第一章

一個潮濕陰暗的情景，在阿蘿翻來覆去的睡夢中不知道重複了多少次，以至於睡夢中的她，都在瑟瑟發抖。

「姑娘這是落水後著涼，總一個勁兒說冷。」

「陳太醫今天可曾過脈，怎麼說的？」

「回老祖宗，陳太醫說沒什麼大礙了，好生養著就是。」

「既沒什麼大礙了，怎麼總是發抖？這年紀小小的，可別落下什麼毛病。」

「這……陳太醫還是那意思，這是姑娘落水後的心病，總覺得身上冷，等過一些日子也就好了。」

阿蘿聽著這些言語，只覺得那聲音分外耳熟，可一時又想不起，這到底是誰？

掙扎著睜開眼，首先浮現眼前的便是朦朦朧朧的織錦鵝黃軟帳，而在帳旁一臉關切望著自己的，是一位面目慈祥的老太太，兩鬢銀髮、戴錦繡攢珠抹額，看得倒是讓人一怔。

這模樣，正是自家老祖母，只是恍惚中記得，在她嫁到蕭家前，這老祖宗已經不在人世了。

她動了動如那噩夢中一般乾澀的唇，正要說什麼，老祖宗已經湊過來將她半摟在懷裡。「我的心肝阿蘿啊，妳可是醒了，若再這樣睡下去，可把我急死了！」

阿蘿被老祖宗摟在懷裡，身上便覺十分熨貼暖和，倒是沒了剛才那股徹骨的寒氣，小小的身子不由自主地越發靠緊眼前的老祖宗。

老祖宗看她這樣，更加憐惜，握著她的手道：「明明身上不覺冷，卻總是打寒顫，太醫說了，這是心病，怕是要將養一些時日才會慢慢好。」

阿蘿不經意間看到自己被老祖宗握住的手，竟是嬌小秀氣中帶著點嬰兒肥，彷彿七、八歲模樣，不免微詫。順著那手，低頭看向自己身子，這才發現，她之所以能被老祖宗摟在懷裡，是因為她這身子，不過七、八歲身量罷了。

七、八歲的阿蘿，嬌小纖細，一襲鵝黃繡花中衣遮住身量，只露出細白的腳踝。腳踝上戴了納吉祈祥長命鎖，用一串細紅線掛著。

此時的她，並不是噩夢中那個被囚禁十七年的可憐女子，而是軟綿綿猶如一隻貓兒般，靠扶在老祖宗身上的閨中小女娃。

她一時有些不敢言語，生怕自己若是出聲，倒是驚飛了這個如此溫暖甜蜜的夢，只是越發小心地將身子伏趴在老祖宗身上。

老祖宗心疼地摩挲著她光滑嬌嫩的小手，低聲安撫說：「乖乖心肝，別怕，那只是噩夢，都過去了，祖母已經命底下人把地龍早早地燒起來，又把妳放暖閣裡，這裡暖和得緊，便是冬日來了也不怕的。」

這話葉家老祖宗不過是就著那落水一事安撫小孫女罷了，可是聽在阿蘿耳中，卻是另外一番意思。

她小心翼翼地抬起臉來，渴盼而不敢相信地望著老祖宗那慈愛的眉眼，嘴唇輕顫，終於艱難地問道︰「那只是噩夢？都……都過去了？」

老祖宗蒼老的手摩挲著孫女兒的臉蛋，心疼地道：「是，都是夢。今日妳娘還帶著妳哥哥，去萬壽寺給妳祈福燒香了。說起來也是靈，這會子怕是才拜上佛，妳就醒來了。」

老人家的手，便是再保養得宜，也是皺了，那皺皮的手指撫摸在阿蘿細嫩猶如新剝雞蛋的臉頰上，雖並不順滑，卻給阿蘿帶來一種難言的撫慰和暖意。

她微微咬唇，清亮迷惘的眸子漸漸蘊含了淚。「老祖宗，咱們這是身在何處？」

她應該已經死了，難不成是來到陰曹地府，和自家親人相聚？只是為何自己卻變成了幼時模樣？

老祖宗卻不知懷中的小孫女經歷了何等奇遇，只以為她是問起住處，便道：「妳前幾日去花池子那邊遊船，誰知道船翻了，竟把妳落在水裡，由此病了這麼幾天。我怕底下人不仔細，便讓人把妳抬到我這榮壽堂來，妳瞧，這不是榮壽堂的暖閣嗎？」

