１



◇ ◇ ◇

唦唦。唦唦。

唦唦。唦唦。

唦唦。唦唦。

唦唦。唦唦。



波浪聲作響。



海津見宮蓋在漂浮於伊勢海上的海津島。

地底下有面臨三柱鳥居的祭殿大廳。

那裡是玉依公主經常祈禱，向天御中主神請示神諭的聖域。

磯部守直從通往祭殿大廳的石階走下來。

目前，是由前代玉依公主留下來的女兒齋，擔任玉依公主的職務，在祭殿大廳祈禱。

前代玉依公主已經去世多年。

齋繼任職務時，還是個十歲的孩子。

那之後過了四年，齋現在十四歲了。

走下祭殿大廳的守直，默默注視著齋的背影。她正端坐在木框結界前，面向三柱鳥居，全神貫注地祈禱。

篝火的火焰嫋嫋搖曳。兩個篝火、兩個結界，隔開了被神聖化的祈禱座席與人所居住的俗世。

守直目不轉睛地盯著齋的背影。

他不知道齋在祈禱什麼，但是，這樣望著她的背影，他就能想像前代玉依公主應該也是像這樣向神祈禱。

沒多久，可能是祈禱結束了，可以看出齋稍稍放鬆了肩膀。

這時候守直才開口叫喚。

「齋。」

回過頭的少女望向守直，她的容貌幾乎與十歲時完全一樣。

從那時候起，齋的身高、容貌完全沒有改變。

玉依公主也是用來恭請天照大御神降臨其身的依附體。

天照大御神是天御中主神的女巫神，不可能降臨人身，若是降臨會損毀依附體。高天原的最高神明天照大御神的神力，就是如此可怕。

齋在成為恭請神降臨的玉依公主時，就放棄了身為人這件事。

「父親。」

守直微微一笑。只有這一點跟四年前不一樣。四年前的齋，對於稱呼自己為父親這件事，還有些困惑、躊躇，但現在可以像這樣，非常自然地叫出口了。

齋一站起來，剛才不知道待在哪裡的兩名神使就現身了。

從原木的結界走出來的齋，左右站著益荒和阿曇。他們是在遙遠的神治時代，被天御中主神派來當玉依公主的隨從。

篝火嫋嫋搖曳。

光憑篝火的火焰，並不能完全照出聳立在波浪間的巨大的三柱鳥居，卻連守直都能隱約看到全貌，這可能是因為神收到齋的祈禱，所以神威充滿了鳥居。

走到父親面前的齋，露出看似稍帶微笑的表情，仰頭看著父親。

「怎麼了？父親，您很少下來這裡呢。」

守直苦笑起來。

齋說得沒錯。

雖然守直屬於伊勢神職的磯部氏族，但是從來不曾參與在這個海津見宮舉行的祭神儀式，因為在這裡是由度會氏擔任那個職務。

神使們說，度會的人對待齋的態度，比以前好多了。但是，守直不清楚以前是怎麼樣，所以，還是覺得度會氏對待齋的言行舉止既冷淡又刻薄。

有幾次他真的很生氣，但是，每次生氣，齋都會露出複雜的表情，所以他就忍住了。

其實是守直每次生氣，齋都會想，原來他這麼關心自己，不知道該露出什麼樣的表情才好，結果就變成複雜的表情了。

但是，她對這樣的自己感到害臊，所以沒有說出實情。

「我總是想盡量不要妨礙到妳。」

「哦。」

齋點點頭，等著守直繼續說下去。

每次面對直直仰望著自己的雙眸，守直對玉依公主至今不變的愛就會湧現心頭。從齋的身上，可以清楚看到那個美麗的玉依公主的影子。

「我作了夢。」

齋偏著頭問：

「作夢？」

當齋開口問是怎麼樣的夢，守在背後的兩名神使就彼此使了個眼神，悄悄地與她拉開了距離。

