第一章

十一娘想了好一會才明白這其中的意思。

皇上從皇貴妃的一杯茶開始放出對區家不滿的風聲，在宣王九保進京時達到了高峰。而一直待在皇長子身邊的歐陽鳴，則是皇上留給皇長子的臣。這樣看來，從皇五子逝世開始，皇上就已經開始布局了。

只是不知道皇上對徐家是什麼安排？

這樣一想，也不難理解徐令宜為何要事事示弱。

他希望透過這一次孩子的事，能讓皇上對徐家重新評估，找到掣肘區家的人，讓徐家從風口浪尖退下來。她也不用再擔心這些亂七八糟的事，能好好地過兩天安穩的日子。

心裡感嘆著，她就問起了王琅的事來：「侯爺，那行凶之人是誰？」

十一娘覺得這其中有問題。

徐令宜根本沒有必要對自己迴避什麼，可他在敘述王琅死時語言卻十分的簡練──只有想掩蓋什麼事的人才會如此說話。因為只有最簡單的，才是最沒有破綻的。

徐令宜知道自己這個小妻子是極聰慧的人，他並沒有隱瞞的意思，只是有些事不想當著太夫人的面說出來，讓十一娘沒了面子。

「王琅死在小倌樓裡。」他凝望著十一娘，直言道：「行凶者估計是任昆。」

十一娘跳起來。

她早就應該想到。順天府是什麼地方？總管燕京的治安。哪些人能喝斥，哪些人必須小心翼翼，沒有誰比他們更清楚。急巴巴地跑來給徐令宜報信，肯定不會那麼簡單。

難怪徐令宜當時話說得那麼含糊了。

要是讓太夫人知道王琅死在小倌樓裡，殺人者是任昆，自己面子上總是不好看。

一邊是皇上最敬重的姐姐的獨生子，一邊是雖然失勢卻是皇后娘家連襟的茂國公府世子。此刻的順天府尹只怕睡都睡不著吧？

「什麼叫行凶者估計是任昆？」

徐令宜望著十一娘苦笑：「聽順天府尹說。王琅前一日和幾個朋友在小倌樓裡吃酒，喝得有點多，就宿在那裡。未初吃了午膳正準備離開，任昆來了。他看見服侍王琅的那個小倌，笑著點了點頭，提出要和王琅單獨說幾句話。王琅不以為意地笑，說，我們之間還有什麼話不能明說的？結果任昆聽了臉色鐵青，先是一腳把那小倌踹了出去，然後轉身『啪』地關了門。」

「一開始屋裡只聽到低低的說話聲，過了一會，王琅開始高聲叫罵起來。因屋外有王琅和任昆的小廝守著，那龜公不敢靠近。到了酉初，龜公看著時候不早了，備了酒菜過去。誰知道原來立在院子中央的小廝都不見了。大門洞開，王琅滿身是血地躺在地上，任家一個小廝手裡拿著把沾滿了血跡的匕首，坐在一旁的繡墩上。」

「他見了那龜公就慢條斯理地站了起來，說『王琅欠我們家公子的錢不還，我家公子來討債他賴著不還，還出言羞辱。公子氣極走人，我出於義憤和王琅爭執起來。王琅惱羞成怒打罵我，混亂之中我失手殺了人。此事與我家公子無關。我跟你去順天府投案。』」

十一娘目瞪口呆。

當初王琅汙辱那位給事中的兒子的時候，說別人負債不還。如今他被殺，用的也是「欠債不還」這個藉口。是不是冥冥之中自有神靈呢？

「龜公驚恐萬狀地報了案。那小廝就在那裡等著順天府的人來。」徐令宜無奈地道，「連板子都沒有打就什麼都招認了，甚至還出具了王琅向任昆借錢的借據。」

「那跟王琅去的那些小廝呢？」

「他們說平日王琅和任昆常在一起玩耍，聽見王琅辱罵任昆，都有些不自在。任昆貼身的一個小廝請他們到旁邊的院子喝酒，他們就跟著去了。待聽說出了人命案，順天府來捉人的時候才知道是王琅出了事。之後也問了任昆身邊的小廝。說王琅叫罵聲不堪入耳，為了他們家公子的顏面，所以支走了王家的小廝到一旁的院子裡喝酒。」

「順天府還問了小倌樓裡的人。有人看見任昆走，時間在申末、酉初之間。輕裘緩帶，看不出什麼異樣。唯一值得懷疑的是行凶的人──他是任昆的小廝。縱是如此，也只能懷疑懷疑罷了！」

徐令宜猶豫了一下，又道：「順天府尹查過那匕首。既然是臨時起意，又失手殺人，用凳子砸或是用花瓶扔都是很正常的。用匕首，就有些不常見了。何況王琅身上被刺了三十七刀。其中有二十一刀刺在要害處。說是失手了，就讓人有些費解了。」

