第一章　半個奴才

一場秋雨，穆府園子裡的一片蔦蘿已開到荼蘼。

穆言伸手輕撫一片素白蔦蘿花瓣，手指尚未觸及，那花瓣便飄然而落。

穆言眸子瞬間一黯，連著咳嗽兩聲，蒼白的臉色因這幾聲咳嗽而略顯潮紅。

身後的婢子桃紅立刻將一件半舊的鵝黃綠披風輕輕披在了穆言身上，勸道：「姑娘，您身子才好些，還是回去歇著吧！」

穆言目光不動，只是看著那凋零的蔦蘿出神。

這荼蘼之花就好比她前世的人生，本該最燦爛的年華，經歷一場風雨，一夕凋零……

穆言心中無比苦澀，她以為她前世就那麼終了，以為一切因她的死而煙消雲散了，誰知一睜眼，她竟又回到了這個令她痛苦不堪的院子裡，繼續當她的招子女。

所謂招子女，其實在民間是一種很迷信的說法。

婦人若是婚後連著數胎都未能活成，在眾人眼中那便是不祥，便是有惡鬼偷子，婦人便要抱養一個命格硬的女孩子養在膝下，若往後生子，便要與這養女締成婚姻結為夫妻，若生女，便要與之同嫁一夫，養女為媵。

身為穆家的招子女，穆言經歷了為穆家招子，嫁給比自己小一歲且毫無血緣的弟弟，再被丈夫背叛，被下堂，被那女人搶走孩子，最後看著穆家捲入諸皇子奪嫡中一步步走向傾覆，而她也成了穆家失敗的陪葬，慘死在發配途中……

前世過往，無異於剜心剔骨，這種痛苦她又怎能輕易遺忘？

穆言捏一捏手指，身子卻耐不住寒的顫抖起來。

一場大病，她身子實在虛透了，連一點寒都扛不住。

身後的桃紅滿眼心疼，再勸道：「姑娘，外頭實在冷，您還是回屋裡歇著吧！若是您真的喜歡這些蔦蘿，奴婢挑些好的摘回去給您養在花瓶裡，可好？」

穆言咳嗽一聲，淡淡道：「不必，我也不過是憐它凋零可憐罷了。」

桃紅以為穆言許是因為病了才會多愁善感，於是笑著攙扶穆言，「花不都會凋零嗎？不凋零的您見著會怕，必是花妖了。」

穆言深深看一眼桃紅，十四歲的她充滿了朝氣，臉上始終帶笑，一雙明眸水汪汪的，猶帶著天真。

在整個穆府，就桃紅對她最好。

前世無論她活的如何艱難，哪怕被棄，身無分文，食不果腹，桃紅都未曾離開過她。

後來她的孩子被那女人所搶，她日哭夜哭想見一見孩子，是桃紅不顧一切的去替她搶孩子，最後被那女人亂棍活活打死……

穆言鼻子一酸，卻硬生生把眼淚嚥下。

她不能哭，既然老天爺給了她重生的機會，她就要好好活著，為自己爭一片天，也為維護自己的人謀一個錦繡前程。

穆言努力對著桃紅微笑，「妳說的對，不凋謝的花那是花妖。」

「那奴婢扶您回去吧！」

穆言輕輕點頭，「好。」

主僕二人一高一低順著園子往回走。

燕京穆家乃世代勛貴之家，曾出過兩任太傅，一任太保，如今穆家家主穆修遠則是正三品的戶部侍郎。

穆家如此深厚的底蘊，宅子自然也建的十分精妙，亭臺樓閣，曲廊風荷，更有水榭明軒，碧水怪石，放眼望去，一派世家大族的繁榮之氣。

穆言駐足而望，風景是好，可惜這一切並不屬於她。

身為招子女的她，雖在穆家也能呼奴喚婢，也有月例銀子，可只有她自己心中清清楚楚，她不過是頂著主子名頭的半個奴才罷了。

一陣秋風乍起，穆言咳嗽一聲。

她伸出纖纖素手攏過披風帶子，正欲前行，忽聽前面一陣嘻嘻鬧鬧的聲響。

桃紅聽到那嬉鬧聲後立刻皺了眉頭，低低道：「姑娘，好像是大小姐，咱們還是快找地方避一避吧，免得與她撞上。」

桃紅話音才落，前頭便有一女子嬌滴滴的道：「喲，這不是言姐姐嗎？怎麼有空出來閒逛了？」

穆言冷眼看著面前之人，一個十三、四歲的小姑娘，一頭烏髮綰成雙螺髻，髮髻間簪著一排蓮子大小的瓔珞珠花，上身著淺綠色繡芙蓉花的小襖，下身是藕色百褶裙，白淨的瓜子臉上一雙妙目似笑非笑的看著她。