兩人退到篝火照不到的地方，身影消失在黑暗中。

守直垂下眼睛，陷入回憶中。



唦唦。唦唦。

唦唦。唦唦。



波浪聲作響。



在夢中也跟現在一樣，一直聽到這個聲音。

記憶不是很清楚。夢境片片斷斷，剛醒來時意識特別模糊，朦朧得像是蒙上了一層耀眼的暮靄。

在這座宮殿已經住了四年的守直，剛從現實般的夢裡醒來，一時有些混亂，不知道自己身在何處。

感覺花了一段時間，才想到自己是身在海津島的海津見宮的東棟建築裡的一個房間。

就是沉醉到如此地步。

「宛如夢般的夢。」

這麼說的守直，眼睛綻放著充滿幸福的柔和光芒，像是遙望著某處。

「夢般的夢，是怎麼樣的夢呢……」

守直注視著直眨眼睛的齋，回她說：

「公主……妳的母親、我和妳，三個人幸福地生活在一起的夢。」



守候在光線照不到的陰影裡的益荒和阿曇，凝視著邊笑邊說話的守直，和專注傾聽他說話的齋的背影。

兩人在說什麼，傳不到這裡。真要聽也能聽得到，但是，偷聽父女之間無關緊要的談話也太不知趣了。

更何況，那對父女已經分離很長一段時間了，守直直到四年前才知道齋的存在。

而且，齋不善於對人敞開心胸，即使對象是親生父親，她也花了很長的時間才能這樣跟他自然地交談。

願意為齋付出生命的人，非常少數。必要的話，神使們隨時有犧牲生命的覺悟，但是，他們不能那麼做。

因為那會讓齋想起，為了保護她以身為盾而丟失性命的玉伊公主。

神使們都知道。

齋有時候會在半夜低聲尖叫著醒過來。

那種時候，一定是在作那天的夢。夢見倒地的公主，看都沒看她一眼就斷氣了。夢見她哭著向神祈禱也沒有用，公主的遺體被光包覆著消失了。

她一次又一次作著同樣的夢。

神使們不斷祈禱，希望齋能獲得遺忘的救贖。

不再作夢，記憶就會逐漸遠去，在那個瞬間襲向她的比千刀萬剮更激烈、更深層的痛就會逐漸淡化。

然而，夢就是會來，彷彿不允許她忘卻。

齋苦笑著說，那是自己曾試圖弒殺玉依公主所受到的懲罰。

神使們都知道，是齋自己不想忘記，她覺得不可以忘。

「那麼，」神使們只能祈禱：「玉依公主啊，至少在不斷重現的夢裡，把視線朝向妳心愛的女兒吧。」

「父親……！」

齋的聲音突然變大，響徹祭殿大廳。

篝火的火光照出按著額頭、腳步踉蹌的守直，以及想撐住父親的身體卻承受不住重量而被絆倒跌坐在地上的齋。

「齋小姐！」

「守直！」

益荒和阿曇大驚失色地衝過來，齋舉起一隻手表示自己沒事。

「別管我，先看看我父親，他突然頭昏……」

跪坐垂首的守直，連甩了幾下頭。

「妳沒事吧……齋，對不起，疼嗎？」

「不疼，我沒事。倒是您，父親，臉色不太好。」

在橙色光線的照射下，守直的臉卻是蒼白的。

益荒抓住想站起來卻沒能站穩的守直的手，將他撐住。

抓著阿曇伸出來的手站起來的齋，拍掉沾在衣服上的塵埃。

「益荒，送我父親回宮，讓他稍微躺一下。」

「遵命。」

守直用行動表示自己可以走，但是，才走幾步就搖搖欲墜，只好放棄，靠益荒扶持。

「父親，我稍後再去看您。」

「啊，我沒事。不用管我，先忙妳的工作。」

齋對關心自己的父親抿嘴一笑。

他總是在擔心自己之前，先擔心齋。經過這幾年，這一點還是會挑動齋的心弦。

