１

太陽逐漸沈入雲海下方。

天空緩緩失去了原本的色彩。

「葛蘭，你怎麼了？」

聽到這個聲音，原本在注視窗外景象的我，轉頭朝聲音的方向望去。

我發現坐在我鄰座的少女正目不轉睛地看著我的臉。少女的年紀大約要比我小兩三歲，她有一頭藍色長髮，還有同樣是藍色的眼睛，在少女胸口的胸飾上，鑲有跟她眼睛顏色相同的碩大寶石。

這名少女名叫露莉亞。

「你臉色似乎不太好呢。」

聽少女這麼說，讓我察覺自己讓她操心的事實。

我連忙指著窗外開始染上暮色的天空說道：

「多半是夕陽的關係，讓妳看錯了啦。」

我跟露莉亞正置身在名為格蘭賽法號的中型騎空艇中，位在飛艇的操舵室內。

這艘飛艇的操舵室有足以容納十人的空間，前方及左右兩側都被玻璃圍繞。這裡簡直是一座巨大的窗戶，雖然靠到玻璃邊能深切感受到正在空中飛行的事實，但也讓人不太敢往下張望。

在操舵室中央較高的位置是艇長席，操舵士、領航士、機關士等位置則是以階梯狀配置在周圍。

我跟露莉亞正坐在領航士的位置──換句話說，我們在這個位置能看見各種用來掌握飛艇狀態的儀表。露莉亞坐在主座，我則是坐在輔助席。由於格蘭賽法號現在正以自動操縱方式飛行，所以除了我們之外，操舵室裡沒有其他人。在知道放著不管也沒問題後，其他人都從操舵室離開，不過我跟露莉亞卻留在這裡，默默地望著天空。

「真的……沒問題嗎？」

「我沒事，只是在想抵達巴爾茲公國之後的事而已。」

「之後的事？」

「因為整個法塔格蘭迪空域幾乎都受到帝國支配，所以幾乎沒有浮島是安全的。」

尤其露莉亞又是遭帝國追捕的人。

「我們正要前往的巴爾茲公國，在表面上雖然是沒有跟帝國敵對的獨立國，但也不知他們何時會向帝國靠攏，而我們卻必須要往來在這些隨時都有可能傾向帝國的浮島之間，試圖離開這個空域。」

聽我這麼說，露莉亞皺起她形狀姣好的眉毛，露出嚴肅的表情。

「這很不容易呢。」

「是啊，光是我們能像現在這樣平安離開波特普利茲，都算是運氣很好了。」

不過──

話雖這麼說，我認為這次飛行實在順利到不可思議。

當「迪亞馬特的守護」恢復，波特普利茲的天空重新放晴的時候，不知為何在浮島四周完全看不到帝國飛艇的蹤影。

「話說回來，我們明明是一早就出發，但現在都還沒到呢。都已經傍晚了，而且我覺得飛艇好像變慢了。」

在玻璃窗外已經能看見黃昏的暮色。

雖然格蘭賽法號在染成一片橙色的天空飛行，但速度似乎逐漸變慢，這讓我開始感到不安。再過不久天就要黑了。

我望向在露莉亞座位前方傾斜配置的儀表板。看來並不是我多心，在圓形玻璃盤後面的指針都指向比先前更靠左側──數值比先前要小的位置。

「妳看，我記得這個指針應該是顯示騎空艇飛行速度的東西。」

「嗯，拉卡姆先生是這麼說的。」

露莉亞提到的拉卡姆，是這艘格蘭賽法號的持有者，同時也是身兼操舵士的男子。向我們保證就算放著不管也沒問題的人也是他。不過……

「雖然不是很明顯，但速度正在緩緩變慢吧？」

「啊，真的耶！」

「為什麼會這樣呢？」

「這樣說起來，飛艇從剛才就沒什麼精神的樣子。」

露莉亞邊說邊閉上眼睛，仔細聆聽飛艇的反應。聽露莉亞這麼說，我也發現飛艇的驅動聲似乎變小了。

「會不會是肚子餓了呢？」

「妳說格蘭賽法號嗎!?」

我原本想吐槽說飛艇又不是人，但轉念一想，說不定是──燃料用盡了？露莉亞所謂的肚子餓，會不會是這個意思呢？雖然露莉亞時常會用一些獨特的表達方式說話，但在事後卻會讓人發現她的話語往往能精準地切中事實。

