第九十一章

太監認識的人多，消息不脛而走，不出兩天，滿京城的讀書人都知道應弈然看著清風朗月，卻是個甘心為岳家奔走的人。

而且，他岳家立不立世子，跟他有什麼關係？別是看中了岳家的家業，他這當女婿的，也想分一杯羹吧？

讀書人都是清流，生怕染上貴族的驕奢之氣。應弈然娶勛貴之女，本就讓不少人看不慣，如今還想摻和岳家立世子的事，一下子便成了讀書人調笑貶損的對象。

讀書人貶起人來最是刁鑽，什麼打油詩、小賦、文章都作了出來。

點應弈然進宮的上峰自覺做錯事，把應弈然調去和年過半百的老翰林入庫修書。

應弈然臊得沒臉出門，乾脆請了長假在家休息。

他待在家，對著姜萱的時候多了，本就不睦的兩人互相埋怨，姜萱怪他辦事不力，應弈然則怪她不將前情說清楚，連累了他。

爭吵變成家常便飯，姜萱又哭著跑回娘家。

寧北侯和容氏正焦頭爛額，挨了申斥和世子的事且不提，寧北侯謀的差事也成了空。

還有，容氏嫁妝鋪子的生意，本是做得還算不錯，一年進項有數萬兩銀子，經年累月，總算填上寧北侯弄出來的窟窿。

但最近不知怎的，常有流氓地痞到鋪子裡搗亂。

京城地頭蛇多，但從前怎麼也不敢到勛貴家的地盤上作怪，而且一出動就是一大群人，因此容氏嫁妝裡所有鋪子的生意一落千丈。

更氣人的是，即便掌櫃跟夥計當場報官，官差抓走那些人，隔天卻又莫名被放出來。

事關家裡的進項，寧北侯拉下老臉，去順天府問。

順天府尹長袖善舞，加上在京城沒什麼根基，從前慣是不會得罪人，如今不知抽哪門子風，擋了寧北侯四、五次，連見都不見，遑論出手幫忙。

寧北侯府雞飛狗跳，容氏察覺出不對勁了。

家裡的不幸，好像始於姜萱在宮宴上對姜桃的挑釁。

她生怕引出更大的禍端，在姜萱哭著跑回去的第二天，便押著她去沈家，向姜桃請罪。

不同於寧北侯府的噩耗連連，姜桃正是高興的時候。

日前，她收到蘇如是和姜楊的信，他們已經在黃氏的陪同下，結伴上京。

信送到京城要一段時日，他們在寫信隔天出發，算著日子，再一旬就到了。

她把消息告訴家裡人，蕭世南和姜霖都很高興。

蕭世南還道：「阿楊來得正好，十月小玨要去圍場秋獮，是一年中最好玩的時候。到時候我們兄弟齊齊出手，肯定把其他人家的子弟比下去！」

幾天前，蕭玨已經批了英國公府請封世子的摺子，雖然蕭世南早知道有這一天，但還是為此消沈了兩日。

見他終於高興起來，姜桃放心一些，答應到時候讓他們好好鬆散鬆散。

然而，在姜楊他們到達之前，容氏帶著姜萱上門請罪。

彼時，姜桃正派人幫蘇如是和姜楊收拾屋子，聽下人說她們母女過來，就說不見。

沒多久，下人又進來，說容氏不肯走，姜桃不肯見她們，她就在沈家門口跪著，跪到姜桃肯見她的那一日。

姜桃這才停下手，想了想，轉頭吩咐幾句，命人把容氏母女請進來。

隔了一陣子，再見到她們倆，姜桃差點認不出來。

太皇太后壽宴那日，容氏和姜萱精心打扮，衣裳首飾華美自不用提，人也看著有精神。

如今離壽宴不過一旬，兩人消瘦一大圈不說，還眼底發青、面色慘白，用脂粉也提不起半分氣色，渾像兩具行屍走肉。

容氏進屋就跪，還拉著姜萱一起，口中懇切地道：「日前在夫人面前失禮，我回去後，越想越是愧疚，寢食難安，今天特地上門請罪。」

姜桃捧著茶盞，看也不看她。

「侯夫人客氣，不過一點小事，如何也不值得您親自跑一趟。請罪就更別提了，我也沒放在心上。」

她是真沒放在心上，換了個新環境，沈家有許多事要她處理，她師傅和弟弟也要過來一家團聚，她還真騰不出手來為難容氏。

容氏聽了她的話，頓覺姜桃心機深沈。他們家的日子完全亂了套，這還叫不放在心上？難不成真要看寧北侯府家破人亡嗎？

「都是妳惹出來的好事！」容氏怒瞪姜萱一眼，逼著姜萱向姜桃磕頭。

姜萱快被最近的事逼瘋，又不甘、又屈辱，但還是聽她娘的話，真給姜桃磕了個響頭。

姜桃覺得這對母女的態度好得不像話，便問起來，是不是出了什麼事？

容氏總算有了吐苦水的機會，當即說了過去幾天的雞飛狗跳。

姜桃聽完，忍不住笑，大概猜到是誰在背後推波助瀾了。

但她不準備插手，把寧北侯府的事當笑話聽完，就喚人送客。

容氏和姜萱一直跪著，被下人趕出去時，腳步都是踉蹌的。

姜萱知道這跟死鬼姊姊同名同姓的農家女不好惹了，到了門外就問：「娘，怎麼辦？我們歉也道了，罪也請了，方才她也沒給個準話，到底算不算完了啊？」

容氏心裡也沒譜，只覺得完全看不透姜桃。

