序曲

「風乃啊，妳知道『人魚傳說』嗎？」

小學四年級暑假，我坐在緣廊邊吃西瓜。奶奶就坐在我身邊，一道蚊香燃起的白煙，就在我們之間朝湛藍的天空飄去。

「不知道。」

如果是人魚我還知道，人魚傳說是什麼啊？

專心啃西瓜的我停下手，抬頭看奶奶。奶奶面帶溫和表情，慢慢舉起手捏掉沾在我頰邊的西瓜籽，輕聲說：「這樣啊。」

奶奶視線看著正面的庭院，瞇成一線的眼睛前方，好幾株朱槿綻放朱紅色的花瓣，正在做日光浴。

「這是石垣島流傳的古老傳說──」

石垣島距這個小島約一小時船程，雖然同為沖繩縣離島，石垣島遠比這個沒有超商也沒有燈號的島更繁華。

「很久很久以前，有個漁夫到外海去。那天很不可思議地大豐收，聽說捕到教人痛快的大量漁獲。」

奶奶沉穩的音調自然地流入耳中。父母和學校老師說的話，不管多麼想要專心好好聽都聽不進去，但奶奶說出的每句話都會自然地滲透身心。

「所以他忘了時間，非常專注捕魚。接著，感覺漁網出現了從未出現過的手感。漁夫想著捕到大獵物了，相當興奮地把漁網拉起來。接著發現漁網裡是個上半身是美女，下半身是魚尾的人魚。據說人魚不停哭泣。」

腦海中想像被魚網困住而哭泣的人魚，讓我也跟著難過起來。我把吃到一半的西瓜放回盤子上，身體轉向奶奶。

「因為她以為自己一定會被吃掉，人魚好可憐喔。」

「人魚當然拜託漁夫放過她，但漁夫也是第一次看見如此罕見的生物，他說著可以大賺一筆，不聽人魚的哀求。」

「好過分。」

「所以人魚說了：『如果你放過我，我就告訴你大海的祕密。如果不知道這件事，你們會遇到大麻煩。』漁夫很煩惱，但他又很在意是什麼事，只好放過人魚。」

「啊，太好了。」人魚得救了，可以回家了。

「回到大海的人魚相當開心，在漁船旁游了幾圈之後這樣說：『明天日出後，會出現把整個小島吞沒的海嘯。』說完後就回去大海了。」

「海嘯是那個海嘯嗎？不久前電視上一直報的那個。」

去年三月發生的東北大地震。我回想起新聞報導時絕對會播放的海嘯畫面，滔天巨浪吞沒建築物的光景讓人震撼。我每次看見畫面都想著，無法置信這彷彿電影場面的事情就發生在日本國內。

