深夜探訪

　　晚上，拉烏爾·達韋納克看完戲回到家時，在前廳的鏡子前打量著鏡中的自己，顯現出一副怡然自得，滿意的樣子。

　　這個前廳不大，但講究的裝飾也顯示出這是一套陳設豪華的房子。拉烏爾每天晚上都喜歡陷在寬大的皮椅裡，一邊隨意遐想一邊休息。這時，他突然想起，剛才回來的時候，前廳的燈就已經是亮的。他尋思道：「怪事，今天僕人們都請假走了，不可能有誰能進來，難道是我出門的時候沒有關燈？」

　　拉烏爾是個處事謹慎的人，不過他不想浪費時間，去弄清這樣雞毛蒜皮的小事。他常說，生活遠沒有我們認為的這麼複雜，神秘都是我們自己造成的。各種事物的謎，到一定時候總會自然而然地解開的。

　　可是，當他打開前廳的門，進入裡面的起居室時，卻發現房間裡站著一個年輕漂亮的女子，不覺得使他大吃一驚。

　　這位漂亮的女子把起居室的燈全打開了，拉烏爾除了看見她身材高挑、苗條，還有一頭金色的捲髮，襯著一張神色緊張不安的美麗臉龐。

　　他微笑著說：「夫人，我們不相識，是吧？我從沒見過妳吧？」

　　這位漂亮的女子並沒有講話，只是點了點頭。

　　「那妳是怎麼進來的呢？」

　　女人拿出一把鑰匙出來。拉烏爾一看驚叫起來：「妳有我房間的鑰匙，這真是有意思呀！」

　　拉烏爾朝女人前面走了過去，那女子忽然後退一步，臉上露出驚恐表情讓他大惑不解。

　　拉烏爾只好輕聲安慰她：「妳別怕，我不會傷害妳的。妳不是來這裡偷東西，也不是來殺我的，是吧？那我為什麼要傷害妳呢？好了，請回答我的話……妳想讓我幫妳什麼忙呢？」

　　女子盡力鎮定下來，輕輕說：「求您救我。」

　　「可我不是做救人的行業啊？」

　　「您似乎可以算是吧。……再說，不管什麼事，您只要願意做，就沒有做不成的。」

　　「天哪！這可是妳說的，我要是想把妳抱在懷裡，能做成嗎？」

　　他又走過去，女子這次沒有再向後退，但他卻看見女人驚恐的眼睛和不安的面容中，充滿了憂傷和求救的神色。

　　這時，他便停止動作，說道：「對不起，夫人，嚇到妳了。」

　　女人輕輕地說：「不，不是夫人……是小姐……我明白，在這種時刻，闖進一個男人家裡，讓您鬧出誤會，也是很自然的事。」

　　他打趣說：「對啊，完全誤會了。這麼說，妳來找我，就像許多人到貝克街找夏洛克·福爾摩斯一樣，是為了什麼案子是嗎？」小姐點了點頭。

　　「好吧，小姐，妳說吧，把妳的情況都告訴我，我準備聽妳說了。」

　　拉烏爾先讓小姐坐下。她見拉烏爾殷勤有禮，也就放下心來，可是臉色仍然十分蒼白。

　　她聲音嘶啞地說：「請原諒，也許我的腦子還不是十分清醒……不過我知道發生了一些事情……一些不可理解的事情……我很怕……我有預感，我怕……」

　　「妳似乎太緊張了！不要這樣，小姐，勇敢點，沒什麼可怕的。既然妳來求我幫忙，也就無須怕了。妳是從外省來的吧？」拉烏爾說。

　　「是的。我今天晚上一到巴黎，就馬上坐汽車到這裡。我按鈴，可是沒人。」

　　「的確，僕人門都休假去了。」

　　「於是，我只好用這把鑰匙……」

　　拉烏爾問說：「妳是從誰手裡拿到的鑰匙？」

　　「不是拿的，是從一個人那裡偷來的。」

　　「誰？」

　　「我晚點會告訴您的。」

　　「可別太晚了，我好想快點知道啊！小姐，我相信妳現在一定餓壞了！我給妳拿來吃的，我們再談，好嗎？」

　　拉烏爾一方面打開櫃子，拿出餅乾和甜葡萄酒，一方面逗趣的跟她說：「說實話，妳樣子這麼年輕……還是個孩子！我怎麼就把妳當成婦人了呢！」

　　她笑了，拉烏爾就是想逗她笑。這時，電話鈴響了。

　　「怪了，這個時候怎麼有電話？……小姐，我能接一下嗎？」

　　他拿起聽筒，輕輕地變了變語調，說：「喂……喂……」

　　一個遙遠的聲音從聽筒裡對他說：「是你嗎？」

　　「是我……」他肯定道。

　　「總算把你找到了。」

　　「請原諒，親愛的朋友，我晚上看戲去了。」

　　「回家了？」

　　「好像是的。不過，老朋友，你能不能先告訴我一件事，一件小事？」

　　「快說吧！」

　　「你是誰？」

　　「怎麼，你跟我講了這麼多話，還沒有聽出來我是誰嗎？貝舒……泰奧多爾·貝舒……」

　　「我不認識。」拉烏爾說。

　　「認識！……貝舒，保安局的隊長貝舒。」

　　「啊！久聞大名，但從來沒有榮幸認識你啊！」

　　「你開玩笑吧！我們一起辦過許多案子！金牙人案，十二張非洲礦業股票案……一起獲得那麼多的成功。」

　　「你搞錯了吧。你認為你是和誰打電話呢？」

　　「當然是和你，拉烏爾·達韋納克子爵。」

　　「這確實是我的名字。但是我向你保證，拉烏爾·達韋納克不認識你。」

　　「也許是的。但是，如果拉烏爾·達韋納克用其它名字，比如吉姆·巴爾內特，巴爾內特私家偵探事務所的那個巴爾內特；還有讓·德內里斯，《神秘住宅》裡的那個德內里斯，就會認識我的。還要我說出你的真名實姓嗎？亞森·羅蘋。」

