第七章　出嫁

　　大年初四江素娟吩咐一個小孩傳了張字條，說家裡有客人忙不開，妹妹可否屈尊過來一趟。江曉璇從孩子口中得知城裡的裁縫師傅進了村，正在為姑姑和未來姑爺量度裁衣。事前江曉璇已經告訴江素娟別亂張羅，自己不乏旗袍，只差高跟鞋。江素娟一直半信半疑，對江曉璇的置若罔聞有些氣惱，氣呼呼地丟下客人趕過來。然而當她看見耳目一新的江曉璇，竟然瞠目結舌。妹妹瞭解姐姐的脾氣，算計她一定馬上到，穿起修改過的杏黃色緞旗袍等待江素娟光臨。面前的姑娘不是姹紫嫣紅的花旦，亦非光芒四射的主角，卻十分合乎一個伴娘的身分，既不扭捏也未喧賓奪主。江素娟緊張的心情終於舒緩。至於鞋子嘛，明天咱一起進城買去，別忘了新郎家開的百貨公司。

　　第二天兩頂小轎從江村起程出發，兩個姑娘到浮橋就換黃包車，江素娟嫌坐轎子進城土氣十足。江曉璇握緊雙拳緊張不已。離開黃府大半年不曾進城，彷彿過了半個世紀，淚水硬是要湧上來。車子在塗山街口轉向南街，兩人才在南國百貨公司下車，就有兩位小伙子笑嘻嘻迎上來。江素娟先向他倆介紹「妹妹江曉璇」，再介紹自己的未婚夫。江曉璇見準新郎年約二十，雖非劍眉亮目，卻肩寬體壯額高地闊，極富男性魅力，恭恭敬敬地稱之「李公子」。不料這位身穿青年裝、氣宇軒昂的新青年嘻皮笑臉地︰「妹子不是該叫我姐夫嗎？」一句話把原本羞赧的江曉璇激的臉頰緋紅，圓睜雙眼狠狠瞪視回敬他。大家都被逗笑了，氣紛隨即融洽起來。另一位將要擔當伴郎的角色更是乳臭未乾，只見對方身著青色學生裝，廣顙高鼻，鼻樑上一副玳瑁圓眼鏡，書生氣十足。準伴郎開口自我介紹道︰「我叫何文彬，李國梁的學弟。」伸出手與對方潔白纖細柔美的手握了握，並借勢將姑娘上下打量一番。

　　兩位公子陪姐妹倆逛了四層樓高的南國百貨。看來江素娟是常來的，數家常一般告訴妹子，想買什麼東西該到哪一層樓。底層賣的日常用品，她隨意叫售貨員取些胭脂粉底，胡亂翻弄批評一通，自己要了支大紅色口紅，又作主張替妹妹也要一支，江曉璇急忙說顏色要淡一點。江素娟又挑了一盒手絹丟給李國梁。男裝在二樓，她對表哥說，男人的東西別看了，你們家什麼沒有？喜歡哪樣隨時可以騎自行車進城買。表哥聳聳肩不反對。

　　三樓女裝部才是最主要的一層。江曉璇被江素娟拉到鞋櫃檯前，見到皮鞋、帆布鞋、繡花鞋、膠鞋、拖鞋、長短筒靴子，各式各款各色滿目琳瑯應有盡有，簡直目不暇給無從下手。還是姐姐有主見，叫她試了雙米色高跟鞋，換過合適的號碼，試了好幾次，指揮妹妹走天橋飄過來盪過去，又要照照地上的鏡子，直到妹妹一臉紅潮姐姐才滿意地拍板。再要了一雙淡青色軟羊皮半筒靴子，說走累了可以換一換，相中的東西全部拿給李國梁去結帳。江曉璇曾聽人家說，李氏並不是南國百貨公司的股東，可是李家曾經揚言要把它買下來，擴充自己的百貨營業。

　　盤桓大半天大家都覺得肚子餓了。何文彬見女孩子走不動，建議到附近食肆用午膳。找了家飯館上二樓雅座，兩姐妹斯斯然入座，兩位公子拎著大包小包，終是要了張大檯子才夠位子放東西。何文彬問，兩位小姐想吃什麼？江素娟要肉燕和燒肉粽。江曉璇見何文彬望著自己，急忙表示不挑食，問李大哥吧。李國梁說，這家館子牛肉羹最出名。於是何文彬點了肉燕、燒肉粽、牛肉羹、生煎包，每款一大盤。江曉璇心裡嘲笑都是些食肉獸，青菜也沒一碟，又想或者人家見我是鄉下人難得吃肉，特地要的吧。幸虧李國梁接著叫了一大碟開胃菜頭酸。

