今年似乎比往年溫暖，院子裡的櫻花是否提早開花了？

我想賞花卻錯過時機。

那個人今年是否看見了絢爛盛開的櫻花呢？

欸，院子裡的櫻花樹，和去年一樣漂亮嗎？

STAGE1　築夢之前

夜之物語極短篇

「對不起。可是，我真的該走了。」

我一再表示，妳卻只會抓著我大哭，我真的不知道該怎麼辦。

我離開了。留下哭得抽抽搭搭的妳離開了。

所以，哪怕只有一次也好，我無論如何都想再見妳一面。我一直在拚命尋找與妳見面的方法。

然後，我好不容易想到了。

許久不見，我以為妳會高興。

可是，妳一看見我就睜大眼睛，摀著嘴巴，眼淚一顆顆掉下來。我以為妳會高興，所以嚇壞了，急忙跑到妳身邊。

妳緊緊抱住我的脖子，不肯放手，力氣大到我好難受。但我乖乖不動讓妳抱。

抱了一會兒之後，妳抬起涕淚縱橫的臉，胡亂摸了摸我的頭說：「我好想你。」妳終於笑了。

我的心情因此飛揚。

因為，我最愛妳的笑臉。

最愛妳的聲音。

最愛妳的手。

最愛妳的味道。

「很高興見到妳。」我說，而妳「嗯、嗯」地點頭。

「我最愛妳了。」我反覆述說，而妳一再「嗯、嗯」地點頭回應。

我們一定相繫在一起。

相繫在天空的某一角，不曾分開。

就算無法天天見面，我依然在妳身邊。

每當妳在夜間入睡，我就會去找妳。

所以別再哭了，保持我最愛的笑容吧。

我這樣告訴你，妳也笑著答應：「嗯，我們約好了。」

我開心不已，忍不住在她面前轉圈圈──





一邁入四月，溫度突然連日驟降，但隨即又變回溫暖的天氣。邁入五月之後，氣溫變得更高，最近幾天都在下雨。

大概是雨水帶來的濕氣影響，今天身體格外悶熱。

「濕氣好重……」

我皺了皺眉，快步爬上漫長的樓梯。這棟老舊的綜合大樓沒有電梯，只有傳統樓梯與太用力就似乎會垮掉的扶手，大樓裡唯一的出租辦公室位在七樓頂樓。

接下來的數分鐘，我以固定節奏快速動著雙腿，同時揚起陣陣灰塵，就在汗水即將滴落之際，我抵達了熟悉的大門前。與形同廢墟的大樓格格不入的厚重木門上，掛著寫上「HEROES（股）」的小招牌。