目送益荒和守直爬上石階離去的齋，回頭看著聳立在波浪間的三柱鳥居。

「齋小姐，有什麼擔心的事嗎？」

看到少女有點緊張的側臉，阿曇悄聲詢問。

阿曇和益荒都不會稱齋為玉依公主，因為齋要求他們這麼做。

「剛才我向神祈禱時，有個影像浮現眼底。」

「那是？」

齋露出深思的眼神，搜尋措辭。

「雷……」

紅色的雷在黑暗中疾馳，轟隆聲劃破天際。此時，低鳴般的聲音從四面八方湧上來。

「在黑暗中，來了一群漆黑的東西，發出鳴叫聲。」

「一群什麼？」阿曇再詳問。

但齋搖著頭說：

「太暗了，我看不清楚是什麼，只知道鳴叫聲帶領著非常可怕的東西，好像伴隨著一碰觸就會連體內都凍結的寒冷。」

齋試著更具體地想起祈禱中神所顯示的東西，但想不出來更多了。

阿曇俯視緊閉雙唇的齋，忽地蹙起眉頭。

「對了……」

聽到來自上方的低喃，齋抬起頭問：

「怎麼了？」

「啊，沒有啦，不是什麼大不了的事……」

齋眨個眼說：

「是不是大不了的事，我聽完後自會決定。」

阿曇單膝跪下，讓自己的視線與齋的視線等高。

「我想起這幾天，有幾個在宮裡服侍的度會的人，一直說很冷，冷到身體都出了問題。」

「什麼？禎壬什麼都沒說啊。」

「是的……其實，禎壬也從今天早上臥床不起了。」

事情來得太突然，齋張大了眼睛。

度會禎壬是海津見宮的最高神官。即使是在宮裡服侍的度會氏的神官，也只有極少數的人知道，海津見宮有通往地下的石階，可以走到祭祀三柱鳥居的祭殿大廳。

禎壬是最高位的神官，當然知道這件事。早晚祈禱時，禎壬也會下來這裡，默默看著在結界裡面祈禱的齋。

他對在祭殿大廳祈禱的女巫，也就是當代的玉依公主齋，並不算非常友好，但是比起以前，兩人的關係已經好很多了。

起碼齋是這麼想，至於度會氏的人怎麼想，就不關齋的事了。

齋的想法是，只要沒有紛爭就行了。神一定不想看到他們無謂地爭吵、衝撞、彼此憎恨、彼此厭惡。

度會氏們抱持的負面情感造成的悲劇，就是齋作的那個夢。

「──」齋嘆口氣說：「我稍後去探望他。」

阿曇瞪大了眼睛。

「齋小姐，不必那麼關心他！」

聽到神使的話，齋苦笑以對。神使們，尤其是阿曇，現在也對度會氏很苛刻。

「既然臥病在床，就該去探望啊。妳看，神明也是同樣想法。」

就在齋所指的地方，一道閃光自天而降，化為附帶綠葉的小樹枝。

齋走進結界，撿起那根樹枝。

不到一尺長的樹枝，是葉子翠綠繁茂的柊枝。

齋不解地說：

「宮的庭院裡也有柊樹啊。」

既然蒙受賞賜，就該當成探病的禮物，但是特地帶除魔的樹枝去，是什麼意思呢？

不祥的預感閃過齋的心頭。

難道度會氏們的身體不適，是某種災難的預兆？

樹木的枯萎到處蔓延，導致氣枯竭，形成污穢。雖然樹木的枯萎沒有波及到位於海津島的海津見宮，但是聽說在越過大海的志摩和伊勢，大多有污穢的沉滯。

樹木枯萎，氣也會停止循環。

人間的災難，也會波及天與地。

就像當時發生在地御柱的災難，也危害到全國。

想到這裡，齋心中一震。對了，地御柱沒事吧？

在宮裡服侍的人，感覺比一般人敏銳。萬一他們的身體不適，不是病，而是有其他原因，那麼很可能與神或地御柱有關。

