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與達文西相關之書所在多有，但這本書卻是最容易入門的，僅只八十頁，一頁文字、伴隨一頁插圖，可以一口氣讀完。

──Parka Blog（藝術類書籍評論網）

李奧納多．達文西是個通才，現今常以「文藝復興人」稱之。他一下子打造兵器，一下子設計建築物，接著又執起畫筆來。他興趣廣泛，從植物學、寓言故事、妊娠到分娩，無一不好奇。不過，他自稱最感興趣的，始終是繪畫和素描。對他而言，世界的節律是由藝術及視覺感官所決定。

李奧納多這一生有段時期碰也沒碰過畫筆，但未作畫時，他不是在就繪畫做文章，就是在閱讀相關書籍。他堅信自己的畫能不言而喻──以圖像展現他自認無法以文字表達的論點。他也喜歡繪畫的技術層面，愛嘗試各式各樣的顏料固著劑。

李奧納多這輩子有許多成就，但失敗的次數也不遑多讓。他以四海為家，沿義大利半島上縱橫交錯的眾城邦而走，遷徙各宮廷間。他時常捲入城邦統治者之間多不勝數的戰爭與紛擾。但李奧納多在世時，義大利動盪的歷史並未造成他太大干擾。他和他的作品活在自己的小宇宙中，時而與外界交流，時而互不往來。



童年時期

李奧納多的祖父安東尼奧爵士（Sir Antonio）自豪地記錄了金孫出生的那天，下筆如公證員般言簡意賅：「吾孫於四月十五日星期六凌晨三點誕生。」那年是一四五二年，地點是佛羅倫斯西方一座名為文西（Vinci）的托斯卡尼小鎮，或其鄰近之地。這孩子以李奧納多．瑟皮耶羅．達文西（Leonardo di ser Piero da Vinci）之名受洗，顧名思義就是來自文西的皮耶羅爵士之子李奧納多。十五世紀的人大都沒個正經的姓氏；在名字後面冠上出生地和父名，便能跟其他許多名字同是李奧納多的人有所區別。那個時代，這樣的取名方式沒什麼不同凡響。

不過他的來頭可沒那麼尋常。李奧納多是個私生子，這件事他那得意的祖父倒一字未提。安東尼奧僅在族譜上草草寫下兒子的名字：皮耶羅，二十四、五歲的青年，即將步乃父後塵，成為備受敬重的公證員。李奧納多的母親是當地的農家女，年紀和他父親相當，名叫凱特琳娜（Caterina）。李奧納多的父母在他出生那年雙雙與別人結為連理：他父親娶了門當戶對的年輕富家女，他母親則嫁給了工人。剛出生那幾年，李奧納多可能和母親住在一起，不過到了五歲就搬到祖父在文西的家去，祖母、叔叔、父親、繼母奧比艾拉（Albiera）也同住一個屋簷下。他的母親則住在附近。



這座城市如此燦爛

李奧納多在約莫七歲時，和父親、繼母搬到佛羅倫斯這座商業重鎮，這裡也是歐洲最重要的城市。皮耶羅既為公證員，主要的工作不外是擬定商業契約，鐵定抗拒不了大城市的誘惑。然而，十五世紀時城市的髒亂及不衛生，也是惡名昭彰。搬到此地沒多久，奧比艾拉就撒手人寰。皮耶羅續絃再娶，但第二任妻子也死了。第三任老婆瑪格麗塔（Margherita）替他生了一子（一四七六年）一女（一四七七年），在一四八○年左右過世前，又生了一個兒子（一四七九年）。第四次終於開花結果，皮耶羅最後一任妻子露葵淇亞（Lucrezia）後來替他添了兩個女兒、七個兒子。所以雖然李奧納多小時候是獨生子，長大成人後卻成了家中十三名子女中的長子。

李奧納多原是皮耶羅的獨生子，而後成了長子，但他也是非婚生之子。義大利文藝復興時期的佼佼者當中，有的人也是私生子，包括切薩雷．波吉亞（Cesare Borgia）、教宗克勉七世（Pope Clement VII）、羅倫佐．吉貝爾蒂（Lorenzo Ghiberti）、萊昂．巴蒂斯塔．阿爾伯提（Leon Battista Alberti）。不過年少的李奧納多，礙於非婚生子的身分，無法克紹箕裘，跟父親一樣當公證員，因為佛羅倫斯公會特明文規定不准「私生子」從事此行業。他的出身也不見容於世──即使李奧納多年屆五十七，成了偉大的名藝術家，人家仍喚他「私生子」。

