京師皇宮，文華殿東暖閣。

弘治皇帝處理國政的地方不拘泥於御書房，偶爾也會在文華殿坐一坐，只因內閣劉健、謝遷、李東陽三位大學士年已老邁，為了照顧老臣，弘治經常親自來文華殿，凡處理政務，總與三位大學士商量議論之後再做決定。

君聖臣賢，大明弘治中興必然有它的道理。此時弘治皇帝面色平靜地坐在東暖閣的御座上翻看奏本，錦衣衛指揮使牟斌恭恭敬敬地站在弘治皇帝身側陪侍。

牟斌是錦衣衛指揮使，雖掌管宮中衛儀，但也不必隨侍帝側，隨侍的事一般由內廷負責。只不過牟斌當官多年，極有眼色，一旦有機會面君之後，等閒不會輕易離去。

牟斌有牟斌的心事，弘治帝登基以來，雖對廠衛信任不減，卻也深知廠衛之禍，故而有意無意地壓制廠衛的權力，不使其瘋長蔓延，禍及天下。

更重要的是，弘治帝深知權力平衡之道，於是原本還算井水不犯河水的錦衣衛和東廠，這些年不知不覺明爭暗鬥起來。

東廠廠公王岳和錦衣衛指揮使牟斌雖然表面上一團和氣，實際上二人相見恨不得掐死對方，弘治皇帝居中而坐，對廠衛之間的鬥爭仿若不見，似乎更樂見其成，皇帝的態度也直接造成了廠衛的鬥爭越來越厲害。

雙方不相上下時，能爭的便只有聖寵了。

在這一點上，東廠顯然占了優勢，因為東廠是太監班底，太監日日夜夜陪侍在皇帝身邊，論遠近親疏，弘治皇帝的感情無疑偏向太監多一些。

這便是牟斌經常有事沒事隨侍在弘治皇帝身邊的主要原因，通俗點說，他想讓天子多見見他，讓天子心理上對他形成一種「身邊人」的定位，如此一來，廠衛之爭，牟斌也不至於落了下風。這實在是個很無奈很消極的辦法，牟斌卻不得不為。

文華殿裏很靜，只聽到劉健大學士壓抑著的咳嗽聲。

春日寒氣猶深，劉健身子染了風寒，這幾日不見大好，弘治帝派太醫到府上瞧了四五次病，開了好幾個方子，劉健的病仍不見起色。

「咦？這道奏本……」

劉健的眉頭皺了起來，思索半晌，覺得做不了決定，遂起身走進殿旁的暖閣，將奏本遞給弘治帝。

「陛下，這道奏本老臣不敢擅專，請陛下過目再做計較。」

謝遷和李東陽兩位大學士好奇地抬起頭，看向天子手中的奏本。

弘治帝翻開，一行行仔細看了起來。

「呵呵，借貸記賬法？這東西可靠麼？能推行天下？」弘治帝笑了笑，並未下定論。

劉健拱手道：「南京戶部尚書秦紘奏本上說，他用此法測試過戶部賬簿，發現比現用的流水記賬法高明許多，賬目裏錢糧各物來往皆明瞭清晰，何處虧空，何人經手，收支所費幾何，一眼分明。秦尚書乃穩重老臣，他既開了口，想必不會差的，否則他也不敢貿然上奏，徒擾聖聽。」

「既然這個記賬法如此高明，莫如先在某個縣試用一兩年，看看效果再決定是否推行天下，劉先生意下如何？」

弘治帝性格很謹慎，不會胡亂決定一件關係大明賦稅錢糧的大事。

劉健搖搖頭，苦笑道：「陛下，此法不可行，至少這幾年不可行，甚至連某縣試用也不行……」

弘治帝一愣：「為何？」

不用劉健回答，弘治帝立馬明白了原因。這大明的官場，貪官太多了，誰會答應用這種近乎完全透明的記賬法，來斷了這些貪官的財路呢？記賬法沒問題，有問題的是人啊。貪官是殺不盡的，可天子卻需要他們來幫自己治理國家。

