Chapter 09　我們的少女

列維聽到類似發射氣槍的聲音。身後的怪物憤怒地吼了一聲，沒有繼續追他。

他閉著眼繼續跑，另一道腳步聲靠近他，然後有人拉住了他的手臂，是萊爾德。萊爾德說可以睜眼了。他們沒有停下，只想著離那東西越遠越好。也不知跑了多久，直到萊爾德跑不動了，他們才漸漸放慢腳步。

萊爾德看了看周圍，彎下腰大口喘著氣，還一手拉著列維的衣服。

「這就跑不動了？」列維回頭看他。

「因為被你打傷了。」

「之前你表現得十分硬漢，好幾次說這點小傷不算什麼。」

「硬漢也有脆弱的一面……咳咳……」萊爾德挪了挪手提箱的位置。這箱子不知何時多了一條肩背帶，變成了側背款式。

灰色樹林一片寂靜。兩人喘過氣來，繼續向前走，也許先一步逃走的傑瑞和肖恩也在附近。

列維問：「剛才你對那玩意扔了什麼東西？煙霧彈？」

萊爾德深呼吸著，終於能站直了，「扔東西？啊……你竟然沒看到！你竟然沒看到我帥氣神準的射擊畫面……」

「是你叫我閉眼的。」

萊爾德刻意滿臉失望，「我對它開了一槍，但不是原來那把槍。我看到你對它開槍的效果了，子彈對它造成的傷害有限，所以我對它打了一發這個東西……」

列維這才發現，萊爾德手上拎著一把黑色小巧的槍，但和真槍有點不同。

「防爆催淚槍，」萊爾德說，「我打中它的眼睛了。其實打在它面部附近就可以了，但我覺得反正它又不是人，也許打準一點更好。因為我怕失手，所以叫你也閉上眼。」

列維嘖嘖搖頭，「你有這種射擊能力，怎麼不換威力大一點的槍……」

「我早就說過了，我帶槍是為了防身，不是為了真的要殺什麼。」萊爾德從胸前的口袋裡重新拿出平光眼鏡，戴上，還攏了攏頭髮，「而且那個怪物很危險，絕對不好對付，還是跑掉更好。」

列維皺起眉，「如果遇到什麼都跑，那我們是進來調查什麼的？說到這個，我們應該提前做點準備，如果有機會，最好能帶一隻怪物回去……死的也行。」

萊爾德被這話震驚到了，他憂心地看著列維，「你認真的嗎？我發現……其實你比我瘋多了……」

列維說：「這不是瘋。關於那怪物，我有一些猜測……」

「你覺得那怪物曾經是人？」萊爾德問。

「你也這麼想？」

「顯然它的臉是人的模樣，」回憶那東西的肢體細節時，萊爾德還是有點發冷，「而且……它還說話了，是吧？」

列維聽得比萊爾德更清楚。那東西確實說話了。它一直在嘰嘰咕咕地出聲，但並不是每個發音都能稱之為「語言」，它的語言功能大概已經壞掉了，所以會說錯很多次，才能找到正確的單字和發音。

「你還記得我們在凱茨家的時候嗎？二十三號上午。」萊爾德問。

凱茨家不也是你家嗎……列維在心裡嘀咕了一聲，但決定還是不要進行這種無意義的對話。

「當然記得。」他說。

萊爾德說：「你打完我，我聽到兩個生物在行動，一個在追逐，另一個在逃跑，一個腳步比較沉重，另一個輕盈些……最後還有個男人的聲音……現在想起來，也許我聽到的就是它們的動靜。」

「它們會跑到離『門』那麼近的地方嗎？」

萊爾德聳聳肩，「誰知道呢？『伊蓮娜』還能從門裡伸出手呢。」

列維說：「那我們怎麼回不去？在一開始的那棟房子裡，我們沒找到能回去的門。」

「它們去的不一定是那間房子啊。」萊爾德說，「還記得嗎？我們每個人看到的東西都不一樣，同時在場的人才能看到相同的東西。」

列維說：「如果你聽到的真是怪物在『打獵』……那我大概能猜到為什麼比較小的怪物沒有皮了……」

萊爾德也說：「對……我還猜到了為什麼有些怪物沒有手臂……」

「或者為什麼手臂生長的地方不對……」

兩人都沉思了片刻。也不知道是「有個怪物會剝皮撕手」比較噁心，還是「其他怪物都沒有皮，但還活著」更加噁心。

他們最初看到的血紅色生物形態詭異，肢體扭曲，手臂長在胸前。按照現在的推測來看，既然灰色怪物可以把其他生物的皮膚、手臂、肌肉連接在自己身上，那麼也許血紅色怪物也能這麼做吧……它失去了手臂，然後再重新得到一雙，說不定它可以把新手臂黏在胸口……天知道它們是什麼，是靠什麼機制來生存。

