一行人搭上擠滿了冒險者的馬車，眼看著車上的乘客一站一站減少，在搭乘一個多小時之後請馬車伕停車。中途下車之後又走了三十分鐘，利瑟爾他們終於抵達目的地的迷宮。

「這裡就是『偏愛獸人』……」

利瑟爾仰望狀似城門的迷宮門扉。

石造的門扉上方突出了兩個三角形。雖說不是什麼特別奇怪的形狀，但事前聽說過這座迷宮的情報，現在這怎麼看都像一雙獸耳。

「今天我們可能要常常依賴伊雷文了。」

「好喲瞭解！」

凡是隊伍交辦的工作，伊雷文都會好好完成。他愉快地吊起唇角，看見這副可靠模樣，利瑟爾露出微笑，接著踏進大門開啟之後的那片黑暗。

「嗯？」

迷宮入口處是一條石磚打造的通道，算是尋常的迷宮入口，沒什麼好驚訝。

腳下則是尚未點亮的魔法陣，畢竟劫爾也還沒攻略過這座迷宮，這也沒問題。

兩扇門並排在眼前，一踏進迷宮就遇上第二扇門也沒什麼稀奇。

「上次我也看到了這個。」

「這才剛開始，我就可以被迷宮偏愛喔？」

只是那兩扇門上面，居然貼著「唯人用」和「獸人用」的兩塊牌子，這倒是第一次見到。

才剛進門就要接受迷宮規矩的洗禮了嗎？三人走向那兩扇門。乍看之下，兩扇門完全相同，三人首先一同站在那扇「獸人用」的門前。

「啊，打開了。」伊雷文說。

「很普通呢。」

不必伸手，門扇便發出聲響打開。伊雷文探頭往裡看，門的另一側仍然是同樣的通道，和隔壁的另一扇門之間沒有牆壁或任何東西區隔，從哪一邊進門都通往同一處，讓人忍不住納悶設立兩扇門有什麼意義。是迷宮的自我介紹嗎？

「那我可以走這邊嗎？」伊雷文說。

「我們不能一起走嗎……」

「這是迷宮啊。」劫爾說。

迷宮的法則是絕對的，或許有漏洞，但絕對不可能作弊。

利瑟爾接受了劫爾的說法，乖乖走向唯人用的那扇門。伊雷文似乎已經跑到了門板另一側，正打趣地敲著門。兩人聽著敲門聲，一同站到門前，過了幾秒。

「門不開呢。」

「是啊。」

伊雷文那一邊明明一下子就開門放行了，到底缺少了什麼呢？

聽著叩、叩、叩的敲門聲，利瑟爾這麼思考著。他身邊的劫爾不抱希望地將手伸向門板，把手掌按在沒有門把也沒有任何抓握處的門上，放空腦袋直接往前推。門打開了。

「原來我們這一邊要手動呀。」

「嗄，搞什麼？隊長那邊的門不會自己打開喔？」

門扇緩緩打開，可以看見伊雷文從另一側探頭往門縫裡看。

不僅不會自動打開，劫爾無法立刻把門推開，表示門板本身也很重吧，利瑟爾看著逐漸變寬的門縫這麼想。到了空間足以容納一人通行的時候，他在劫爾的敦促之下跨出腳步，這時候……

