不幸的是，此時此刻她......嗯，就是必須處理所有事與所有人。 她讓那名焦慮的僕人領著她走到上面的主入口通道，賓客都在這裡享受音樂、美酒與詩歌，等待宴席備妥。其他人則是在上僕的護衛下觀賞帕山迪人－－也就是今晚真正的新鮮事。雅烈席卡的國王可不是每天都和一群會說話的神祕帕胥人簽訂協議。 她為加維拉的缺席向瑞恩上主致歉，答應會親自檢視地圖。在那之後，她便被一連串原本獲允謁見國王而來到皇宮的男男女女耽擱。 娜凡妮向這些淺眸人保證已聽取了他們關切之事，並會調查不公正之處。有些人以為接到國王本人的邀請就代表得以面見國王，她也得安慰他們低落的失望情緒。這些日子以來，面見國王是一項罕見的特權，除非你也屬「不尋常人物」之列。 賓客持續到來。當天稍早惱怒的加維拉給了她一份更新的名單，有些人並不在其中。 弗德勒弗的金鑰匙啊！娜凡妮勉強為了賓客掛上溫和友好的面具。她微笑、大笑、揮手，利用筆記本裡的小抄和名單問候來者家人、新生寶寶，以及最愛的野斧犬。她詢問貿易狀況、記下哪些淺眸人似乎在閃避其他淺眸人。簡而言之，她表現出堂堂王后的樣子。 這是一份情緒負荷頗重的工作，但也是她的職責。或許有天她能把時間都用在研究法器、假裝自己是一名學者上頭。然而今天，她會善盡她的職責 只不過有一部分的她總覺得自己像個冒名頂替者。無論她的古老家系多有聲望，焦慮總是在她耳邊低語著—：她只是個來自落後鄉村、套上他人衣物的女孩。 這種不安全感近來越發強烈。冷靜。冷靜。沒空思考這些了。

她在房間裡打轉，滿意地看見愛蘇丹已經找到艾洛卡，就這麼一次跟他聊了起來，而非其他男人。因為父親不在而成為宴前主角的艾洛卡確實看起來很高興。雅多林和雷納林身穿硬梆梆的制服，前者在逗一小群年輕女性開心，後者站在兄長身旁，顯得瘦長又笨拙。 然後......還有達利納。他高高地站在那兒，莫名顯得比房裡所有其他男人都高大。他還沒喝醉，人群包圍了他，就像寒夜裡會圍住火堆那樣－－需要靠近，又害怕那份存在輻射出的真實熱度。他那雙憂煩的雙眼充滿熱情。 颶風在上。她暫時告退，上樓躲到溫度不再讓她覺得那麼高的地方。離開不是好主意，國王不在，要是連王后也消失，大家會起疑的。不過她只是短暫離開，少了她肯定也不會有問題吧。除此之外，上來這裡可以順便查看加維拉的其中一個藏身處。 她在地牢般的一條條走廊中穿行，經過附近帶著鼓的帕山迪人，他們正用她聽不懂的語言交談著。為什麼上面這裡不能稍微多一點自然光、多幾扇窗？她跟加維拉談過，但他就喜歡這樣。這樣他才會有更多藏身處。 那裡，她在一處交叉口停下腳步。人聲。 「能帶他們往來布雷司並不代表任何事。」某人說。「太近了，稱不上有意義的距離。」 「不到短短幾年前，這還是不可能的事。」一個低沉、有力的聲音發話。是加維拉。「這就是證據。聯繫並未切斷，盒子容許移動。你覺得距離還不夠遠，但我們總得開始這趟旅程。」 娜凡妮探頭查看轉角。前方這條短走廊的盡頭有一扇門，聲音從打開的門縫洩出。沒錯，加維拉就在她所想的地方與人會面：她的書房。那是一個舒適的小房間，附帶一扇宜人的窗戶，塞在二樓的角落。一個她少有時間造訪的地方，但是不太會有人到這裡找加維拉。 她一步步走近，從門縫窺看。加維拉．科林體型龐大，光是他自己就足以填滿一整個房間。他蓄了鬍，非但沒有不時髦的感覺，反而顯得......典雅。彷彿一幅畫活了過來，重現古雅烈席卡的風範。有人認為這或許會帶動一種風潮，不過少有人撐得起來。 除此之外，加維拉有一種......失真的神態。跟超自然或荒謬一點關係也沒有。只是......你能接受加維拉無視任何傳統或邏輯，做任何他想做的事。對他來說就是行得通。總是如此。