穆青，穆府大小姐。

當年穆言被抱進穆家養著，兩月後，穆大太太果然懷孕，瓜熟蒂落，竟是一對龍鳳胎。

穆青只比穆言前世的丈夫穆朝陽晚生了一刻鐘。

身為穆老太太和穆大太太的掌上明珠，穆青性子多少有些霸道：她平常最愛做的事情便是戲弄穆言。

狹路相逢，穆言知道躲是躲不掉了，於是垂眸一福道：「大小姐。」

桃紅見穆言下拜，自己也只好跟著下拜。

穆青心頭滿意，上下打量穆言一番，慢條斯理道：「沒想到妳命還挺大的，那麼折騰一場竟還能站起來逛園子！」

半個月前，穆大太太說她想吃荷葉飯，讓穆言去花池裡摘些荷葉回來，誰知道竟被個手腳笨拙的小丫鬟不小心擠下花池，秋水寒涼，加上又溺了幾口水，穆言被救上來的時候只懸著一口氣。

穆府上下都以為她要死了，可她卻活了下來。

穆言不動聲色，淡淡道：「我能好，也是托了大小姐您的福。」

穆青抿了抿嘴，有些無趣道：「罷了，妳好不好對我來說也無關緊要，只是我讓妳給我繡的帕子，可繡好了？」

穆言在繡藝方面也算天賦異稟，只要是穆府繡娘教過的，她都能舉一反三，繡出絕美花樣。

正因為她繡的好，穆青便時常讓她「幫著」做幾條帕子，做幾個香囊。

穆言咳嗽兩聲，桃紅怕她體力不支，便代為答話道：「回大小姐，我家姑娘已經將您的帕子繡了大半，只是近來身體不適，所以……」

「哼，多嘴！」穆青冷冷道：「我們姐妹說話，豈容妳一個婢子插嘴，妳算什麼東西！」

桃紅氣得握了握拳頭，穆言不願惹事，又咳嗽兩聲道：「大小姐放心，五日後，一定將繡好的帕子給您，您看如何？」

穆青噘起嘴，似有不滿。

但是看一眼穆言病歪歪的樣子，她也就勉強答應，於是不耐煩的擺擺手，「罷了，五日便五日吧！」

微微一頓，又在穆言耳邊小聲威脅道：「我告訴妳，穆蕊和穆曉那兩個小賤人的繡活，妳不許給她們做，姨娘的種，她們可不配和我有一樣的東西，知道了嗎？還有，不許在我哥哥面前提起我讓妳繡帕子的事情，否則，哼哼，妳知道後果的。」

穆蕊和穆曉是陳姨娘的一對雙胞胎女兒，穆青自來以嫡女身份為傲，視她們姐妹二人如糞土，而她們二人也看穆青不順眼，彼此暗中較量。

穆言並未點頭，前世她就總是夾在這姐妹三人當中受欺負。

她們嫡庶水火不容，與她何干？

既重生，自然不能再走老路，於是皺眉同穆青道：「那您要我如何回了四小姐、五小姐？」

穆青一愣，她從未想過穆言會問這個問題，在她印象裡，穆言從來都是逆來順受，她說什麼就是什麼。

如此被問，還是頭一次。

穆言卻不理會穆青眼中的詫異，繼續追問道：「不知您是要我裝病，還是要我將您的意思直接告訴四小姐和五小姐？」

「自然是裝病了。」穆青身後的貼身大丫鬟流雲揚著下巴說了一句。

穆言點頭，「既讓我裝病那我便裝病。」又不動聲色，重重道：「免得我無法向四小姐和五小姐交代。」

穆青一聽這話登時就不悅了，「哼，向她們交代？她們算什麼東西！妳就直接告訴她們，是我不讓妳給她們做繡活的，若是她們為難妳，就讓她們來找我。我倒要看看，一個姨娘生的，如何與我這個嫡出小姐比。」