阿蘿聽聞這話，微怔了下，迷惘地抬起淚眼，隔著老祖宗的臂彎看向錦帳外。

卻見靠床侍立著的，是自己年幼時的奶娘魯嬤嬤，魯嬤嬤身旁又立著幾個十二、三歲的小丫鬟，她依次認出這是雨春、翠夏、丹秋、香冬。她們如今還是身量未長成的小姑娘，穿著記憶中舊年裡才穿的紅綾襖白緞裙，依次捧著托盤、漱盂、拂塵、巾帕等。

她再抬眼，環視室內，卻見床邊是一對檀木老交背椅，都一併搭著掐金絲老藍椅搭子，靠窗位置是紫檀雕花八仙小櫃，旁邊放一對紫檀底香几，左邊香几上是茗碗、痰盒等，右邊是放了金漆青獅八竅香鼎，那香鼎裡此時燃了香，裊裊煙香縈繞。

阿蘿嗅著那似有若無的安神檀香，心中依然恍惚，不過卻依稀辨出，這些果然是自己七、八歲時，老祖宗寢室中的擺設。

後來老祖宗駕鶴西去，那一對檀木老交背椅應是放到了大伯母房中，而自己母親則是得了那金漆青獅八竅香鼎。

當時母親房中的越嬤嬤還頗有些抱怨地說：「老祖宗房中的好東西，這就是財，哪房得了以後哪房發達，只個香鼎，也忒輕了去。」

意思是母親搶得少了，反倒讓其他房占了便宜。

而如今，記憶中應該被各房分了的家什，還好端端地擺放在老祖宗的寢室中，本該已經去世的老祖宗，依然在那淡淡檀香中疼愛地摟著小小的自己。

仰起臉，再次望向老祖宗，看她那兩鬢的銀髮，還有那熟悉又陌生的眉眼，阿蘿心裡原本的迷惘漸漸淡去。

也許那冰冷殘酷的一切，才是一場奇異的夢吧，她並不是什麼嫁到蕭家的少奶奶，更不是產子之後被囚禁多年的可憐人。

她依然年不過七、八歲，被老祖宗抱放在膝頭，小心翼翼地疼寵、呵護著。

老祖宗望著懷裡的阿蘿，見她嫩紅的唇瓣顫巍巍的，澄淨的眸子中淚水盈盈欲滴，就那麼怔怔盯著自己銀髮看，不免詫異。「阿蘿可還哪裡不舒服？」

阿蘿見祖母問，輕輕搖頭，反而伸手去撫摸老祖宗的銀髮，低聲道：「老祖宗，我沒有不舒服，只是想您了。」

她是想念老祖宗了。

那似有若無的熏香，那磨得油亮的古式檀木老交背椅，甚至那半新不舊的椅搭子，都是那噩夢中她一次又一次的甜美回憶。

想到此，鼻頭不知怎的一酸，竟如個小娃兒一般淚如泉湧。

「乖乖心肝，這是怎麼了？可是身上不好？快，快叫陳太醫！」這下子可把老祖宗嚇壞了，不知如何是好。

阿蘿卻一股腦兒撲靠在老祖宗胸膛上，攬著老祖宗的脖子，邊哭邊道︰「老祖宗，阿蘿好想您，阿蘿好想您……」

那帶著哭腔受盡委屈的話，可把老祖宗給心疼壞了。

「老祖宗就在這裡啊，一直陪著妳呢，乖乖心肝別哭……」

旁邊的魯嬤嬤見此，自是連忙奉上巾帕，又趕緊吩咐小丫鬟們去提水，屋內一片忙亂。

好一番痛哭，阿蘿因那長長一場噩夢所帶來的萬般委屈，也彷彿隨著這場哭泣淡去了。此時的她，依偎在老祖宗懷裡，像個小娃兒一般撒嬌，由老祖宗親自餵著山藥紅棗糯米粥。

魯嬤嬤從外間走進來，見老祖宗笑呵呵地拿了勺羹去餵姑娘，姑娘一口一口吃得香甜，精緻的眉眼間漸漸露出滿足的笑，不免放心了。

剛才姑娘一醒來，那樣子彷彿被夢魘住，看著倒有些犯傻，如今哭了一場，總算好了。

她上前笑道：「適才底下人去請了陳太醫，如今已經在二門外候著，老祖宗，您看這……」

老祖宗聽了這話，一邊滿臉慈愛地把一口粥餵到阿蘿小嘴裡，一邊笑道：「讓他過來看看吧，雖說看著好了，但不讓太醫過脈，終究不放心。」