鈍重的「鋼」一聲，開到一半的門應聲卡住。

「上次我在這時候就直接回去了。」

「原來如此。」

這種絕妙的破爛程度，跟獸人用的差別待遇未免太明顯了。

「推到這就打不開了喔？」

「嗯。」

伊雷文從另一側伸手過來拉，說並沒有東西把門卡住。顯然迷宮要他們直接鑽過門縫。

「過得去嗎……啊，好像沒問題。」

利瑟爾側過身，摸索著從要開不開的門縫慢慢鑽過去。劫爾把手掌墊在他的頭部和門板之間，利瑟爾道了謝，平安來到另一側。

「劫爾，你過得來嗎？」

「……勉強可以吧。」

「大哥好像很難過來啊……」

眾所周知，迷宮最懂得見機行事，多半不會讓他再怎麼努力都過不去，不過似乎精準地把門開到了最小的寬度。劫爾下了這個結論，解下腰上的大劍。

「拿著。」

「好的。」

「手放開，會被夾到。」

劫爾說著，要利瑟爾放開拉著門板的手，轉而把自己的劍塞到他手上，然後把身體擠進門縫。一如預期，非常勉強，劫爾過到一半就停了下來。

「好痛……肩膀卡住了。」

「大哥加油──」

「感覺鈕釦都要掉下來了。」利瑟爾說。

「啊，皮帶勾到啦。」伊雷文說。

這是耐用度超群的最上級裝備，應該不會真的破掉或扯壞才對。

利瑟爾和伊雷文毫不客氣地開始替他拉扯卡住的衣服和皮帶，肩膀還卡在門縫的劫爾有點痛，但還是默默忍耐。門扇吱嘎作響，縫隙卻一毫米也沒變寬，最後劫爾仍然只能硬擠過去。

「要不是穿著裝備，衣服早就破了。」劫爾說。

「以第一層來說相當惡質呢。」

「可能脫掉衣服才是正解吧？」

脫了還得了？劫爾邊抱怨邊拉好皺巴巴的領子和夾到衣服的皮帶，聽見伊雷文這句話嘖了一聲。要是情況演變成那樣，他就要打道回府了。

「好了，那我們出發吧。」

「受到這麼惡劣的歡迎，你還真有興致。」

「哎呀，隊長就是這樣嘛。」

一人意氣風發，一人已經滿臉疲憊，一人哈哈大笑，三人就這麼展開了「偏愛獸人迷宮」的攻略。

第一層。

釘在牆上的牌子寫著「對獸人應懷抱敬意」。

「伊雷文大人，您累不累呀？」

「大人？！」

「喂，那裡有陷阱。」

「呃我知道啊……是說你們也玩得太開心了吧！那個表情！」

第二層。

釘在牆上的牌子寫著「不可讓獸人拿重物」。

「重物……指的是劍嗎？」

「劍要是被拿走，我就不能打鬥了欸。」

「你手上是空的啊。」

「大哥好不講理喔。」

「有空間魔法，這也沒辦法呢。」

第三層。

釘在牆上的牌子寫著「不可讓獸人戰鬥」。

「隊長後面，啊，旁邊旁邊！不要發呆，把槍、哎唷不對啦，先打那邊的話……」

「吵死了。」

「只能在旁邊看我就好想出手啊！」

第四層。

釘在牆上的牌子寫著「唯人每說一句話就要讚美同行的獸人一遍」。

「這裡還是走右邊那條路吧。伊雷文是乖孩子。」

「那方向有東西在。頭髮很長。」

「我們還在淺層，應該沒問題吧。是很漂亮的頭髮呢。」

「做好準備啊。很紅。」

「我好尷尬……是說大哥你那幾句真的是讚美？」

第五層。

釘在牆上的牌子寫著「獸人至高無上」。

「？」

「？」

「？」

第六層。

「哇，好暗喔。」

周遭有著零星的微弱燈光，不過照亮的範圍很小，想必是迷宮刻意不讓光線擴散開來。黑暗占據了光源以外的地方，暗得幾乎看不見牆壁和地面的交界。

也沒看見先前每一層開頭都有的牌子，看來他們終於突破了迷宮的淺層部分。

「與其說適合獸人……這種環境應該說是適合伊雷文吧。」利瑟爾說。

「先前那幾層也不算特別適合獸人。」劫爾說。

「我快累死啦。」

今天伊雷文學到一個教訓：世界上除了讓人高興的偏愛，也存在著讓人敬而遠之的那種偏愛。先前幾層碰到的全部都是後者，難怪獸人冒險者對這座迷宮沒有好評。



利瑟爾一行人來到「偏愛獸人迷宮」，本以為會有神奇的事情發生，一行人都在做好心理準備，應付隨時而來的突發狀況，然而不料來到迷宮的第十層，好像都沒有什麼特別的事情發生……？

第十層。

釘在牆上的牌子寫著「獸人至高無上」。

「第二次了呢。」

「壞掉了吧。」

「這樣也樂得輕鬆啦。」

第十一層。

怎麼回事？伊雷文嘴角抽搐，低頭看著那東西。他們剛抵達這一階層就發生異常狀況，利瑟爾和劫爾消失不見，伊雷文趕緊回過頭，卻只看到一頭巨大的狼。他的思考瞬間停止，雖然難以置信，但眼前這匹狼不必想也知道是……