　　飯席間何文彬告訴江素娟，他倆明天一早回省城，特地側著頭看了江曉璇一眼，調皮地說，再過幾個月後才可以見面，兩位姑娘可別捨不得我們偷偷流眼淚啊。江素娟本沒多想，被這一說彷彿讓人道破心事，竟是差點當場揮淚。江曉璇也替姐姐有點難過，本來想試探可否到鎮撫巷蹓躂一下，這下子不好意思吱聲了。桌上四人頓時無聲無息，只聽見四雙筷子碰撞盤子的聲音。

　　飯罷兩位公子耳語一輪，折回李家商場騎了兩輛單車出來，叫來兩輛人力車，千叮萬囑車夫︰車錢按常例來回計又加半，務必送到新門外江氏村中。車夫拍拍胸口說，公子請放心，保證萬無一失。兩公子騎著車子慢慢跟在後面踩，直到送至新門，方依依不捨駛回去。

　　春天很快過去，江素娟的喜事已經籌辦妥當，萬事俱備只等新郎哥回鄉，江曉璇也放下身段頻頻過府幫手。終於等到全村的大喜日子到來。迎親那天來的不是敲鑼打鼓的花轎隊伍，而是兩部汽車繞經隣村大路而來。鄉下人一生未見過此等大陣仗，互相奔走傳告，整條村子都歡騰起來。

　　前面一輛坐著風流瀟洒的新郎官，上蠟的分頭刮得發青的下額，西式黑色禮服紅色煲呔（蝴蝶領結），皮鞋光鑒照人。素娟娘上身綉金線大紅褂，下身紅色百折裙，頭髮梳得亮亮的一絲不苟，拖著女兒的手哽咽。江曉璇攙扶新娘子在鞭炮聲中走出江府，後面有個打扮得漂漂亮亮的小花女，兩手捧著堂姑姑曳地的婚紗。

　　新娘子梳著高高的貴妃髻，額前一排細密的留海，彎彎的眉毛，長長的眼線，酡紅的面頰，鮮艷的嘴唇。伴娘江曉璇鬆鬆地將頭髮綰在腦後，髮間沒有貴重的首飾，用含笑和雛菊相間在頭箍上，身著淺藍色衣裙，一幅小家碧玉的模樣。江玉璋作為郎舅登上後面的小汽車，車上坐著名副其實文質彬彬的伴郎何文彬。

　　車子朝城裡進發，本來可以繞城抵南門外，卻是特地經新門街駛經最熱鬧的塗山街，再徐徐拐向南街。經過南段繁華的商業區司機開得很慢，彷彿特地遊行給觀眾看似的。突然從一座大樓上落下一串串電光炮，此起彼落響徹雲霄，粉碎的紙屑紛紛揚揚。今天桐城日報有則新聞「商場大亨迎娶兒媳」，雖不是頭條，卻也成了市民飯後茶餘的話題。

　　文明結婚只是表面的形式，內裡仍是舊的一套。車子去到李家，新郎新婦仍要拜祖先敬公婆，所有的長輩都要逐一斟茶下跪受紅包。光是家族同人在祠堂排位照相都得折騰兩個時辰。照像師不厭其煩地調整角度，經常停下來指揮大人小孩，咔察咔察一張又一張，誓為李家族人留下歷史性的紀念。伴娘幫新娘子換了身銀底紅梅花的緞子旗袍，紅色高跟腳，一身像團火紅紅地燃燒；鬢髮上一隻碎鑽大蝴蝶，熠熠生輝美得耀人眼。女儐們個個花枝招展珠光寶氣，把最看家的首飾和行頭都搬出來。伴娘低調地杏黃旗袍陪襯新娘，淡淡的色彩將一班俗不可耐的年輕女眷都比了下去。照了相兩姐妹趕快偷空換上鬆身衣裙，脫下累死人的高跟鞋，頓時輕鬆無比。還是姐姐有遠見，這一切諒是過來人教的吧，誰也沒出嫁過喔，江曉璇的心思總是非同一般。

　　繁文縟節免不了，夜間酒席更是觥籌交舉，伴郎伴娘頻頻替新郎新娘代飲，新人的酒杯內以茶水充酒。江曉璇有些不勝酒力，所幸何文彬總是醒目頂替，令搭擋未至醉倒。當曲終人散之時，新郎新娘被擁入洞房，龍鳳燭臺紅光高照，火焰越竄越高，春宵一刻值千金。新郎終於可以獨自面對新娘，江素娟像隻溫順的小綿羊，蜷伏在愛人懷中。李國梁伸出雙臂緊緊擁抱妻子，在她的眼睛、前額、頭髮、兩頰，直至嘴唇上，熱烈地親吻。

