第三十一章

為防葉啟過來請安時疑心，裝聘禮的檀木箱子早抬到耳房，門上了鎖，派人看守，以防不相干的人走近，走漏風聲。

陳氏一天都沒有出門，所有應酬都推了。

丫鬟報說秀王妃來時，陳氏很意外，這個節骨眼，兩人走動頻繁，要是讓葉啟起疑可怎麼辦？可是人都進來了，總不能往外趕。

「妳怎麼來──」陳氏一句話沒說完，發現秀王妃臉色不對，忙問：「出什麼事了？」

秀王妃進了暖閣，先把丫鬟們都趕出去，再把皇帝的意思說了，道：「現在怎麼辦？」

陳氏呆住，皇帝很疼愛麗蓉沒錯，可是誰會因為疼愛閨女，就不讓閨女嫁人呀，這是什麼道理？

「妳可有聽到什麼風聲？」秀王妃語氣很不好。

陳氏不明白。「什麼風聲？」

難道麗蓉得了暗疾，皇帝不得已出此下策？或者秀王不得已求皇帝出面，把此事遮掩過去，待麗蓉治好暗疾，再嫁過來？

秀王妃沒想到陳氏懷疑到麗蓉身上，自顧自道：「可有人對陛下進言？或者求陛下賜婚？」

如果不是陳氏非要靜悄悄地辦，他們夫妻倆原想請皇帝賜婚，這樣面子裡子都有了，又可以大操大辦，兩家都有臉面。

對，沒錯，都是陳氏的錯。秀王妃狠狠瞪了陳氏一眼。要不是她不肯聲張，早點求皇帝下旨賜婚，也就沒有現在這些爛事了。

陳氏哪裡知道秀王妃怨到自己頭上，道：「沒聽說過呀。」最近也就他們兩家結親，沒聽說勛貴中還有要結親的人家。

外面，小閒對葉啟所說如繞口令般的明天後天的話不甚了解，藉口求見夫人，過來探消息。

明月一見她，迎了上去，道：「夫人和秀王妃在屋裡呢，沒要緊事的話先回去吧。」

秀王妃來了？小閒朝暖閣望了一眼，可惜沒有順風耳，聽不見屋裡秀王妃和陳氏商議什麼，只好道：「沒有要緊事。」

秀王妃過來，會不會跟親事有關呢？回去的路上，這個想法一直在她腦裡盤旋不去。

很快，上房的丫鬟過來傳話，葉啟明天不用去秀王府了。

葉啟神采飛揚，語氣中不無得意，對小閒道：「怎樣，我說得沒錯吧？」

「你說服陛下，勸秀王妃放棄這門親事？」小閒不敢置信道。麗蓉對他那麼癡心，是個人都瞧得出來，她怎麼可能放棄？

葉啟原是內斂沈靜的性子，可此時，面前的人是小閒，他不知怎的就是忍不住想手舞足蹈，好不容易克制住，豎起一根食指輕搖，道：「不不不，陛下不會勸，只會下旨。」

原來是皇帝不讓兩家結親。不會是皇帝認為和盧國公府結親，會讓秀王的勢力大增吧？小閒腹黑地想，秀王是親兄弟，在皇帝心中的分量，到底不如權力、不如葉啟呢……

葉啟擺出一副等待誇獎的模樣，等了半天，小閒只是發呆，不由喊了一聲，道：「我是不是很能幹啊？」

「是，」小閒老實承認，道：「恐怕秀王妃沒想到你連皇帝都利用上了。要是鬧起來了，你怎麼辦？」

葉啟笑容僵了僵，道：「秀王妃再鬧，有秀王呢。秀王絕對不會放任她去陛下跟前鬧的，她也沒有這個膽子。」

皇帝的尊嚴比天大，若是失了帝心，秀王就算是親王，秀王府也會沒落，秀王不會冒這個風險的。

小閒一想，還真是，於是問：「你堅決拒絕麗蓉郡主，接下來有什麼打算？」

葉啟說過他有心上人，她估摸著，接下來他就要設法和心上人訂親了。瞧他這上躥下跳的，估計他的心上人地位肯定不如麗蓉，要不然他直接跟陳氏坦白非某人不娶，不就完了？哪裡用得著這麼費勁。

沒想到葉啟臉紅了，沒有一點瑕疵的白皙臉龐像染上一層胭脂。

他長得真好看。小閒移開眼睛，望向別處。

小閒眸中一閃即逝的異樣眼神被葉啟捕捉到了，他心中狂喜，心想，她也是喜歡我的吧？

室內的氣氛有點曖昧，小閒很不自在，站起來道：「我著人去瞧瞧，夫人那裡是什麼情況。」

「嗯。」葉啟鼻音輕顫。

秀王妃眼淚淌得可多，道：「外面誰不知道麗蓉說的是你們家，現在陛下下了這樣的嚴旨，以後三郎另娶，我們麗蓉可怎麼辦？妳讓我們麗蓉怎麼嫁人！」

不就是想讓三郎等麗蓉兩年嘛！陳氏心裡嘀咕。如果不是三郎死活不同意這門親事，等兩年也不是不行，只是，三郎願意等嗎？而且兩年後，丹陽公主十二歲，也到了說親的年齡，皇帝對三郎青眼有加，說不定會指婚呢。