我吞吞口水，繃起身體。奶奶低頭看著我繼續說下去：

「漁夫慌慌張張回村莊，帶所有村民到山頂避難。他也很好心地告訴鄰村的人，但鄰村的人說怎麼可能會有人魚，根本不相信漁夫。」

「什麼，還特地去告訴他們耶。」

「隔天早晨，去避難的村民們從山上俯視大海，發現海水全部不見了。平常看慣的海岸邊，變成一望無際的沙漠。」

「海岸變成沙漠？」

「因為海水完全退潮了。看見這一幕的村民們一陣騷動，接著伴隨著地鳴聲，沙漠那一頭，從視線的這頭到那頭，幾乎遮掩整片天空的大海嘯『轟！』聲而來……」

奶奶舉高雙手，做出海嘯襲來的動作。奶奶瞪大眼睛，兩顆眼珠簡直要飛出來了，這份恐怖讓我全身顫抖往後方倒下。

「正如人魚所言，日出同時出現大海嘯，吞沒了村莊原本所在的位置。漁夫的村莊奇蹟似地幾乎全村平安，而不相信人魚之說的鄰村整村滅亡了。」

「怎麼這樣……要是他們相信就得救了耶。」

「所以啊，這個故事在石垣島上主要和三個教誨一起口傳下來。要好好重視人類以外的生物，要相信他人所說的話，以及天災相當恐怖的這三點。」

奶奶豎起三根手指說著，這彷彿學校老師教訓學生的口吻，讓我鬆了一口氣。

「什麼啊，原來不是真的故事，而是桃太郎、浦島太郎那類的民間故事啊。」

肯定是童謠那類的東西，全怪奶奶流暢的敘事口吻，讓我完全相信是真的了。

但奶奶面無表情地慢慢搖頭。

「不，是真實故事。那是『明和大海嘯』，明和就是當時的年號，和平成、昭和相同。是距今大約兩百五十年前的時代。」

我之後才知道。在明和時代，日本史上最大，浪高超過八十公尺的大海嘯，襲擊了以石垣島為中心的八重山諸島全區，這個事實也有留下正式紀錄。除此之外也有村莊明明靠海卻不自然地完全沒出現受害者，以及另一個村莊九成八的人口，大約一千五百人死亡的紀錄。

但就算不知道這些紀錄，奶奶的表情和聲音已經有十足的說服力了。

「去避難的漁夫村莊，和不相信的鄰村是真實存在。」

晴朗無雲的天空出現灰色雲朵，陽光因而被遮蔽，感覺空氣稍微變得冰冷。

「怎麼這樣……不是虛構的故事嗎？真的有人魚嗎？」

我無意識地把變得冰冷的雙手拇指折進掌心中緊緊握拳。比電視畫面上更巨大的海嘯襲擊就近在旁邊的石垣島，還奪走了許多人的生命，簡直無法置信。

我低下頭，奶奶溫柔地摸摸我的頭。

「風乃很害怕嗎？對不起喔，但這個故事還有後續。」

我抬頭一看，奶奶的表情一變，露出在她臉上刻畫出深深皺紋的微笑。這個表情讓我心情平靜下來，也不在意陰暗的天空和冰冷的空氣了。

「後續？」

「特別是風乃，妳得好好記住才可以。這是因為，妳有個重要的使命。那就是……」

我好喜歡奶奶。她說了許多故事給我聽，教會我很多事情。而在之中，讓我印象最深刻的就是這個人魚傳說。

每到夏日，我就會回想起這個島民人人皆知的故事。

 

@一、複雜更甚燈黑



我名叫高木海斗。過去曾被譽為神童，現為某升學高中的高三生。

「明明從明天開始放暑假耶，還要每天去補習班參加暑期講座，真討厭。」

放學鐘聲響起，教室瞬間變得吵鬧。同學們紛紛開始準備回家，坐我隔壁的隆也垂下肩膀嘆氣。他嘴上說著「真討厭」但他的音色中沒有絲毫焦急。高中最後一個暑假開始，感覺他也有點雀躍。

「就快大考了，這也沒辦法啊。」

我邊回以敷衍微笑，從抽屜拿出課本塞進書包裡。我想快點回家，我不太喜歡學校。

「你成績很好但沒補習對吧，想要推薦入學嗎？」

「就是那種感覺。」

「真好──平常就乖乖念書的人真輕鬆。」

隆也雙手交握擺在後腦勺，身體往後仰。我邊陪笑邊站起身。

「我只有考前念書，每次只是剛好考到我臨時抱佛腳的範圍啦。」

「聽你在說。」

「真的啦。」

隨意應和後，想要快點離開教室。如果不趕快離開，就會發展成「暑假找個時間大家一起聚一聚吧」的狀況。真心希望放過我。雖然不討厭隆也，但我不想把難得的假期浪費在人際往來上。

明明這樣想，沒想到講台上的老師突然喊我：

「高木，美術老師找你，要你放學後到美術教室一趟。聽說你想要考美術大學啊。你成績這麼好，我覺得有點可惜……但人生就是要挑戰，老師會替你加油喔。」

老師用力握緊右拳，露出相當誠摯的微笑。完美表現把學生的事情當自己的事，為學生著想的老師形象。對渡過叛逆期，且因近在眼前的大考而不安的高三學生來說，是令人放心的存在。