十一娘忍不住摸了摸額頭。

「如果不是那些刀傷，那小廝的話還真沒有什麼破綻。」徐令宜沉思道，「順天府給我報信的時候，也派人去茂國公府報信了。我們畢竟不是苦主，有些事不好出頭。只能看王家是什麼意思了！」

徐令宜一向不待見王琅，可現在聽這口氣，卻是有些想為王琅出頭的意思。雖然不知道他改變主意是為什麼，但在十一娘看來，王琅這種人死不足惜。根本不值得誰為他喊冤。順天府尹如果能找到凶手，那是王琅的運氣好。如果找不到凶手，也是他的報應。

「侯爺，妾身現在只是擔心十姐。」她暗示徐令宜，「十姐嫁過去的日子短，也沒有給十姐夫留下一兒半女的，現在十姐夫又死於非命，不知道王家人對十姐有什麼打算和安排？」

徐令宜願意出頭，全因為十一娘。

她既然是自己的妻子，能幫得上忙他一定會盡力去幫。只是這不比其他的事，涉及到家族宗祠，他一個外姓人，怎好插手？

徐令宜臉上閃過一絲為難，「我們畢竟是連襟……具體的事，只怕還得託付振興。有什麼需要，我在一旁幫著說說倒是沒問題的。」

十一娘何嘗不知？何況她根本就沒有這個意思。聽徐令宜這麼一說，立刻道：「我是想回趟娘家。給大哥報個信，商量一下該如何行事。」

十娘是高攀嫁入王家的，王家的人到底是如何想的還不好說。羅家有人去看十娘，王家的人縱是看十娘不順眼，也要在心裡掂量掂量。

「這妳倒不用擔心。」徐令宜道，「我從順天府出來就派人去報了振興。這個時候他應該已經知道了。」

十一娘放下心來，見自己只顧著和徐令宜說話，忘記給他加熱水了，就起身往洗腳盆裡添了熱水。

徐令宜囑咐她：「王琅的案子暫時還沒個說法。只怕還有腦筋要傷。妳暫時也別說什麼。免得人多口雜的，讓人覺得我們徐家在搬弄是非。」

十一娘點頭：「侯爺放心。多的話我一句也不會說。」

兩人又商量了去王家慰問的事才歇下。

第二天早上，大家對王琅的事感慨了一番，倒也算得上風平波靜。

中午時分，羅振興來了。

他神色有些疲憊，和徐令宜在內書房裡說話。

「我聽說皇上宣了王九保進京議開海禁的事。侯爺在這個時候離開，未嘗不是件好事。」

徐令宜暗自點頭。羅振興倒是個明白人。

「你能這樣想就好。」他笑道，「我還怕你捲進去呢！」話說到這裡，思忖片刻，道：「這事涉及到福建那邊人事頗多，岳父那裡，你要多看著點才是，免得有心人慫恿。」

羅振興一怔。他還沒有想到這一茬。

這畢竟是長輩們的事，徐令宜也不好多說，點到為止。立刻轉移了話題：「我看你面帶倦色，可是王家那邊有什麼為難的事？」

「我今天一大早去看了十妹。」羅振興來就是為了王家的事。現在徐令宜被免了職，又不想多話朝中之事，他自然不會焚琴煮鶴，非和徐令宜討論這些，就順著徐令宜的話答道：「見到了姜夫人。姜夫人身邊的一位管事剛從順天府回來，聽那口氣，十妹夫死得頗有些蹊蹺。姜夫人已差人去太原請姜大人派個熟悉刑名的師爺過來，還讓我給侯爺帶個口信，看能不能安排和十一妹見上一面。」說著，目帶猶豫地望著徐令宜。

要知道，這其中涉及到常寧公主。

十娘是妹妹，十一娘何嘗不是妹妹。為了十娘讓十一娘為難，他一樣於心不忍。何況那王琅還行事不端，讓十娘受了很多苦。可考慮到如今十娘的處境，娘家人要是完全不說話，只怕以後難以在王家立足。

徐令宜倒沒有猶豫：「那你和十一娘商量商量，看什麼時候合適，請姜夫人到家裡坐一坐。」

任昆他很熟。

常寧和他的關係也很好。皇上在潛邸的時候，常寧公主常常過去串門。

現在王家的人想見他，多半是要來探他的口氣。他也很想知道王家有什麼打算。如果能做個「和事佬」，總比兩家人對簿公堂被滿燕京的人當成笑話看好──王琅和任昆的關係畢竟不是那麼光彩的。

