第三章

散播增長惡意的「螺旋之子」

白與黑的斷章

位於大陸北部的魔族大本營，瑟列多。

在除了夏季外雪下個不停的這片土地上，能見到一排排石砌建築物。

和王都的建築物明顯不同的這些房屋，全都是靠著運用地屬性魔法的建築技術造出的成果。

擁有強大魔力的魔族在日常生活中與魔法的關係遠比人類來得密切。

魔王城就座落在這一排排房屋的最深處。

牆面不只漆黑，上頭的雕刻也相當詭異。造來當瞭望台的高塔更是高得不把頭抬到身體快往後倒，就會連塔頂都看不到。

一座光站在面前都能感受到強大壓力，充滿邪惡氣場的城堡。

不過實際上，在裡頭生活的並非符合城堡外觀的可怕惡魔。

位於城堡一樓的餐廳。

牆壁和餐桌上放置的燭台照出柔和光芒，加上暖爐熱氣調節到舒適溫度的房內，有三名手持刀叉，正在用餐的魔族。

一人是芙蘭姆她們在艾尼齊德碰上的「血風的涅格絲」。

即便身處瑟列多這片寒冷之地，仍穿著一身高裸露度的服裝。

坐她對面、把領子立得高高的刺蝟頭男子，則是三魔將之一的「燐火的豺翁」。

然後坐在男子身旁，以人類年紀來看約莫十二歲的少女——則是「魔王希圖姆」。

宛如身穿一襲白色洋裝的娃娃的她，因為椅子太高搆不著地，放任一對白色低跟鞋不停甩盪。

「所以說，涅格絲，研究所的調查如何？」

希圖姆問起正打算把肉往嘴裡送的涅格絲。

她停下舉到嘴前的肉，露出略顯沮喪的表情。

今天的主菜是煸炒巨羊排佐香菇醬。

這道就算拿去王都的高級餐廳也不會讓人覺得不對勁的美味佳餚，是由三魔將的最後一人，「泥濘的迪澤」烹煮的。

柔嫩的肉排光輕輕一咬，甘美肉汁就噴滿口中

肉汁的甘醇美味和帶有酸甜香氣的香菇醬混合——散發出讓人忍不住想快點吃進嘴裡的香氣。

涅格絲選擇不吃午餐來享受迪澤煮的佳餚，也難怪這時會顯得沮喪。

「唔……如妳預料，在舊的那間裡面找到三十年前的資料了喔。另外還碰上埋著那個核心的怪物了。」

指的正是芙蘭姆她們在洞窟內碰上的「漩渦巨魔」。

「果然嗎。話說三十年前，就是人魔戰爭的時期呢。」

人魔戰爭——那是打算侵略魔族領土而出兵的王國軍和魔族間引發的戰爭。

但即便動員大量士兵，王國軍也不可能贏過在魔力上佔優勢的魔族而輕易遭到擊退，戰爭就此終結。

其實士兵間的士氣從一開始就很低，每個人都對國王這次堪稱魯莽的指令抱持疑問。

「可能是為了在下一次的戰爭當成士兵運用，才開始研究的呢。」

「妳的意思是他們會再打來？」

「既然上次都那麼魯莽了，一旦充分準備好戰力，沒理由不打不是嗎？」

「他們根本沒有出兵的理由吧。」

「人類的慾望比魔族還強烈，只要看到土地就想搶喔。」

「實在難以理解王國高官們的想法呢。」

「就是說啊。人魔戰爭那時也很過分耶。」

當時，魔族盡可能在交戰時不殺害人類。

沒想到王國軍竟然利用這份仁慈，讓只用孩童編成的部隊上最前線。

溫和的魔族對此行徑也不禁憤慨，於是迅速保護孩童們再擊退其他士兵。

另外，王國為了獲得超過敵人的力量，一再對自國民眾進行各種人體實驗的風聲也傳進魔族耳中。

「數不盡的動物和人類屍體，還有臉部呈漩渦狀的莫名怪物。看來即使過了幾十年，王國的高官們也一點都沒變啊。」

