告知訪客到來的鈴聲響起。

「是佳碧嗎？」

約翰阻止準備起身的柯洛薇。

「那傢伙應該有鑰匙。」

他邊說邊走向玄關。幾個人住的閣樓原本就沒什麼保全設施，確認訪客用的監視器，跟足以抵擋槍彈的鋼鐵門，是之後才裝上的。

這附近有不少強盜會冷不防地隔門開槍再行搶，除此之外，還有一件需要戒備的事。

那就是報復。

在聯會的委託之下，約翰他們常仲裁街上發生的糾紛或是討債，偶爾也會驅除與聯會為敵的人，以此為業。做這種工作自然會招人怨恨。

尤里烏斯也跟約翰一起走向玄關。兩人望向螢幕，看見一位身穿紅色皮衣的女子。約翰瞄了尤里烏斯一眼，得到他輕輕搖頭的回覆。

尤里烏斯打開對講機向對方搭話：

「是誰？」

「誰都不是。」

女子的呢喃聲沙啞、充滿磁性。她雙眸凝視監視器，臉上浮現淺笑。

「我只是來殺光你們。」

太過直白的挑釁讓尤里烏斯跟約翰一時之間啞口無言，面面相覷。

一陣聲音的衝擊襲向兩人的表情。

聲音讓尤里烏斯情不自禁地晃了一下。那雄厚的音色是毆打鋼鐵門發出的聲響。

「喂、喂，騙人的吧。」

約翰呻吟出聲。螢幕上映照出紅衣女子徒手撞門的模樣。普通人別說是破皮，恐怕連拳頭也要碎裂，但現在受損的卻是門。每當她出拳敲打，門的表面便隨之凹陷，門軸嘎嘎作響，門框為之扭曲。

緣跟瑪莉露聞聲衝出廚房。瑪莉露冷靜地帶領柯洛薇往房間內側移動，緣則走向客廳一角。

擺在那裡的裝飾櫃上，雜亂放著自動手槍跟霰彈槍等武器。緣從中選出刀柄至刀尖約三十七公分長的短刀。

他拔刀出鞘，鋼鐵門在這時被攻破。門軸崩裂，被往內推的門陷入鞋櫃。

紅衣女子氣定神閒地從敞開的縫隙踏入房內。

不待問明對方來歷，尤里烏斯便直接攻擊。手中貝爾．維耶耳公司製的自動手槍ＰＭ 45接連怒吼。

距離極近—子彈不可能射偏。

但女子閃也不閃。

她將雙手交叉面前，踏步向前。子彈命中胸口及腹部，皮衣上開了一個又一個的洞，但她並未停步。就算皮衣底下有防彈背心，在如此近距離下中槍，應該還是會感受到相當程度的衝擊才對，但女子面無懼色。