弘治帝神色鬱結地嘆了口氣，目光低垂，看著奏本上一個陌生的名字。

「可惜了這位名叫秦堪的書生，明明心懷報國忠君之志，志高卻不可遂，生不逢時也。」弘治帝說著，臉上露出痛苦之色。

人才生不逢時是誰的責任？除了他這個大明皇帝，還會是誰的責任？弘治帝痛苦的不是秦堪的際遇，他痛苦的是大明這中興的表象下，處處隱藏著的危機。

聽著弘治帝對秦堪這位陌生書生的評語，一旁默不出聲的牟斌眼中露出了光亮。向前走了兩步，牟斌朝弘治帝躬身稟道：「陛下，恕臣魯莽，臣有件事必須面稟。」

「何事？」

「陛下剛才所言的這位名叫秦堪的書生，他……正是我錦衣衛下百戶。」

「哦？原來竟是錦衣衛的人才，好，牟愛卿為國納士，忠心可勉，呵呵。」弘治帝不由欣喜道。

「陛下謬讚了。」牟斌不慌不忙地道謝，神情一派淡然。

出了文華殿的大門，牟斌腳下的步子有些急促。離開皇宮，跨馬飛馳入北鎮撫司衙門，牟斌語速匆忙地吩咐下屬道：

「馬上去紹興，找出一個名叫秦堪的人的下落，授此人錦衣衛百戶牙牌、官衣、一應官憑告身，南北鎮撫司將秦堪造案在冊，快！」

下屬急忙領命。

「記住了，這個秦堪是我錦衣衛的人，一直都是！嗯，授他百戶後，馬上把他調派到南京。」

下屬走後，牟斌這才露出輕鬆的笑容。入陛下之耳、之眼者，但凡被陛下讚過的人才，錦衣衛必於東廠之前將其收入彀中。

這，也是一種爭寵。

「杜姑娘，你爹知不知道佟珍下臺是我在後面搞的鬼？」秦堪惴惴問道。

他不能不問，那次為了攪黃婚事，他坑了一大群人，手段有點過分，跟小公爺打了一架，算是把這事揭過了，但杜宏若知道了真相，不一定能揭過去，人家又不是吃貨。

破壞了女兒的姻緣，以民鬥官，還把人家推下臺，全族被流放千里，把小公爺當成了棋子，害得棋子莫名其妙挨頓打……樁樁件件加起來，杜宏若知道，非判他個秋後斬決不可。雖說他能當上知府全托秦堪之功，然而終究太過陰損，在當官的眼裏，秦堪這種人屬於典型的刁民。

杜嫣「撲哧」一笑，橫了他一眼，這一眼嬌媚叢生，沁人心脾。

「現在知道害怕了？怕我爹剁了你？當初無法無天的時候想什麼去了？」

秦堪深深吸氣。聽聽這八婆的混賬話，當初無法無天為了誰？好人做不得，早知道眼睜睜看她跳火坑算了，她不敢跳，自己還可以免費在後面推她一把……

杜嫣見秦堪神色不善，立馬軟了下來，柔聲道：「我爹只知道你搶親，後面發生的那些事，知道真相的就我們和小公爺，小公爺回南京了，又和我爹沒交情，不會告訴我爹的。」

秦堪斜眼瞧著她：「不是還有你知道麼？」

「你連我都不信？」

杜嫣柳眉一豎，剛要發火，不知想起什麼，臉色又染了一層紅暈，羞答答地說道：「你若真不信我，不如……不如娶了我呀，娶了我，我就是你的人，死也不會出賣你的……」

秦堪陰沉著臉冷冷道：「我只聽過死人才不會洩密。」

「秦堪，你好像不願娶我？」杜嫣幽怨道。

秦堪嘆道：「大小姐，你爹現在恨不得拿刀殺了我，你覺得我娶得了你嗎？」

「那也不能乾耗著呀，你就不會去跟我爹聊一聊，多跟他說些討喜的話，讓他順了這口氣，咱倆之間不就有可能了麼？現在整個紹興城都知道我和你……除了你，還有誰會娶我？我爹肯定也明白這一點，就等你上門先服軟呢。」杜嫣恨恨地白他一眼。

