憂鬱的星期三

每月的第一個星期三，總是個憂鬱的日子。這是一個令人戰戰兢兢的等待，又必須咬緊牙根忍耐的一天，也是大夥兒拼命想要馬上忘掉的一天。

每一寸地板，都要擦得光可鑑人；所有的椅子，也必須是一塵不染；所有的床舖，也得連一點皺摺都沒有才行。

替九十七個一秒鐘也安靜不下來的小朋友們(孤兒)搓洗手臉，梳好頭髮，扣上漿過的格子絨布(有格子、棋盤狀花式的實用布料)制服的鈕扣後，還得告訴這九十七個小朋友，「要有禮貌喲！董事(商討有關孤兒院經營問題等組織的成員)先生如果和你們說話時，要好好的回答人家『是的，先生！』『不是，先生！』喲！」

實在是辛苦的一天。朱麗莎．亞伯特是在這些失去親人的孩子們當中，最年長的姊姊，不得不負起照顧大家的擔子。還好，和往常一樣，這個忙碌的星期三終於接近尾聲了。在這之前，朱麗莎待在廚房裡做三明治，稍後抽個身上了二樓，做每天的例行工作。

朱麗莎管理的是F室。F室裡擺著給十一個四歲到七歲小朋友們睡的大通舖。朱麗莎集合好小朋友之後，將他們皺巴巴的衣服拉好，每個人都別上小花後，叫他們乖乖地排成一列，到餐廳用牛奶、麵包、李子口味的布丁，度過三十分鐘快樂的晚餐時光。

打理完了大大小小的一切，朱麗莎已經累得癱在窗邊的椅子上，臉貼在冷冷的玻璃上。不論如何，從早晨五點起就一直沒坐下過……

如果有人說錯話，就會挨氣瘋了的院長一頓罵，或是咳嗽一下以示警告。雖然里貝特院長總是在董事及來參觀的老婆婆們面前，滿臉嚴肅，沈著應對，其實她並非都是這樣的。

朱麗莎的目光越過了落著霜的草地遠方。在孤兒院的鐵欄杆圍牆外，遠遠的小山丘上有座別墅；還可以從掉光葉子的樹林間看見散落在村子中的尖塔。

深深吸了一口氣，今天總算告一段落了。一切都還算順利吧，朱麗莎這麼想著。所有董事及視察的人在孤兒院裡四處察看，聽取報告，喝完茶後，現在正各自朝自己可愛的家出發呢。

由於好奇心及憧憬所趨使，朱麗莎把視線從窗邊移開，落在從孤兒院門口川流不息駛出的馬車及汽車上；心中幻想著自己正乘坐一輛接一輛的汽車，往山丘上那棟別墅去的光景。

幻想著自己穿著皮毛大衣，戴著鑲有羽毛的天鵝絨帽，優雅地坐進車內，裝模作樣地對司機說：「請到我家。」然而，這份想像只要一踏入房子的大門口時，就會變得模模糊糊了。

雖然里貝特院長說，像朱麗莎這麼有想像力，不注意的話是會很危險的。可是不管朱麗莎擁有多麼敏銳的想像力，也無法越過那宅院的大門。可憐的她，即使已經十七歲了，仍未去過普通人家的家裡，更別提會知道他們的生活方式了。

朱麗莎．亞伯特，

聽說有事找妳呢

……在辦公室―—

我可認為……

早點去比較好喲！

加入聖歌隊的湯米．狄倫一邊唱著，一邊走上樓來了。越靠近走廊邊的F室，歌聲也越大聲起來。一下子被拉回現實世界來的朱麗莎想著：「是誰找我？」顯得不安似地聽著。

里貝特院長在辦公室―—

好像非常生氣呢―—

阿―—門！

湯米故意學聖歌的吟唱方式，特別打著節拍唱歌；但是決沒有開玩笑的態度。不管態度再怎麼惡劣的小朋友，都同情不小心做錯事，被挑剔的女院長叫去的朱麗莎姊姊。特別是湯米，有時雖被朱麗莎姊姊用力的拉住雙手，搓洗快要被鼻涕淹蓋而過的小臉蛋；可是，他還是最喜歡朱麗莎了。

朱麗莎一言不發，帶著困惑的表情出去了。是不是做錯什麼了。難道是三明治的麵包切太厚了嗎；還是核桃餅中有碎蛋殼呢？是不是老婆婆們發現蘇西．佛森的襪子上有破洞了？還是……唉，我的天啊！搞不好是F室的小朋友對那些董事說了什麼不禮貌的話。

樓下走廊並沒有開燈。而朱麗莎下樓時，剛好看到最後一位要回家的董事站在玄關。朱麗莎瞄了一下那個男人的樣子，只感覺到他個子相當地高。

那個人朝在等他的汽車招了招手，車子馬上開過來了。大燈從下面照在他身上，只見他的影子清楚的映在牆壁上。那是個從走廊的地板一直連到牆上，令人覺得很不舒服的長手長腳的影子，怎麼看怎麼像爬來爬去的長腳大蜘蛛。

原本很擔心的朱麗莎，突然之間覺得好笑。本來性子就開朗的她，只要一點點小事都會笑出來的。本來應該是很了不起的董事，竟是這副奇怪的模樣。雖然只是小事，朱麗莎頓時心情輕鬆許多，滿臉微笑的踏進辦公室。更驚訝的是，連里貝特院長也和和氣氣，雖然沒有露出笑容，但是就像招待客人似地擺著一張高興的臉。

「朱麗莎，來！坐下！坐下！我有話跟妳說呢！」

憂鬱的星期三

每月的第一個星期三，總是個憂鬱的日子。這是一個令人戰戰兢兢的等待，又必須咬緊牙根忍耐的一天，也是大夥兒拼命想要馬上忘掉的一天。

每一寸地板，都要擦得光可鑑人；所有的椅子，也必須是一塵不染；所有的床舖，也得連一點皺摺都沒有才行。

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《憂鬱的星期三》
朱麗莎．亞伯特小姐
寄給長腿叔叔史密斯先生的信

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