序章 梅雨的憂愁

外頭傳來一陣敲門聲。雖然不知來者何人，對形單影隻的白仙而言，無論是誰來者是客。他匆忙起身，將被風吹的軋軋作響的拉門拉開。

就在開門的那個瞬間，一陣強風襲來。白仙不禁暫時閉上雙眼。

當強風吹過，他再次睜開眼，眼前站著一名年輕女子。

「您就是畫師先生嗎？」

《落花之夢》

靜靜落下的雨滴，不分花草樹木淋濕了大地。被初夏的朝氣喚醒的綠草們蘊含飽滿水氣，花兒們可愛地伸長身軀，在霧氣濛濛的雨中描繪出朦朧的色彩。

這樣的情景帶有些許憂鬱的氣息，但卻有著能吸引某些人的魅力。好比說對於文學或藝術等文藝範疇的愛好者而言，這類景色有時會成為無與倫比的舒心風景。

是的，比如說─像她這樣的女子，一面欣賞這這片景色，一面從山麓沿著坡道往山中前進。

「真美……」

千穗凝視著從空中落到地面的每一滴雨，心想自己的個性果然很陰鬱。大多數的日本人都不喜歡梅雨，但是自己卻是例外。聽著雨滴靜靜落下的聲音內心就會得到平靜，看著被雨滴淋濕的花草心情就會覺得放鬆。

更重要的是，梅雨之際才感覺自己融入這個世界。像陽光就太過強烈，彷彿讓內心的黑暗面、依然存在的孤獨感都展露無遺，但是寧靜雨水的寬大卻好似能包容千萬人的黑暗，讓一切溶於水中。千穗非常喜歡這種模糊不清的感覺。

（嗯……雖然這樣走在雨中有些辛苦……）

千穗邊用手巾擦拭脖子上的汗水，邊後悔出門前應該把頭髮全部盤起來，而不是像現在的公主頭。喜歡的格紋洋裝外披著的針織外套也感覺太熱，猶豫著要不要脫掉。

梅雨季的山中果然非常潮濕，稍微動一動就汗如雨下，濕黏悶熱讓人很不舒服。

因為下雨也不能像平常一樣騎腳踏車，只能從公車站走過來實在是很不方便。

不過，即使覺得麻煩，千穗的腳步還是往那裡邁進。

爬上斜坡，穿過花園中茂盛的杜鵑花林就會看到那棟建築。混合日式和西式風格的外觀，散發出不可思議氛圍的玉響圖書館。抵達的瞬間，千穗的神情自然地浮現微笑，因為今天他也在這裡。

「歡迎妳，千穗」

比起一般男性稍微高亢、像是微風般的嗓音。當千穗走向圖書館的大門，那裡已經有一位等待著千穗的身影。

隨意紮成一束的金髮、白皙透亮的肌膚。穿著草綠色的寬鬆和服、黑色外套和紳士帽。他是憑依在《落花之夢》的書妖──白火。他輕輕地揮揮手，眼神溫柔地看著千穗。

千穗也下意識地浮出笑容。應該說是出自本能地感到一股安心吧。只要白火對她微笑，千穗就有了待在那裡的資格──正因這樣的感受，無論何時都想見到白火，千穗自己也能像現在這樣露出自然的笑容。

恐怕是因為在千穗最絕望無助的時候，只有他接受千穗的一切。不但是最為千穗著想的人，而且也一直注視著她。

「今天我也一直在這裡等著妳。」

「……謝謝。」

白火一步步走近千穗，靜靜地伸出手。千穗怯怯地牽起手，輕輕地握住。

「妳還好嗎？臉色看起來似乎不太好？」

「嗯……沒關係的。只是走過來的路上有點熱。」

「哎呀，今天下雨呢。這麼說來，妳一路上都用走的嗎？」

「不，我先搭公車到中途才走路。」

「這樣啊，那就好了。那我們今天要做些什麼呢？星期天的時間應該很充裕吧。先喝杯茶嗎？」

「啊，說到這裡，今天是有事想拜託你。」

「哎呀，我很高興妳來拜託我呢。是什麼事？」

「嗯……其實我希望你可以再好好教我ㄧ次畫畫。你看之前不是曾經教過我嗎？」

其實在一星期前，白火開始教千穗畫畫。被白火畫作吸引的千穗，因為希望自己也能像白火畫得一樣好才拜託白火教教她。

雖說如此，現在還不到可以作畫的程度。課程從基本的用筆方法和畫線方式開始，但是千穗尚未完全學會，甚至連一條線都還畫不好。

「但是，那個……我還是完全不行……雖然有在家練習，還是不能畫出筆直的一條線。」

「原來如此，這樣的話我很榮幸繼續教妳。」

不過──

再次接受白火教導的千穗，很快地就後悔了。

「輕輕地握住……對，手腕不能亂晃。只要一點點的晃動都會影響筆尖，只要不想畫曲線就不能隨意讓手腕動。所以說，想畫這樣的直線時，直接讓手腕往下……最後稍微提起，讓筆離開紙張。妳看，這樣是不是就完成漂亮的竹葉？」

