『迎向黃昏之星球的五月裡』

我不禁認為，因為好奇外面發生什麼事而跑出去，根本就是一個錯誤。在我來到外界的瞬間，機能突然自行啟動。它為了履行原本的使命，開始發出強光。

射出的強光，奪去了我們返回的路。強光間歇地灑下，將地面燒毀，同時也燒死了許多正在調查強光注入地點的同伴們。包含尚未掌握狀況的同伴在內，這道強光毫不留情地襲向所有人。強光產生反應的對象，確實也包括了我們。

不知不覺間，地面上留下一大片痕跡。彷彿以此痕跡為標記般，誕生了各式各樣的生活圈，我們被迫在那裡生活。所有人都不能擅自移動，就這麼度過一段既漫長又無趣的生活。有人曾說過，我們唯一能仰賴的，就是當初帶來的道具。

一段時間後，突然出現許多生物，那些生物將我們視為敵人。暫時平穩下來的生活再次被打亂，變得無法統合大家的意見。這段期間，環境逐漸產生變化。我們一定得避免就這麼被淘汰。為此，我們唯一能做的就是加以適應，或是比別人更為突出。

我們決定要突出。

以銳角的方式直線突出，為了避免屈身於他人，挺直腰桿伸展。

如今回想起來，即使沒有其他選擇，這麼做仍然非常失敗也說不定。

經過更長一段時間，灑下的強光消失了。大概是機能發生故障。我們決定折返，畢竟有許多東西留在那裡，我也有著非回去不可的理由，相信她一定還在等著我。

只是我們最終未能如願。

在強光的另一頭，曾幾何時變成一片清澈的水面。

唯獨這片水面，無論我們花上多少時間，終究無法越過。

第一章　『神之岩的結束』

基於某種原因，我打開書桌抽屜，彷彿直接窺視著自己的記憶。裡面有我就讀小學時未使用完的鉛筆、刻度已剝落的量角器。直尺裝在母親製作的鉛筆盒裡，由於一直收在抽屜裡，因此已蒙上一層灰塵。將它拿在手上，隨之喚醒自己的回憶，並且連帶勾起其他無關的記憶。我的目光與記憶四處流竄，卻遲遲未能發現自己想找的東西。心急如焚的我費了些許時間，終於找到那個東西。