但我只覺得厭煩。只要把我平時的成績照實寫在成績單上就好，我不期待他做出這以上的事情。

「好，謝謝老師。」

我努力忍下想咋舌的心情，點頭致意。我這才想起來，這麼說來，前陣子交出去的畢業出路調查表上，我才第一次寫上這個。在這之前，我都隨意寫上符合自己成績的文科大學。

隆也似乎也聽到老師說的話，他睜大眼睛看著我像有話要說。我眼角感受著他的視線，迅速離開教室。



一抵達美術教室，教室裡有三個女學生圍著石膏像擺好畫架，正在畫紙上素描。肯定是美術社成員吧，三人的畫紙都佈滿鉛黑，已經進入收尾階段了。

我在離她們一段距離的教室角落坐下，女性美術老師接著走出準備室，在桌子另一端坐下，互相打招呼之後，她開口說：

「高木同學，你藝術選修也不是選擇美術對吧。你要考美術大學，具體來說已經決定要考哪間大學了嗎？」

聽見鉛筆規則刷過畫紙的沙沙聲，這個聲音讓我感到很舒服。至少比老師講大考的話題舒服上好幾倍。

「是的，我的第一志願是東京美術大學的油畫學系。」

聽見我的答案，老師食指搔搔臉頰苦笑：

「東美大……那可是私立美術大學數一數二難考的學校耶。我聽說你的成績很優秀，你不是為了考普通大學而唸書的嗎？是從什麼時候開始有這個打算呢？那邊的學費相當貴，你有跟父母商量過嗎？」

老師連珠炮似地不停提問，她似乎相當困惑。這也是難怪，至今完全沒展現任何跡象的學生，突然在高三暑假前夕說這種事情嘛。

「我從國中開始到繪畫教室學畫畫，那位老師的母校是東京美術大學。老師強烈推薦我去那裡，我的父母也同意了。」

「這樣啊，那你為什麼沒有選修美術呢？」

這間高中有藝術選修科目，得從美術、音樂、書法中選擇一個科目上來上。大多數的學生都選擇功課輕鬆的音樂，把時間花在準備大考上。順帶一提，我選修書法。因為音樂課太多認識的人讓我覺得很煩，不選美術是因為我不想在學校裡畫畫。

「這個嘛……我在繪畫教室已經畫很多了，所以在學校裡不想要思考畫畫的事情。」

「你那麼常去嗎？」

「是的，從國二開始每天去，平日四小時，假日八小時左右。」

說完後，老師驚訝大喊「什麼」，正在畫素描的學生們對此反應轉過頭來看。老師要她們別在意繼續畫畫後，端正姿勢清清喉嚨。

「……你花這麼多時間啊，那也是在那邊準備考試對吧。你可以早點告訴我啊，我或許也能幫上你的忙。」

「是的，真的很不好意思。」

我恭敬低頭，還以為這樣就結束了，但老師大嘆一口氣後又繼續問：

「你有參加過比賽嗎？」

我對「比賽」這個單字起反應，心口旁的肌肉繃起來。

「這個……」

「如果你很尊敬繪畫教室的老師，讓那位老師仔細指導你也很好，但偶爾接受不同人的評論對你的進步也是必要……」

「我沒有打算參加比賽。」

我打斷老師的話，自己也知道手心開始出汗。

她手肘撐在桌面，上半身往前傾。

「如果你不介意，下次可以拿來給我看嗎？素描畫或其他什麼都可以，我們的美術社也會舉辦作品評論會，偶爾讓其他人看看比較好喔。可以得到不同角度的建議，現在正在素描的那些學生也是要考美術大學。同為學校裡想考美術大學的人，或許可以得到不同的激勵。」