國王正在跟兩個娜凡妮隱約認得的人談話。較高的是臉頰上有胎記的馬卡巴奇人，較矮的是圓臉、小鼻子的弗林男子。他們據稱是來自西方的使節，然而他們的故鄉並沒有王國存在。馬卡巴奇人靠著書櫥，雙臂交抱，面無表情。弗林人絞擰雙手，令娜凡妮想起剛剛那名僕從，只不過這男人看起來年輕許多。大約......二十多歲？或許三十幾？不，可能更老。 加維拉和兩名男子之間的桌上擺了一些錢球和寶石。看見這些東西時，娜凡妮屏住呼吸。它們的顏色和亮度各異，不過有些看似怪異地不對勁，散發光的反向，彷彿暗紫黑色的小洞穴，正吸吞周遭的色彩。 她沒見過像這樣的東西，但有靈受困其中的寶石確實可能存在各種古怪的外觀和效果。那些......一定是要拿來製作法器的。加維拉想拿這些錢球、詭異的光和知名法器師做什麼？他為什麼不找她談？ 娜凡妮沒發出任何聲音，加維拉卻突然站直，視線掃向書房門口。他們四目相交。於是她推開門，彷彿原本就要走進來。她沒有偷聽。她是這座宮殿的王后，愛上哪就上哪，尤其是她自己的書房。

「丈夫，」她說。「賓客在想念你了。你似乎沒注意到時間流逝。」

「二位，」加維拉對兩名使節說。「恐怕我們得先告一段落。」緊張的弗林人一手扒過稀疏的頭髮。「我想更深入了解這項計畫，加維拉。此外，你也需要知道，我們的另外一員今晚也在此。我稍早有看見她的手藝。」 「我不久後將與梅利達司．阿瑪朗以及其他人會面。」加維拉說。「他們應該會帶給我更多消息。我們可以在那之後再談。」

「不。」馬卡巴奇人的聲音刺耳地響起。「我想應該沒機會了。」「這裡還有更多，納勒！」弗林人說著，還是跟著他的朋友一同離開。「這很重要！我想離開。這是唯一的方法......」

「你們在談什麼？」娜凡妮問，加維拉同時關上門。「來者並不是使節。他們到底是誰？」

加維拉沒回答。他慎重地從桌上拿起錢球，放進一個囊袋中。娜凡妮衝上前搶走一顆。

「這是什麼？你從哪裡找到發這種光的錢球？跟你邀請來這裡的法器師有關嗎？」她直視著他，等待某種答案、某種解釋。

而他只是伸手要娜凡妮交出錢球。「與妳無關，娜凡妮。回宴會去。」

她握緊錢球。「好讓我繼續掩護你？你是不是答應了瑞恩上主要為他協調爭端，而且偏偏就是選在今晚？你知道有多少人等著見你嗎？你是不是說宴會開始前還得去另一場會議？你打算就這麼忽略我們的賓客嗎？」

