神工匠的常識之一：武器會講話已經是世界潮流了。

這些日子以來，蜥蜴人的攻勢不減反增，甚至連之前入侵過賽郎城的「黃獸人」、上人下蛇的「半蛇人」、隱身在黑暗中的「血族」，甚至各種只存在於傳說中的生物相繼大舉入侵，導致森林秩序大亂。

梅薩德將眾人聚集在臥室中重新討論對策，除了柯恩一行人之外，幾名精靈族重要的大臣及將領也在，這已經不是柯恩一行人自己的問題，而是主導森林秩序的精靈族出動總戰力的時刻。

待眾人坐定，梅薩德臉色凝重，率先開口：「絕對不能繼續放任他們入侵森林，我決定集結所有戰力，將這些異族全數趕出森林。」

木里克蘭夫卻是說：「沒用的，黛安娜的目的是解放其他被封印的惡魔，讓這個世界陷入混亂，現在有三個惡魔水晶在柯恩的身體裡，她絕對不會放過這個機會，就算將這些敵人打退，她還是會操控別的種族來騷擾我們。」

梅薩德沉吟片刻，說道：「可是她躲在蜥蜴人族之中，如果不打退蜥蜴人也沒辦法靠近她。不如這樣，先組織軍隊與蜥蜴人對抗，另外以能夠對黛安娜實際造成傷害的柯恩、赫爾為主力，我再調兩個擅長精靈魔法的高手加入，組一支小隊針對黛安娜，務必要將她再次封印。」

可麗兒立刻道：「不用另外派人，我去不就行了？而且我跟柯恩先生他們合作得也滿好的了，另外派人多麻煩。」

梅薩德沉下臉，一副沒得商量的模樣：「不可以，之前妳偷跑去夏拜國我還沒好好訓過妳，這次是真正的大戰，妳給我好好待在這裡，哪裡都不准去。」

眾人看向可麗兒，臉上都寫著同樣的兩個字──「偷跑」？

可麗兒道：「爸，我明明已經成年了，離開王國去見識外面的世界是正常的儀式，哪算是偷跑啊！」

其餘眾人一臉不能理解的呆樣，貝佐斯低聲解釋道：「精靈族的成年禮是在三十三歲那年，必須離開精靈王國到別的種族的國家進行巡禮。」

眾人聽著本來只是點點頭，卻突然發現一個重點，不過他們都是很體貼的人，只是默默放在心裡。

唯有柯恩非常沒有默契地說出口：「原來可麗兒三十幾歲了啊，真是看不出來，我一直以為她跟我們差不多大呢。」

「那不是重點！」可麗兒臉上一紅：「我們精靈族本來就比較晚熟嘛！」

精靈族的壽命比人類長上許多，生長進程也不盡相同，在精靈族裡算是正青春的年紀，不過用同樣的紀年來與人類相比，就顯得「成熟」了許多。

在這之前可麗兒也覺得自己還個小孩子，是在去過一趟人類王國才知道自己已經算人類中的「老妹」了，女生總是比較在乎年紀嘛，更何況是在眾人的面前呢……

「哼，別以為去過一趟人類國家就算是大人了，只要妳還沒成婚，都還只是個孩子。」梅薩德說著，忽然沉下臉思索，過了幾秒後才說：「不過妳都已經這樣說了，我會吩咐他們準備妳與『馬德克』的婚禮，之後妳想怎樣我也不會再管妳了。」

眾人聽到可麗兒要結婚了，先是發愣，接著又轉頭看著貝佐斯，貝佐斯才低聲解釋：「通常他們會在這一年與配偶自組家庭，才算是正式成年。」

「我才不要嫁給他呢！」可麗兒冷道：「總是一副自以為是的高傲樣子，說些沒人聽得懂的鬼話，哼，討厭鬼一個！」

●「我就覺得奇怪，一個精靈公主怎麼三天兩頭跑到外面去冒險，原來是想要逃婚啊。」●眾人默默在心裡下了注解。

「馬德克是稍微傲氣了些，不過內斂沉穩，也是個不錯的對象。」梅薩德臉色凝重，沉聲道：「本來我也捨不得讓妳那麼早結婚所以之前沒提，不過現在情況特殊，如果我有什麼萬一，妳也可以順利繼承我的位子。」