我有點喘，邊調整呼吸邊確認手錶，距離約定時間還有五分鐘。

「好，很完美！」

我推開沉重的門板，「嘰～～」的噪音立刻傳遍老舊的走廊。

「啊，修司，你好慢喔～～」

雅看見我來，立刻嘟嘴抱怨。

「呃，可是時間還沒……」

雅朝客用沙發輕抬下巴，阻止我繼續說。

一顆小小的妹妹頭，從碩大的沙發椅背頂端露出來。

我皺眉暗叫不妙，急忙趨前。

「抱歉，讓您久等了！」

我來到沙發前，客人猛然站起。

「呃，對、對不起，小的太早來了……百、百忙之中打擾您……真的很抱歉……」

我被她拚命低頭道歉的模樣嚇到，急忙回道：「哪裡哪裡！是我不好，沒有預留時間……」並學她彎腰道歉。

擺在沙發前的茶水和點心，沒有動過的跡象。

「好啦，你們別再學搖滾樂團甩頭了，等下一起昏倒怎麼辦？」

雅露出苦笑，端來新的茶水，請我們在沙發坐下。

「妳的委託是？」

雅理所當然似地在我旁邊坐下，我悄聲問：「你怎麼也在？」卻被他完美無視。

她是我的客人耶……

我無法釋懷，不服輸地向女孩搭話：

「抱歉，遲了一步自我介紹，我是HEROES股份有限公司的田中修司。」

我坐著遞出名片，她再次猛然起立。

「您、您太客氣了。不、不用給我名片……太浪費了……再、再說，小的沒有名片……」

妳是哪個時代的人啊……

雅噗哧一笑，我勉強保持微笑。

「沒關係，妳還年輕，有名片才奇怪呢。請別放在心上。」

我站起來，請穿連身水手服的少女重新入座，順便介紹雅。

「他是我的同事，名叫雅。雖然打扮很可疑，但絕對不是壞人，請放心。雅是我的助手，你們以後還有機會碰面。」

我強調了「助手」，雅發出「咯咯」的怪笑，似乎戳中他的笑點。附帶一提，他今天穿著活力四射的桃紅色Ｔ恤和亮皮短版外套，搭配同樣活力四射的皮褲，頸上戴著一條商標奇大無比的骷髏頭項鍊，頭髮四處挑染成綠色，抓得比平時更刺。

今天的穿衣主題是搖滾樂手嗎？總之還是很可疑。我保證他不是恐怖的人，但可沒說他看起來不可疑。我在內心求他：拜託別在委託人面前脫下外套。

看看這位拘謹坐在沙發上的少女，完全不敢看雅，說不定以為自己要被吃了。

早知如此，就請道野邊支援。

我背著雅輕聲嘆氣。

約莫一小時，委託人就離開了。我們公司很少這麼快結束面談，但也無可奈何，因為對話幾乎無法成立。

「修司，她穿的是櫻丘女子學院的制服耶，果然很清純，好可愛喔～～」

我重新確認委任書，假裝沒聽見雅說話。

女高中生……才十七歲。我是第一次接到未成年者的案子，儘管知道公司不過問年齡，不過和未成年者簽契約，還是需要家長同意吧。

「那個女生感覺不賴，清純的女孩子最棒了。即使是我，女兒變成辣妹也是會哭的。」

是這樣沒錯，但她膽子太小了。由我來說似乎有失公允，可是，連我這種人畜無害的類型她都會怕，要繼續執行任務恐怕有困難。她是心思敏感的思春期少女，又讀大小姐學校，倘若她光是跟男人說話都會緊張，這案子還是交給其他女同事處理比較好吧。

「等我女兒長大，也讓她讀櫻丘吧？」

不對，她會那麼緊張，說不定是雅害的？是說，這男人從剛剛就好吵……嗯？他剛剛說什麼？

「等等，女兒？」

「咦？」

「還咦呢！雅，你有女兒？」

「啥？你不知道？我女兒今年五歲，可愛慘了。」

雅洋洋得意地將手機桌布秀給我看。

我的腦袋頓時當機。

關於雅，我早已做好無論發生任何事都不意外的心理準備，結果這次還是嚇到了……

「世界太不公平了！」

我一口氣喝光啤酒，把空杯「咚」地放回桌上。

周遭的客人似乎受到驚嚇，紛紛行來注目禮。

「好啦，修司，別氣了。」

道野邊迅速叫了續杯，一面安撫我。

「太詐了……真的太詐了……那小子憑什麼……」

「好啦，修司，別氣了。」

「我也想結婚啊，之前甚至訂過婚……當時要是順利結婚，現在或許有女兒了……結果去年聖誕節，我只能和你吃拉麵……那小子竟然有那麼美麗的太太和超級可愛的女兒！太太既是他的兒時玩伴，又是我們老闆的千金，這不是連續劇才有的劇情嗎？那小子憑什麼！明明戴著奇怪的骷髏頭項鍊！明明是四十歲大叔，頭髮還是金色或綠色！」