魯嬤嬤聽了吩咐，自去請太醫了，阿蘿這邊喝完半碗粥，便覺得喝不下了。

「這可不行，沒吃幾口，便是旺財都比妳吃得多了。」

旺財是老祖宗屋裡養的一隻花狸貓，年歲不小了，卻越發能吃，阿蘿記得自己七、八歲時總愛逗著牠玩耍，只可惜後來旺財不知怎的走丟了，再也沒找回來，為此她還哭紅了幾天鼻子。

此時阿蘿心裡越發覺得這七、八歲的光景才是真，那夢中驚恐不過是幻境罷了，當下彷彿躺在軟綿綿的錦被上一般，周身甜融融的。

她笑著望向自家祖母，故意噘起小嘴。「不要嘛，老祖宗，阿蘿真的吃不下了。」

老祖宗抬起手，無奈又寵溺地捏了捏她挺翹的小鼻子。「妳啊，這才剛醒，就開始淘氣了，等會兒陳太醫過來，仔細我讓他好生給妳開幾服藥補身子。」

阿蘿頓時嚇了一跳，吃藥那事，可不是鬧著玩的，瞧瞧那半碗粥，再想想那黑乎乎的藥，連忙點頭。「我吃我吃！我最愛吃粥了！」

她在七、八歲的年紀，見風使舵的本領還是有的。

「這才乖！」老祖宗看她一臉乖巧，實在是惹人疼，忍不住輕輕揉了揉她的小腦袋。

這祖孫二人正說笑著，就聽到外面傳來腳步聲，緊接著便是魯嬤嬤過來回話。

「是大姑娘、二姑娘、四姑娘，並表姑娘過來了。」

阿蘿聽得這話，冷不防地倒是微驚了下。

依然是七、八歲的年紀，有著老祖宗的疼寵，這讓她打心底鬆了口氣。可是乍一聽到幾個姊妹過來，頓時讓她想起記憶中關於這幾位姊妹的種種。

那些記憶並不太愉快。

葉家兒子共有三，大房兩兒兩女，長子葉青琮、次子葉青瑞，大姑娘為葉青蓉、二姑娘為葉青蓮，二房是阿蘿和哥哥葉青川，三房則只得了一個女孩葉青萱。

除此，家裡現還養著一位沒了母親、前來投奔的表姑娘，是葉家大夫人的親妹妹所出，叫馮秀雅。

統共家裡這五位姑娘，年紀最多不過相差三歲罷了，按說都是相仿的年紀，又是自小一塊兒玩的，應該是親得跟什麼似的才對。

可是偏偏，阿蘿和這幾位姊妹多少都有些隔閡，並不是那麼融洽。

原因說起來這話就遠了，還是當初阿蘿出生之前，老祖宗得了重病，太醫都說沒救了，一家子圍在榮壽堂，底下人已經匆忙在準備後事。

就在這時，懷胎九月的二太太──也就是阿蘿的母親寧氏，忽感腹中緊痛，被人匆忙扶著回屋，不多時，便生下了阿蘿。

阿蘿一出生，老祖宗那邊忽然就有了氣息，就此活了過來。

事後據老祖宗自己說，她原本飄飄蕩蕩的，不知周圍黑白，忽而有個身著五彩仙裳的仙女，把個娃娃拋到她手裡，還對她說，好生看顧這孩兒，之後她便醒了。

這事傳出去，人人都是嘖嘖稱奇，只說阿蘿是仙女送子，因阿蘿降生，這才救了老祖宗的命。

老祖宗身子好了後，抱著懷裡那白玉一般的小人兒，只說這分明就是夢裡那娃娃，喜歡得跟什麼似的，自此把阿蘿當作心肝肉疼著。

別說是其他姊妹，就是葉家的長子長孫，都沒有阿蘿在老祖宗跟前的風光。

萬事有利便有弊，阿蘿自小被老人家寵著，又是天性懶散嬌弱的性子，比起其他幾位姊妹，多少有些被寵壞，竟成了個不學無術的。

因手指頭太過細嫩，彈琴是不行的，吃不得苦頭；也因不喜那油墨味，寫字也遠不如幾個姊妹寫得好，平日學堂裡讀書，雖說仗著記性好，倒是比別個姊妹學得快，可是架不住人家幾個背後偷偷用功，而她只知道在老祖宗房裡陪著旺財玩耍，久而久之，外人看著，她可真是個被寵壞的驕縱姑娘。

