第一章　『魔都狂騷曲』

１

──魔都「卡歐斯弗萊姆」的中心，紅琉璃城已然倒塌，黑影氾濫。

那正是搖晃都市的轟然巨響之真面目，更是在場者親眼目睹的惡夢光景。

使用內部有紅色和藍色宛若交雜舞動般相混的寶貴石頭「紅琉璃」堆積打造的美麗城堡，如今就像沙堡般輕易崩塌。

發生了不應該會發生的事，對魔都居民來說，這樣的衝擊等同天崩地裂。當然，即便是與魔都關係薄弱的人們，也無法以平常心看待。

「──」

魔都內，蓋來供外來訪客住宿的旅社的一個房間內，也在劇烈震盪。

有人瞪大雙眼，有人繃緊全身警戒，有人哀號跌坐在地，有人則藉由貼近動搖試圖保全自我。

但不管反應有何差異，襲向他們的事物，其真面目等同「威脅」。

被威脅所囚而陷入本能恐懼的期間，無法挽回的事態仍舊──

「「──全體人員，安靜!!」」

頓時，室內的氣氛被「重疊」的厲聲給切開。

響起的兩道聲音──發出音質完全一樣的聲音的，是兩名黑髮人物。一個裸露面部，一個戴著鬼面具，兩人同時朝窗外驚天動地的光景伸出手。

「不要停下！應對那個只要慢上一步，就會導致所有人都殞命。」

「吞沒城堡的那個沒有停止的跡象。這邊要是余跟眾人不動，轉眼間犧牲就會倍增！」

如行雲流水般催促周圍的人掌握事態，做出相同結論的兩人當場轉身。

「「──卡夫馬‧依魯魯庫斯！」」

在注視中被叫到名字的咖啡色皮膚男子──帝國二將卡夫馬‧依魯魯庫斯睜大銳利雙眼，表現出不知該面朝誰的反應。

但這樣的混亂也不持久。原因在於──

「「阻止那影子的腳步！要知道你的停滯，可是拿帝國人民的性命做交換！」」

「──遵命！」

應發起的行動以及應盡的目的明快開示的瞬間，卡夫馬眼中的迷惘消失。

「臣將離開您身旁。願陽劍之加持眷顧您！」

「你的作為將成為余之加持。要竭盡全力，不惜豁出性命。」

「遵旨──！」

大聲回應後，卡夫馬就直接衝向房間窗戶。

乘著衝刺的速度跳躍，伸手切開窗戶的他，背後大幅膨脹。從扔棄的斗篷底下竄出的，是六片令人聯想到昆蟲的透明翅膀。

鼓動翅膀的卡夫馬，如箭矢般飛過魔都天空。

路線筆直，正是前往被溢出的黑影給破壞的紅琉璃城。

「你帶了幾人？」

斜瞄飛翔的卡夫馬，鬼面具男子──亞伯做出尖銳發問，矛頭指向最後推了卡夫馬一把的黑髮美青年文森。

位居佛拉基亞帝國皇帝的他，聽了這問題後瞇起眼睛。

「如你所見，此次隨從除了卡夫馬‧依魯魯庫斯外，還有人不在場的奧爾巴特‧丹克肯。雖然還有一人，但就算在場也沒什麼作用。」

「沒有藏起來的棋子嗎。輕裝簡從可是會害死自己的。」

「追究余這責任，未免太不講理了吧。」