「明明根本不是人類能夠駕馭的力量啊。只不過，那股力量到底是從哪漏出去的……」

「魔王大人呀，該不會是封印出了差錯吧？」

豺翁語帶諷刺地說。

希圖姆鼓起臉頰反駁：

「沒有這種事！從我當上巫女後，封印就沒有變化喔！何況當時迪澤也跟我一起確認過了耶？」

「好好好，魔王大人別氣啦。」

「什麼嘛哥哥，一直故意叫我魔王大人魔王大人！像平常一樣直接叫我的名字啦！」

「還不都是妳提什麼三魔將，我才配合妳喊啊。」

「什……哪有辦法！現在民眾氣憤難消，為了尋求發洩管道，這麼做是必要的！」

魔族基本上個性溫和，不好鬥爭。

不過如今持續被人類壓著打，難免會累積不滿情緒。

為了解決這個問題而倉促組成的團體，就是三魔將。

但其實這只是替「對抗勇者的集團」命名的產物，成員仍然各自行動就是了。

「不是吧，那根本沒必要裝模作樣，喊什麼三魔將不是嗎？」

「我不想被老是裝模作樣豎領子的哥哥說！」

兩人一如往常地開始鬥嘴。

一名站在涅格絲和希圖姆背後的男子往兩人看去，露出苦笑。

這名男子正是迪澤。

身穿燕尾服，戴著單邊眼鏡，舉止穩重的他是魔王的管家。

原本是個被棄養的孤兒，之後由前前代的魔王收養，並從前代開始暗地裡輔佐魔王。

「什麼？妳瞧不起這現正當紅的流行風格嗎!?」

「就是瞧不起！為什麼穿每一件衣服都要把領子豎起來啊？請哥哥考慮一下我跟你走在一起時的感受好嗎！明明除此之外都那麼完美，根本浪費那張帥氣的臉了喔！」

「妳這丫頭……說了最不該說的話啊！很好，給我出來外面！就用熱度來比看看誰才是對的！」

「正合我意。哥哥要是以為你那跟火柴沒兩樣的小火贏得過我的『陽闇』就大錯——」

兩人吵得越來越兇。

「嗯哼！」

見到挺出上半身湊向彼此互瞪的豺翁和希圖姆，迪澤咳了一聲。

結果，餐廳內的吵雜聲戛然而止。

「兩位，現在正在用餐，請安靜。」

「……抱歉。」

「對不起。」

乖乖道歉的兩人坐回椅子上。

不過還是瞪著彼此，火種尚未平息。

眼見兩人又即將開始爭吵，看不下去的迪澤對涅格絲使了眼色。

只見她一點頭，也不知是否為了還以顏色，朝著想偷搶豺翁料理而默默伸出手的希圖姆舉起手掌。

「哇哇!?妳、妳在做什麼啦涅格絲！」

嬌小身軀緩緩浮起。

希圖姆雖甩動手腳抵抗，仍逃不出風魔法的影響。

她就這樣被移動到豺翁的正上方，被迫坐到豺翁腿上。

兩人的臉頰瞬間羞紅。

「就算長大成人還是不變，只要這麼做就一定會閉嘴了呢。」

「比起我生氣還有效這點，實在讓我不知該高興還是嘆氣呢。」

「是你們下的手好嗎，少給我在那傻眼啦！」

「對、對啊！突然被做這種害羞的事，任誰都會閉嘴好不好……」

兩人嘴上說歸說，卻不見希圖姆有離開的意圖，豺翁也沒有趕走她的打算。

「真的都沒變呢……」

涅格絲感慨地說。

「妳也一樣沒變好嗎。」

應該是想反擊吧，豺翁忿忿地說。

「話說豺翁，你其實很中意三魔將的稱號吧？看你和敵人交手時，不都興沖沖地說『拿出讓我們三魔將滿意的實力吧！』，對嗎？」

「哥哥……是這樣子嗎？」

「嗚……不，那只是因為有點興奮過度，腦袋有點不清醒而已……」