「你爹如果問起我們什麼時候勾搭……咳，互相看上的，我怎麼說？」

「就說日久生情呀，笨死了！」

「哈！開什麼玩笑！我根本沒日過，生什麼情！死八婆你別訛我啊！」

坐在知府衙門內堂，秦堪的表情很痛苦，他的腰青一塊紫一塊，全是被八婆掐的。

他來衙門不是為了提親，而是道歉。佟家全族被流放，親事自然不必再提，但杜家女兒沒嫁出去，卻實實在在是被秦堪害的，一個沒有功名的文弱書生敢坑這麼多人，杜宏想必對他有一種欲除之而後快的強烈情緒。

秦堪還要在紹興混下去，他絕不能讓紹興的知府大人對他產生這種不妙的想法，否則來日無多。於是秦堪硬著頭皮登門了。

做人要有骨氣，不能向惡勢力低頭，可杜知府不是惡勢力，是混白道的，而且在某個黑惡勢力的逼迫下，秦堪將來也許不得不叫他一聲「岳父」——可惜這位岳父目前最想幹的事是手刃女婿。

秦堪在內堂裏坐了許久，杜宏似乎有意懲罰他，一個時辰過去了，知府大人仍舊不見人影。內堂只有秦堪一個人孤零零地坐著，杜家的侍女添了三次茶水，香濃的雨前龍井現在味道比白開水還淡。

就在秦堪憋著一肚子水，正猶豫著要不要中途退場解決一下膀胱問題的時候，內堂山水屏風後傳來有些做作的咳嗽聲，杜宏穿著藍色團花圓領便服，不疾不徐地走了出來。

秦堪趕緊站起來，長長一揖道：「晚生拜見知府大人。」

杜宏拿眼斜瞟他，重重一哼，也不叫免禮，自顧自地在堂前主位坐下，慢條斯理地啜了口茶，這才緩緩道：「秦堪，前些日子大出風頭，幹得不錯啊。」

秦堪乾笑，他知道，這句話肯定不是誇他。

「杜大人，晚生闖了禍，今日特來向知府大人賠罪。」

杜宏冷笑道：「何必賠罪？你做錯什麼了？」

秦堪很想說我也不知道做錯了什麼，我不但沒計較你欠我二百兩銀子的事，還把你女兒救出苦海，杜大人若還是個人的話，實在應該誇我兩句，再把欠我的銀子連本帶息還給我的。但這話真說出來，杜宏恐怕會衝進廚房抄刀子殺了他吧？

秦堪怕死，只好苦著臉道：「晚生年輕衝動，闔城皆知佟家聲名太差，晚生與杜小姐又是……知交好友，不忍見她半生痛苦，故而慫恿她做出抗婚之舉，晚生辜負了大人栽培提攜之意，特向大人賠罪。」

杜宏的嘴角勾起一抹古怪的笑容：「知交，好友？這是你和嫣兒目前的關係，對嗎？」

秦堪額角冒汗。這話很難回答，說對吧，一介白身平民覬覦官家小姐，杜宏會拿刀劈死他；說不對吧，辜負了杜嫣一番深情，以八婆那個脾氣，也會拿刀砍他……前後兩把刀頂著，秦堪忽然覺得，當初吊在房梁上時，他不應該掙扎求生的，就那樣被吊死多幸福呀，至少比現在死得好看些。