　　隔壁的江曉璇又餓又渴，一頭栽倒客牀上，幸虧何文彬眼尖告訴大哥江玉璋，兩人急忙將湯水麵條送至。迎娶這齣真人秀足足演了三天，直到新娘三朝回門，伴娘方卸下肩上重任。江曉璇藉口頭疼不在江素娟娘家用飯，人家倒能體貼，道是累的，回去睡一覺便好了。

　　第二日醒來疲憊是去了，卻覺得心裡空落落的，此後再無閨蜜來往，這日子又怎生了斷啊。十三歲的姑娘三十歲的心境，憋的人直想跳入浦溝。正惶惶不可終日，哥哥回來了，他說做完送嫁郎舅該回去做事了。大哥特地告訴妹子，李國梁對他說，將攜妻子赴省城，有家大工廠聘請他做事，這家廠屬於國家機構，馬上要全部搬往內陸腹地。李大哥雖未言明去哪裡，江玉璋估計是撤到四川去的。

　　四川？多麼遙遠的省份啊！姐姐一個大小姐能慣嗎？哥哥見到妹子疑問的眼光，肯定地點頭說，日本人已經打進來了，年輕人都要準備上戰場。這兩日與李、何兩位哥們兒朝夕相處，他們教給了我許多大道理，而今他倆要去為國家出力，有機會我也一定要去。麗娘聽兩兄妹聊天不敢插嘴，惟有如此方可以多收到一些訊息。她心裡翻騰起來了，江素娟男女家都那麼富有況且要跑到窮鄉僻壤去，看來這世道是真要打仗了。兒子業已長大會安排自個兒的出路，女兒得找個好人家嫁出去，她那心性決計成不了鄉下人，需找個城裡人才有口飯吃。

　　且說江素娟聽到丈夫要去內陸，竟是歡天喜地的。一則在鄉下侍奉公婆，每天早起問候斟茶遞水，鎮日陪同妯娌打麻將閒話家長里短，並不是她願意過的生活。二來新婚燕爾如魚得水，又怎捨得分離？女兒對母親說，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，爹這麼多年沒回來，娘並不後悔嫁了他。我是一定要跟國梁走的。素娟娘惟有以淚洗面。女兒馬上遠去，豈知猴年馬月才能歸來，遙遙無期前路茫茫，誰也無法預計前景。南洋的匯款越來越困難，接下去又是怎樣一種生活？老了多麼需要愛女來陪伴自己。以前江曉璇很少過來串門子，因為姐姐遠行改變過往的孤僻，時來問候嬸母。

　　這一來，曾因為反對江曉璇當伴娘的嬸母甚是慚愧，思忖命數天定，萬般皆有命一點不由人，可憐小妮子如此美麗聰明，應該扶她一把。女兒女婿出行前自己回了一趟娘家，哭哭啼啼也得面對，嫂子留她住了幾天。這一回族兄娶媳婦大張旗鼓，遠近的族人都賞光前來出席婚宴，想不到族中子弟繁衍眾多，自己出嫁時的小不點都長成大後生了。族中有旁支幾代人在沿海郊縣生意做得挺大，其子弟去年來桐城謀事，現於海關任職，與老族人走得很親近。年輕人溫文儒雅相貌堂堂尚未婚娶，不如替他們牽牽紅線，說不定是段好姻緣。

　　素娟娘深知江曉璇的家境，須得探探男方口風是否索取陪嫁，若是的話便沒門兒。有意無意地與年輕人聊天，問他怎有時間常來。年輕人解釋自己做的報關工作，每天於一定時間有船出入關才忙碌，通常要視潮水漲落而定，時時閒著呢。海關近在南門五堡，沒地方去便出城過來走走。素娟娘問起他家中每一個人。

　　老母可好？託福，尚健壯。兄弟生意如何？近年鋪子生意差一些，轉跟他丈人做水運，嫂子娘家有十幾條三桅帆船，因而派自己來桐城做報關。男大當婚，為何尚未婚配？沒有人家肯把女兒嫁給我這窮光蛋。說完小伙子靦腆地笑了。我給你介紹一個好姑娘，你見過的，是我女兒結婚的伴娘。男子聽了睜大雙眼，不會聽錯吧？那麼俏的一個女郎尚未有婆家？不用奇怪，因為她父親過世沒有嫁妝，否則輪不到你。我才不需要什麼嫁妝，只要好人品。那一言為定，我回去立馬跟她娘提親。

