第十五章

第二日，參奏顧二爺的摺子如同雪花一般，飛上方武帝的案桌，有無數御史和六科給事中上書彈劾顧二爺治家不嚴，其身不正，難當大任。

方武帝荒廢了朝政多年，對這種事就更沒興致管了，大手一揮，交由內閣首輔兼任吏部尚書的沈從貫去處理。

沈從貫與前閣老趙志蒿可是死對頭，而顧二爺是受了趙志蒿的恩惠才一步步這樣迅速爬起來的，沈從貫心胸狹隘，一道批奏下去，顧二爺直接從四品清吏司郎中變成六品大理寺丞，連一句話商量的餘地都沒有。

群臣都道沈閣老公正嚴明，又說了好多長寧侯府的事，這才偃旗息鼓。

顧崇琰遠遠望著自己兄長陰沈青黑的面色，從眼裡流露出一絲暢意，哪怕聽到周遭有人論起顧家如何不堪，他都無動於衷。

方武帝打了個哈欠。

滿朝皆知，方武帝寵愛鄭貴妃，日常生活放縱，常常以各種原由不行早朝，現在也不過就是走個過場，沒什麼實際意義。

見到皇上這樣憊懶模樣，群臣心裡都無奈地惋嘆。自從鄭貴妃寵冠六宮來，立儲的問題便一直成了難題，糾纏十多年之久。

前段時日有不少大臣直言進諫方武帝立大皇子為太子，禮部尚書洪乃春上書義正詞嚴大番闊談，方武帝就此被激怒，以洪乃春揭露隱私、干涉他私事為由拖去午門外廷杖六十，削職為民，後來憤憤而死，百官敢怒不敢言。

方武帝明顯有自己的偏重，為了這微薄的希望去勸諫皇帝而搭上自己的一條命，不值得。

沈從貫斂下眼笑了笑。這些人平日裡出口成章說著自己一片丹心，到了關鍵時刻，還不是認了慫？

他抬頭望了眼站在方武帝身邊眼觀鼻鼻觀心的魏庭。

魏庭是方武帝身邊的稟筆大太監，同樣照顧著方武帝的起居飲食，是內廷和外廷通氣的紐帶，不過從洪乃春之事過後，內外廷這根紐帶也是斷了。

方武帝看差不多了，正準備退朝，一人執笏突然大步走了出來，竟是顧崇琰。

他挺直身子，正色說道：「皇上，國不可無儲，大夏更不能沒有太子，皇后無子，大皇子也早已及冠，老祖宗規矩不可廢，皇上是時候該立太子了！」

滿朝卻是倏地一靜。先有洪乃春前車之鑑，哪怕要提這個話題，都要謹小慎微了，這麼明晃晃地說出來，那是當眾打方武帝的臉啊。

顧二爺不敢置信，沈從貫也是有些驚訝，而上首的魏庭，卻目光極晦澀地睃了眼顧崇琰，轉而望向方武帝。

方武帝神色一肅，圓圓的臉盤上一雙被肉擠成條縫的雙目霍瞪，直直望過去。

顧崇琰覺得頭皮發麻，背心一層冷汗冒了出來，卻努力挺直身子。

大殿沈默了好一會兒，卻在下一刻，有幾人同時跨出一步，朗聲說道：「請皇上冊立太子！」

又幾人站了出來。「請皇上冊立太子！」

顧崇琰這才長長吁了口氣。他也是貪生怕死之輩，能站在這裡卻是沒有什麼底氣的，方才當真是嚇得汗流浹背。但所幸，有人願意站在他的身後，而不是由著他獨挑大梁，一個人承受方武帝的壓力。

沈從貫掃了眼朝堂，發現此刻站出來的，大都是西銘黨人。在朝中，就數他們這群人提立儲提得最勤快了。不僅是為了遵從古禮制，更是害怕鄭氏一族竊權。

鄭貴妃在內宮如日中天，馬皇后僅僅就是個擺設，鄭貴妃兄長被封了平昌侯，鄭貴妃的胞妹小鄭氏乃鎮國公的續弦，文臣武將都想要巴結鄭氏一族，這樣顯赫之下，誰知會不會出現外戚當政？