豺翁支吾其詞。

不過他疼兒時玩伴希圖姆像疼妹妹這點，倒是無可爭辯的事實。

心中肯定也蠻中意三魔將這個稱呼。

簡單來說就是，這兩人的鬥嘴只是另一種感情好的表現——甚至可說是曬恩愛。

「呵呵！真的都沒變耶～」

「吵死啦。」

豺翁嘟嘴撇過頭去。

見狀笑得花枝亂顫的涅格絲繼續笑著說下去：

「不過老實說，相信勇者他們肯定想不到三魔將其實只是一群兒時玩伴聚在一起吧。」

「只是招募有實力之人時碰巧得出的結果罷了。再說你們都有繳出實際成果，就別計較這點小事了。」

「成果嗎……我實在是不想破壞城鎮啦。」

「沒辦法，不這麼做的話民眾的不滿會爆發的。何況你們沒有開殺戒對吧？」

「那是當然。」

涅格絲和豺翁破壞了好幾座人類的城鎮。

為的是回敬破壞魔族城鎮的勇者一行人。

由於戰爭很可能陷入膠著，希圖姆原本盡可能不對人類的領地出手。但畢竟有魔族因此流離失所，實在不能再這樣下去。

百般苦思的結果，決定在迪澤的建言下，以「絕不殺生」為前提下令破壞人類的城鎮。

也因為如此，要發動襲擊前都會事先通知，讓人類有時間避難。

假如這樣還是有來不及逃的人類，涅格絲和豺翁甚至會動手救人，演變成實在搞不清襲擊是為了什麼的奇妙狀況。但因為想不出其他方法，也只能這麼做了。

實際上也多虧這種做法，魔族領居民的怒火才稍稍平息。

「勇者們侵略的頻率越來越低。或許人類逐漸明白我們並不希望挑起戰爭呢。」

的確，最近勇者們的腳步變得緩慢，小隊人數似乎也變少了。

不過涅格絲清楚背後另有隱情。

然後回憶起在跟脫離勇者小隊的少女——芙蘭姆於研究所碰面之際，拿到了破損的核心這件事。

◇◇◇

用完餐的魔族們輕輕鬆鬆將餐後甜點的蛋糕吞下肚。

等收拾得差不多後，涅格絲取出核心讓希圖姆看。

「這是……」

「是從曾待在勇者小隊的那個叫芙蘭姆的女孩給我的。」

「破損了啊。」

迪澤把臉湊近裂開的核心，一臉興致勃勃地觀察。

豺翁也難掩驚訝，雙手抱胸皺起眉頭。

「我們怎麼做都破壞不了的玩意，竟然有人類能……而且芙蘭姆不是那個能力值０，派不上用場的女人嗎？」

「對，正是那個搞不懂為什麼會待在小隊裡的女孩。只不過她似乎擁有稀奇的力量呢。」

「『翻轉』是嗎。」

由於她的魔力是０，照理來說並沒辦法以魔法的形態發揮這股力量。

但是現在不同了。

「讓奧里金創造出的螺旋逆向轉動……」

迪澤如此喃喃自語。

「我想大概就是這樣。所以她才有辦法破壞核心。」

芙蘭姆在和異形巨魔交手時，總之用上了所有的力量。

無論全身的力氣還是普拉納，恐怕還有沒能成形為魔法的——「翻轉」的魔力。

「因為擁有那種力量，她才會被選為英雄嗎？」

「可是啊，我記得那女孩只是普通的村姑喔。假如沒有特地激發，恐怕連自己的力量都沒發現吧。」

「表示有不惜讓天敵侵入懷中，也要特地把她叫去的理由是嗎。真搞不懂那傢伙——不對，那群傢伙在想什麼耶。」

豺翁嘆了口氣。

房間內頓時壟罩寂靜。

打破沉默的是希圖姆的一句話。

「無論如何，不能讓那個叫芙蘭姆的少女和勇者他們靠近封印——為了維護這個世界的和平。」

然後她斬釘截鐵地宣布：