陳氏略一思忖，馬上決定不跟秀王妃締結兩年之約。

「麗蓉是金枝玉葉，怎麼會愁嫁？聽說最近一天兩、三家上門求親呢。說起來，還是三郎高攀了。」陳氏微不可察地坐離秀王妃遠一些，聲調也變生硬了，道：「兩年後，不知哪家有福氣能娶了麗蓉呢。唉，不知我家三郎有沒有這個福氣啊？」

秀王妃又氣又急，道：「怎麼沒有？三郎福氣好著呢。妳聘禮已經齊備，我們擇日下聘，兩年後再迎娶也就是了。盧國公若是不敢向陛下提，讓我家王爺進宮，當面向陛下分說明白。」

皇帝並沒有不許麗蓉現在訂親，只要兩家下聘禮敲定親事，葉啟自然不會再有別的念頭，就算丹陽長大成人，也構不成威脅了。

陳氏一副拿不定主意的樣子，道：「這可是抗旨，搞不好有抄家殺頭的大罪。這麼大的事，我一個人可不敢亂拿主意。還需與我們國公爺商量才是。」

說著，向候在門外的明月喊道：「去，著人去找找，看國公爺在哪兒，請他馬上回府，有重要的事商議。」

秀王妃氣極反笑，臉上掛著兩串淚，那笑容看著十分詭異，道：「誰不知道盧國公府妳說了算，什麼時候盧國公說得上話了？」

難道葉啟那晚拒絕的話，確是出自真心？還是陳氏存了這山望著那山高的念頭？

暖閣裡面，兩人各懷鬼胎，小閒派來打探消息的小丫鬟哪裡知道，只探聽到秀王妃還在屋裡，沒有離去，別的一概不知。倒不是小丫鬟沒本事，而是丫鬟們都被趕出來了，沒人知道裡面什麼情況。

「秀王妃還沒走？」小閒沈吟道：「她還沒死心吧？」

葉啟倚著憑几看書，聞言抬頭道：「由得她去，再折騰也沒用。」

葉德回來，支支吾吾半天，道：「還是問三郎的意思吧。」

自己這個兒子，主意大著呢。再說，他娶老婆，為什麼要父親拿主意？天底下有這樣的事嗎？葉德面臨選擇時，都是別人替他拿主意，他什麼時候有過主意了？

秀王妃道：「只要我們兩家誠心結親，一切由我家王爺出面，一定辦得妥妥貼貼的。」

身為女方父母，話都說到這個分兒上了，也真難為了她。

陳氏哪敢把葉啟叫來當面詢問，她本就打著生米煮成熟飯，牛不喝水強按頭的主意，就算下聘，也是依先前的主意，萬萬不能讓葉啟知曉的。

三人分坐兩邊，大眼瞪小眼半天。秀王妃真急了，道：「你們倒是說句話啊。」

眼看天色就要黑了，在這兒半天，不知麗蓉怎麼樣了，要是麗蓉出了事，她也不想活了。

葉德弱弱道：「夫人作主就好。」

陳氏瞪了他一眼，暗罵一聲。「廢物！」

「事已至此，也不急在一時。」陳氏語氣放緩，道：「待我好好想一想，過兩天答覆妳，妳看如何？」

這不是拿人尋開心嗎？秀王妃一言不發，站起來就走。

陳氏假意挽留，道：「欸、欸，這是怎麼了？留下來用了晚膳再走啊。」

秀王妃哪裡理她，徑直登車，車夫揚起鞭子，精美的馬車飛快駛向盧國公府的大門。秀王妃坐在車中只是垂淚，剛才是作戲，這會兒是真傷心。

女兒心心念念，就想嫁給葉家那混帳小子呢……

陳氏假意相送幾步，待馬車轉個彎，馬上回頭吩咐道：「喚三郎過來。」

屋裡，自斟自飲，已經喝上的葉德，睜著混濁的老眼，道：「為何不答應她？」

他只是懦弱，並不是傻瓜，和陳氏夫妻十多年，若還瞧不出她不願意，十多年夫妻豈不是白做了？

陳氏在剛才的位子上坐了，喚明月重新煎茶上點心，慢慢抿了一口茶，眼睛直直看著面前厚實的地毯上繡的一朵豔麗牡丹。

「娘親喚我過去？」葉啟和小閒對視一眼，道：「妳可知娘親有什麼吩咐嗎？」

來的是陳氏四大丫鬟之一的明珠。明珠性子活潑，飛快道：「不知道呢，秀王妃剛走，夫人便派奴婢來請郎君過去了。」

一定跟親事有關。葉啟與小閒又對視一眼。

待明珠走後，小閒道：「不會是夫人依然強要你娶麗蓉郡主吧？」

秀王到底是皇帝一母同胞的親兄弟，再怎麼著，也是骨肉情深。若是秀王請出太后，由太后主婚，婚事一定能如期舉行。

葉啟蹙眉，道：「我過去瞧瞧。」

他不是沒有想到後宮裡還有個太后，他賭的是秀王夫婦抹不開這個面子。女方死纏爛打非要嫁給他，傳出去，豈不笑掉勛貴們的大牙，以後秀王夫婦還怎麼見人？

「三郎，陛下要再留麗蓉兩年。你既瞧不上麗蓉，娘親自然聽你的。剛才秀王妃再三央求，娘親可是沒有答應她讓你等麗蓉兩年的要求呢。」陳氏很慈藹，像個打從心眼裡疼愛兒子，一切只為兒子著想的好母親。