　　「好極了，事情說明白了。那麼，老朋友，你想要我幹什麼呢？」

　　「求你幫忙，而且是馬上。」

　　「求我幫忙？你也要我幫忙？」

　　「你這是什麼意思？」

　　「沒有意思，你在哪裡？」

　　「勒阿弗爾。」

　　「勒阿弗爾，那你在做什麼？」

　　「我在這裡是為了給你打電話。」

　　「這你可太客氣了。你離開巴黎就是為了從勒阿弗爾給我打電話嗎？」

　　小姐在一旁聽著，心慌意亂地說道：「勒阿弗爾，有人從勒阿弗爾給您打電話？真奇怪，是誰給您打電話呢？讓我聽聽。」拉烏爾還沒同意，

她就已經抓起另一隻聽筒，和他一起聽貝舒說話。

　　貝舒繼續剛才說的：「不是的。我剛才在郊外，那裏沒有電話，只好開車到勒阿弗爾來。現在準備回去了。」

　　「回哪兒？」拉烏爾問道。

　　「你知道拉迪卡戴爾嗎？」

　　「當然知道！塞納河中間的一個沙洲，離河口不太遠。」

　　「對。在沙洲對面，有一個秀麗的小村莊，拉迪卡戴爾就是這麼叫出來的。我在那裡租了一所屋子，休息幾個月……」

　　「和心肝寶貝在一起嗎？」

　　「不。但我給你留了一間客房。」

　　「為什麼要這樣費心呢？」

　　「出了一起奇案，怪複雜的，我想和你一起來破它。」

　　「因為你一個人破不了，對吧，貝舒？」

　　拉烏爾看著姑娘，見到她越聽貝舒說話越慌張。貝舒這時還在繼續說：「很緊急。另外，有一個姑娘今天失蹤了……」

　　「這是常事，用不著大驚小怪。」

　　「但是還有……下午兩點，發生了一起兇殺案。姑娘的姐夫去河邊花園找她，被人用手槍打死了。所以你坐早上八點的快車趕快過來……」

　　姑娘從聽筒中，聽到兇殺案後，驚慌的把聽筒從手上滑下去，搖搖晃晃，倒在長沙發扶手上。

　　拉烏爾見狀，朝貝舒吼道：「你真是個笨蛋！就這樣通報情況嗎？什麼也沒察覺？白癡！」

　　拉烏爾罵完貝舒，立即掛上電話，扶姑娘平躺在長沙發上。

　　「小姐，妳哪裡不舒服？貝舒的話談到妳，說妳失蹤了。請妳冷靜一點，跟我把情況說清楚。」

　　但是，姑娘本來就受了打擊，現在又意外聽到這起兇殺案，一時還不能鎮靜下來。他只好耐心等她冷靜再說。

　　於是，他匆匆對著鏡子在臉上抹了一些混合油膏，改了容貌，又到隔壁房間換了衣服，拿出隨時準備著的行李箱，就把姑娘帶到車庫，坐上了車。

　　他對她低聲說：「照貝舒所說，妳也住在拉迪卡戴爾，對吧？我們現在就去那裡。」

　　到諾曼第的拉迪卡戴爾村不是很遠，拉烏爾只用三小時就到了。他沒有和姑娘說一句話，他讓姑娘在車上睡覺，盡量的休息。她額頭發燙，嘴裡含含糊糊地吐出一些話。

　　車子到達一座秀麗的小教堂對面時，天開始亮了，姑娘這時也醒了。那小教堂坐落在峽谷腳下的新綠叢中，旁邊是一條彎曲注入塞納河的小河。村子裡的人還在沉睡，不見一個人，沒有一點聲音。