見他答應得這樣乾脆，羅振興反而有些不安起來：「要不，我先探探姜夫人的意思。要是太為難，就讓十一娘回了，說侯爺這段時間心情不佳，閉門謝客。想來姜夫人也能理解。」

「還是見一見吧！」如果姜夫人提的要求太過分，徐令宜相信十一娘會斟酌著辦的。

十一娘換了件素淨的衣裳，和羅振興辭了太夫人，去了弓弦胡同。

大奶奶穿著件月白色的褙子站在垂花門前。她眼角微紅，見了十一娘未語先落淚，「怎麼會出了這樣的事？」又自覺不是說這話的地方，忙掏了帕子出來抹了抹眼角。

十一娘苦笑，由羅振興領著，和大奶奶一起去了正房。

大老爺坐在大太太床邊，錢明和五娘坐在臨窗的大炕上，羅振聲和四奶奶立在大老爺的身後，大家都繃著臉，氣氛顯得有些沉重。

見十一娘進來，大老爺抬瞼打量了她一眼，「來了？」神色怏怏的。大太太卻表情茫然，對十一娘視若無睹，神思恍惚，不知道在想些什麼。

羅振興和十一娘分別上前給大老爺和大太太行了禮。

五娘過來握了十一娘的手，「這可怎麼是好？偏生膝下沒個一兒半女的。」

四奶奶卻端了張錦杌過來，「十一姑奶奶吃了飯沒有？坐下來歇歇腳吧！」又給和十一娘一起進來的羅振興搬了張太師椅過來。

五娘這才反應過來，有些訕然地笑道：「看我，只顧著為十妹著急了，倒忘了問十一妹吃沒吃飯了……」

現在也不是講這些客套話的時候。十一娘立刻道：「我想著大家都忙，吃了飯才過來的。」

五娘點頭。

大老爺已道：「大家都到齊了。振興，你去過順天府了，你說說看，這到底是怎麼一回事？」

羅振興就把事情說了一遍。

大老爺越聽臉色越差，到了最後，已連連冷笑：「……分明是那任昆殺了人要小廝頂罪。這種事我見得多了。」然後吩咐十一娘：「既然王家的姑奶奶要見妳，妳到時候和王家姑奶奶好好說叨說叨。怎麼也不能讓那任昆就這樣逍遙法外。」

十一娘低聲應「是」。

錢明卻欲言又止。

大老爺沒注意，一直神遊太虛般的大太太卻突然道：「聽、聽錢明的……」吐詞雖然吃力，卻很清楚。

大家俱是一怔，目光落在錢明的身上。

錢明很是意外，半晌沒有回過神來。

大老爺想到錢明的機智，恍然道：「是啊，是啊。子純，你一向機智，這件事，你怎麼看？」

五娘聽著眼睛微亮，與有榮焉地笑望著丈夫。

羅振興把錢明請來就是想著「三個臭皮匠賽過諸葛亮」，只因大老爺沒開口，他不好越俎代庖。現在大老爺和大太太都讓錢明幫著出出主意，他自然樂見。道：「五妹夫，如今暫且不說十妹夫是怎樣死的，就是十妹的處境，只怕也需要我們幫著出謀劃策才能度過這道關口。坐在這裡的都不是外人，有什麼話只管直說。爹和娘可從來沒有把你當外人。」

錢明畢竟是女婿，當然有所顧忌。但從內心講，他卻是很想管管這事的。要知道，這件事不僅涉及到茂國公府王家和餘杭羅家，還涉及到安樂姜家、常寧公主、永平侯徐家，甚至還可以牽扯到東陽江家……對別人來說，這是件避之唯恐不及的事。可對他來說，卻是一次機會──處置得好了，自己能在這幾家人心目中留名。萬一處置不好，不是還有永平侯在前面頂著嗎？

雖然蠢蠢欲動，但他一直沒作聲，就是在找一個合適的機會開口。如今羅振興把話說到這個分上了，他自然順坡而下，佯裝沉思了片刻才把早就在心裡打算好了的話說出來：「我看這事挺複雜的。我想，作為十妹的娘家人，我們到底是要先追查凶手？還是先想辦法為十妹撐撐腰……王琅死了，王家的人正是悲痛的時候。不免亂糟糟的。一旦冷靜下來，恐怕就要考慮寡媳、子嗣的問題了。」

屋子裡一陣沉默。

錢明的話說得很委婉，大家卻都聽明白了──他這是在勸大家，別管誰殺了王琅，先保住十娘再說。

「可王琅他……」大老爺還有些猶豫。

羅振興卻想到那王琅是為何而死的，心裡不免有幾分忿然。見父親態度不明，又想到徐令宜勸他看著大老爺點，別讓大老爺被人利用的話，就不顧尊卑地接了話茬：「王琅是怎麼死的，那是順天府和王家的事。我們作為十妹的娘家人，自然最關心的是十妹以後的生活。」