白火的話聲就在耳邊，但是千穗卻沒有回答。

「畫樹枝的時候……這樣稍微在筆尖用力，最後確實停頓下來就可以喔。這樣一來就能呈現樹枝的質地……妳看，像這樣。」

千穗不是沒有回答，其實她壓根不知道白火在說什麼。當然千穗知道他在教自己畫畫，雖然知道──

（……為什麼，會變成這樣呢……）

千穗的手握著畫筆，白火的手包覆著她，姿勢像是從背後抱著千穗般動著畫筆。而且他的臉就在千穗頭部後方，他的嗓音就在千穗的耳邊，只要一開口，耳朵彷彿一陣顫動。

實在是沒有比現在更讓人不自在的姿勢了。從各方面來說。

「一開始還是先學會不要太用力畫直線的方法比較好。像這樣筆直往下，啊，這個剛剛是不是已經講過了？」

白火恐怕沒有其他意思吧，一定是因為千穗說「不知道怎麼樣才能像白火一樣畫出直線」，所以才用他覺得最簡單易懂的方法教學，只不過如此。

但是千穗萬萬沒想到會是這樣的方式。

「那個……千穗，有在聽嗎？千穗，我說千穗。」

「……咦？」

暫時陷入呆滯狀態的千穗，總算發覺白火的呼喚，回頭看向聲音的出處。

白火不知道什麼時候也正看著自己，當千穗一回頭，四目相交的兩人之間僅相隔數公分的距離。

「──！」

發現這個狀況的千穗瞬間動彈不得。就連呼吸都停止，凝視著眼前的白火眼眸，接著終於回過神，整張臉都脹紅了。

「啊。那個，沒關係，我都有在聽……」

慌慌張張拉開距離的千穗雖然這麼說，卻無法隱藏聲音的顫抖。

白火愣愣地看著這樣的千穗，又把臉龐湊近，訝異地看著她。因為白火的這個舉動，千穗又更大動作地往後退，白火才終於露出恍然大悟的表情。

「啊啊……！」

接著白火突然將手放開，離開千穗身旁。

「仔細想想這個姿勢很不好說話耶。」

「什麼……？」

「真抱歉，我完全沒注意到。」

「沒關係……啊，你不需要道歉啊……」

原因絕不是因為不好說話，但既然對方沒有發現，也沒有戳破真相的必要。這樣想著的千穗，努力讓自己看起來不要那麼慌張，並漸漸拉開距離。

「但妳應該很不自在吧？我應該考慮得更周到才對。」

「已、已經沒關係了，我們繼續吧……！」

只希望白火別再深究這個問題的千穗說完，當作什麼事都沒發生地摸摸瀏海，把畫筆插回籃子裡。

雖然白火親暱的舉動不時會讓千穗像今天這樣感到慌亂，她還是找回了兩人相遇當時的沉穩心情。

甚至是面對白火以外的人事物也是如此。

從不可思議的奇幻世界回到日常生活的千穗，雖然會遭遇一些小問題或小風小浪，但大致上過著平穩的日子。在玉響圖書館認識的奇妙書妖們依舊充滿善意，在學校裡也結識了新朋友並融入學校生活。與家人間的關係雖不算完美，但比起以前來得親近許多。