「……………………大哥？」

難以接受的現實讓他沉默了好一會兒，但還是戰戰兢兢地這麼問。

銀灰色的雙眼，和劫爾的眼睛顏色完全相同。野狼瞥了伊雷文一眼，從鼻子哼了一聲。身軀龐大的牠，四足著地仍然有伊雷文的胸口那麼高，站立起來能輕易超越他的身高。

「為啥會變成這樣啊？迷宮真的有在偏愛我嗎？」

伊雷文在劫爾（狼）的面前蹲下，扯了扯抖動的狼耳朵，他對動物沒什麼博愛精神。不出所料，狼皺起鼻子對他低吼。

「大哥變成狼倒是還好啦，也有魔狼系的魔物嘛，該怎麼說，反正看起來很有你的風格？很好啊，雖然一點都不好但也還過得去嘛？」

宛如逃避現實般的高語速，伊雷文好像被逼上絕境一樣喃喃自語。

他確實在逃避，首先看見的是劫爾（狼）就是最好的證據。他明明還有應該盡早確認安危的人，卻裝作沒注意到某件事。

這時，劫爾（狼）忽然垂下鼻尖，看向身邊，伊雷文也跟著僵硬地往那邊一看。

「隊長變成兔子啦～～～～～～」

他做好覺悟看過去，一團毛茸茸的兔子坐在那裡。

伊雷文唉聲嘆氣，一臉苦惱地低頭看著那團絨毛。劫爾（狼）的體型有多大，就顯得利瑟爾（兔）有多小又多平凡無奇。

「為啥變成兔子啦？！這裡不是迷宮嗎？！迷宮的、地板上、兔子！超級無敵普通的、兔子！！」

由於腦袋一團混亂，語氣異常激動的伊雷文面前，利瑟爾（兔）只是一個勁地抽動著鼻子，眼睛不知道看著哪裡，也看不出喜怒哀樂。牠保持蹲坐在地上的姿勢不動，在原地不停抽著鼻子。

「站在大哥旁邊看起來就只是個獵物！有夠恐怖！這個體型差太恐怖啦！」

利瑟爾（兔）抽動著鼻子。

「隊長，你還活著嗎？不，你在聽嗎？不要再抽鼻子了啦，你也有點表示吧，隊──長──」

伊雷文往利瑟爾（兔）的兩隻垂耳朵中間戳了戳。利瑟爾（兔）抽抽鼻子。

「………………這真的是隊長？」

伊雷文越說越沒自信，於是看向劫爾（狼），後者正保持原本凜然的姿態低頭凝視著利瑟爾（兔），不時動動鼻頭。感覺牠隨時會撲咬上去，好恐怖。

「看這毛皮的確很像隊長啦。」

伊雷文小心翼翼地朝兔子伸出手，笨拙地試著把牠抱起。

他把雙手放在兔子前腳腋下，整隻抱起。兔子的後腳脫力似地垂下，毛茸茸的前腳碰到他的手臂，爪子隔著衣服掐進肉裡，有點痛。

「沒有自我意識？真的變成兔子啦？你有辦法回應一下嗎？」

伊雷文這麼問道，和劫爾（狼）一起觀察了幾秒。兔子一直沒反應，果然是完全變成普通兔子了吧……就在他這麼想的時候，兔子垂下的後腿在半空中踢了踢。

「……隊長？」

踢踢。

「大哥。」

「…………嗷。」

儘管明顯不情願，劫爾（狼）還是應了聲。牠慢悠悠地走近伊雷文，把鼻尖湊過去，看著他懷裡的利瑟爾（兔）。

這兩隻果然是劫爾和利瑟爾，伊雷文確信地點頭。但他們意識中動物的比例顯然比較高，又或者是人類的小動作也會自動轉換成野獸的動作嗎？至少他們還聽得懂人話，這是唯一的救贖。

「哎，他們應該察覺不到哪裡不對勁吧……」

他們大概沒有變成動物的自覺。假如有所自覺，多半沒辦法好好協調四隻腳的動作，而且也會主動嘗試用某些方法溝通吧，這點程度迷宮還是懂得見機行事的。

伊雷文放棄抵抗，把鼻尖埋進利瑟爾（兔）的額頭，往蓬鬆柔軟的毛皮吸了幾口，然後離開。

「隊長，你會自己走路嗎？可以嗎？」

最壞的情況，伊雷文必須一邊保護他們一邊戰鬥。

為了以防萬一，他試著把利瑟爾（兔）放到地面。布偶一樣的小身體在地板上慢吞吞動了起來，往前跳幾步之後停了下來，然後直起上半身回過頭看向伊雷文，不曉得是在炫耀「我做得不錯吧」，還是由於離開他而感到不安。伊雷文堅定地點點頭。