「絕對不讓那可恨的機械之神『奧里金』為所欲為。」

◇◇◇

這次又沒能抵達預定的地點了。

吉恩帶著悔恨的表情離開傳送室。

沮喪的人不只有他。

芙蘭姆和艾塔娜等成員接連離開後，勇者小隊逐漸進入最糟的狀況。

萊納斯雖不想看到整支隊伍就此瓦解，卻想不出好方法，只能搔著頭走出傳送室。

瑪莉亞則擔心地追了上去。

最後留在傳送室內的，是琪黎露和迦帝歐兩人。

正當琪黎露垂頭喪氣地往外走，迦帝歐以一句「我想和妳聊聊」的理由喊住了她。

「怎麼了嗎，迦帝歐？」

琪黎露轉頭反問。

平常沉默寡言的迦帝歐難得主動找她說話。

結果他語氣平淡地說：

「我打算在下一次的旅途前離開隊伍。」

「……這樣啊。連你都要脫隊了嗎。」

其實琪黎露隱約預料到了。

迦帝歐不只中意芙蘭姆，也和艾塔娜交情不錯。

如今既然這兩人已經離開，像他這麼優秀的冒險者就沒道理留在前途一片黯淡的隊伍。

因為原本迦帝歐就不是為了名譽和地位才參加的。

「我感到抱歉，但我個人認為已沒必要繼續參加這趟旅途。」

「沒必要……不打倒魔王沒關係嗎？」

「到了現在，魔王雖被當成邪惡的代名詞，但其實從意義上來看，魔王只是統率『魔族』這個種族的王罷了。」

「可是魔族發動侵略戰爭，殺了許多人對吧。」

迦帝歐搖了搖頭。

「人魔戰爭是由人類挑起的。」

「咦？可是我學到的是對方攻來的耶？」

「是王國將歷史修改成對自己有利。真要說起來，聽說『魔族代表邪惡』這種風潮是在約五十年前才開始流行的。接著王國再花二十年培養民眾對魔族的不信任，順利挑起了戰爭。」

「那五十年前應該有什麼理由吧？」

「不，純粹是王國單方面仇視起魔族。在那之前雙方只是沒有交流的鄰居，而魔族也當然沒有攻打過人類。」

「代表人類才是侵略者嗎？那麼我們究竟是為了什麼要打倒魔王？」

「根據教會的說法，創造神奧里金宣稱魔族才是敵人，才是侵蝕世界的邪惡——信不信就由妳了。」

或許只是多管閒事。

但迦帝歐明白，處於集民眾期待於一身的「勇者」立場的琪黎露，是不能隨隨便便離開這趟旅途。

所以至少得替她留下建議——如此憤慨驅使迦帝歐開了口。

或許只是徒增她的煩惱，儘管如此——

「通常聽起來越悅耳的話，背後越可能藏有惡意。不好好看清楚再做出選擇，總有一天會被吞噬的。」

「……對我這樣的人來說太難啦。」

「我也並非能正確判斷一切事情。所以我不光從他人給的情報，還要親眼所見後才決定相信。」

「親眼所見……」

一路上跌跌撞撞，拚命往前邁進才總算走到這一步。

然而夥伴一一離去，加上無法駕馭力量，只能原地踏步的此刻——反而是能重新審視自身立場的好機會。

「還有一件事。這算是忠告……」

迦帝歐瞥了入口方向一眼，確定沒有其他人後才對琪黎露說：

「當心瑪莉亞。」

難得會從他口中聽到這種話。

嚴以自律的迦帝歐至今從未針對個人用這樣的言語批判。

「為什麼會提到她？」

「她是和教會有關的人，恐怕隱瞞著什麼事，多提防點不吃虧。雖然我才剛要妳相信親眼所見之物，至少還是得提醒妳這點。」

這麼說完，他便準備走出傳送室。

一人獨留的琪黎露想起一件重要的事，連忙喊住離去的背影。

