來自鄉下的農夫之子

對這個身材削瘦、臉色蒼白的年輕人而言，只見他穿著一件破舊、不合身夾克及褲子來自鄉下的農夫之子，要進入位於密蘇里州瓦倫斯堡的州立師範學院是沒有捷徑可言的。不像大多數原來是運動員的校園英雄人物。戴爾‧卡耐基在體能上絲毫看不出有任何本領。他追憶著說：「曾經有一位滿懷自信的文化講習會主講人，斷定我具有非凡的演說能力。」

而幸運的是，瓦倫斯堡學院是很重視學生辯論及公眾演說能力的。同時戴爾也觀察到獲勝者往往被視為學校的領袖人物。公眾演說總是吸引著城裡及學院的注意，而勝利者的名字也就廣為人知。

所以在母親的鼓勵下，戴爾在主日學裡做了幾場演說。另外他在中學時曾有些舞臺經驗—―曾在《女巫的祕密》中飾演報童史努克斯。

「我那時是很差勁的。」他回憶說：「但後來我發現至少自己可以站著，並說出比一般演說者更具活力及熱忱的演說。」

然而，瓦倫斯堡州立師範學院演說優勝者並不是可在一夜之間誕生的。首先，與賽者必須先加入一個社區。只有藉著贏得社區內的所有比賽，才有資格參與社區間的競賽。

卡耐基參加了十二次比賽，卻屢戰屢敗。

之後，他告訴一名聽眾說：「在最後一次，我的希望粉碎……筋疲力盡……意志消沉……」他的沮喪無疑地引領他朝向一個如他父母般艱辛、疲憊的務農生活光景繼續前行。

當時的戴爾對未來不抱任何希望，並覺得自己是個笑柄。他對自己笨拙的外表及破爛的衣服感到非常自卑，因而無法專心於課業上。他認為自己是社會的遺棄者及女人避之唯恐不及的對象。而農場至學院間三哩多的路程，把他與住在城裡的學生群阻隔了；貧窮，也阻隔了他與其他人的交往。倘若戴爾不會在瓦倫斯堡成功，可能終究要步上其父親的後塵……還有什麼比讓他的餘生成為一個被貧困籠罩的密蘇里農人更糟呢？

似乎已是山窮水盡了。

當他在三十年後談及於第一次演說中的絕望情況時，卡耐基以半開玩笑的口吻說道：「是的，雖然我沒有找出舊獵槍或是那類的東西。不過，我真的想到了自殺。」雖然他的演說帶來了聽眾的笑聲，但他是很認真的。十六歲的戴爾對於預期的失敗感到非常難過。在一陣心靈探索後，他有了解決之道。

「沒這回事的！我要繼續比賽直到贏他一次。」每晚，他利用一些念書的時間去記林肯及戴維斯的名言，並在前往學院或由學院返家的車上，朗讀著前晚所學的演說。

一年後，戴爾‧卡耐基以戴維斯及林肯的「蓋茲堡演說」一文，在校內朗讀比賽中贏得了勒柏第青年演說家獎。他也創了學院的紀錄。

戴爾說道：「這是學院有史以來，唯一勝過女孩的男孩。」

他除了贏得辯論比賽外，也在他一直追求的學生團體裡獲得了顯要的地位。

學生們不僅已知曉他的名字，也在公眾演說課外找他。當然，其中也包括一些女孩子。

對卡耐基而言，學院公眾演說的獲勝，也帶給他一個新的開始。

以前，他因為明顯的與其他學生隔離而成為社會的失敗者；現在，他已被視為是知識分子的領導者。

他回憶說：「去年我在學院裡贏得了辯論比賽。我訓練的男孩贏得了公眾演說比賽，女孩贏了朗讀比賽。」

卡耐基可以不在意那些拒絕搭乘他的破舊汽車的女孩，和那些當他站在黑板前時卻在背後嘲笑他的男孩。公眾演說組織彌補了他所有社交魅力的不足。現在，他不用去找學生，他們自己會找上門來。

「當我離開學院後……」他後來評論道：「我只知道自己可能在訓練人們有效地發表演說方面，比某些人略勝一籌罷了。」

憑藉著這份才能，他獨自離開密蘇里農地，為尋求真正該做之事而努力。

來自鄉下的農夫之子

對這個身材削瘦、臉色蒼白的年輕人而言，只見他穿著一件破舊、不合身夾克及褲子來自鄉下的農夫之子，要進入位於密蘇里州瓦倫斯堡的州立師範學院是沒有捷徑可言的。不像大多數原來是運動員的校園英雄人物。戴爾‧卡耐基在體能上絲毫看不出有任何本領。他追憶著說：「曾經有一位滿懷自信的文化講習會主講人，斷定我具有非凡的演說能力。」

而幸運的是，瓦倫斯堡學院是很重視學生辯論及公眾演說能力的。同時戴爾也觀察到獲勝者往往被視為學校的領袖人物。公眾演說總是吸引著城裡及學院的注意，而勝利者的名字也就廣為人...

第1章 來自鄉下的農夫之子
第2章 推銷員生涯
第3章 追求演藝事業之夢
第4章 在曼哈頓的沈浮
第5章 從摸索中站立起來
第6章 怎樣贏得友誼
第7章 人際關係的奧妙
第8章 友誼與婚姻
第9章 暢銷書旋風
第10章 傳承與告別

第1章 來自鄉下的農夫之子
第2章 推銷員生涯
第3章 追求演藝事業之夢
第4章 在曼哈頓的沈浮
第5章 從摸索中站立起來
第6章 怎樣贏得友誼
第7章 人際關係的奧妙
第8章 友誼與婚姻
第9章 暢銷書旋風
第10章 傳承與告別