「我抱你走吧。」

利瑟爾（兔）仍然像失去所有情緒一樣抽動著鼻子。

「我獵到的那些兔子根本不是這樣欸，牠們長得那麼無害，但是有夠狂暴，又很有力氣……哎，不過這樣也比較像隊長啦，你是附帶血統證明書的家兔。」

伊雷文把利瑟爾（兔）一把抱起，指尖玩弄著牠的耳朵，側眼瞥向自己身邊一同邁開腳步的劫爾（狼），可以看出包裹在毛皮底下的骨骼和肌肉隨著牠的步伐大幅波動。

「不知道隊長能不能坐在大哥背上欸──是說大哥之前不是也曾經變成狗嗎？」

伊雷文半開玩笑地把兔子嬌小的身軀放上狼背，劫爾（狼）豐滿的尾巴輕輕晃了一下。

狼的步伐穩健，不過背上晃動的幅度意外地大，利瑟爾（兔）的後腳一滑，差點跌下去，同時劫爾（狼）停下腳步。伊雷文立刻一把抱起兔子。

「不行嗎……大哥你不要吼啦。」

劫爾（狼）低吼了一聲，伊雷文再度邁開腳步，跟牠保持一步的距離。

伊雷文雖然不清楚牠為什麼生氣，不過生氣的對象顯然是自己。儘管變成了一匹狼，劫爾也不是他敢推打笑鬧著說「怎樣啦，吼什麼吼」那種對象，畢竟眼前這頭狼怎麼看都不像弱者，反倒像新種的魔物，而且還是頭目級。鐵定很強。

「這樣好像我一直在自言自語，好討厭喔。」

伊雷文一邊碎唸，一邊往通道深處前進。這一層的通道平順很多，上一層的路面上佈滿樹根和藤蔓，果然是受到樹人的影響吧。

一人一狼沒發出半點腳步聲，剩下的一隻小兔子被抱在懷裡，抽動著鼻子跟大家一起前進。

「喔，是岔路欸。」

走了一小段之後，通道分成了左右兩邊。

伊雷文低頭看向懷裡的利瑟爾（兔）。平時碰到岔路，擁有選擇權的都是隊長利瑟爾，他不清楚其他隊伍是否也一樣。

「隊長你看得出來嗎？走哪一邊比較好？」

他把利瑟爾（兔）放在地上，退後一步。

他們還沒走多遠，應該看不出哪一條才是正確的路；不過這種時候負責做決定，也是隊長的職責之一。利瑟爾（兔）一動也不動，在原地抽著鼻子，是在思考嗎？劫爾（狼）和伊雷文低頭看著牠圓圓的尾巴。就在這時，「砰」一聲，利瑟爾（兔）的後腿用力往地上跺了一下，伊雷文嚇得肩膀一跳，劫爾（狼）也驚訝地揚起尾巴。

「隊長怎麼啦？！生氣了？！怎樣？！身體不舒服嗎？！對不起對不起啦，你怎麼了？！」

伊雷文立刻跑過去，把利瑟爾（兔）抱起來，劫爾（狼）也把鼻頭湊近利瑟爾（兔）的鼻子，好像在觀望牠的臉色。可是從利瑟爾（兔）的神情當中看不出任何訊息，牠只是一個勁抽著鼻子。

「沒有生氣嗎……」

低頭看著兩隻動物鼻頭對鼻頭，一隻抽抽、一隻嗅嗅，伊雷文鬆了一口氣似地垂下肩膀。要是生氣了，即使是兔子也會表現出不高興的樣子吧，而且仔細一想也找不到利瑟爾生氣的理由。