「妳知不知道，」他柔聲說。「我對妳沒完沒了的問題有多厭煩，女人？」

「或許你可以試著回答其中一、兩題。把你妻子當人看，而非一具打造來為你報告一週有哪幾天的機器，這會是個全新的體驗呢。」

他勾勾手指，要娜凡妮交出錢球。她直覺地握得更緊。「為什麼？你為什麼一直不讓我知道？拜託告訴我。」

「我忙著處理妳應付不了的祕密，娜凡妮。要是妳知道我開始做的這件事規模有多浩大......」

她皺眉。什麼的規模？他已經攻克雅烈席卡，也將藩王們團結起來。是不是跟他的目光轉向無主丘陵有關？但相較於他已經完成的偉業，平定一小塊化外之地根本不算什麼，那裡除了古怪的帕胥人部落之外一無所有。

他握住她的手，掰開她的手指，取走錢球。她沒有抵抗。他不會有什麼好態度的。他不曾將力量用於她身上，不會那樣做，但是會有言詞、命令和威脅。他拿走具有詭異穿透力的錢球，和其他錢球一起放進囊袋內，接著猛力拉緊袋口，將囊袋收入口袋。 「你在懲罰我，對吧？」娜凡妮質問。「你知道我熱愛法器，故意藉此嘲弄我，因為你知道那會令我痛苦。」

「或許，」加維拉說。「妳能學會開口前先思考一下，娜凡妮。或許妳能學到謠言的危險代價。」

又來？她心想。「什麼事也沒發生，加維拉。」

「妳覺得我在乎嗎？」加維拉說。「妳覺得朝臣們會在乎嗎？對他們而言，謊言就跟事實一樣好。」

她知道他說得沒錯。加維拉並不在乎她是否對他不忠－－她也沒有。然而她先前說過的言論已引發難以平息的謠言。 加維拉只在乎他的傳世聲名。他希望後世對他的認知是一位偉大的君王、強大的領導者。這股欲望不停驅策他，但最近轉化為其他東西。他不停問著：後世記憶中的他，會是雅烈席卡最偉大的君王嗎？他能否跟先人一較高下？例如創日者？ 要是國王的朝臣認為他無法控制自己的妻子，他的名聲難道不會因此遭玷汙嗎？如果加維拉知道自己的妻子與兄弟暗中有染，那王權還有何意義？他那極其重要的傳世聲名有如大理石，娜凡妮則象徵其中的瑕疵。 「跟妳女兒談談吧。」加維拉轉向門。「我相信我成功撫慰了阿瑪朗的驕傲。他或許願意重新接受她，而她的時間所剩不多。已經沒多少求婚者願意考慮她，要是她又拒絕阿瑪朗，我可能要付出半個王國的代價才能擺脫這女孩。」 娜凡妮嗤之以鼻。「你自己去跟她談。如果你想要的東西如此重要，或許你可以就這麼一次自己處理。除此之外，我不喜歡阿瑪朗。加絲娜值得更好的。」

他頓住，回頭以低沉、幽微的聲音說：「加絲娜會聽從我的指示嫁給阿瑪朗。她會將以抗拒教會出名的幻想擺到一旁。她的自大玷汙了整個家族的聲譽。」 娜凡妮走上前，讓自己的聲音變得跟他一樣冷酷。「你知道那女孩依然愛你，加維拉。他們都愛。艾洛卡、達利納，還有男孩們......他們崇拜你。你確定你想對他們露出你的真面目？他們是你的後代，善待他們。他們將定義你在後人記憶中的樣貌。」 「大業將定義我，娜凡妮。達利納或我兒子等人的平庸成就無法造成分毫危害－－我個人認為艾洛卡能否構得上平庸二字，都還有待商榷。」 「那我呢？」她問。「我可以書寫你的歷史。你的妻子。無論你自認你做了什麼、你成就了什麼......都是短暫的，加維拉。書頁上的文字為後世子孫定義前人。你蔑視我，我卻掌握你最珍視的事物。若是你將我推得太開，我會開始強取。」 他並沒有回以怒吼，然而他眼中的冰冷虛無能夠吞噬一整個王國，只留下黑暗。他伸手輕捧她的下巴，這舉動曾經代表熱情，現在卻是一種嘲弄。比掌摑還疼痛。「妳知道我為什麼不讓妳涉入嗎，娜凡妮？」他輕聲說。「妳覺得妳承受得了真相嗎？」