「杜小姐國色傾城，豔若桃李，淑德賢良，宜室宜家……」秦堪昧著良心搜刮肚裏的美好辭彙。

杜宏老臉一紅，他很清楚寶貝女兒，論姿色還算說得過去，若說「淑德賢良，宜室宜家」未免太脫離實際，吹噓得有點不要臉了。

「咳咳，好了好了，秦堪，你告訴老夫，你和嫣兒到底什麼關係？」

秦堪嘴角一抽，低沉道：「日久生情……」

「嗯？」杜宏眼一瞪，淡淡的官威在空氣中鬱結：「你想娶老夫的女兒？」

「這個……」秦堪的臉色漸漸漲紅了，他發覺自己正站在人生的岔路口，一步天堂，一步地獄。

內堂屏風後，杜嫣的俏臉冒出半邊，鬼祟地探著頭。見秦堪猶疑，杜嫣又氣又緊張，朝他一齜雪白的牙，手裏拿著一根不知從何處尋摸來的鐵棍，當著秦堪的面，鐵棍在杜嫣的手裏彎曲，彎曲……最後狠狠一擰，一根好好的鐵棍被她擰成了結構複雜的鐵麻花。

杜嫣悄然朝秦堪狠狠一瞪杏眼，威脅似的向他晃了晃手中的鐵麻花。

秦堪眼皮一跳，擦著冷汗道：「是的，失禮了，晚生確有娶令千金的意思……」說完，秦堪痛苦地閉上眼睛，感覺渾身虛脫，腦海中含淚刪去「美丫鬟」這一項。救人一命勝造七級浮屠，給美丫鬟留條活路吧。

屏風後的杜嫣滿意地點頭，朝秦堪露出一個滿意的嫵媚笑容，消失了。

杜宏捋著青鬚，淡淡點頭道：「原來你今日是來提親的。」

「是賠罪，不是提親……」秦堪弱弱地說道。

杜宏面色沉靜地看著秦堪，心中既憤怒又無奈。佟杜大婚之日，杜嫣怒劈花轎與秦堪攜手跑遠，紹興城內人人皆見，杜家已淪為鄉紳百姓人家的笑柄和反面教材。如今紹興城裏，但凡有待嫁女兒的人家，長輩們少不得教訓兩句：「你看看杜知府的女兒如何如何，你千萬莫學她如何如何，將來必然一生被人戳脊梁骨如何如何……」

杜嫣的名聲如今響徹大江南北，將來哪個良善人家還敢上門提親？堂堂官家小姐，清白女兒之身，總不能給別人做妾吧？

杜知府左看右看，身邊除了秦堪這該殺千刀的傢伙，似乎女兒真沒有別的選擇了。杜知府仰頭，獨愴然而涕下。

杜宏長嘆了口氣，沉聲道：「秦堪，我女兒雖說頑劣了一些，但也是官宦人家出身，我杜家四代為官，祖上最高曾做過禮部侍郎，正經的書香門第，詩書禮儀傳家……」

秦堪不知杜宏說這話什麼意思，垂頭唯唯稱是。

「老夫並非勢利之人，不在乎你有多少家財田產，但是，婚姻大事不能兒戲，老夫不介意你的現在，但並不代表不介意你的將來。老夫的女兒自小被我捧在手心裏，餓不著她，凍不著她，你覺得老夫會把寶貝女兒嫁給一個沒有出息，未來只會跟著他挨餓受凍，無權無勢無家財，註定貧賤一生的人嗎？」