曾遭帝國囚禁的這名藍眼少女雖然瞭解一些令人難以置信的艱深知識，但有時又像是剛出生的孩子一樣，不知道一些大家理所當然知道的事情。她實在是一名令人感到不可思議的女孩。

露莉亞說的肚子餓，說不定也是有什麼特別的含意。

就在這個時候，露莉亞的肚子發出聲響。

咦？

「你、你看那片雲！好像圓麵包喔！」

露莉亞連忙揮動雙手這麼說道。

「露莉亞，妳餓了嗎？」

被我這麼一問，露莉亞滿臉通紅的用低頭表示肯定。

咕～咕嚕嚕嚕～

「我、我沒那麼餓啦！」

「我知道、我知道。」

我臉上帶著笑意，正打算開口提議說去吃點東西的時候，開門聲讓我轉頭。

那是操舵士拉卡姆開門進來的聲音。

只見他步伐虛晃，臉上也帶有土色。

２

「拉、拉卡姆先生？」

「喔……」

拉卡姆這麼應聲之後，身子便貼著牆壁坐到地上。

「那、那個，你還好嗎？」

「……飛艇的情況怎樣？應該變慢了吧？」

咦？

「那個……是的。感覺速度似乎變慢了，不過……是你刻意讓飛艇放慢速度的嗎？」

「是啊……」

原來是這樣嗎？看來原因似乎不是故障或燃料用盡，這讓我稍微感到安心。不過雖然知道飛艇變慢的原因，但我接著又開始擔心起拉卡姆的狀況，而且……

「為什麼要讓飛艇慢下來呢？」

「關於這件事……」

拉卡姆嘴角帶著笑意，就這麼閉上眼睛。

「拉、拉卡姆先生──！」

我跟露莉亞同時激動地喚著他的名字。

「別叫這麼大聲啦……」

「啊，醒來了。」

「葛蘭……你要小心……」

留下這令人不解的話語之後，拉卡姆便再度閉上眼睛。雖然拉卡姆的身體似乎沒有什麼大礙，但精神卻顯得相當疲累。

就在這個時候，一個開朗的聲音插了進來。

「葛蘭、露莉亞！飯弄好囉！我想你們也差不多餓了吧？」

聽到這句話，露莉亞難掩興奮地轉頭。

「卡塔莉娜！」

這次開門進來的人，是身穿騎士盔甲的高挑女性。

她叫卡塔莉娜。雖然原本是帝國軍人，但現在的身份比較像是露莉亞的貼身護衛。不過在這樣的立場之外，她給人的感覺更像是跟露莉亞關係親密的大姐姐。她有一頭棕色的直髮跟棕色雙眼，總是帶著沉穩的眼神，是一名讓人感覺十分穩重的美女。

「拉卡姆，原來你跑到這裡來啦？」

拉卡姆聽到卡塔莉娜的聲音微微睜開眼，但很快又將眼睛別開。

這兩人的個性還是一樣犯衝嗎？

「對了，露莉亞，雖然距離用餐時間早了點，但我想你們也差不多該餓了，所以我準備了些簡單的東西給你們吃。飛艇大就是不一樣，連廚具都一應俱全呢。」

卡塔莉娜帶著微笑，托高放在她雙手上面的兩個大盤子──真虧她能用雙手托起那麼大的盤子！我記得在下層確實是有廚房，不過她這樣是怎麼爬上梯子的呢？其實可以叫碧幫忙的說……