「還有一點，」萊爾德說，「我也隱約猜到了它為什麼要眼球……」

「為了吃。」列維說。

「是為了吃。但你不覺得奇怪嗎，它為什麼非要吃眼球呢？怪物不是一般都吃腦子嗎？」

「誰規定怪物都得吃腦子了？」列維嗤笑，「還是吃內臟的比較多。」

萊爾德聞言一愣，問：「比如呢？什麼東西吃內臟？」

「別扯遠，繼續說。剛才你想說什麼？它為什麼要眼球？」

「沒有眼睛，就看不到了……」萊爾德說，「米莎對父母說『你看到她，她就也能看到你』，那份日記裡說『洞察即地獄』……如果那怪物真的曾是人類，那麼它肯定不是為填飽肚子才吃那些……日記裡寫著，這裡不需要飲食。所以我猜……也許它是不想被『看到』。如果別人沒有眼睛，那麼它能看見這一切，別人看不到它。」

列維暗暗咬緊了牙。他在回憶剛才與怪物的對峙，如果真如萊爾德所猜的那樣，這怪物比單純的獵食者更加令人生理不適。

萊爾德繼續說：「還有，你想想那些紅色的東西……它們的眼球為什麼在嘴裡？」

「它們的手臂都能隨便長，眼球當然也可以隨便長。」列維說。

「不完全是隨便的吧，」萊爾德說，「長在嘴裡，就可以不暴露出來，能保護它。當它們需要『什麼也不看』的時候，它們就能徹底地不看。」

萊爾德邊說邊起了一身雞皮疙瘩，說完就來回摩挲自己的手臂。

列維說：「如果是這樣……最像人的那個灰色的玩意，它怎麼不把自己的眼球也放嘴裡……」

這句話只是他隨口感嘆的，萊爾德卻認真思索了起來，「對了，它有沒有可能是那個寫日記的人？」

你多半猜對了。列維在心裡默默說。他不知萊爾德是否留意到那怪物身上的金屬片，就算留意到了，大概也不知道那是什麼。

萊爾德接著說：「假如他真的是人類，而且真的是寫日記的那個人……那一切就說得通了。」

「怎麼說得通？」列維問。

萊爾德說：「他肯定是專門跑到這個地方來調查的。就像你剛才說的一樣，如果遇到什麼都跑，還怎麼調查？所以他沒跑，他留在這個世界到處探索。在他還是個正常人類的時候，他一定拚命想看清楚這地方的真相，而不是閉上眼避免觀察……然後不知發生了什麼，他變成了那種東西，但他始終還是那個想洞察一切的人。所以他不想躲，不想放棄……」

說著，萊爾德瞄了一眼列維，「不但不想躲避，還想主動深入……有點像你。」

列維下意識地摸了摸脖子。

察覺到自己的動作時，他假裝整理衣領，悄悄用指腹碰觸金屬鍊墜。也不知為何，這一刻，獵犬銘牌忽然變得特別冰冷。

列維深吸一口氣，平靜地說：「在這個問題上，你也一樣。你也是主動進來的。」

「是啊，」萊爾德說，「所以我們合得來嘛。」

「並沒有合得來。」

「這裡只有你和我，就別不好意思了，」萊爾德拍拍他的肩，「說到這個，肖恩和傑瑞到底跑了多遠啊？怎麼還沒遇到他們？」

從樹屋背後一直前進，灰色森林越來越稀疏，地形也開始變得起伏不平。這一點和日記裡描寫的一樣。

只不過，傑瑞和肖恩並沒有看過那本日記。

傑瑞一路上什麼都沒想，只是抓著肖恩的手，被肖恩帶著飛奔。他從沒想像過自己可以跑得這麼快，而且中途沒有摔跤。停下來之後，他發現自己抓著的是一條尾巴……肖恩穿的恐龍居家服的軟尾巴。

