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遠大前程的降臨

這位陌生紳士有一副不容爭辯的威嚴氣概，而且他的態度明顯表現出他了解我們當中每一個人的祕密，他想要揭露誰，誰就會徹底完蛋。這時，他從高背椅後面走出來，走到兩張高背椅之間，正對著火爐。就站在那裡，左手插在口袋，右手食指放在嘴巴裡咬著。

「根據我所得到的消息，」他用眼睛掃視周圍有點膽怯的我們說，「我有理由斷定，在你們之中有一位鐵匠叫做約瑟夫，或者叫喬．葛奇里。請問是哪一位？」

「我就是。」喬說。

這位陌生人向他招手，示意他過去。喬便走到他跟前。

「你有個學徒，」陌生人繼續說，「大家都叫他皮普是嗎？他在現場嗎？」

「我在這裡！」我大聲喊道。

這個陌生人並沒認出我來，但我一下子就認出他了。他就是我第二次去哈維森小姐家，在樓梯上遇到的那位紳士。剛才他趴在椅背上時，我就認出他了。現在我和他面對面站著，他的一隻手搭在我肩膀，於是我詳細觀察了他的相貌：大頭、黑皮膚、雙眼深陷、濃黑的眉毛、粗大的錶鍊、臉上一點一點又硬又黑的鬍渣，甚至還有他那大手所散發出來的香皂氣味。

「我想和你們兩位談一些私事，」他從容不迫地打量我之後說，「這需要一些時間，我看就到你們府上談談吧！去那裡最方便。究竟要談什麼我現在不想說，至於以後你們要不要把這件事告訴你們的親朋好友，由你們決定，因為那跟我沒關係。」

我們三人在詫異地沉默中走出了三快樂船夫酒店，又在詫異地沉默中回到家。一路上，這位陌生人偶然會看我一眼，又偶然把他的手指放在嘴巴裡咬。到了家門口，喬隱約意識到此人造訪的重要性，為了表示慎重，便先走一步去把大門打開。我們在客廳點起一根發出微光的蠟燭，接著談話便開始了。

一開始，陌生人先在桌子旁邊坐下來，伸手把蠟燭拉得離他近一些，看著他的筆記本，然後又把筆記本收起來。他打量著黑暗裡的喬和我，確認了究竟誰是誰之後，又把蠟燭移開一些。

「我的名字叫賈格斯，」他說，「是倫敦有一點名氣的律師。今天我是要和你們辦一件不尋常的事情。首先我要說明，這件事並不是我的主意。如果委託人事先有詢問過我，我就不會到這裡了。正因為事先沒有徵詢過我的意見，所以我來到這裡。我受人委託作他的祕密代理人，來和你們辦理這件事情。事情就是這麼一回事。」

他發現從他坐的地方看不清楚我們，乾脆就站起來，把一條腿跨過椅背，靠在那裡站著。於是他的一隻腳就踩在椅座上，另一隻腳則踩在地上。

「現在，喬，我受人所託想請你解除你和你這位年輕學徒的師徒關係。為了這位年輕人的前途著想，你應該不會反對他解除跟你的師徒契約吧？你有什麼什麼條件想提的嗎？」

喬驚訝地睜大眼睛說：「為了皮普的前程，我不會提出任何條件。如果我那麼做，天理不容。」

「『天理不容』表示你的虔誠善心，卻沒有回答到問題，」賈格斯先生說，「我要問的是，你有什麼要求嗎？你到底有沒有什麼要求？」

喬嚴肅地回答：「我的回答是『沒有』。」

賈格斯先生瞥了喬一眼。我暗自思考，他好像在想喬真是個傻瓜，竟然會這麼無私。我當時驚訝到快喘不過氣，因為太手足無措，所以也沒有看清楚。

「很好，」賈格斯先生說，「記住你的話，不要一下子又改變主意。」

「誰會改變主意？」喬反駁說。

「我沒有說誰會改變主意，你家有養狗嗎？」

「我們養了一條狗。」

「那麼請記住：『自誇雖然好，誠信卻更妙。』可以記住這句話嗎？」賈格斯先生反覆說著，同時閉上雙眼，對著喬點點頭，好像原諒了喬做的什麼錯事。「好了，那麼回過頭來談談這位年輕人吧！我到這裡要說的是，他可望獲得一大筆財產。」

