第一章

薛青警覺微顯，青霞先生收回了視線。

「你要考狀元，讀了什麼書？」他道。

薛青恭敬施禮道：「才讀了春秋三卷。」

青霞先生道：「你來講講桓公二年春。」

桓公二年春，王正月戊申，宋督弒其君與夷及其大夫孔父……薛青念頭閃過，口中已經流利的講出了，當然是嚴先生講述的版本……那青霞先生背對著她，看不清他的神情是滿意還是不滿意，不過他滿意不滿意薛青也不在意。

一段講完，室內片刻安靜。

青霞先生轉過身，看著她道：「你要入我門下，上一次我出題你為何不答？」

當然是懶得答，薛青心道，略一施禮道：「先生問別人對您的看法，學生認為先生不能由他人評判，所以學生答不得。」

青霞先生眉頭微蹙，道：「奸猾之道。」

馬屁竟然不管用嗎？薛青笑了笑沒說話，見青霞先生的神情似是惱怒不滿意又似痛惜無奈，很是古怪複雜。

青霞先生手拂過桌上的書卷，再看向她道：「那這次不問我，我問你，薛青，你讀書識字只是為了考狀元嗎？」

當然不是，薛青心道，施禮恭敬道：「當然不是，學生讀書也是為了明明理。」

青霞先生的面色肅然，眼中幾分不悅，道：「說實話。」

青霞先生也不是死讀書人的人，更不是沒跟人打過交道的迂腐書生，這些空話套話心思瞞不過他哈，薛青心裡笑了笑，道：「是為了考狀元，得名望。」

青霞先生負手，似乎憋著一口氣，又最終吐出來，道：「你所謂的得名望只是為了成為郭家的女婿，這不是名望，這是欲望。」

所以說跟這種名師學習很無趣，除了教書還要育人，當然這是師者的職責，也是學生的福氣，但可惜她不是真正的學子。

薛青應聲是，但又道：「人非聖賢，皆有欲望。」

青霞先生長眉跳動，道：「所以人才要讀書，為的就是明白人欲貪欲，這也是我聖人夫子的儒學之道。」

薛青應聲是，青霞先生看著她平靜的神情，知道她根本沒聽進去，心裡嘆息一聲，啟蒙太晚了，又是市井之中長大……

「這種儒學之道不是一兩日能說清，也不是讀一兩本書能明白的。」他放緩了聲音道，「你年紀還小，雖然讀書的初心懵懂，但也算是有求學之心，所以，我收你為弟子，希望你靜心進學，不要想什麼功名之事。」

薛青施禮，道：「多謝先生，但學生不能。」

青霞先生正撚鬚準備再叮囑幾句立德立言方能立名的話，卻不想聽到一句不能，神情不由一怔。

拒絕了？

又拒絕了？

薛青道：「學生不是拒絕，學生是現在還不想入先生門下，否則世人必然說學生是靠著憐憫，讓家母受辱。」

這樣？青霞先生怔了怔，又皺眉道：「這明明是慈母拳拳之心，你更要進學為報，怎麼能說是受辱？你功利心太重。」

薛青道：「學生並不是功利心，學生只想要以自己來證明自己，如此方能立世。」

自己證明自己？青霞先生道：「你待如何？」

薛青道：「學生願在六道泉山社學自學，待過了明年的縣試，學生才拜先生為師。」

青霞先生愕然，道：「縣試明年二月，如今不足十個月，你唯讀了三卷春秋，還是自學，就敢說如此大話？」

薛青道：「這大話是我說的，總比母親求來的要好。」

所以說來說去還是功利心，青霞先生神情頓時沉下來，道：「如此，你便去吧。」

薛青深深一作揖，道：「多謝先生允許學生在社學隨意聽課。」

青霞先生道：「但不許聽我的課。」

薛青應聲是，再次一禮，轉身走了出去。

◎

社學裡圍觀的學生們還沒散去，聞訊聚來的越來越多，蹴鞠社的成員，長樂社的過來了，五陵社的也來了不少，當然前者是關心，後者是等著看熱鬧，另有結廬社的，不認識薛青但對薛青這個名字感興趣的，青霞先生草堂外聚集了一大群人，低聲交談議論紛紛嗡嗡一片。