沈從貫本身也是支持方武帝立大皇子為太子的，可方武帝的心思大家都清楚，六皇子才是他的心頭寶。他不好去觸霉頭，一直保持中立態度，讓別人身先士卒，總比惹禍上身來得好。

「請皇上依制冊立太子！」群臣又一次朗聲說道。

方武帝面色都變了。依制冊立太子，自然說的是要立長。前前後後，朝裡朝外，一個個都在說這件事。太后逼他，群臣逼他，鄭貴妃逼他，十多年了，非得要他做一個了斷！

他不是皇帝嗎？不是應該凡事由他說了算嗎？他尚且身強力壯，那些小的都不一定有他活得長，何必這樣急著立儲？但他自小由師長母后教導了滿腹經綸、道德倫理、為君準則，他從來就不是能夠一意孤行的人……

方武帝只能找尋藉口起來。「大皇子身子弱，等過兩年調理好了……」

「請皇上依制冊立太子！」

話未說完，又一聲齊喝，方武帝臉都黑了，握著龍椅扶手的拳頭緊握。

魏庭近身伺候，又怎麼不知道方武帝打的什麼主意？鄭貴妃軟磨硬泡著要他立六皇子為太子，皇上本身也是中意六皇子的，然禮法不容，皇上該如何給群臣一個交代？

魏庭躬身小聲問道：「皇上可是身子不適？」

見方武帝眉心這才緩下來，點點頭。魏庭會意一笑，甩著手中的拂塵大喊一聲：「退朝！」

顧崇琰大驚，上前兩步。「皇上！皇上，立儲茲事體大，請皇上一定早日決斷！」

方武帝憋了口氣，一甩袖指著顧崇琰。「顧修撰，朕的事，何時容你來置喙！「將此人拖去午門外，廷杖四十！」

朝臣紛紛噤聲。

顧二爺狐疑地看著被侍衛拖出去的顧崇琰，他口中還在大聲叫喚著皇上，憤恨不甘。

他一直知道，老三雖追名逐利，卻從不做出頭椽子，他在朝中與西銘黨更加沒有什麼交情了，唯一有點關聯的是柳氏的堂兄柳建文乃西銘黨人。怎麼無緣無故，老三會幫西銘黨人說話？尤其還第一個站出來做出頭鳥？

周遭那些官員開始議論紛紛了，大多都是在說著顧崇琰敢於廷爭面折，有氣節大義等等。

其中一人語氣鄙夷地道：「同樣姓顧，又是嫡親的兄弟，怎麼差了這樣多……」

顧二爺一聽立馬臉色青黑。

在出了變故之後，顧家都會被世人詬病上一段時日，他顧老三當然不會是例外，本就默默無聞的小角色，若再染上惡名，起碼三年之內升遷無望，因而他必須得想個法子將自己洗刷乾淨才是。今日站出來可是蓄謀的，他顧老三大義凜然直言進諫，而他顧二爺就管教無方身心不正，一家人本就常常拿來相較，一比之下，可不是襯得他顧老三高風亮節？