「試一次看看。也許會別開生面。」

「妳不配，娜凡妮。妳聲稱自己是個學者，但妳的發現何在？妳研究光，妳自己卻是光的對立物，妳是摧毀光的事物。妳浪費時間在廚房堆肥中打滾，執著於某個淺眸人是否認清地圖上正確的線條。 「這些並非大業的作為。妳不是學者；妳只是喜歡接近他們。妳不是法器師；妳只是一個喜歡小玩意兒的女人。妳沒有名望、成就，或屬於自己的能力。妳所有特殊之處都來自他人。妳沒有權力－－妳只是喜歡嫁給有權力的男人。」 「你竟敢──」

「否認啊，娜—凡妮。」他厲聲說。「否認妳愛著兄弟中的一人，卻嫁給另一個。妳假裝愛慕一個妳厭惡的男人 只因為妳知道他將成為王。」

她退開幾—步，掙脫他的箝制，頭扭向一旁，閉上眼，感覺眼淚滑落臉頰。事實比他的言外之意複雜多了。她愛他們兩個 達利納的熱烈情感令她害帕，因此加維拉似乎是比較安全的選項。然而加維拉的指控──並不全然虛妄。她可以欺騙自己，說她曾認真考慮過達利納，但他們都知道她最終會選擇加維拉。兩兄弟中，他更有權勢。 「妳往金錢和權力最大的地方靠攏，」加維拉說。「就跟任何一個普通的妓女一樣。想怎麼寫我就寫吧。說出來、大聲嚷嚷、昭告世人。我將撐過妳的指控，我的傳世聲名將永久流傳。我已找出神祇與傳說國度的入口，一旦我加入他們，我的王國將永垂不朽。我將永垂不朽。」 說完他便離開書房，在身後輕輕喀的一聲關上門。就算在爭執中，他依然掌控大局。

娜凡妮一面顫抖一面摸索著走到桌邊坐下，怒靈在桌上沸騰。還有羞恥靈，有如紅白雙色的花瓣在她身旁飄揚。狂怒令她顫抖。對他感到狂怒，對自己竟無能反擊而狂怒，也為這世界而狂怒。因為她知道他剛剛說的那番話中有部分確有其事。不。別讓他的謊言成為妳的真實。對抗它。她咬緊牙，睜開眼，在書桌上翻找起顏料和紙張。她開始作畫，留意每一道符文線條。驕傲迫使她表現得一絲不苟、完美，彷彿想向他證明什麼。這過程通常能夠撫慰她：整齊、有秩序的線條化為文字，顏料與紙張化為意義。最後，她得到一幅自己繪製過最完美的祈禱文。上面的符文很簡單：死亡、禮物、死亡。

她將每一個符文都畫成加維拉的塔或劍柄紋章的圖形。燈焰飢渴地吞噬祈禱文，火光明亮。在這個過程中，她的淨化儀式轉為羞愧之心。她在做什麼？祈禱自己的丈夫死去？羞恥靈大張旗鼓地再次出現。 怎麼會走到這個地步？他們的爭執越演越烈。她知道他並不是最近展現在她面前的這種男人。他對達利納、薩迪雅司，或甚至 通常是加絲娜說話時，並不會這樣。加維拉是個更好的人。她覺得他自己應該也知道。明天她將會收到花朵，不會附帶道歉，但會有禮物，通常是手鐲。對，他知道自己應該不止如此而已。但......她不知怎地引出了他內在的怪物。他則是不知怎地引出她內在的脆弱。她將內手手掌猛力拍在桌上，用另一隻手按揉額頭。 颶風啊。他們曾坐在一起共謀將打造出什麼樣的王國，那似乎不是非常久遠以前的事。而現在，他們的談話很少不落得探向各自最尖銳的刀刃，並將刀刃刺入彼此最疼痛的點；若非長久親暱相伴，不會有這樣的精準度。 她努力鎮定下來，整理妝容，收攏頭髮。或許她真如他所說，然而他也不過是個落後地區的惡棍，只是太過幸運，又懂得哄騙一些好人追隨他。如果像這樣的男人能夠假裝自己是個國王，她也能假裝自己是個王后。無論如何，他們擁有一個王國。他們之中至少有一個人得試著維持王國運作。 ＊