「啊！等等，迦帝歐！」

「怎麼啦？」

「那個……芙蘭姆……芙蘭姆的、故鄉，不知怎麼樣……」

「呵……」停下腳步轉過頭的迦帝歐罕見地揚起嘴角。

「我也在意她的事。要是任務途中有經過鄉村，我會順路繞過去看看。」

「謝……謝謝……」

「不是什麼值得道謝的事。」

語畢，迦帝歐便輕舉起手，繼續邁出步伐。

琪黎露當然清楚自己並沒有資格擔心芙蘭姆。

但還是忍不住說出口了。

打從被神的宣告選中，大家都把自己視為「勇者」後——只剩她是琪黎露唯一的朋友。

◇◇◇

走出城堡的萊納斯和瑪莉亞並排走在路上。

其實王城內有安排萊納斯的房間。

不只各種設施應有盡有，保養武器或用餐也不需多開口就有人幫忙處理，堪稱茶來伸手飯來張口的空間——但這實在不合他的性格，待起來蹩手蹩腳的。

因此他選擇在東區的旅店借房住宿。

「瑪莉亞，妳不去大聖堂沒關係嗎？」

「我擔心你，這樣很奇怪嗎？」

「不，我是很高興啦，但我有顯得那麼沮喪嗎？」

「有啊，流露一股傷透腦筋的氛圍呢。嚴重到我這自稱聖女的人都無法坐視不管喔。」

「……那可真抱歉啦。」

「沒辦法，畢竟是現在這種狀況。」

芙蘭姆和艾塔娜的離隊，遲遲沒有進展的旅途。

老是顯得焦躁的吉恩，無法發揮應有實力的琪黎露。

然後是恐怕已經在考慮脫隊的迦帝歐。

萊納斯腦中充滿煩惱。

「我說，瑪莉亞。」

「什麼事呢？」

見瑪莉亞可愛地微微歪頭，萊納斯停下腳步，臉色一沉說：

「假如我問妳要不要一起脫隊去其他地方生活……妳會怎麼做？」

突如其來的告白讓瑪莉亞訝異瞪大雙眼。

心臟噗通噗通地跳得飛快。

其實這主意沒想像中的糟。

「……我想教會會竭盡全力來追殺喔。」

「我最擅長逃跑啦。」

「你想帶我去哪裡呢？」

「沒有一定要去哪，應該會環遊世界吧。順便和妳一起欣賞以前我曾見過的美麗風景或許不賴。」

「這……應該會是趟美妙的旅途呢。」

瑪莉亞閉上雙眼想像。

那將會是趟幸福之旅。

至少會比目前氣氛僵透的魔王討伐之旅好。

只不過——瑪莉亞仍顯得悶悶不樂。

「有什麼在意的事嗎？」

「我不是討厭和萊納斯先生一起旅行喔。能受到你邀約，我真的很高興，也覺得一起生活會相當幸福。可是……」

「在殲滅魔族之前，自己不能獲得幸福是嗎？」

瑪莉亞的憎恨根深蒂固。

肯定已經接近一種只要魔族不從這個世上消失的一天，就不會平息的詛咒。

愛上某個人，和他一起生活——就算想爭取這樣的幸福也會被恨意阻撓。

「其實啊，我擅自調查了瑪莉亞妳的身世啦。抱歉喔，做出這種侵犯個人隱私的行為。」

「代表萊納斯先生對我真的那麼有興趣呢。是你的話沒關係喔。」

「不愧是聖女，心腸真好耶。」

「我並非對誰都這麼溫柔。假如是萊納斯先生以外的人，我不打算原諒。不過……既然你說調查身世了，表示你知道我的故鄉發生的事呢。」

「嗯，據說在妳八歲時被魔族滅村了啊。」

「是的……那一天，我居住的城鎮突然遭受攻擊，一個晚上就被破壞殆盡。據說只有我一個人活下來。」

瑪莉亞望向遠方，回憶起十年前的事。

腦中浮現的慘狀，至今仍是記憶鮮明。

「我清楚記得魔族一一用魔法刺穿、切碎、壓扁、燒毀我重要的人們。」