尤里烏斯邊交換空彈匣邊退後。

約翰緊接在他身後往前突擊。巨大的身軀加速，挺肩往前猛撞。若從正面承受這一擊，恐怕連內臟都會被壓碎。但女子依舊不閃不避。

她伸出護住頭部的手對準約翰。

即使如此，約翰非但不減速，反而加速往她身上撞去。

骨肉碰撞跟地板摩擦的聲音交疊為一。

約翰喉中迸出驚愕的呻吟。

原本女子的身體應該被彈開，猛撞牆壁才對。

可是她紋風不動地接下約翰的巨大身軀。她腳下的地板扭曲，幾乎就要陷沒。看來沒有太多力氣的女性手臂，竟能抵消約翰衝刺的力道，事情非比尋常。

「快逃，約翰！」

緣邊吼邊跑，但約翰的手已經伸向女子纖細的脖子。憑他的腕力，無論是男是女，要捏爛對方的喉嚨並非難事。

不過，抓住女子的手還來不及出力，約翰寬廣的背部先抖了一下。

水聲作響。

緣的視野染成紅色。

柯洛薇的悲鳴刺入耳中。

女子的手從約翰背後穿出。從胸部侵入的手指刺破肌肉、粉碎肋骨，破壞內臟直穿過背。

約翰口中悶哼，同時吐出血塊，抓住女子貫穿自己胸部的手。不知道是想拔出手，還是想限制住女子的行動—無論如何，女子拂開約翰的身體，就像嫌他礙事一般。

巨大身軀軟弱無力地在地上打滾，動也不動。

躊躇竄過緣的腦中。

但他不減腳下速度。比起跑到約翰身旁，他選擇優先排除危險的入侵者。瑪莉露強拖柯洛薇往房中深處移動，以便讓她從後方緊急逃生口離開。緣至少得爭取到這些時間才行。

他衝到準備朝自己前進的女子懷中，假裝瞄準對方胸口突刺，其實是要砍下對方手腕。女子也一樣朝緣握住短刀的手揮出手刀，但被刀刃從直線轉為弧形的軌跡所惑，揮了個空。

短刀先是畫出弧形撩起，接著一口氣劈砍而下。尖銳的短刀刀刃砍進女子手腕，一口氣斬斷肉、肌腱、血管與神經。

勁道十足的刀刃觸及噴出的血液，飛沫四濺。

臉頰濺上對方血液的緣，再次踏步衝向女子懷中，往上刺出短刀。

貫穿肉的沉重觸感—但感觸不對，緣反應的速度比思考速度還快。他往地板一蹬，跳到後方。

一陣烈風掃過鼻尖。

是女子的腳尖。

緣的短刀於刺入女子下顎的前一剎那被她的手掌擋住。若非緊急往後跳，剛剛那一腳已經命中側頭部。

緣飛跳後退，手指在空中滑過皮帶扣環，於著地的同時投出自扣環拔出的苦無。為能隨時使用而藏在皮帶中的苦無，比平時用的還要輕薄短小。

即使如此，還是有牽制的功效。女子原本打算立刻追擊，但為掃開飛來的苦無，她的腳步略頓了半拍。

這時尤里烏斯的槍擊自側翼巧妙襲來，子彈集中於頭部。女子用噴血的雙手護住顏面，並轉向尤里烏斯。

這時緣的手指已經結好了「印」。

「『雷槍』。」

緣的話語化為有靈魂的言靈，遵循「印」描繪出的設計圖重新組織世界的法則。雷陣忍術「雷槍」—從緣頭上發出，高達數億伏特的雷擊筆直劈向紅衣女子。室內空氣膨脹，牆壁嘎嘎作響，電子竄過肌膚。爆炸聲音拍打鼓膜，化為搖晃地板的震動。