雖然滑稽，但兩個人都沒笑。既沒心情，也沒力氣。

肖恩找到了一條乾涸的溝壑，兩人跳下去，躲在樹根和泥土形成的凹陷中。坐下之後，傑瑞才清晰地感覺到痛苦──頭暈腦脹，四肢無力，喉嚨裡都是血腥味，心臟和肺都要爆炸了……還有，他的腳痛得要命，室內拖鞋已經被磨壞了，腳底肯定慘不忍睹。肖恩也一樣狼狽。他的鞋底已經徹底破掉了，恐龍尾巴還被傑瑞扯開了縫線。

兩人躲了好一會。周圍靜悄悄的，沒人追上來。

「我們躲在這安全嗎？」傑瑞小聲問。

肖恩沒心情安慰別人，「顯然不安全。很多電影裡都有人這樣躲，躲在土堆後面啊，橋下啊，床底下啊……躲一下就會被發現。」

「好像沒人追來，我們不會有事的……」傑瑞抱緊雙膝，縮成更小的一團。

又過了片刻，肖恩稍稍舒展雙腿，「我得出去看看……」

「別亂走！」傑瑞連忙拉住他。

「我稍微往回走一點，就一點，」肖恩說，「那兩個人怎麼還沒追上來？」

傑瑞說：「他們不會有事的，他們有槍！剛才你聽見槍響了吧？那麼大聲！原來真槍這麼響啊……」

肖恩拂掉他的手，「所以我更得去找他們了。如果沒有他們，就我們兩個能安全離開這地方嗎？」

傑瑞堅持道：「如果他們沒事，一定會來找我們的！如果他們真被怪物抓住了，那我們也救不了他們，幹嘛要回去冒險？」

肖恩嘆了口氣，「你什麼時候能長大一點……」

傑瑞皺了皺鼻子，「你只比我大兩歲，仍然不能買酒，仍然遵守著你媽媽定的門禁時間，別裝模作樣教訓我。」

聽到「媽媽」這個詞，肖恩的鼻子忽然有點發酸。他搖搖頭，堅持要起身回去看看。

他鑽出土溝，站起來，轉身……然後一動也不動地站在原地。

傑瑞仍然蜷縮著，從陰影裡歪頭看肖恩。「怎麼啦？」他小聲問。

肖恩僵在那，盯著傑瑞背對的方向。傑瑞發覺不對勁，也慢慢站了起來。他屈著腿，像剛出洞的平原兔鼠一樣探出半顆頭，小心翼翼轉過身……然後嚇得連喊都不敢喊。

一個黑衣人站在那，就在距離他們藏身處幾步遠的地方。他們剛才根本沒聽到任何腳步聲。

這「人」並不高大，但氣息相當詭異。他頭上堆疊著厚重的黑紗，完全擋住了頭部和胸前，身穿著款式古老的斗篷，下襬長至地面，完全遮住雙腳，袖子皺巴巴地堆疊在前臂上，露出一雙質地像皮革一樣、顏色斑駁的手。

那確實是皮革質地的手，而不是皮革手套。在這麼近的距離下，肖恩和傑瑞都看到他的指甲了。那隻手裡握著一把農具鐮刀，竟然沒有握柄……他就這麼直接握著刀刃的一部分，手掌上完全沒有傷痕。

肖恩一邊盯著這個怪人，一邊拍了拍傑瑞的肩，「我來拖住他，你先跑。」

傑瑞後退了幾步，沒有離開，反而緊緊躲在肖恩身後，「我不走……」

肖恩推了他一把，「快走！不用管我！你留下也做不了什麼！」

傑瑞揪著恐龍尾巴，「不是，我本來也沒想做什麼，我的意思是……要是你跟不上來，就只剩我一個人了……」

肖恩悲憤地瞪了他一眼。

黑衣人向前一步，兩個少年隨之一顫。

「你……」他竟然說話了……不，應該是「她」，這是女性的聲音。

「你們……」她又走近了些，把拿著鐮刀的手背到身後，「你們是……你們怎麼……肖恩？」

這聲音很耳熟，還叫出了肖恩的名字。她的聲音很沙啞，說話有些支離破碎，好像很久沒與人交談過。

肖恩打量著她，因為心存疑惑，所以不敢輕易回應。傑瑞在他耳邊小聲碎念：「別回答！肖恩，別回答！我看過類似的恐怖故事，如果你回答了，死神就當你同意被他帶走，他的鐮刀就會……」