「……這樣啊。」

「魔族沒有殺害人類根本是謊言。那群傢伙是會笑著殺人的醜陋怪物，是該被趕盡殺絕的邪惡。」

瑪莉亞緊握拳頭，懷著滿腔恨意說的這些話，恐怕並非謊言。

不過從萊納斯自身的感受來說，實在不覺得魔族說的「我們不殺人類」是假話。

「啊……對不起，難得能兩人獨處，我卻……」

「沒關係，是我先起的頭啊。」

畢竟萊納斯對瑪莉亞已經著迷到連同這些部分都想支持著她。

「但是……這真的是比我的人生……更該優先去完成的事嗎？」

近乎喃喃自語的聲音傳進萊納斯耳中，但他一句話都沒說。

煩惱之中，也有分他人不該介入的界線。

最終還是該由瑪莉亞自己下決定。

她垂下頭來，露出哀傷表情。

兩人之間籠罩陰沉的氣氛。

「對了！」結果萊納斯突然拍掌，抹除這股難以言喻的氛圍。

「既然都出來透透氣，這附近有家好吃的冰淇淋店，要不要現在就去？」

「好啊，我很喜歡吃甜食。何況待在大聖堂的期間也不能吃呢。」

瑪莉亞臉上重見笑容。

果然還是這種表情最適合她。

直到她從所有憎恨中解放，能打從心底微笑的那一天為止，就這樣支持著她吧。

萊納斯在心中默默發誓。

◇◇◇

離開傳送室後過了一段時間，外頭天色已暗。

王城周遭萬籟俱寂。但在這片寂靜中響起男子的大聲怒吼。

「狗屁Ｓ級冒險者！狗屁『碎星剛腕』！結果還不是個該死的懦夫嗎！！！」

——原來是吉恩。

他在自己的房間內大發雷霆。

猛踹桌子和牆壁，甚至出拳揍到流出血來。

把文件和書本通通扔到地上，連書櫃都想推倒。

他之所以氣成這樣，其實有是原因的。

就在剛才，迦帝歐前來轉達離隊之意。

已經陷入裹足不前的狀態下，要是連他都脫隊，這趟討伐之旅根本不可能照預定進行。

不只琪黎露會越來越沮喪，吉恩的立場也會跟著惡化。

「到底哪裡不滿意啦！只要結束這趟旅行就能得到足夠吃喝玩樂一輩子的錢，受全國民眾讚揚，甚至能得到影響王國政治中樞的地位喔!?冒險者不就是只要錢夠多，什麼活都肯幹嗎!?再說啦，打從和我這種天才一起旅行的那刻起就該感到光榮好嗎！！！」

累積的不滿如連珠炮般脫口而出後，吉恩放下高舉的拳頭，使勁喘著氣。

即便如此，怒火仍未平息。

為什麼這麼不順利？明明自己這個天才都參加了。

打從小時候到今天，他從未嚐過失敗的滋味。

就連那些因為忌妒天才吉恩，故意找上門想看笑柄的天大難題，他都面不改色地輕鬆解決。

不需要其他夥伴，光憑一己之力就完成了集結多名王國魔法師也辦不到的研究。吉恩的自信絕非只是虛有其表。

只是這次碰上的高牆和他太合不來罷了。

「哈啊……哈啊……」

稍微冷靜下來的吉恩坐回椅子上，拿起羽毛筆。

把筆尖浸到墨水，開始在桌面上散亂的某張紙上寫起字來。

整張臉湊近到快貼上紙，用力握著筆寫起魔法理論，然而——

「該死的啊啊啊！」

再度怒火中燒。

做什麼都不順心，把紙揉成皺巴巴一團扔掉。

「為什麼！為什麼不照我的安排行動！為什麼連研究都想不出來！明明只要完成統整四屬性，世界上只有我才辦得到的理論，不管是那叫芙蘭姆的垃圾！還是艾塔娜和迦帝歐那幾個廢物都不需要！靠我一個人就能成事啦！！！」