「不，不用了，我不喜歡和其他人比較。」

我明確拒絕後，老師驚訝地揚眉。我有點不安是否讓老師不開心了。這個人明明是好意邀請我，我卻不小心強硬拒絕了。

「……非常感謝您邀請我，但我有在準備考試，所以沒有問題。我暑假也預定要密集訓練了。」

我揚起嘴角，意識提高音調盡量圓滑一點說話，老師似乎有話要說，但我在她開口前先離開美術教室。

只要一提到比賽，我就會不小心感情用事。

我不想被外人干涉。

因此，我不可以太過社交，也不能太過內向。不被喜歡也不被討厭，這就是遠離所有人的祕訣。

走著走著，上衣口袋中的手機震動。是隆也傳來的訊息。

『我都不知道你想要考美大耶』、『你平常連塗鴉也不畫啊』、『你也說一聲嘛』

畫面迅速顯示簡短句子，我邊感到麻煩也還是打上回應。

「對不起」、「我找不到機會」、「而且很害臊啊」

『你將來要當畫家？』、『替我簽名』

「美術大學不等於畫家啦」

『原來不是啊』、『但畫家也給人一種不是怪人就沒辦法當的感覺』

「我不是怪人？」

『海斗是THE有常識的人』、『下次替我畫肖像畫吧』、『我會拿來當頭貼』

我不知道該如何拒絕這個要求，原本一句接一句有來有往的對話也出現了空白。

老實說，我絕對不想畫肖像畫。好不容易在高中沒有讓朋友看過我的畫過到今天耶。

幾秒後，原本在半空中徘徊的手指落在液晶螢幕上。

「下次有機會吧」

我沒有看回應，把手機收回口袋中。

所有事情都讓我感到厭煩。

如果要我替現在的心情加上顏色畫在畫布上，我會選擇什麼顏色呢？

大概是稍微帶著藍色的燈黑色吧。不，肯定更加複雜。或許更接近群青與凡戴克棕混合出的顏色。如果是小學時的我，肯定可以創造出無人能超越的完美顏色。



讓我再重申一次，我過去曾被譽為神童。

第一次握畫筆是我小學一年級，在美勞課上繪製的「刷牙運動推廣海報」獲得了市的最優秀獎。

身為富裕家庭獨生子而備受寵愛的我，人生第一次得獎獲得父母盛大慶祝。我還清楚記得父母興奮說著我以後要當畫家的開心表情。在那之後，只要與繪畫相關，不管多任性的要求父母都會答應我。

但那絕非我的父母誇張寵小孩，當時我的畫和身邊的小朋友相比明顯鶴立雞群，會如此認為也是沒有辦法的。

大膽的構圖，用色，選定題材的觀察能力。更重要的是，我相當執著畫下每個細節，也有確實完成畫作的耐力。

雖然不是很多人知道，在小學生的繪畫比賽中擔任評審的，不是畫家或美術相關人士，而是從地區的小學裡選出的老師們。要獲得他們的好評相當簡單。技巧高低根本不是太大的問題，只要擁有孩童獨特的觀點，努力作畫就好了。當然，當時的我根本沒思考過那種事情，只是無意識地具體呈現出來。

很不可思議的，只要獲得身邊人的好評就會認真起來。得到他人「這孩子很會畫畫」印象的我，休息時間和放學後都把時間花在畫畫上，也因此練就出技巧。

擁有高超技巧與卓越品味的我，在小六之前橫掃大大小小比賽的我，在升上國中的同時進入繪畫教室，也在那遇到出乎意料外的事情，並立刻離開那個繪畫教室。

自那之後我不再參加任何比賽，也開始向同齡朋友隱瞞我在畫畫的事情。



我離開美術教室離開學校，轉乘電車抵達從國二開始學畫到現在的「秋山繪畫教室」。

和第一間馬上就離開的教室不同，我在這第二間教室持續學畫學了四年半，幾乎每天都泡在這裡。站在靜靜佇立於都內喧囂中的古舊大樓內的一室前，從書包中拿出備份鑰匙開鎖。一打開門，油彩臭氣竄進鼻腔，悶熱感纏繞肌膚。我畫的好幾幅風景畫、寫實畫就立在玄關、走廊、畫室等室內的各個角落。

我一如往常準備好畫布，在椅子上坐下。抓起構圖用的鉛筆，眼前既沒有當主題的東西，也完全沒有構想。只是呆呆舉起右手看著全白的畫面。

以前只要這樣做，我想畫的東西就會一個接一個冒出來，右手也會自己動起來。畫過在宇宙彼方綻放的櫻花，也畫過幾百頭羊在空中奔馳的景色。但不知何時開始，我變得只能畫出親眼所見的東西。