「先前的事我們不知真假，但能作出競渡歌的必然有大才……」

「如此先拒後揚名，不就是為了今日嗎？」張蓮塘道，搖著摺扇，沒有人比他更清楚這個孩子可不是表面看起來那麼簡單，純意氣用事他可不會做。

裴焉子笑了笑沒有說話，裴家的子弟從來不輕易評價他人，不管是好話還是壞話。

總之不管是從才學還是從七竅心上來說，大家一致的看法是青霞先生這次會留下薛青。

「咦，這麼快就出來了。」張雙桐道，伸手指著前方。

張蓮塘裴焉子看去，見那小少年緩步走來，他們沒有上前，很多人已經圍了過去。

「三次郎怎麼樣？」

「是第二次了，難道這也要三次才成麼？」

「這次肯定沒有問題。」

張攆擠開眾人進來抓住薛青的胳膊，道：「可以在這裡讀書了吧？」說罷還對薛青做個眼神，表達「我知道你早在這裡讀書了但我替你保密」。

薛青笑了笑，道：「可以。」

四周紛紛響起「就知道如此」的聲音。

但跟在薛青身後的小童冷哼一聲，道：「但他不是先生的弟子。」

在場的人愣了下。

小童斜眼看著薛青，將他與先生的賭約說了，滿場譁然。

「果然如此。」張蓮塘搖著摺扇道，「這小子，看不透啊看不透。」

張雙桐哈哈笑，道：「這小子果然是有趣。」

裴焉子笑了笑依舊沒說話，轉身走開了，有趣的人很多，但並不是他裴焉子都要特別關注的，曇花一現多得是，短暫的美麗看看就好。

消息也隨著薛青走出六道泉山傳到山門外，圍觀的民眾還等著看結果呢，對於這個結果大家也有些糊塗。

「誇下這個海口，要是明年考不上呢？」

「考不上那正好證明他不是讀書的材料，青霞先生自然也不用收了。」

「何必呢？」

薛母和蟬衣亦是擔憂不解。

薛青對蟬衣附耳低語說我會考上的，信心滿滿，大約是那首詩帶來的震撼，蟬衣莫名的覺得薛青的確能說到做到。

薛青對薛母低語一句：「我們本就不是為了考上，考不上書一直讀下去，不是更合情合理？去考了才是麻煩。」薛母頓時明白，對薛青讚嘆的拍了拍肩頭。

「你自有分寸就好。」她們異口同聲道，不再追問。

然而是夜，薛青再次從夢中睜開眼，站在門邊看著薛母又走了出去，這一次依舊是那日的路線，薛青也再次一探郭懷春，郭懷春依舊在家安睡。

薛母到底去哪裡？以前，嗯，自己來了以後怎麼從來沒有這樣過，就是知道自己沒有在社學讀書後……難不成去夜會青霞先生？

這個念頭冒出來薛青也嚇了一跳，怎麼會這樣想？她站在門邊望著漆黑的夜陷入沉靜。

如果知道薛青此時冒出的念頭，站在青霞先生對面的薛母肯定會嚇一跳。

薛母此時並不知道，所以還似笑非笑。

「先生呀，你是不是又為難她了？怎麼又不跟你當學生？」她道。

青霞先生道：「什麼叫為難？求學磨礪心智本就是很難的事，哪有輕鬆做到的，這個孩子脾氣太不好了。」

薛母道：「有嗎？她脾氣挺好的呢，先生，其實就算她脾氣不好，也是正常的。」

青霞先生明白她說的意思，冷哼一聲，道：「荒謬，愚婦之見。」

崔氏哦了聲，道：「那以後就有勞先生你開智了，希望你能早日達成心願。」

不管怎麼說，這孩子也算是在他掌管之內了，雖然被耽擱了，但慢慢來教導吧，也為時未晚，青霞先生沒有理會崔氏的陰陽怪氣，看著濃密的夜色，想著今日見那孩子的情景，忽的想到一件事。

「宗周就要來了。」他道。

崔氏道：「知道了呀，不用擔心，是男孩子呢。」

青霞先生道：「我擔心的不是這個，就算是女孩子，她也應該沒事。」

崔氏看他一眼，道：「先生你也發現了吧，這個算是天佑了吧。」說到這裡幾分激動，「就像當初那般情況下還能將她救出來，火那麼大，原本以為已經來不及了呢。」

武夫婦人啊，青霞先生沒有理會她的話，沉聲道：「我擔心的是她的脾氣，到時候別惹來麻煩，你們，都看好她吧，這孩子跟你們先前說的可有些不一樣。」

有嗎？是你想像得不一樣吧，讀書人心思真重……

崔氏道：「……是先生你跟她不熟嘛。」說罷看天色，「我該回去了，她很用功的，起得早。」

青霞先生道：「只是這用功的心思不對，妳日後不要再跟她說那種話，養成一副市儈的樣子。」

崔氏似笑非笑道：「如果不是這市儈之心，先生覺得她有什麼理由一心向道？先生，對於向道來說，還是先活下去最重要，這些事都是篤大人交代的，先生有什麼不滿請與篤大人交涉吧。」