「傑瑞？」女人緊接著叫出傑瑞的名字，把傑瑞嚇得一動也不敢動。

她抓住自己頭部的黑紗，兩三下扯了下來，「是你們嗎……你們是……找我……在……來找我嗎？」

黑紗被掀開，在她肩上堆疊成一圈，雖然仍然遮擋著半張臉，但她已經露出了足夠熟人辨識的容貌──紅髮綠眼，帶點小雀斑的蒼白皮膚，耳朵上打滿了釘飾。

「艾希莉？」肖恩震驚地看著她，「是妳……真的是妳嗎？」

她就是艾希莉．布林，四月二十四日失蹤的兩位學生之一。她與肖恩同年，在同一個班級，並且也透過肖恩認識了傑瑞。

看到自己的同學，艾希莉渾身發抖，發出嗚咽般的嘆息。奇怪的是，她不但沒有撲上來擁抱他們，反而顫抖著退了兩步。

仔細看才發現，艾希莉腦袋上裹的那團黑紗其實是她的裙子，就是四月二十四日她在派對上穿的那件。現在它又髒又破，艾希莉把裙腰套在脖子上，當做遮蔽頭部的紗。

肖恩想上前，傑瑞又拉著他不放，肖恩果斷地把他從小土溝裡拽了出來。

「艾希莉？」肖恩慢慢靠近她，「真的是妳？能遇到妳真是太好了！說來話長，總之我們也不小心走了進來，之前我們……」

艾希莉突然抬起一隻手，平舉著豎起。

肖恩立刻住了嘴，謹慎地看著她，不知她要表達什麼。

艾希莉的手慢慢收到唇邊，做了個噤聲的手勢。她的表情還保持著剛才驚訝的狀態，眼神卻像在放空。幾秒後，她轉身朝反方向走去，背對著他們說：「不要動，藏著，不要離開，跟著我，聽我的。」

「妳在說什麼？」傑瑞從肖恩身後探出頭，「我們要怎麼一邊跟著妳，一邊留在這？」

肖恩想了想，毫不猶豫地跟在艾希莉身後，艾希莉沒有阻止。肖恩回頭招呼傑瑞：「快來。我猜她的意思是，要嘛就繼續藏在這裡，要嘛跟著她，不要隨便去別的地方。」

艾希莉回頭看了他一眼，重重點了點頭，似乎露出了一絲笑意。

傑瑞連忙跟上去。他依然走在肖恩身邊靠後的地方，不敢離艾希莉太近。

他和艾希莉不算特別熟，在他的印象裡，艾希莉是那種標準的校花，朋友多，興趣廣，總是打扮得花枝招展……從前她整天笑呵呵的，現在怎麼成了這副樣子？她的手怎麼了？那真的是她的手嗎？她身上穿著什麼衣服？那鐮刀是哪來的？她為什麼連話都說不順了？只有剛才那個僵硬的笑容，還能讓人認出她確實是曾經的艾希莉。

艾希莉漸漸加快腳步，小跑起來。不合身的斗篷隨著腿部的動作而飄動起來，隱約露出下面的雙足。肖恩悄悄倒吸一口涼氣。傑瑞起初不明所以，肖恩用眼神示意他，他仔細一看，也驚訝得連忙捂住嘴。

艾希莉赤著腳，趾頭露在外面，她的雙腳和手一樣，都是那種奇怪的顏色。

肖恩和傑瑞什麼都沒說，只是渾身緊繃地跟在她身後。

Chapter 09　我們的少女

列維聽到類似發射氣槍的聲音。身後的怪物憤怒地吼了一聲，沒有繼續追他。

他閉著眼繼續跑，另一道腳步聲靠近他，然後有人拉住了他的手臂，是萊爾德。萊爾德說可以睜眼了。他們沒有停下，只想著離那東西越遠越好。也不知跑了多久，直到萊爾德跑不動了，他們才漸漸放慢腳步。

萊爾德看了看周圍，彎下腰大口喘著氣，還一手拉著列維的衣服。

「這就跑不動了？」列維回頭看他。

「因為被你打傷了。」

「之前你表現得十分硬漢，好幾次說這點小傷不算什麼。」

「硬漢也有脆弱的一面……咳咳……」萊爾德挪了挪手提...

Chapter 09　我們的少女
Chapter 10　成長與煩惱
Chapter 11　寫在勒瑞奇海灣
Chapter 12　狩獵結束
Chapter 13　會合與追蹤
Chapter 14　重逢之喜
Chapter 15　向方尖碑
Chapter 16　烏鴉

Chapter 09　我們的少女
Chapter 10　成長與煩惱
Chapter 11　寫在勒瑞奇海灣
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Chapter 15　向方尖碑
Chapter 16　烏鴉