　　嚴絲合縫。

　　麗娘謝天謝地。

　　男子表示願意給女方一百五十個大洋，當聘禮也好，女方用來買嫁妝也罷，他將在南門兜租一套小房間，婚後就兩夫妻，母親留在老家不會前來同住。男子寫下自己的姓名、生辰八字、籍貫和祖宗三代。原來他已經二十三歲，足足大江曉璇九年！麗娘告訴女兒，現實擺在那裡，你接不接受？江曉璇不理阿母的囉唆，看了姓名「李治」兩個字笑得差點流淚，無能的帝王。倒是一筆猷勁的行書真真不得了！便也寫下自己的庚帖。心想人人知道我的命不好，這八字必定不合，婚事一定要吹的，讓臭小子失望去。豈知李治接了江曉璇的生辰八字並沒叫人去排，反而欣賞起姑娘的筆力，心裡奇怪哪裡拜師學來的一手好字。後來彼此瞭解了對方的歷史，竟都竊笑起來。尤其是江曉璇打探到李治的風流史，開懷得連肚子都笑疼了。

　　李治生長於沿海郊縣，專科學校畢業後其母原擬為小子娶親，以便將兒子綁在鄉間學做生意。談婚論嫁的是鎮上某戶的獨生女兒余碧鳳。姑娘母親早逝，父親早年教私塾，改朝換代後社會興辦新學堂，只能代人書寫。余碧鳳識文斷字善女紅刺綉，做些針黹幫補家計。李治雖對姑娘印象不錯，卻對做生意不感興趣，一心想到城市靠文字謀生，逃婚辜負了這段姻緣。當他離家流浪外鄉之時，余碧鳳由父親作主招贅了一個史姓漁民，這男子家有三兄弟，因為貧窮才肯倒插門。婚後夫妻倆感情不好，余碧鳳沒有生養，自己開了家綉坊維生，丈夫長期隨船四海去打漁很少歸家。

　　兩年後李治因祖母病重回家看老人，留居鄉間等待送她上路。鄉居期間適逢廟會，幾條村的鄉民各出奇謀爭奪錦旗獎杯。主事人見李治有些女相，建議將之反串成花旦。小子長的白淨儒雅，擅彈琵琶，一曲南音曲高和寡，想不到化妝成王昭君更是風情萬種尤勝女人，迷倒鎮上男女老幼。小伙子被人捧得醉醺醺，入世未深有點得意忘形。

　　有日閒極無聊上街被人叫住，原來是幾乎與他成親的余碧鳳。故人丰采依舊，還多了一絲成熟風韻。女子邀請二少爺進去看看綉莊這兩年有沒有進步。小院子和以往一樣幽靜，之前他不止一次來過，欣賞滿室亮麗的刺繡，李治曾對女主人說過，好刺繡要嘛鑲成工藝品，讓大眾欣賞；要嘛做成戲服穿在角兒身上，讓萬人觀看。不想一句戲言進入一個女人的心終生不忘。余碧鳳正在趕的貨正是一批戲服，也是受了這句話的啟發，她的生意做得更好。女主人說，白天工夫太多，不如晚上過來聊聊，你一走不知又要多久才回來。李治答應了。

　　晚間女孩子都收工回去了，綉莊點著微黃的氣燈，櫃檯上面有幾件下午綉好的戲服。屋子中間置放一張小圓桌，旁邊兩張小櫈子，桌上擺著兩副碗筷和酒杯。老闆娘看似喝過有些酒氣，手中的酒杯內尚存亮晶晶的黃酒。既然想敘舊，李治惟有勉為其難坐下來，偌大的地方沒多個人影，心中有些兒惶恐。

　　余碧鳳雙眼微醉開門見山︰「二少爺既有當初何必今日？」

　　李治駭然一驚答曰︰「此言怎講。當初如何？今日又如何？」

　　「當日你以理想為由逃婚而去，丟下小女子心灰意冷；既已遠走高飛，今日為何又回來惹我痛楚？」

　　李治無言以對，自斟自酌三杯，起身作揖︰「李治的確對不起碧鳳姑娘，自知慚愧無以為報，惟有請姑娘寬宥。恕在下告辭。」

　　「慢！」客人尚未起身，被女主人一手按住，哭了起來。「你說過好刺綉要穿在角兒身上，今天我穿給你看吧。」

　　於是余碧鳳猛地站起來，迅速脫去身上的衣裙，只剩下紅色穢衣，把個李治嚇了一大跳，若非喝下三杯酒，定然面如土色。看來余碧鳳喝醉了，如何是好？正踟躕間，說時遲那時快，只見三條大漢衝進屋，將李治拿住，道是無恥奸夫淫婦，還不被我抓個正著？隨即將兩人綁起關入房間。

