第六十五章

顧錦朝什麼事都不知道，她第二天收到一幅字，一看就是陳三爺的筆跡，寫的是首詠竹的詞。

她看到卷軸上還蓋著陳三爺那枚「九衡」的印章，就細細讀了好幾遍，覺得十分驚豔，陳三爺寫竹林說「風動竹響，愈喧愈靜」。她十分喜歡，覺得寫得很好，自己也寫了這幾個字裱在書房裡。

海棠花一開過，就到了除服的時候，四房的人齊衰服期滿，府裡舉行了除服的祭禮，在家設靈位供奉。本來還要去適安西翠山祭拜的，馮氏覺得不妥，跟顧錦朝說：「既不是服斬衰，大可不必這麼隆重。何況府裡不久又有喜事，憐姊兒不久就要嫁進姚家，怕衝撞神靈就不好了，不如祖母來安排著。」她親自布置了素齋送去各房。

顧錦朝沒有說什麼，只在小佛堂裡為母親誦唸了一天的經文。

姚平卻很快從王玄範那裡知道了陳三爺準備娶顧憐的事，他大為吃驚。

「怎麼偏偏就看上她了！」

姚平覺得顧憐有些高攀了陳三爺。他在書房裡團團轉，想這件事該怎麼辦才好。陳三爺是肯定得罪不得的，陳三爺如今可是張居廉前頭的紅人，他的勢力隱隱被架空了。念頭幾轉，覺得不過是個女子而已，先去退了親再說！免得衝撞了。

他立刻找了姚夫人過來。

姚夫人聽後十分震驚。

「顧四小姐原本是咱們文秀先看上的，我們都覺得顧家有些高攀，怎麼會讓陳大人看上了？」

姚平道：「妳先把親事退了再說！還要對人家恭恭敬敬、客客氣氣的，免得顧家以後揚眉吐氣了給咱們難看，可定要隱隱透出另有高枝的意思。」

這些姚夫人都知道，她是心疼自己兒子，於是回去找了姚文秀過來說話，告訴他這門親事可能成不了了。

姚文秀喔了一聲，卻不顯得十分傷心，還有些心不在焉的。

姚夫人也沒有在意，匆匆去了顧家。

顧錦朝在倒座房裡伺候她那些茶花，選了春日開花的品種出來，給父親那裡送了去。她又指了盆白粉雙色的山茶，吩咐青蒲。

「中午去祖母那裡請安，把這盆茶花搬上。」

前幾日馮氏正式請了媒人去通州徐家請期，把親迎的日子定在了五月二十八。這些日子馮氏就常找她過去說話，多半是叮囑徐靜宜嫁過來之後的事，還找了父親過去商量聘禮。

徐嬤嬤私下和她說：「太夫人說，續弦的聘禮也不宜太多了。府上畢竟馬上又要有一門親事，還要準備著給憐四小姐的嫁妝，就準備二十擔的聘禮即可……」馮氏很看重顧憐的親事，生怕兩門親事有了衝撞，父親這邊都壓制著。

畢竟顧德昭和徐靜宜訂親的事還膈應著馮氏，她又一心盼著顧憐能讓顧家揚眉吐氣。

顧錦朝就和徐嬤嬤說：「聘禮太少了恐怕會讓徐家覺得咱們不尊重，您去和父親說一聲，就算僅僅有二十擔，那每擔上的東西都要考究好，一定不能怠慢了人家。他要是沒錢，就從我這兒支。」

徐嬤嬤去和顧德昭說了，顧德昭隨即就過來找她。

他眼下青黑，這些天應該沒怎麼睡好。「父親怎能從妳這兒支銀子！」他很堅決。「妳的銀子是妳母親留給妳的，以後都是妳的嫁妝，父親就是再困苦，都不可能動妳的東西。」

錦朝反問他。

「那您打算怎麼辦，您現在收益都在祖母手裡吧？手頭最多就千餘兩銀子，置辦兩尊上好的玉佛都不夠，還要用金如意壓箱呢，您要去找祖母說項嗎？」

長女對他的帳務還是很清楚的，顧德昭紅了臉，說：「妳祖母也難，這麼一大家子人都指著妳二伯和我們這房的收益吃飯，不如我賣了良鄉那邊的一個小田莊湊銀子，那田莊收益又不佳……」

