序章

森林在耀眼的陽光下閃爍著，樹叢下有獵物在窸窣竄動。岑樹下有一隻公貓在伸展四肢，灑落枝頭的陽光斜照在他的肚皮上。

突然一隻玳瑁貓從灌木叢衝出來，與他擦身。公貓翻滾起身叫著：「老鼠嗎？」

「就快要抓到了！」玳瑁貓回答。她跳進一片羊齒叢，消失在綠葉間，只見她尾端的白點在身後搖動著。在羊齒叢的另一邊，林地開始往下坡走，通往一塊草地。一隻暗灰色的母貓正在那裡囓著她尾巴底部的蝨子。她低聲怒吼著揪出那隻肥蟲子，然後停下來望向上坡羊齒叢的騷動。

「抓到你了！」一陣勝利的喵叫聲響起，那隻玳瑁貓叼著一隻老鼠從樹叢裡跳出來。她對著灰色的母貓眨一眨眼，「嗨！黃牙！」

「早啊，斑葉，」黃牙回答，「今天真是打獵的好日子。」

「在這裡天天都是打獵的好日子。」斑葉的頭輕輕甩了一下，把老鼠拋給黃牙。

黃牙聞聞這新鮮野味，然後鬍鬚抽動了一下。她用腳掌摩擦寬大扁平的臉，一隻跳蚤正從她的鼻尖倉皇逃走。「我以為這裡的狩獵場沒有跳蚤！」

「牠們可能是被妳帶過來的。」斑葉瞇眼看著黃牙糾結的皮毛。「妳要到什麼時候才學得會打理自己？」她傾身向前開始舔著黃牙肩膀上最大的毛結。

「當妳不再需要這樣照顧每一隻貓的時候。」黃牙咕噥著。

有聲音從上坡傳來，「我真無法想像會有這樣的事情。」

斑葉向上望去，一隻白色公貓朝他們走來。「白風暴，藍星和你在一起嗎？」她說。

「她剛剛還在。」

「我現在也還在啊！」藍星跟在白風暴之後，從樹林裡衝出來。「如果沒有被高星耽擱的話，我早就追上你了。」

「他要做什麼？」斑葉問。

「還不是那樣，焦躁不安。」藍星看著黃牙被跳蚤咬的鼻子，撇著嘴，「真可憐，」她同情地說，「我還以為這裡不會有跳蚤。」斑葉輕聲地喵嗚著，尾巴尖端輕觸著黃牙的肩膀。

「高星？」黃牙起身，用肩膀把斑葉頂開。藍星解釋著，「他在擔心那些孩子。」

黃牙的尾巴抽動了一下，「冬青掌、獅掌和松鴉掌？」

「還會有誰呢？」藍星嘆了一口氣，「那個預言就像是他毛皮下的蝨子一樣。」

「但是他們的訓練情況不錯，」斑葉指出，「他們終究是能找出屬於自己的路的。」

「沒錯，」黃牙盯著腳掌平靜地說，「但是他們還有那麼多事情不知道。」

「他們還很年輕。」藍星警告道。

黃牙抬頭看，「那並不表示我們就必須欺騙他們。」

「如果他們什麼都知道了，妳覺得對他們會有幫助嗎？」藍星質問著。

黃牙的肩膀一陣僵硬，「生命一旦開始有欺瞞就會一直籠罩在陰影底下。」

藍星坐了下來。「他們不能知道真相，我們這樣做是有原因的──我們都同意的，黃牙。為了貓族我們必須做對的事。」

黃牙的頭側向一邊，「這是個謊言，怎麼會是對的呢？」

「一開始跟他們說謊的並不是我們。」白風暴提醒她。

「但是我們一直隱瞞事實，」黃牙爭辯著，「我還是覺得他們的生命中有太多祕密。」

「他們知道那個預言了。」斑葉說著。

黃牙踱步，「那個預言！我還真希望他們從來都不知道，從來都沒聽過。有時候我想，或許他們沒被賦予任何力量還比較好。」

斑葉用尾巴輕拂過黃牙的身體，「妳知道這點是我們無法掌控的，」她安撫她，「我們只能希望他們能善用自己的力量，為雷族著想。」

「只為雷族著想？」白風暴若有所思，「若他們力量這麼強大，不是該幫助全貓族嗎？」

黃牙瞇眼看著雷族老副族長，沒說一句話。

「有時我們應該同意我們有不同意見，」白風暴平和地說，「最重要的是這些孩子尊敬並且聽從戰士祖靈的話。」

「對，」斑葉同意。「我們要先確定他們有把我們的話當一回事。」

白風暴的耳朵被一片草搔得抽動了一下，「再怎麼聰明的貓也得聽聽老一輩的話，我們必須盡可能地引導他們。」

「說的比做的容易。」黃牙咕噥著。這時，一隻蝴蝶飛過頭頂，逆著微風顫抖前進。斑葉眼睛一閃，突然撐起後腿，前掌在頭頂拍合，蝴蝶向上翩翩離去。

「哎呀！真倒楣！」斑葉前腳落地，她發現藍星正要離開。「妳要走了嗎？」

藍星回頭看了黃牙一眼，「如果我留下來，我們會爭論不休的。」

黃牙的尾巴尖端彈了一下，「所以妳還是認為我們應該對他們保守祕密？」

「我了解妳的恐懼，」藍星喃喃自語，「但這個祕密還是只有我們知道比較安全。」

黃牙看著她離去的背影，「冥頑不靈。」她低聲怒吼著。

「藍星相信自己是對的，」白風暴告訴她，「妳從前信任過她，還記得嗎？」他向黃牙和斑葉點頭致意，然後跟著藍星走出草地。

「妳呢？」黃牙盯著斑葉，「妳也同意要保守祕密？」

「事實是力量非常強大的武器，」斑葉回答，「我們必須要很小心。」

「這等於沒回答！」黃牙氣著說。斑葉探索著黃牙焦慮的目光，「妳為什麼這麼擔心？」

黃牙脊椎的毛波動著，「我不知道，只是感覺事情不太對勁。有一股連星族也抵擋不了的黑暗勢力正在逼近。當它來臨時，我們將無法保護四族，甚至連自己也無力自保。」

序章

森林在耀眼的陽光下閃爍著，樹叢下有獵物在窸窣竄動。岑樹下有一隻公貓在伸展四肢，灑落枝頭的陽光斜照在他的肚皮上。

突然一隻玳瑁貓從灌木叢衝出來，與他擦身。公貓翻滾起身叫著：「老鼠嗎？」

「就快要抓到了！」玳瑁貓回答。她跳進一片羊齒叢，消失在綠葉間，只見她尾端的白點在身後搖動著。在羊齒叢的另一邊，林地開始往下坡走，通往一塊草地。一隻暗灰色的母貓正在那裡囓著她尾巴底部的蝨子。她低聲怒吼著揪出那隻肥蟲子，然後停下來望向上坡羊齒叢的騷動。

「抓到你了！」一陣勝利的喵叫聲響起，那隻玳瑁貓叼著一隻老鼠從...