「咦？碧呢？」

現在在這艘格蘭賽法號上的成員，除了在這裡的四個人──我、露莉亞、拉卡姆、卡塔莉娜之外，應該還有一人，但或許應該說是一隻吧？

他是我的好友，名叫碧。雖然會說人話，但外表就像是長有翅膀的蜥蜴。在我所居住的村子裡，是把他視為一種名為飛蜥蜴的種族，不過碧本身其實很討厭別人把他當成蜥蜴看待。

應該是跟卡塔莉娜一起出去的碧，現在卻不見他的身影。

「喔，他剛才有幫我做這些東西。說是幫忙，其實就是負責試味道而已，但他似乎是吃得太撐了，喊著說動不了呢。」

「原來是這樣啊……真拿他沒辦法。啊，拉卡姆先生，快起來，卡塔莉娜小姐有做東西給我們吃喔。」

聽我這麼說，拉卡姆睜開眼睛，只見他無力地搖了搖頭，說了聲：「我就不用了。」之後就再度閉上眼睛。拉卡姆還揮了揮手把我們趕開。

「大家快趁熱吃吧。雖然這麼說，但其實也不是什麼大不了的東西，我只是試著弄了炒蛋跟香腸罷了。」

卡塔莉娜邊說邊將盤子擺到我跟露莉亞中間的矮桌上。

看著盤裡的東西，我不禁懷疑起自己的眼睛。

露莉亞開心地說道：

「哇！這個蛋是很漂亮的紫色呢！」

等等！這不太對吧！

這應該是炒蛋吧!?

「我炒著炒著，就自然有這種漂亮的顏色了。」

「卡、卡塔莉娜小姐……」

「大家不用客氣，露莉亞、葛蘭，你們吃吃看，蛋可是不能放太久的，所以拉卡姆也要我先把蛋用掉。」

「呵呵，真好吃！味道好特別喔……這東西就叫炒蛋吧！」

露莉亞不停地用湯匙將炒蛋送進口中。

「啊，舌頭有些發麻了～哇～……眼睛也開始打轉呢～原來炒蛋就是這樣的東西啊～」

不、不是的！

炒蛋只是把蛋打散做成的東西！絕對不是會讓人眼睛打轉的食物！而且為什麼只是被煎過的香腸會動呢！我沒看錯……香腸正在盤子上扭動！

「這香腸很有活力呢。」

我感覺眼前一片漆黑。

碧會搞到無法動彈，還有拉卡姆滿臉土色，該不會都是……

「呃……那個……卡塔莉娜小姐，妳自己有試著吃過嗎？」

「並沒有，因為我不小心在弄炒蛋跟香腸的時候，偷吃了擺在架子上的肉乾。說起來不太好意思，但我實在擋不住誘惑呢。」

卡塔莉娜臉上帶著燦爛的微笑，將盤子推到我面前。

「請用！」

「嗯、嗯……」

此刻露莉亞已經趴在桌上，一動也不動了。現在我除了帶著恐懼拿起湯匙之外，又還能做什麼呢……

在入夜之前，我的眼前就看見了繁星。



３

飛艇正在夜晚的雲海間飛行。

當我睜開眼睛的時候，從格蘭賽法號望出去的天空已經是一片漆黑，不輸給飛艇內照明的星光已經在窗戶外現出蹤跡。我們似乎還沒抵達巴爾茲公國所在的弗列梅爾島。

「喲，你似乎做了個好夢呢。」

拉卡姆帶著調侃的笑容這麼說道。

「我夢到有紫色的黏液怪物在追我……沒想到卡塔莉娜小姐竟然……」

「別說，把事實說出來，會讓事情很難收拾的，畢竟那傢伙……」

拉卡姆說到這裡，眼睛偷偷瞄向在一旁的卡塔莉娜。卡塔莉娜現在不是坐在平常坐的副艇長席，而是坐在我空出來的領航士輔助席上。她正一臉嚴肅地盯著眼前的儀表板。多半是因為我跟露莉亞都昏倒了，所以她才必須兼顧我們的工作。