說罷甩了甩衣袖，施禮轉身而去。

青霞先生面色沉沉，看著這婦人消失在夜色中，山風吹來，他不由哆嗦一下，打了個噴嚏。

夏日的山風還是有些涼嗎？他不由裹了裹衣衫轉身向回走去。

夜色裡的草堂響起了接連不斷的噴嚏聲，睡在外間的小童迷迷糊糊的睜開眼。

「先生，您沒事吧？」他問道。

回答他的先是一陣噴嚏聲，然後才是青霞先生悶悶的鼻音：「沒事，大約是受了風寒。」一句話說完又是噴嚏聲，話也說不出來了。

風寒？那可不能小瞧，小童咕嚕爬起來，「我來熬湯藥。」夜裡的草堂亮起燈火，變得有些嘈雜。

走到山下的崔氏回頭看了眼夜色裡若隱若現亮著的燈火，輕輕撫了撫衣袖。

「……實在忍不了，反正篤大人也沒在。讀書人真是好煩呢，多打噴嚏，少說些話吧。」

◎

薛青和青霞先生打賭拜師的事自然也傳回了郭家，一直關注這件事等著看熱鬧的孩子們面對這個結果，神情都有些古怪。

他們想著青霞先生不收薛青，但現在的不收總覺得不是那麼回事，倒像是薛青又不收青霞先生當師父……為什麼要說「又」？

「有病吧。」郭寶兒道。

「他可真厲害啊。」郭子謙則眼神閃閃道。

這話郭子安不喜歡聽，呸了聲，道：「是先生故意不收他說的話，明年能過縣試，見鬼了呢。」

不管怎麼樣，雖然說是自學，薛青可以進社學聽課，也算是上社學了，當薛青拎著籃子出門上學的時候，沒有人再說他撒謊了，改恭喜他明年過童生試了，是的，薛青特意又起晚遇到院子裡的人。

「你們這恭喜太不真誠了。」薛青道。

蹲在牆角亂木石頭堆上的男人們愣了下，要怎麼真誠？

「應該恭喜我狀元公……童生試算什麼。」薛青道，說罷緩步而去。

真是……男人們面面相覷。

「狀元公，下次蹴鞠的時候照顧我們一下啊……贏了錢分你一些。」板凳拾麥喊道，一臉的真誠。

薛青揮揮手，「好的呀。」

◎

出了大院，街上看向她的視線就少了很多，對於長安城的民眾來說，薛青這個名字和人還是很多人都對不上號，名字如雷貫耳，但那都是笑話，笑話聽一聽笑了就是，管他人長什麼樣。

薛青一路直奔六道泉山下的知知堂，想著今日晚了四褐先生肯定又高興得有話說了，但她還沒有走到知知堂，被斜刺裡忽的伸出一根樹枝差點絆倒……當然不會絆倒，薛青抬腳跨了過去。