錦朝笑道：「二伯的俸祿？二伯一月二十四石，祿鈔一百貫，養活二房都勉強，眼看著憐姊兒要成親了，祖母手頭的銀錢都用在給憐姊兒置辦嫁妝上了。」她想到上次無意聽到馮氏和二伯父說話。

「二伯父說咱們這一支進來後，開銷多了許多。但光您手頭的收益，每月都是一千多兩銀子，這些錢可都在祖母那裡，咱們四房的人，汐姊兒、漪姊兒，哪個不是十分儉省的，能有多大的開銷？眼下僅是那些銀錢置辦聘禮，就拿不出來了？」錦朝笑了笑。

顧德昭聽到錦朝這麼說就沈默了，他一向在錦朝面前維護馮氏，不想錦朝和馮氏的關係不好。但是馮氏有時候確實偏心，最好的東西總是二房的，因為有個官位更高的顧德元，還有能嫁入閣老家做兒媳的顧憐，甚至馮氏對顧錦瀟的期待也是最大的。

顧德昭問錦朝。

「妳二伯父說過那樣的話？」

錦朝卻只說：「我也不想管您，但總不能讓人家徐家臉面無光吧，您想了法子解決這事。不過田產、房契的東西是在您手上，輕易動不得的。」父親手頭有這些東西才有說話的底氣。

顧德昭就去找馮氏談話。

馮氏那天動了很大的氣，十分激動。

「我這怎麼是偏心你二哥呢，你想想，憐姊兒嫁去姚家風風光光的，以後姚家待咱們也好，受益的可是咱們顧家一大家的人，你可不能目光短淺！」

顧德昭道：「您說的我都明白，那些收益交到您手上，我可曾說過半句話。您要給憐姊兒置辦嫁妝可以，但是給徐家的聘禮也不能太少了，您要是覺得錢不夠，不如我賣了要留給朝姊兒的東西，先給憐姊兒做嫁妝！」

馮氏被他堵得說不出話來，賣了給朝姊兒的東西，給憐姊兒添箱，這話傳出去怎麼聽！

馮氏冷冷地道：「徐家小姐還沒嫁進來，你心裡就已經向著她了，生怕我在聘禮上委屈了她，你眼裡還有我這個母親嗎？」想到顧德昭和徐靜宜的事，馮氏就氣得肝痛。

這兩人背著她把親事都定下了，她只能把程寶芝送回江西，不然這些聘禮怎麼落得到外人手上。以後徐靜宜嫁進來，也不知道服不服她管教。

顧德昭說：「我心裡自然是有您的，只怕您心裡沒有我而已。」他說完就出了東跨院。

馮氏生了半天的氣，才把二夫人又叫過來商量，將給徐家的二十擔聘禮改成了三十擔。

事情定下後，她許久沒和顧德昭說話，直到聘禮送過去，馮氏心裡才漸漸好過起來。前不久姚夫人還特地為了顧憐的親事來了一趟，雖說親事延遲了，但待她卻更尊敬柔和了，馮氏見了姚夫人之後心裡舒暢不少，四房的這些小事她就不怎麼放在眼裡了。

也不知道徐靜宜進門後是個什麼情景……

錦朝停下剪花枝的剪刀，徐靜宜的性子是沒話說的，也不會虧待了她們，又是個很有主意的人，她不用擔心以後四房沒人照看了。

錦朝嘆了口氣，把剪刀放在了漆黑大方盤上。

吃過了午飯，她帶著茶花去馮氏那裡。

結果剛走到路上，就看到佟嬤嬤疾步朝她走來，似乎正要回妍繡堂的樣子。她行了禮向錦朝低聲道：「小姐，出大事了！」又和她耳語了一番。

錦朝聽後十分震驚，連忙往東跨院去。

宴息處裡氣氛不好，馮氏握緊手中的茶杯，剛才差點一不小心摔了，她把茶杯重重地放在桌上，聲音冰寒。

「姚夫人，這事可不是隨便說說的！」

姚夫人穿著件銀紅色緙絲斕邊褙子，戴著對葫蘆金簪，白淨豐腴，顴骨微高。姚夫人是不太看得起顧家，一向都是盛氣凌人的，如今卻要對馮氏笑笑，柔聲說：「老夫人，您可別生氣！這退親的事啊都要怪我們，是我們考慮不周，誰知道文秀那孩子又看上別家姑娘了呢……」