「不會有什麼萬一的。」可麗兒避開了這個話題，只是說：「反正大地之母一定是哪裡搞錯了，或許它後來就改變心意了呢？」

●「我們是不是要先走，讓他們能私底下聊？」面對父女吵架不知所措的眾人臉上都是同樣的表情，但看來看去誰也沒有勇氣先開口。●

「大地之母的決定是不可能有錯的。」梅薩德堅決地說：「這段時間妳哪裡也不准去，給我好好待在房間裡！」

這跟大地之母有什麼關係？眾人一臉疑惑，卻聽木里克蘭夫低聲解釋：「可麗兒與馬德克是同時出生的，他們兩個天生就與大地之母有強大的聯繫，在儀式中大地之母的意志傳達給了當時在場的所有人，他們兩人將孕育領導這個世界逃離世界末日、回到和平的『預言之子』。」

●「原來精靈族還有指腹為婚的啊……等等，好像有那裡不對勁吧，身為長老你不去調解一下嗎？怎麼可以連你也加入尷尬的旁觀陣營了？你可以去勸架而不是在這裡低聲解釋嗎？」●

柯恩問道：「世界末日是怎麼回事？」

木里克蘭夫淡淡地說：「精靈族裡，有一個關於世界末日的預言……」

●惡魔復活的時刻，末日的預告將響徹雲端。

風暴飛揚、霸水漫天、大地急凍、災炎肆虐，世間一切皆無法倖免，終將被淹沒於惡意之中。

當第七個響聲落定，時間將走到盡頭，世間一切都歸於虛無，等待神重新開始的旨意。

唯有受到天神眷顧的使者，能引領生命走向下一個階段……●

「這個老舊書本上的預言還沒有結束，可惜後面的已經無法辨識，是一份殘缺的預言，但大意相當清楚，唯有傳說中的預言之子可以拯救世界免於毀滅。」木里克蘭夫解釋道：「當時大地之母真正的語意是『希望之子將在兩人結合時誕生』，雖然沒有指明，我們認為那就是預言中的『使者』。」

「因為我也是很久以前聽我的父親提過，他要我牢記這件事，但我沒有太將這件事放在心上。」梅薩德面色凝重：「但從最近發生的事情看來，惡魔逐一復甦，末日的時刻恐怕是步步逼近，我們不能再漠視這個預言的存在。」

事關整個世界的存亡，這個擔子實在太大了，大到其他人無法想像，這並沒有讓他們感覺到害怕或恐懼，只是一片茫然。

如果把事情簡單化：馬德克與可麗兒結婚生下孩子就可以避免世界末日，反之則會造成世界毀滅，那孰輕孰重應該是很容易分別出來的。

再把事情理性化：如果不是認識可麗兒，看到兩者都是精靈族，年紀、身分地位都相當，家長也大力支持，只不過是兩個人沒有互相喜歡，怎麼能跟世界末日的重要性相提並論？

但可以那麼簡單嗎？可以這樣理性嗎？就是因為不能，所以才是有血有肉的生命不是嗎？

有一個聲音突然冒了出來。

「至少要給可麗兒一次機會吧？」眾人一齊轉頭看向薩妮，突然出聲的她面對眾人視線，一點也沒有退縮：「如果因為一個不著邊際的預言就被強迫跟一個自己討厭的人在一起，那她會恨你一輩子的。」

薩妮不僅是在幫可麗兒說話，更是在說自己的感受，雖然她現在覺得跟柯恩在一起挺不錯的，但她當時真的是滿腹恨意無處發洩才會自己去找柯恩單挑，她完全能理解可麗兒現在的心情。

任誰都看得出來梅薩德十分疼愛女兒，這時他沉默下來，久久沒有開口，壓力好像天花板往下掉似地壓在眾人身上，又像是在比誰先說話就輸了一樣一致緘默。

過了一會兒──但心理時間異常的漫長──梅薩德終於開口：「好吧，事情也過了三十幾年，或許大地之母有其他新的指示，我會請祭司舉辦『摩莎』，但如果這次的摩莎沒有讓大地之母改變心意，妳就要乖乖接受，知道了嗎？」