穆青不屑的睨了穆言一眼，轉身帶著人走了。

穆言本就身子虛，方才強自打起精神來應付穆青，穆青一走，便有些洩氣的咳嗽起來，額上亦冒出一層冷汗。

桃紅忙扶了她，氣道：「真是太欺負人了，再怎麼說，您好歹也是她未來的嫂子，她怎麼能如此待您？就不怕……」

「住口！」穆言咳嗽著打斷了桃紅的話，目光四望，低低道：「將來的事情將來再說，眼下我只求安穩。」

桃紅立刻抿了嘴，不敢再多言。

「我知道妳是為了我好，但是眼下我什麼都沒有，我若不求安穩，我還能求什麼？」

桃紅無聲的看著穆言將披風收緊，心疼的輕聲道：「奴婢只是……只是不想看您太委屈自己。」

穆言搖搖頭，「世上誰人不受委屈？況且無聲狗才會咬人，像大小姐這樣的，她不過是脾氣不好罷了，她的惡意都寫在臉上，這種人並不可怕，可怕的是那些躲在暗處，讓妳看不清是人是鬼的東西。」

這是她的肺腑之言，她只希望桃紅能牢牢記住這些話，將來行事會更加有分寸。

桃紅也是個靈透的，穆言的話她稍微一品便琢磨出其中味道，於是振作精神點頭道：「姑娘，我知道了，您放心，往後不管您做什麼，我都會隨著您的步調走。」

穆言微微一笑，扶住桃紅的手道：「穆府之中，唯獨妳算是我的知己。」

「姑娘……」桃紅紅了眼睛，垂淚道：「您實在太苦了。」

穆言卻微笑著伸手替她拭淚，輕聲道：「不吃苦何來甜？往後妳我主僕二人攜手共進退，總能為自己謀一片天地，對吧？」

桃紅鄭重點頭，「好，我都聽您的。」

主僕二人匆匆回了竹笙院。

剛到月牙門口，穆言就聽到裡頭一陣尖銳的打罵聲以及小丫頭嚶嚶啼哭的聲音。

桃紅哼了一聲，低低道：「肯定又是秦嬤嬤在發威，真當她自己是這裡的主子了！」

穆言沉著臉一言不發，大步往裡去。

院子裡跪著一個十三、四歲的小丫頭，紅衣藍裙，跪在冰冷的濕地上瑟瑟發抖，猶自垂淚啼哭。

桃紅小聲道：「跪著的是綠蕪。」

綠蕪與桃紅同住一屋，二人關係和睦，只是前世綠蕪因失手打碎了大太太房中的一個青瓷美人花觚，被大太太罰去了洗衣房做雜活，從此綠蕪就再也沒有回過竹笙院。

竹笙院的管事嬤嬤秦嬤嬤一手攏在闊袖內，眉眼上挑，怒聲罵道：「真是笨手笨腳的蠢笨東西，連個魚缸都擦不乾淨，妳還能做什麼？就只知道吃飯的笨豬！」

秦嬤嬤眼角餘光瞥見穆言，但她非沒有收斂，反而冷哼一聲，指著那小丫頭繼續罵道：「妳以為穆家的飯那麼好吃？真是不知天高地厚，不知自己的斤兩。」

秦嬤嬤指桑罵槐，穆言心中清明的很。

桃紅氣得雙手握拳，卻不敢輕舉妄動。

院子裡還有其餘四個二等小丫頭，十一、二歲的樣子，分別叫春香，夏香，秋香和冬香，四人皆是紅衣藍裙子，見到穆言回來了，都乾咳著屈膝行禮，甚是敷衍。

秦嬤嬤這時才似看到穆言一般，打哈哈的屈膝行禮道：「姑娘回來了。」

穆言不動聲色的微微一笑，臉上沒有半分不自然，只指一指跪在地上的綠蕪，淡淡道：「秦嬤嬤，她怎麼了？」

秦嬤嬤眼睛一斜，翻了個白眼道：「方才讓她去擦拭書房的魚缸，她倒是會偷懶，說是擦過了，可上頭還是留著一層灰塵，指頭一過都能留下指頭印子。」

綠蕪卻嚶嚶哭道：「姑娘，奴婢真的沒有偷懶，那魚缸奴婢最少擦了五遍，後來奴婢就去給您盤繡線了……」

「住口！妳這懶貨，偷懶了還不承認，死鴨子嘴硬！」秦嬤嬤不容綠蕪辯解，當著穆言的面狠狠怒斥。

這擺明了就是眼中沒有穆言這個主子。

穆言按下心中火氣，並沒有對秦嬤嬤發作，只是轉頭冷聲對著桃紅斥責道：「糊塗東西，妳明知道秦嬤嬤要讓綠蕪去擦拭魚缸，怎麼還把盤繡線的活計交給綠蕪去做，這個家裡誰是主子妳不知道嗎？給妳三分臉色，妳就開始犯上欺下，趕明兒看我不回了太太把妳這小蹄子趕出去，留著有何用處？只叫人生厭罷了。」