又因她那般受寵，吃穿用度都比其他幾個姊妹要好，小姑娘家的，哪個看著心裡能舒坦，難免對阿蘿生出許多不滿來。

打小便存了嫌隙，長大後，幾個姊妹更是和阿蘿越走越遠。

如今的阿蘿，有了那麼一場如夢似幻的經歷，那小腦袋倒是比以前想得多了。

她仔細地回想記憶中的點點滴滴，心裡明白，曾經那個年幼的阿蘿，縱然看似沒心沒肺，也並不在意幾個姊妹，可心裡終究還是難受的。

都是要臉面的小姑娘，哪個不想自己成為最出挑、人人稱羨的那個。小小的阿蘿嘴上不說，心裡卻很清楚，便是誇她的，怕也是衝著老祖宗的情面來的，哪個是真心實意地誇？嘴裡說著奉承好聽話，其實心裡暗想著，這姑娘被老祖宗寵壞了，以後有的是苦頭吃。

那個時候老祖宗說，給她早挑好了夫婿，也準備了足足的嫁妝，說阿蘿這輩子沒什麼好操心的，就是一輩子被寵的命。

後來果然沒錯，縱然老祖宗在她出嫁前就不在人世，可是她的嫁妝，真真是十里紅妝無人能比，而她的夫婿，也是老祖宗精挑細選的，打小和阿蘿認識，把阿蘿捧在手心裡疼著的──蕭家的少爺，才氣縱橫的蕭永瀚。

只是……

阿蘿咬唇，再次想起那個漫長而冰冷的夢。

只是後來，她終究被推上一條老祖宗作夢都沒想到的路，以至於慘死在暗無天日的水牢中。

不敢細想，她已經不由得打了一個寒顫。

到底是被說中了，她後來吃的苦，是世間常人所無能想像的痛。

在那漫長的煎熬中，她也曾想過，是不是自己咎由自取？如果自己不是這麼一無是處，是不是這種事就不會落到自己頭上？

那冒充了自己的女人，到底是誰？

只是再怎麼想，一切終究沒有答案。

阿蘿低頭這麼胡思亂想著，就見外面珠簾子輕動，清脆的說笑聲傳來，幾個姊妹已經進屋。

阿蘿自老祖宗臂彎裡望過去，只見四個姊妹依次走進來，分別是葉青蓉、葉青蓮、葉青萱和那寄養在家裡的表姊馮秀雅。

她們如今也是年紀還小，最大的葉青蓉不過十歲，其他都和阿蘿差不多，七、八歲樣貌。

幾個姊妹進了屋，見阿蘿已經醒來，窩在老祖宗臂彎裡，不免微詫了下，最先反應過來的倒是馮秀雅，她上前一步，驚喜地道：「阿蘿，我說今日早起，聽到喜鵲在窗外叫，還想著是有什麼喜事，不承想，竟是妳終於醒了！」

說話間，已湊過來噓寒問暖，對阿蘿好生憐愛。

阿蘿聽著，便抿唇對她笑了笑，低低叫了聲：「秀雅姊姊。」

馮秀雅是大太太邱氏庶出妹妹出嫁後所生的女兒，後來其母因病去世，夫家也敗落，大太太本是要把馮秀雅送回娘家照料的，也是機緣巧合，這馮秀雅前來家裡住了幾日，老祖宗看她倒頗乖巧，和幾個孩子年紀也相仿，便乾脆留下，命大太太視同葉青蓉、葉青蓮一般好生照顧，權當作伴。

老祖宗適才聽著馮秀雅那番話，已經是樂得笑呵呵。「瞧妳這小嘴甜的，我聽說今兒女學要小考，姊妹幾個考得如何？」

葉家幾個姊妹性情各有不同，其中葉青萱是三房的女兒，三房素來不得老祖宗喜愛，又只得了個女兒，越發顯得不受寵。這葉青萱自小被她母親耳提面命，知道要多討好老祖宗、討好阿蘿，怎奈自己不如馮秀雅機靈，凡事都被馮秀雅搶了風頭。