找完東西後，為了完成媽媽託付的事情，我帶著行李離開住處。在被最初的紅燈拖住腳步前，我是以一如往常的步調行走，但在等待綠燈時，焦慮一口氣湧上心頭。

當號誌變成綠燈後，我反射性地加快腳步。

即使快步前行，我仍毫無異狀地融入此刻的城鎮之中。

不光是我，整個鎮上近來都顯得有些匆忙。看著其他人急促的步調，甚至令人有種時鐘越走越快的錯覺。

不過這也是理所當然。

星星彷彿在加快心臟的跳動般，急著結束自己的一生。

我們也不能錯過班次。

因為太空船是不等人的。

「皐月。」

聽見有人呼喚自己的名字，我回頭望去。

嗓音有些模糊的她，依舊與昨日一樣美麗動人。

「芽衣，妳這樣完全就像是當地人吧。」

「妳也一樣呀。」

來自於高過頭頂處的這股聲音，聽起來彷彿相隔了一小段距離。我像是挺直背脊般抬起頭來。芽衣不耐煩地將落在肩上的頭髮撥開，同時朝著我微笑。

即使混濁的天空無盡延伸，芽衣整體上看起來仍耀眼奪目。

憧憬有時會超脫環境與科學。一股非比尋常的聲音，在腦中提醒著我。

「我們有段時間沒在外頭碰面了吧？」

「對呀。」

芽衣簡短地出聲同意。她獨自一人走來這裡，應該又是偷溜出來，要不然就是被人從遠處監視著。

不過，我倒是挺佩服她能從人群中輕鬆發現我。

「真羨慕芽衣妳長得這麼高。」

「嗯～與其說是長得高……應該說問題出在站姿上嗎？」

芽衣露出稍作思考的模樣開口回答。站姿嗎？我開始反省。這句話確實沒說錯。

「真希望能長高點。」

「就算矮一點也無妨吧。」

大家差不多都是這樣啊──芽衣隨口出聲安慰我。不過所謂的大家，又是指哪些人啊。

感覺上這裡所指的大家，並不包含芽衣在內。

我與芽衣並肩同行。儘管自己有其他事情要處理，但在見到芽衣後，幾乎全都拋諸腦後。

腳步急促的我，為了盡可能延長與芽衣相處的時間，自然而然地放慢腳步。

「妳跑出來沒關係嗎？」

「稍微一下是無所謂，妳別說那種死板的話。」

芽衣雙肩一聳，大笑兩聲。算了，她有戴著面罩，應該就沒問題了。

「我果然很引人側目吧，一直能感受到投來的視線。」

「那還用說。」

就各種角度上來說，芽衣會受人矚目是理所當然。就連跟在一旁的我，也感到有些害臊。

「準備得還順利嗎？」

「還算可以，畢竟我本身要做的事情不多，而且有人會擅自幫我打包行李。」

芽衣略顯尷尬地搔了搔脖子。

「真羨慕妳這位公主。」

「嗯～」

原先還以為芽衣會開口否定，她卻低下頭去，接著──

「若是有王子相伴，或許當個公主也不錯。」

「王子？比如說？」

「感覺上可靠一點或許不錯，比方說看起來很勇猛。」

芽衣吆喝一聲，舉起手臂擺出舞刀弄槍的姿勢。這年頭當真會有那種人嗎？

算了，換作在其他星球或許有機會，畢竟文明水準有所差異。

「以上就是本公主的擇偶條件。」

「這樣啊。」

我們漫步前行。想想公主的要求還真是難以理解，不過她是個貨真價實的公主。目前在這顆星球上，最有資格光明正大走在路上的人，應該就是芽衣。我的這位老朋友，現在就是擁有如此身價。

「畢竟芽衣妳是特別的，這也是理所當然吧。」

這股五味雜陳的心情，我想大致上能區分成羨慕、忌妒與同情，以上三種感受。

「有時我倒是挺羨慕妳的。」

芽衣低頭看著我。我能夠從那張面罩底下感受到一股堅不可摧的意志，即使在徐徐微風的吹拂下也毫無動搖。瞬間，我驚覺自己說錯話，卻無法避開她的目光。

「什麼有時，妳剛才也說過很羨慕我吧？」

「哇哈哈。」

面對芽衣的提醒，我一笑置之。在現場氣氛得以舒緩的同時，我也不禁鬆了口氣。

「話說回來，從熟悉的老地方邁向宇宙，真是驚人的發展呢。」

「對啊對啊，就像高二生變成將軍那樣一飛衝天。」

「那個，妳這比喻也太莫名其妙了。」

芽衣與人說話，大部分都會隨著當時的心情，因此如果全數當真的話會很累人。該說是對話的取捨嗎？即使與她交情匪淺，要分辨她說的話中哪些是必須回應的仍很困難。

所以到頭來，也只能細心應對她說的每一句話，讓人疲憊不堪。

「唉～累死我了。」

這次反倒是芽衣先喊累。她像是走累般地搖來晃去。

「堂堂年輕人，居然說出這種喪氣話。」

「我也是莫可奈何啊，這位阿婆。」

芽衣輕輕拍了拍自己的腳。看見這幅景象，我果然有些羨慕她那雙美腿。

「也對，確實是莫可奈何。」

我們彷彿以這句話為開端，同時抬頭仰望天際。

天空與昨日一樣汙濁，既灰暗又狹隘。

五月的太陽耀眼奪目，卻明亮到有些不合時宜。

面對那刺眼的陽光，我瞇起雙眼。

「希望人口能趕快再次大量增加～」

總覺得缺乏一股為了全人類的真實感，但是為了實現自己的夢想──

只能祈求馬到成功。

我們已經放棄這顆星球了。

準備穿過比海底更深邃的夜空，踏上旅途邁向新天地。

這是為了活下去。

為了活出我們原有的姿態。



『不管是在水中或是天空的另一側，人類都會因為難以呼吸而無法生存下去，所以要熱愛大地。』

這是部族流傳至今的教誨。

但是我熱愛大海。

現在也正低頭俯視著海洋。海水溫柔撫摸岸邊的浪花聲，猶如餘暉般繚繞在耳邊。沐浴著來自岩岸下方、充滿水氣的海風，即使站在陸地上，仍給人帶來身處於海面上隨之起伏的錯覺。我就這麼順著潮流，如同喝醉般，沉浸在虛幻的大海裡。