穆言用盡氣力痛斥桃紅，自己則喘作一團。

桃紅心中著急，卻又不敢動，只順著穆言之意撲通一聲跪在地上認錯，「此事都是奴婢的錯，是奴婢不知天高地厚，是奴婢僭越了……」

而其餘人則俱是一驚。

穆言自來和氣，尤其是招子女這個身份，讓她在穆家總是矮了別人一頭，誰都能欺負到她頭上去。

因此她手底下的這些奴才也都時常敷衍了事，以秦嬤嬤馬首是瞻，能少幹活便少幹活，能不幹活便閒著聊天去，根本不把穆言這個主子放在眼裡頭。

穆言如今發作，她們自然震驚。

而且穆言分明話中有話，誰才是竹笙院的主子？這個主子，自然不會是秦嬤嬤。

春香四個人偷偷瞟過秦嬤嬤，只見秦嬤嬤臉色青紅不定，甚是難看。

秦嬤嬤雖是穆大太太派來的人，但是在這竹笙院裡她的確只是個奴才。

秦嬤嬤心中氣惱不已，又不能直接發作，只能指桑罵槐，一時皮笑肉不笑的指著那綠蕪道：「狗東西，還想偷懶當主子，哼，也不看看自己有沒有那個金貴命……」

這擺明了是在罵穆言。

春香她們又擺出一副看好戲的嘴臉，一個個悄悄去看穆言臉上的表情。

穆言臉色平靜看不出一絲絲波瀾，微笑對秦嬤嬤道：「這能不能當主子一事，嬤嬤可不好斷言，畢竟總有那麼些不知道天高地厚的人，分明是奴才，卻一定要行主子之事。」

秦嬤嬤臉如豬肝，難看的很。

穆言則繼續心平氣和的道：「嬤嬤您說，這種人是不是傻？既為奴才，自然要為主子謀利，一榮俱榮，一損俱損，可她偏要反其道而行之。試問一句，逆而行之，能有好嗎？」

穆言稍微一頓，目光掃過眾人，聲音不高不低道：「若主子日日受辱，那奴才又能好到哪裡去？豈不如喪家之犬任人喊打喊殺？」

言畢，她輕輕咳嗽兩聲，回身看著綠蕪道：「起來吧，大小姐五日後要繡活，快去盤繡線，我要用。」

綠蕪含淚磕頭連聲道謝。

穆言擺了擺手讓她下去，目光掃過春香她們幾人之時，發現她們神色都有很大的改變，方才還只是抱著看好戲的態度，如今卻似乎多了幾分思考的意味。

方才穆言那一番話確實也說到了春香她們的心坎裡，就因為穆言地位低，不出挑，才會導致她們這些奴才比別的奴才矮了一頭，若穆言強，她們自然也跟著風光無限。

眾人不言語，心裡都在暗暗思量。

穆言不再多言，轉身進了房裡。

桃紅忙起身跟進去服侍。

秦嬤嬤臉色黑沉沉的，後槽牙磨的咯吱作響，只能將火氣往春香她們身上發，怒聲道：「看什麼看？一個個死人啊？還不快去幹活。」

春香她們撇了撇嘴，散開了。

秦嬤嬤受了如此大的氣，她發狠的看著那一搖一晃的半舊門簾，朝著地上啐了一口，咬牙切齒道：「哼，走著瞧！」

言畢，便扭著屁股走了。

穆言強撐著坐在榻上，忍不住大聲咳嗽起來，方才一番對峙實在太耗費體力。

然而秦嬤嬤這樣的毒瘤，實在是不除不行，多留一日，這竹笙院就休想安寧。

她一手撐著炕几，一手掩嘴咳嗽許久，似是要把肺咳嗽出來一般。