地上當然不會突然有樹枝長出來，誰這麼無聊，薛青轉頭看，見一個戴著斗笠的人蹲在兩間店鋪的夾縫間，雖然斗笠下還有布裹住頭臉，薛青也一眼認出是四褐先生。

薛青有些無語，道：「先生你……」

她剛開口就被四褐先生打斷，衝她噓聲且招手，一面左右看，接著飛也似的縮進夾縫中。

薛青跟進去，道：「……你被揭穿身分官府通緝了嗎？師徒一場，不如讓我去舉報掙個獎金肥水不流外人田吧。」

四褐被說得倒是一怔，忘了自己要說什麼，道：「什麼身分？」

薛青道：「江洋大盜採花賊什麼的……」

四褐先生呸了聲：「就不能想點你先生我好的。」

薛青打量他一眼，攤手。

四褐先生再次呸了聲。

薛青蹲下來在他對面道：「先生你怎麼了？出什麼事你要這副潛逃的打扮……你跑了欠我的錢怎麼辦？」

四褐先生揚手敲了她額頭一下，扯下包住臉的布，瞪眼道：「你還問出什麼事！昨天你又做什麼了！」

薛青哦了聲，想起什麼道：「先生，正要告訴你，青霞先生認為你說大話呢，覺得我過不了縣試，你可要爭氣點。」

四褐先生道：「倒打一耙啊小子！明明是你說大話。」

薛青道：「我沒有啊，你說讓我能考狀元的，狀元都能考，一個縣試算什麼。」

四褐先生瞪眼道：「但那是五年後，不是明年！你明年二月還不到十四歲，你知道古往今來有幾個不到十四歲的孩子過了縣試嗎？」

薛青道：「讀書怎麼能論年紀呢？既然是讀書人，都是學子，沒有孩子大人，都一樣，都一樣。」

四褐先生呸了聲：「你這牛吹得我連知知堂都不敢去了，萬一被人發現我是你先生……丟不起人啊。」

薛青道：「所以先生你要努力不要丟人啊。」

要被這學生氣死了，四褐先生瞪眼，忽的又哼哼一笑，道：「是的，既然大話說出去了，總不能丟人，學生，五年變成一年，那功課也要加快加大了。」

薛青看著四褐先生臉上的笑猜到他不懷好意，果然四褐先生一擺頭讓她跟他來……沒有回知知堂而是來到懸崖下，四褐先生一如先前蜘蛛俠一般爬上了六道泉山頂。

就在薛青猜測著他是要去威脅青霞先生還是燒了學校，一面伸手抓住繩子準備攀爬上去的時候，繩子啪的一聲如同死蛇一般被扔了下來。

四褐先生的聲音也從上邊扔來：「徒手爬上來吧。」

徒手……

薛青看看手裡還握著的繩頭，再抬頭看看高聳陡峭的山崖。

「先生，其實我還是個孩子呢。」她高聲向上喊道。

其實青霞先生是個好先生，嚴苛認真方正的儒學宗師，能跟著這樣的先生讀書，不管是學問還是為人處世上都將受到很好的教育。

只可惜薛青不管是學問還是為人處世都已經定型，跟這位青霞先生或者可以以友人相交，做弟子她是做不到了……其實努力一下裝鵪鶉一般熬幾年當弟子也不是不可能，總比現在這麼自虐好一些吧。

薛青想自己是不是該後悔？

嘩啦一聲，手上的石頭鬆動，胡思亂想的薛青向下滑去，很快抓住另一塊山石，腿腳也用力的撐住，手上傳來刺痛，可想而知被擦破了。

薛青抬起頭看向上方，日光透過枝葉斑駁，山頂還是很遙遠啊。

腰裡繫著的繩子猛地一抖，就如同鞭子一般抽在她的背上，也不知道怎麼用的力氣，那麼遠還能打得那麼痛。

「憑什麼打人！」薛青抬頭道。

斑駁的日光裡探出一張枯皺的臉。

「我沒打人啊！我是看看你還在不在……」四褐先生道，「你怎麼這麼慢！」

薛青道：「我是人不是神。」

四褐先生咦了聲，道：「你不是文曲星嗎？」

薛青道：「文曲星神力尚未覺醒。」

四褐先生已經習慣了她常常冒出古怪的詞語，道：「那就快點覺醒吧。」

他的話音剛落，薛青腰裡的繩子就再次一抖，這一次打在了她的右肩上，大約是習武之人的敏感，薛青下意識的將力氣向右肩這邊靠去，同時向上攀爬……似乎比先前輕鬆一些。

繩子再次抽動，又換了一個方向，薛青沒有說話凝神運氣……

最後的一探手一蹬腳，人終於翻過懸崖踩到了平地，薛青直接就趴在地上，大汗淋漓氣喘吁吁，手腳上都被擦出了血，看上去狼狽不堪。

四褐先生在上，俯身道：「……廢物哦。」

薛青道：「……先生啊……我突然想起來……我是來讀書的……為什麼要爬懸崖……你是不是想摔死我賴帳……」

四褐先生嘖嘖兩聲道：「都累成這樣了，也要還嘴……讀書當然要讀書，你要讀很多書，沒有好身體沒有力氣可不行。」

薛青道：「……錯了吧，這是耗費力氣吧？」

「你懂個屁！」四褐先生道。

躺著的薛青睜開眼瞥他，四褐先生的語調頓時低下來。

「……是這樣的，不會耗費力氣的，反而更激勵你讀書呀。你在這裡耗費了時間，就會更認真更迫切的讀書嘛。要把時間搶回來奪回來，就會更專注……」他認真的解釋道。

沒有道理的鬼道理，薛青閉上眼算是認可了。

第一章

薛青警覺微顯，青霞先生收回了視線。

「你要考狀元，讀了什麼書？」他道。

薛青恭敬施禮道：「才讀了春秋三卷。」

青霞先生道：「你來講講桓公二年春。」

桓公二年春，王正月戊申，宋督弒其君與夷及其大夫孔父……薛青念頭閃過，口中已經流利的講出了，當然是嚴先生講述的版本……那青霞先生背對著她，看不清他的神情是滿意還是不滿意，不過他滿意不滿意薛青也不在意。

一段講完，室內片刻安靜。

青霞先生轉過身，看著她道：「你要入我門下，上一次我出題你為何不答？」

當然是懶得答，薛青心道，略一施禮道：「先生問別人...