所謂的大海，能夠讓身體自由得甚至感到不安。

人類確實無法一直屏息待在海裡。

但是比起在大地上奔馳，反倒是沉入海底比較不會令我害怕。

大概是因為越接近海底，能威脅自己的敵人就會越少吧。

正因為陸地易於生存，才導致敵人的繁殖速度也隨之加快。

我眺望著大海一段時間。

在聽見有人呼喚我的名字後，我抬起頭來，向後方望去，發現同個村落的同伴站在那裡。能夠看出此人望向我的眼神中，帶有一股略感傻眼的情緒。或許他是認為，我居然能不厭其煩地老是待在這種地方。

「長老在找妳。」

「我知道了。」

我把扛在肩上的石槍當成拐杖，撐著從地上站起。像這樣被長老找去，原則上都是有麻煩事想塞給我處理。儘管令我心情沉重，卻也不能無視長老的吩咐。

我背對海洋，沿著原路返回村落。來找我的那位同伴，走在與我有段距離的前方。儘管我們的步伐不同，導致相隔的距離越來越遠，但我並不打算快步追上去。隨著遠離岸邊，植物的氣味愈漸濃郁，吹來的微風中，夾帶著枯木的香氣。

陸地大部分都被青草覆蓋，若是稍微遠離村落，能夠看見遼闊的森林籠罩整片大地。那片樹林高大雄偉，夕陽西下時，將會沉入樹林的另一側，導致此地的黃昏時分較短。

森林為我們帶來大量的恩惠，以及危險。

它賦予我們兩種『不可或缺的事物』。

一種就如同字面所言，另一種則是──不可逃避的戰鬥。

走在高及膝蓋的草叢間，我輕輕踢到某種東西，於是我屈膝撥開草叢，從中發現一塊扭曲的碎片。我自言自語說了一句「原來是這個」，便拾起該物。這相傳是昔日從天空落下的星之碎片。雖然絕大多數都會腐朽消失，不過有時仍能發現其蹤跡。

我把這個毫無價值、派不上用場的碎片握在手裡，由於恰好能一手握住，因此我決定把它帶回去。它的觸感很差，以前曾聽說這是人造物。

難道昔日的人類，可以在天空的另一頭打造出星星嗎？

「………………………………」

我是知道海洋，不過天空的另一頭，具體來說又是什麼樣子呢？

現今世上，已無人能夠將自古以來的教誨，進一步解讀出其中的奧妙。

我們順利返回村落。在草地上開闢出來的圓形生活區，原則上是以泥土的茶褐色為主。那些砍倒的草木，被編造成三角形的屋子，以遺跡為中心分布在周圍。用布組成的建築物十分稀少，設置在最接近中心的地方，只有極少數的人能住在那裡。

在長老住處入口前站崗的男子，以手勢催促我加快腳步。他看見我不慌不忙地走近後，不悅地啐了一聲。但我不以為意，走進長老的住處。

長老的住處是埋在土裡。這棟看似自古就存在的建築物，其入口被泥土埋住，屋頂則長滿雜草。在挖開入口後，延伸至地底的空間即可讓人居住。明明其餘建築物絕大多數都已經崩塌，或許是此處大半都埋在土裡，才能夠幸免於難吧。

我彎腰穿過略顯狹窄的入口。在燈光的照明下，長老的臉龐隨即映入眼簾。僅憑屋內那昏暗的光源，無法驅散位於角落的黑暗。現場除了長老以外，能夠看見還有其他晃動的人影，應該是輔佐官與年長的村民們。