「她似乎相信自己做的那種東西很完美呢。」

「怎麼可能？」

「我就知道你會這麼想。」

「但再怎麼樣，那也太……」

「可是那個小女生不但把那些東西全部吃光，而且還能露出那種表情呢。」

還在睡夢中的露莉亞正帶著十分幸福的表情。等一下，她好像在說夢話。

「不可以啦～卡塔莉娜～」

看吧，露莉亞也不想再吃了。

「──這樣我會吃不夠啦～」

她還想再吃嗎！

「拉卡姆！」

卡塔莉娜在這時開口。

「怎麼啦？」

「似乎快到了。」

「來了。」

拉卡姆應聲之後虛弱地站起身，走向前方那屬於他的位置。此刻的拉卡姆簡直就像是宿醉後在早上醒來的人，就像我故鄉裡的那些大叔，在慶典後的隔天早上一樣。

儘管如此，當拉卡姆握住舵輪的瞬間，整個身子就挺了起來。

這樣的變化實在令人佩服。

「對了……拉卡姆先生，為什麼你要把飛艇調慢呢？」

我在昏迷之前的疑問還未獲得答案。

「因為用原本的速度，會把飛艇弄壞的。」

「咦？」

「具體來說，飛太快會擱淺的。」

「擱淺？」

我對這個詞句的認知，是跟浮在水上的船有關。所謂的擱淺，是指在水上行駛的船衝到陸地上，但在寬敞天空飛行的飛艇，會有擱淺的問題嗎？

「反正我們不管怎麼快都沒法在太陽下山前抵達，所以我決定乾脆點，讓飛艇降到不會靠浮島太近的速度。你親眼來看應該比較清楚，現在已經能看到囉。」

聽拉卡姆這麼說，我連忙將視線轉向我們前進的方向。我仔細觀察前方那看來一片漆黑的天空。起初看到的是一個帶著紅色的光點，那看起來就像是在夜晚的荒野中，有人在遠處升起的火堆。不過那個紅色光點正緩緩變大。

「那個紅色的東西是什麼？」

「那是火山，葛蘭。」

卡塔莉娜這麼說道。

「火山是……有火在燒的山嗎？」

看見我不解的反應，拉卡姆露出笑容。

「弗列梅爾島的山會一直從山頂噴出火焰，山頂那裡因為火焰的高熱，就連岩石都會變紅熔解。熔解的岩石會像河流一樣沿著山坡流竄，變成一種叫做熔岩的東西。」

「感覺很危險的樣子。」

「如果太靠近是很危險。火山偶爾還會爆發，把巨大的岩石噴到空中呢。」

雖然拉卡姆用平淡的語氣這麼解釋，但話語的內容卻相當嚇人。

「不過我不想讓飛艇太靠近的理由，並不是因為那個。是因為那座浮島周圍還飄浮著許多小島，到了晚上那些小島幾乎看不見，要是搞不清楚狀況隨便靠近……」

拉卡姆說到這裡，便將右手握緊，接著突然將手張開。

那應該是指騎空艇會撞得粉碎的意思。想到那種可能性，讓我不禁打起冷顫，渾身起了疙瘩。

「畢竟我們可不能把格蘭賽法號弄壞，我自己也不想冒險，所以就把速度放慢了。這件事我沒先跟你們說清楚，真是抱歉啊。」

「啊，沒關係，既然是這樣，我們不會介意的。」

飛艇的速度越來越慢，最後完全在空中靜止。格蘭賽法號是分為上下兩層的構造，不過在操舵室所在的上層，似乎大多是像氣球一樣用來容納熱空氣的空間，所以可以在空中靜止不動，當然碰到有風的時候，也難免會移動就是了。

「我們等到天亮再動身吧。」拉卡姆這麼對大家說道。這樣一來，拉卡姆只要在這段時間留意飛艇不要靠弗列梅爾島太近就行了。

４

由於飛艇來到靠近浮島的位置，我們──我跟總算清醒的露莉亞，這才能仔細觀察火山的景色。「好壯觀喔，葛蘭，那座山非常有活力呢。」

聽到露莉亞這樣的感想，讓我有些吃驚。露莉亞偶爾會這樣用形容生命的詞句來描述自然現象。感覺在她眼中，似乎跟我所看見的是不一樣的世界。非常有活力嗎……

在山頂能看見一個圓形的缺口──火山口帶著紅光，並不時散發刺眼的光芒。每次有強光出現，從火山口就會冒出更加濃密的白煙。自火山口順著山坡流竄的鮮紅熔岩河流一路蜿蜒地流向山腳，並在低處形成巨大的鮮紅湖泊。

在漆黑的夜空襯托下，熔岩河帶著耀眼的紅光。

「那些就是熔化的岩石吧？」

拉卡姆點頭答覆我的疑問。

「沒錯，要是跳進那紅色的河裡，保證在試著游泳之前，就會熔得連骨頭都不剩。弗列梅爾島可是有名的灼熱之島呢。」

「除了紅色之外，偶爾還會看見微小的藍色跟綠色光點呢！那是什麼東西？」

露莉亞指著窗外這麼問道。

「妳說的是被稱為『魔力光』的現象吧？」

這次回答的人是卡塔莉娜。

「掌管六大元素的屬性力偏重到一定程度，就會變成肉眼可見的魔力亮光。在這個被稱為灼熱之島的地方，火山會聚集大量的火元素，火元素過度集中，就會相對有其他地方的火元素明顯變少，最後在那些火元素變少的位置，就會有其他屬性力突出到會出現魔力光的地步。」