一直到諸事完畢，娜凡妮才聽說發生了暗殺事件。宴會上，他們是完美王室的典範，熱切地對待彼此，各自領餐。後來加維拉離席，一找到藉口就逃走 至少他有等到晚宴結束。娜—凡妮走下高台向賓客道別，暗示加維拉並非蓄意怠慢任何人，只是因大量旅行而精疲力盡。

是的，確定他很快能開放覲見。一旦下一個颶風過去，他們很樂意到訪......她說了又說，直到每次微笑都感覺臉就要裂開。一位傳訊女孩跑過來找她時，她鬆了一口氣。她向正要離去的賓客告退，預期聽見哪個昂貴的花瓶被打破了，或是達利納正在他的桌上打鼾。

然而傳訊女孩卻將娜凡妮帶到皇宮總管面前。他滿臉哀傷，雙眼泛紅，雙手顫抖。這名老者伸手握住她的手臂，彷彿想藉此穩住自己，淚珠滑落他的臉頰，卡在他稀疏的鬍子上。看見他情感外露，她這才領悟自己很少想起這人的名字、很少將他視為一個人。她通常把他當成宮殿的固定配置，一般人對前庭的雕像就是這樣。加維拉對她也是這樣。

「葛瑞，」她羞愧地握住他的手。「發生什麼事？你還好嗎？是不是給你太多工作，沒讓你──」

「國王，」老人哽噎地說。「噢，光主，他們抓住了我們的國王！那些帕胥人。那些野蠻人──。那些……..那些怪物。」

她立即的想法是加維拉找到方法逃出宮殿，讓所有人都以為他被綁架了。那男人......她在腦中描繪他跟他不尋常訪客一起去到城裡，在暗室裡討論祕密。葛瑞把她的手握得更緊了點。

「光主，他們殺了他。加維拉國王死了。」

「不可能。」她說。「他是全大陸最強大的男人，或許全世界都無人能出其右，而且身旁都是碎刃師。你弄錯了，葛瑞。他......」他就跟颶風一樣永恆。這當然不是真的－－這只是他期望人民對他的觀感。我將永垂不朽......當他說出像這樣的話時，旁人很難不相信他。

待她看見屍體後，事實才終於緩緩滲入她心中，有如冬雨般令人發寒。加維拉身受重傷、鮮血淋漓，躺在食物儲藏室的桌上，由護衛看守著。害怕的僕從上前詢問發生了什麼事時，也由他們強力阻擋。娜凡妮站到他身旁。他的鬍子染血、碎甲粉碎，已沒了呼吸，身軀傷口洞開......儘管如此，她仍然疑心這是否只是個詭計。躺在她面前的是不可能發生的事。加維拉．科林就是不可能像其他人一樣死去。她要他們帶她去看崩落的陽台。加維拉從上面摔下來後，他們就是在這裡找到死去的他。