「妳來啦。」

我放下石槍，彎腰就座後，年事已高到超過四十歲的長老，伸手摸著自己的鬍子與下巴。無論是肩寬或身高，長老都比我們更加強壯。伙食品質的差異，直接反應於外表上。

「妳又去海邊啦。」

「嗯。」

看著我坦率地點頭承認，長老彷彿想表達心中的苦悶般，嘴角兩側向下一彎。長老……不對，這裡的居民都不會接近海洋，大家似乎是遵循著熱愛大地的教誨，以及對於大海的恐懼。

只是這些都與我無關。

「妳明白近來的狀況吧？」

「是指哪一件事？」

無論是糧食、天候以及外族的侵略，我族所面臨的問題，並沒有少到能一言以蔽之。

長老回了一句「我想想啊」，將手放在大腿上，撐著自己的臉頰，然後目光游移地偏著頭，這是他有口難言時的習慣動作。面對如此反應，我更加後悔待在這裡了。

「首先，我們不能對東方部族坐視不管，他們很明顯地擴大了活動範圍。」

「……說得也是。」

「他們越過大地之傷的次數越來越多，難保哪天會直接衝進我們的村落。」

「那也是可能出現的情況之一。」

屆時若是起身抵抗卻遭人殲滅的話，或許就是宿命吧，畢竟這種事情並不罕見。

長老在聽完上述意見後，這次不僅是嘴型，就連眼神都變得十分難看。

「我不這麼認為，身為上位者，任何事情都得盡力而為。」

「是嗎？」

以盡力而為四個字來賣關子，確實令我有些好奇。

「重點在於，唯獨東方部族，我們非戰不可。」

長老說出這番話時的眼神與口吻，讓人聯想到某種乾枯的事物。

有如挖掘地面，迫使某種古老的東西裸露出來。

如果要對抗東方部族，不光只有長老，其他人也會跟著響應。難道與對方有什麼過節嗎？

「只是跟他們正面交鋒，我們根本不是對手，妳認為該怎麼做？」

「我哪知道，畢竟我腦袋不好。」

若是在海中還略有勝算，但是那幫人也同樣不會隨意接近海邊。

神之光當真有這麼可怕嗎……算了，是很可怕啦。

相傳神之光能直接讓人的肉體灰飛煙滅，那到底是什麼樣的感覺呢？

「只要獲得跟他們一樣的力量就好。」

「……要怎麼做？」

「我認為那是很接近神之岩的存在。雖然不確定他們是否身為神的使者，但我們也只能前往神之岩，拜託神明把力量賜給我們。這是唯一的方法。」

即使長老繼續解釋，仍無法消去我的疑惑。

「神明不可能會輕易把力量賜給我們吧？」

「確實如此，是沒那麼容易，因此我們非得獻出相應的東西不可。」

獻出二字，給我一種奇妙的感覺。此時，長老以別具深意的眼神望著我。

「到時候，只有妳一人會前往神之岩。」

長老以略顯生硬的口吻說完後，經過一段時間，我才理解話中的含意。

無論是我被找來這裡，或是要我去做什麼。

長老再次對我提出破天荒的要求。

「換句話說，是要我成為活祭品嗎？」

「活祭品……以結果而言算是吧。」

長老繼續開口解釋，並且終於進入先前有口難言的部分。

「妳並不熱愛大地，那會玷汙我們的信仰。」

除了長老以外的人影，能感受到他們向我射來責備的眼神。我在想通之後，輕笑出聲。

不得不代為說出其他人的意見，長老的立場也很尷尬。

「聽懂了嗎？」

「我完全聽懂了。像這樣依賴神明，以一個部族來說也算是完蛋了。神明是能為人的內心帶來安寧，但祈禱並不能成為每日活下去的糧食，與其花費心思在這上面，倒不如前往森林狩獵。」