「火元素以外的元素……是像水或風之類的嗎？」

「對，各個屬性力的魔力光都擁有具特徵的顏色，所以才會形成你們現在看到的景象。」

在黑暗當中，別說是浮島的全貌，就連在主島周圍的小島，都無法從格蘭賽法號上看清。在我眼中看來，都只是一片漆黑的背景而已。

而在黑暗當中，除了散發紅光的火山口與熔岩形成的河流及湖泊外，偶爾還會浮現出各種顏色的「魔力光」，那些光點彷彿就像是點綴在黑色絹布上的寶石。

那座帶有熊熊烈焰的浮島──那座弗列梅爾島，就是我們將要造訪的第二座浮島。

注視了眼前的光景一段時間之後，我忍不住產生睡意。

現在畢竟已經是深夜了。

由於拉卡姆說我們可以趁這段時間先去睡覺，因此我跟露莉亞便恭敬不如從命，回到我們各自位在飛艇下層的房間。

跟露莉亞分開進入屬於我的房間之後，我發現我的飛蜥蜴好友碧早已在我的床上呼呼大睡。仔細一看，碧的肚子就像是吹飽氣的氣球一樣，圓鼓鼓的。他到底被塞了多少東西啊？而且碧還不停發出呻吟。

看樣子，廚房可能還是由我或拉卡姆負責會比較好。幸好我之前一直都是在過獨居生活，所以還略懂一些廚藝。拉卡姆之前也是獨自生活在洞窟裡，所以下廚應該也不成問題才是。

等明天醒來再跟拉卡姆好好商量一下吧。

這麼打定主意之後，我便躺到被碧佔據的床上。

「非常有活力的島嗎……」

我用毛毯裹著身子，懷抱著對陌生浮島的想像進入夢鄉。

在夢境當中，我夢到站在廚房裡為船員做飯的我不知為何變成一名身穿圍裙的女孩，而且大家還用吉塔這個名字來稱呼我。

我醒來之後，在晨光當中想到夢中的自己可能是寧願變成女生也不願再吃卡塔莉娜小姐做的菜，就讓我不免對自己的心態感到有些慚愧。對不起，卡塔莉娜小姐。

我抱著這樣的歉意走出下層的房間，往甲板走去。

飛艇似乎在我沒有察覺的時候又恢復行駛。

弗列梅爾島此刻與我們只有咫尺之遙。

５

飄浮在藍天當中的弗列梅爾島要遠比我故鄉的塞克汀瑟島大上許多，島上還有巨大的火山聳立著。浮島下方看起來就像是一個對準空之底端的尖錐，整座浮島的形狀就像是兩個底部相連的圓錐，浮島的外觀給人粗糙的印象。