過了幾十分鐘，我的腦海中仍然沒浮現任何東西。反正今天也會和平常一樣，隨意畫個靜物素描後結束這一天吧。

「『認為自己能做到的人就一定能做到，認為自己做不到的人就一定做不到，這是一個不容置疑的法則。』這是畢卡索說過的話。」

這聲音嚇得我身體一跳，一轉過頭，秋山老師雙手環胸才剛嘆完一口氣。別說腳步聲，我連他開門的聲音也沒發現。

「今天又是連一條線也畫不出來嗎？」

所有毛髮長度皆相同的天然捲，只看剪影就像爆炸頭。一臉鬍渣，身穿皺巴巴白色襯衫的樣子，完全就是對自己儀容打扮漫不經心的中年人。

「秋山老師，不好意思。」

「我不是想聽你道歉。」

「你今天不是要工作嗎？」

「我在這裡會打擾你嗎？」

秋山老師露出詫異的表情。

「沒有那種事。」

他是這間繪畫教室的講師，順帶一提，學生只有我一個。他的本業是販售畫作給有錢人，也就是所謂的畫商，趁閒暇經營這個繪畫教室。他一週頂多只會露面一、兩次，這裡已經變成我專屬的畫室了。四十歲單身，常有引用畫家名言的習慣。

「要參加大賽的作品，你再不畫就來不及了喔。」

「報名截止日是八月底吧，今天開始放暑假，趕得及的。最糟拿之前畫的風景畫也行。」

「你以為那個風景畫有辦法在天下的『丸之內創世紀藝術大賽』中獲勝？連佳作都辦不到吧。」

「是嗎？我覺得我畫得還挺不錯的耶。」

「只是不錯而已吧。只是比例完美，每片拼圖正確，花時間仔細畫出來的東西而已。」

「你這是在誇獎我吧。」

「並沒有誇獎你。」

秋山老師皺起眉頭。

一般來說，正確和仔細都是誇獎人的用語。但在藝術的世界中，這無法成為武器。

更別說在丸之內創世紀藝術大賽，通稱「大賽」這個不問專業非專業，十六歲到三十歲的所有人都能報名參加，是能讓年輕人鯉躍龍門的二次元藝術大賽了。

「總之，如果你的作品無法得到佳作，那肯定沒辦法拿到東美大的推薦入學。現在的你連一般入學考都很難過關吧。聽好了，放入你的靈魂。『沒有感情的作品不是藝術』。這是……」

「是塞尚說的話對吧。」

「嘖，沒錯。」

被我說對後，秋山老師很不服氣地咋舌。

我想就讀的東京美術大學油畫學系，正如美術老師所說，是日本私立美術大學最難考的科系。應屆考上的學生，每年兩、三百人中也頂多十人，錄取率隨隨便便就低於五％。正如字面所示，是個只允許天才入學的窄門。

想要跨過這道門，就需要壓倒性高超技巧，以及獨一無二的個性。像我這樣，只懂如實作畫的無能秀才很難入門。

所以我才會以推薦入學為目標，但我國中之後沒有任何美術比賽的得獎紀錄。正如秋山老師所說，我想要得到推薦入學的名額，就需要有震撼性的結果，至少也得是個讓人感覺將來大有可為的作品。