只要透過自然的恩惠滋養身體，經由樹木獲得武器跟道具，起身對抗敵人即可。

「那麼做仍於事無補，只會讓人原地打轉。」

「長老不滿意原地打轉的情況嗎？」

「正所謂不進則退。」

長老沒有讓步的意思，看來他說什麼都想把我沉入大海。

此番說詞有一半是表面話，實際上也是擺脫我的好藉口

誰叫我這麼受人排擠，一想到這裡，我不禁扭頭竊笑。總覺得能聽見周遭人影裡發出的嘆息。

「你們打算把我五花大綁，扔進海裡嗎？」

我伸手摸向石槍。在一片昏暗中，長老有瞥見我的動作，卻沒有起身制止。

「若是可以的話，會依照妳的意願來執行。」

「這也太強人所難吧……」

誰會心甘情願去送死啊，我可沒有那種犧牲小我的無私精神。

但是拒絕的話，將會與全村人為敵而遭到放逐，同樣不會有好結果。

「……我明白了，那我這就上路了。」

包含長老在內，周圍的人影皆發出歡呼。他們究竟是因為終於把我趕出村落，還是因為有機會接觸神蹟，才如此欣喜若狂呢？

「假如我拒絕的話，你們也會把其他人丟進海裡吧？」

「妳幫了大忙。」

長老摸著下巴回答，卻沒有出言否定。我在感到傻眼的同時，也對他那毫不掩飾的態度心生佩服。

「話說回來，我可不確定只獻上我一個人，就能讓神明滿意喔。」

他們可曾考慮過，要是神明說不想要我的話，又該怎麼辦呢？

我用槍尾頂住地板，起身後快步走向室外。長老的住處瀰漫著一股泥巴味，快要令我窒息了。儘管那裡比其他住處更安全，但我還是難以理解長老願意住在那種地方的心情。

走到戶外，我才注意到自己仍將拾獲的星之碎片握在手裡。我把它隨手扔掉後，看見指尖上留有些許髒汙與泥土，但是我並沒有拍掉，反倒是五指一彎，緊握成拳。

假如我死掉的話，此刻從指尖傳來的觸感也會消失嗎？

一想到這裡，總覺得自己在戶外吸入的新鮮空氣，盡數從渾身上下的毛孔散去。

自己被開腸破肚、死無全屍的畫面，鮮明地浮現在腦海中。

總覺得自己彷彿陷入睡眠般，逐漸無法將意識集中在指尖上。

「………………………………」

現在就消失還稍嫌太早，我隨即抬起頭來。面前是與平日無異的村中景色。

此乃受排擠之人咎由自取──

感覺上就是指這種情況。



就像是沿著原先走過的那條路，我重新回到面朝大海的斷崖上，不過這次並非獨自一人。

村人們擠在一起，擋在我背後。

這群人都只是假借送行的名義，實則是來監視我。築起的人牆，沒有一絲破綻容許我逃離這裡。放眼望去，有許多人像是對大海心生敬畏而顯得害怕。真要說來，現場絕大多數的人都不會游泳。

只要一失足，就算不是被人扔進海裡，也會一命嗚呼。

「妳想攜帶石槍嗎？」

長老看見我扛在肩上的東西，顯得面有難色。

「我想說這可以用來防身，畢竟在抵達神之岩之前，我可不能被吃掉。」

面對長老的質問，我半開玩笑地搪塞過去。我以布巾緊緊綁住槍柄與握住它的那隻手，因為石槍若是在海中離手，基本上是再也找不回來了。我綁得比以往更緊，甚至能感受到血液都阻塞在指尖上。

今天的海面也很平靜，想必名符其實的寂靜大海，正等著我跳進去。

感受著來自斷崖下的涼爽海風，總覺得雙腳不再那麼沉重。

「那我出發了。」

我轉身如此宣布後，所有人都雙手合十，開始祈禱。就連不知情的孩子們，也跟著來到現場。其中一名孩子睜開了眼睛，與我四目相交。那是偶爾會與我聊天的村裡小孩，他此刻不解地睜大雙眼，目不轉睛地看著我。我朝著他輕輕揮了揮手。

原本我是想趁著其他人閉目祈禱時，直接跳進海裡，但最後還是決定再等一下。

祈禱結束後，長老向前跨出一步，神情尷尬地對我說：

「抱歉啊。」

「……口是心非。」

不過比起什麼話都沒說，倒是讓人覺得心情舒暢了點。

我蹬向斷崖，縱身往下跳，以慘叫般的驚呼聲為背景，整個人重摔在海面上。

落水後，起先覺得渾身發麻。水流被徹底打亂的聲響，隨著泡沫傳進耳裡。在順勢向下沉入的期間，我的雙眼始終緊閉著。在昏暗的大海中，睜眼與閉眼毫無分別。在海水的冰冷逐漸布滿肌膚的同時，我開始回想自己的人生。自己目前身處在漆黑的海底，這當真是正確的決定嗎？截至今日的生活，我又做錯了什麼？

我在這片無須呼吸、由諸多必然導致自己被人給扔進的海水之中，心不在焉地思索這些問題。

搞不懂，事到如今還是跟往常一樣，依舊想不出答案。

我睜開眼睛。

我確認過手腳能動之後，在水中擺動雙腿，開始調整姿勢。我改變身體的方向，低頭俯視著海底。由於這裡屬於淺灘，陽光勉強能照亮海底。迎接我的，是一片混濁的綠色。

一如往常的海中光景，讓人感到安心，原先心亂如麻的我，此刻心情卻像是找到了自己的容身之處。

老實說，我並不打算茫然地迎向死亡。

大海不是這種地方，只要仔細觀察，即可發現有繁多的生命在此生根。

生命在水中製造出一道奔流。無數的小魚與水棲生物，多到足以填滿人所形成的空隙。我朝著奔流的盡頭游去，神之岩就位在那裡。

我撥開魚群，用力擺動雙腿向前進，只是無論游多久都看不到盡頭，也找不到目的地，只有無限延伸、呈現半透明的景色，一點一滴地侵蝕我的精神。唯一的支柱，就是緊緊綁在手上的槍柄。

