第一章 虎蘭

正值午後，是一天中陽光最好的時候，桑子剛剛到家，娘給留了飯，邊看她狼吞虎嚥邊問五爺怎麼樣。

丁銳正餵過蠶進來洗手，聽見這話不覺搖頭道：問什麼？五爺這時候還能怎麼樣？肉在砧板上而已！

桑子包著一口飯，想了想，咽下去道：也不見得，我碰見鄭家那誰了，他說，既然他也去，說不定，能看護點五爺。

丁銳正一愣道：鄭大爺？妳碰見鄭大爺了？

桑子幾不可察地點了點頭，又忙往嘴裡劃飯。

本來不想提這茬，又怕娘太過擔心，不過現在看來，娘是放心了，爹倒有得煩了。

他又去孫家幹什麼？不會是特意在那兒等妳吧？果然爹一猜就中道：這小子難道上次那一拳還沒挨夠？

丁家娘子幾乎是撲過去捂了他的嘴道：當家的，這話可別再提了喲！

桑子放下碗道：沒的事。他有話跟那邊人說。爹，到現在您還沒明白五爺跟鄭家的關係嗎？他們其實一直暗中安撫孫家寨，好將人哄進城來，然後……

丁銳正眼都紅了道：然後什麼？一網打盡？

他一下將娘子推開道：當初我怎麼就瞎了眼？早知道那小子原來這樣壞，第一次上咱家門我就該打他出去！

桑子搖搖頭道：這事不怨他。

她說著自己都沒想到，竟嘆了口氣道：他們家也不過是人家養的看門狗罷了。

丁銳正和娘子都呆住了。

看門狗。

女兒竟然這樣形容當朝一品宰相。

雖然話糙肉不糙，但這話還是夠讓他們心驚肉跳了。

尤其丁家娘子，自己男人沒管著，倒好，女兒也口無遮攔起來了。

你們就是誠心不讓我好過是不是？丁家娘子這下真發起急來了，話也說不周全了，連貫性也不要了邏輯性也不要了，反正眼淚下來了，傷心難過都寫在臉上，還要什麼語言力量？

桑子忙過來哄，又使眼色給丁銳正道：哪能不讓您好過？您是咱家主心骨，您看您這一難過，我不是連飯都吃不下了嗎？

丁銳正也立刻賠笑道：我們這不是，就家裡人之間說說閒話嗎！看妳看妳，又著急上火，身子才好些，不肯養息將就。

桑子又替娘搥背又替她撫胸口，好容易讓對方平靜下來。

行了行了，吃妳的飯去，只要妳別動不動就說那些個嚇死人不償命的話，妳娘我養息身子就有好大指望了。丁家娘子一時失態，這才想到女兒還餓著肚子呢，不由得心疼起來。

桑子沖她做個鬼臉，正要回到桌邊，就聽見外頭院門口一聲馬蹄響：屋裡有人沒有？丁家娘子的心又懸起來了，立馬身體發軟頭昏，桑子本能地轉身捧她，丁銳正已經推門出去。

您有何事？

來人一身長隨打扮，顯得十分精神，高頭大馬，一看便不是尋常人家的下人。

我奉了鄭公子吩咐，前來送信。說著下馬，將一隻信封畢恭畢敬地遞了過來。

丁銳正怔住，想接，又猶豫。

長隨伸手等待，並沒有一絲不耐煩的表情。

這信，到底是怎麼回事？丁銳正決定還是先問清楚再接。

長隨笑呵呵地道：我們下人，只知道送信，信裡有什麼，那可不是我們該管的事。您老要不先收下，總之看了信，那就什麼都知道了。

丁銳正還是不接。

鄭家那是何等人家？跟自己家差得不是一星半點。

按說他們要自己辦事，一句話吩咐下去就行。

再往深了說，他們也就根本沒有需要用得著丁家的地方，人家打個響指，京城地皮都得抖上三抖，丁家算個什麼呢？

除非，是為了女兒。

一想到這裡，丁銳正脖子後面的汗毛都炸出來了。

你哪兒來的回哪兒去。丁銳正板起臉來，一掌推開對方胳膊道：這信應該是送錯地方了，我們沒那個福份收。

爹！不知什麼時候桑子出來了道：沒事，那信是給我的，我讓鄭公子幫個忙，想必現在有回音了。

丁銳正黑了臉道：妳有什麼事找他幫忙？我怎麼一點沒聽妳說起過？丫頭，咱們跟他……

話還沒說完，桑子早過來從那長隨手裡接了信，一臉鎮定道：回去告訴你家大爺，謝謝他，我欠他一個人情。

長隨還是一臉笑模樣道：行，我一定給姑娘把話帶到。

他說畢上馬，絕塵而去。

桑子轉身，看見爹爹極度不快的臉色，不由得笑起來道：沒事的爹爹，我找他是因為花機師父的事。想打聽點消息。

她說著當面拆了通道：不信您自個兒看。

丁銳正不接信紙，壓低了聲音道：不管什麼事，他跟咱家八杆子打不著！外頭風言風語的，妳娘又……

桑子將信紙調轉道：您不看我可看了，講真這件事我跑了兩天，腿都快斷了，也該有些眉目了。

丁銳正眉毛全擰起來了，眼裡要噴火，劈手就要奪通道：我的話妳聽不見是不是？一個姑娘家，名節還要不要了？

桑子也變了臉道：爹！您是我親爹！這話別人說就罷了，您也這樣說？我跟鄭公子有什麼沒什麼，您不知道嗎？那一拳您是為什麼打的？女兒是那種罔顧名節的人嗎？我跑前跑後跑到腳底生煙，為的都是咱們丁家的生計，不是嗎？