葉啟道：「謝娘親。」

丫鬟抬了食案上來，陳氏道：「今兒在娘親這裡用膳，我們夫妻母子好好說說話。」

葉啟應了聲是，望向一盅接一盅喝個不停的葉德，道：「父親今天回來得倒早。」

葉德含含糊糊，不知說了句什麼，葉啟沒聽清。他一向沒有主見，葉啟也不在意。

菜式很豐盛，原是聽說秀王妃來了，陳氏讓趙嬤嬤預備下，要好好招待親家母的，沒想到秀王妃沒吃成，反倒便宜了葉啟。

盧國公府講究食不語，三人無聲用膳。待丫鬟們把食案撤下去，侍候漱了口，陳氏才道：「與秀王府結親的事以後休提。」

葉啟沒想到母親態度轉變得如此徹底，不由抬眼看她。

陳氏道：「三郎不願意，娘親自然不會勉強。以後，你與麗蓉兄妹相稱吧。」

「是。」葉啟應了一聲，依然眼都不眨地望著她。以他對母親的了解，如果不是有更好的人家，斷然不會放棄與秀王府的親事。

果然不出葉啟所料，陳氏接下來滿面堆笑，道：「翁貴妃所出的丹陽公主，今年已經十歲了，眼看著到了說親的年紀。過了年我會多進宮走動，你在陛下跟前也要好好表現。若是你能尚了公主，才真是盧國公府的榮耀呢。」

丹陽公主的生母翁貴妃很得寵，皇帝又把丹陽當心肝寶貝般疼愛，一定會為她擇一個好夫婿。盧國公府在勛貴中不是頂尖，但勝在葉啟自身特別優秀，才幹突出，又簡在帝心，好好爭取一下，大有希望。

和秀王府的親事，就這樣揭過去了。

小閒偶爾想起，還覺得不可思議。皇帝是高高在上的存在……不，在她腦海裡，只存在於電視劇和歷史書裡，怎麼會摻和勛貴們的親事，而且不向著自家姪女，而是向著外人，不知葉啟是怎麼說服他的。

天陰了一天，開始下雪，小閒披了斗篷，帶了袖袖，準備出去走一走。剛走到院子裡，遇見汪嬤嬤派了人來。

紀嬤嬤帶幾個丫鬟手捧托盤，一個個走得臉頰潮紅。

紀嬤嬤笑道：「此時才下雪真是運氣，要是半道上下雪，衣裳被雪淋濕了，可怎麼好？」

小閒停住腳步看著，並不上前。

剪秋迎上去，笑道：「嬤嬤來了，快請裡面坐，吃碗熱茶。」

紀嬤嬤是汪嬤嬤手下得用的人，最是貪財又心胸狹窄，丫鬟們很怕她。

紀嬤嬤沒有客氣，跨入屋裡，又示意剪秋派人把丫鬟們手裡的衣裳接了，道：「妳們這裡各式人等的新衣，全在這兒，妳點一點吧。若有不符，說了，我好回覆汪嬤嬤。」

不用剪秋吩咐，早有幾個丫鬟上前接了托盤，清點托盤裡的衣裳，對了帳。

要過年了……小閒默默想著，轉過身，向院門口走去。

袖袖道：「姊姊不是要去後院嗎？」

說好去後院賞雪的，怎麼變了主意呢。袖袖嘟著嘴，瞥一眼手裡的食盒。到後院就能吃了，這是要去哪兒嘛？

年的腳步越來越近，瑣事越來越多，小閒越來越忙，又是接手後第一個年，不敢掉以輕心，能抽空放鬆一下的時間真的很少。小閒忙，袖袖也跟著忙，最近有些情緒，不過身為小丫鬟，就跟野草似的，有情緒也不敢露出來。

走到院門口，小閒接過袖袖手裡的傘和食盒，道：「怪冷的，妳回去吧。」

「姊姊不去賞雪了？」袖袖奇怪地問。

小閒嗯了一聲，道：「我去探探趙嬤嬤。妳回去，若有什麼事，到趙嬤嬤那兒找我。」

每到過年，小閒便特別想念父母，想到他們膝下空虛，心情便低落。趙嬤嬤跟她情似母女，這是到那兒尋求慰藉了。

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丫鬟報說秀王妃來時，陳氏很意外，這個節骨眼，兩人走動頻繁，要是讓葉啟起疑可怎麼辦？可是人都進來了，總不能往外趕。

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秀王妃進了暖閣，先把丫鬟們都趕出去，再把皇帝的意思說了，道：「現在怎麼辦？」

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