毫不猶豫就表明手牌的文森，對亞伯無心的這句話回以苦情。但亞伯沒理睬，思索的眼神朝向室內其他人。

對這眼神有反應的，是外貌年幼的兩名女孩──被奧爾巴特的術法縮小的米蒂安，以及身穿和服、圓溜溜的眼珠不斷顫抖的鹿人貚紗。

兩人堅強地試圖接受眼前的狀況，但遺憾的是無法成為破除現狀的幫手。唯一有可能能拿來當手牌的是──

「為什、麼……為什麼、啊？為什麼偏偏、偏偏在這時候……！」

「小阿爾……」

絲毫不覺亞伯透徹分析的視線，蹲下的人影怯生生地把自己縮得更小。

用僅存的右手抱住頭，害怕窗外的光景而瑟縮的人，是用破布包住自己臉部的男孩。雖是亞伯的同行者當中最不給人看見底牌的人物，但怕成這樣實在不像是演技。

終究不覺得目前的他遇到事情能夠組建策略並付諸執行。

「既然如此，可以用的手段就不多。」

亞伯思索時，站到他身旁的文森說。

並排看著窗外的兩人──不，該說是兩名皇帝吧。

把頓時浮現的感傷視為愚蠢的亞伯，輕吐一口氣。

就如文森所說，能用的手段不多。

接著，他用一句話回應八成也得到相同結論的文森──

「──得跟夜鳴‧魅時雨會合。我們需要那傢伙的力量。」

２

──與驟變的追兵對峙，塔立塔用舌頭舔溼自己的嘴唇。

為了讓亞伯他們逃出旅館，自己肩負起吸引追兵的誘餌一職。

可是，被逃跑的塔立塔拉弓射中的人們，全都有一隻眼睛冒出火焰，接連起身後，發揮異常的生命力對她窮追猛打。

箭支數量不夠，貧乏的武器能夠做到什麼地步呢？

塔立塔以狩獵者的本能思考，然後──

「──既然箭不夠，這種狩獵法就打住。」

花不到一秒切斷思緒，她並未去深入煩惱。

原本就有自覺自己腦袋不是很聰明。若是姊姊米杰耳怛同樣的狀況遇上的話，同樣沒有學識的她仍會靠直覺抽中正確答案吧。但是，塔立塔沒有跟姊姊一樣的嗅覺和才能。

即便花時間做選擇，最後還是會不斷迷惘這是否是正確答案。

因此，她決定不要迷惘。等結果出來後，再去煩惱是非對錯。

所以，即使察覺到追兵的變化，也沒有改變應對方式。

「嘎、咕……！」

「鬆不開的。不管力氣多大，手指肌腱斷了就沒用。」

被塔立塔的外套給勒住氣管、眼睛充血的男子死命掙扎。

男子是右眼燃著火焰的牛人。塔立塔用脫掉的外套勒住他的脖子，直到對方虛脫無力後，才讓對方的身體橫躺在路邊。

確定被絞暈而失去力氣的男子還有呼吸後，塔立塔吐氣。在她身後，沿著牆壁躺了一整排其他被絞暈而倒地的追兵。

「沒法輕易殺死，就跟亞伯說的一樣。」

眼見箭矢、短劍這類武器的攻擊效果不彰，塔立塔立刻將攻擊追兵的手段轉換成鎖喉技。所幸，敵人雖然擁有超乎常人的力氣與體力，技術卻未成熟到足以活用，因此自己才得以對付他們。