和父母聊天的機會不但增加，甚至有時還能有說有笑。父母平靜地看著千穗的改變，雖然嘴上沒有說，最近兩人卻常常浮現愉快的神情。

對千穗而言，這樣的日常生活雖有些許不自在卻很舒適，也希望可以一直持續下去。

白火的彬彬有禮臨時繪畫教室結束後，兩人準備一同享受午茶時光。收拾完畫具，走到一樓茶水間準備泡茶時，千穗發覺有個身影從玄關走來。

「啊……！您回來了，葦田先生。」

當千穗發現漸漸走近的身影，就是這座玉響圖書館的館長葦田善郎時，她走出茶水間打了聲招呼。葦田也脫下帽子點頭示意。

「您今天去買東西嗎？」

看到葦田手上的和菓子紙袋，千穗這麼問。

「不是，這是人家送我的。我去處理一些工作上的事情。」

「是這樣啊。那一家的點心饅頭很好吃喔。」

「喔，千穗也知道嗎？」

「這個時期應該是水饅頭比較有名吧。」

「妳很清楚啊，其實我也很喜歡呢。」

千穗與葦田因為和菓子的話題聊得很投機，突然的低沉嗓音打斷對話。

「……這奇怪的味道是什麼？」

千穗嚇了一跳，害怕地回頭。眉頭深鎖盯著葦田看的白火就站在那裡。

「白火……？」

即使千穗呼喚白火的名字，他仍舊沒有把目光從葦田身上移開。

「葦田，你到底去做了什麼？難道是體內被惡質氣息佔據，散發出的怪味嗎？」

千穗內心想著真是如此嗎？輕輕的吸氣聞了聞，但卻完全沒有感覺到。難不成是普通人無法感覺的特殊臭味嗎──這樣推測的同時，想起自己還真是非常習慣於怪事的發生。

「喔，真抱歉。我以為已經清除得很乾淨了。」

「有嗎？我的鼻子都要歪了。」

「唉呀呀，你的鼻子果然很靈，難怪你原本是野獸嘛。」

「你敢亂說話我是不會放過你的。」

氣氛看來雖有些劍拔弩張，但千穗最近才知道，原來這兩人平時對話就是這樣。所以千穗也決定不再操多餘的心。

「所以你到底做了些什麼，又是你最擅長的裝神弄鬼嗎？」

「差不多是那個意思。對方說一定要借助我的力量，所以我就去幫忙修正封印。」

「原來如此……所以才沾染了從封印當中洩漏出的惡氣是吧。難怪散發出一種在黑暗中經過長時間發酵的腐臭味。」

「有這麼嚴重嗎？幸好我的鼻子沒有你那麼靈。」

「先說清楚，別以為自己沒聞到就可以放著不管。你這樣在館內晃來晃去，我可是很困擾的。等等請你好好的清理乾淨。」

「我知道，別擔心。」

「說到這，到底是哪裡的封印，居然封著這種東西。」

「啊啊，那是──」

葦田臉上的笑容驟然消失，嗓音也比剛剛低微，意味深長地瞇起本就細長的雙眼。

「──你以前住的地方附近。」

葦田說完的瞬間，白火的身子明顯地變得僵直。

在旁看著一切的千穗也抬起頭。即使是不了解來龍去脈的她，也知道這件事對白火非比尋常。

接著白火只是一動也不動地站著，過了幾十秒的時間，以為他終於吐氣，但他卻用比平時低沉的嗓音呢喃著：

「……那一帶不平靜是嗎？」

「沒錯，古老妖怪們仍然在當地作亂。」

「這樣啊……」

「而且那一帶的墳墓也還在，我現在還是每年都會去掃墓。」

聽到葦田的話，白火瞪大雙眼，不發一語地盯著葦田，催促他繼續說下去。

「夏天也快到了，下個月就差不多得去了呢……對了，白火，現在順便問你。我去掃墓的時候，你有沒有想帶什麼供品讓我轉交？」

沉默的白火雙眼望著別處，但可以看出千頭萬緒在他的臉上交織。驚愕、動搖、困惑──每一種情緒都很難在平時的他身上看到，千穗不禁感到不安。

「如果有什麼東西，可以託付給我。不管是信也好、畫也好，什麼都行。」

「……不，東西就不用了。但如果可以的話，請幫我轉達一句話。」

「嗯，一句話嗎？一句就夠了嗎？」

「是的，這樣就可以。」

面對感到意外的葦田，白火乾脆地點點頭。

「只要說──『很抱歉』，幫我轉達這一句就好。」

「喔……我知道了。如果這是你希望的，我會如實轉達。」

「……嗯，拜託你了。」

說完，白火低頭行禮。

雖然千穗一句話也沒說，只是靜靜地聽著兩人的對話，心中卻有非常多的疑問與疙瘩。因為千穗至今對白火、對葦田的一切幾乎完全不了解，也幾乎無法明白

他們對話的內容。

過去剛來到圖書館的時候，曾經因此感到訝異與迷惑。

但是，現在──

（不知道為什麼，感覺很不好……）

不僅覺得一頭霧水，也確實有這樣的感受。

序章 梅雨的憂愁

外頭傳來一陣敲門聲。雖然不知來者何人，對形單影隻的白仙而言，無論是誰來者是客。他匆忙起身，將被風吹的軋軋作響的拉門拉開。

就在開門的那個瞬間，一陣強風襲來。白仙不禁暫時閉上雙眼。

當強風吹過，他再次睜開眼，眼前站著一名年輕女子。

「您就是畫師先生嗎？」

《落花之夢》

靜靜落下的雨滴，不分花草樹木淋濕了大地。被初夏的朝氣喚醒的綠草們蘊含飽滿水氣，花兒們可愛地伸長身軀，在霧氣濛濛的雨中描繪出朦朧的色彩。

這樣的情景帶有些許憂鬱的氣息，但卻有著能吸引某些人的魅力。好比說對於文學或藝術...