好不容易緩和了些，穆言抱歉的看著桃紅道：「方才之事是情非得已，我不是有意要罵妳，讓妳受委屈了……」

「奴婢心裡清楚，奴婢不委屈。」桃紅一面說話一面忙倒了一盞溫水給她，「姑娘先喝口水壓一壓。」又皺眉道：「看樣子，還得請大夫來給您瞧一瞧。」

穆言無力的擺了擺手，喝了兩口溫水，氣息才漸漸平復。

桃紅順手取了一個五彩如意的軟枕給穆言靠上，「秦嬤嬤是大太太的人，您方才與她撕破臉，只怕……」

桃紅滿臉憂色，穆言則平靜道：「若不撕破臉，妳覺得她能為我所用嗎？既不能為我所用，我又何必給她老臉拉攏她，不如早早除掉。」

只有除掉了秦嬤嬤，她才能在竹笙院立威，像春香之流沒有了秦嬤嬤這個「馬首」，她們自然不敢再作威作福，隨意踐辱她。

當務之急是要想個能除掉秦嬤嬤的辦法，秦嬤嬤是大太太派來的人，並不好動她，除非……

穆言心裡有了一個人選，於是問桃紅道：「在這府裡，大太太的敵手是誰？」

桃紅不假思索，立刻回道：「自然是陳姨娘。」

「那妳覺得陳姨娘為人如何？」

桃紅想了一下，撇嘴道：「陳姨娘那點心思不都寫在了臉上嗎？她仗著老爺的寵愛，自然是想爭權奪利，想事事壓大太太一頭，至於為人……奴婢實在不敢恭維。」

穆言笑了，「所以，妳覺得藉陳姨娘之手除掉秦嬤嬤，如何？」

「陳姨娘之手？」桃紅心下一驚，「您難道要與陳姨娘為伍？」

其實前世陳姨娘就曾拉攏過穆言，想讓穆言為她所用。但穆言向來看不上陳姨娘為人，於是三番兩次委婉拒之，最後陳姨娘便也死心不再理會她了。

「有何不可？」

桃紅驚懼，擺手道：「不行啊姑娘，那陳姨娘狼子野心，府裡人哪一個看不出來？您與她為伍無異於與虎謀皮，實在不妥當。」

「與虎謀皮，若謀的好，也能獲利，不是嗎？何況陳姨娘真的是虎嗎？我看未必。」穆言低低一笑，半瞇起眼睛，意味深長的道：「陳姨娘最大的弱點便是她那一雙兒女……」

桃紅眨了眨眼睛琢磨著穆言話中的意思，忽然了悟一般的笑了起來，點頭道：「奴婢懂了。」

「嗯，那就好。」穆言撚了撚衣袖，心裡開始暗暗籌謀。

這次必須一擊即中才行，若是給了秦嬤嬤反撲的餘地，那麼以後不好過日子的便是她和桃紅了。

第一章　半個奴才

一場秋雨，穆府園子裡的一片蔦蘿已開到荼蘼。

穆言伸手輕撫一片素白蔦蘿花瓣，手指尚未觸及，那花瓣便飄然而落。

穆言眸子瞬間一黯，連著咳嗽兩聲，蒼白的臉色因這幾聲咳嗽而略顯潮紅。

身後的婢子桃紅立刻將一件半舊的鵝黃綠披風輕輕披在了穆言身上，勸道：「姑娘，您身子才好些，還是回去歇著吧！」

穆言目光不動，只是看著那凋零的蔦蘿出神。

這荼蘼之花就好比她前世的人生，本該最燦爛的年華，經歷一場風雨，一夕凋零……

穆言心中無比苦澀，她以為她前世就那麼終了，以為一切因她的死而煙消雲散了，誰知一睜...