　　「妳家離這兒遠嗎？」他問。

　　「很近……在那兒……對面……」

　　車子沿河開進一條種著老橡樹的夾道幽徑，經過幾個彎後，看到一座由高大石牆圍著的莊園。

　　這時，姑娘又害怕起來。她說：「別讓人看見我回來，這附近有一道矮門，我有鑰匙，這是誰都不知道的。」

　　拉烏爾攙著姑娘的胳膊，從土堤右邊的一條小徑，走到了那道矮門口。拉烏爾說：「我認為我不必再提問題來問妳了，貝舒會告訴我的。我只問一句話，妳是從他那裡拿到我房門鑰匙的，對嗎？」

　　「又是，又不是。他常對我談起您。因此我知道您的鑰匙放在他房間的座鐘下面。幾天前，我把它偷了出來。」

　　「把它還給我好嗎？我把它放回去，貝舒不會知道的。另外，不要讓他和任何人知道妳去過巴黎，也不要讓他們知道我們認識了。」

　　「好，誰也不會知道的。」小姐說。

　　「還有，請接受我的忠告，別背著我擅自行動。同意嗎？」

　　「同意。」

　　拉烏爾這時從包裡抽出一張白紙，用鋼筆寫上：

　「那就請在這張紙上簽個字。」拉烏爾說。

　　她簽了字。拉烏爾看了說：「卡特琳娜……妳叫卡特琳娜，我喜歡這個名字。妳現在有救了，妳現在告訴我貝舒住在哪棟房子，我去找他，然後妳在家好好休息吧。」

　　她先給他指出了貝舒住的屋子，跟著就進屋去了。

　　拉烏爾便順著林蔭小道，出了村子，把車停在一間棚子下面。旁邊，有一個圍著荊棘籬笆的小院子，裡面有一座舊木屋。

　　拉烏爾從一扇半開著的窗戶爬了進去，把鑰匙塞到一座鐘下面，察看了房間，搜了壁櫥，確信沒有給他設下任何陷阱，然後寫上一張小紙條，放在餐桌上。上面寫著：請勿吵醒我。

　　跟著，他換上了一件豪華的睡衣睡覺了，這時掛鐘敲響五點。

　　早上，貝舒醒來，看見餐桌上的紙條，立刻衝進客房，搖晃著正在床上睡覺的拉烏爾。

　　拉烏爾憤怒的從床上跳下來，一把掐住貝舒的脖子，吼道：「我吩咐不要吵我，可你竟敢把我吵醒！」

　　貝舒回嘴說：「不是，我看到有人睡覺，可沒認出是你，以為是賊呢！你黑了，曬成古銅色，像個南方人。」

　　「確實是這樣。」

　　他們親熱地握手，對再次見面感到高興。他們一起破了多少案，做了多少次了不起的冒險事情啊！

深夜探訪

　　晚上，拉烏爾·達韋納克看完戲回到家時，在前廳的鏡子前打量著鏡中的自己，顯現出一副怡然自得，滿意的樣子。

　　這個前廳不大，但講究的裝飾也顯示出這是一套陳設豪華的房子。拉烏爾每天晚上都喜歡陷在寬大的皮椅裡，一邊隨意遐想一邊休息。這時，他突然想起，剛才回來的時候，前廳的燈就已經是亮的。他尋思道：「怪事，今天僕人們都請假走了，不可能有誰能進來，難道是我出門的時候沒有關燈？」

　　拉烏爾是個處事謹慎的人，不過他不想浪費時間，去弄清這樣雞毛蒜皮的小事。他常說，生活遠沒有我們認為的這麼複雜，神秘都...