女子的肉體在雷擊的肆虐下燃燒殆盡。

原本應該要這樣才對。

可是在到達她的肉體之前，忍術製造出的雷擊突然灰飛煙滅。藉由忍術重新組成的現實法則，被更加強力的力量強行篡改，覆蓋上新法則。

聒耳雜亂的音色響徹四周，房間的溫度急速下降。室內空氣劇烈振動，收納於櫥櫃跟書架上的物品一一墜落。

「是『魔導士』！尤里烏斯，退後！」

緣放聲大喊。

跟重新組織法則的忍術不同，魔術是破壞法則的結構，重新恣意構成，因此反作用遠比忍術來得大。抵消緣忍術啟動的魔術奪走室溫，過剩的放射能撼動了整棟建築物。

尤里烏斯聽從緣的話，邊開槍邊迅速後退。緣往前來到想要追擊尤里烏斯的女子跟前。

這種足以強行抵消忍術的魔力，實在超出尤里烏斯他們所能負荷的程度。

約翰的死亡，便是強求的結果。

緣舉起短刀，緊咬牙根。雖然這狀況應該保持冷靜，但悔恨的念頭還是不斷湧上。

他失手了。

錯看女子的實力，因而失去約翰。

抵擋不住的激怒破壞內心的平衡，握住短刀的手不停顫抖。

「冷靜一點，紫堂緣。」

女子靜靜地說。

「看你那副樣子，紫堂流忍術之名都要哭了。」

「—妳的目標是我？」

發問時，緣胸中浮現兩種相反的情感。

約翰因自己而死的絕望，以及若目標是自己，那就不會再有其他人犧牲的淡淡期望。

可是—

「我剛剛應該回答過了。」

女子嫣然一笑。

「我是來殺你們的。」

她的語氣中，帶有看穿緣內心的嘲弄。

那音色推動了緣的腳。他飛跳一步拉近距離，朝直立不動的女子接連突刺。彷彿事先看穿他的想法，女子用沾血的手架開他的攻擊。即使手腕被割裂、手掌被貫穿，她還是不以為意。

短刀一刀刀刺出，女子用超越刺擊的速度出手格開。肉與肉撞擊的低沉聲響接連敲出輕快節奏，血珠從女子傷口四溢。

緣的攻擊單調。不過，這也代表格擋的動作會隨之單調化。緣一邊以同樣的軌跡刺出短刀，一邊尋找良機。

然後，就在往上揮砍的一擊被擋開，緣順勢要揮刀刨下對方的肉而刺出的那瞬間—女子為擊落短刀而揮出手刀，但短刀已不在緣手中。

他在短刀被女子擊落之前投出短刀。

由於距離極近，又是先做出突刺假動作的攻擊，因此威力不高，但他瞄準能充分帶給對方傷害的部位。

眼球。

如他所計畫的，短刀的刀尖刺入女子眼球，刺破視網膜、破壞水晶體、貫穿玻璃體，粉碎整個眼窩。

女子整個人後仰，緣近身肉搏。若是她有穿吸收槍彈衝擊的防彈背心，那出拳也是徒勞無功—緣如此判斷，抓住女子手腕，同時轉到側面，出掌扣打對方手肘。超過可動範圍的衝擊粉碎女性手肘，有東西大幅穿出外套衣袖。是被折斷的骨頭刺穿皮肉飛出。