從火山升起的白色濃煙在天空形成高聳的煙柱，隨風飄散。

仔細觀察就會發現在主島周圍飄浮著眾多小島。

「葛蘭──！」

聽見這個來自上方的聲音，我轉頭望去。

我看見通往飛艇上層的梯子上方，那扇通向操舵室的門開著，露莉亞正從那裡望著我。在她身後還能看見碧的身影。我才在想怎麼看不到碧的蹤影，看來他是早我一步先醒來了。

「葛蘭！拉卡姆先生說就快到了，要你快坐到位置上去！」

「我這就過去！」

我應聲之後連忙爬上梯子，前往操舵室。我進入操舵室之後，便立刻坐到我習慣的位置──領航士席的輔助席上。

期間飛艇也緩緩朝弗列梅爾島接近，在巨大玻璃窗的對面能看見有著紅色熔岩河在其中流動的火焰之島正逐漸靠近。

「拉卡姆先生，我們要在哪裡降落？」

「嗯？喔，這次我可是會讓你們在正式的飛艇港降落喔。」

「我們已經跟管制塔聯絡過了，只要他的本事不假，肯定能順利降落的。」

卡塔莉娜的表情看不見絲毫不安，雖然他們兩人常會鬥嘴，但看來卡塔莉娜還是很信任拉卡姆的技術。

「哈！天這麼亮，根本沒有難度啦！」

拉卡姆在說這些話的同時，手邊也一直精細地操控飛艇。

飄浮在主島周圍的群島有大到遠比帝國大型軍艦巨大的浮島，但也有尺寸小到僅有格蘭賽法號一半的小島。那些浮島毫無秩序地飄浮在弗列梅爾島周圍。

「要避一下囉！」

只見拉卡姆輕轉舵輪，讓飛艇巧妙從兩座小島之間穿過。

「哇啊！剛才差點撞到耶！」

貼著玻璃窗看著外頭的碧這麼大聲嚷嚷。

「你把我當什麼人啦？蜥蜴。」

「我才不是蜥蜴！」

「我不會撞到的啦。」

拉卡姆笑著對緊張不已的碧這麼說道。

「看吧！要不要再更靠近一點呀？」

「哇啊啊啊！」

「拉卡姆，別胡鬧了。」

卡塔莉娜表情有些不耐煩地這麼告誡道。

飛艇這時就像是要躲避暴風雨中斜飄的雨滴般，在岩塊之間穿梭。

看見小島高速從窗外飛過的景象，就算我對拉卡姆的技術抱持信任，也不免捏把冷汗。要是出了差錯撞上浮島，飛艇可就報銷了。這也難怪拉卡姆不打算在夜晚靠近這裡。

「葛蘭，你看，那裡好像有什麼東西耶。」

「嗯？那是建築物嗎？」

在一座較大的浮島上，有座明顯像是人造的建築，難道說在那種像是無人島的地方，真的有人嗎？

「那應該是礦山的採掘基地吧。」

卡塔莉娜這麼說道。

「採掘基地？」

「在弗列梅爾島這裡，或許應該說是巴爾茲公國，是個鋼鐵產業興盛的地方。在浮島各處都能採到優質的鐵。看來周邊的小島上面也能採礦呢。」

「巴爾茲公國可是有『鐵之國』的別名呢，據說只要是能用鐵做出來的東西，這裡都能找到，從劍跟斧頭到飛艇零件，這裡通通都有。格蘭賽法號是一艘老船，雖然想全面整修的話要去格隆索島才有辦法，但短期的必備零件這裡大多都能找到。看，那裡就是城鎮了。」

巴爾茲公國的城鎮已經進入我們的視線範圍。

在位在火山半山腰的位置，能看見一座高牆圍繞的都市。不過在緊鄰紅色熔岩河的地方建立都市，讓人不免好奇這裡的居民怎麼都不會感到害怕。

在靠近我們的那面城牆上，能看見兩道從牆上延伸到空中的長橋。

那是棧橋。

由於在波特普利茲的時候我只有從遠處看過飛艇港，所以這是我第一次在近距離觀看這種連大型飛艇都能停泊的正式港口。畢竟在我故鄉的飛艇港，最多也只能容許中型飛艇停靠，說起來，當時帝國的軍艦也沒能直接降落到村裡，他們只有用砲擊示威，而實際降落的都是小型飛艇，而我們也正是用相同的飛艇掩人耳目才能逃走的。

比中型飛艇更大的騎空艇，形狀則比較接近水上飄浮的船。那類飛艇的底部製作成被稱為流線型的平滑曲線，方便在行駛時分開空氣，然而直接用那種形狀著地很容易傾倒，所以只能降落在水上或停泊在空中。

巴爾茲公國的飛艇港就跟波特普利茲一樣，設計成將巨大棧橋往空中突出的形狀，飛艇便是以側面緊貼棧橋的方式停靠。

「呃……應該沒問題吧？拉卡姆。啊，我其實不怎麼擔心啦，只是……」

卡塔莉娜忍不住詢問，看來真的靠近港口，讓她還是忍不住感到不安。

「嘿，妳就看著吧。」

從我們下方逐漸接近的兩道棧橋當中，有一座棧橋能看見有艘大型飛艇停靠在那裡。

那是運輸用的軍用騎空艇──是貨船。

「是帝國的船嗎……」

「有麻煩的船在這裡，這下說不定會有問題了。」

聽到拉卡姆這麼說，卡塔莉娜的表情立刻緊張起來。

「還很難說，我想他們不至於二話不說就發動攻擊，況且格蘭賽法號也不是憑運輸艦的武裝能擊落的。巴爾茲公國本身還是中立國呢。雖然舉國上下可能都已經收到通緝我們的通知了，不過應該也不會一下就抓到我們吧，再說我身上的盔甲也都處理過了。」