木里克蘭夫在旁解釋：「大地之母的意識平時都是處於沉睡狀態，摩莎就是我們主動與大地之母聯繫……但大地之母不一定會對我們的聯繫做出回應就是了。」

「與其做這種事，不如讓我跟馬德克比一場吧，看誰能先抓到黛安娜，不管誰贏，對精靈族都是有利的。」可麗兒卻是道：「我會證明我比他更優秀，我自己就可以保護我重視的是東西。」

梅薩德臉色不對，語氣已帶微怒：「可麗兒，這不是在開玩笑，萬一預言成真，整個世界都將毀滅，我們不能冒這個風險──這是國王的命令，以及妳身為公主的責任！」

面對憤怒的梅薩德，可麗兒沒有半分退讓的意思：「我是非常認真的，爸，我不會讓你所說的萬一發生，只要能阻止黛安娜，接著將這些惡魔封印在安全的地方，那這個預言根本就不能成立了。」

梅薩德也真的動怒了：「如果事情不如妳想的那麼順利呢？妳若是堅持要這樣，我不會提供任何援助！妳真的那麼有本事，我就都不管妳了，妳自己想辦法吧！」

「沒關係，我已經有我自己的夥伴了。」可麗兒深呼吸一口氣，轉頭看向柯恩一行人：「你們會幫我吧？」

可麗兒拼命想裝出堅定的樣子，但臉上的遲疑和猶豫顯而易見，她並不確定自己這句話問出來會得到什麼樣的回答。

眾人你看我我看你，沒有人想率先發表意見，應該說他們根本來沒搞清楚狀況。

「雖然我沒有特別喜歡妳，但算我一份吧。」

薩妮第一個開口，大家都看得出來，她對可麗兒一直保持著某種程度的敵意，這個時候卻第一個站在可麗兒這邊，或許不只是同病相憐，更被柯恩傳染了那種路見不平的個性。

貝佐斯聳聳肩：「我無所謂。」

柯恩跟著說：「我當然會幫妳啊，我們是朋友嘛！」

凱特曼：「我和師父一起。」

赫爾笑笑地說：「看來我不答應就是不合群了？」

賽維兒默默站到幾人身旁，算是表態了。

可麗兒的熱淚盈眶是不得不獻給他們的，這群其實認識不久的夥伴選擇全力相挺她的任性，不管是義氣還是單純的笨，都不是一件容易的事情。

「哼！」梅薩德冷哼一聲，突然喊道：「艾維恩！」

一直站在一旁的精靈族大臣突然被叫到，還以為完全被遺忘的他愣了兩拍才回答：「在！」

「傳我的命令，所有人配合馬德克組織先鋒軍，這次由他打頭陣，目標是驅逐『沙之境界線』以內所有蜥蜴人。」梅薩德沉聲道：「動員所有人力，這一仗只能贏不能輸！」

與之前和藹可親的父親形象完全不同，精靈國王的威嚴毫不保留，一字一句都是不可違抗的命令，幾名將領與大臣肅然答道：「是！」

可麗兒不甘示弱，故意高聲道：「我們到外面說吧，不然被人家說我們偷聽他們的計畫可就不好了呢！」

可麗兒說完就直接扭頭離開，柯恩等人接連跟上，就此走上與整個精靈王國對立一途。

薩妮嘆了口氣：「雖然說得很厲害，但就憑我們幾個要對付黛安娜的大軍，可是一點辦法都沒有。」

神工匠的常識之一：武器會講話已經是世界潮流了。

這些日子以來，蜥蜴人的攻勢不減反增，甚至連之前入侵過賽郎城的「黃獸人」、上人下蛇的「半蛇人」、隱身在黑暗中的「血族」，甚至各種只存在於傳說中的生物相繼大舉入侵，導致森林秩序大亂。

梅薩德將眾人聚集在臥室中重新討論對策，除了柯恩一行人之外，幾名精靈族重要的大臣及將領也在，這已經不是柯恩一行人自己的問題，而是主導森林秩序的精靈族出動總戰力的時刻。

待眾人坐定，梅薩德臉色凝重，率先開口：「絕對不能繼續放任他們入侵森林，我決定集結所有戰力，將這些異族全數趕...