　　看來是個局。

　　余碧鳳的史姓丈夫伙同兩兄弟私設公堂，殘忍地切下李治左手一節小指頭，送到不知天高地厚的小子家人面前。當那一刀切下之時，余碧鳳昏了過去。據說後來無賴丈夫想進門，被她摔碗扔盆趕出門，咒罵祖宗三代，表示永遠脫離夫妻關係。一場無妄之災，竟把寃仇結下了。血淋淋的骨肉令母親幾乎昏死，醒來淚漣漣，以為兒子真的幹了什麼大逆不道的壞事。為今之計，人命在人家手上，只有拿出一百個銀元救人要緊。櫃檯上一時現金不夠，趕緊賣肥豬賣金鐲子湊齊。

　　李治被救出來了，小子高呼寃枉，聲稱要打官司，可誰聽他的？母親深感丟面子拒絕報官，更不肯籌錢出來打官司。這是個什麼世道啊！送走祖母之後，大哥讓弟弟前往桐城，負責給嫂子娘家的船隊報關。臨行時母親拿出二百個白花花的大洋，不曉是遣散費還是分身家，叫兒子自去找個女人過日子。恐怕這個生著一雙桃花大眼睛的小兒子遲早還會替家人惹事，如此安排真有點送瘟神之意。兒子也發誓永不再回到這個可惡的地方。

　　麗娘用這筆錢買了耳環、戒子、鐲子、項鍊給女兒做妝奩，再添置一應生活用品，收拾好女兒女婿的新家。一頂小花轎吹吹打打送出門，嫁妝兩大籐箱，風風光光嫁了女兒，也算是對得住女兒九泉之下的兩個父親江郎和黃萍秋哥吧。江曉璇不搽一點脂粉，皮膚白得自然透亮，淡淡的玫瑰色呈現在雙頰，像朝霞染在潔白晶亮的象牙塑像上，水汪汪的大眼睛靈活而清澈，一頭大波浪黑髮垂到肩上。身上是手織長袖雞蛋黃薄毛衫，滾邊織錦花旗袍過膝，淺咖啡色絲襪子，足下杏色半高跟皮鞋。

　　簡單的阿母卻不知在女兒心中加多了一條罪狀︰生母將十四歲的女兒賣給一個幾乎大她十歲的男人，收下一百五十個大洋。假如說江曉璇其時僅只十四歲，所謂未成年少女，那麼李治亦是個乳臭未乾的小子，不是頂般配麼？聘金一分一毫落入阿母口袋嗎？江曉璇你稱過自己有多少份量，想入非非要嫁入豪門呀？

第七章　出嫁

　　大年初四江素娟吩咐一個小孩傳了張字條，說家裡有客人忙不開，妹妹可否屈尊過來一趟。江曉璇從孩子口中得知城裡的裁縫師傅進了村，正在為姑姑和未來姑爺量度裁衣。事前江曉璇已經告訴江素娟別亂張羅，自己不乏旗袍，只差高跟鞋。江素娟一直半信半疑，對江曉璇的置若罔聞有些氣惱，氣呼呼地丟下客人趕過來。然而當她看見耳目一新的江曉璇，竟然瞠目結舌。妹妹瞭解姐姐的脾氣，算計她一定馬上到，穿起修改過的杏黃色緞旗袍等待江素娟光臨。面前的姑娘不是姹紫嫣紅的花旦，亦非光芒四射的主角，卻十分合乎一個伴娘的身分，既...

第一部
第一章　桐城
第二章　小姐
第三章　劉氏
第四章　堂兄
第五章　守孝
第六章　江村

第二部
第七章　出嫁
第八章　散聚
第九章　重光
第十章　離散
第十一章　交心
第十二章　苟活

第三部
第十三章　飄零
第十四章　為食
第十五章　樂趣
第十六章　南行
第十七章　砸爛
第十八章　尾聲

第一部
第一章　桐城
第二章　小姐
第三章　劉氏
第四章　堂兄
第五章　守孝
第六章　江村

第二部
第七章　出嫁
第八章　散聚
第九章　重光
第十章　離散
第十一章　交心
第十二章　苟活

第三部
第十三章　飄零
第十四章　為食
第十五章　樂趣
第十六章　南行
第十七章　砸爛
第十八章　尾聲