這是拿了他當踏腳石，成全自己的青雲路！顧老三啊顧老三，鑽營取巧，果然是一把好手！親兄弟拿來算計，這是為了報復他當初不願提拔之恨？

顧二爺緊抿唇，一拂袖遠離這些嘈雜人聲。

午門外的顧崇琰正被架在板凳上杖責，不少百姓圍觀，指指點點地說著什麼。

顧崇琰疼得冷汗直流，咬著牙不吭聲。晨光朦朦朧朧地照進他眼裡，那樣金光璀璨，他竟緩緩笑了。受一頓皮肉之苦，換以後數不盡的好處，可不值當得很？

顧崇琰是被人抬回去的，四十大板的杖責下來，早已皮開肉綻。因近來府中多事，回春堂的鄒大夫被請來坐診，顧崇琰一回來，他便即刻去查看傷勢。

父親受傷，作為子女的自然得去探望，甚至還需要侍疾。

青禾匆匆跑進來與顧妍說道：「五小姐，快去瞧瞧吧，六小姐和李姨娘都去了。」

知道青禾是想她和父親搞好關係，然而在父親眼裡，她去早去晚其實沒有多大區別。

顧妍不緊不慢地換了身衣裳，又去東跨院找顧衡之，兩人這才去探望他們的父親。

丫鬟從裡屋出來，換了一大盆的血水，顧衡之皺眉往她身邊靠，顧妍的腳步也頓下來。

裡頭顧婷嚶嚶啼哭的聲音不斷，顧崇琰還用虛軟無力的聲音輕聲安慰她。「婷姊兒快別哭，妳越哭，爹爹越疼。」

顧婷嚇得連忙止住淚水，又小心翼翼問道：「那爹爹現在還疼不疼？」

顧崇琰哈哈笑了。「不疼了，婷姊兒是爹爹最好的止痛藥。」

顧崇琰正趴在床上，面色發白，卻笑著和顧婷說話，李姨娘站在一旁倒是平靜得很。

顧婼也到了，不如顧婷一般撲倒在床前，只目光沈靜地看著父親。

那眼神是有些複雜的，或許，在上回柳氏的湯藥出過問題之後，顧婼對待父親的態度就有些轉變了，然而眼下更多的還是關心。

顧妍和顧衡之一前一後給顧崇琰請安，顧崇琰的笑容才慢慢斂下來。

也不知是什麼時候開始，面對次女時，總讓他覺得彆扭。明知道她只是個孩子，也是他不曾放在心上過的孩子，可真到顧妍表現出那種與他生分甚至隱隱的敵意時，顧崇琰作為父親，也是不舒坦的。

他咳了聲，不想去看顧妍，淡淡道：「都來了做什麼，也沒什麼事，休養幾天就好了，都回去吧！」揮揮手便要讓他們離開。

顧婼上前一步道：「父親有疾，我們理當輪流照看父親的。」

「都是小孩子，照看什麼？你們母親還病著呢，離不得人。」顧崇琰說道。

提到柳氏，顧婼眸子閃了閃，也不堅持了。

顧妍便欠了欠身。「那父親便好好休息，我們再來看您。」

三人待了沒一刻鐘便走了，顧崇琰微微鬆口氣。

「爹爹，很疼嗎？」顧婷掏出小手絹給他擦汗。

李姨娘蹲下身子對顧婷道：「婷姊兒去幫爹爹倒一杯清茶好不好？」

這是要支走她的意思，顧婷會意，恭恭敬敬行禮便退下了，李姨娘又把伺候的丫鬟遣走，坐在床沿輕輕握著顧崇琰的手。他的手指乾淨修長，指腹因為長年握筆書畫而帶有厚繭，卻給人一種極安心的感覺。

「今兒個是冒險了。」他低聲說道，卻呵呵笑起來。「不過若是真能成事，想必以後受益會很大。」

李姨娘驚訝。「三爺這樣相信我說的？但凡妾身說的話有一點不妥，三爺也許已經命喪黃泉了。」

「阿柔，我難道不會自己判斷嗎？皇上雖然荒政，不是個明君，可他也絕不是個暴君，他再如何動怒，也不過就是個色厲內荏的紙老虎，斷不至於真的上下嘴皮子一碰便要了人命。廷杖就是他用來對付那些敢置喙他決斷的人最主要的手段了……洪乃春不過就是年紀大，承受不起，這才死了。」他慢慢地興致也高了。「其實，在此事上觸犯方武帝，他並不敢怎麼樣，難不成，還要將進諫的言官御史都殺了？那以後歷史功過評價，他也討不了好！先不說最後是誰奪得太子席位，我今日之舉必當名垂竹帛，也不是沒收穫。」