卡塔莉娜是帝國的逃兵，她身上的盔甲當然也是帝國製的東西，就那麼穿在身上實在相當顯眼，因此在拉卡姆的建議下，卡塔莉娜也磨掉了盔甲上那些象徵帝國的紋章。

就拉卡姆的說法，如果是傭兵，不管什麼樣的武器或防具都會拿來用。有機會弄到帝國盔甲，把上面的紋章磨掉拿來使用，似乎也不是什麼罕見的事。

這時在棧橋上有名手拿旗幟的男子，在看見我們的飛艇後，便催促我們停靠。對方似乎在指示我們停到隔壁棧橋更靠裡面的位置。

「他要我們再進去一點。」

拉卡姆哼著歌，悠哉地操控舵輪。

最後拉卡姆順利讓飛艇沒有分毫偏差地停在揮旗男子指示的位置上。我們接著從甲板上扔下粗大的繩索，碼頭工人便立刻將繩索綁在棧橋上形狀像是蘑菇的柱子上。在這麼將飛艇穩穩停靠之後，我們才從甲板將梯子放下。

飛艇就這麼維持飄在空中的狀態。聽拉卡姆的說法，只要上層的熱空氣沒有漏氣，就不用擔心飛艇墜落，所以像這樣把飛艇停在這裡就行了。

「你們真是太厲害了，我還是第一次看到有人能一次就把飛艇停靠得如此精準，你們的操舵士很優秀喔！」

碼頭工人這麼稱讚我們。我也有同感，這也讓我再次對拉卡姆的技術感到佩服。

「歡迎來到『鐵之國』巴爾茲公國！」

當我們穿過分隔城市與飛艇港的門，就立刻聽到這樣的歡迎聲。

「又回到久違的陸地啦！」

「碧明明一直都在飛，這樣也會懷念陸地嗎？」

「有、有什麼不對嗎！」

「不會啊，我覺得你這樣也很可愛呢。」

卡塔莉娜滿臉笑容這麼說道。只見碧一臉害怕的模樣，迅速躲到露莉亞身後，這讓卡塔莉娜不免露出難過的表情。看來碧並沒有忘記被卡塔莉娜用穿著金屬盔甲的手臂緊抱到呼吸困難的經驗。

「卡塔莉娜，接著要做什麼？」

「這個嘛……」

「我想先休息一下。」

拉卡姆用力打著哈欠這麼說道。

畢竟從黎明到現在並沒有經過多少時間。現在要說是上午似乎都還嫌早了點。這樣說起來，拉卡姆應該一直都在操縱飛艇，完全沒睡才對。

「嗯，時間這麼早，店家應該也還沒營業，總之我們先找間旅店歇一下吧。要買東西就等睡醒再說好了。」

於是我們就找了一間位在港口附近的旅店，小睡了一陣子。

不過我們到這裡才發現，「鐵之國」實在不是一個適合讓人舒服睡覺的地方。

１

太陽逐漸沈入雲海下方。

天空緩緩失去了原本的色彩。

「葛蘭，你怎麼了？」

聽到這個聲音，原本在注視窗外景象的我，轉頭朝聲音的方向望去。

我發現坐在我鄰座的少女正目不轉睛地看著我的臉。少女的年紀大約要比我小兩三歲，她有一頭藍色長髮，還有同樣是藍色的眼睛，在少女胸口的胸飾上，鑲有跟她眼睛顏色相同的碩大寶石。

這名少女名叫露莉亞。

「你臉色似乎不太好呢。」

聽少女這麼說，讓我察覺自己讓她操心的事實。

我連忙指著窗外開始染上暮色的天空說道：

「多半是夕陽的關係，讓妳看錯了啦。」

我跟露莉亞正置身在名為格蘭賽法...