「大哥？」

忽然，劫爾（狼）抬起一隻前腳，放在伊雷文抱著利瑟爾（兔）的手臂上。絕對不是握手，牠稍微伸出爪子，使勁往下按，應該是要他把利瑟爾（兔）放下來。

「你是說放牠下來？是嗎？好啦好啦。」

伊雷文把利瑟爾（兔）放在地上，利瑟爾（兔）開始小步移動。

牠往右邊那條岔路走，剛才跺地板的也是右腳。

「啊，原來你是想叫我走右邊喔。」

利瑟爾（兔）往前跳了幾步，停下來回頭看著伊雷文，抽動著鼻子。

伊雷文也跟上去，正要抱起利瑟爾（兔）的時候，劫爾（狼）走到他身前，停在利瑟爾（兔）的身邊，凝視著通道前方。牠保持平視，微微低下頭，喉間發出低鳴，但還沒有伏下上半身。這是狼的警戒。

「有東西過來了嗎？」

伊雷文拔出其中一把雙劍，站到兩隻動物前方。

這時候，他才終於察覺有魔物正往這裡逼近。劫爾雖然是唯人，但本來就對氣息特別敏感，變成狼之後五感又更敏銳了吧。至於利瑟爾（兔）就別提了，根本看不出牠到底有沒有察覺到不對勁。

「大哥不需要我操心，不過隊長該怎麼處置才好啊……我一邊抱著你也是能打啦。」

話雖如此，迷宮到這個階層，難度也差不多該上升了。

目前以伊雷文的實力還游刃有餘，但難保不會發生什麼萬一，畢竟大家都說這座迷宮經常壞掉。剛才的樹人就是一例，不能掉以輕心。聽見伊雷文這麼說，劫爾（狼）發出低吼，像在說「你不要對一頭普通的狼期望太高」。

「隊長，你想怎麼……」

他說到一半打住。

一回頭，伊雷文就看到圓滾滾的兔尾巴在劫爾（狼）的前腳之間動來動去。劫爾注意到牠的舉動，在地板上坐了下來，利瑟爾（兔）於是動著身體把頭轉向前方，堂而皇之地窩在狼腹下方，彷彿那是牠的巢穴。伊雷文和利瑟爾（兔）四目相對。

「……隊長開心的話我是沒意見啦。」

伊雷文一言難盡地點點頭，萬一發生什麼緊急狀況，劫爾（狼）會想辦法吧。

他放棄似地這麼想著，聽著魔物逐漸清晰的腳步聲，舉起雙劍。劫爾（狼）的尾巴戒備地拍打地面，利瑟爾（兔）仍然抽著鼻子。

「是鎧甲系喔……」

盔甲踏上地面的沉重聲響傳入耳中，伊雷文嫌惡地喃喃說。

毒液對這種魔物無效，牠們身上也沒有可以挑斷的筋骨，行動遲緩，但非常硬，和伊雷文的相性極差。雖不致於陷入苦戰，但打起來還是很麻煩，而且他也不喜歡拖長戰鬥時間。

「大哥明明很擅長對付這種魔物的說……」

擅長與否也沒有太大差別，但他還是哀怨地看向那個變成狼的男人。

豎起的狼耳仍然正對著通道前方，牠的鼻尖卻朝著蹲在雙腳之間的利瑟爾（兔），不曉得是不是對牠愜意窩在那裡的舉動感到無奈。當然，狼的視線完全被無視了。

「唉，加油吧。」

果然，不出意外的話，馬上就要出意外了。就在他們以為這麼迷宮壞掉了的時候，伊雷文一回頭，就發現利瑟爾變成一團毛茸茸的兔子啦！變成兔子的利瑟爾鼻子抽抽，就連平時沉默寡言的劫爾也變成一頭大狼……究竟這個迷宮該如何攻略？伊雷文能讓兩人變回人類的樣子嗎？

一行人搭上擠滿了冒險者的馬車，眼看著車上的乘客一站一站減少，在搭乘一個多小時之後請馬車伕停車。中途下車之後又走了三十分鐘，利瑟爾他們終於抵達目的地的迷宮。

「這裡就是『偏愛獸人』……」

利瑟爾仰望狀似城門的迷宮門扉。

石造的門扉上方突出了兩個三角形。雖說不是什麼特別奇怪的形狀，但事前聽說過這座迷宮的情報，現在這怎麼看都像一雙獸耳。

「今天我們可能要常常依賴伊雷文了。」

「好喲瞭解！」

凡是隊伍交辦的工作，伊雷文都會好好完成。他愉快地吊起唇角，看見這副可靠模樣，利瑟爾露出微笑，接著踏進大門開啟之後...