李姨娘聞言有些失望，究其原因，其實也不是信任她。

顧崇琰又拉著李姨娘的手問道：「大舅兄說的可是真的？皇上最後定會冊立大皇子？」

李姨娘肯定地點頭。「他不會騙我的。」

有一個太監兄長，到底不是件有面子的事，縱然魏都幫她良多，李姨娘也不想多談他的事。

顧崇琰這才放下心，隨後看向李姨娘的目光更加溫和。

自魏庭單方面斷了內、外廷之間的聯繫，連沈從貫都要千方百計地去求人，他卻能夠通過李姨娘的兄長魏都，得到內廷裡的機密消息，委實驚奇極了。

想來屬於他顧崇琰的光明大道，馬上就要到來了！

方武帝下了朝堂便去了昭仁殿。

鄭貴妃是個身形嬌小的美貌女子，乖巧玲瓏小家碧玉，一雙杏眼最是嫵媚動人。見方武帝來了，她便像一隻小鳥奔到他身邊，一下子撞到方武帝的懷裡。

鄭貴妃年紀不小了，縱然她保養得當，面容還如少婦般明豔，但這後宮佳麗三千，比她年輕貌美的又不是沒有，當真以色侍人，哪能經久不衰？

宮中的眾多妃嬪，總是面上對他百依百順，心裡卻時刻保持著警惕和距離，這樣的死板讓他覺得十分無趣。但鄭貴妃不一樣，她聰明機警，天真爛漫，就像是一團火燃燒著青春活力，給予他靈魂上的暢快，好像自己也年輕了二十歲，能與她一道瘋狂。

「皇上，今日怎麼去了這麼久？早膳都涼了！」

宮娥陸陸續續呈上新的菜餚，滿滿一桌子，足有幾十樣，琳瑯滿目，窮奢極侈。

鄭貴妃親自盛了一碗燕窩萬字白鴨絲餵給方武帝吃，方武帝眉開眼笑，好像方才在朝堂上受的氣一瞬都消了。

鄭貴妃卻突然哼一聲放下碗，別過頭不去看他。

方武帝一愣。「愛妃又怎麼了？朕哪兒惹妳生氣了？」

「您是皇上，妾身哪敢生您的氣啊！」

這陰陽怪氣的語調，方武帝要是還沒有察覺什麼，那才是傻了。「還說沒生氣，妳一耍脾氣，就會自稱妾身。」

鄭貴妃像受了天大的委屈，即刻兩眼淚汪汪。「今天朝堂上，又提起立儲的事了吧。」

在內宮一枝獨秀，多少人爭著搶著要給她彙報消息？前一刻還在朝堂上發生的事，轉眼就已經傳到她這裡，何況她最關心就是立儲之事。

「皇上，您可答應過我的，要立洵兒做太子，您金口玉言，可不能反悔！」鄭貴妃牢牢盯著他，生怕他說出自己不想聽的話。

方武帝無奈極了。也不是他不想立六皇子夏侯洵，可他總也得顧及到祖制，顧及大臣們的意見。那些御史，一個個眼睛賊亮地盯著他，就要揪著他的錯，他也是身不由己啊。

「愛妃，朕……」

「我不聽！」鄭貴妃立了起來，兩行清淚滾下，看得方武帝心疼極了。「皇上您騙人，您都答應了妾身的，您說話不算話，再也不會相信你了……」

方武帝突然覺得有些力竭，卻又不捨得美人難過，只好蹲下來極盡輕言軟語地溫聲哄她，鄭貴妃才算消停了些。

「皇上您可還給我立了字據呢，蓋了大印的，您不許不認！」鄭貴妃說著就要讓親信宮女去內室梁上取錦匣。

早在三年前，她便施展聰明才智，讓方武帝立下手諭，寫上立夏侯洵為太子，那時候方武帝對她百依百順，什麼都順從，又要討好她，便毫不猶豫地寫下了，鄭貴妃就此將這手諭珍之重之地放入錦匣中，懸於梁上，日後好作為憑據。

宮娥很快將錦匣取出來，上頭早已積了厚厚一層灰，鄭貴妃小心翼翼拿絲絹擦拭掉上頭的塵埃，又慢慢打開來，面上已是十分歡快了。

「皇上，您看，這是不是您寫的？」鄭貴妃拿起那手諭便打開，突然有許多黑黑的螞蟻和白白的蛀蟲竄出來。她大驚失色，尖叫一聲便將手中東西扔出去。

方武帝抱著她讓她不要怕，這才扭過頭去看那地上的手諭。

泛黃的紙張見證有些年頭了，那一團團的螞蟻蛀蟲，還在上頭不停爬走，有內侍小心翼翼將蟲子都趕走，這才重新回到鄭貴妃手裡。

鄭貴妃覺得噁心極了，但一想到那關係到自己兒子的前程未來，便忍受下來，但接下來只看了一眼，她便又大聲尖叫，顫抖的手撐開一張不大的字條，上頭的筆墨遒勁有力，那紅色的朱砂大印還清晰明瞭，只是這字卻被蟲子蛀掉了！