然後女子身體往前倒。

緣接著出腳踢碎女子膝蓋，配合女子快速往前倒的動作繞到背後，乘著回轉的勁勢以手肘敲打對方後腦，同時利用自己體重把女子的臉往地板扣。

那股衝擊讓刺在眼窩上的短刀刺入更深的地方。破壞眼窩後便停止的刀尖，侵入頭蓋骨之中，破壞腦部。

解決了—如此確信的緣卻不禁吐出驚嘆的呻吟。

應該要為短刀刺入腦部死亡的女子，氣勢十足地飛跳起身。在她背後的緣被甩飛，不明所以地做出護身動作著地。

女子站在他眼前。

短刀深深刺入她的眼中，流出血液跟體液。

「你下手還真是不留情吶。」

女子愉快笑道。

「不過還是太嫩了。」

「⋯⋯！」

緣蹬地板跳躍，跳到後方拉開與女子之間的距離。

但是他只有意識成功跳到後面—肉體已經被女子伸出的手留在原地。雖然他試圖甩開，但女子的握力讓他無法如願。

所以緣撩出腳尖踢向女子胯下，堅硬的鞋頭痛擊對方尾椎。那衝擊雖然讓女子的身體上下搖擺，但她抓住緣的手指卻沒有放鬆任何一絲力道。

這股韌性到底是怎麼回事—正當緣心中困惑時，他的視野已經被黑暗包圍。

下一秒鐘他看到的，是熟悉的天花板。

他反射性想跳起身子，但腹部跟背部的疼痛讓他發出呻吟。應該是被女子撞了一下後拋出的緣故。

自己到底暈了幾秒？

緣咬著牙起身，看到尤里烏斯正擋在女子眼前。他擋住背對緣走向房間深處的女子。

槍聲傳到耳中。雖然知道槍對女子起不了作用，但除此之外，尤里烏斯沒有其他能阻止女子的手段。

不這麼做，房間深處的瑪莉露跟柯洛薇就要陷入險境。

緣鞭策因暈倒而麻痺的手指，開始結「印」。若藉由忍術使出的攻擊會失效，那他能用的忍術便有限。

「『渾身勵機』。」

緣選擇強化自己肉體的忍術。陽陣忍術「渾身勵機」—急遽加速人體內的生命能源，促使代謝與運動能力飛躍性提升。縱然對肉體的負擔相當大，但面對戰鬥能力明顯高過自己的對手，他也無暇顧及負擔。

忍術完成的同時，他全身活性化。

緣腳往地上一蹬，女人聽到急遽加速的緣踏破地板的聲音而回頭。但是，映照於她那如烈焰般雙眸中的緣，已經拉近距離，做好攻擊準備。

女子於回頭的同時，刺出手肘。

緣出掌接下，再貼近半轉身軀的女子一步，徹底消失在女子的視野中。

他把突進的速度轉為迴轉身體的運動，於踏出的腳底板讓地板凹陷時出拳。

既沉又快的一擊刺入女子側腹。

傳來的除了分肉斷筋的觸感，也有破壞內臟的感覺。女子身子站不穩，整個人被拋到牆上。

撞擊，破碎。

牆壁凹陷，吐出碎片跟粉塵。牆壁跟女子的碰撞震動整間房。

緣緊接著跳躍，殺進紛飛的牆壁碎片之中，腳踵朝埋進牆中的女子壓扣。

但他的腳踵無法踩碎女子。

沾滿灰塵的紅影飛身跳起，以感覺不到任何傷害的動作，閃過緣的腳踵起身。緣反射性出手肘刺向試圖穿過自己側面的女子，卻揮了個空。女子閃過緣的手肘，在極近的距離下抬起膝蓋。失去平衡的緣躲不過這一擊，胸口結實挨上一記。

肋骨斷裂的聲音，跟尖銳的疼痛同時刺激腦部。

他被衝擊撞得連連退步，因疼痛而模糊的視線，捕捉住女子欺身靠近時臉上的淺笑。即使槍聲拍打鼓膜，仍無法阻止女子行動。女子的皮衣因中彈破裂，紅布跟血沫橫飛，但絲毫不見女子的笑容動搖。

拳頭往斷掉的肋骨刺出。

「渾身勵機」使身體機能提高至平時數倍—就算如此，緣還是反應不過來。朝胸部刺出的一拳，把斷掉的肋骨刺入肺部，同時又粉碎幾根骨頭。緣搖晃著身子後退，猛咳出鮮血。要想辦法站穩反擊—即便腦中如此思考，但身體依舊反應不過來。視野搖晃，當他回過神時，自己已經屈膝倒地。

「就算是忍術使用者，你還是個孩子。」

女人吃吃地笑，可能是因為游刃有餘的緣故，她不給緣致命一擊。這也可說是她大意。若能想辦法給她一擊，還是有些勝機。

但緣的肺部破裂，無法好好呼吸。若無法呼吸，血中氧氣便不足夠，這會妨礙腦跟肌肉的動作。只要缺氧，那就算再怎麼提高身體機能也無濟於事。

子彈再次刺入女子背後。

是尤里烏斯的掩護射擊。女子啐了一聲轉過頭。

剎那間，緣無視痛楚撲向女子。

他提腰起身，鞭策乏力的膝蓋踏出步伐。

他的肉體已經消耗到光是這樣的動作，就必須費盡所有精神。

緣咬緊牙根蹬地，邊結「印」邊直接倒下，整個人朝女子背後猛撞。

「『滾水』。」

緣的言靈，依照「印」的設計圖重新組織現實的法則。水陣忍術「滾水」—讓人體體內水分子的運動急遽活性化，破壞細胞膜，促使血液沸騰的忍術。無論再怎麼鍛鍊肉體，只要是人體便免不了一死。

