星雲

星雲是宇宙中最大的構造之一。它是一種漂浮在深太空的雲氣，主要由塵埃和氣體（大部分是氫和氦）組成。星雲有各種形狀和大小，長度是幾百萬光年。當星雲內的塵埃和氣體相互碰撞時，就會形成恆星。

銀河

我們在宇宙中的家鄉真的很大。那是個叫「銀河系」的星系，裡頭有好幾十億顆跟太陽一樣的恆星。這些星星在黑暗的夜空中形成了一條好大的光帶，呈現銀白色，所以叫做「銀河」。

銀河系實在太大，因此我們需要用「光年」這樣的特殊距離單位來測量它的大小。光是宇宙中行進速度最快的東西，它要花10萬年才能從銀河系的一端走到另外一端。也就是說，當我們看著銀河系其他地方的星星時，它的光線早在人類祖先剛剛出現在地球上時就已經發出了。

銀河系是螺旋狀星系，也就是說，它有一個中心的「核球」，還有好幾條從中延伸出來的旋臂。地球位在其中一條叫「獵戶座」的螺旋臂上，靠近銀河系的外圍。

銀河系會緩緩旋轉，就像一個優雅的芭蕾舞者。銀河系自轉一圈需要超過2億年。如果要轉54圈，那就得花上130億年──跟銀河系中最老的恆星一樣歲數！這樣的星星之舞，是宇宙中最迷人的演出之一。

歐洲──半島型大陸

歐洲其實是個小半島（三面環海的陸地），是歐亞超大陸的一部分。歐亞大陸的範圍包含了中東、印度和中國。

歐洲在4億年前從海中升起，形成了島嶼和山脈，例如阿爾卑斯山和英國的格蘭片山脈。

歐洲被好幾座海圍繞：西邊是大西洋，北邊是北海和波羅的海，南邊是地中海，東邊則是黑海。這些海帶來雨水、降低溫度，有助歐洲的氣溫維持溫和。

歐洲最高的山峰，例如阿爾卑斯山的白朗峰（4810公尺）和庇里牛斯山的阿內托峰（3404公尺），都是一連串山脈的一部分，而且這些山脈還在長高。

這些高山是許多大河的發源地，歐洲大部分地區都仰賴這些大河供水。東邊是全長2960公里的多瑙河，流過九個國家。830公里長的隆河則為炎熱的法國南部帶來溼潤的空氣。萊因河流經奧地利、瑞士、法國和德國，最後流入北海，結束它1230公里的旅程。

因為有這些大河，歐洲成為唯一一塊沒有大型沙漠的大陸。從挪威到義大利，葡萄牙到烏克蘭，歐洲幾乎全部都是農地、林地、森林和草原。

今日生活在歐洲的動物大多是家畜，有很多的乳牛、豬和綿羊。

不過在山區，例如喀爾巴阡山、庇里牛斯山、阿爾卑斯，以及在德國黑森林之類的大型森林裡，還是有一些野生動物，像是熊、狼、歐洲山羚、歐洲野牛，以及花鵰等稀有鳥類。

在歐洲周圍的海洋中，動物的種類取決於不同的海水溫度和洋流。這些海域有很多油脂豐富的魚類，例如沙丁魚，地中海裡則有很多海洋哺乳類，像是鯨魚和海豚。

科學家認為，現代人類是在3萬5000年前從中東來到歐洲的。有一些早期的移居者在西班牙和法國留下了驚人的岩畫。

歐洲因為氣候溫和，幾乎所有地方都可以農耕和畜牧。典型的歐洲作物有地中海地區的橄欖和葡萄，還有東歐的穀物和蔬菜。

另一方面，歐洲的礦物資源愈來愈稀少，只有煤除外。煤在300年前促成了歐洲的工業革命。現在歐洲的煤大部分在波蘭開採。

多虧了火車、工業機械、引擎和電力，歐洲在200年前就已經工業化了。

歐洲目前有超過200種語言和方言，居民超過7億，大部分都生活在大城市（全歐洲有61個人口超過100萬的城市），以及像德國魯爾和波蘭上西利西亞這樣的工業區內。

歐洲已經不再是過去的經濟強權，但在化學、製藥，以及運輸、通訊及觀光產業上仍然十分活躍。

歐洲的食物反映了眾多族群的生活傳統，因此特別豐富，但征服世界的歐洲料理都是最簡單的，例如義大利的披薩、比利時的薯條、西班牙的海鮮飯，還有德國和奧地利的維也納香腸。許多地區也生產葡萄酒、啤酒、起司和美味的糕點。

歐洲有地中海濱的美麗海灘，有像威尼斯這樣獨一無二的城市，也有像巴塞隆納的聖家堂這種美妙的現代建築。

歐洲過去的文明留下了許多重要的建築。英格蘭的史前巨石陣建於5000年前，羅馬的圓形競技場有2000年歷史，歐洲各地也都有大教堂和中世紀城堡。此外還有很多重要的文化紀念，例如公元1791年落成的柏林布蘭登堡門，和公元1889年完工的巴黎艾菲爾鐵塔。

星雲

星雲是宇宙中最大的構造之一。它是一種漂浮在深太空的雲氣，主要由塵埃和氣體（大部分是氫和氦）組成。星雲有各種形狀和大小，長度是幾百萬光年。當星雲內的塵埃和氣體相互碰撞時，就會形成恆星。

銀河

我們在宇宙中的家鄉真的很大。那是個叫「銀河系」的星系，裡頭有好幾十億顆跟太陽一樣的恆星。這些星星在黑暗的夜空中形成了一條好大的光帶，呈現銀白色，所以叫做「銀河」。

銀河系實在太大，因此我們需要用「光年」這樣的特殊距離單位來測量它的大小。光是宇宙中行進速度最快的東西，它要花10萬年才能從銀河系的一端走到另外一...

Space 太空
The Milky Way 銀河系
The Northern sky 北方的天空
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