馮氏只覺得額頭抽抽，一陣陣的犯噁心。

她滿心的怒火，對著姚夫人卻根本發不出來，姚夫人是什麼身分，有得她發火的？

但是這樣的親事就作罷了，馮氏簡直就想跳起來指著姚夫人罵。

這叫什麼事啊！

看上顧憐也是姚文秀說的，看不上也是他說的，有這樣的嗎！

他姚家還是書香世家，定下的親事就以孩子看上別人為由推脫？說出去不怕別人笑掉大牙啊！

她給憐姊兒準備了這麼多嫁妝算什麼，憐姊兒平白被人退親，這事怎麼說得過去！

馮氏只能咬著牙說：「姚夫人，話還請您說明白了，原先說親事延遲，咱們家也認了，但是妳現在直接來退親，就太說不過去了吧！這事傳出去，可對咱們兩家的聲譽都有影響。」煮熟的鴨子都能飛，馮氏嘔都要嘔死了。

姚夫人早料到馮氏會不甘願，她這兒要不把事情擺明了說，恐怕馮氏不會作罷。

姚夫人就道：「此事實在太大，老夫人您先屏退左右，我們再詳說此事。」

馮氏閉了閉眼冷靜片刻，才揮手讓宴息處的人退下去。

姚夫人坐到她身邊來，以手掩唇，小聲對馮氏耳語。

「這事牽扯太大！咱們家老爺也只對我透了個風聲，老夫人可知道宛平陳家，陳三爺？」

馮氏點了點頭，陳三爺陳彥允的名號誰能不知道。

姚夫人接著柔聲道：「你們家憐姊兒，可是個有福氣的，竟然被陳大人瞧上了……」

馮氏愣了片刻，不可置信地看著姚夫人，姚夫人就又加了句。

「老夫人您別驚訝，此事千真萬確。」

馮氏震驚得差點下巴都掉下來。這事也太荒唐了，陳大人……怎麼看得上顧憐？

那可是戶部尚書，堂堂的東閣大學士！

馮氏有點手抖，要是顧憐能嫁給陳三爺，就算只是續弦，那也是他們祖上冒青煙的幸事。難道是姚夫人說謊，就是為了推脫和憐姊兒的親事？

馮氏看著姚夫人的樣子，覺得這個想法是不可能的，姚夫人可從來沒有對她這麼尊敬過。

馮氏越想越覺得這事有跡可循，陳三爺明明不認識她們，上次去寶相寺卻接了她們的食盒……他還借由顧德昭，親自到顧家來吃晚膳，如果不是有心思，這些事又何必呢？

馮氏過了好久才反應過來，立刻吩咐婆子去把二夫人找過來，她心裡十分激動，這事一定要趁早辦好，憐姊兒要是能嫁給陳三爺，那姚文秀算什麼東西！

顧錦朝到東跨院的時候，二夫人已經過來了，姚夫人卻被請到了花廳裡喝茶。

小丫頭給她端了杌子過來。「二小姐您稍坐，太夫人一會兒就說完了。」

顧錦朝坐在廊廡下面，看到緊閉的西次間槅扇，心裡卻很疑惑。

佟嬤嬤說，姚夫人這是過來退親的，姚家要退親，對於一直盼望兩家親事的馮氏來說，無疑是個很大的打擊，但是馮氏把兩個兒媳叫去密談的反應，實在不像是憤怒的樣子。

顧錦朝看了一眼外面站著的姚家丫頭婆子，一改抬頭挺胸的高傲之態，顯得十分低順……這事肯定有地方不對。

等顧德元從都察院回來，馮氏立刻找了他過去說話，顧德元從東跨院回來的時候，心裡除了震驚，還有種眩暈的不真實感。他對馮氏說：「這事母親一定要保密，姚家的親事先暫且放一放，等陳家那邊有動靜了再說……」

他十分的慎重，心裡還有壓抑不住的喜悅，成了陳三爺的岳父，以後他在都察院的地位可就不一般了。

這事要保密馮氏自然知道，她對顧德元說：「母親這兒都知道，你別擔心。」

姚家退親的消息，卻很快就傳遍了整個顧家。

一時間服侍馮氏的丫頭人人自危，誰不知道馮氏一向看重這門親事，這下突然被姚家退親，不知道要羞惱成什麼樣子了。

大家伺候都戰戰兢兢的，結果過了幾天才發現，馮氏非但沒有心情變壞，反而十分的好，伺候她的翠環，不小心打破了馮氏最喜歡的青白釉豆綠色花瓠，馮氏也只是輕描淡寫地說了她兩句，連罰跪都沒有。