他們說加絲娜目擊了整個過程。那個向來處變不驚的女孩坐在角落哭泣，內手握拳緊抵住嘴。驚愕靈到這個時候才開始出現在娜凡妮身旁，像是破碎光的三角形。她到這時候才相信。加維拉．科林死了。薩迪雅司把娜凡妮拉到一旁，懷抱著真誠的哀傷，對她解釋自己在這事件中扮演的角色。她在麻木的分離感中聆聽。她一直很忙碌，沒意識到多數帕山迪人已祕密離開宮殿，在他們的爪牙發動攻擊前逃入黑夜 他們的首領留下來掩護他們撤退。 娜凡妮恍惚地走回儲藏室，來到加維拉．科林冰冷的軀殼旁。他那已遭拋棄的外殼。從僕從和外科醫生的表情看來，他們預期她表露悲痛，或許慟哭。當然，儲藏室裡痛靈成群出現，甚至還有幾隻罕見的劇痛靈，如牙齒般從牆面長出來。 她感覺到近似這些情緒的某種東西。悲傷？不，不盡然。懊悔。如果他確實已死，那......就這樣了。他們最後一次真正的談話又是爭吵。覆水難收。之前她總是告訴自己他們會和好。他們會在荊棘中摸索，找到重回過去的路徑。如果不再相愛，至少也是同盟。 但再也不可能了。結束了。他死了，她成了寡婦，而......颶風啊，她不是曾為此而祈禱嗎？這個體認直接刺穿了她。她只希望全能之主沒有聆聽她在狂怒時刻寫下的愚蠢請求。儘管一部分的她越來越恨加維拉，但她並不是真的希望他死。對吧？ 不，不，不應該這樣結束才對。因此她感覺到另外一種情緒。遺憾。加維拉．科林躺在那裡，血液在身下的桌面匯聚成池，他的屍體似乎是對他那些偉大計畫的終極侮辱。他自以為是不朽的，不是嗎？他自以為觸及某種偉大夢想，但那夢想太過重要，不能與她分享？嗯，無論多偉大，颶風之父與世界之母並不理會人類的欲望。她沒有感覺到的是悲傷。他的死意義重大，但對她一點意義也沒有。除了這或許是一種出路，她的孩子因而永遠不必知道他已變成什麼樣的人。我會成為更好的人，加維拉，她心想，閉上眼。至於你曾是什麼樣的人，我會讓這世界假裝。我會給你，你要的傳世聲名。 接著她一頓。他的碎甲應該說是他身上穿著的碎甲手腕附近破裂。她將手指伸入他的口袋，指尖掃過豬皮，小心地取出囊袋。這囊袋裝有他方才在她面前賣弄的錢球，現在卻空空如也。

颶風啊。他把錢球藏哪去了？儲藏室內有人開始開始咳嗽，她突然意識到她這樣洗劫他的口袋看起來像是什麼樣子。娜凡妮取下她頭髮上的錢球放進囊袋，將囊袋折好放入他掌中，然後額頭靠在他破碎的胸膛上。這樣會像是在回禮，象徵隨著他死去，她的光成為他的光。 接著她站直，臉上沾了他的血，故意大動作擺出鎮定下來的樣子。接下來的幾個小時，她整理一座城市天翻地覆的混亂狀態，同時擔心自己會得到麻木不仁的名聲。然而人民似乎覺得她的堅毅頗令人安心。國王逝世，而王國繼續存在。加維拉的離世就跟他在世時一樣：

一個盛大的戲劇場面，後續仍需娜凡妮收拾殘局。

不幸的是，此時此刻她......嗯，就是必須處理所有事與所有人。 她讓那名焦慮的僕人領著她走到上面的主入口通道，賓客都在這裡享受音樂、美酒與詩歌，等待宴席備妥。其他人則是在上僕的護衛下觀賞帕山迪人－－也就是今晚真正的新鮮事。雅烈席卡的國王可不是每天都和一群會說話的神祕帕胥人簽訂協議。 她為加維拉的缺席向瑞恩上主致歉，答應會親自檢視地圖。在那之後，她便被一連串原本獲允謁見國王而來到皇宮的男男女女耽擱。 娜凡妮向這些淺眸人保證已聽取了他們關切之事，並會調查不公正之處。有些人以為接到國王本人的邀請就代表得以面見...