錢明要的就是這句話。

不管是茂國公府還是常寧公主，他們都惹不起，卻又不能在這件事上保持沉默。如果沒有目的地亂來，說不定把茂國公府和常寧公主都得罪了，還連累十娘的事沒有著落。死的已經死了，還不如顧著活人，想辦法保住十娘再說。

「既然如此，我的意思，我們今天去弔唁，只盡禮數。」錢明不緊不慢地道，「給十妹一個定心丸。至於以後怎麼辦，就看王家的意思了。」

羅振興就望向大老爺。大老爺猶豫不決了半晌，輕輕地點了點頭。大家懸在心上的石頭這才落了地。

「那就準備準備，我們這就去王家。」羅振興站了起來。

大家都跟著起身，大奶奶卻道：「五妹是有身孕的人，還是留在家裡陪娘吧！」

大老爺點頭，突然對十一娘道：「妳既然回來了，就去看看姨娘吧！她這幾天一直念叨著妳。」

十一娘眼睛不由睃向大太太，就見大太太臉色鐵青地閉上了眼睛。

她卻不敢遲疑，低聲應「是」，去了五姨娘那裡。

五姨娘見到她自然是十分歡喜：「我好著。妳不用掛念。六妹妹一直很細心地照顧我。珊瑚也常來看我。還有四奶奶，在幫我做小襖……」說著，露出幾分傷感來，「沒想到十娘年紀輕輕就守了寡。她以後就是金山銀山這日子也難熬。妳們同在燕京，有事沒事的時候多去看看她才是。」

「我知道的。」十一娘見她精神比上次來時好多了，放下心來。又想到十娘對自己的成見，含含糊糊地應著：「我們馬上要去王家弔唁，父親特意讓我來看您。我不能久待。您有什麼事或是缺什麼東西，就讓六姨娘給我帶信。」

「那妳快去。」五姨娘點頭，送她到門口，「妳是小的，別讓人等。」

十一娘快步去了正屋，和大家一起到垂花門坐車。

羅家只有一輛馬車，五娘是雇小轎來的。十一娘按徐家的規矩，隨身帶了丫鬟，因此坐了一輛大車，隨了一輛小車。去王家的除了羅振興、羅振聲、錢明，還有大奶奶、十一娘、四奶奶，如果按夫妻關係坐車，十一娘和錢明就撇了單，那就只能按男、女關係坐車。

四奶奶就笑道：「要不大哥和大嫂坐一輛，我和十一姑奶奶坐一輛，五姑爺和我們家四爺坐一輛？」

這樣分就很合理了。

眾人都沒有異議，四奶奶就扶著十一娘上了車。羅家的馬車在前面，十一娘大車在中間，小車隨後，一行人往王家去。

路上，四奶奶和十一娘聊天：「十姑奶奶難就難在嫁到了公卿之家！」

十一娘想到剛才四奶奶主動出面安排馬車的坐次，又扶自己上車，心中一動，知道她是有話對自己說。

投之以木瓜，報之以瓊琚。

她既然給自己面子在姨娘面前示好，自己也不能駁了她的面子才是。

十一娘笑望著四奶奶，做出認真傾聽的樣子。

四奶奶一笑：「公卿之家，看重子嗣，更看重爵位。」她若有所指，「如今十妹夫不在了，又沒留下子嗣。以後怎麼辦，只怕最後還是要求到侯爺面前來。十一姑奶奶也要早拿個主意才是。」

十一娘怔住。她沒有想到四奶奶會說出這樣一番話來。

十一娘昨天仔細想了想。

不管什麼時代，實力說話。羅家只有幫十娘爭取到過繼的權利，那十娘把誰過繼到自己的名下，怎麼過繼，羅家的人說了算。如果羅家的人不能把這個權利爭取過來，那說什麼也是白搭。十娘的命運始終也只能由他人擺布。

錢明及時提醒大家，羅家要確定在這件事上的目的是什麼，而四奶奶明確地提出了怎樣解決這件事。

真是一個比一個聰明，一個比一個遇事冷靜，考慮周詳。

十一娘不由抬頭打量四奶奶。四奶奶卻眸帶笑意地望著她。

第一章

十一娘想了好一會才明白這其中的意思。

皇上從皇貴妃的一杯茶開始放出對區家不滿的風聲，在宣王九保進京時達到了高峰。而一直待在皇長子身邊的歐陽鳴，則是皇上留給皇長子的臣。這樣看來，從皇五子逝世開始，皇上就已經開始布局了。

只是不知道皇上對徐家是什麼安排？

這樣一想，也不難理解徐令宜為何要事事示弱。

他希望透過這一次孩子的事，能讓皇上對徐家重新評估，找到掣肘區家的人，讓徐家從風口浪尖退下來。她也不用再擔心這些亂七八糟的事，能好好地過兩天安穩的日子。

心裡感嘆著，她就問起了王琅的事來：「侯爺，那...