如今既是聽老祖宗問起，總算有了自己開口的時候，便連忙上前笑道：「老祖宗，我們姊妹幾個都考得還好，可沒給咱晉江侯府丟人，只是先生惦記著三姊，說三姊往日學得好，人也聰明，可不是我能比的，說三姊沒能參加這次小考，委實可惜。」

這話一說，可真真是把阿蘿捧成先生心心念念的才女了，自然是把老祖宗逗得不輕，揉了揉阿蘿的腦袋，笑嘆道：「妳什麼時候長了這等本事，我竟不知！」

旁邊的葉青蓮聽聞，卻是眸中微微透出些不屑。

馮秀雅和葉青萱這套把戲，她以前也是見識多了。

只是她和這兩人身分自然不同，她是晉江侯府長房的嫡女，父親早已經襲了晉江侯爵位，兩個哥哥讀書也好，尤其是大兄長，已經入仕，將來前途不可限量。

她自然不必這般巴結二房區區一個葉青蘿。

當下略顯矜持地福了福，淡笑道：「老祖宗，今日我們考的是試帖詩、琴技、書法。姊妹幾個都作了詩，特意捧回來給老祖宗過目。」

「好，好，快拿過來，讓我瞧瞧。」

葉家老祖宗縱然把阿蘿看作心尖尖肉，可平時也是疼著其他幾個孫女，如今聽著葉青蓉這番話，連忙要看。

葉青蓉聽了，便命底下丫鬟奉上適才姊妹幾個的詩作，呈給老祖宗。

老祖宗一個個地看了，最後連連頷首，讚不絕口。「寫得好，寫得好，只瞧這詩，筆跡清雋秀麗，用詞妥貼，不知道的，哪知是十歲小姑娘寫的，只當是女狀元寫的呢！」

旁邊葉青蓮聽到這話，眉眼間自然是有些小小的得意。

其實葉家姊妹若論起才情來，當數長姊葉青蓉，小小年紀已經是飽讀詩書、才華橫溢，外間聽說了，誰不誇一個葉家才女？不說才情，若論樣貌的話，自然要數葉青蘿。

葉青蘿才七歲，卻已是姿容絕色，滿燕京城裡打著燈籠都不見一個，便是去年老祖宗帶著進宮見了太后娘娘，那見慣美人兒的太后娘娘都捨不得放手，只說怎生出這麼好看的女孩。

是以身為長房的嫡女，葉家的二姑娘葉青蓮，才情和姿容都不差，但是又都不夠出挑，再加上老祖宗偏疼葉青蘿，這更使得葉青蓮在家裡幾個姑娘中顯得埋沒了。

如今好不容易聽得老祖宗誇這詩作，就算不是專誇自己的，也有意藉機露臉，當下輕笑了下，一邊拿眼望向阿蘿，一邊笑道：「老祖宗真是說笑了，若是外人聽到，還不笑話咱？過幾日秋菊宴，咱們姊妹幾個落了下風，以後可都沒臉見人了。」

「阿蓮，莫要滅自己志氣，妳們姊妹幾個，個個都是小才女，豈有落了下風的道理？」

老祖宗對自己幾個孫女是頗看重的。只是阿蘿聽著，卻是心裡一個咯噔。

秋菊宴啊……這是她七歲時的秋菊宴？

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第一章

一個潮濕陰暗的情景，在阿蘿翻來覆去的睡夢中不知道重複了多少次，以至於睡夢中的她，都在瑟瑟發抖。

「姑娘這是落水後著涼，總一個勁兒說冷。」

「陳太醫今天可曾過脈，怎麼說的？」

「回老祖宗，陳太醫說沒什麼大礙了，好生養著就是。」

「既沒什麼大礙了，怎麼總是發抖？這年紀小小的，可別落下什麼毛病。」

「這……陳太醫還是那意思，這是姑娘落水後的心病，總覺得身上冷，等過一些日子也就好了。」

阿蘿聽著這些言語，只覺得那聲音分外耳熟，可一時又想不起，這到底是誰？

掙扎著睜開眼，首先浮現眼前的便是朦朦朧朧...

序
楔子
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
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