不知道女子是用什麼手段抵擋忍術。應該是在自己的周遭，構築一道魔法障壁。

若是這樣，那對方應該無法擋住藉由肉體接觸發動的忍術才對。

在忍術發動的同時，緣整個人癱軟倒地。渴求空氣的喉嚨發出嘶啞的聲音。女子的腳尖出現在眼前。

為什麼她還站得起來？

「你比不上我的主人，不過就是這樣罷了。」

她解開緣的疑慮說道。

眼前的腳尖轉到反方向。她轉向尤里烏斯。緣很想大喊快逃，但光是呼吸就已經費盡他所有力氣。

女子以毫不設防的步伐接近尤里烏斯。尤里烏斯判斷就算抽出空彈匣，也來不及再次填裝子彈。

他翻身抄起裝飾櫃上的霰彈槍，抓住槍身，手指快速扣住扳機回頭。

女子出現在眼前。

尤里烏斯反射性扣下扳機。從槍口射出的子彈，在極近距離直擊女子腹部。鮮紅的皮衣破裂，血液與肉片飛散，噴出來的血也灑到尤里烏斯臉上。

女子輕輕伸出手夾住他的臉。尤里烏斯摸不透對方用意，雖然臉上表情僵硬，但他還是為立刻擊出第二發霰彈而扣下扳機。

槍聲掩蓋頸椎斷裂的聲音。

女子的怪力粉碎尤里烏斯的頸骨，將他的頭旋轉一百八十度。女子鬆手之後，霰彈槍從喪命的尤里烏斯手中滑落。他晃動著身子向後倒在沙發上。

緣保持隨時要斷線的意識，試圖起身。起泡的血液在喉嚨深處發出怪聲。超越疼痛的憤怒促使他移動身體。

「哥哥！？」

那哀痛的悲鳴，瞬間凍結緣沸騰的怒意。應該已經從緊急逃生口逃脫的柯洛薇，跑向沙發上動也不動的尤里烏斯。目睹那悽慘的屍體之後，她一句話也說不出口。

在她身後的瑪莉露指著緊急逃生口，朝緣輕輕搖頭。

不知道是有人埋伏在後，還是遭到物理性封死。

無論如何，折返的柯洛薇面臨哥哥的死亡。她無視靠近的紅衣女子，整個人癱軟地抱住哥哥的遺體。最初的驚愕消逝之後，她眼淚撲簌簌地滴落，喉嚨哽咽。

現在，只要女人一動，柯洛薇就小命不保。

瑪莉露一度想衝到她身旁，但她很清楚，徒手的自己根本傷不了對方一根寒毛。她回頭跑向廚房。

女子冷眼瞥了她的動作一眼，無視身旁的柯洛薇，走向瑪莉露。緣想出聲警告，但受到刺入肺部的肋骨妨礙，聲音化為咳嗽，噴出血液。

瑪莉露跑進廚房並非為了躲藏，房中到處藏有武器。瑪莉露屈身打開廚房櫥櫃，保養得宜的菜刀整齊排列在一起。裡面混有唯一一把，收在刀鞘中的獵刀。瑪莉露拿起刀之後，抽出刀鞘中的獵刀。她從不疏於保養。尤里烏斯曾說她的槍法爛到無可救藥，相反的，也誇獎過她擅於使刀。