「好啦，修司，別氣了。喏，續杯來了。」

熟面孔的店員精神飽滿地喊：「久等了！」在我面前放下啤酒杯，我再次舉杯痛飲。

「道野邊，你也是！」

我「咚」地把啤酒杯放回桌上，道野邊訝異地望著我。

「我怎麼了？」

「你怎麼沒告訴我雅有小孩！」

「這畢竟是個人隱私……而且我以為你知道……」

道野邊難得露出苦笑，打起了迷糊仗。

「太絕情了……我以為我們是同一國的……太絕情了……」

「好啦，修司，別氣了。喏，你愛吃的柳葉魚來了。」

道野邊將冒著熱氣的盤子推到我面前。

「現在沒心情吃柳葉魚……」

我捏起剛烤好的柳葉魚，不管三七二十一，從頭大口咬下。

「……好吃。」

道野邊見我恢復冷靜，露出勝利的微笑。

「話說回來，這裡真是隱藏的好店。」

道野邊環顧狹小的店面，整面牆上都貼滿了手寫菜單。

這家居酒屋叫做「大漁」，是最近雅帶我來我才知道，店面雖然有點髒亂，不過魚類料理非常新鮮、便宜、好吃。我本來擔心舉手投足宛若老紳士的道野邊不適合來這種店，想不到他非常中意。不過，身穿高級訂製西裝的他坐在便宜的坐墊上，果然有點格格不入。也許是我多心，總覺得平時態度囂張的店員為他點餐時，說話比較彬彬有禮。