不僅如此，馮氏還又把顧德昭找了過去，十分溫和地跟他說：「給徐家聘禮的事，是母親做得不對，不如把聘禮加到三十六擔，再備四柄赤金如意壓箱，你覺得如何？」

馮氏一想到能和宛平陳家結親，心裡簡直是飄飄然了，一點小錢而已，給徐家就給吧。

顧德昭都被馮氏這個樣子給嚇到了。

而二夫人聽說了姚家退親的事，心裡卻很複雜，馮氏悄悄把內情告訴她了，讓她千萬不要外傳。能和宛平陳家結親固然好，而且顧憐一嫁過去就是正二品誥命夫人的身分，如此榮華，不是比什麼姚閣老的兒子強多了？但是嫁給陳閣老，那再好也是續弦啊……

姚文秀他們知根知底，這個陳閣老呢？為什麼偏偏看上她們顧憐了？

最要緊的是，顧憐可是一心喜歡姚文秀的，從訂親開始就盼著嫁給他了。

想到馮氏答應姚夫人時毫不猶豫的樣子，二夫人心裡就止不住發冷。

顧憐知道姚家退親的事，果然如同遭了晴天霹靂。

她癱軟在炕上，拉著二夫人的衣袖喃喃道：「母親，姚家怎麼會退親呢？他怎麼會喜歡上別的女子呢？母親，我不相信！」

她嗚咽地哭出來。

「我要見他，把話問清楚！我一直盼著嫁給他，憑什麼就這麼不要我了？我一定要問清楚……他怎麼忍心讓我如此丟臉呢……」

二夫人看著顧憐失魂落魄的樣子，既心疼她遭受如此羞辱，又有些怒其不爭。

女孩就該自尊自愛，她這個樣子要是到姚文秀面前，人家也是要厭煩的。如果真是因為姚文秀看上別人，要和他們家退親，顧憐還是這樣的表現，可會讓別人看了笑話！

二夫人看到顧憐哭得上氣不接下氣，也只能嘆息了一聲，將她緊緊摟在懷裡。

顧憐抱著母親的脖頸，哭得更厲害了。

「母親，受這樣的侮辱，我還怎麼在別人面前抬得起頭！我和別的姊兒比，還有什麼強過她們的……」

她一直持重自己的親事，對顧錦朝之流不屑一顧，覺得兩人的前途就是不一樣，如今這唯一的優勢就要沒有了，她心裡又慌又恐，生怕就被顧錦朝踩到頭上作威作福了。

二夫人拍了拍她的背。

「傻孩子，妳這是不懂事啊，妳祖母答應了退親的事，那就是想給妳個更好的啊，妳只會有更強過她們的。」

顧憐只覺得天都塌了，二夫人說的話她也沒明白，揪著二夫人的衣服哭了一會兒，跟她說：「母親，我要去和祖母說話，我要見見姚公子，把話都說清楚……」

想到顧憐一向也聽她祖母的，二夫人便點頭允了，馮氏總會勸好顧憐的。

顧瀾聽說這件事的時候，已經是第二天早上了。

一銅盆的水，加了四、五滴香露就香得不得了，顧瀾喜歡用這樣的水洗臉，洗後一整天她都是滿身的幽香。她剛打開纏枝紋青花細頸瓷瓶準備加香露，就聽到木槿說起這件事，她差點打翻了香露瓶子。

「此事當真？」

她覺得十分不可置信。

木槿道：「千真萬確，奴婢從東跨院灑掃的婆子嘴裡聽來的。」

顧瀾扶著高几，慢慢坐在大炕上。

「小姐，您怎麼了？」

木槿看自家小姐魂不守舍，有些疑惑。

顧瀾擺擺手。

「妳去幫我端碗桂枝熟水過來。」

知道姚家退親了，她除了震驚，心裡自然是欣喜的，但是細想來她卻也有些不舒服，姚夫人說退親是因為姚公子看上了別人，他看上誰了……要喜歡到為別人退親的地步！

顧瀾緊緊抓住繡帕。姚公子上次回信給她，還談起自己在國子監讀書的事，和他同窗的監生是成親了的，他娘子每月都要給他捎東西過來，而給他捎東西的卻是她……

她當時看了還臉紅不已。

顧瀾覺得姚文秀對自己不可能沒有情愫，但要為這點情動鬧到來顧家退親的地步，卻是根本不可能的。她要是想跟了他，必定要自己謀劃好……如今顧憐要和他退親了，她是不是也有機會？