齋雙手捧著柊枝，在祈禱的地方跪下來。

「齋小姐？」

「我要去地御柱的御前，妳在這裡等著。」

頭也不回地下令後，齋閉上了眼睛。



「──」

再抬起眼皮時，眼前聳立著巨大的柱子。

這根可以說是國家整體支柱的國之常立神，位於三柱鳥居的遙遠下方，不是一般人到得了的地方。

齋把宿體留在祭殿大廳，只有心靈下來這裡。

她發現那根柊枝還在手上。是棲宿在柊枝裡的神氣，以樹枝的模樣現形。

齋環視周遭。

地御柱看起來沒有任何異狀。充滿靜謐氛圍的空間，從上面傳來拍打著三柱鳥居的波浪聲。

海也是神。波浪聲是神的氣息，也是神的歌聲、神的脈動。

觀察好一會後，齋鬆了一口氣。

看來是自己杞人憂天。

忽然，她看到記憶的殘影。

是個坐著仰望地御柱的少年。是留在這裡的記憶，讓她窺見了那個身影。

還有，在旁邊引導少年的玉依公主。

「……」

明知道那是這裡的記憶，僅僅只是殘影。

齋的心卻無比糾結。

啊，好想聽到她的聲音。

好希望她伸出白皙的手，對自己微笑。

好希望她呼喚自己的名字。

再一次、再一次、再一次。

每次、每次作夢，她都只有這個願望。

「……」

齋甩甩頭，俯首沉思。

所以，當守直說作了夢、說是玉依公主、守直與齋幸福地生活在一起的夢時，齋抬起頭看著笑得很幸福的守直，真心為他高興。

她真心覺得，父親這麼開心，實在太好了。然而，心底深處也同時湧現幾近瘋狂的羨慕。

好羨慕、好羨慕、好羨慕父親，可以再見到玉依公主、見到她最愛的母親。

羨慕到甚至有點忌妒。

「唔……！」

無意識握緊的柊葉扎到手指，產生了疼痛。

齋驀地屏住氣息，閉上眼睛。不可以有這種負面的心情，這種負面的心情會像某天那樣，化為黑色繩子，捆綁地御柱。

少年的殘影消失，響起了波浪聲。



唦唦。唦唦。

唦唦。唦唦。



知道他平安無事，只是不知道他過得如何？

京城的狀況也令人擔憂，還是請伊勢的神職通報狀況吧。

齋向地御柱祈禱後，離開了現場。



唦唦。唦唦。

唦唦。唦唦。



不絕於耳的波浪聲中，夾帶著微微的鳴叫聲。

從各個地方冒出來的黑點，聚集起來，邊鳴叫邊盤旋，開始在地御柱的周遭飛起來。

沒多久，從柱子後面出現一個頭披黑衣的纖瘦身軀。

身穿黑衣又披著黑衣的纖瘦身軀，纏繞著大群黑虫，發出鳴叫般的拍翅聲。

虫的拍翅掀起了披下來的黑衣，底下的長髮隨風飄揚。

大群黑虫邊鳴叫邊在地御柱周邊飛來飛去。

然後。

──一……二……

從很遠很遠的地方，微微傳來美麗、恐怖的歌聲。

１



◇ ◇ ◇

唦唦。唦唦。

唦唦。唦唦。

唦唦。唦唦。

唦唦。唦唦。



波浪聲作響。



海津見宮蓋在漂浮於伊勢海上的海津島。

地底下有面臨三柱鳥居的祭殿大廳。

那裡是玉依公主經常祈禱，向天御中主神請示神諭的聖域。

磯部守直從通往祭殿大廳的石階走下來。

目前，是由前代玉依公主留下來的女兒齋，擔任玉依公主的職務，在祭殿大廳祈禱。

前代玉依公主已經去世多年。

齋繼任職務時，還是個十歲的孩子。

那之後過了四年，齋現在十四歲了。

走下祭殿大廳的守直，默默注視著齋的背影。她正端坐在木框結界前，...