喬和我一聽到這段話，驚訝到無法呼吸，只能面面相覷。

「本人接受委託來通知他，」賈格斯先生說，伸出手指斜指向我，「他可望繼承一筆相當大的財產。此外，財產目前的所有人希望這位年輕人，能立刻脫離他現在的生活環境，離開這個地方，去接受上流社會的教育。簡單來說，要把他當作大筆財產的繼承人來培養。」

我的夢想實現了，我瘋狂的幻想成了清晰的現實。一定是哈維森小姐讓我走上一條幸運的道路。

「現在，皮普先生，」這位律師對我說，「我還有些話必須對你說。首先，委託人要求你，要永遠使用皮普這個名字。你將接受一大筆財產，只有這麼一個簡單的條件，我想你應該不會反對吧！假如你反對，請現在提出來。」

我的心跳得很快，耳朵也一直嗡嗡作響，好不容易才結結巴巴地回答不反對。

「我想你也不會反對！我必須讓你知道，第二點，皮普先生，對於這位慷慨解囊的恩人名字，我必須保守祕密，直到他覺得合適的時機才能告訴你。我授權向你說明，當事人希望將來能親自告訴你。至於是在什麼時間或什麼地點，我無可奉告，也沒有人知道，也許要等好多年之後。我還要清楚地告訴你：今後你和我來往的過程中，都不可以問到這件事，哪怕是暗示一下，或是拐彎抹角猜測這個人可能是某某人等等，都不允許。如果你心中有所懷疑，留在心裡就好。這個禁忌的原因為何，並非毫無道理。它的理由也許很重要、也許有根據，也或者是一時高興，反正這些你都不必過問。條件已經都說清楚了，接下來你必須接受，並嚴格遵守這些條件。我接受當事人委託，按照他的指示辦理事宜，除此之外不負其他責任。那個人，也就是準備給你大筆財產的那個人，這個祕密只有他和我知道。再說，這能使你平步青雲，這樣的條件並不難接受吧！不過，如果你反對，現在還有時間可以提出來。說吧！」

我又一次結結巴巴，好不容易才表示我沒意見。

「我想你也不會反對！那麼，皮普先生，我已經和你約定好條件。」雖然他口中稱呼我為皮普先生，對我也開始比較友善，但仍然擺脫不了一副趾高氣揚的懷疑姿態。即使是現在，他仍然不時會閉上雙眼，對我說話時指指點點的，似乎表示他知道我所有的底細，只要他想點破，我就會聲敗名裂。「下面我們就具體的細節進行協商。你必須明白，雖然我已經用了財產這個詞，而且不只一次使用它，但其實你不只擁有這筆財產。在我手裡已經接受他存的一大筆現金，足夠讓你接受良好教育並維持生活。你可以把我當成是你的監護人。喔！」我正準備向他道謝，他又說，「我必須告訴你，我會這麼做是因為有收取酬勞，不然我是不會做白工的。考慮到你環境的改變，你必須接受良好的教育，必須意識到抓住這個機會有多麼的重要與必要。」

我說我從前就一直渴求有這個機會。

「皮普先生，不必再提你過去渴求什麼了，」他責備我說，「到此為止。只要你現在渴求這一切就夠了。我想你已經準備好，立刻找一位合適的老師開始受教育，是這樣子吧？」

我結結巴巴地說是這樣。

遠大前程的降臨

這位陌生紳士有一副不容爭辯的威嚴氣概，而且他的態度明顯表現出他了解我們當中每一個人的祕密，他想要揭露誰，誰就會徹底完蛋。這時，他從高背椅後面走出來，走到兩張高背椅之間，正對著火爐。就站在那裡，左手插在口袋，右手食指放在嘴巴裡咬著。

「根據我所得到的消息，」他用眼睛掃視周圍有點膽怯的我們說，「我有理由斷定，在你們之中有一位鐵匠叫做約瑟夫，或者叫喬．葛奇里。請問是哪一位？」

「我就是。」喬說。

這位陌生人向他招手，示意他過去。喬便走到他跟前。

「你有個學徒，」陌生人繼續說，「大家都叫...