顧瀾胡亂想了會兒，喝了木槿端過來的桂枝熟水，去馮氏那兒服侍了。

還沒等到天完全亮，顧憐就來找馮氏了。

顧瀾本以為馮氏待顧憐會不如原來親熱，誰知道馮氏立刻拉了她坐在羅漢床上，十分憐惜地道：「憐姊兒這雙眼都是腫的，可憐我孫女了！」她把顧憐摟緊在懷裡，吩咐顧瀾道：「妳去小廚房拿兩個煮好的雞蛋過來。」

顧瀾應諾去了，心裡卻覺得奇怪，馮氏這樣子……怎麼像是更看重顧憐了？

顧憐看到顧瀾出去了，就和馮氏哭訴起來。

馮氏安慰地拍著她的背，柔聲道：「傻孩子，妳去找他又有用嗎？他不娶了，咱們自然還有更好的，祖母是看著妳長大的，最是心疼妳了，不可能把妳推進火坑的。」

顧憐茫然地看著馮氏，小聲道：「祖母，我受這樣的屈辱，怎麼還會有更好的……以後錦朝堂姊也要看不起我，我沒人提親了，肯定也要落得和她一樣。」

顧憐果然是年齡還小不懂事，馮氏嘆了口氣，解釋給她聽。「姚家要退親，用的理由卻是對姚家不利的，而且姚夫人來咱們府裡，一點譜都不敢擺——妳知道這是為什麼嗎？」

顧憐怎麼知道。

馮氏笑道：「這是有隱情的，有人壓著他們呢！妳聽祖母的就沒錯，祖母肯定讓妳嫁得風風光光的，而且嫁得比姚家更好、更富貴……妳這孩子啊，還不懂呢，以後妳在顧家……別說顧家了，以後妳在任何地方，那走路都是帶風的，誰都不敢不尊敬妳！」

顧憐更是不懂了。

馮氏就繼續道：「姚文秀也未必好，他如今連功名都沒有，以後要是做不成官呢？那姚家還有好幾個嫡親的兄弟，姚大公子已經是兩榜進士了。以後姚文秀要是中不了舉，他在姚家就什麼都不是，妳嫁過去也是吃苦，還不如就嫁個有功名的……」

馮氏勸了顧憐好一會兒，告訴她嫁誰不是最重要的，要緊的還是身分和榮華。

顧憐聽著就漸漸止住了眼淚，她從來沒有想過這些，也從沒有人和她說過。

她是喜歡姚文秀，但也不是沒了他就要死要活的。但想到不嫁姚公子了，而且還是以他看上別人為理由，顧憐心裡總是傷心的。如今聽祖母的話，似乎是說她能嫁得更好，相比之下姚文秀根本不算什麼，她不由問道：「祖母，我要是不嫁姚公子……又能嫁給誰呢？」

馮氏摸著她的髮笑道：「自然是比他好無數倍的，妳儘管寬心了，以後妳只有更好的！」

祖母總不會害她的吧。

顧憐心裡有些猶豫了，想了想，她還是決定不去找姚公子了，她這樣去找他，又算是怎麼回事呢！

顧憐現在想想，突然覺得祖母的話也沒錯，誰就能保證以後姚文秀一定舉業有成呢，卻不知道祖母是想讓她嫁給誰。

＊欲知精采後續，敬請期待8/18上市的【文創風】325《嬌寵小妻》4。

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她看到卷軸上還蓋著陳三爺那枚「九衡」的印章，就細細讀了好幾遍，覺得十分驚豔，陳三爺寫竹林說「風動竹響，愈喧愈靜」。她十分喜歡，覺得寫得很好，自己也寫了這幾個字裱在書房裡。

海棠花一開過，就到了除服的時候，四房的人齊衰服期滿，府裡舉行了除服的祭禮，在家設靈位供奉。本來還要去適安西翠山祭拜的，馮氏覺得不妥，跟顧錦朝說：「既不是服斬衰，大可不必這麼隆重。何況府裡不久又有喜事，憐姊兒不久就要嫁進姚家，怕衝撞神...

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