接著，我感受到水流出現變化。這令我心生芥蒂。我凝神注視的前方，傳來一陣水波。當我往前游去，一條能讓人感受到其強悍生命力、體型巨大的水蛇浮現在眼前。是一如往常優游在海中的大水蛇。只能生存在海中的這隻龐然大物，悠然地扭動牠那巨大身軀。光是牠身上的一枚鱗片，應該足以覆蓋住我的全身。犀利的尾巴、貌似鬍鬚的觸角以及前腳……雖然我覺得蛇不應該有長腳，不過為了方便起見，我是這麼稱呼牠的。

牠的全長究竟是多少，由於我未曾從上方觀察過，因此沒辦法估算出來，再加上牠並未游往光線較強的海域，我也無法精確掌握牠的外觀。但只要一接近牠，就會聞到一股臭味，類似海藻的那種腥臭味，或許是牠的鱗片底下長滿海藻吧。畢竟牠如此巨大，沒人會幫牠清理身體。我每次看見牠，就覺得牠能讓所有村民飽餐一頓，但是我們根本沒有方法能夠獵捕牠。

牠完全不在意我跟其他生物，悠悠地往前游。儘管牠看起來不會吃人，但是牠擁有一張血盆大口，很可能會一不小心就把我吞下肚。為了避免被牠的尾巴掃到，我小心翼翼地接近牠。想要前往神之岩，就必須仰賴這條水蛇的力量。

我與緩慢前進的水蛇並駕齊驅，在海裡一同遨游。

越來越快的心跳，與海水流經耳邊的聲音逐漸同步，能夠感受到水壓從喉嚨滑向腹部。今天的狀況似乎很不錯，感覺上能游到任何地方。

這麼一來，我應該能在沒氣前抵達神之岩。

「………………………………」

曾幾何時，海底出現了一顆被稱為神之岩的物體。

其外觀宛如石槍的槍頭般，看起來細長尖銳。表面有如被切開的岩石，顯得黝黑無比，縫隙間不時會微微發光，光輝呈現美麗的琉璃色，但是不能因為受到吸引就隨意接近，神之岩像是為了處罰接近它的無禮之徒，總會利用強光將來者燒死。

只要是生物就無一例外。神之岩會發射比太陽更耀眼、更犀利的閃光，可以在水中發動攻擊。原則上，目標以外的其他生物也會遭到波及。它那壓倒性的力量，成了我們部族的信仰，也隨之出現不可擅自接近的教誨。

能對抗強光的存在並不多，此海域中例外的存在，就只有這條大水蛇。擁有此等龐大身軀的生物，似乎無法一瞬間就將牠蒸發。看來這個神明還沒達到萬能的境界。

像這種不可靠的神明，當真有能力拯救我們這種弱小的部族嗎？

算了，反正見過之後就真相大白。

畢竟我早已打定主意，既然逃不過一死，不如接近神之岩的光芒看看吧。

我像是大水蛇的孩子，優游在牠那巨大身軀的旁邊。

我在彷彿深夜似的漆黑大海裡，游了很長一段時間，接著看見遠處有股微弱的亮光。

那道光輝，疏遠了一切的生命。原先如同氣泡般優游在周圍的小魚們，此時也已不見蹤影，接近那道光的只有我與水蛇。這條大水蛇，從不改變自己的前進路線。或許是牠很有自信，認為這片海域裡，沒有比自己更為強悍的存在。