少年李奧納多是否因無法子承父業而難過，我們無從得知。不過，我們知道他一生都改不了公證員愛記東記西的習性。有別於同輩藝術家，李奧納多愛畫畫也愛搖筆桿，他會把他的想法、理論、日常經歷寫在筆記本上。李奧納多四十歲時，曾在一張紙背後寫下最早的兒時記憶，裡頭還提到鳥類的飛行：一隻大鳶降落在還是嬰兒的李奧納多身旁，甩尾張開他的嘴巴，在他嘴唇上上下拍動好幾次。這段記憶大概是他杜撰的，就為了說明自己對鳥類的興趣以及鳥是如何利用尾巴逆風飛翔，由此可見李奧納多獨一無二的想像力。他也以此串起在托斯卡尼鄉間的幼時生活和他畢生對自然世界的癡迷。他相信自己與周遭世界的共鳴，是私密、切身、獨一無二的。



鍛煉技藝

李奧納多十四歲時，皮耶羅覺得兒子是時候該找個一技之長了。既然在他們移居的城市公證員這一行容不得李奧納多，皮耶羅便決定去拜見全市最有名的藝術家安德烈．德爾．維羅吉歐（Andrea del Verrocchio）。佛羅倫斯的藝術圈他略知一二，決定讓兒子拜維羅吉歐為師時，他已替一些當地著名的藝術贊助人擬合約擬了數年。據十六世紀替李奧納多撰寫傳記的人表示，皮耶羅深知如何才能引大師注意，因此造訪維羅吉歐的工作室時，特地帶了一袋小李奧納多的畫作上門拜訪。維羅吉歐看了嘆服不已，立刻收這個年輕人為徒。

藝術在佛羅倫斯可是天大的生意。維羅吉歐精通此道，也知道如何巧手將技術運用在各式各樣的媒材和素料上，從繪畫到雕刻，從顏料、青銅、大理石、赤陶土到黃金、銀製品，皆游刃有餘。他主要以製作青銅和大理石雕像為賣點，但也聘了畫家，才好連佛羅倫斯藝術市場的這一面也能占據。他是新型的文藝復興藝術家，本業經營得出類拔萃，不僅多方涉獵，也兼顧優良品質。安德烈．米凱萊．法蘭切斯科．喬尼（Andrea di Michele di Francesco de' Cioni）取維羅吉歐這個名字真是取得名副其實──字面上的意思為「慧眼」。對這個新銳藝術家來說，他可是以身作則的好導師。

維羅吉歐擅長作育英才，幾位十五世紀末葉及十六世紀初極為成功的藝術家都是出自他門下。在李奧納多的時代，同是藝術家的不只有一五○○年最偉大的在世畫家彼得羅．佩魯吉諾（Pietro Perugino），還有維羅吉歐死後接手其工坊的羅倫佐．克雷迪（Lorenzo di Credi）。

李奧納多在工坊要幹的活和其他學徒藝術家沒什麼兩樣。就像二十年後年少的米開朗基羅，李奧納多也被派去跑腿：收款、到藥局買顏料；學著如何把顏料磨成細粉，再把粉和入蛋和油中；學著如何用石膏做油畫板，如何將畫轉移到畫板上。他是個勤奮的學生。似乎是動手做的過程激發了他的想像力──無論是繪畫、大青銅雕像或是工程都一樣。

李奧納多．達文西是個通才，現今常以「文藝復興人」稱之。他一下子打造兵器，一下子設計建築物，接著又執起畫筆來。他興趣廣泛，從植物學、寓言故事、妊娠到分娩，無一不好奇。不過，他自稱最感興趣的，始終是繪畫和素描。對他而言，世界的節律是由藝術及視覺感官所決定。

李奧納多這一生有段時期碰也沒碰過畫筆，但未作畫時，他不是在就繪畫做文章，就是在閱讀相關書籍。他堅信自己的畫能不言而喻──以圖像展現他自認無法以文字表達的論點。他也喜歡繪畫的技術層面，愛嘗試各式各樣的顏料固著劑。

李奧納多這輩子有許多成就，但失敗的...