可是對方是怪物—她毫無自信能應付對方，但也只能盡力而為。

她起身想要衝出廚房。

但紅衣女子已經出現在眼前。

「⋯⋯！！」

剛轉頭就看到女子的瑪莉露，剎那間微微退縮，但心中已有所覺悟。她壓低姿勢，確實地拉近距離刺出獵刀。

女子隨手輕鬆一揮，拂開她的攻擊。獵刀一邊旋轉一邊飛向牆壁，伴隨著輕快的聲音刺入牆中。

被拂開的手吃痛，讓瑪莉露皺了一下眉頭。她沒有表現出狼狽，迅速翻過身。敞開的櫥櫃中，還有能夠用來當作武器的菜刀。

女子沒有默視她的舉動。

迅速伸出的手指抓住瑪莉露的頭髮。突然被限制住行動，瑪莉露細聲悲鳴，身子向後仰。

女子就這麼把瑪莉露拉到身旁，五指從身後按住她喉嚨。

然後，施加力道。

捏碎，撕裂。

那動作沒有任何停頓，喉頭被挖出的瑪莉露連吭都吭不出聲，吐出大量鮮血。她劇烈痙攣，鮮血灑到廚房牆上。她雙手反射性握住喉嚨想要壓住傷口，就這麼倒在地上。

女子拿廚房紙巾輕輕擦拭指尖上的血，轉身向後。

緣好不容易起身，試圖往廚房移動。他看到女子悠哉地走回來，被迫得知瑪莉露已死的事實。這時他已失去由「渾身勵機」提高的身體機能。身體像鉛塊般沉重，受傷的肺部依舊無法順利攝取氧氣，導致他呼吸淺短而急促。

但他無暇迷惘。

「快逃，柯洛薇。」

緣架住柯洛薇，試圖把柯洛薇從尤里烏斯身上拉開。她扭動身軀抵抗緣，手肘不小心撞到緣的胸部。企圖忽視的疼痛炸裂，緣蹲下身低聲沉吟。因為哥哥的死而錯亂的柯洛薇看到緣困窘的模樣，這才回過神來。緣用顫抖的手，努力支撐住險些倒地的身體。混血的唾液自口中流出。

「—緣！？」

「快逃。」

緣把話跟血一起吐出，同時撞開柯洛薇。但他的力氣微弱，只讓柯洛薇的身子微微晃動。

「不過，哥哥⋯⋯」

柯洛薇緊握尤里烏斯的手不放。

已經死了。這句話原本就要從喉嚨迸出，但緣把話連同血的味道一起吞入腹中。他搖晃著身子起身，走到柯洛薇前方。女子面帶微笑地看著他的模樣。

「我會帶尤里烏斯離開，妳先走。」

緣開始結「印」。

「『渾身勵機』。」

就算在萬全的狀態之下，連續提升身體機能還是會對肉體造成很大的負擔；更不用說現在這狀態，恐怕連命都不保。不過也沒辦法，這樣下去只會兩人一起送死。

忍術的發動讓瀕死的肉體再次充滿活力。待忍術一中斷，這次絕對是動彈不得。緣只能在那之前打倒女子，讓柯洛薇逃跑。

「逃離這裡之後，就去找克拉拉。」

他向柯洛薇拋出這一句話，轉身面對女子。柯洛薇的聲音自背後傳來，但他不回頭。手指結起下一個忍術的「印」。

「『爆焰』。」

結好「印」的瞬間，言靈發動忍術。火陣忍術「爆焰」—女子前方的空間破裂，生出熱氣與風暴。地板粉碎，延伸到天花板的火柱吐出黑煙。可是，忍術引發的物理現象，全都消失在女子的周圍。女子連閃都不閃，怡然自得地直立不動。