然後開始用力搔頭。

事到如今，怎能期盼他會自我反省，改過向善？

吉恩就這樣鬼吼鬼叫，抱頭煩惱了好一會——一陣敲門聲傳進他的房間。

「現在我誰都不想見！」

吉恩粗暴回應。

不過從房間外響起的溫和聲音——

「吉恩先生，是我，瑪莉亞。」

是和萊納斯約會完，本該回大聖堂的瑪莉亞。

既然是聖女來訪，實在不能讓她吃閉門羹。

「嘖！」吉恩一聲咋舌，從椅子上起身，以彎腰駝背的姿勢打開房門。

然後瞪向現身的瑪莉亞。

「拯救迷途羔羊是神職人員的使命。」

「……哼，憑妳怎可能看透我的內心。」

「不過你正陷入迷惘對吧？」

「嘖！」吉恩也不掩飾，不悅地咋舌。

「迷惘的是妳才對吧？」

「為什麼這麼認為呢？」

「看在我眼中是這樣罷了。畢竟妳總是裝出一副戴面具的虛偽表情，老是看得我不舒服啊。不過現在不一樣了。」

吉恩把臉湊近瑪莉亞仔細觀察。

然後不懷好意地揚起嘴角，開口說：

「妳也像人一樣會猶豫啊，心機女。」

他冰冷的眼眸讓瑪莉亞動盪的內心波瀾再起。

「原來如此，被萊納斯迷昏了是吧。」

「跟萊納斯先生沒關係！」

「哈！妳那什麼激動的反駁啊？可不像妳喔。」

「嗚……」

「聽到喜歡的男人名字就開始發春了啊？虧妳還是名聖女……不，或許某種意義上是正確的，畢竟也是性女（註 ：日文中「聖女」與「性女」同音）啊！哈哈哈哈！」

吉恩之所以會挑釁瑪莉亞到這種程度，不外乎發自內心的煩躁。

但他並非浪得虛名的天才。

字字句句針對瑪莉亞內心脆弱的部分攻擊。

「吉恩先生！你這個人實在是！」

瑪莉亞高舉起手。

再這樣下去，巴掌就會往吉恩臉上招呼……才對。

然而她只高舉著手微微顫抖，僵住不動。

只見她緊咬牙根，盡力保持理性來壓制自己的怒氣。

「真辛苦妳啦。妳何必勉強自己當聖女到這種地步？」

瑪莉亞沒有回答。

一語不發地大大吐了口氣，放下高舉的手。

「拯救迷途羔羊是神職人員的使命。」

「別像唸咒語一樣一直重複。也罷，快點進入正題吧，我也不是閒著沒事啊。」

兩人總算都冷靜到能正常對話的程度。

瑪莉亞對明顯鄙視著她的吉恩遞出一顆黑色水晶。

接著一如往常地露出聖女的表情，微笑著對他說：

「我想你正渴求著力量，於是帶了量身打造的道具過來。」

水晶中能看到龐大的能量呈漩渦狀攪動。

「喔……妳倒是有個有趣的東西啊。」

吉恩著迷似地凝視水晶。

第三章

散播增長惡意的「螺旋之子」

白與黑的斷章

位於大陸北部的魔族大本營，瑟列多。

在除了夏季外雪下個不停的這片土地上，能見到一排排石砌建築物。

和王都的建築物明顯不同的這些房屋，全都是靠著運用地屬性魔法的建築技術造出的成果。

擁有強大魔力的魔族在日常生活中與魔法的關係遠比人類來得密切。

魔王城就座落在這一排排房屋的最深處。

牆面不只漆黑，上頭的雕刻也相當詭異。造來當瞭望台的高塔更是高得不把頭抬到身體快往後倒，就會連塔頂都看不到。

一座光站在面前都能感受到強大壓力，充滿邪惡氣場的城堡。

不過實...