丁銳正忽然無話可說。

女兒的倔強寫在臉上，那是一脈繼承，刻在骨血裡的丁家門風，這種感覺，他太熟悉了。

父女倆面對面僵持著，最後，還是丁銳正先開了口。

到底什麼事？再開口時，語氣已然變軟道：妳什麼時候找他幫的忙？我怎麼一點不知道？信拿來，我看看。

桑子倏然一笑，遞過去的同時，摟住了爹的脖子，親親熱熱喊了一聲道：爹爹！然後做個鬼臉道：就知道您最疼女兒啦！

丁銳正嘴裡訕笑說這小機靈鬼，眼睛卻一絲不錯地盯在信紙上。

咦，這說的是什麼意思？什麼溺水者屍首至今未能尋獲？什麼兇手至今未能歸案？這都什麼跟什麼啊！丫頭妳什麼時候查上案了？看著看著身子便不由自主地哆嗦一下道：天神老爺，這可是人命官司！妳查這個做什麼？

桑子示意他小聲點道：娘在裡頭呢，別嚇著她。

她面色轉而冷峻道：我就知道這裡頭有鬼。

丁銳正一頭霧水地看著她道：丫頭，妳葫蘆裡到底賣的什麼藥？這樁未了的人命官司跟妳找的花機師父有什麼關係？

桑子冷笑道：關係大了。走，咱屋裡說去。

正巧，娘進了繡房描花，父女倆得以好好聊聊。

桑子將自己去袁家的事說了，又說到袁氏兩兄弟的事，丁銳正逐漸聽出點苗頭來了。怪不得妳要查這件事。丫頭，妳的意思，是袁家老大，耍陰招坑自家兄弟呢？

桑子用力點頭，眼神中掠過一絲冷厲道：您看那信上說，花機虎師父懷疑是被人推下護城河去而不是自己失足，不過真凶一直未能歸案。那晚風大雨大，路上行人稀少，沒有人證，因此一直是懸案。如果袁老大不是心中有鬼，為什麼不將真相告訴弟弟？

丁銳正思忖著道：他想利用老二的愧疚之情，讓他不再替人做花機，自己做起生意來就方便得多了。

桑子咬牙道：城裡只有為數不多的幾台花機，除了虎師父生前所做，就是袁小冒替他哥造的了，平三娘那台是費了重工從江南請師父來做，也是可一不可二。沒了花機，織舖就做不大，袁老大這手，真可謂狠毒到了極點！

丁銳正猶豫道：也不見得，就是他做的吧？虎毒不食子，袁小冒畢竟是他弟弟，當哥的再功利，也不至於要毀兄弟一輩子吧？

桑子冷哼一聲道：您看這信上，還說到虎師父女兒的事呢！她根本沒死，只是失蹤。當然虎師父因此難過借酒澆愁是可能的，但袁老大為什麼非得告訴老二，她死了？若不是存心要讓老二難過，為什麼要編這麼個謊話？

丁銳正啞口無言。

為了虎家父女的事，袁小冒良心大受打擊，從此罷手再不做花機，袁老大靠他收手前做的兩架花機，比別家出得快出得好，自此織舖風聲水起。但袁小冒卻再沒過過一天像個人樣的日子。桑子越說越氣道：爹您是沒看到，袁家織舖前廳後院對比得有多厲害！袁老大就跟個土豪似的，老二卻睡在垃圾堆裡！

丁銳正長嘆一聲道：人心哪，真是世界上最複雜的東西。親兄弟啊這是！父母在天若有靈，看見哥哥這麼涼薄，不知該做何感想啊！

桑子搖頭道：能做出這種事的主兒，心裡哪兒還有父母兄弟之情？我看他說話語氣就透著一股陰寒，怎麼都不像厚德寬容之人。袁小冒也有德虧之處，花花公子，但絕不至於要賠上自己的一生。

丁銳正看著她道：依妳，要把這事捅給袁小冒知道？

桑子負手而立，那一刹那，眼神中有冷厲如冰的寒光閃過，竟比屋簷上垂下的冰錐還要鋒銳。

當然。我要讓他重新出山。不過眼前，還不是時候，我還得再找一個人。

丁銳正先是不解，隨即忽然明白。

妳要找虎家那個失蹤的閨女，虎蘭！

桑子大笑道：真是知女若莫父！

丁家娘子聽見她笑，出了繡房，手裡還捏著筆呢，一臉疑惑道：怎麼回事？剛才外頭是誰來？你們怎麼笑成這樣？有好事？

桑子還沒開口，後院廚房裡又有動靜道：哎呀有吃的沒有嘿！姑娘嫂子大哥！熱乎的先上一碗行不？我快餓死啦！

第一章 虎蘭

正值午後，是一天中陽光最好的時候，桑子剛剛到家，娘給留了飯，邊看她狼吞虎嚥邊問五爺怎麼樣。

丁銳正餵過蠶進來洗手，聽見這話不覺搖頭道：問什麼？五爺這時候還能怎麼樣？肉在砧板上而已！

桑子包著一口飯，想了想，咽下去道：也不見得，我碰見鄭家那誰了，他說，既然他也去，說不定，能看護點五爺。

丁銳正一愣道：鄭大爺？妳碰見鄭大爺了？

桑子幾不可察地點了點頭，又忙往嘴裡劃飯。

本來不想提這茬，又怕娘太過擔心，不過現在看來，娘是放心了，爹倒有得煩了。

他又去孫家幹什麼？不會是特意在那兒等妳吧？果...