「讓您久等了，為您送上森伊藏（註1）加冰塊。」

熟面孔的店員微笑說道，在道野邊面前放下酒杯。我從來沒聽過他對我說「讓您久等了」，更別提「為您送上」。這些都是第一次聽見。

「這裡燒酎種類俱全，實在太美妙了。」

道野邊將陶瓷酒杯舉至眼前，仔細欣賞。

「你是燒酎派嗎？」

「我是貪杯之人，燒酎、葡萄酒、日本酒，全都愛喝。」

道野邊端起酒杯啜飲一口，滿足地點頭說：「嗯。」

「真好，我只喝啤酒，男人還是要懂酒比較帥。」

「懂不懂都無妨，只是難得的好酒，不細細品嘗太可惜了。料理和酒注入了職人的靈魂與動植物的生命，非常奢侈喔。」

「原來如此，有道理。」

我凝視著手上的柳葉魚，比剛才更心懷感激地從頭咬下。果然美味。

「不過有時候啊，食物本身是其次，與誰一起享用才重要。基於這層意義，今天與修司喝酒，感覺特別好喝呢。」

道野邊的話使我略感彆扭，忍不住微微坐正。

「哪裡……抱歉，我只顧著抱怨莫名其妙的事。」

面對如此文質彬彬的紳士，我突然覺得自己器量好小，甚至對他感到不好意思。

「年輕人的抱怨擁有力量，對老年人來說非常耀眼，我聽得很高興喔。」

道野邊露出微笑，像在凝望遠方。

「你不是老年人……是紳士。」

坦白說，我很猶豫該不該敬稱他為「老紳士」，總覺得這份敬意不易傳達，我因此打消了念頭。

「聽你這麼說，我感到很幸福。」

面帶微笑、挺直背脊品嘗燒酌的道野邊，果然是最帥氣的紳士。

走出店門，薄雲籠罩的天空可見繁星點點。

我們足足花了三小時閒聊，離開時還不到八點。彈性工時的一大優點，就是可以從傍晚開始慢慢喝。若是約深夜時段，道野邊通常會以「人老了不能熬夜……」為由推辭。

我和道野邊閒聊著，並肩走向車站，這時，斜前方出現一道人影。

黑夜裡，一名中年男子佇立路旁，神情困窘地看著手機。

──不擅長操作手機的老爹嗎？我暗想。

下一秒，男人綻放笑容，兩隻眼睛笑成彎月，張開雙臂蹲下。

我因這突如其來的變化而吃了一驚，停下腳步。

一名女童跑過我身邊，毫不猶豫地撲向男人。男人緊緊接住女童，前方傳來笑聲的二重奏。尖細的笑聲來自於小女孩，渾厚的笑聲來自於男人。

那是最動人的和鳴。此時此刻，男人的懷裡，是全世界最幸福的地方。

一名女子接著走過我身邊，向男人搭話：「爸，好久不見。」她長得和男人一點也不像，但兩人的氣質莫名相似。男人笑容不減，簡短而溫柔地向女子打招呼：「哦，近來好嗎？」

男人摸摸女童的頭，牽起她的小手緩緩起身，配合小小的步伐輕輕邁步。

他的腳步輕盈幸福，彷彿走在雲端。

「和孫女久違地見面啊。」

我用他們聽不見的音量，對站在身旁的道野邊說。

道野邊推推眼鏡不作聲，食指輕輕抹過右眼眼角。

「哎呀呀……最近淚腺鬆弛了。」

見我略感訝異，道野邊以笑容掩飾：「應該是上了年紀的關係。」說完快步向前，像在躲避我的注視。我急忙追上他直挺挺的背影。

今天的空氣比昨日乾燥，陽光終於開始洋溢初夏氣息，我一身清爽地衝上長長的樓梯。

「十一點四十分，這下總沒問題吧！」

我上氣不接下氣地確認手錶，約定的時間是中午十二點。

調整呼吸之後，我推開熟悉的厚重木門。

「早安！」

「修司。」

雅站在門前。

「雅，早啊。」

「修司……」

雅意有所指地瞄向客用沙發。

「……不會吧。」

從碩大的客用沙發椅背，可以望見小小的妹妹頭。

「一条櫻子同學。」

我從背後叫她，她嚇得肩膀一震，咻地站起來。

「對、對不起、對不起！小的今天本來想準時來，但是為了以防萬一，還是提前一小時到，原想在樓下等，但雅先生親切萬分地要小的上來等……」

她的日語已經亂七八糟了，邊說邊一個勁地上上下下低頭道歉，我不由得擔心她的頸椎會不會痛。

「沒關係，真的沒關係，您請坐。」

「這怎麼行！小的罔顧約定時間，這麼早就坐在這裡占用位子，真、真的相當抱歉！」

她的聲音竟然開始發抖，眼淚已經在眼眶裡打轉。

不會吧！我在內心大叫。

「沒、沒關係！我、我也坐下！我們一起坐，好嗎？」

我頓時慌了手腳，努力把手放上她顫抖的肩膀，想安慰她。

「你在幹嘛？」

回頭一看，雅端著茶水托盤回來，用輕蔑的眼神斜睨我。

「不、不是的，雅……」

「啊！她哭了！」

雅看看委託人，又看看我。

「不是啦！」

「可是她哭了！」

雅熟練地單手端起托盤，另一隻手指了指委託人又指了指我。

「笨蛋，不要亂指人！你誤會了！」

「修司弄哭女高中生了！」

「不是我！」

我大叫，她馬上發出「嗚嗚」聲。

「都、都是小的不好……全、全都怪我……對、對不起……」

她發出海狗般的嗚咽聲，雙手掩面，痛哭失聲。

「修司……你到底在幹什麼啦。」

雅鄙視我。

「真的不是我……」

我束手無策，覺得自己才想哭，這時有人從背後拍拍我的肩膀。

回頭一看，老闆笑咪咪地站在後頭。

今年似乎比往年溫暖，院子裡的櫻花是否提早開花了？

我想賞花卻錯過時機。

那個人今年是否看見了絢爛盛開的櫻花呢？

欸，院子裡的櫻花樹，和去年一樣漂亮嗎？

STAGE1　築夢之前

夜之物語極短篇

「對不起。可是，我真的該走了。」

我一再表示，妳卻只會抓著我大哭，我真的不知道該怎麼辦。

我離開了。留下哭得抽抽搭搭的妳離開了。

所以，哪怕只有一次也好，我無論如何都想再見妳一面。我一直在拚命尋找與妳見面的方法。

然後，我好不容易想到了。

許久不見，我以為妳會高興。

可是，妳一看見我就睜大眼睛，摀著嘴巴，眼淚一顆...