事先忠告「他們殺不死」的亞伯，早就知道這件事了吧。但既然如此，他的雙眼到底把世界看得多寬多遠──

「──唉呀呀～還真是壯觀呢。」

「──！」

重新穿上外套的塔立塔，意識被身後突然傳來的人聲給敲擊。

剎那間，她反射性地拔出短劍，準備割向對方。然而在利刃即將挖穿喉嚨前，對方先放聲慘叫。

「哇啊──！等一下等一下！等一下啦！這樣是急躁誤事喔！」

「……你是？」

「……收、收手了？冷靜下來了？啊啊，偶啊～壽命都縮短了。」

塔立塔勉強停下手，在她眼前誇張撫摸胸膛的，是身穿附帽兜的藍色斗篷、容貌端正的男子。手之所以會停下，是因為男子的哀號實在太過可憐又逼真了吧。

慌張失措的他眼中沒有火焰，不過他站在塔立塔的身後是事實。

無從判斷他是否為追兵、是否有害，塔立塔看著男子的視線依舊嚴厲。

「唉～呀呀，完全不被信任呢。偶啊～只是剛好經過這裡的普通人……」

「普通人，看到這些是沒法淡然處之的。」

示意那一排靠著牆壁陳列的追兵屍體──至少在還沒確認生死之前，被人認為是屍體也不奇怪的景象，塔立塔加強對溫文男子的警戒。

對上她嚴厲的視線，男子抓抓頭靦腆一笑。

一瞬間，差點看那笑臉看呆了，但比起美男子的誘惑，對於來路不明之對象的警戒心獲勝。而且論溫文爾雅型的美男子，那浮洛普一個人就夠了。──雖然這離題了。

「不行不行～輸了輸了。確實，偶不會說什麼『在故鄉這是司空見慣的場景』。就跟剛剛說的一樣，極其壯觀。──對了，塔立塔小姐。」

「──！」

「啊，不要捅不要捅！偶啊～雖然可疑但不是敵人！」

對方很自然地叫出自己的名字，語氣簡直就像是認識已久的熟人，塔立塔不禁把刀子直抵對方脖子。近距離看，男子的臉自己一點印象都沒有。

有可能是分開後，亞伯他們給了他情報，然而──

「你，從哪裡知道我的名字？自家人嗎？」

「──？妳家人在啊？呼嗯～我是聽說貅德拉格人都不太會離開森林，莫非是族長轉換了方針？」

「為什麼、說我是貅德拉格……！」

「唉呀呀～越說感覺越像。偶啊～就這個最行。」

溫文男子傻笑，態度像是在加深對塔立塔的親暱，不過反而強化了塔立塔對他的警戒和不適噁心感。

雖然沒有敵意，不過他的態度令人對他的身份不明感到不安，塔立塔的喉嚨開始乾渴起來。

而就在乾渴的苦楚緊繃的瞬間──

「──貅德拉格之穢。」

「──啊。」

「還是這樣的稱呼，比較能溫和對談？」

男子閉上一隻眼睛來個出其不意，塔立塔頓時腦子一片空白。

為什麼，這個男的會說出這句話？──不，他為什麼會知道？

塔立塔驚愕之際，男子維持閉著一眼的表情，道：

「是星星的指示喔。貅德拉格之穢，塔立塔‧貅德拉格小姐。」

「星星、的……莫非……！」

「星星的運行和宿命，述說那個，是偶啊～的工作。不──」

說到這兒話聲打住，溫文男子緩緩搖頭，然後手貼自己胸膛，雙眼直直射向塔立塔。

「──該說是偶們，『觀星者』的天命吧。」

「──」

男子極具戲劇張力的發言，令塔立塔吞嚥口水屏息。

那聲音之大，伴隨著彷彿世界都在震動的錯覺。──不，塔立塔的屏息並沒有讓世界震動。可是，世界確實在震動。

那是──

「哦～呀唉呀。」

溫文男子的吐氣，給人悠哉溫吞的印象。

然而發生的事態，卻是他這態度難以表達的劇烈變化。

──遠處，兩人遠離的魔都中央，原本坐鎮於那兒的美麗紅琉璃城正以驚人的勢頭倒塌，紅藍交織的光彩被黑暗給覆蓋。

這不是比喻，真的是有黑色闇物覆蓋、蠶食鯨吞了紅琉璃城。

「唉～呀呀，怎麼說呢……這個，可能是沒看到的發展呢。」

「你──」

「才剛說完什麼天命這種話就發生這種事，真是尷尬。不過，那個跟偶沒有關係喔。說起來，那個是露格尼卡王國的問題吧。偶啊，不負責那邊的事。」

「不負責那邊？露格尼卡王國……？」

「說不定，那孩子沒有『觀星者』的自覺吧？是的話，那陛下也是豪賭一把了。雖然就手牌來說是沒辦法的事……哇啊!?」

手掌平舉在額前，望著城堡的男子嘴裡說著塔立塔不懂的道理。對此失去耐心的塔立塔，把男子按在牆上，短刀抵住他脖子。