只有房中充滿粉塵和黑煙。這應該能幫助柯洛薇逃跑吧。

緣馬不停蹄地繼續結「印」。

「真是膚淺。」

女子用守護自己的魔法障壁劃破火焰跟黑煙，一口氣拉近距離。緣反射性停止結「印」，準備面對近身戰鬥。

但女子直接穿過緣身旁。

她的意圖很明顯。

緣感覺心臟竄過一股被冰刀刺中般的疼痛，帶著焦躁轉身。

柯洛薇痛苦呻吟，整個人懸在空中。女人揪住柯洛薇的後頸，刻意讓緣看到她伸手向前。

「以你的膚淺跟幼稚，根本守護不了任何人。」

「住—」

緣的話說不到最後。

堅硬物體碎裂的聲音，跟奇妙的嘆息響起。

某種東西撞到緣的臉。

輕微的疼痛跟濡濕的觸感—那是，柯洛薇的臉。女子的拳頭自後方破壞柯洛薇的頭部，穿過她的臉而出。粉碎的頭蓋骨、腦髓、眼球等，從緣的頭上灑下。

女子把柯洛薇的屍體往後丟。失去性命的肉體摔到地上，發出沉重的聲響。

緣錯愕地呆站著。

不論是約翰、尤里烏斯，還是瑪莉露，都已遇害。

現在，柯洛薇死了。

女子輕揮雙手，甩落附著手上的殘留物。散落於地板上的東西，是柯洛薇的一部分。失去頭部的柯洛薇身體不斷抽搐，但那並不表示她還活著。

緣雙腿一軟，當場坐地。

「已經沒有戰意了嗎？」

女人愉快地瞇起雙眼。

「那麼，我就把你活捉到主人身邊吧。」

她走近緣，伸出為血濡濕的手指。緣彷彿事不關己的盯著對方。到底自己做了什麼？做得到什麼？緣凝視沾上柯洛薇血肉的手指，為自己的身體擅自動起來一事感到驚愕。他揮開女子的手後退，手指自動結起「印」。

「『槍火彈』。」

言靈衝口而出。火陣忍術「槍火彈」—產生於緣周遭的三個火球，以子彈的速度刺入女性腳下。火球擊地炸裂，在粉碎地板的同時揮灑火焰。緣迅速拉開距離。他手指為發動下一個忍術結「印」。雖然頭腦因為情緒失控而紊亂，但肉體很清楚遇到這種場面該如何處理。

面對突如而來的反擊，女子從容不迫應對。應該說，只要能抵消忍術，這一類的奇襲對她來說都不是威脅。她無視飄揚的黑煙跟火花，筆直衝向緣。

「『爆焰』。」

忍術在緣跟女子的中間炸開。巨大的火球爆裂，化為灼熱的衝擊波震盪空氣。由於在極近的距離發動，所以緣也蒙受風暴的推力影響，幾乎整個人被往後吹飛。女子毫不在乎地前進，一邊抵消忍術所產生的高熱，一邊貼近緣。

接下來等著她的，是槍口。

緣以隨時要倒下的姿勢舉槍。是尤里烏斯曾拿在手上的霰彈槍。那是縮短槍身跟彈倉，被稱為削短型獵槍的款式。為讓霰彈在發射後立刻擴散，因此射程不長，但在室內有絕大的威力。

女子進入廚房時，緣將這把槍插在身後。

爆破聲震動腹部，霰彈襲向女子。約有十發直徑八公釐左右的鉛彈，埋入紅色皮衣之中。

通常，被歸類為對人用之大型鉛彈的霰彈只要一發，便能讓人無法反抗。但這只有稍微降低女子靠近的速度而已，無法阻止對方。

她在霰彈刨下肉塊時，用指尖抓住霰彈槍槍身。

這時緣已經放開霰彈槍向後跳躍。在著地後的短短一秒之內，緣握住收在懷中的自動手槍扣下扳機。貝爾．維耶耳公司製造的ＰＭ 45，這也是尤里烏斯的槍。他瞄準女子頭部，接連射出子彈。女子迅速伸出雙手護住頭部，但緣正等著這一刻。