因此，我立下在丸之內創世紀藝術大賽中獲得前三十名作品的「佳作」的具體目標。

當然，如果能拿到被評選為最優秀作品的「首獎」、「次獎」或是等同於第三名的「評審特別獎」更好，但這只能說是過分奢望了。

順帶一提，秋山老師雖然重考三次，但確實是東美大的畢業生。

「如果不行，我就乖乖去念普通大學。把畫畫當興趣也很好。」

我盯著雪白的畫布低語。

畫畫很開心，最棒就是只要有道具，從頭到尾都能獨力完成這一點。不需要他人干涉或幫忙。

所以「完成的同時即結束」也可以，但只要參加比賽，就需要面對他人的觀賞、評價。只要意識到這點，我的手就會立刻動彈不得。

「不，你得去念東美大。」

秋山老師抓住畫布上半部，發出細細嘎吱聲。我抬頭一看，只見秋山老師表情恐怖地俯視我。

「到哪都能畫畫啊。」

「我在入學前也這樣想。而你和我很像。你肯定可以在東美大找到你畫中不足的東西。」

「不足的東西？」

「對藝術家來說最必要的東西，只要有這個，你應該能成為名留後世的畫家。」

「哈哈，那怎麼可能。」

我忍不住嗤鼻一笑，但秋山老師眼神有力地看著我，那不是在說玩笑話的表情。

「……你太看重我了，我只是個凡人。」

我知道自己沒有才華。

藝術家，就是不被身邊的人左右，能夠貫徹自己，擁有強韌精神的人。我認為，那才是真正的才華。如果我也有那份才華，國一時就不會傷得那麼重，現在也能大大方方選擇美術當藝術選修課了。

「而且，現在的我沒有你口中藝術家最必要的東西，你認為我的畫有辦法在大賽中得到佳作嗎？」

當我問出這狡猾的問題後，秋山老師別開眼，嘴角隨之扭曲。

「那是……」

「第一點，我不喜歡為了得獎而畫畫。你不是總是要我畫我打從心底真正想畫的東西嗎？」

「你這小子還真囉嗦，什麼都這樣講道理思考就是你最大的缺點。聽好了，『藝術作品不是為了擺設在房裡，而是為了鬥爭的武器。』」

「這句話是誰說的？」

「畢卡索。畫出來的畫就要為了自己利用到極限，這才是藝術家的正確姿態。聽好了，你是個該成為畫家的人。為此，你要拿出自己的最高傑作參加比賽。」

「如果辦得到，我也想這樣做。但是，我辦不到。」

我咬緊下唇，如果畫得出來我當然也想畫。畫匠想要創造出好作品是理所當然的事情。

萬一我真的能進入東美大念書，可以成為專業畫家靠畫畫過生活，那是件多麼美好的事情。一個人窩在深山裡的畫室，從早畫到晚。這超棒的啊。但我已經不是孩子了，當然不可能認真冀望這種沒有現實感的夢想。

秋山老師「唉」的嘆了一口氣，隨意把手插入西裝褲的後口袋中。

「你還是一樣悶在自己的象牙塔中，但是，我已經做好準備要讓你解放自己的情緒了。」

接著再次抽出手，右手抓著一張紙，看得出來那是一張機票。

「我八月初工作有事要去沖繩一趟，你放暑假對吧，跟我一起來。」

「……什麼？沖、沖繩？」

我無法理解，用愚蠢的語氣重複他的話。

「你那無聊的風景畫，或許在與平常不同的環境中，可以奇蹟似地擁有感情。」

這說詞太過分了。

「但我爸媽……」

「我已經聯絡好了，說是準備考試的一環。」

我的雙親非常信任從以前就相當照顧我的秋山老師，如果是為了考試，也不會反對吧。

「再怎麼說也太趕了吧。」

「那你要和先前一樣，只悶在這間房裡獨自畫畫嗎？你接下來的人生，不管做什麼事情都找藉口對自己說辦不到，一路逃避下去嗎？」

秋山老師皺起眉頭，低頭俯視我挑釁我。他肯定是想要故意惹怒我，試圖引出我的反骨精神。大概想讓我說出「那我就畫給你看！」吧。

序曲

「風乃啊，妳知道『人魚傳說』嗎？」

小學四年級暑假，我坐在緣廊邊吃西瓜。奶奶就坐在我身邊，一道蚊香燃起的白煙，就在我們之間朝湛藍的天空飄去。

「不知道。」

如果是人魚我還知道，人魚傳說是什麼啊？

專心啃西瓜的我停下手，抬頭看奶奶。奶奶面帶溫和表情，慢慢舉起手捏掉沾在我頰邊的西瓜籽，輕聲說：「這樣啊。」

奶奶視線看著正面的庭院，瞇成一線的眼睛前方，好幾株朱槿綻放朱紅色的花瓣，正在做日光浴。

「這是石垣島流傳的古老傳說──」

石垣島距這個小島約一小時船程，雖然同為沖繩縣離島，石垣島遠比這個沒有...