她考慮乾脆用利刃輕切他的肌膚，逼他吐出所有已知的情報。又或者，在這種況下還能冷靜的他，果然跟那個黑影有關──

「──就算殺了偶，事情也不會好轉喔。以前也曾這樣吧？」

──這番話，斷絕了塔立塔與溫文男子對峙的極限。

「哎喲！」

「請消失！現在、馬上……！」

抓住男子把他扔到馬路上後，塔立塔咬牙背對他。面對塔立塔這樣的舉動，男子邊摸自己的脖子邊問：

「這樣好嗎？這種行為，就跟勒住自己的脖子沒兩樣……像這樣邂逅『觀星者』的機會，妳應該是不會再有囉。」

「那樣的話最好。一看到你的臉，就像……就像被迫面對看過無數次的惡夢一樣……！」

懷著咒罵的心情，塔立塔跺地驅趕男子。

這樣的拒絕態度讓對方嘆息，凝視伴隨轟然巨響逐漸崩塌的城堡。

「看樣子跟偶不同，妳還有工作。那搞不好是可以平息那影子的王牌。」

「我……？我又沒那種能力……」

「──天命已經下達。妳是知曉的，貅德拉格之穢。」

「──」

「要不要實現，是妳的自由。就長期沒有接到天命之身來說，能夠順著路標前行的妳讓人很羨慕就是了。」

說完，溫文男子便戴上帽兜，背對塔立塔跑掉了。

速度稱不上快。想追的話馬上就能追上，但塔立塔卻沒有心情去追他。

不想跟對方扯上關係。發自內心的這種想法是原因之一。

但是，其中最大的原因，在於他最後所說的話──

「──天命，已經下達。」

要是沒有頭緒就好了。偏偏，就是有。

而且那個想法，正是這幾天來不斷困擾塔立塔的東西。

拖拖拉拉卻得不出答案，明明不想要這樣懊惱的。

「塔立塔醬!!」

「──！米蒂安？」

抱著自己肩膀低下頭的時候，熟悉的聲音竄進耳裡。

連忙回頭看，朝著自己邊揮手邊跑過來的女孩──修長個子縮小的米蒂安，正往這裡來。

「太好了～！馬上就發現妳。塔立塔醬平安無事！」

「我才要說，幸好妳平安無事。……亞伯和昴他們沒事嗎？還有，那個到底是……」

面對衝過來的米蒂安，塔立塔連珠砲地丟出問題。

她隻身一人並且在尋找自己，這些全都在塔立塔的料想之外。當然，紅琉璃城倒塌的情況下，還繼續跟奧爾巴特比「捉迷藏」是很奇怪，不過卻也不覺得能夠協商讓比賽中止。

面對這麼多的問題，米蒂安微微喘息，道：

「亞伯親和小阿爾沒事！小昴和露伊醬走散了！還有，那個從城堡裡跑出來的影子，得想辦法處理，所以塔立塔醬也過來！」

「昴跟露伊走散了？還有，我要去哪……」

「從現在開始，要跟夜鳴醬一起阻止那影子！這也需要塔立塔醬的力量，亞伯親是這麼說的！」

「──」

聞言，塔立塔不禁目瞪口呆、震驚不已。

就連跟溫文男子互動而大受動搖的她，也不得不去意識在視野角落擴大受害範圍的黑色影子。

阻止或是挑戰它，都不是自己會有的想法。

再加上，聽到現在亞伯呼叫自己──

「塔立塔醬，沒受傷吧!?還能走嗎？我也會努力，所以一起加油吧!?」

塔立塔的不知所措，被米蒂安毫無猶豫的話語給掃開。

即便個頭縮小了，她那耿直的心靈可沒有跟著縮小或彎曲。彷彿被拉了一把，塔立塔靜靜點頭。

「明白、了。──馬上過去吧。」

「嗯！謝謝！」

大力點頭的米蒂安面露安心，看得塔立塔心中生疼。

一直拖延、持續不斷折磨自己的懊惱。藉由埋首戰鬥來忘卻的懊惱，卻在大戰當前主張存在，逼迫自己痛下決定。

「──天命。」

溫文爾雅男消失前所說的話，塔立塔只在口中重複呢喃。

簡直像是開心被叫到名字似地，感覺懊惱在心頭深處雀躍不已。

第一章　『魔都狂騷曲』

１

──魔都「卡歐斯弗萊姆」的中心，紅琉璃城已然倒塌，黑影氾濫。

那正是搖晃都市的轟然巨響之真面目，更是在場者親眼目睹的惡夢光景。

使用內部有紅色和藍色宛若交雜舞動般相混的寶貴石頭「紅琉璃」堆積打造的美麗城堡，如今就像沙堡般輕易崩塌。

發生了不應該會發生的事，對魔都居民來說，這樣的衝擊等同天崩地裂。當然，即便是與魔都關係薄弱的人們，也無法以平常心看待。

「──」

魔都內，蓋來供外來訪客住宿的旅社的一個房間內，也在劇烈震盪。

有人瞪大雙眼，有人繃緊全身警戒，有人哀號跌坐在地...