在守護頭部的瞬間，女子看不見任何東西。

緣邊開槍，邊加速移往被破壞的門。

但女子也提高速度。她護著頭部，同時正確地追著緣。她事先看穿緣的行動—與其說是看穿，不如說她只是預測被逼到絕境的獵物會逃跑罷了。

女子的手逼向緣。

就在這時候，有東西從壞掉的門縫中飛入。女子反射性想用眼睛確認那東西，並在下一瞬間遭受強烈的聲音跟光線襲擊。

是震撼彈。

強烈的閃光以超越百萬燭光的亮度奪走視線，兩百分貝的大音量轟炸聽覺，劇烈刺激腦袋。

聲音的衝擊波粉碎室內的玻璃製品，振動整間房間。雖然無法致命，但能讓大多數人動彈不得。

事實上，緣也因為三半規管出現異常而跌倒在地。

這對女子的五感也有效果。短刀還刺在她一隻眼中，而沒有受傷的那隻眼睛，一時被奪走視力，強烈的聲音打擊讓她站不穩。

但這並沒有停下她伸手抓住緣的動作。

這時再次被人投入的物體，在地板上彈跳之後噴出大量瓦斯。吹到女子身上的，是含有氯苯乙酮的催淚劑。從黏膜吸入人體後會產生劇烈疼痛，並淚流不止，咳個不停。

即使遇到能讓常人蹲在地上無法動彈的狀況，女子依舊只是咒罵一聲，便撲向躺在地上掙扎的緣。

不過，那動作卻被穿過催淚瓦斯的人物阻攔。

來勢洶洶衝入的人影，快速揮下手上的刀。刀刃位於彎曲刀身的內側，被稱為西班牙鉤刀的武器，吻上女子試圖抓住緣的手臂。這一劈分肉斷骨，骨頭與鋼鐵的接觸發出響亮的聲音，然後女子的手臂飛舞到空中。

女子迅速往後跳。

闖入者的右手握著砍斷紅衣女子手臂的西班牙鉤刀，左手則拿著衝鋒槍。接著他用衝鋒槍在極近的距離朝女子掃射。面對從腹部掃向臉上的射擊，女子用雙手保護頭部，繼續後退。

戴著護目鏡和口罩保護自己免受瓦斯侵襲的人物，趁女子離開的空隙拋下衝鋒槍，輕鬆扛起緣。當然，女子不會默不吭聲。她立刻追擊背向自己，試圖從壞掉的玄關口逃脫的闖入者。

腳邊滾來闖入者向後拋出的超小型對人地雷「短劍」。直立於地板上的短劍地雷，在內藏的探測器偵測到會動的物體時便會破裂，利用噴出的爆炸風暴將小鐵片射到狹隘的範圍中。

女子在爆炸之前，為逃出射程範圍而往旁跳躍。在爆炸的同時，天花板跟牆壁遭受鐵片攻擊，整個碎裂灑下粉塵。闖入者又在玄關這唯一的出口設下兩顆短劍地雷，同時衝出走道。

即使緣因為肉體的損傷，加上兩次提升身體機能，以及震撼彈跟催淚瓦斯帶來的傷害而意識朦朧，他還是抬頭仰望拯救自己的人物的臉。雖然對方的臉有大半被護目鏡和口罩遮住，但他不可能認錯人。

「佳碧⋯⋯嗎？」

他說話時口中含血，無法順利出聲。喉頭咕嚕作響，劇烈的咳嗽吐出鮮血。

「原因我晚點再問，你先閉嘴。」

緣聽著佳碧—佳布莉葉拉的聲音，意識就此中斷。

告知訪客到來的鈴聲響起。

「是佳碧嗎？」

約翰阻止準備起身的柯洛薇。

「那傢伙應該有鑰匙。」

他邊說邊走向玄關。幾個人住的閣樓原本就沒什麼保全設施，確認訪客用的監視器，跟足以抵擋槍彈的鋼鐵門，是之後才裝上的。

這附近有不少強盜會冷不防地隔門開槍再行搶，除此之外，還有一件需要戒備的事。

那就是報復。

在聯會的委託之下，約翰他們常仲裁街上發生的糾紛或是討債，偶爾也會驅除與聯會為敵的人，以此為業。做這種工作自然會招人怨恨。

尤里烏斯也跟約翰一起走向玄關。兩人望向螢幕，看見一位身穿紅色皮衣的女子。約翰瞄...