現在已能看見散發出來的琉璃色光芒，差不多是時候了，我躲到大水蛇的身體後方。看準時機後，我掩住耳朵，緊閉雙眼。

下個瞬間，即使眼皮已經闔上，仍有一道強光穿進我的眼裡。

是神之光。

我緊閉眼睛，感受著自己的身體。就算強光照亮雙眼，身體仍舊沒有消失。驗證的時刻隨即到來，我忍受著大蛇因身體燒傷而發出的哀嚎聲。縱使我已掩住耳朵，巨大聲響產生的衝擊，依然徹底攪亂我的大腦。緊閉的眼皮，已使勁到不斷微微顫抖。直到身體習慣這股水流之前，還需要花上些許時間。這種情況是無從避免，因為水蛇的嚎叫聲會持續一段時間。我在適應了發昏的腦袋，確認過身體能動之後，便張開眼睛。

一道粗大的光柱，不停燒著大水蛇的身體。大水蛇猛烈地擺動頭部，同時發狂掙扎。再不盡早遠離這裡，我很可能會被捲入其中。為了遠離水蛇，我一腳蹬向牠的身軀，朝著神之岩而去。

因為我已見識過很多次，知道神之岩的強光每次只會射出一道。趁它鎖定大蛇的期間，我逐漸接近海底。快啊，快啊，我不斷催促自己，隨著我的動作愈漸激烈，缺氧的情況也就更加嚴重。

越是大口吸氣，潛水的時間就能越長，或許人體是由空氣與血液組成的吧。

胸口宛如被烈火焚燒般，我在耗盡體內空氣的同時，也逐漸逼近神明。

我從海底向上，向上沿著神之岩繞行。越是接近那微弱的光芒，就越是感到刺眼。

那是自古以來受人畏懼的存在，是內心孤高又受人膜拜的對象。

是無法確定其真實性，但又確實為人津津樂道的東西。

那就是神明。

該處是神明的寢室，是神明居住的神聖花園。

絕不容人侵犯的神之岩，我還是第一次如此近距離瞻仰。相信我是有史以來第一位，像這樣接近神之岩的人。等到大水蛇離去後，我勢必會馬上被強光蒸發。遭到蒸發、與強光合而為一的我，究竟會何去何從呢？

體內缺氧、大腦無法思考的我，只能心不在焉地承受眼前的景色。

越是接近神之岩所散發的光芒，越是覺得它美不勝收。岩石的表面十分光滑，像是被人打磨過。

我朝著發光的方向往上漂，在好奇心的驅使下，我情不自禁地伸手摸向神之岩的表面。明明外表有如岩石，摸起來卻沒有如此扎實，反而類似食物腐爛後的那種觸感。難道它出乎意料是中空的？當我冒出以上想法，伸手不斷亂摸時，它的表面突然向內凹陷。我一不小心吐出大量氣泡，震驚地張大嘴巴。

我的身體，慢慢融入岩石所產生的黑暗裡。

咕嚕，咕、咕嚕！「嗚哇哇喔啊啊啊啊喂啊咿啊咿啊咿啊咿啊咿啊咿！」

我整個人被吸進去。在被拖入狹窄的空間後，就連我發出的慘叫聲都被拉長了。途中，我嘴裡不再是冒出氣泡，而是化成聲音。我彷彿身體被塞入桶子般，不斷旋轉並向下滾去。儘管周圍一片漆黑，仍然能感受到自己正在向下摔落。

我不能挪動四肢，也無法轉身，就這麼失去一切自由，被送往其他地方。

這情況持續了很長一段時間，我始終身處在比大海更深邃、更漆黑的環境裡。

最終，我跌至深淵的底部，那裡是十分堅硬的地面。我從細長的縫隙中被扔出來，右手用力撞了一下，在地上翻滾了好幾圈，我不禁發出呻吟。這股強烈的痛楚，彷彿沿著臉頰，從我的右眼深處傳出。我痛得暫時爬不起來，就這麼趴倒在地。

經過一段時間，扭曲的視野終於變清晰。

『迎向黃昏之星球的五月裡』

我不禁認為，因為好奇外面發生什麼事而跑出去，根本就是一個錯誤。在我來到外界的瞬間，機能突然自行啟動。它為了履行原本的使命，開始發出強光。

射出的強光，奪去了我們返回的路。強光間歇地灑下，將地面燒毀，同時也燒死了許多正在調查強光注入地點的同伴們。包含尚未掌握狀況的同伴在內，這道強光毫不留情地襲向所有人。強光產生反應的對象，確實也包括了我們。

不知不覺間，地面上留下一大片痕跡。彷彿以此痕跡為標記般，誕生了各式各樣的生活圈，我們被迫在那裡生活。所有人都不能擅自移動，就這麼度...