秦堪抬頭看著他，漸漸明白了杜宏的意思。

杜宏捋鬚繼續嘆道：「老夫的女兒年已十七，不小了，婚事再也拖不得了……」

秦堪直到此刻才知道杜嫣的真實年齡。嘖嘖，才十七歲，小時候吃什麼了，長這麼高……將來問問杜大人，把食譜記下來，也許又是一條財路。

杜宏朝秦堪豎起了一根手指，緩緩道：「一年！秦堪，老夫給你一年時間去證明自己。一年之後，你再來我家，讓老夫瞧瞧你有沒有資格娶我女兒，若仍如現在一般一事無成……」

杜宏的臉色忽然變得冷厲起來，聲音也提高了不少，「如若你果真是個沒出息的，老夫拼著讓女兒孤寡一生，也不會把她嫁給你，大不了老夫給她掙下一生吃喝不愁的銀錢家產，養她一輩子便是！」

秦堪凜然，急忙拱手道：「是。」……我以後一定會不求上進的！

「敢問杜大人，什麼程度才叫有出息？」

杜宏捋鬚笑道：「這個由你自己決斷，你自己好好想想，一年後覺得有資格來我家，那麼你就來；如若連自己都覺得不滿意，你說老夫會滿意嗎？」

秦堪連連點頭。不怪杜宏，可憐天下父母心，哪個父母不希望女兒嫁得好，過得好？在這個唯有讀書高、功名高的年代裏，誰會把好好的官家小姐嫁給一個連秀才功名都沒有的廢材書生？

看看唐寅吧？如今才名滿天下吧？被無數文人妓女追捧吧？結果呢，他的結髮妻子還是受不了貧困生活，果斷棄他而去。生活裏的柴米油鹽，終究不敵幾首膾炙人口的名詩佳句。

杜宏不希望秦堪是第二個唐伯虎，更不希望女兒跟著一個窮酸書生窘迫一生。

秦堪不但理解杜宏的苦心，更對他產生了一種敬意，父愛如山，深沉而堅定。堂後的山水屏風在微微顫抖，秦堪嘴角輕輕一笑。杜嫣，你也在為你的父親而感動嗎？在父親老去之前，好好孝敬他。

「杜大人，晚生答應了。」秦堪正了正衣冠，朝杜宏長長一揖。

杜宏眼裏閃過幾分複雜，嘆息道：「秦堪，一年之期很短，你要抓緊時間，莫讓老夫和嫣兒失望才是。」

「晚生不會讓大人失望的，一年之內，必有出息。」杜宏滿意地點頭。

京師皇宮，文華殿東暖閣。

弘治皇帝處理國政的地方不拘泥於御書房，偶爾也會在文華殿坐一坐，只因內閣劉健、謝遷、李東陽三位大學士年已老邁，為了照顧老臣，弘治經常親自來文華殿，凡處理政務，總與三位大學士商量議論之後再做決定。

君聖臣賢，大明弘治中興必然有它的道理。此時弘治皇帝面色平靜地坐在東暖閣的御座上翻看奏本，錦衣衛指揮使牟斌恭恭敬敬地站在弘治皇帝身側陪侍。

牟斌是錦衣衛指揮使，雖掌管宮中衛儀，但也不必隨侍帝側，隨侍的事一般由內廷負責。只不過牟斌當官多年，極有眼色，一旦有機會面君之後，等閒不會輕易離...

第一章 權力平衡之道
第二章 錦衣衛來了
第三章 不遭人嫉是庸才
第四章 大明絕無僅有
第五章 倭寇來犯
第六章 不流血的衝突
第七章 權力的欲望
第八章 老爺高升
第九章 逆天的存在
第十章 功名的妙處
第十一章 展露崢嶸
第十二章 衣錦還鄉
第十三章 對岳母要有禮貌
第十四章 送入洞房
第十五章 明朝版無間道

第一章 權力平衡之道
第二章 錦衣衛來了
第三章 不遭人嫉是庸才
第四章 大明絕無僅有
第五章 倭寇來犯
第六章 不流血的衝突
第七章 權力的欲望
第八章 老爺高升
第九章 逆天的存在
第十章 功名的妙處
第十一章 展露崢嶸
第十二章 衣錦還鄉
第十三章 對岳母要有禮貌
第十四章 送入洞房
第十五章 明朝版無間道