「她沒給咱們準話，咱們就不走，繼續在門前跪著！但凡她還想要自己的名聲，自然不敢再為難咱們。」

姜萱拉不下這個臉，但容氏拉得下。

兒子的前程且不提，眼下最要緊的是家裡真金白銀的進項！

她知道自己幾斤幾兩，這些年能坐穩侯夫人的位置，全是因為她嫁妝豐厚，靠著鋪子裡的進項，讓寧北侯高看她一眼。要是斷了進項，家裡亂了套，寧北侯什麼事都做得出來！

容氏直接跪下。

她一跪，立刻有數個家丁從沈家出來。

容氏心下一驚，以為是來趕她們的，沒想到家丁壓根兒沒上前，反而變戲法似的掏出響鑼、腰鼓等物，在旁邊敲鑼打鼓，好不熱鬧。

街上行人聽到這熱鬧的動靜，以為出了什麼事，立刻駐足觀看。

容氏再放得下身段，也是要臉面的，像耍猴戲似的被人看了半刻鐘，實在臊得不得了，灰溜溜地拉著姜萱離開沈家門前。

姜桃在府裡聽下人繪聲繪色描述外頭的情況，笑得肚子都痛了。

容氏不是愛跪著逼人給她面子嗎？她把排場弄大些，讓她跪個夠本！

此時，沈時恩下衙回來，看到自家門口的鑼鼓隊，頗為納悶，問了下人才知道，是姜桃想的促狹主意。

「妳啊。」沈時恩進了屋，跟著姜桃一道笑。「也不怕把人逼急了，做出什麼狗急跳牆的事來。」

「可惜工夫匆忙，只來得及讓人拿些鑼鼓，不然再雇舞龍舞獅隊，熱鬧個夠！」姜桃一邊笑、一邊斜眼看他。「你還說我？真當我猜不出是誰喊人去她家鋪子搗亂的？」

沈時恩收起笑，一本正經地問：「什麼鋪子？什麼搗亂？」

「你再裝吧。容氏的生意在京城做了好多年，早已打通黑白兩路。而且，她的鋪子雖然多，卻不算什麼打眼的大生意，會是誰特地派人去為難她？」

沈時恩聞言，也不裝了，點頭道：「好吧，是我幹的。我讓人先查清楚她名下的鋪子，然後找了地痞流氓，還跟順天府尹打了聲招呼。」

姜桃捂著嘴笑起來。「怎麼這樣記仇？宮宴的事，太皇太后都幫我討回公道了。」

沈時恩點頭。「對，我就小心眼，全都記上了。這才剛開始呢。」

姜桃被他這孩子氣的一面逗樂了，道：「那我可得提前讓家丁排練鑼鼓和舞龍舞獅，下回容氏再來，就讓他們去表演。」

兩人邊笑邊說，姜桃知道沈時恩替她出氣，心裡無比熨貼，很快把寧北侯府的煩心事拋到腦後。

十月初，蘇如是和姜楊到了京城。

因為姜桃他們身分已然不同，出門惹眼，遂在家裡等著，讓沈時恩派人過去接。

從早上等到快中午，接他們的馬車停到沈家門口。

姜桃迎出去，看著蘇如是先下了馬車。

「您總算來了。」姜桃趕緊賣乖，笑著伸手扶她。「身子好了沒有？路上辛不辛苦？」

蘇如是見姜桃這格外殷勤的樣子，就知道她心虛。

姜桃當然心虛，離開縣城時，她怕蘇如是擔心，什麼都沒說，只說要搬去沈家住。

直到和姜楊、黃氏碰面，蘇如是才知道沈家的真正身分。

蘇如是擔心得不得了，上京時一直打聽京城的事情，就怕姜桃再被捲入禍端。

不過，對上姜桃的笑臉，蘇如是生不了氣，回答道：「過了夏天，天氣沒那麼熱，身子也就好了。一路上，秦夫人照顧得十分妥當，很是順利。」

她們說著話，黃氏和姜楊也下了馬車。

黃氏讚嘆連連。「好氣派！瞧瞧這石獅子，這大門……我這輩子沒見過這麼氣派的。」

姜桃笑道：「路上麻煩妳了。」

黃氏連連擺手。「一道上路罷了，哪有什麼麻煩。」

姜桃轉頭看姜楊，他還是穿著過去姜桃替他做的書生袍，沒什麼變化，只是看著好像又長高了些，本該長到手背的衣袖，眼下只能遮住手腕。

他身後，跟著一個個子挺高的書童，提著書箱和包袱。

姊弟倆不急在這一時說話，姜桃和他相視一笑，就算是打過招呼了。

姜桃引著他們進府，問黃氏。「怎麼不見你家子玉，他沒和你們一道上京嗎？」

黃氏正是瞧什麼都稀奇的時候，沈家的亭臺樓閣，讓她看花了眼，聞言一愣，真以為自己把兒子給漏了，隨即指著身後笑道：「阿桃慣會嚇我，我家子玉不是在這兒嘛！」

姜桃順著她指的方向看去，見到的正是跟在姜楊後頭的「書童」。

他穿著普通的細布短打，腰間繫玄色布帶，頭上紮兩個小啾啾，手裡提著書箱和包袱，抬頭對姜桃苦笑一下。

「姨，我在這裡呢。」

姜桃憋住了笑，點頭道：「不好意思，沒認出你。」

秦子玉蔫蔫地說了聲沒事。

姜桃轉過臉，忍不住笑起來，邊笑邊瞟黃氏。

黃氏還在讚嘆著沈家的氣派，看得挪不開眼，完全沒發現姜桃在看她。

＊欲知精采後續，敬請期待9/22上市的【文創風】886《聚福妻》5（完）。

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