原先上頭應該寫著：「立六子夏侯洵為太子。」然而現在，其他的字都好好的，就那個最重要的「洵」字，被蛀得乾乾淨淨，一點痕跡不剩。

方武帝同樣看到了這個情景，心頭狠狠顫了一下。折騰了十五年的立儲之事，他在大子和六子之間徘徊這些年，頂著壓力不讓大兒子這麼快成為太子，也要為幼子留一線生機。

這條手諭都好幾年了，這些年他的心從未動搖過，卻在這一刻狠狠搖擺起來。

「天意……天意啊！」方武帝仰頭長嘆。

鄭貴妃一聽不妙，趕忙拉住他，淚眼婆娑。「皇上，您答應過妾身的！」

方武帝不敢去看鄭貴妃，搖搖頭留下一聲嘆息，踏出了昭仁殿。

他是天子，承天授命，本就有天人感應，上天的提示已經這樣明顯，若與上天對著幹，豈能討得了好？他們一介凡人，哪能和天比啊！

這張手諭作不得數了，難道不是上天給他的預警，不能立六子夏侯洵做太子嗎？

方武帝苦笑一聲，去了乾清宮，大筆一揮下了兩道聖旨，一道冊封大皇子為太子，即日喬遷東宮，另一道則立了六皇子為福王，封地洛陽。

按照規制，皇子封王後，便要去封地就藩，方武帝如此寵愛這個兒子，鄭貴妃將福王當作命根子，他又怎麼忍心讓福王這樣離開他們身邊？於是福王繼續留在了宮中。

消息極快傳開了，十五年太子之爭，終於落下帷幕。

西銘黨人歡欣鼓舞，紛紛給新太子送上賀禮。

歡聲笑語裡，眾人很快又想到了今日在朝堂上勸諫方武帝的顧崇琰。太子既定，日後便會是未來君王，他顧崇琰在立太子之事上厥功至偉，未來定得重用！

如此想來，一些腦子活絡的人，便開始往長寧侯府送補品，給顧崇琰補身子去了。最重要的是，新太子也以他的名義，送了大禮上長寧侯府，顧家門前訪客不斷，倒是沖淡了先前顧媛的那番醜事，竟有一種欣欣向榮的錯覺。

顧二爺聽聞此事，恨得摔了一套杯具。

好事全讓老三一個人占了，他就成了襯托老三的那片綠葉。不對，是襯托那朵鮮花的牛糞！壞事到他頭上，顧老三就混得風生水起！本事挺大嘛！

不論顧二爺如何切齒，顧崇琰確實是風光了好一把，甚至藉著這樣一股子熱潮，顧家極快地從原先的醜聞中翻身，眾人議論更多的是顧家的風骨氣節，是顧三爺的深明大義。

如此反轉，不僅外人瞠目結舌，哪怕侯府中人，也喜出望外，從來不如何關注三子的老夫人，拖著病體也要去看望兒子，一口一個乖兒說得極順溜，顧大爺被安氏趕去和顧崇琰好好套近乎，陪著一張笑臉。

顧四爺一向與兄弟幾個不親不疏，基本的禮節也不曾荒廢，哪怕遠在大興的長寧侯得了音信，都修書一封回來慰問關愛兒子，也只有顧二爺深惡痛嫉，不去湊這個熱鬧。

顧崇琰還是頭一次受到如此眾星捧月般的待遇。從前這些人，可都是圍著二哥團團轉的，如今風水輪流轉，總算到他上場了！他心中有種前所未有的痛快。

第十五章

第二日，參奏顧二爺的摺子如同雪花一般，飛上方武帝的案桌，有無數御史和六科給事中上書彈劾顧二爺治家不嚴，其身不正，難當大任。

方武帝荒廢了朝政多年，對這種事就更沒興致管了，大手一揮，交由內閣首輔兼任吏部尚書的沈從貫去處理。

沈從貫與前閣老趙志蒿可是死對頭，而顧二爺是受了趙志蒿的恩惠才一步步這樣迅速爬起來的，沈從貫心胸狹隘，一道批奏下去，顧二爺直接從四品清吏司郎中變成六品大理寺丞，連一句話商量的餘地都沒有。

群臣都道沈閣老公正嚴明，又說了好多長寧侯府的事，這才偃旗息鼓。

顧崇琰遠遠望著自己...

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