的融合在現代和對於未來具有何等重大的意義。當然，本書不是嚴格的歷史理論著作，書中有個別人物是虛構的，個別情節與歷史稍有出入。

馬可‧波羅的名字之所以現在還常常被各國的政治家、思想家和知識菁英提起，《馬可‧波羅遊記》之所以至今仍是世界各國有志之士百讀不厭的優秀讀物，這本書之所以能進入世界不朽文獻之林，是因為東方文化對西方仍具有謎一般的吸引力。東方文化對西方人始終是個不解的謎。而許多東方人至今仍用簡單化、概念化的方式理解西方，可是他們無法忽視西方文化已經滲透到東方生活的各個方面（包括衣、食、住、行）這個不可更改的事實。西方文明和東方文明不是永遠隔閡和對立的，隨著全球化過程的加速和文明的增進，這兩種文明必將找到一個接合點。

二十一世紀不會是西方文明和東方儒教文明、印度文明和伊斯蘭文明的對抗，而是這些文明的融合和互補互利。目前人們預言二十一世紀將是太平洋和東亞的世紀，這個地區的經濟和文化在二十一世紀將會繁榮發達，居於世界領先地位。而這個地區正是東方文明的發生、發展和繁榮的地區。隨著東方經濟的崛起和中國的強大，人們會更加懷念和尊敬中古西方的大探險家馬可‧波羅，他第一個讓西方人瞭解東方文明的偉大，他首先實現西方文明和東方文明的理解和融合。他第一個向世人證明，兩個出身不同文明背景的人物——忽必烈和馬可‧波羅是可以十分融洽地合作共事的。古人也和今人一樣，頭腦中存在許多偏見。中古信仰基督教的義大利人把東方蒙古人都視作不開化的野蠻人，而中國人也把西方人稱作「夷狄」。馬可‧波羅的旅行經歷說明上述看法都是十分錯誤的，只會對東西方文化的交流帶來極有害的影響。

馬可‧波羅的性格魅力——冒險精神，勇於進取，充滿理想，不怕犧牲，熱愛生活，樂於助人，寬宏大量——永遠感染著我們東方人。他是一個商人，卻能為東西方的交流作出如此巨大的奉獻，這對中國古代的保守的「重農輕商」思想是一個很好的嘲諷。他甘願離鄉背井，把自己的二十餘年的美好光陰用在為東方人服務上面，而這些東方人與他素不相識，非親非故，這種「天下一家」的精神難道不值得今天的我們學習嗎？在目前這個改革開放的時代，重溫這個偉大的西方探險家的傳記，會使我們獲得很多的啟示，我們將更加感到改革開放的潮流勢不可擋，與國外的交流和引進國外的先進的科技勢在必行。中國歷史上的漢、唐、元時期之所以強大無比，正由於當時奉行對外開放的國策，各類卓越不凡的異邦人士紛紛來到中華土地上，將自己的聰明才智奉獻給中國，中華文化才不斷吐故納新，國家才日益繁榮昌盛。

馬可‧波羅不僅是一個連接東西方的絲綢之路的開拓者，而且可以說是一座歷史上連接中世紀和近代的宏偉的橋梁。

歷史上的先驅者總有個被人們逐漸認識的過程。由於馬可‧波羅在他的書中所記述的地理、方物、史事超出了當時歐洲人的常識以外，因此歐洲人曾懷疑它的真實性。但是漸漸的，當人們有了較高的知識和科學水準時，才認清了這本書是馬可‧波羅留給他們的瑰寶。十九世紀末到二十世紀初，一些探險家重新帶了現代化裝備，探索和調查了中部亞洲，他們把實際情況和馬可‧波羅的書進行對照，發現這本書的記載十分準確，因而驚嘆不已。直到今日，人們還反覆閱讀這本書。它已經進入世界文學寶庫，從最初的手稿出現時開始（一二九八年），它經歷的時間愈長，它引起地理學家、歷史學家、人類學家和哲學家甚至廣大讀者的興趣就愈濃。

從古以來，不知有多少探險家為了打通東西方的道路，離開心愛的故鄉，在海上乘風破浪，在陸上艱苦奔波，跋山涉水、穿越沙漠，行數萬里。他們在途中所遇到的困難，是我們現代人想像不出的。他們身負的使命看來是毫無實現的希望，但他們的勇氣和膽略確實值得我們欽佩。他們中的許多人把白骨永遠留在一望無際的瀚海裡，或者某個荒涼的沙灘上。他們以生命作賭注，人生對他們來說就是光榮的冒險，他們是真正的先驅者。

在他們之中，只有少數幸運兒戰勝了重重險阻，終於來到他們朝夕思慕的目的地，或發現了未知的陸地，把名字永留在史冊上。這些...

引　言

第一章　童年時代
一　冒險家的童年
二　十字軍東征
三　幼年喪母之苦

第二章　幸遇名師
一　成吉思汗
二　匈奴——上帝之鞭
三　派使者遊說蒙古人
四　神祕的大草原
五　蒙古旋風
六　開路先鋒
七　伊斯蘭世界的險境
八　亞洲約翰王的傳說
九　韃靼的和平
第三章　父子相見不相識
一　爸爸回來了
二　大汗的特使
三　波羅兄弟長途旅行
四　與忽必烈可汗相約
五　忽必烈為什麼熱心於基督教
六　波羅兄弟回到祖國
七　馬可‧波羅要求父親帶他去中國
八　威尼斯元老院的辯論

第四章　大戈壁與蒙古包
一　乘船出發
二　橫渡大戈壁
三　蒙古酒宴
四　蒙古摔跤
五　海都汗和他的女兒
六　海都與忽必烈的爭端
七　蒙古大汗奇異的葬俗
八　蒙古人的游牧生活、婚姻情況和宗教信仰
九　蒙古人神的崇拜、戰爭習慣
十　蒙古人的法律和大汗選妃的習俗
十一　離開海都汗後的沿途見聞

第五章　忽必烈父子
一　上都夏宮氣象
二　波羅一家覲見忽必烈
三　忽必烈設宴招待波羅一行
四　太子真金
五　忽必烈單獨召見馬可‧波羅
六　出席御前會議

引　言

第一章　童年時代
一　冒險家的童年
二　十字軍東征
三　幼年喪母之苦

第二章　幸遇名師
一　成吉思汗
二　匈奴——上帝之鞭
三　派使者遊說蒙古人
四　神祕的大草原
五　蒙古旋風
六　開路先鋒
七　伊斯蘭世界的險境
八　亞洲約翰王的傳說
九　韃靼的和平
第三章　父子相見不相識
一　爸爸回來了
二　大汗的特使
三　波羅兄弟長途旅行
四　與忽必烈可汗相約
五　忽必烈為什麼熱心於基督教
六　波羅兄弟回到祖國
七　馬可‧波羅要求父親帶他去中國
八　威尼斯元老院的辯論

第四章　大戈壁與蒙古包
一...